14/6/2020 Detenido en Cabo Verde el presunto testaferro de Nicolás Maduro | Internacional | EL PAÍS

Detenido en Cabo Verde el

presunto testaferro de Nicolás
Maduro
El empresario colombiano Alex Saab se ha beneficiado
de enormes contratos del chavismo y era investigado
por corrupción y lavado de dinero en Colombia y
Estados Unidos

El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro. En el recuadro, el empresario

colombiano Alex Saab. JHONN ZERPA/PRENSA MIRAFLORES/DP / EUROPA
PRESS

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FLORANTONIA SINGER

Caracas - 13 JUN 2020 - 19:01 CEST

El empresario colombiano Alex Naím Saab Morán fue detenido

la noche del viernes en la isla africana de Cabo Verde. La justicia
de Colombia y Estados Unidos investigaba por lavado de dinero
al hombre de origen libanés, señalado por ser el principal
operador financiero del presidente venezolano Nicolás Maduro.
Saab ha sido sancionado por Washington desde junio de 2019
tras ser acusado de servir de testaferro del líder chavista. La
detención del empresario de 49 años ha sido adelantada por la
prensa colombiana y la agencia estadounidense Associated
Press, quien cita a un portavoz del Departamento de Justicia.

Las versiones periodísticas afirman que Saab Morán viajaba en

una avioneta privada de matrícula venezolana, que habría salido
del aeropuerto de Maiquetía. El empresario fue capturado en una
parada para repostar combustible en Cabo Verde en un viaje que
tenía como destino Irán. Saab es requerido por la justicia
estadounidense, pero la isla africana no tiene un acuerdo de
extradición con Washington.

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Saab Morán ha gozado de una extensa red de contratos

otorgados por el chavismo. Estos se han multiplicado durante el
mandato de Maduro. En los años del control cambiario
en Venezuela, se convirtió en proveedor de kits de construcción
de casas prefabricadas a través de un acuerdo con su empresa
Fondo Global de Construcción por 685 millones de dólares. Este
se firmó con la presencia de los entonces presidentes Hugo
Chávez, de Venezuela, y Juan Manuel Santos, de Colombia.

Con Maduro al frente, Saab se ha convertido en una figura clave,

al punto de que fue el principal proveedor del programa de
alimentos subsidiados de los Comités Locales de Abastecimiento
y Producción (CLAP), con el que se surtían cajas y bolsas de
comida de baja calidad e importada con sobreprecio que
mensualmente son vendidas a los venezolanos. Esta relación
comenzó con un contrato de 340 millones de dólares, que se ha
extendido a otras negociaciones por alimentos y medicinas, en
las que también participaron familiares de Maduro, y a la
apertura de empresas en México, Emiratos Árabes, Turquía y
Panamá.

Saab Morán también fue favorecido con el manejo a través de

sus empresas de la red estatal de Abastos Bicentenarios, creadas
a partir de las expropiaciones de supermercados hechas por
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Hugo Chávez. En 2018 entró en el negocio del oro con suficiente

poder como para que uno de sus antiguos empleados fuese
nombrado presidente de la estatal Minerven, que después se
asoció con Carbones del Zulia, otro negocio donde Saab está
involucrado.

La trama de corrupción vinculada a Saab también alcanzó a la

oposición venezolana. El año pasado, un grupo de
parlamentarios hizo lobby para limpiar la imagen de sus
negocios ante otros países, justo cuando las sanciones
estadounidenses comenzaron a cercarlo y sus cuentas bancarias
fueron congeladas. Estas medidas también se extendieron a sus
socios y familiares. La llamada fracción CLAP del Parlamento,
integrada por los legisladores Luis Parra y José Brito y otros
nueve diputados, hizo gestiones por su reputación y después
terminó separándose de la oposición. En enero, promovieron la
conformación de una junta directiva con apoyo del chavismo, sin
quórum ni votos, en un intento por desbancar a Juan Guaidó, un
episodio que ha complicado aún más la crisis institucional que se
vive en el país sudamericano.

La extensa trama ha sido minuciosamente revelada en Venezuela

por el portal digital Armando Info. Sus investigaciones sobre
Saab y sus socios llevaron a cuatro de sus periodistas -Roberto
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Deniz, Ewald Scharfenberg, Joseph Poliszuk y Alfredo Meza- al

exilio por amenazas de procesos judiciales en su contra y la
prohibición expresa que hizo Conatel, el regulador de las
telecomunicaciones en Venezuela, de mencionar su nombre en la
página web del medio.

La justicia internacional venía cercando al poderoso empresario.

Además de ser requerido por la justicia de Estados Unidos y
Colombia, que lo consideraba prófugo desde 2018, México
también abrió investigaciones sobre sus empresas. La Fiscalía
mexicana también le congeló bienes. Esta semana, la justicia
colombiana anunció el embargo de ocho propiedades en la
ciudad de Barranquilla que estaban a nombre de una sociedad
“que habría servido de fachada para ocultar los dineros
obtenidos por Alex Saab” por medio de una empresa con la que
hizo “importaciones y exportaciones ficticias que representaron
pérdidas al Estado colombiano”, dice un comunicado.

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