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La investigación sobre la educación a distancia: Una perspectiva de la generación

y aplicación del conocimiento

Conference Paper · June 2012

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Rubén Edel
Universidad Veracruzana
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LA INVESTIGACIÓN SOBRE LA EDUCACIÓN A DISTANCIA: UNA
PERSPECTIVA DE LA GENERACIÓN Y APLICACIÓN DEL
CONOCIMIENTO

Dr. Rubén Edel Navarro

Universidad Veracruzana
México

RESUMEN

En la última década la investigación sobre la Educación a Distancia ha tomado diversas

vertientes epistémicas, teóricas y metodológicas, entre las más evidentes pueden ubicarse
las de orden conceptual para la construcción del conocimiento, lo cual refleja su
complejidad inherente como objeto de estudio y, por tanto, su naturaleza multifactorial. El
incremento exponencial de las áreas de estudio vinculadas con las Líneas de Generación y
Aplicación de Conocimiento (LGAC) sobre la Educación a Distancia demuestra la
relevancia de su estudio formal y sistemático, aunque no precisamente como evidencia de
su articulación e impacto para la toma de decisiones de organismos, instituciones e
instancias asociados con las actividades y procesos de la misma. El presente capítulo
pretende brindar una aproximación al estado del conocimiento sobre la Educación a
Distancia a través de la investigación documental, intentando recuperar el acervo de
conocimiento registrado en bases de datos científicos digitalizados desde el año 2002 hasta
el primer semestre del año 2011 en curso.

PALABRAS CLAVE: educación a distancia, educación virtual, educación en línea,

investigación educativa, estado del conocimiento.

1
INTRODUCCIÓN

Para adentrarnos en el tema de la investigación sobre la educación a distancia, primero

necesitamos librar la aduana de la reflexión al respecto de ¿qué entendemos por investigar?
y ¿qué entienden los modelos educativos por investigar?, acerca del primer cuestionamiento
será fundamental considerar que se trata de una actividad formal, sistemática, producto del
empleo del método científico y que, por ende, deberá sujetarse a las condiciones de
verificabilidad y replicabilidad, es decir, se trata de una actividad no sólo con implicaciones
de orden académico sino determinada por la formación científica, y que además, contribuye
con el acervo de conocimiento para su incremento ó para la solución de problemas
concretos, lo que se conceptualiza como investigación básica y aplicada. Como
complemento de lo anterior, entendemos que las Líneas de Investigación son parcelas del
conocimiento que se cultivan de manera compartida, dando sentido y significado a la
actividad de investigación de las personas, instituciones, organismos e instancias
científicas, y que las Líneas de Generación y Aplicación de Conocimiento (LGAC)
representan una sistematización de proyectos o actividades, para la producción y empleo
del conocimiento, con un objetivo a mediano o largo plazo.

Sobre el segundo cuestionamiento, el consenso no es tan claro, al entrar en acción el

imaginario de los sistemas y procesos educativos éste “interpreta” la forma como deberán
actuar para “cumplir” con sus funciones sustantivas, como el caso de la universidad y/ó las
instituciones de educación superior. Lo anterior tiene repercusiones significativas en la
formación de capital humano para la investigación, y en forma posterior, en las condiciones
de producción de conocimiento que determinará los alcances de la competitividad científica
nacional en cualquier país.

De manera incipiente empezaríamos a vislumbrar un nuevo cuestionamiento sobre ¿qué

entendemos por investigar en ó sobre la educación a distancia? que nos permita comprender
el estatus que guarda el acervo de conocimiento sobre su intrincado y complejo objeto de
estudio, éste último el cual pareciera difuminarse y/ó mimetizarse a través del entramado
semántico que origina abordar la investigación sobre el mismo, en éste sentido, podemos
observar que la investigación sobre la educación a distancia aparentemente toma vertientes
paralelas a través del estudio de los constructos de e-learning, educación en línea,
educación virtual, educación mediada con tecnología, etc. etc., de manera particular sobre
el primero de ellos hemos sido categóricos al afirmar en diversos espacios académicos y
científicos, que no deberá perderse el foco de nuestro análisis en los prefijos (e, b, m ó z) y
contemplar que el eje relevante de la discusión y riqueza para el conocimiento se localiza
en el “learning”. Tal vez una alternativa para solventar teóricamente lo anterior sea
empezar por preguntarse ¿qué es la educación a distancia? y generar un debate
epistemológico al respecto, sin embargo no es el propósito del presente capítulo, por lo que

2
para efectos de delimitar nuestra aproximación al estado del conocimiento sobre la
educación a distancia contemplaremos algunos de sus principales constructos asociados.

LA APROXIMACIÓN AL ESTADO DEL CONOCIMIENTO

Abordar el estado del conocimiento en cualquier disciplina ó área del saber, requiere
fundamentalmente dos condiciones inherentes y complementarias, una definición teórica-
conceptual del alcance pretendido y una estrategia metodológica, ambas permitirán
aproximarnos a la producción de conocimiento contenida en las diferentes fuentes formales
de información y/o consulta, es decir, en el conjunto de medios de divulgación-difusión de
la ciencia. Para emprender dicha tarea debemos reconocer que el estado del conocimiento
(ó estado del arte, como también se le denomina) contempla dos momentos medulares, el
primero de ellos de naturaleza heurística para determinar el estatus del conocimiento y el
segundo de carácter hermenéutico para analizar y sistematizar la información. Al respecto
del estado del conocimiento sobre la educación a distancia, para la fase heurística, se
determinaron criterios específicos de inclusión, entre ellos, investigar los constructos
educación a distancia, educación en línea y educación virtual, considerando sus expresiones
en los idiomas español e inglés; delimitar el espacio temporal de la producción del
conocimiento considerando el período comprendido entre los años 2002 al 2011, es decir,
el acervo acumulado en la última década. Asimismo, el tipo de documentos científicos se
delimitó en artículos de divulgación e investigación, libros y tesis universitarias, cuyo
registro pudiera localizarse principalmente en bases de datos que por su prestigio y
cobertura científica, garantizaran la fiabilidad y validez de sus contenidos. Las citadas
fuentes de consulta se describen a continuación.

Educational Resources Information Center (ERIC). La base de datos ERIC es patrocinada

por el Departamento de Educación de los Estados Unidos y es la principal fuente de
información bibliográfica referencial en ciencias de la educación, citando a la fecha más de
1.2 millones de registros. Está conformada por dos fuentes que son Current Index to
Journals in Education (CIJE) y Resources in Education (RIE), ambas cubren más de 14,000
documentos e indexan sobre 20,000 artículos de revistas por año. Adicionalmente ERIC
provee cobertura a libros, conferencias, documentos gubernamentales, tesis, medios
audiovisuales, bibliografías y monografías.

ScienceDirect. Esta base de datos permite el acceso gratuito a más de 1700 títulos de
revistas electrónicas a texto completo, editadas principalmente por Elsevier, Pergamon y
NorthHolland. A partir de enero de 2003 integra las revistas de Ideal Online Library,
editadas por Academic Press, con acceso complementario a sumarios y abstract de unos
150 títulos de revistas editadas por W.B.Saunders, Churchill Livingstone, Bailliére Tindall
y Mosby. Science Direct integra también la base de datos Psycarticles, que contiene los
artículos a texto completo, en inglés, publicados por la American Psychological

3
Association (APA) y de los seleccionados por la Educational Publishing Foundation (EPF),
desde 1988 a la actualidad. Sus artículos se presentan en formato html y pdf, cubre unos 50
títulos de revista y la base de datos se actualiza diariamente.

Figura No.1. Logotipos de las bases de datos.

Red de Revistas Científicas de América Latina y el Caribe, España y Portugal (REDALyC).

Es una hemeroteca científica en línea de libre acceso, impulsada por la Universidad
Autónoma de Estado de México (UAEM) con el objetivo de contribuir a la difusión de la
actividad científica editorial que se produce en y sobre Iberoamérica. Funciona como punto
de encuentro para todos aquellos interesados en reconstruir el conocimiento científico de y
sobre Iberoamérica. Este portal de Internet —que es la parte más visible de este esfuerzo—
fue abierto formalmente al público en el mes de octubre del año 2002, como parte de una
iniciativa derivada de un grupo de investigadores y editores preocupados por la escasa
visibilidad de los resultados de investigación generados en y sobre la región.

Dialnet. Es uno de los mayores portales bibliográficos de acceso libre y gratuito, cuyo
principal cometido es dar mayor visibilidad a la literatura científica hispana en internet,
recopilando y facilitando el acceso a contenidos científicos, principalmente a través de
alertas documentales. Además cuenta con una base de datos exhaustiva, interdisciplinar y
actualizada, que permite el depósito de contenidos a texto completo. Se trata de un proyecto
de cooperación institucional que integra distintos recursos y servicios documentales, entre
los que se encuentran: Servicio de alertas bibliográficas que difunde, de una manera
actualizada, los contenidos de las revistas científicas hispanas, hemeroteca virtual hispana
de carácter interdisciplinar, aunque con un predominio de las revistas de ciencias sociales,
jurídicas y de humanidades. Base de datos de contenidos científicos hispanos muy
exhaustiva y actualizada. En la actualidad los contenidos primarios se han complementado
con documentos de trabajo, partes de libros colectivos, tesis doctorales, referencias de
libros, etc. Depósito o repositorio de acceso a la literatura científica hispana a texto
completo, con una clara apuesta por el acceso libre y gratuito a la misma, sumándose al
movimiento open access. Dialnet empezó como una hemeroteca virtual pero con el tiempo
incrementó su diversidad, incorporando cada vez más recursos documentales: artículos de

4
revistas, artículos de obras colectivas, tesis doctorales, libros y reseñas bibliográficas. Su
objetivo es integrar el mayor número posible de recursos, buscando en la medida de lo
posible el acceso a los textos completos de los mismos, apostando claramente por el acceso
abierto a la literatura científica.

LA FASE HERMENÉUTICA
El acervo de conocimiento identificado en las cuatro bases de datos descritas anteriormente,
permitió el desarrollo de la fase hermenéutica, la cual amalgamó el análisis cualitativo de la
información con el respaldo de los datos duros que coadyuvaron en la identificación del
aporte científico de los trabajos. El análisis se realizó para un total de 409 publicaciones y
los resultados se describen a continuación.

Bases de datos

41%
31%

21% 162
126
84 9%
37

Gráfica No.1. Producción de publicaciones en

cada base de datos

La gráfica anterior señala el porcentaje de la productividad identificada por cada base de

datos, del total de las publicaciones Dialnet registró el 41%, ERIC el 31%, REDALyC el
21% y ScienceDirect el 9%.

5
 Gráfica No.2. Productividad por país.

NO IDENTIFICADO 27
ZAMBIA 1
VENEZUELA 21
USA 47
UGANDA 1
TURQUÍA 28
THAILANDIA 1
SLOVAKIA 1
SHARJAH 1
RUANDA 1
REPUBLICA DOMINICANA 1
PERÚ 6
PAKISTAN 1
OMÁN 1
NUEVA ZELANDA 3
NIGERIA 3
MEXICO
60
MALASIA 1
JAPON 1
ITALIA 1
IRAN 3
INDIA 1
GHANA 1
FILIPINAS 1
ESPAÑA
ERITREA 1 100
ECUADOR 2
CUBA 7
COSTA RICA 11
COLOMBIA 21
CHILE 3
CANADA 17
BRASIL 5
BOTSWANA 1
AUSTRALIA 8
ARGENTINA 11
ALEMANIA 9

6
De la productividad por países se destacan España, México, Estados Unidos, Turquía,
Colombia y Venezuela, los cuales contribuyeron con el 68% de las publicaciones en el
período analizado.

Gráfica No. 3. Cantidad de publicaciones en el período 2002-2011.

AÑO CANTIDAD DE PUBLICACIONES

2011 18
2010 84
2009 54
2008 53
2007 32
2006 45
2005 33
2004 44
2003 20
2002 26

Como lo muestra la gráfica anterior, la producción de conocimiento sobre la educación a

distancia, en línea y virtual se ha incrementado de manera significativa en la última década,
la cantidad de publicaciones manifiesta un aumento sostenido en los últimos tres años.

Gráfica No. 4. Constructos y producción para la búsqueda en

español.

200 161
150
100
62
50 23
0

Educación a
distancia Educación en línea
Educación virtual

7
 Gráfica No. 5. Constructos y producción para
la búsqueda en inglés.
150 118

100

50 25
20
0

Distance
education Online
education Virtual
education

La producción de publicaciones por constructo y por idioma, indican que la mayor cantidad
de trabajos científicos -246 para ser precisos- fue editado en español; y que el constructo
Educación a distancia, destacó como el de mayor incidencia en ambos idiomas, a través de
279 documentos asociados con el mismo en la última década.

Las Líneas de Generación y Aplicación del Conocimiento (LGAC)

La educación a distancia, en línea y virtual representan un objeto de estudio en las líneas de

generación y aplicación de conocimiento sobre los Entornos Virtuales de Aprendizaje
(EVA), los cuales constituyen ambientes, sistemas y/o recursos digitales cuyo empleo
deliberado contribuyen con el proceso educativo, la gestión del conocimiento y el
desarrollo de competencias informáticas e informacionales, así como sus fines son
socialmente aceptables. El conocimiento sobre los EVA, incluida la educación a distancia,
en línea y virtual, se construyó a través de los discursos que abordan la instrumentación y el
desarrollo de tecnología educativa, telemática, software educativo, simuladores y
laboratorios virtuales, así como en la generación de postulados sobre el costo-beneficio del
empleo de recursos digitales en la educación y la aportación de los medios electrónicos y
digitales como el email, chat, foro, videoenlace y videoconferencia, sonido e imagen
digital, como también sobre los principios de la sociedad-red y las prácticas educativas con
tecnología. Un objeto de estudio recurrente lo constituyen el empleo de las plataformas
tecnológicas en la educación, la web 2.0, blogs, wikis, podcasts, e-books, aulas virtuales de
escuelas, universidades y empresas, así como con las relativamente recientes redes
científicas-profesionales (LinkedIn) y las aplicaciones de las redes sociales (Facebook, por
citar un ejemplo) en la educación, repositorios de objetos de aprendizaje y la realidad
aumentada. El impacto de la brecha digital, la gestión y regulación de la educación a
distancia constituyen tópicos de interés globalizado, como también el empleo de las

8
tecnologías de la información y comunicación (TIC) para la inclusión social y el apoyo a
grupos vulnerables. Tanto la semipresencialidad, el e-b-m-learning, la educación abierta, la
educación a lo largo de la vida, las prácticas de las universidades virtuales y abiertas, como
los estudios sobre equidad, pertinencia, calidad, cobertura, inclusión y contribución social
de la tecnología forman parte de la discusión académico-científica, al igual que la
transferencia de la presencialidad a la virtualidad en el aprendizaje, conectivismo en y para
el aprendizaje. Entre los diversos temas emergentes se localizaron el Opencourseware, el
empleo de recursos educativos abiertos, de repositorios y de laboratorios remotos, el open
access, los derechos de autor y licenciamientos, así como la sustentabilidad para el recurso
abierto; de la misma manera que las E-skills, la ciudadanía digital, las competencias para
desarrollar la alfabetización digital, la alfabetización en el manejo de la información, de los
medios y del comportamiento social en internet, como el empleo de las TIC en la formación
inicial docente.
A manera de contraste y muestreo teórico, se presenta a continuación la producción de
conocimiento del Consejo Mexicano de Investigación Educativa, A.C. (COMIE), en el cual
podrá observarse la tendencia acerca de los objetos de estudio abordados en los últimos dos
congresos nacionales celebrados y que contemplan la producción de conocimiento del
último lustro.
IX Congreso Nacional de Investigación Educativa. Las contribuciones recibidas y
dictaminadas en la novena edición del Congreso Nacional de Investigación Educativa
(CNIE) en el área temática sobre Entornos Virtuales de Aprendizaje (EVA) fueron 96, de
las cuales 59 de ellas se aceptaron para presentarse en la ciudad de Mérida, Yucatán, sede
del congreso, en 2007. El área temática sobre EVA representó el 6 % del total de
contribuciones recibidas y dictaminadas en el IX CNIE y también el 6 % de los trabajos
aceptados. La tasa de aceptación del área fue del 61 % mientras que la tasa general del
congreso fue del 63 % (COMIE, 2007).

Tabla No. 1. Contribuciones recibidas, dictaminadas y aceptadas para el área de Entornos Virtuales de
Aprendizaje en el IX CNIE. Fuente: Secretaría Técnica del COMIE, A.C.

Tipo de Recibidas y dictaminadas Aceptadas

contribución Número % dentro % dentro del Número % dentro % dentro del
del área congreso del área congreso
Ponencias 82 85.42% 5.39% 46 77.97% 4.78%
Simposios 2 2.08% 0.13% 1 1.69% 0.10%
Presentaciones de 1 1.04% 0.07% 1 1.69% 0.10%
libros
Conversaciones 0 0% 0% 0 0% 0%
educativas
Carteles 4 4.17% 0.26% 4 6.78% 0.42%
Materiales 6 6.25% 0.40% 6 10.17% 0.63%
educativos
Talleres 1 1.04% 0.07% 1 1.69% 0.10%
Totales 96 100% 6.32% 59 100% 6.13%

9
 16.00

14.00

12.00

10.00

8.00
14.89 14.89

6.00 12.77

4.00 8.51 8.51

8.51
2.00 6.38 6.38 6.38

0.00 4.26 4.26

2.13 2.13

Gráfica No. 6. LGAC sobre Entornos Virtuales de Aprendizaje del

IX Congreso Nacional de Investigación Educativa (2007).

X Congreso Nacional de Investigación Educativa. Las contribuciones recibidas y

dictaminadas en la décima edición del Congreso Nacional de Investigación Educativa para
el área temática sobre EVA fueron 118, de las cuales 79 se aceptaron para su presentación
en la ciudad de Veracruz, Ver., en 2009. El número de trabajos representó un incremento
del 21% de trabajos recibidos y dictaminados y de 34% de trabajos aceptados respecto a la
novena edición. El área temática constituyó el 7% del total de contribuciones recibidas y
dictaminadas y el 7% de las contribuciones aceptadas. La tasa de aceptación dentro del área
de EVA fue del 67%, mientras que la tasa general de aceptación del congreso fue de 60%
(COMIE, 2009).

Tabla No. 2. Contribuciones recibidas, dictaminadas y aceptadas para el área de Entornos Virtuales de
Aprendizaje en el X CNIE. Fuente: Secretaría Técnica del COMIE, A.C.

Tipo de Recibidas y dictaminadas Aceptadas

contribución Número % dentro % dentro del Número % dentro del % dentro del
del área congreso área congreso
Ponencias 97 82.20% 5.39% 61 77.21% 5.62%
Simposios 6 5.08% 0.34% 6 7.60% 0.55%
Presentaciones 2 1.70% 0.11% 2 2.53% 0.18%
de libros
Conversaciones 0 0% 0% 0 0% 0%
educativas
Carteles 3 2.54% 0.17% 2 2.53% 0.18%
Materiales 8 6.78% 0.44% 6 7.60% 0.55%
educativos
Talleres 2 1.70% 0.11% 2 2.53% 0.18%
Totales 118 100% 6.56% 79 100% 7.26%

10
 ENCICLOMEDIA 4.92

E-TUTORÍA 4.92

LECTO-ESCRITURA 6.56

SIMULACIÓN Y MODELADO 6.56

DIDÁCTICA Y TICS 6.56

COMUNIDADES VIRTUALES 6.56

PERFIL DEL ESTUDIANTE 6.56

RECURSOS EDUCATIVOS ABIERTOS 8.20

NORMAS, MODELOS Y MODALIDADES
8.20
EDUCATIVAS
ALFABETIZACIÓN TECNOLÓGICA 8.20

APRENDIZAJES DISCIPLINARES 9.84

EVALUACIÓN 11.48

RECURSOS DIDÁCTICOS 11.48

0.00 2.00 4.00 6.00 8.00 10.00 12.00 14.00

Gráfica No. 7. LGAC sobre Entornos Virtuales de Aprendizaje del

IX Congreso Nacional de Investigación Educativa (2009).

Retos y desafíos para la investigación en Educación a distancia, en línea y/o virtual.

Los retos que deberá enfrentar la investigación en Educación a distancia, en línea ó virtual
se asocian con el desarrollo de políticas para la instrumentación y equipamiento de las TIC
en espacios educativos, así como en el análisis sobre su empleo didáctico y contribución a
la innovación educativa en los entornos diferenciados o emergentes de aprendizaje. De
igual relevancia constituye generar conocimiento sobre los espacios y recursos virtuales de
aprendizaje y el análisis sistematizado sobre la influencia del empleo de internet en los
procesos educativos. El movimiento educativo abierto, la formación en competencias
digitales y la investigación sobre los niveles, modelos y modalidades en educación mediada
con tecnología, resultarán de aporte significativo para la comprensión del fenómeno de la
virtualización educativa.
Entre los principales desafíos para la investigación en Educación a distancia, en línea ó
virtual, se destacan tres condiciones interdependientes, la primera de ellas vinculada con la
visión de la actividad de investigación, la segunda con el nivel de impacto de la misma y la
tercera con la capacidad para la gestión del conocimiento, al respecto se postula en el libro
Educación a distancia: actores y experiencias que:

“la dinámica de agrupación de los investigadores en redes, deberá transitar

hacia la consolidación de las mismas y que ello se refleje en su condición de
autoridad e influencia en el establecimiento de políticas educativas
nacionales, así como para desarrollar la sinergia necesaria entre las propias
redes, que permitan el paso a una visión compartida de su objeto de estudio
en beneficio de los problemas educativos del país, eliminando los esfuerzos

11
 independientes de los grupos e instancias de investigación y haciendo más
efectivo, por ende, su capital humano, tecnológico y económico” (Edel,
2010:368).

FUENTES DE CONSULTA

COMIE (2007). Memoria electrónica del IX Congreso Nacional de Investigación Educativa.

Consejo Mexicano de Investigación Educativa A.C. En red. Recuperado en:
http://www.comie.org.mx/congreso/memoria/v9/. Consultado el 18 de marzo 2010.
COMIE (2009). Memoria electrónica del X Congreso Nacional de Investigación Educativa.
Consejo Mexicano de Investigación Educativa A.C. En red. Recuperado en:
http://www.comie.org.mx/congreso/memoria/v10/. Consultado el 23 mayo de 2010.
Dialnet (2011). Hemeroteca virtual de Revistas Científicas Españolas e Hispanoamericanas. En
red. Recuperado en: http://dialnet.unirioja.es/. Consultado el 10 de marzo de 2011.
Edel, R. (2010). La educación a distancia en México a una década de investigación (2001-
2010). Capítulo III. Investigación, Tomo II, del libro Educación a distancia: actores y
experiencias. Editado por CREAD-ILCE.
ERIC (2011). Education Resources Information Center. En red. Recuperado en:
http://www.eric.ed.gov/. Consultado el 15 de julio de 2011.
REDALyC (2011). Red de Revistas Científicas de América Latina y el Caribe, España y
Portugal. Universidad Autónoma del Estado de México. En red. Recuperado en:
http://redalyc.uaemex.mx/. Consultado el 10 de junio de 2011.
ScienceDirect (2011). Scientific, Technical, and Medical resource. En red. Recuperado en:
http://www.sciencedirect.com/. Consultado el 5 de febrero de 2011.

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