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 MANIFESTACIÓN Y ACTO PÚBLICO

DOMINGO 20 MARZO, 12 H.
MADRID. PUERTA DE TOLEDO – PUERTA DEL SOL
CONVOCA: IZQUIERDA UNIDA

 
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PUBLICACIÓN DE LA CMI
PARA EL 1º DE MAYO

 
 

 
  

  
 

Capitalismo contra Ciencia

Escrito por Mike Palecek  
Sábado 12 de Junio de 2010

Constantemente somos bombardeados con el mito de que el capitalismo impulsa la

innovación, tecnología y el avance científico. Pero en realidad, la verdad es exactamente lo opuesto. El
capitalismo está retrasando todos y cada uno de los aspectos del desarrollo humano, y la ciencia y tecnología
no son una excepción.

Constantemente somos bombardeados con el mito de que el capitalismo impulsa la innovación, tecnología y
el avance científico. Se nos dice que la competencia, combinado con la motivación por el lucro, empuja a la
ciencia hacia nuevas fronteras y le da a las grandes corporaciones el incentivo para desarrollar nuevas
medicinas, drogas y tratamientos. Se nos dice que el mercado libre es el mayor motivador para el avance
humano. Pero en realidad, la verdad es exactamente lo opuesto. Las patentes, la ganancia y la propiedad
privada de los medios de producción son en realidad los más grandes obstáculos que la ciencia haya
conocido en la historia reciente. El capitalismo está retrasando todos y cada uno de los aspectos del
desarrollo humano, y la ciencia y tecnología no son una excepción.

El ejemplo más reciente y representativo de la propiedad privada sirviendo como una barrera al desarrollo
puede encontrarse en lo sucedido con el fósil Ida. El Darwiniusmasillae es un lémur de 47 millones de años
que fue recientemente “descubierto”. Todos los interesados en la evolución, aclamaron la revelación de una
especie transicional que vincula a los primates superiores a los mamíferos inferiores. Ida tiene ojos delanteros
(en lugar de laterales), extremidades cortas e incluso pulgares oponibles. Lo que es incluso más interesante
es la asombrosa condición en la que se ha preservado. Este fósil está en un 95% completo. El perfil de su
pelaje resulta claramente visible y los científicos incluso han podido examinar los contenidos de su estómago,
determinando que su última comida consistió en frutas, semillas y hojas. Masas entusiastas hacen cola para ir
al Museo de Historia Natural de la ciudad de Nueva York para echarle un vistazo a este importante fósil.

¿Pero qué tiene que ver Ida con el capitalismo? Pues que de hecho Ida fue desenterrada en 1983 y ha
estado en manos de un acaudalado coleccionista privado desde entonces. Éste no se dio cuenta de la
importancia del descubrimiento de este fósil (lo cual no es sorprendente dado que no es un paleontólogo) por
lo que simplemente ha estado recogiendo polvo por 25 años.

Hay un gran mercado internacional para los fósiles. El capitalismo ha reducido estos tesoros, que con todo
derecho le pertenecen a la humanidad entera, en meras mercancías. Fósiles en manos privadas por lo
general son prestados o incluso alquilados a museos para que los puedan estudiar o exhibir. Hay colecciones
de fósiles que recorren el mundo para producirles dinero a sus propietarios, en lugar de estar disponibles para
estudios serios, científicos. E incontables especies extrañas esperan en los almacenes de compañías de
inversiones o en los salones de coleccionistas, sirviendo de nada más que de piezas sobre las cuales
conversar durante una copa de coñac. Es imposible saber cuántos fósiles de gran importancia están
simplemente guardados, esperando ser descubiertos de la oficina de algún multimillonario.

Investigación Médica
La industria farmacéutica es bien conocida por sus precios exorbitantes y negarse a distribuir medicamentos a
aquellos que no los pueden costear. La falta de drogas para combatir la pandemia del SIDA, particularmente
en África, es suficiente para probar la inhabilidad del capitalismo de distribuir medicina a aquellos que la
necesitan. ¿Pero qué papel juega la búsqueda de ganancia en el desarrollo de nuevas drogas? Las grandes
farmacéuticas tienen una historia igualmente lamentable en lo que se refiere a investigación y desarrollo en
su industria.

Los pacientes con SIDA pueden pagar decenas de miles de dólares por año por los medicamentos que
necesitan para mantenerse con vida. En 2003, cuando se introdujo una nueva droga llamada Fuzeon, hubo
un escándalo por los precios del mismo, que implicaría gastos por encima de los $20.000 anuales por
paciente. El gerente general de Laboratorios Roche, Franz Humer, intentó justificar el precio de venta:
“Necesitamos tener una taza de retorno decente sobre nuestras innovaciones. Éste es un adelanto
mayúsculo en terapia… No puedo imaginarme una sociedad que no desee que continúe la innovación”.

Pero la innovación de la que habla el Sr. Humer es sólo a medias. Las farmacéuticas no están motivadas por
la compasión, sino por el dinero. Para una de estas grandes compañías, un enfermo de SIDA no es un
paciente sino un cliente. La industria farmacéutica tiene un incentivo financiero para asegurarse que estas
personas sean clientes frecuentes, por lo que hay muy poca investigación llevándose a cabo para encontrar
una cura. La mayor parte de la investigación privada se centra en conseguir nuevas drogas anti-retrovirales;
medicamentos éstos que los pacientes deberán seguir tomando de por vida.

Ha habido cierta presión para financiar investigaciones dirigidas a encontrar una vacuna al SIDA y, más
recientemente, un microbicida efectivo. Sin embargo, la inmensa mayoría de estos recursos vienen del
Gobierno y de grupos sin fines de lucro. La industria farmacéutica simplemente no está financiando
investigaciones dirigidas a acabar con esta pandemia. ¿Y por qué habrían de hacerlo? Ninguna empresa
sobre la tierra va a financiar investigaciones específicamente diseñadas para sacarlas del mercado.

Problemas similares surgen en otras áreas de la investigación médica. En el campo del cáncer, a principios
de 2007 se descubrió una droga extremadamente prometedora. Investigadores de la Universidad de Alberta
(Canadá) descubrieron que una simple molécula de Dicloroacetato (DCA) puede reactivar la mitocondria[1] en
células cancerosas, haciendo que éstas mueran como las células normales. Las investigaciones revelaron
que el DCA parece ser extremadamente efectivo contra varias formas de cáncer en laboratorio y promete ser
de hecho una cura para el cáncer[2]. El DCA ha sido utilizado por décadas para tratar a personas con
desórdenes de mitocondria. Sus efectos sobre el cuerpo humano son por lo tanto bien conocidos, lo cual
haría el proceso de desarrollo mucho más simple.

El problema es que las pruebas clínicas del DCA se han visto retrasadas por la falta de financiamiento. El
DCA no está patentado ni es patentable. Las empresas farmacéuticas no van a poder sacarle cuantiosos
beneficios a la producción de este medicamento, por lo que no están interesados. Los investigadores se han
visto obligados a recaudar fondos ellos mismos para financiar tan importante trabajo. Las pruebas iniciales, a
pequeña escala, han comenzado y los resultados preliminares son muy alentadores. Pero hace dos años
desde que se hizo este importante descubrimiento y es apenas ahora que los estudios están empezando. La
facultad de medicina de la Universidad de Alberta se ha visto forzada a rogar por financiamiento de parte del
gobierno y organizaciones sin fines de lucro. Hasta el día de hoy no han recibido siquiera un centavo de
alguna organización médica con fines de lucro.

La falta de investigaciones en potenciales curas que no son patentables no se limita al DCA. Hay toda una
industria montada alrededor de los denominados remedios naturales alternativos. Muchas personas, incluido
el presente autor, somos escépticas sobre las pretensiones hechas por aquellos que apoyan la medicina
alternativa. Richard Dawkins[3] señala que “Si una técnica de sanación se demuestra que tiene propiedades
curativas in experimentos doble-ciego apropiadamente controlados, deja de ser alternativa. Simplemente se
vuelve… medicina”. Pero esta visión blanca y negra no toma en cuenta las limitaciones impuestas por el
capitalismo sobre la ciencia. La negativa a financiar las pruebas para verificar medicinas alternativas no
patentables tiene dos efectos dañinos. Primero, quedamos a oscuras respecto a medicamentos
potencialmente efectivos. Y segundo, el moderno curandero charlatán que ofrece falsas curas se les da
credibilidad por los pocos tratamientos alternativos que sí funcionan.
Tecnología e industria
Se supone que es en la industria manufacturera en particular donde la innovación capitalista está en su
elemento. Se nos dice que la competencia entre empresas llevará a mejores productos, menores precios,
nueva tecnología y nueva innovación. Pero nuevamente cuando inspeccionamos más de cerca vemos cómo
los intereses privados sirven más de barrera que de impulsor. Las patentes y los secretos comerciales
impiden el desarrollo de nuevas tecnologías. La industria petrolera en particular tiene una larga historia de
compra de patentes simplemente para impedir que los productos siquiera salgan al mercado.

La competencia puede servir como un motivador para el desarrollo de nuevos productos. Pero como ya
hemos visto con anterioridad, también puede servir como motivador para prevenir que nuevos productos vean
jamás la luz del día. Las empresas no sólo se niegan a financiar investigaciones para el desarrollo de un
producto que pueda herir su industria, sino que en algunos casos irán extraordinariamente lejos para prevenir
que más nadie pueda realizar el mismo tipo de investigaciones.

El documental “¿Quién mató al carro eléctrico?”, filmado en 2006, entra profundamente en detalle sobre el
papel jugado por las grandes petroleras, las empresas automotrices y el propio gobierno federal
norteamericano para prevenir que saliera a la calle un vehículo alternativo. El cineasta dice que las
compañías del sector automotriz perderían si se llegase a producir vehículos eléctricos debido a la mayor
simpleza para su mantenimiento. El sector autopartista y de repuestos podría verse diezmado. Las empresas
petroleras verían una dramática reducción en la demanda de sus productos si el mundo cambiase a vehículos
eléctricos. Se dice que las celdas de combustible de hidrógeno, que tienen poca oportunidad de convertirse
en una tecnología útil, son usadas en realidad como una distracción de las alternativas reales. El cineasta
acusa al gobierno norteamericano de dirigir las investigaciones lejos de los vehículos eléctricos y hacia las
células de combustible de hidrógeno.

Pero la mayor acusación es hecha contra las grandes petroleras y auto manufactureras. El documental
sugiere que las empresas automotrices han saboteado su propia investigación sobre carros eléctricos. Lo que
es peor, las empresas petroleras han adquirido las patentes para las baterías NiMH[4] para evitar que sean
usadas en vehículos eléctricos. Éstas son las mismas baterías que se usan en computadoras portátiles y
baterías grandes de este tipo podrían hacer realidad la idea de un vehículo eléctrico. Pero Chevron mantiene
su poder de veto sobre cualquier licencia o uso de la tecnología de las baterías NiMH. Se niegan a vender
este tipo de baterías con fines de investigación. Algunos vehículos híbridos de la actualidad usan baterías
NiMH, pero éstos, aunque aumentan el rendimiento, todavía requieren de combustibles fósiles.

Mientras que comprar patentes es un medio efectivo para engavetar nuevas innovaciones, el sistema
capitalista ciertamente tiene otras maneras de detener investigaciones y desarrollo. La naturaleza misma de
un sistema basado en la competencia hace que la investigación colaborativa sea imposible. Bien sea la
industria farmacéutica, la industria automotriz o cualquier otra, el capitalismo divide a los mejores científicos e
ingenieros entre corporaciones en competencia. Cualquiera involucrado en investigación o desarrollo de
productos se ve forzado a firmar acuerdos de confidencialidad como condiciones del trabajo. No sólo se les
impide trabajar en conjunto sino que incluso ¡se les prohíbe comparar sus notas!

La revisión por pares[5], o el arbitraje, se supone que es una pieza fundamental del método científico. Muchas
veces, los grandes avances los realizan no grupos de investigación individuales sino muchos grupos de
investigadores. Un grupo desarrolla una pieza del rompecabezas, algún otro descubre otra e incluso otro
equipo más de científicos logra juntar todas las piezas. ¿Cómo puede un sistema basado en la competencia
promover tales esfuerzos colaborativos? Dicho de forma sencilla, simplemente no puede.

Los gobiernos del mundo claramente reconocen que esto es un problema. Cada vez que se enfrentan a una
crisis seria echan sus ideales de libre mercado por la ventana y se vuelcan al sector público. Muchas veces
se ha argumentado que >la II Guerra Mundial la ganó la nacionalización y planificación. El capitalismo en
Gran Bretaña básicamente se detuvo, de manera tal que los esfuerzos de la guerra pudieran ser organizados
de manera efectiva. En los EEUU, una nacionalización a tal escala no se llevó a cabo pero cuando se trató de
investigación y desarrollo, la tarea no se le confió al sector privado.

Bajo el temor de que los Nazis estuvieran desarrollando la bomba atómica, el gobierno estadounidense inició
un programa público masivo para asegurarse que fuesen los primeros en conseguir un arma de destrucción
masiva. El Proyecto Manhattan tuvo éxito donde el sector privado no. En un momento dado, unas 130 mil
personas trabajaban en dicho proyecto. Los mejores y más brillantes científicos e ingenieros fueron juntados
para esta gigantesca colaboración. Lograron descubrir más sobre la fisión nuclear[6] en el lapso de unos
pocos años que lo que habían conseguido en décadas desde que el primer átomo fuese dividido en 1919.
Independientemente de lo que uno piense de la bomba atómica, indudablemente fue uno de los más grandes
avances científicos del siglo XX.

Ciencia, Tecnología y Planificación Económica

La prueba más contundente del impedimento del capitalismo sobre la ciencia y la tecnología viene no del
capitalismo sino de la alternativa. A pesar de que la URSS bajo Stalin estaba lejos de ser la sociedad
socialista ideal (una idea que hemos explicado una y otra vez en multitud de documentos), su historia nos
presenta una excelente visión del potencial de una economía nacionalizada y planificada. En 1917, los
bolcheviques tomaron el control de un país atrasado y semi-feudal que había quedado arruinado con la I
Guerra Mundial. En cuestión de pocas décadas fue transformada en una gran super-potencia. La URSS
llegaría a ser el primer país en colocar un satélite en órbita, el primer en colocar un hombre en el espacio y el
primero en construir una estación espacial permanente habitada por el hombre. Los científicos soviéticos
llevaron más allá las fronteras del conocimiento, especialmente en Matemática, Astronomía, Física Nuclear,
Exploración Espacial y Química. Muchos científicos de la era soviética fueron ganadores del Premio Nobel en
distintos campos[7]. Estos éxitos son particularmente impresionantes cuando se considera el estado en que
se encontraba el país cuando fue derrocado el capitalismo.

¿Cómo fueron posibles tales avances? ¿Cómo pudo la URSS pasar de tener una población en un 90%
analfabeta a tener más científicos, doctores e ingenieros per cápita que cualquier otro país en el mundo en
tan sólo unas décadas? La superioridad de la economía nacionalizada y planificada y la ruptura con la
demencia del capitalismo es la única explicación.

El primer paso en este proceso fue simplemente reconocer que la ciencia es una prioridad. Bajo el
capitalismo, la habilidad de las empresas privadas para desarrollar la ciencia y tecnología se limita por la
visión estrecha de lo que es rentable. Las compañías no planifican avanzar en tecnología, sino en armar
productos mercadeables y sólo harán lo mínimo necesario para llevar sus productos al mercado. Los Soviets
inmediatamente reconocieron la importancia del desarrollo global de la ciencia y la tecnología y lo vincularon
al desarrollo del país como un todo. Esta visión amplia es lo que permitió colocar grandes recursos en todas
las áreas de estudio.
Otro componente vital de su éxito fue la expansión masiva de la educación. Al abolir la educación privada y
proveyendo educación gratuita a todos los niveles, los individuos en la población pudo hacer efectivo su
potencial. Cualquier ciudadano podía continuar estudiando siempre y cuando fuese capaz de hacerlo. Por el
contrario, incluso en muchos países capitalistas han sido incapaces de eliminar el analfabetismo, ni hablar de
abrir la educación universitaria a todos los que quieran. Bajo el capitalismo, se erigen gigantescas barreras
financieras frente a los estudiantes, que previenen a grandes sectores de la población de alcanzar su
potencial. Cuando la mitad de la humanidad es forzada a vivir con menos de US$ 2,00 al día (BSF 4,30), sólo
podemos concluir que grandes reservas de talento humano están siendo desperdiciadas.

El gobierno soviético inmediatamente tiró abajo todas las barreras sobre la ciencia que estrangulan la
innovación dentro del sistema capitalista. Patentes, secretos comerciales y la industria privada fueron
eliminados. Esto permitió una investigación más colaborativa entre los distintos campos y un flujo libre de
información entre los institutos. Los prejuicios religiosos que retrasan y contienen el estudio racional fue
echado a un lado. Sólo hay que pensar en la prohibición de la investigación sobre las células madre bajo el
régimen de G. W. Bush para ver los efectos negativos que el misticismo religioso puede tener sobre la
ciencia.

Por supuesto que no todo era bueno bajo el estalinismo. Así como la burocracia impedía el desarrollo de la
economía, también retrasó el desarrollo de ciertas áreas de estudio. Mientras que la mayoría de las barreras
del capitalismo fueron derribadas, en algunos casos fueron erigidas nuevas murallas ya que la dirección de la
investigación científica fue subyugada a las necesidades y deseos de la burocracia. En algunos casos
extremos, ciertos campos de estudio fueron prohibidos por completo e importantes científicos enviados a los
campos de trabajos forzados en Siberia. Uno de los casos más escandalosos era el desprecio de Stalin por la
genética de cromosomas. El estudio de la genética fue prohibida y numerosos e importantes genetistas,
incluyendo Agol, Levit y Nadson, fueron ejecutados. NikolaiVavilov, uno de los genetistas más prominentes de
la URSS fue enviado a campos de trabajo forzado, donde murió en 1943. Esta prohibición no fue revertida
sino hasta mediados de los años 1960. Estos crímenes no fueron crímenes del Socialismo, sino del
estalinismo. Bajo una economía democráticamente planificada no habría necesidad de tales atrocidades.

Hoy en día es la tarea de aquellos interesados en ciencia y socialismo el aprender las lecciones de la historia.
La ciencia está siendo contenida por intereses particulares e industria capitalista. La falta de recursos para
educación e investigación mantiene las puertas cerradas a muchos jóvenes interesados. La interferencia
religiosa encierra a la ciencia en una jaula y declara importantes campos de estudio como prohibidos. Las
cadenas del libre mercado impiden que investigaciones importantes puedan ser realizadas. Las empresas
privadas se niegan a dejar salir nuevas tecnologías de sus cuartos traseros. Coleccionistas privados retienen
especímenes únicos e importantes para su entretenimiento personal. Curas potenciales para enfermedades
mortales se dejan a un lado para liberar el camino para investigaciones sobre drogas para curar la disfunción
eréctil. Esto es demencial. El capitalismo no motoriza la innovación sino que la impide en cada momento.

La humanidad hoy en día está siendo retenida por un sistema económico diseñado para esclavizar a la
mayoría para el beneficio de una minoría. Todo aspecto del desarrollo humano está siendo retrasado por el
mal llamado mercado libre. Con el desarrollo de computadoras, Internet y nuevas tecnologías, la humanidad
está a un paso de un futuro brillante de de avances científicos y de prosperidad. Estamos aprendiendo más y
más sobre cada aspecto de nuestra existencia. Lo que una vez era imposible, es hoy una realidad tangible.
Lo que una vez era un misterio, hoy es comprendido. Lo que una vez estaba oculto, hoy está a plena vista. El
avance del conocimiento científico algún día pondrá los confines más lejanos de nuestro universo en la punta
de nuestros dedos. Lo único que nos lo impide es el capitalismo.

Canadá, 11 de Agosto de 2009

NOTAS

es un orgánulo celular al que tempranamente se asignó el papel de "horno" de la célula donde se obtiene
energía tras el proceso oxidativo que ocurre sobre distintos metabolitos. Además, posee en su membrana
esos magníficos mecanismos de la cadena transportadora de electrones y de la ATPasa, que permiten la
transformación de la energia de oxidación en la llamada "moneda energética universal" de la célula; esto es,
el ATP. Ver: http://es.wikipedia.org/wiki/Mitocondria

puede encontrarse en http://www.cell.com/cancer-cell/abstract/S1535-6108(06)00372-2

es un etólogo británico, teórico evolutivo y escritor de divulgación científica que ocupa la «cátedra Charles
Simonyi de Difusión de la Ciencia» en la Universidad de Oxford. Se declara ateo, humanista y escéptico. Es
miembro del movimiento bright y —como comentarista de ciencia, religión y política— está entre los
intelectuales públicos más conocidos en lengua inglesa. En referencia al epíteto de «bulldog de Darwin» que
se le daba a Thomas Huxley (1825-1895), la defensa apasionada de Dawkins de la evolución le ha ganado el
apelativo de «rottweiler de Darwin». Ver http://richarddawkins.net/

es un tipo de batería recargable que utiliza un ánodo de oxidróxido de níquel (NiOOH), como la batería de
níquel cadmio, pero su cátodo es de una aleación de hidruro metálico. Esto permite eliminar el costoso (y
medioambientalmente peligroso) cadmio a la vez que se beneficia de una mayor capacidad de carga (entre
dos y tres veces la de una pila de NiCd del mismo tamaño y peso) y un menor efecto memoria. Ver
http://es.wikipedia.org/wiki/Bateria_de_niquel_e_hidruro_metalico

es un método usado para validar trabajos escritos y solicitudes de financiación con el fin de medir su calidad,
factibilidad, rigurosidad científica, etc. Ver: http://es.wikipedia.org/wiki/Revision_por_pares

[6] En química y física, fisión es una reacción nuclear, lo que significa que tiene lugar en el núcleo del átomo.
La fisión ocurre cuando un núcleo pesado se divide en dos o más núcleos pequeños, más algunos
subproductos. Estos subproductos incluyen neutrones libres, fotones (generalmente rayos gamma) y otros
fragmentos del núcleo como partículas alfa (núcleos de helio) y beta (electrones y positrones de alta energía).

[7] Física: En 1958, Pavel Cherenkov, Ilya Frank e Igor Tamm; 1962, Lev DavidovichLandau; 1964,
NikolaiBasov y Alexander Projorov; 1978, PiotrLeonidovichKapitsa. Economía: 1976,
LeonidVitaliyevichKantorovich. En el campo de las matemáticas, aunque grandes nombres como los de Israel
Gelfand, AndreiKolmogorov, NicolaiBogoliubov, entre muchos otros no están en esta lista, varios matemáticos
rusos obtuvieron la medalla Fields, el equivalente al Nobel en Matemática: 1978, GrigoriMargulis; 1990,
Vladimir Drinfel’d.