La Violencia y el Frente Nacional

Artículos principales: La Violencia,  Presidencia de Gustavo Rojas Pinilla  y  Frente Nacional.

Tranvía ardiendo frente al Capitolio Nacional durante el Bogotazo.

Entre 1946 y 1958, el país estuvo sumido en una crisis social y política, una época
históricamente conocida como «La Violencia». Se caracterizó por ser un periodo de
persecuciones políticas en medio de una guerra entre liberales y conservadores. Otra
problemática fue el desplazamiento de miles de campesinos, que se desplazaban a la ciudad
en busca de seguridad. Como consecuencia, el país dejó de ser agrario para convertirse en
urbano, pues en 1959 poco más de la mitad de población del país vivía en la ciudad.
Históricamente, las regiones desplazadas en su mayoría agrícolas, fueron adquiridas a bajo
precio por industriales de la época. La población campesina desplaza de sus tierras se
convirtió en una mano de obra agraria asalariada. En esta época la actividad industrial creció,
pero esto no se vio reflejado en el desarrollo de la población de ese entonces. 66
Tras divisiones internas liberales en 1946, los conservadores retomaron el poder presidencial,
no las mayorías en el congreso. En 1948, con el asesinato del líder liberal Jorge Eliécer
Gaitán, se inició el Bogotazo del que se desprendió la época de la Violencia, guerra civil que
perduró hasta principios de los años 1960.67 Los conservadores mantuvieron la presidencia
hasta 1953, cuando la clase política (conformada por las clases altas, que eran los ejercían en
la mayoría de los casos los puestos del gobierno) propició un golpe de estado que entregó el
poder al General Gustavo Rojas Pinilla. La mayoría de las guerrillas, atraídas por las
propuestas de paz del Gobierno, entregaron sus armas, pero varios de sus miembros fueron
asesinados posteriormente. Un acuerdo entre los partidos Liberal y Conservador, puso fin a
la dictadura de Rojas Pinilla, y tras el Plebiscito de 1957 se creó el Frente Nacional como un
regreso a la democracia electoral formal en la cual los partidos políticos alternarían el poder
dándole fin a las décadas de guerra entre liberales y conservadores. 68
El Frente Nacional marcó el fin de la violencia bipartidista que aquejó a Colombia por más de
un siglo y generó la desmovilización de algunas guerrillas liberales. Sin embargo, la exclusión
de otras ideologías políticas hizo que continuaran los problemas sociales, económicos y
políticos, de manera que surgieron otros grupos guerrilleros guiados por los nuevos rumbos
ideológicos que se movían en América Latina. En 1964 nacen las Fuerzas Armadas
Revolucionarias de Colombia (FARC), el 7 de enero de 1965 el Ejército de Liberación
Nacional (ELN), en julio de 1967 el Ejército Popular de Liberación (EPL), en 1984 el
movimiento indigenista Quintín Lame (MAQL) y el 19 de abril de 1970 el M-19.6