La amnesia es la pérdida de memoria que puede ser causada por una lesión en la cabeza, un

ataque cerebral, el abuso de sustancias o un episodio emocional intenso, como estar en

combate o en un accidente con un vehículo a motor. Dependiendo de la causa,
la amnesia puede ser temporal o permanente.

Las dos principales características de la amnesia son:

 Dificultad para aprender información nueva tras el comienzo de la amnesia

(amnesia anterógrada)

 Dificultad para recordar acontecimientos pasados e información que solía

ser familiar (amnesia retrógrada)

La mayoría de las personas tiene problemas con la memoria a corto plazo y no

puede retener información nueva. Es más probable que se pierdan los recuerdos
recientes, mientras se preservan los más lejanos o arraigados profundamente.
Algunas personas pueden recordar experiencias de su niñez o saber los nombres
de presidentes anteriores, pero no pueden decir el nombre del presidente actual,
no saben qué mes es y tampoco pueden recordar qué desayunaron.

La pérdida de memoria aislada no afecta la inteligencia, los conocimientos

generales, la conciencia, la capacidad de atención, el juicio, la personalidad o la
identidad de la persona. Las personas con amnesia normalmente pueden
comprender las palabras orales y escritas y pueden aprender habilidades como
andar en bicicleta o tocar el piano. Pueden comprender que tienen un trastorno de
la memoria.

La amnesia no es lo mismo que la demencia. La demencia suele comprender la

pérdida de la memoria, pero también involucra otros problemas cognitivos
importantes que conducen a una disminución de la capacidad para desenvolverse
en la vida diaria.

La pérdida de memoria también es un síntoma frecuente del deterioro cognitivo

moderado, pero los problemas de memoria y cognitivos de este deterioro no son
tan graves como los que aparecen con la demencia.

Signos y síntomas adicionales

Según la causa de la amnesia, otros signos y síntomas pueden ser:

 Recuerdos falsos (confabulación), inventados por completo o a partir de

recuerdos genuinos mal ubicados en el tiempo

 Confusión o desorientación
Cuándo consultar al médico

Una persona que sufre pérdida de memoria, lesiones en la cabeza, confusión o

desorientación sin causa aparente, requiere atención médica de inmediato.

Es posible que una persona con amnesia no pueda identificar su ubicación ni

tenga la entereza para buscar atención médica. Si alguien que conoces tiene
síntomas de amnesia, ayúdalo a buscar atención médica