¿Qué es el derecho comparado?

Se trata de una disciplina metodológica y, por tanto, de carácter funcional…, es decir,

establece la sistematización de los estudios jurídicos comparativos a fin de que puedan
utilizarse de manera funcional y, en este sentido, posee similitud con otras disciplinas
metodológicas, tales como la historia y la filosofía del derecho, la lógica jurídica, las técnicas
de la investigación jurídica, las que han sido calificadas como formativas a diferencia de las
informativas, éstas últimas constituidas por el estudio de las ramas específicas del
ordenamiento jurídico.

Historia del derecho comparado

Siempre ha existido interés por el estudio de los derechos extranjeros, habiendo recurrido con
frecuencia los juristas a métodos comparativos. Según la tradición, la redacción de las leyes
de salón y de las doce tablas fueron precedidas por investigaciones propias de derecho
comparado; la comparación de las costumbres permitió a los antiguos juristas franceses la
formulación de los principios de un derecho consuetudinario o en el caso de Alemania, de un
derecho privado alemán también en Inglaterra se compararon y confrontaron el derecho
canónico.
La comparación de sistemas jurídicos, que hasta entonces se había realizado
circunstancialmente y sin dar lugar a una denominación especial, se presenta ahora como una
necesidad; en Alemania no dudo en proclamar que constituida para los juristas el método
porvenir.

El siglo XIX
El éxito del derecho comparado hay que atribuirlo a la necesidad que han experimentado los
juristas. Una etapa de signo nacionalista, de restituir la ciencia jurídica a su anterior
universalismo, en cuanto este es atributo de toda ciencia.
Es Francia, al producirse la codificación napoleónica, arraigo especialmente la creencia de
que, gracias a las nuevas compilaciones, el derecho natural había alcanzado su formulación
definitiva y con valor universal.
Sim embargo lo cierto es que diversos estados-tanto europeos como de América-promulgan o
se proponen promulgar, a medidas del siglo XIX, códigos que, de modo mas o menos
acentuado, se apartan del modelo napoleónico. En esta ocasión, el derecho comparado hace
su aparición bajo el modesto título de legislación comparada. Van estudiarse los nuevos
códigos, aunque, por supuesto no se trata de descubrir en ellos el derecho en la conciencia del
tiempo, este se confunde todavía con la ley y, en consecuencia, para los franceses solo puede
hallarse en los códigos y leyes franceses.
Todavía en 1900, y con ocasión de celebrarse en parís el primer congreso internacional de
derecho comparado, participan únicamente en el mismo jurista de la Europa continental: tan
solo un inglés, sir Frederick pollock, representa al mundo de tradición jurídica inglesa.