GENERALIDADES. PROCESOS SUPERGENOS. La alteración supergena es un proceso de reequilibrio de la mineralogía hipógena (hidrotermal) a las condiciones oxidantes cerca de la superficie terrestre (sobre el nivel de las aguas subterráneas). LOS OCÉANOS SOMEROS. son sitios de acumulación de terrígenos provenientes del continente y de rocas carbonatadas de los restos de organismos marinos. Constituyen el registro estratigráfico más prominente en el archivo geológico. Los controloes principales del depósito en los ambientes marinos someros son el aporte de sedimentos, variaciones eustáticas en el nivel del mar, la productividad biológica y el relieve de las áreas continentales adyacentes. DEPÓSITOS AUTÓCTONOS DE HIERRO. - Formaciones de hierro bandeado (BIF: “banded iron formations”) del Precámbrico (2.000 Ma) - Depósitos de hierro oolítico fanerozoicos FORMACIONES DE HIERRO BANDEADO. - Estas constituyen los depósitos metálicos más grandes de la tierra y constituyen las rocas fuentes del 95% de los recursos de hierro del planeta. - Son rocas sedimentarias metalíferas silíceas bandeadas que constituyen enormes depósitos sin genéticos por precipitación química y se presentan en secuencias estratigráficas del Precámbrico que alcanzan hasta cientos de metros de potencia y cientos a miles de metros de extensión lateral. Una buena parte de estas formaciones ferríferas son utilizables directamente como mena de hierro de baja ley y otras han sido productoras de depósitos de alta ley de Fe (particularmente cuando procesos supergenos han enriquecido el contenido de Fe del mineral por lixiviación de la sílice). TIPOS DE FORMACIÓN DE BIF. TIPO ALGOMA. Las BIF de tipo Algoma están relacionadas con procesos de vulcanismo submarino, encontrándose las facies de sulfuros más cerca del foco emisor, y las facies de óxidos más lejos. Entre las formaciones de hierro bandeado se intercalan rocas máficas y félsicas, grauvacas volcanoclásticas y pizarras. Se suelen encontrar en cinturones de rocas verdes, y la mayoría son de edad Arcaica. Se cree que estos depósitos se formaron en arcos insulares. TIPO SUPERIOR. Estas BIF son las que tienen una mayor potencia y extensión, habiéndose depositado en plataformas continentales, y suelen encontrarse asociadas a otras rocas, como dolomitas, cuarcitas, arcosas, conglomerados, pizarras negras y, en menor medida, rocas volcánicas. Su edad ronda los 2.500 – 1.800 millones de años., son rocas finamente bandeadas en su mayor parte correspondientes a las facies de óxidos, carbonatos y silicatos. TIPO RAPITAN. Las BIF de este tipo son las menos abundantes. Datan del Proterozoico tardío(hace unos 800 – 600 Ma) y se asocian a depósitos de tipo glaciar. Su mineralogía es muy sencilla, estando formadas básicamente por hematites y cuarzo.
Figura 1. Esquema de diferentes tipos de depósitos de BIF.
CENTRO MINERO, PILBARA MINE.
Figura 2. Centro minero de Pilbara, Mina Marandoo.
El centro minero de Pilbara, se encuentra en Pilbara, Western Australia. en el continente en Asia y Oceanía. El centro minero de Pilbara concentra una gran cantidad de distintos distritos, los cuales les pertenecen primordialmente a las empresas de Rio Tinto y BHP Billiton. Utilizan en el método de cielo abierto, mayormente conocido como Open Pit. Cabe destacar que tienen distintos distritos que se extrae principalmente Hierro, generalmente del mineral de Hematita y a su vez, pero muy escaso extraen Magnetita. Algunos de los centros de minería activos en Pilbara son: Minas que en la actualidad siguen operando. Brockman 4 mine (2010) Mesa A mine (2010) Hope Downs mine (2007) Hope Downs 4 mine (2014) Eastern Range mine (2004) Nammuldi mine (2003) West Angelas mine (2002) Yandicoogina mine (1998) Mesa J mine (1994) Marandoo mine (1994) Brockman mine (1992) Channar mine (1990) Paraburdoo mine (1972) Mount Tom Price mine (1966) El tipo de deposito que se presenta en la Región de Pilbara, Australia Occidental, son depósitos minerales sedimentarios autóctonos del tipo BIF (Banded Iron Formations). Las menas del centro minero Pilbara son de baja ley, se benefician medienta molienda para concentrar así la magnetita y hematita. Por lo que, los centros mineros de Pilbara se especializan en la extracción primordialmente de Hierro, y como subproducto se obtiene a su vez la extracción de Magnesio, y en menor cantidad a su vez extraen algunos centros adyacentes Níquel. Por otra parte, y sin ser menos importante, todo el mineral de hierro extraído en los sitios se transporta en el ferrocarril Hamersley & Robe River, uno de los ferrocarriles privados más grandes del mundo, ya sea hacia el puerto de Dampier, en Australia Occidental o en Cape Lambert, cerca de Wickham, en Australia Occidental. Desde allí, el mineral se envía a todo el mundo, con China y Japón los mercados más grandes a partir de 2007. En la región de Pilbara mayormente se encuentra una roca de caja rodeada de silicatos, sulfuros, y óxidos, pero también para las mineras de Pilbara ubicadas al Norte en la cordillera de Hamersley, se pueden encontrar roca de caja tipo sedimentarias. Formación de los depósitos minerales de Pilbara. Como se mencionó anteriormente, los centros mineros de Pilbara son unos depósitos de formación de Hierro bandeado, más conocido como BIF, estos son los depósitos más grandes de la tierra. Mayormente, presentar ser rocas sedimentarias metalíferas silíceas bandeadas que figuran grandes depósitos por precipitación química y presencia de secuencias estratificas de la era Precámbrica.
Figura 3. Formación de hierro bandeado en Dales Gorge, WA, Australia. El Fe se
concentra en las bandas oscuras, mientras que las bandas rojizas son materiales silíceos con altos contenidos de Fe Estos depósitos estratiformes de Hierro son conformados por sulfuros y silicatos, primordialmente más concentrados con el ultimo mencionado. Esta formación de Hierro bandeado es enorme y cubre gran parte de la región de Pilbara, se estima que se comprendieron principalmente entre los 2500 y 1900 Ma. Se yace también, pero en menor cantidad el depósito de Hierro en la era Proterozoico (1600 – 570 Ma.)
Figura 4. Formación de hierro bandeado. El Fe se concentra en las bandas
oscuras, mientras que las bandas blancas son materiales silíceos. Las formaciones de hierro bandeado se caracterizan por una laminación fina. Las bandas consisten en capas de sílice alternado con capas de minerales de Fe. La más simple y común es la alternancia de magnetita y hematita. Sin embargo, el Fe se presenta en magnetita, hematita, limonita, siderita, clorita, greenalita, minnesotaíta, especularita, estilpnomelano, grunerita, fayalita y pirita. Siendo estas últimas presentes en otros yacimientos de depósitos tipo BIF autóctonos. Esta laminación fina de óxidos de Fe y de sílice se interpreta como una precipitación cíclica que pudo estar relacionada a variaciones estacionales, las que influyeron ya sea en las condiciones fisicoquímicas de los mares de la época o bien en variación de condiciones favorables para el desarrollo de bacterias u otros organismos que pudieron contribuir a la precipitación del hierro. Por otra parte, tampoco existe consenso respecto al origen del Fe de los BIF. Las condiciones ambientales de la tierra en la era Precámbrica existían océanos más someros, mayor actividad volcánica y la atmósfera terrestre era rica en CO2, pero deficiente en oxígeno, por lo que se supone que en los mares y lagos de esa remota época existía un ambiente esencialmente reductor y se ha sugerido que el pH del mar era algo más bajo que el actual. Figura 5. Diagrama explicativo del posible origen del hierro en los depósitos de BIF mediante precipitación de este mismo. El cratón de Pilbara, en Australia, posee unas formaciones rocosas de edad Arcaico tardío y Proterozoico, conocidas como grupo Hamersley, los cuales contienen formaciones de hierro bandeado. Se caracterizan por tener una gran continuidad lateral, extendiéndose en un área de 60.000 km².
Figura 6. Ubicación del BIF Hamersley Brockman en West Australia.
Figura 7. Esquema representativo de los depósitos de Hematita de baja y alta ley presentes de Pilbara, West Australia. Como se pudo representar en la figura 1, en la región de Pilbara son depósitos de BIF del tipo de formación de lago superior, los cuales abarcan una gran área. En la región de Pilbara, se extiende alrededor de 50.000 km2, este varia en su espesor y profundidad, pero hasta el momento solo se han realizado minería a cielo abierto con lo que respecta a los centros mineros de Pilbara, aunque y hoy en día, la empresa Rio Tinto esta en los procesos para trabajar y capacitar en minería subterránea. Por otra parte, los BIF superior en su mayor parte corresponden a fases de óxidos, carbonatos y silicatos. Esto produce el bandeamiento rítmico de capas ricas en Fe y capas silíceas pobres en Hierro. Últimamente, las rocas volcánicas no están asociadas con la formación de BIF superior, pero frecuentemente pueden estar presentes en las columnas estratigráficas. Figura 8. Muestra BIF. El Hierro se concentra en las bandas plateadas y oscuras, mientras que las bandas rojizas y anaranjadas son materiales detríticos silíceos con altos contenidos ferruginosos. Los colores dorados pertenecen a ojos de tigre, una variedad de la calcedonia. 1118 DC MINAS DE FREIBERG, ALEMANIA Freiberg es una ciudad en Sajonia, ubicada en Alemania, es también conocida como la ciudad de la plata ‘‘Silberstadt’’. La ciudad fue fundada en 1186 y ha sido un centro de la industria de explotación minera durante siglos. Un símbolo de esta historia es la Universidad de Freiberg, especializada en minería, creada en 1765. Se trata de la universidad de metalurgia y minas más antigua del mundo. La ciudad fue fundada, tras el descubrimiento de unos depósitos de plata en las cercanías. La plata nativa esta extensamente distribuida en pequeñas cantidades, principalmente en la zona de oxidación de los depósitos minerales. Los grandes depósitos de plata natural son el resultado de una deposición primara de plata de soluciones hidrotermales. Los minerales de sulfuro metálico que depositan las aguas termales generalmente se concentran en las grietas y fallas a lo largo de las cuales los fluidos ascienden a la superficie. La mayoría de los depósitos de plata, se forman de esta manera. En el área de Freiberg, hubo presencia de uno de los tres tipos de depósitos primarios, con arseniuros y sulfuros de cobalto, níquel y plata, y con bismuto nativo. Muestras extraordinarias, en hilos y masas enmarañadas de más de 30 cm de longitud, se han producido en abundancia en las minas de plata de Freiberg. Los más importantes depósitos minerales son los minerales de galena, esfalerita (blenda), freibergita, pirargirita, y la argentite. Los minerales de sulfuro metálico que depositan las aguas termales generalmente se concentran en las grietas y fallas a lo largo de las cuales los fluidos ascienden a la superficie. La mayoría de los depósitos de plata, se forman de esta manera. En yacimientos Epitermales
Manual de Mineralogia, cuarta edición. Cornelis Klein y Cornelius S. Hurltbut, Jr.
Freiberg, Germany. Recuperado el 26 de Marzo, de https://www.ecured.cu/Freiberg BIBLIOGRAFIA. Pilbara Region, Australia. Recuperado el 25 de Marzo de 2019, de http://www.ws- hbs.de/Australien/bilder/westkueste/pilbara/bild50.htm Formation of BIF. Recuperado el 25 de Marzo de 2019 https://www.chemistryworld.com/news/nickel-famine-caused-ancient-oxygen- rise/3002937.article Formación de Hierro Bandeado. Geofrik. (2013). Recuperado el 25 de Marzo de 2019, de https://geofrik.com/2013/06/17/formacion-de-hierro-bandeado/ Marandoo Iron ore Mine, Pilbara. (2019). Recuperado el 25 de Marzo de 2019, de https://www.mining-technology.com/projects/marandoo-iron-ore-mine/ Mares someros. Recuperado el 25 de Marzo de 2019, de http://www.geociencias.unam.mx/~rmolina/documents/Maressomerostext.pdf Klein, 2005, American Mineralogist. Depósitos sedimentarios autóctonos. Por Joseline Tapia y Paulina Durán. (2015). Recuperado el 25 de Marzo de 2019, de http://www.pepeline.cl/wp- content/uploads/2013/08/MN632_10_2015.pdf Robb, L. 2014. Introduction to ore-forming processes. Pilbara, Australia. Recuperado el 25 de Marzo de 2019, de www.datametallogenica.com Freiberg, Germany. Recuperado el 26 de Marzo, de https://www.ecured.cu/Freiberg