Los dinosaurios (Dinosauria, del griego δεινός deinos 'terrible' y σαῦρος sauros 'lagarto':

'lagartos terribles') son un grupo de saurópsidos12 que aparecieron durante el período Triásico.

Aunque el origen exacto y su diversificación temprana es tema de activa investigación,3 el
consenso científico actual sitúa su origen entre 231 y 243 millones de años atrás.4 Fueron
los vertebrados terrestres dominantes durante 135 millones de años, desde el inicio
del Jurásico (hace unos 200 millones años) hasta el final del Cretácico (hace 66 millones de
años), cuando la mayoría de los grupos de dinosaurios se extinguieron durante la extinción
masiva del Cretácico-Terciario que puso fin a la Era Mesozoica. El registro fósil indica que
las aves evolucionaron a partir de dinosaurios terópodos durante el período Jurásico y, en
consecuencia, muchos taxónomos consideran que las aves forman un subgrupo dentro de los
dinosaurios.5 Algunas aves sobrevivieron a este acontecimiento, y sus descendientes
continúan el linaje de los dinosaurios hasta nuestros días.6
Los dinosaurios son un grupo diverso de animales desde el punto de
vista taxonómico, morfológico y ecológico. Usando la evidencia fósil, los paleontólogos han
identificado cerca de 500 géneros distintos7 y más de mil especies diferentes de dinosaurios
no avianos.8 Los dinosaurios están representados en cada continente tanto por especies
existentes como por restos fósiles.9
Algunos son herbívoros, otros carnívoros. Los primeros dinosaurios fueron bípedos, pero
muchos grupos incluyeron especies cuadrúpedas, y algunos podían alternar los dos tipos de
locomoción. Los cuernos o crestas son comunes a todos los grupos de dinosaurios, y algunos
grupos desarrollaron modificaciones esqueléticas como armaduras óseas y espinas. La
evidencia sugiere que la puesta de huevos y la construcción de nidos fueron rasgos que
compartían todos los dinosaurios. Muchos dinosaurios eran de gran porte — el
dinosaurio saurópodo más grande pudo haber alcanzado una longitud de 58 metros y 9,25
metros de altura.10 Sin embargo, la idea de que los dinosaurios no aviares fueron todos
gigantescos es un error basado en el sesgo de conservación, ya que los huesos grandes y
fuertes tienen más probabilidad de durar hasta que se fosilicen. Muchos dinosaurios eran
bastante pequeños: Xixianykus, por ejemplo, medía unos 50 cm de largo.
Aunque la palabra dinosaurio significa "lagarto terrible", el nombre es un poco engañoso, ya
que los dinosaurios no son lagartos. En cambio, representan un grupo separado de reptiles
que, como muchas formas extintas, no muestran características tradicionalmente vistas como
propias de un reptil, como la postura extendida hacia los lados de las extremidades o la
ectotermia. Además, muchos animales prehistóricos, incluyendo
los mosasaurios, ictiosaurios, pterosaurios, plesiosaurios y pelicosaurios (Dimetrodon), son
popularmente concebidos como dinosaurios, pero no están
clasificados taxonómicamente como tales. A lo largo de la primera mitad del siglo XX, antes de
que las aves fueran reconocidas como dinosaurios, la mayor parte de la comunidad científica
creía que los dinosaurios habían sido lentos y de sangre fría. No obstante, la mayoría de
las investigaciones realizadas desde la década de 1970 han indicado que todos los
dinosaurios eran animales activos con metabolismo elevado y numerosas adaptaciones para
la interacción social.
Desde que en el siglo XIX se reconocieron los primeros fósiles de dinosaurio, los esqueletos
fósiles montados han sido la principal atracción de muchos museos de todo el mundo, y los
dinosaurios se han convertido en parte permanente de la cultura mundial. El gran tamaño de
algunos grupos, así como su naturaleza aparentemente monstruosa y fantástica, han
asegurado apariciones regulares de dinosaurios en los libros de mayor venta y en películas
como Jurassic Park. El persistente entusiasmo del público por estos animales ha dado lugar a
una importante financiación para la investigación científica de los dinosaurios, y los nuevos
descubrimientos son dados a conocer regularmente en los medios de comunicación.
 Índice

 1Etimología
 2Definición
o 2.1Descripción general
o 2.2Características anatómicas distintivas
 3Historia evolutiva
o 3.1Orígenes e inicios evolutivos
o 3.2Evolución y paleobiogeografía
 4Clasificación
o 4.1Taxonomía
 5Biología
o 5.1Tamaño
 5.1.1Grandes y pequeños
o 5.2Comportamiento
o 5.3Comunicación
o 5.4Biología reproductiva
o 5.5Fisiología
 6Origen de las aves
o 6.1Plumas
o 6.2Esqueleto
o 6.3Tejidos blandos
o 6.4Evidencias de comportamiento
 7Extinción de grupos mayores
o 7.1Colisión de un asteroide
o 7.2Traps del Decán
o 7.3Falta de adaptación a las condiciones cambiantes
o 7.4Posibles supervivientes del Paleoceno
 8Estudio
o 8.1«Renacimiento» de los dinosaurios
 9En la cultura popular
 10Concepciones religiosas
 11Véase también
 12Referencias
 13Bibliografía
o 13.1En español
o 13.2En inglés
 14Enlaces externos

Etimología[editar]
El taxón Dinosauria fue formalmente nombrado en 1842 por el paleontólogo Sir Richard
Owen, que lo utilizó para referirse a la "tribu distinta o sub-orden de los Reptiles saurios" que
luego fue reconocido en Inglaterra y en todo el mundo.11 El término deriva de las palabras
griegas δεινός (deinos, que significa "terrible", "potente", o "gran temor") y σαῦρος (sauros,
que significa "lagarto" o "reptil").1112 Aunque el nombre taxonómico ha sido a frecuentemente
interpretado como una referencia a los dientes, las garras, y otras características temibles de
los dinosaurios, Owen pretendía simplemente evocar su tamaño y majestuosidad.13
Definición[editar]

Esqueleto de Triceratops horridus, Museo Americano de Historia Natural, EE.UU.

Desde el punto de vista de la taxonomía filogenética, los dinosaurios se definen generalmente

como el grupo constituido por todos los descendientes del más reciente ancestro
común (ACMR) del Triceratops y las aves modernas.14 También se ha propuesto que
Dinosauria se defina con respecto al ACMR de Megalosaurus e Iguanodon, porque se trataba
de dos de los tres géneros citados por Richard Owen al reconocer la Dinosauria.15 Ambas
definiciones incluyen el mismo grupo de animales: "Dinosauria = Ornithischia + Saurischia",
que abarca los terópodos (en su
mayoría carnívoros bípedos y aves), anquilosaurianos (cuadrúpedos herbívoros
acorazados), estegosaurianos (cuadrúpedos herbívoros con placas en la
espalda), ceratopsianos (herbívoros cuadrúpedos con cuernos y volantes), ornitópodos
(herbívoros bípedos o cuadrúpedos, incluyendo a los "picos de pato"), y sauropodomorfos (en
su mayoría grandes cuadrúpedos herbívoros de cuello y cola largos).16
En el siglo XXI, las aves se reconocen como las únicas supervivientes del linaje de los
dinosaurios terópodos. En la taxonomía tradicional, las aves eran consideradas
una clase separada que había evolucionado a partir de los dinosaurios,
un superorden distinto. Sin embargo, la mayoría de los paleontólogos contemporáneos
relacionados con los dinosaurios rechazan la clasificación de estilo tradicional en favor de
la nomenclatura filogenética; este enfoque requiere que, para que un grupo sea natural, todos
los descendientes de los miembros del grupo deben también incluirse en el grupo. Las aves
están, por lo tanto, consideradas dinosaurios y estos últimos, por consiguiente, no se han
extinguido. Las aves se clasifican como pertenecientes al subgrupo Maniraptora, que
son coelurosaurios, que a su vez son terópodos, que a su vez son saurisquios, y que a su vez
son dinosaurios.17

Descripción general[editar]
En taxonomía filogenética, las aves están incluidas en el grupo Dinosauria.

Los dinosaurios se pueden describir generalmente como arcosaurios con extremidades

mantenidas erectas por debajo del cuerpo.18 Muchos grupos de animales prehistóricos son
popularmente concebidos como dinosaurios, como
los ictiosaurios, plesiosaurios, mosasaurios, pterosaurios y pelicosaurios (Dimetrodon), pero
no se clasifican científicamente como dinosaurios, y ninguno tenía la postura característica de
miembro erecto de los verdaderos dinosaurios.19 Los dinosaurios eran los vertebrados
terrestres dominantes del Mesozoico, especialmente en los períodos Jurásico y Cretácico.
Otros grupos de animales estaban restringidos en tamaño y nichos; los mamíferos, por
ejemplo, rara vez superaban el tamaño de un gato, y se trataba generalmente de roedores
carnívoros del tamaño de una pequeña presa.20
Los dinosaurios siempre han sido un grupo muy variado de animales; según un estudio
realizado en 2006, hasta la fecha (2014) se han identificado con certeza más de 500 géneros
de dinosaurios no aviares, y se ha estimado en alrededor de 1850 el número total de géneros
que se conservan en el registro fósil, casi el 75% de los cuales aún no ha sido descubierto.7
Un estudio anterior predijo que existían alrededor de 3.400 géneros de dinosaurios,
incluyendo muchos que no se han conservado en el registro fósil.21 A 17 septiembre de 2008,
se han nombrado 1.047 especies diferentes de dinosaurios.8 Algunos eran herbívoros, otros
carnívoros, incluyendo granívoros, ictiófagos, insectívoros y omnívoros. Aunque los
dinosaurios eran ancestralmente bípedos (al igual que todas las aves modernas), algunas
especies prehistóricas eran cuadrúpedas, y otras, como Ammosaurus e Iguanodon, podían
caminar con la misma facilidad en dos o cuatro patas. Las modificaciones craneales como
cuernos y crestas son rasgos comunes de dinosaurios, y algunas especies extinguidas
tenían armadura ósea. Aunque conocidos por su gran tamaño, muchos dinosaurios del
Mesozoico eran del tamaño de un ser humano o menor, y las aves modernas son en general
de pequeño tamaño. Hoy en día se encuentran dinosaurios enterrados en todos los
continentes, y los fósiles muestran que habían logrado la distribución global por lo menos
durante el período Jurásico temprano.9 Las aves modernas habitan en la mayoría de los
hábitats disponibles, desde terrestres hasta marinos y existe evidencia de que algunos
dinosaurios no aviares (como el Microraptor) podrían volar o al menos planear y otros, como
los espinosáuridos, tenían hábitos semiacuáticos.22

Características anatómicas distintivas[editar]

Todos los dinosaurios que se conocen hasta la fecha comparten ciertas modificaciones
del esqueleto ancestral de los arcosaurios. A pesar de que algunos géneros desarrollaron
adaptaciones que hicieron aún más pronunciadas las diferencias estructurales, esos rasgos
básicos son considerados como típicos del superorden Dinosauria; dichas cualidades
comunes a los miembros de un taxón (grupo taxonómico) reciben el nombre
de sinapomorfias de dicho grupo.23
Una evaluación detallada de las interrelaciones entre arcosaurios de S. Nesbitt24 confirmaron o
encontraron las siguientes doce sinapomorfias inequívocas, algunas conocidas previamente:

 en el cráneo se presenta una fosa supratemporal (excavación) opuesta a la fenestra

supratemporal, la principal abertura en la parte superior del cráneo trasero
 epipófisis, procesos oblicuos de puntero trasero en las esquinas superiores traseras,
presentes en las vértebras anteriores (frontales) del cuello, detrás de los atlas y el axis, las
primeras vértebras de dos bocas
 vértice de la cresta deltopectoral (una proyección en la que los músculos se
unen deltopectorales) situado al nivel o más de 30% de la longitud del húmero (hueso del
brazo)
 radio, un hueso del brazo inferior, más corta que 80% de la longitud del húmero
 cuarto trocánter (proyección donde el músculo caudofemoralis unido al eje posterior
interno) en el fémur (hueso del muslo) es una brida aguda
 cuarto trocánter asimétrico con margen distal inferior, formando un ángulo más
pronunciado al eje
 en el astrágalo y el calcáneo, huesos del tobillo superiores, faceta articular proximal,
de la superficie superior de conexión, para que el peroné ocupe menos del 30% de la
anchura transversal del elemento
 las exocciptiales (huesos en la parte posterior del cráneo) no se juntan a lo largo de la
línea media en el suelo de la cavidad endocraneal, el espacio interior de la caja craneana
 en la pelvis, las superficies articulares proximales del isquion con el ilion y
el pubis están separados por una gran superficie cóncava (en el lado superior del isquion
entre los contactos con el hueso púbico de la cadera y el ilion se encuentra una parte de
la articulación abierta)
 cresta cnemial en la tibia (parte sobresaliente de la superficie superior de la espinilla)
arcos anterolateralmente (curvas en la parte delantera y la parte externa)
 distinta orientación del canto proximodistal (vertical) presente en la cara posterior del
extremo distal de la tibia (la superficie trasera del extremo inferior de la tibia)
 superficie articular cóncava para el peroné del calcáneo (la superficie superior del
calcáneo, donde toca el peroné, tiene un perfil hueco).
Nesbitt encontró una serie de potenciales nuevas sinapomorfías, y descontó un número de
sinapomorfías sugeridas anteriormente. Algunos de estas también están presentes en
los silesáuridos, que Nesbitt recuperó como un grupo hermano de Dinosauria, incluyendo un
gran trocánter anterior, metatarsianos II y IV de longitud subequal, reducción de contacto entre
el isquion y el pubis, la presencia de una cresta cnemial en la tibia y de un proceso
ascendente en el astrágalo, y muchos otros.14
Diagrama del cráneo de un diápsido típico
j: yugal, p: hueso parietal, po: hueso postorbital, q: hueso cuadrado, qj: hueso quadratojugal, sq: hueso
escamosal.

Una variedad de otras características del esqueleto son compartidos por los dinosaurios. Sin
embargo, debido a que son comunes a otros grupos de arcosaurios o no estaban presentes
en todos los dinosaurios ancestrales, estas características no son considerados como
sinapomorfías. Por ejemplo, al igual que los diápsidos, los dinosaurios ancestrales tenían dos
pares de fenestrae temporal (aberturas en el cráneo detrás de los ojos), y como miembros del
grupo diápsido Archosauria, tenía aberturas adicionales en el hocico y la mandíbula inferior.
Además, varias características que se creía ser sinapomorfías ahora se sabe que han
aparecido antes de los dinosaurios, o estaban ausentes en los primeros dinosaurios y
evolucionaron de forma independiente por diferentes grupos de dinosaurios.25 Estos incluyen
una escápula alargada u omóplato; un sacro compuesto por tres o más vértebras fusionadas
(en algunos otros arcosaurios se encuentran tres, pero en Herrerasaurus se encuentran solo
dos); y un acetábulo perforado, o cavidad de la cadera, con un agujero en el centro de su
superficie interior (que, por ejemplo en Saturnalia, se presenta cerrado). Otra dificultad de
determinar claramente las características de dinosaurios es que los primeros dinosaurios y
otros arcosaurios del Triásico Tardío suelen ser poco conocidos aunque fueron similares en
muchos aspectos; estos animales en ocasiones han sido mal identificados en la literatura.26

Articulaciones de la cadera y posturas de las extremidades posteriores de: (de izquierda a derecha) los
reptiles típicos (extenso), dinosaurios y mamíferos (erecto), y rauissuchiana (erecto)

Los dinosaurios se colocaban de pie con sus patas traseras erectas de una manera similar a
la mayoría de los mamíferos modernos, pero distinta de la mayoría de los otros reptiles, cuya
expansión extremidades a cada lado.27 también se presentan argumentos y muchas de las
imágenes. Esta postura es debido al desarrollo de un rebaje frontal lateral en la pelvis
(normalmente una cuenca abierta) y una cabeza distinta correspondiente hacia el interior
frontal del fémur.28 Su posición erecta le permitió a los primeros dinosaurios respirar con
facilidad mientras se movían, lo que probablemente les produjo una resistencia extra y niveles
de actividad que superaron a las de los "extensos" reptiles.29 Probablemente las extremidades
erectas también ayudaron a apoyar la evolución de gran tamaño mediante la reducción de los
esfuerzos de flexión en las extremidades.30 Algunos arcosaurios no dinosaurianos, incluyendo
a los rauisuchianos, también tuvieron las extremidades erectas pero lograron esto una
característica de "pilar erecto" de la articulación de la cadera, donde el hueso de la pelvis
superior en lugar de tener una proyección de la inserción de fémur desde una toma de la
cadera, fue girado para formar una plataforma sobresaliente.30

Historia evolutiva[editar]
Artículo principal: Evolución de los dinosaurios

Orígenes e inicios evolutivos[editar]

Esqueleto de Marasuchus lilloensis, un ornitódiro similar a los dinosaurios.

Algunos dinosaurios primitivos: Herrerasaurus (atrás), Eoraptor (delante) y un cráneo de Plateosaurus.

Los dinosaurios divergieron de sus ancestros arcosaurios entre mediados a finales del

período Triásico, aproximadamente 20 millones de años después de que la extinción masiva
del Pérmico-Triásico acabara con un estimado del 95% de toda la vida en la Tierra.31323334
La datación radiométrica de la formación rocosa que contenía los fósiles del género primitivo
de dinosaurio Eoraptor ha arrojado una fecha de 231.4 millones de años, estableciendo su
presencia en el registro fósil del Triásico.35 los paleontólogos creen que Eoraptor se parece
al ancestro común de todos los dinosaurios;3637 es decir, que de ser así los primeros
dinosaurios eran animales depredadores pequeños y bípedos.38 El descubrimiento de
pequeños ornitódiros parecidos a dinosaurios como Marasuchus y Lagerpeton en los estratos
del Triásico Medio de Argentina apoya esta idea; los análisis de los fósiles de estos animales
sugieren que estos animales eran ciertamente pequeños depredadores bípedos. Los
dinosaurios pueden haber aparecido tan tempranamente como hace 243 millones de años, lo
que es indicado por los restos de Nyasasaurus de ese período, aunque los fósiles conocidos
de este animal son demasiado fragmentarios como para determinar si en verdad era un
dinosaurio o un pariente muy cercano de estos.39
Cuando los dinosaurios aparecieron, ellos no eran los animales terrestres dominantes.
Los hábitats terrestres eran ocupados por varios tipos de arcosauromorfos y terápsidos, como
los cinodontes y también estaban los rincosaurios. Sus principales competidores eran
los pseudosuquios, como los etosaurios, ornitosúquidos y los rauisuquios, los cuales eran más
exitosos que los dinosaurios.40 Muchos de estos animales desaparecerían a lo largo del
Triásico, en alguno de los dos eventos de extinción que hubo. El primero, hace cerca de
215 millones de años, vio la desaparación de una gran variedad de arcosauromorfos basales,
incluyendo a los protorosaurios. Esto fue seguido por la extinción masiva del Triásico-
Jurásico (hace unos 200 millones de años), en la cual se extinguieron varios otros grupos de
arcosaurios primitivos, como los etosaurios, los ornitosúquidos, los fitosaurios y los
rauisuquios. Los rincosaurios y los dicinodontes sobrevivieron (al menos en algunas áreas) tan
tardíamente como el inicio del Noriense e inicios del Rhaetiense, respectivamente,4142 pero la
fecha exacta de sus extinciones es incierta. Estas pérdidas dejaron como resultado una fauna
terrestre compuesta por crocodilomorfos, dinosaurios, mamíferos, pterosaurios y tortugas.14
Los primeros linajes de dinosaurios primitivos se diversificaron durante las épocas
del Carniense y el Noriense en el Triásico, posiblemente al ir ocupando los nichos de los
grupos que se extinguían.16
Evolución y paleobiogeografía[editar]
La evolución de los dinosaurios tras el Triásico fue acompañada de los cambios en la
vegetación y la posición de los continentes. En el Triásico Superior y el Jurásico Inferior, los
continentes estaban conectados a una única masa continental conocida como Pangea, y
había virtualmente solo un tipo de fauna de dinosaurios compuesto mayormente por
carnívoros celofisoides y herbívoros sauropodomorfos primitivos (prosaurópodos).43 Las
plantas gimnospermas (particularmente coníferas), una fuente potencial de comida, se
difundieron en el Triásico Superior. Los sauropodomorfos primitivos no tenían mecanismos
sofisticados para procesar la comida en la boca, por lo que debieron emplear otros medios
para desmenuzar el alimento a lo largo de su tracto digestivo.44 La homogeneidad general de
la fauna de dinosaurios continuó durante el Jurásico Medio y el Jurásico Superior, épocas en
las que muchas localidades tenían depredadores tales como los ceratosaurianos,
los megalosauroideos y los carnosaurios, mientras que los herbívoros por lo general eran
ornitisquios estegosaurios y grandes saurópodos. Ejemplos de estas faunas se hallan en
la formación de Morrison en Norteamérica y Tendaguru en Tanzania. Los dinosaurios de
China muestran algunas diferencias, con especializados terópodos como
los metriacantosáuridos y saurópodos de cuellos inusualmente largos
como Mamenchisaurus.43 Los anquilosaurios y los ornitópodos se estaban volviendo más
comunes, pero los prosaurópodos se habían extinguido. Las coníferas y las pteridofitas eran
las plantas más comunes. Los saurópodos, como sus antecesores prosaurópodos, no
procesaban el alimento oralmente, pero los ornitisquios estaban evolucionando varias formas
para tratar la comida en sus bocas, incluyendo posibles estructuras parecidas a mejillas para
mantener la comida dentro de la boca y movimientos mandibulares para masticarla.44 Otro
notable evento evolutivo del Jurásico fue la aparición de las aves propiamente dichas,
descendientes de los celurosaurios manirraptores.31
Durante el Cretácico Inferior y con el sucesivo rompimiento de Pangea, los dinosaurios se
empezaron a diferenciar más en cada continente. La primera parte de esta época vio la
expansión de los anquilosaurios, los iguanodontianos y los braquiosáuridos a través de
Europa, Norteamérica y el norte de África. Estos últimos fueron complementados o
reemplazados en África por los grandes terópodos espinosáuridos y carcarodontosáuridos, y
los saurópodos rebaquisáuridos y titanosaurios, también hallados en Suramérica. En Asia, los
celurosaurios manirraptores como los dromeosáuridos, trodóntidos y ovirraptorosaurios se
convirtieron en los terópodos más comunes, mientras que los anquilosáuridos y
los ceratopsios primitivos como Psittacosaurus se convirtieron en herbívoros dominantes.
Mientras tanto, Australia fue hogar de una fauna de anquilosaurios basales, "hipsilofodóntidos"
e iguanodontianos.43 Los estegosaurios parecen haberse extinto en algún punto entre el final
del Cretácico Inferior y el inicio del Cretácico Superior. Un cambio importante que se produjo
durante el Cretácico Inferior, y que se amplificaría en el Cretácico Superior, fue la evolución de
las plantas con flor. Al mismo tiempo, varios grupos de dinosaurios herbívoros desarrollaron
formas más sofisticadas para procesar la comida en la boca. Los ceratopsios emplearon un
método para trozar la comida con dientes apilados en baterías dentales, mientras que los
iguanodontianos refinaron su método para triturar los alimentos con baterías dentales, que
serían llevadas al extremo por los hadrosáuridos.44 Algunos saurópodos también desarrollaron
dichas baterías, de los cuales el mejor ejemplo es el rebbaquisáurido Nigersaurus.45
Hubo tres tipos principales de faunas de dinosaurios en el Cretácico Superior. En los
continentes septentrionales de Norteamérica y Asia, los principales terópodos eran
los tiranosáuridos y varios tipos de terópodos manirraptores pequeños, mientras que los
herbívoros eran predominantemente ornitisquios como los hadrosáuridos, ceratopsios,
anquilosáuridos y paquicefalosaurios. En los continentes del sur que resultaron del
rompimiento de Gondwana, los terópodos más comunes eran los abelisáuridos, y los
saurópodos titanosaurios eran los herbívoros más comunes. Finalmente, en Europa, la fauna
se componía de dromeosáuridos, iguanodontianos rabdodóntidos,
anquilossaurios nodosáuridos, y los saurópodos titanosaurios eran predominantes.43 Las
plantas con flor se irradiaron con mucho éxito,44 y los primeros tipos de pastos aparecieron al
final del Cretácico.46 Los hadrosáuridos y los ceratopsios se volvieron sumamente diversos en
Norteamérica y el oriente de Asia. Los terópodos también desarrollaron formas omnívoras y
herbívoras, destacando entre estas a los tericinosaurios y los ornitomimosaurios.44
La extinción masiva del Cretácico-Terciario, la cual ocurrió hace aproximadamente 66 millones
de años al final del Cretácico, causó la extinción de todos los grupos de dinosaurios
exceptuando a las aves neornites (o quizás casi todos, véase sobre esto más abajo). Algunos
otros grupos de diápsidos, como los crocodilianos, los sebecosuquios, las tortugas,
los lagartos, las serpientes, los esfenodontes y los coristoderos, también sobrevivieron al
evento de extinción.47
Los linajes sobrevivientes de aves neornites, incluyendo a los ancestros de las
modernas ratites, los patos y gallinas, y una gran variedad de aves acuáticas, se diversificaron
rápidamente al principio del período Paleógeno, llenando los nichos ecológicos que quedaron
vacantes tras la extinción de los grupos de dinosaurios mesozoicos como las aves
arborícolas enantiornites, las aves acuáticas hesperornitiformes, e incluso los grandes
terópodos terrestres (que sería el caso de Gastornis, los dromornítidos, y las "aves del terror").
Sin embargo, los mamíferos también evolucionaron con rapidez en esa época, y superaron a
las aves neornites en la dominación de la mayoría de los nichos terrestres.48

Clasificación[editar]
Artículo principal: Clasificación de los dinosaurios

Los dinosaurios (incluyendo las aves) son arcosaurios, como los cocodrilos modernos. Los
cráneos diápsidos de los arcosaurios tienen dos agujeros localizados donde se atan los
músculos de la mandíbula, llamado fenestra temporal. La mayor parte de reptiles (incluyendo
a las aves) son diápsidos. Los mamíferos, con solo una fenestra temporal, son
llamados sinápsidos; y las tortugas, sin fenestra temporal, son anápsidos. Anatómicamente,
los dinosaurios comparten muchas otras características de arcosaurio, incluyendo
los dientes que nacen de alvéolos más bien que como las extensiones directas de las
mandíbulas. Dentro del grupo Archosauria, los dinosaurios son diferenciados más
perceptiblemente por su paso. Las patas de los dinosaurios se extienden directamente bajo el
cuerpo y son rectas, mientras que las patas de lagartos y cocodrilos se extienden hacia fuera,
sobresaliendo.
Muchas otras clases de reptiles vivieron en la era Mesozoica, en convivencia con los
dinosaurios. Algunos de estos son comúnmente, pero incorrectamente, considerados como
dinosaurios, incluyendo a los plesiosaurios (que no están relacionados estrechamente con los
dinosaurios) y los pterosaurios, que se desarrollaron separadamente de antepasados reptiles
de finales del Triásico.
Los dinosaurios están divididos en dos órdenes, Saurischia y Ornithischia, los cuales se basan
en la estructura de la cadera. Los saurisquios (del griego para Pelvis de lagarto) son
dinosaurios que al principio conservaron la estructura de la cadera de sus antepasados. Ellos
incluyen todo los terópodos (carnívoros bípedos) y saurópodos (herbívoros de cuello largo).
Los ornitisquios (del griego para Pelvis de ave) son el otro orden de dinosaurios, la mayoría de
estos eran cuadrúpedos herbívoros.