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Fluor y Prevencion de Caries en La Infancia
Fluor y Prevencion de Caries en La Infancia
Flúor y prevención
de caries en la infancia
I. Vitoria Miñana
Pediatra. Hospital «Lluis Alcanys». Xàtiva (Valencia)
Profesor del Departamento de Salud Pública. Universidad de Valencia
Modos de
empleo
Flúor Flúor
sistémico tópico
nes internacionales tales como la OMS y la mayor cantidad de alimentos elaborados con
FDI, entre otras, ha sido utilizada en más de agua fluorada y mayor higiene dental (tienen
39 países desde los años 40, y de ello se han mayor flúor tópico)9.
beneficiado cerca de 170 millones de perso- Cuando no se fluorura el agua de consumo
nas. Reduce la incidencia de caries en un 40- público por no disponer de una red centrali-
50% si se trata de la dentición de leche y entre zada de agua, se puede recurrir a la fluora-
un 50-60%, en el caso de la dentición definiti- ción de la sal común (200 mg F/kg), medida
va. A largo plazo ha demostrado ser segura y poco útil en la infancia ante la necesidad de
no se la ha podido implicar en un aumento realizar una prevención global de las enferme-
del riesgo de patologías cardiovasculares ni dades cardiovasculares, o a la fluoración del
neoplásicas, entre otras5. agua de las escuelas, que se ha empleado
En los años 50 se estimó que el nivel apropia- sobre todo en el caso de viviendas aisladas,
do de flúor en el agua de consumo público sería como en Suiza, pero que se debe hacer con-
de 1 mg/L, barajándose una cifra óptima varia- trolando mucho más el nivel de fluoruros
ble entre 0,8 y 1,2 mg/L en función de la tempe- añadidos ya que el consumo se realiza sola-
ratura máxima media de la población en cues- mente unos días determinados.
tión, ya que la ingestión total de flúor depende
del nivel de ingestión hídrica. Sin embargo, Flúor sistémico individual
recientes informes sobre el aumento de fluoro- – Suplementos orales de fluoruro.
sis en países desarrollados6 han propiciado que Cuando no se fluorura el agua de consumo,
se replantee la cifra a partir de la cual debe se puede recurrir a la administración de suple-
ACTA PEDIATRICA ESPAÑOLA, Vol. 57, N.o 6, 1999
añadirse flúor al agua de modo artificial. Así, mentos orales de fluoruro. La cantidad de su-
probablemente haya que empezar a hablar de plemento administrada se determina en fun-
una cifra óptima entre 0,6 y 0,8 mg/L de fluoruro ción de la concentración de ion flúor del agua
en agua de consumo para los países desarrolla- de consumo. Para conocer el nivel de fluoru-
dos, ya que el agua fluorada acaba usándose en ros en una comunidad concreta puede recu-
la elaboración industrial de comidas y bebidas, rrirse a la bibliografía o a los laboratorios de
con lo que los aportes finales al ser humano son las direcciones regionales de Sanidad. Esta
mayores de lo inicialmente planificado7. forma de la lucha anticaries implica directa-
El motivo del aumento de fluorosis en los mente al médico de familia y al pediatra, aun-
países con aguas fluoradas artificialmente se que puede llevarse a cabo por otro personal de
atribuye a dos hechos. Por un lado, el agua salud en las guarderías, escuelas, etc. Tiene el
fluorada se usa en la elaboración de bebidas serio inconveniente de la falta de continuidad,
y alimentos, en el regadío de las verduras y en que alcanza a más del 80% de los niños a los
la ingestión de agua por los animales, con lo tres años de iniciado. Así pues, es una medida
que el flúor va «acumulándose» a medida que de gran eficacia pero de limitada efectividad10.
avanza el ciclo de producción y elaboración El fluoruro sódico se absorbe entre un 90-
alimentaria. Por otro lado, también la amplia 97% si se toma sin alimentos. La biodisponibi-
difusión de dentífricos y colutorios muy ricos lidad desciende hasta un 53,7% cuando se in-
en flúor sería responsable de la fluorosis8. Por giere con leche y otros productos lácteos. Se
tanto, son los países más desarrollados los distribuye sin unión a proteínas y se deposita
que más riesgo tienen de fluorosis ya que hay en los dientes y el tejido óseo. La semivida de
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Tabla 1
Dosis diaria de los suplementos de flúor en función del contenido en flúor
del agua de consumo público12
distribución es de 1 hora. Se excreta a nivel obstante, ninguno de ellos constituye una par-
renal fundamentalmente11. te importante de la dieta en la infancia13, 14.
El flúor se administra en forma de gotas, La lactancia materna contiene 0,05 ppm,
solución o comprimidos. Según la OMS, si la por lo que tampoco es una fuente adecuada
prevalencia de caries dental es elevada debe de flúor para el lactante15.
iniciarse la administración a los 6 meses de – Agua embotellada de bebida.
vida. En este sentido, las dosis diarias reco- Durante el primer año de vida debe vigilarse el
mendadas por la Asociación Dental America- agua con que se preparan los biberones, dado
na en conjunción con la Academia Americana que es una práctica muy extendida el empleo
de Pediatría12 son las expresadas en la tabla 1. de aguas envasadas. En niños mayores tam-
Estas dosis se enmarcan en el contexto de la bién debe conocerse la concentración de flúor
disminución de las dosis administradas respec- del agua para evitar fluorosis, ya que hay aguas
to a normas anteriores y, por otro lado, conce- embotelladas que contienen hasta 7,7 ppm16.
den más papel al efecto tópico del flúor, por lo
que se recomienda no comenzar los suplemen- Aplicación tópica de flúor
tos hasta los 6 meses –en que suele iniciarse la Es una medida complementaria de las ante-
dentición– y prolongarlos hasta los 16 años. riores. Las formas usuales de empleo son:
Los preparados comerciales disponibles en – Aplicación tópica de barnices, geles, pastas
nuestro país son los indicados en la tabla 2. o soluciones con elevada concentración de flúor:
Tabla 2
Tabla 3
Ingesta adecuada y niveles de ingesta máxima tolerable de flúor
(en mg diarios) por edades23
Ingesta adecuada Nivel de ingesta máxima tolerable
Edad Varón Mujer Ambos sexos
0-6 meses 0,01 0,01 0,7
6-12 meses 0,50 0,50 0,9
1-3 años 0,70 0,70 1,3
4-8 años 1,10 1,10 2,2
9-13 años 2,00 2,00 10
14-18 años 3,20 2,90 10
– Pastas dentífricas: las pastas dentífricas ry reference intakes) para el flúor. Las DRI
fluoradas carecen prácticamente de contrain- hacen referencia a las recomendaciones nu-
dicaciones en el adulto por su acción exclusi- tricionales que pueden usarse para planificar
vamente local. Sin embargo, se ha calculado y valorar dietas en personas sanas. En el caso
que un preescolar, con tres cepillados diarios, del flúor se han establecido dos tipos de DRI:
puede deglutir alrededor de 1 g de pasta den- las ingestas adecuadas (IA) y el nivel de in-
tal al día, debido a la inmadurez del reflejo de gesta máximo tolerable (NIMT)23. El valor de
deglución. Por ello, debe conocerse la con- la ingesta adecuada de flúor (IA) se refiere a la
centración de fluoruro de los dentífricos a ingesta media de dicho nutriente para una
emplear en el niño. En este sentido, puede ser población determinada o subgrupo que man-
útil la consulta de publicaciones sobre el con- tiene un reducción máxima de la caries dental
tenido de flúor en dentífricos españoles19. sin efectos secundarios. Por su parte, el NIMT
Se recomienda que la cantidad de pasta sea es el máximo nivel de ingesta diaria de flúor
semejante al tamaño de un guisante, por la que probablemente no plantea riesgos de efec-
posible ingestión debida a la inmadurez del tos adversos para la salud de la mayoría de
reflejo de deglución, y la duración del cepilla- una población. Tal como se observa en la
do, de unos dos minutos cada vez. En niños tabla 3, con las actuales recomendaciones de
menores de 2–3 años el cepillado lo efectua- suplementos de flúor, citadas anteriormen-
rán los padres, y progresivamente pasará a te12, hay un margen amplio de seguridad siem-
hacerlo el propio niño20. pre que se respeten las dosis.
Si el niño no recibe suplementos de fluoru-
ro en forma de pastillas o gotas ni el agua de
consumo es fluorada, éste debería cepillar- Efectividad de las medidas
se con una pasta dentífrica con un contenido
en fluoruro menor de 0,25 mg/g de pasta. Si, en basadas en el empleo de flúor
cambio, toma los suplementos de fluoruro, el
niño puede cepillarse sin pasta o con un den- La suplementación de las aguas de consumo
tífrico sin flúor. A partir de los 5-6 años, cuan- público es eficaz y eficiente en la prevención
do nos aseguremos de que el niño sepa enjuagar- colectiva de la caries. Sin embargo, la suple-
se correctamente sin tragársela, se aconsejará mentación individual con este elemento es efi-
el cepillado con pasta dentífrica de 1 a 1,5 mg/ caz si se mantiene en el tiempo, pero es una
g de pasta hasta los 10 años, aumentando medida de baja efectividad dado el frecuente
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hasta pastas con más de 2,5 mg/g a partir de abandono a los meses de instaurado, por lo
los 10 años19. La recomendación es que el que debe insistirse en el tratamiento tópico
cepillado se realice después de cada comida y domiciliario, en el que la educación sanitaria
de forma especial antes de acostarse. es prioritaria para lograr el objetivo de reduc-
ción de caries.
Compatibilidad de las aplicaciones
de flúor sistémico y tópico21
– No está justificado emplear a la vez más de Otras medidas preventivas
una forma de aplicación sistémica (por ejem- de la caries dental
plo, agua de bebida fluorada y suplementos
de flúor en comprimidos) para evitar el riesgo de en la infancia
fluorosis.
– Se pueden combinar varias formas de flúor Cepillado24
tópico (por ejemplo, dentífricos y colutorios). Se explicará al niño y a los padres (hasta la
– Es recomendable aplicar flúor sistémico adolescencia) la técnica del cepillado. Es más
(individual o colectivo) más flúor tópico (de importante la minuciosidad que el tipo de
varios tipos), pero siempre cumpliendo estric- técnica. Con un cepillado minucioso la mayo-
tamente las limitaciones de la edad y la co- ría de las técnicas son eficaces. Es muy acon-
rrecta administración22. sejable adquirir el hábito de un cepillado sis-
Es importante en este punto recordar las temático o en circuito (vestibular, lingual,
recomendaciones revisadas de las DRI (dieta- oclusal o en otro orden). Si hay problemas de
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alineación, ausencia de dientes, prótesis bu- dos. En este sentido, la sacarosa o azúcar de
cales o el niño es torpe para cepillarse, es caña es el hidrato de carbono con mayor capa-
preciso recomendar técnicas especiales. Se cidad cariógena y a la vez el más difundido en
debe aconsejar un cepillo de cabeza pequeña, la dieta humana. Otros hidratos de carbono con
de cerdas sintéticas y puntas redondeadas. menor capacidad cariógena son la glucosa y el
El uso de un dentífrico adecuado aumenta los almidón; este último, cuyas fuentes son los ce-
beneficios del cepillado. En general, una pasta reales y las legumbres, resulta más perjudicial
dentífrica se compone de un producto abrasivo y tras su modificación por los procesos de refina-
un agente cariostático. Se recomiendan abrasi- do industrial. Los alimentos con mayor poten-
vos suaves (pirofosfato de calcio, metafosfato cial cariógeno son los que contienen azúcares
insoluble de sodio, etc.) y compuestos fluorados. refinados y sobre todo pegajosos, teniendo en
El cepillado debe completarse en algunos cuenta que la frecuencia de su ingestión es más
casos con la utilización de seda dental, particu- importante que la cantidad ingerida de una vez26.
larmente para las áreas interproximales y me- Dado que el tipo de hidrato de carbono y el
siales de los primeros molares permanentes. tiempo de retención bucal son más importan-
Para ello se utiliza un hilo compuesto de fibras tes que la cantidad consumida, debe:
microscópicas de nilón no enceradas, facilitan- – Evitarse las ingestas frecuentes entre
do la operación el uso de pinzas especiales. comidas.
En cualquier caso, la aplicación de coloran- – No retener alimentos azucarados en la boca
tes diagnósticos de la placa dental (eritrosina, (biberón para dormir y chupete endulzado).
fluoresceína sódica, etc.) permite su elimina- – Procurar que los hidratos de carbono
ción completa. sean en forma diluida o acuosa (retención
mínima), evitando los azúcares de textura
Medidas dietéticas: pegajosa o adhesiva.
hidratos de carbono14, 25 – No utilizar los caramelos como regalos
Los efectos cariógenos de cualquier azúcar de- entre comidas.
rivan, sobre todo, de su capacidad de favorecer
el crecimiento de ciertas bacterias y subsecuen-
te formación de ácidos orgánicos y polisacári- Actividades preventivas
de la caries dental
A continuación resumimos unas recomenda-
ciones concretas sobre la prevención de la
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