Un número, en ciencia, es una abstracción que representa una cantidad o una magnitud.

En matemáticas un número puede representar una cantidad métrica o más generalmente un

elemento de un sistema numérico o un número ordinal que representará una posición dentro
de un orden de una serie determinada. Los números complejos se usan como una
herramienta útil para resolver problemas algebraicos y que algebraicamente son un mero
añadido a los números reales, que a su vez ampliaron el concepto de número ordinal. Sobre
todo, un número real resuelve el problema de comparación de dos medidas, tanto si
son conmensurables como inconmensurables. Ejemplo: el lado de un cuadrado es
conmensurable con su perímetro, pero el lado del cuadrado con la diagonal del mismo son
inconmensurables.1
También, en sentido amplio, indica el carácter gráfico que sirve para representarlo; dicho
símbolo gráfico de un número recibe propiamente la denominación de numeral o cifra. El que
se escribe con un solo guarismo se llama dígito.2
El concepto de número incluye abstracciones tales como números
fraccionarios, negativos, irracionales, trascendentales, complejos, y también números de tipo
más abstracto como los números hipercomplejos, que generalizan el concepto de número
complejo, o los números hiperreales, los superreales y los surreales, que incluyen a los
números reales como subconjunto.

Índice

 1Tipos de números
o 1.1Enumeración de los tipos
o 1.2Estructura
o 1.3Números naturales especiales
 2Historia del concepto de número
o 2.1Las fracciones unitarias egipcias (Papiro Ahmes/Rhind)
o 2.2Fracciones sexagesimales babilónicas (documentos cuneiformes)
o 2.3Descubrimiento de los inconmensurables
o 2.4Creación del cero
o 2.5Números negativos
o 2.6Transmisión del sistema indo-arábigo a Occidente
o 2.7Las fracciones continuas
o 2.8Primera formulación de los números complejos
o 2.9Generalización de las fracciones decimales
o 2.10El principio de inducción matemática
o 2.11La interpretación geométrica de los números complejos
o 2.12Descubrimiento de los números trascendentes
o 2.13Teorías de los irracionales
o 2.14Álgebras hipercomplejas
o 2.15Teoría de conjuntos
o 2.16Socialmente
 3Sistemas de representación de los números
o 3.1Cifra, dígito y numeral
o 3.2Base numérica
o 3.3Números en las lenguas naturales
 4Véase también
 5Referencias
 6Enlaces externos

Tipos de números[editar]

Clasificación de los números.

Los números más conocidos son los números naturales. Denotados mediante , son
conceptualmente los más simples y los que se usan para contar unidades discretas. Estos,
conjuntamente con los números "negativos", conforman el conjunto de los enteros, denotados
mediante  (del alemán Zahlen, 'números'). Los números naturales negativos permiten
representar formalmente deudas, y permiten generalizar la resta de cualesquiera dos números
naturales.
Otro tipo de números ampliamente usados son números fraccionarios, y representan tanto
cantidades inferiores a una unidad, como números mixtos (un conjunto de unidades más una
parte inferior a la unidad). Los números fraccionarios pueden ser expresados siempre como
cocientes de enteros. El conjunto de todos los números fraccionarios es el conjunto de
los números racionales (que usualmente se define para que incluya tanto a los racionales
positivos, como a los racionales negativos y el cero). Este conjunto de números se designa
como .
Los números racionales permiten resolver gran cantidad de problemas prácticos, pero desde
los antiguos griegos se conoce que ciertas relaciones geométricas (la diagonal de un
cuadrado de lado unidad) son números no enteros que tampoco son racionales. Igualmente, la
solución numérica de una ecuación polinómica cuyos coeficientes son números racionales,
usualmente es un número no racional. Puede demostrarse que cualquier número irracional
puede representarse como una sucesión de Cauchy de números racionales que se aproximan
a un límite numérico. El conjunto de todos los números racionales y los irracionales (obtenidos
como límites de sucesiones de Cauchy de números racionales) es el conjunto de los números
reales . Durante un tiempo se pensó que toda magnitud física existente podía ser expresada
en términos de números reales exclusivamente. Entre los reales, existen números que no
son soluciones de una ecuación polinomial o algebraica, que reciben el nombre
de transcendentales. Ejemplos famosos de estos números son el número π (Pi) y el número
e (este último base de los logaritmos naturales), los cuales están relacionados entre sí por
la identidad de Euler.
Uno de los problemas de los números reales es que no forman un cuerpo algebraicamente
cerrado, por lo que ciertos problemas no tienen solución planteados en términos de números
reales. Esa es una de las razones por las cuales se introdujeron los números complejos , que
son el mínimo cuerpo algebraicamente cerrado que contiene a los números reales. Además,
en algunas aplicaciones prácticas así como en las formulaciones estándar de la mecánica
cuántica se considera útil introducir los números complejos. Al parecer la estructura
matemática de los números complejos refleja estructuras existentes en problemas físicos, por
lo que en física teórica y en diversas aplicaciones los números complejos se usan en pie de
igualdad con los números reales, a pesar de que inicialmente fueron considerados únicamente
como un artificio matemático sin relación con la realidad física. Todos los conjuntos de
números  fueron de alguna manera "descubiertos" o sugeridos en conexión con problemas
planteados en problemas físicos o en el seno de la matemática elemental y todos ellos
parecen tener importantes conexiones con la realidad física.
Fuera de los números reales y complejos, claramente conectados con problemas de las
ciencias naturales, existen otros tipos de números que generalizan aún más y extienden el
concepto de número de una manera más abstracta y responden más a creaciones deliberadas
de matemáticos. La mayoría de estas generalizaciones del concepto de número se usan sólo
en matemáticas, aunque algunos de ellos han encontrado aplicaciones para resolver ciertos
problemas físicos. Entre ellos están los números hipercomplejos, que incluyen a
los cuaterniones, útiles para representar rotaciones en un espacio de tres dimensiones, y
generalizaciones de estos, como octoniones y los sedeniones.
A un nivel un poco más abstracto también se han ideado conjuntos de números capaces de
tratar con cantidades infinitas e infinitesimales, como los hiperreales y los transfinitos.

Enumeración de los tipos[editar]

La teoría de los números trata básicamente de las propiedades de los números naturales y los
enteros, mientras que las operaciones del álgebra y el cálculo permiten definir la mayor parte
de los sistemas numéricos, entre los cuales están:

 Números naturales
o Número primo
o Números compuestos
o Números perfectos
 Números enteros
o Números negativos
o Números pares
o Números impares
 Números racionales
 Números reales
o Números irracionales
o Números algebraicos
o Números trascendentes:
 π
 e
 Extensiones de los números reales
o Números complejos
o Números hipercomplejos
 Cuaterniones
 Octoniones
o Números hiperreales
o Números superreales
o Números surreales
 Números usados en teoría de conjuntos
 Números ordinales
 Números cardinales
 Números transfinitos
Estructura[editar]
En álgebra abstracta y análisis matemático un sistema numérico se caracteriza por una:

 Estructura algebraica, usualmente un anillo conmutativo o cuerpo matemático (en el

caso no conmutativo son un álgebra sobre un cuerpo y en el caso de los números
naturales sólo un monoide conmutativo).
 Estructura de orden, usualmente un conjunto ordenado, en el caso de los números
naturales, enteros, racionales y reales se trata de conjuntos totalmente ordenados,
aunque los números complejos e hipercomplejos sólo son conjuntos parcialmente
ordenados. Los reales además son un conjunto bien ordenado y con un orden denso.3
 Estructura topológica, los conjuntos numéricos numerables usualmente son
conjuntos disconexos, sobre los que se considera la topología discreta, mientras que
sobre los conjuntos no numerables se considera una topología que los hace adecuados
para el análisis matemático.
Otra propiedad interesante de muchos conjuntos numéricos es que son representables
mediante diagramas de Hasse, diagramas de Euler y diagramas de Venn, pudiéndose tomar
una combinación de ambos en un diagrama de Euler-Venn con la forma característica
de cuadrilátero y además pudiéndose representar internamente un diagrama de Hasse (es
una recta). Tanto históricamente como conceptualmente, los diversos conjuntos numéricos,
desde el más simple de los números naturales, hasta extensiones trascentes de los números
reales y complejos, elaboradas mediante la teoría de modelos durante el siglo XX, se
construyen desde una estructura más simple hasta otra más compleja.4

Números naturales especiales[editar]

El estudio de ciertas propiedades que cumplen los números ha producido una enorme
cantidad de tipos de números, la mayoría sin un interés matemático específico. A continuación
se indican algunos:

 Narcisista: número de n dígitos que resulta ser igual a la suma de las potencias de
orden n de sus dígitos. Ejemplo: 153 = 1³ + 5³ + 3³.
 Omirp: número primo que al invertir sus dígitos da otro número primo. Ejemplo: 1597 y
7951 son primos.
 Vampiro: número que es el producto de dos números obtenidos a partir de sus dígitos.
Ejemplo: 2187 = 27 x 81.
 Hamsteriano: Su estructura aritmética N= (a×b)2-1, donde a y b son primos los dos, la
suma de sus divisores sobrepasa N, y la cantidad de sus divisores es > a×b/2; va como
ejemplo: 1224 = (5×7)2-1
Una vez entendido el problema de la naturaleza y la clasificación de los números, surge otro,
más práctico, pero que condiciona todo lo que se va a hacer con ellos: la manera de
escribirlos. El sistema que se ha impuesto universalmente es la numeración posicional,
gracias al invento del cero, con una base constante.
Más formalmente, en Los fundamentos de la aritmética, Gottlob Frege realiza una definición
de «número», la cual fue tomada como referencia por muchos matemáticos (entre
ellos Bertrand Russell, cocreador de Principia mathematica):
«n» es un número, es entonces la definición de «que existe un concepto “F” para el cual “n” aplica», que
a su vez se ve explicado como que «n» es la extensión del concepto «equinumerable con» para «F», y
dos conceptos son equinumerables si existe una relación «uno a uno» (véase que no se utiliza el
símbolo «1» porque no está definido aún) entre los elementos que lo componen (es decir, una biyección
en otros términos).

Véase también que Frege, tanto como cualquier otro matemático, se ve inhabilitado para
definir al número como la expresión de una cantidad, porque la simbología matemática no
hace referencia necesaria a la numerabilidad, y el hecho de «cantidad» referiría a algo
numerable, mientras que números se adoptan para definir la cardinalidad de, por ejemplo, los
elementos que se encuentran en el intervalo abierto (0, 1), que contiene innumerables
elementos (el continuo).
Peano, antes de establecer sus cinco proposiciones sobre los números naturales, explícita
que supone sabida una definición (quizás debido a su «obviedad») de las palabras o
conceptos cero, sucesor y número. De esta manera postula:

 0 es un número natural
 el sucesor de todo número es un número
 dos números diferentes no tienen el mismo sucesor
 0 no es el sucesor de ningún número
 y la propiedad inductiva
Sin embargo, si uno define el concepto cero como el número 100, y el
concepto número como los números mayores a 100, entonces las cinco proposiciones
mencionadas anteriormente aplican, no a la idea que Peano habría querido comunicar, sino a
su formalización.
La definición de número se encuentra por ende no totalmente formalizada, aunque se
encuentre un acuerdo mayoritario en adoptar la definición enunciada por Frege.