Teorema de Ptolomeo

Un cuadrilátero es cíclico si y sólo si el producto de sus diagonales es igual a la suma de

los productos de sus pares de lados opuestos.

En otras palabras, dado un cuadrilátero ABCD, se tiene que:

ABCD  es   cíclico   ⇔   AC ⋅ BD = AB ⋅ CD + BC ⋅ AD .

C
A

Como se puede ver, este teorema se divide en dos partes:

(1) si ABCD es cíclico, entonces AC ⋅ BD = AB ⋅ CD + BC ⋅ AD y,

(2) si se cumple la relación AC ⋅ BD = AB ⋅ CD + BC ⋅ AD , entonces ABCD es cíclico.

En la mayoría de los casos quizá convenga hacer las dos demostraciones por
separado; sin embargo, en esta ocasión trataremos las dos al mismo tiempo. Al
final, veremos una serie de ejemplos donde aplicaremos este conocimiento.

Para demostrar todo lo anterior, consideremos un cuadrilátero arbitrario ABCD, y

sea K un punto en su interior, tal que los triángulos ABK y BCD son semejantes.
 B

K
C
A

Entonces como los triángulos ABK y BCD son semejantes podemos obtener lo
siguiente:
AK AB AB ⋅ CD
= ⇒ AK = .
CD BD BD

AB BK
De la misma semejanza obtenemos que = , y como los ángulos ABD y KBC
BD BC
son iguales, entonces los triángulos ABD y BKC son semejantes. De esto último
obtenemos lo siguiente:
KC BC BC ⋅ AD
= ⇒ KC = .
AD BD BD

Ahora, si observamos bien, para que el cuadrilátero ABCD sea cíclico necesitamos
que K esté sobre AC para que los ángulos BAC y BDC sean iguales y terminar.

Entonces tenemos las siguientes relaciones:

ABCD  es   cíclico   ⇔   K   está   sobre   AC

⇔ AK + KC = AC
AB ⋅ CD BC ⋅ AD
⇔ + = AC
BD BD
⇔ AB ⋅ CD + BC ⋅ AD = AC ⋅ BD

Con esto terminamos la demostración.

Notemos que si el punto K fuera arbitrario, entonces se cumpliría lo siguiente:

AK + KC ≥ AC
AB ⋅ CD BC ⋅ AD
+ ≥ AC
BD BD
AB ⋅ CD + BC ⋅ AD ≥ AC ⋅ BD

La relación anterior se conoce como el teorema extendido de Ptolomeo, y podemos

enunciarlo como sigue.

Teorema Extendido de Ptolomeo

En un cuadrilátero, la suma de los productos de pares de lados opuestos es mayor o
igual al producto de sus diagonales.

En otras palabras, dado un cuadrilátero ABCD se tiene que:

AB ⋅ CD + BC ⋅ AD ≥ AC ⋅ BD

Para tener variedad de soluciones, usaremos la Ley de Cosenos para demostrar

nuevamente el teorema de Ptolomeo.

Consideremos un cuadrilátero arbitrario ABCD con lados consecutivos a, b, c, d y

diagonales m y n, como se muestra en la figura.

a b

A n
C

d
c

D
Por una parte, tenemos que:

ABCD  es   cíclico   ⇔   A + C = 180°

⇔ A = 180° − C
⇔ cos( A) = cos(180° − C )
⇔ cos( A) = − cos(C )
a2 + d 2 − m2 b 2 + c 2 − m2
⇔ =−
2 ad 2 bc
⇔ a bc + bcd + ab d + ac 2 d = m2 bc + m 2 ad
2 2 2

⇔ ac( ab + cd ) + bd(cd + ab ) = m2 ( ad + bc )
 ad + bc 
⇔ ac + bd = m2  
 ab + cd 
Análogamente, obtenemos que:

ABCD  es   cíclico   ⇔   B + D = 180°

⇔ cos( B) = − cos(D)
a2 + b 2 − n2 c 2 + d 2 − n2
⇔ =−
2 ab 2cd
 ab + cd 
⇔ ac + bd = n 2  
 ad + bc 

Multiplicando ambas relaciones obtenemos que:

 ad + bc  2  ab + cd 
ABCD  es   cíclico   ⇔ ( ac + bd )( ac + bd ) = m 2  n  
 ab + cd   ad + bc 
⇔ ( ac + bd )2 = m2 n 2
⇔ ac + bd = mn

Con esto hemos finalizado nuevamente. ¿Cuál demostración es más atractiva? La

Ley de Cosenos bien aplicada puede romper el hielo cuando hace falta ingenio.

Ahora, recordemos la ley de Cosenos para un triángulo ABC con lados a, b y c,

respectivamente:
a 2 = b 2 + c 2 − 2bc cos A .

La fórmula anterior es simétrica con respecto a los tres lados del triángulo.

Entonces, consideremos nuevamente un cuadrilátero ABCD con lados consecutivos

a, b, c, d y diagonales m y n, como en la figura.
 C Sean K y M dos puntos exteriores
a ABCD tales que:
b
B ∆AKB ≈ ∆ADC
c ∆AMD ≈ ∆ABC
n
Esto implica la igualdad de
ángulos:
D
m ∠ADM = ∠BAC
a ∠ABK = ∠BAC

Por lo tanto:
d
K ∠MDB + ∠KBD = ∠MDA + ∠ADB
+∠ABD + ∠ABK
= ∠BAC + ∠ADB
+∠ABD + ∠DAC
A = 180°
M
Esto último implica que BK y MD son paralelas.

Luego, de la semejanza de los triángulos ABC y ADM, obtenemos que:

AM d bd DM d ad
= ⇒ AM = y   = ⇒ DM = .
b m m a m m

Análogamente, de la semejanza de los triángulos ABK y ACD obtenemos:

AK a ac BK a ad
= ⇒ AK = y = ⇒ BK = .
c m m d m m

De esto último, BK = MD, por lo que BDMK es un paralelogramo. Por lo tanto

MK = n.

Además, ∠MAK = ∠KAB + ∠BAD + ∠MAD = ∠ACD + ∠BAD + ∠ACB = ∠A + ∠C .

Luego, aplicando Ley de Cosenos al triángulo AKM, obtenemos:

 KM 2 = AK 2 + AM 2 − 2 AK ⋅ AM cos( MAK )
a2 c 2 b 2 d 2 ac bd
n2 = 2
+ 2 − 2 ⋅ cos( A + C )
m m m m
m n = a c + b d − 2 abcd cos( A + C )
2 2 2 2 2 2

Con esto, tenemos otra demostración del teorema de Ptolomeo:

mn = ac + bc ⇔ m2 n2 = a 2 c 2 + b 2 d 2 + 2 abcd
                     ⇔ a 2 c 2 + b 2 d 2 + 2 abcd = a 2 c 2 + b 2 d 2 − 2 abcd cos ( A + C )
                     ⇔ 2 abcd = −2 abcd cos ( A + C )
                     ⇔ −1 = cos ( A + C )
                     ⇔ A + C = 180°
                     ⇔ ABCD  es   cíclico

Como se ve, la fórmula que acabamos de obtener es aplicable a cualquier

cuadrilátero.

Esto puede resumirse en el siguiente teorema:

Teorema de Bretschneider
(Ley de Cosenos para Cuadriláteros)
Si ABCD es un cuadrilátero con lados consecutivos a, b, c, d y diagonales m y n,
entonces:
m2 n2 = a 2 c 2 + b 2 d 2 − 2 abcd cos( A + C ) .

Hay muchas otras relaciones importantes para cuadriláteros, pero se mostrarán en

otras secciones.

Aunque la formulación de teorema de Ptolomeo es sencilla y fácil de entender,

veremos unos cuantos ejemplos.

Ejemplo 1.
AC
Dado un pentágono regular ABCDE, hallar la razón .
AB

Solución.
Consideremos el pentágono de la figura, y llamemos a al lado del pentágono y b
a la longitud de sus diagonales. Consideremos el pentágono con su circunferencia
circunscrita.
 E

a a

A b D
b

a
b

B C
Si nos fijamos, tenemos muchos cuadriláteros cíclicos en la figura, a saber, todos
ellos son iguales. Escojamos el cuadrilátero ABDE para trabajar.

Entonces, aplicando el teorema de Ptolomeo tenemos que:

ab + a ⋅ a = b ⋅ b
b 2 − ab − a 2 = 0
a ± a 2 − 4( − a 2 )
(resolviendo   para   b )      b =
2
 1± 5 
b = a 
 2 
b  1+ 5 
( a   y   b   son   ambos   positivos )       =  
a  2 
AC  1 + 5 
= 
AB  2 

Ejemplo 2.
Considérese una circunferencia de radio R e inscribamos un hexágono regular
ABCDEF. Sea P la intersección de la circunferencia de centro D y radio DB con la
circunferencia de centro A y radio AC. Finalmente, sea K la intersección de la
circunferencia con centro B y radio BP con la circunferencia original. Demostrar
que el segmento AK es un cuarto de la longitud de la circunferencia.

Demostración.
Construyamos nuestra figura para empezar.
 P

K
B C

A D
M O

F E

Notemos que AP = AC = R 2 + R 2 − 2 R ⋅ R cos 120° = R 3 . Luego tenemos que

OP = AP 2 − OA2 = 3R 2 − R 2 = R 2 .

También notemos que:

R2  R 3
BK = BP = OM 2 + (OP − BM )2 = +R 2 −  = R 3− 6 .
4  2 

Finalmente, veamos el cuadrilátero cíclico ABKE. Aplicando el teorema de

Ptolomeo tenemos:

BC ⋅ AK = AB ⋅ EK + AE ⋅ BK
2 R ⋅ AK = R ⋅ R 1 + 6 + R 3 ⋅ R 3 − 6
2 AK = R 1 + 6 + 3 R 3− 2
R 1 + 6 + 3R 3 − 2
AK =
2
R 1
AK ≈ (3.142399) = (2 R ⋅ 3.142399)
2 4

Como vemos, quizá tuvimos que haber recurrido a la calculadora. Trataremos de

evitar esto.
Ejemplo 3.
Sea ABC un triángulo con lados a, b, c, respectivamente, tal que el ángulo A es el
doble del ángulo B. Demuestra que a 2 = b(b + c ) .
(Pregunta: ¿Qué hace este problema aquí?)

Demostración.
Podemos desarrollar la expresión y demostrar que a 2 = b 2 + bc . Esto se parece a
Ptolomeo, y lo más probable es que tenga que ver.

Veamos: Tracemos la bisectriz del ángulo A hasta A’ tal que AA’ = a. Y sea
∠A = 2α .
A

α α

c b

B
α
C
a

A’

Notemos que los triángulos AA’B y ABC tienen lados a y c y el ángulo entre ellos es
igual a α . Entonces son congruentes, por lo que A’B = b. Además los ángulos BA’A
y BCA son iguales por esta ultima congruencia, por lo que el cuadrilátero ABA’C es
cíclico (ahora sí tendrá que ver Ptolomeo).
Pero como ABA’C es cíclico, se tiene que ∠CA ' A = ∠CBA = α , por lo que el
triángulo ACA’ es isósceles y entonces A’C = b.

Finalmente, aplicamos el teorema de Ptolomeo al cuadrilátero ABA’C:

BC ⋅ AA ' = AB ⋅ A 'C + A ' B ⋅ AC

aa = cb + bb
a 2 = b 2 + bc

Con esto, hemos concluido.

Los siguientes problemas no son tan obvios como para aplicar este famoso
teorema, sin embargo, probablemente aparezca dentro sus soluciones.

Problemas
1. Sea ABC un triángulo equilátero y P un punto sobre el arco menor BC del
circuncírculo de ABC. Demuestra que AP = BP + CP.

1 1 1
2. Sea ABCDEFG un heptágono regular. Demuestra que = + .
AB AC AD

3. En los triángulos ABC y A’B’C’ los ángulos B y B’ son iguales, en tanto que los
ángulos A y A’ suman 180°. Demuestra que los lados de estos triángulos están
ligados en la relación aa ' = bb '+ cc ' .

4. En el triángulo ABC los ángulos A, B y C están relacionados como 4:2:1.

Demuestra que los lados respectivos a, b y c están ligados con la igualdad:

1 1 1
+ = .
a b c

5. Sea O el circuncentro de un triángulo ABC y sean X, Y, Z los puntos medios de

los lados BC, CA, AB, respectivamente. Si R y r son los radios de las
circunferencias circunscrita e inscrita, demuestra que:

OX + OY + OZ = R + r.

6. Sea ABCD un cuadrilátero, y sean P, Q y R los pies de las perpendiculares

desde C a los segmentos AB, BD y DA, respectivamente. Demuestra que P, Q y
R son colineales si y sólo si el cuadrilátero ABCD es cíclico.