Fundamento científico:

Para medir la dureza total, en primer lugar, se trata la muestra con ácido
ascórbico o con hidroxilamina para reducir el Fe 3+ a Fe2+, y con cianuro para
enmascarar el Fe2+, el Cu2+ y otros iones metálicos minoritarios. A
continuación, se lleva a cabo una valoración complexométrica con ácido
etilendiaminotetraacético (AEDT), en medio amoniacal tamponado el pH 10,
en presencia de una mezcla de indicadores (negro de eriocromo T y rojo de
metilo):

1. Al adicionar el negro de eriocromo T (NET) a la muestra de agua se

forman complejos de color rojo, de los cuales el más estable es el de
Mg:

Mg2+ + HIn2- MgIn- + H+

Rojo
Ca2+ + HIn2- CaIn- + H+
rojo

2. Al valorar con AEDT (H2Y-), el agente complejante destruye en

primer lugar el complejo de Ca:
CaIn- + H2Y- CaY2- + HIn2- + H+

3. Una vez destruido el complejo de Ca, la adición de más AEDT

destruye el complejo de Mg:
MgIn- + H2Y- MgY2- + HIn2- + H+
Azul Rojo
Cuando el indicador queda libre, la disolución adquiere su color
característico al pH de trabajo, azul.

El cambio de color rojo-azul del indicador utilizado no es tan brusco

como sería de desear. Por ello, se añade a la disolución un colorante
inerte, cuyo color cambia su apariencia antes y después del punto de
equivalencia. Añadiendo rojo de metilo (viraje de rojo en medio ácido a
amarillo en medio básico) se produce un color rojo antes del punto final
y un color verde después del mismo.
La dureza total de las aguas es un componente con bastante significación en la calidad
fisico-química. No se conocen con claridad los efectos de las aguas blandas y duras
sobre el organismo de los consumidores, aunque ciertos estudios epidemiológicos
parecen apuntar a que la incidencia de enfermedades cardiovasculares es mayor en las
zonas de consumo de aguas blandas. Por otra parte, las aguas blandas son agresivas y
facilitan la disolución de metales de las cañerías, provocando, entre otras enfermedades,
 saturnismo o intoxicación por plomo en aquellos abastecimientos en que aún se
conservan tuberías antiguas de plomo.
La dureza puede expresarse en:

 Grado alemán ºd. Todos los componentes de la dureza del agua son
determinados como CaO. 10 mg de CaO/l son 1ºd.

 Grado francés ºf. Todos los componentes de la dureza del agua se

expresan como CaCO3. 10 mg CaCO3 son 1º f.

 ppm de CaCO3 mg/l de carbonato calcio; o en óxido de calcio.