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Tratamiento de Aguas Ing.

Alexis Vergara

Ing. Nicomedes Alexis Vergara


Abril, 2015
Tratamiento de Aguas Ing. Alexis Vergara

Industria Heces Fecal

Suelo

Erosión
Agua Moscas Manos

Alimentos

Boca Oral
Ing. Alexis Vergara
Tratamiento de Aguas Ing. Alexis Vergara

Contenido.

1.- Características de los virus.


2.- Contaminación del agua por virus.
3.- Principales enfermedades “hídricas”.
4.- Formas de eliminación en el agua.
5.- Prevención.
6.- Conclusiones.

Tiempo estimado: 45 minutos.


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Introducción.
Desde el punto de vista de la salud pública, los virus entéricos son el
grupo de organismos patógenos más críticos, debido a que la dosis mínima
infecciosa es muy baja, son muy resistentes a los sistemas de desinfección
y el control a nivel de laboratorio es difícil y costoso.

Seguramente el número de brotes y casos esporádicos de enfermedades


causadas por virus transmitidos por el agua es mucho mayor que el de los
asociados a bacterias y protozoos. Sin embargo, no se tiene información
adecuada debido a varias causas:
• Los virus son más difíciles de detectar en todos los medios acuáticos.
• Son a menudo confundidos con infecciones no específicas.
• La epidemiología es usualmente difícil por la trivialidad de la mayoría
de las infecciones virales, de modo que pocas veces llega la información
a las autoridades sanitarias.
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Introducción.
Las principales áreas de interés de las infecciones virales transmitidas por
el agua son la naturaleza de los brotes, el origen de los virus, los métodos
de detección y la supervivencia en el medio ambiente acuático.

Las enfermedades virales transmitidas por el agua pueden ocurrir por


consumo de agua de bebida, por contacto a través de la piel o por
inhalación, cuando ocurre una contaminación fecal del agua con aguas
residuales humanas.

Los brotes de infecciones asociados al agua de bebida son usualmente el


resultado de uno de los siguientes eventos:
• Inadecuada eliminación de microorganismos durante el tratamiento.
• Fracaso en los procesos de tratamiento, especialmente en la cloración u
otros sistemas de desinfección.
• Rotura de la integridad de la infraestructura de distribución o de
eliminación de aguas residuales.
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Características de los Virus.


Un virus (de la palabra latina virus, toxina o
veneno) es un organismo que no contiene células
(acelular) cuyo genoma consta de ácido nucleico y
que logra reproducir en el interior de células
anfitrionas. Cuando se introducen como huéspedes
en una célula, emplean su maquinaria metabólica y
sus ribosomas para formar una mezcla de
componentes que ensamblan en unas partículas
llamadas viriones. Los viriones sirven para proteger
el genoma y transferirlo a otras células. Los virus
no respiran, no se mueven y no crecen. Sin
embargo, definitivamente logran reproducirse y
pueden adaptarse a nuevos hospedarios.

Cada partícula de virus o virión es un agente potencialmente patógeno compuesto


por una cápside (o cápsida) de proteínas que envuelve al ácido nucléico, que puede
ser ADN o ARN. La forma de la cápside puede ser sencilla, típicamente de tipo
helicoidal o icosaédrica (poliédrica o casi esférica), o compuesta, típicamente
comprendiendo una cabeza y una cola. Esta estructura puede, a su vez, estar
rodeada por la envoltura vírica, una capa lipídica con diferentes proteínas,
dependiendo del virus.
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Características de los Virus.


El ciclo vital de un virus siempre necesita de la
maquinaria metabólica de la célula invadida para
poder replicar su material genético, produciendo
luego muchas copias del virus original. En dicho
proceso reside la capacidad destructora de los
virus, ya que pueden perjudicar a la célula hasta
destruirla. Pueden infectar células eucariotas
(plantas, animales, hongos o protistas) o
procariotas (en cuyo caso se les llama
bacteriófagos, o simplemente fagos). Algunos virus
necesitan de enzimas poco usuales por lo que las
cargan dentro de su envoltorio como parte de su
equipaje.

Los biólogos debaten si los virus son o no organismos vivos. Algunos consideran que
no están vivos, puesto que no cumplen los criterios de definición de vida. Por
ejemplo, a diferencia de la mayoría de los organismos, los virus no tienen células.
Sin embargo, tienen genes y evolucionan por selección natural. Otros biólogos los
han descrito como organismos en el borde de la vida.
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Características de los Virus.


Las infecciones virales en humanos y animales por
lo general dan como resultado una respuesta
inmune y a menudo enfermedades. Entre éstas se
incluyen el resfriado común, gripe, varicela,
sarampión, hepatitis B, fiebre amarilla, rabia,
SIDA, etc. Muchas veces, el virus es completamente
eliminado por el sistema inmunológico. Los
antibióticos no tienen ningún efecto sobre los
virus, pero se han desarrollado medicamentos
antivirales para el tratamiento de las infecciones.
Las vacunas pueden prevenir las infecciones virales
produciendo inmunidad durante tiempo
prolongado.

Ninguno de los virus posee orgánulos y, sobre todo, ninguno tiene autonomía
metabólica, por lo que no son considerados células. Su ciclo biológico tiene dos
fases, una extracelular y metabólicamente inerte, y otra intracelular que es
reproductiva. Se puede agrupar las características definitorias de los virus en torno
a tres cuestiones: su tamaño, el hecho de que sean cristalizables y el hecho de que
sean parásitos intracelulares o microcelulares obligados. Estas tres cuestiones
colocan a los virus en la frontera entre lo vivo y lo inerte, como ya se mencionó.
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Características de los Virus.


Tamaño.
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Características de los Virus.


Tamaño.

Los virus son estructuras extraordinariamente


pequeñas. Su tamaño oscila entre los 24 nm (virus de
la fiebre aftosa) a los 300 nm (poxvirus). La mayoría
de los virus no puede verse con el microscopio óptico,
pero algunos son tan grandes o mayores que las
bacterias más pequeñas y pueden verse bajo
magnificación óptica alta.

Más comúnmente, se utilizan microscopios electrónicos tanto de barrido como de


transmisión para visualizar las partículas de virus. Para aumentar el contraste
entre los virus y el fondo se utilizan tintes de alto contraste a los electrones. Se
trata de soluciones de sales de metales pesados, como el tungsteno, que dispersan
los electrones de las regiones cubiertas por el tinte. Cuando las partículas del
virus están recubiertos por el tinte (tinción positiva), los finos detalles son
oscurecidos. La tinción negativa resuelve este problema tiñendo sólo el fondo.
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Características de los Virus.


Parásitos Intracelulares obligados.

Los virus necesitan un huésped, ya que en vida libre no sobreviven; pero


se sabe que algunos virus pueden vivir alrededor de unos cuarenta días
sin que tengan algún huésped en el cual reproducirse.

También se han encontrado virus que presentan lípidos, aunque estos son
tomados de la célula que infectan. Hasta ahora todos los virus que se
conocen presentan un solo tipo de ácido nucleico (ya sea ADN o ARN), el
cual puede ser de una o de dos cadenas y puede ser segmentado. Para
que el ácido nucleico pueda replicarse, necesita utilizar la maquinaria
enzimática y estructural de una célula viva, y por otra parte, solamente
dentro de una célula viva tienen los virus las funciones de
autoconservación, que junto con la reproducción, caracterizan a los seres
vivos. Esta condición es la causa de que muchísimos virus sean conocidos
como gérmenes patógenos que producen enfermedades en plantas y
animales, e incluso en las bacterias.
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Anticuerpos y vacunas.
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Cuando el ser humano enferma comienza una


lucha interna contra los organismos externos
que producen la enfermedad, el sistema
inmunológico se pone en marcha y segrega los
anticuerpos específicos para combatir y
eliminar las bacterias, parásitos o virus que
provocan el malestar. También conocidos como
inmunoglobulinas, los anticuerpos son
glucoproteínas que circulan por la sangre a la
busca y captura de los antígenos que dañan el
organismo.

El conocimiento del mecanismo de respuesta del cuerpo humano frente a los


antígenos que causan las enfermedades ha dado lugar a las vacunas, que hacen
que el cuerpo se adelante a un posible contagio haciéndolo inmune.

La función básica de los anticuerpos es la de neutralizar elementos externos,


antígenos, como bacterias, parásitos y virus. Además, cada anticuerpo es único y
específico para cada tipo de antígeno.

Una vez generados, los anticuerpos permanecen en la sangre durante meses, lo


que genera la inmunidad durante largos periodos a un cierto antígeno. Esta es la
base de las vacunas: crear inmunidad a ciertos organismos patógenos externos tras
provocar la segregación por parte del sistema inmunológico de los anticuerpos
correspondientes.
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Básicamente, una vacuna es una solución de


antígenos que se inyecta en la sangre para
provocar la reacción inmunológica del
organismo. Es decir, una inyección de virus o
bacterias muertos o muy débiles, de modo que
no puedan infectar al organismo. Su presencia
en la sangre activa los métodos de defensa del
cuerpo humano, que los reconoce como
peligrosos y desarrolla los anticuerpos
necesarios para neutralizar y acabar con dichos
organismos extraños.

De este modo se desarrolla la "memoria inmunológica", que hace al organismo


inmune, resistente, en caso de ser infectado más tarde por virus o bacterias
capaces de hacer enfermar al ser humano.

Cada vacuna es específica de un tipo de enfermedad, incluso puede ser efectiva


para un tipo de virus y completamente inútil para otra variante.
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Vacuna = viruela de las “vacas”.


La primera vacuna de la historia se utilizó en
el siglo XVIII, exactamente el año 1796. El
investigador y médico Edward Jenner se
cercioró de que entre la población rural era
habitual contraer un tipo de viruela, la
vacuna, mucho más leve que la humana,
debido al contacto directo con las vacas, pero
que tras presentar los síntomas de esta
enfermedad (vacuna) las personas no
enfermaban de la mortal viruela humana.
Los lugareños afirmaban que “no se contagiarían con la viruela mala porque ya se
habían contagiado con la de las vacas”.

Con estos datos en la mano, Jenner decidió administrar viruela vacuna a un niño,
esperar a que se recuperara y posteriormente inyectarle la viruela humana para
comprobar si se infectaba. El niño no contrajo la enfermedad, era inmune gracias
a la inoculación previa de la viruela de la vaca. Su organismo, al haber sufrido con
anterioridad la viruela vacuna había desarrollado los anticuerpos necesarios para
combatir la viruela humana.

Muchas enfermedades habituales en el pasado se han controlado e incluso


eliminado gracias al uso de vacunas.
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Enfermedades de origen viral.


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Tipos de Virus en el Agua.

Polivirus

Echovirus

Enterovirus Coxsackievirus A

Hepatitis tipo A Coxsackievirus B

Virus de la Enterovirus Nuevos


gastroenteritis
Virus
Reovirus Rotavirus

Adenovirus

Parvovirus
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Enfermedades de origen viral.


Hepatitis Infecciosa.
La enfermedad es transmitida por un virus
contenido en el agua para beber y no se elimina
por los tratamientos habituales. Para eliminar el
virus se necesitan grandes dosis de cloro (más de
10 mg/L). Se obtiene una disminución de las
concentraciones, contaminación y virulencia con el
tratamiento de las aguas superficiales para beber
por medio del carbón activado y la coagulación.

La hepatitis es una enfermedad que produce una inflamación del hígado. Dos
virus que causan hepatitis (hepatitis A y E) pueden ser transmitidos por el agua,
comido o de persona a persona. La higiene es muy importante para su control. La
enfermedad comienza con una subida de temperatura repentina, debilitamiento
del cuerpo, perdida de apetito, nausea y dolor abdominal, seguido de ictericia
por unos días.

Tanto la hepatitis A como E se encuentran alrededor del mundo. La Hepatitis A es


particularmente frecuente en países de pobre saneamiento y bajas condiciones
higiénicas (en África, Asia, y Central y Sudamérica).
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Enfermedades de origen viral.


Hepatitis Infecciosa.
La enfermedad es transmitida por un virus
contenido en el agua para beber y no se elimina
por los tratamientos habituales. Para eliminar el
virus se necesitan grandes dosis de cloro (más de
10 mg/L). Se obtiene una disminución de las
concentraciones, contaminación y virulencia con el
tratamiento de las aguas superficiales para beber
por medio del carbón activado y la coagulación.

Debido a sus características estructurales, el VHA es un virus muy estable y


resistente a los agentes físicos y químicos, lo que explica su gran facilidad para
transmitirse a través del agua y alimentos en condiciones adversas para el virus;
no se afecta por agentes que inhiben normalmente a otros picornavirus, y en
condiciones de humedad del 42 % aproximadamente, es estable a temperaturas de
60º C durante una hora, 25º C durante un mes, 5º C durante tres meses, o
durante años cuando se mantiene en congelación a –20º C. Resiste igualmente
altos grados de acidez (pH 2), y la acción del éter, cloroformo y detergentes no-
iónicos. También puede sobrevivir durante días o meses y por períodos más largos
que los poliovirus en agua dulce, agua salada, suelo y sedimentos marinos, así
como en heces desecadas o en superficies de poliestireno.
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Enfermedades de origen viral.


Hepatitis Infecciosa.
La enfermedad es transmitida por un virus
contenido en el agua para beber y no se elimina
por los tratamientos habituales. Para eliminar el
virus se necesitan grandes dosis de cloro (más de
10 mg/L). Se obtiene una disminución de las
concentraciones, contaminación y virulencia con el
tratamiento de las aguas superficiales para beber
por medio del carbón activado y la coagulación.

Los viriones son relativamente resistentes a los desinfectantes comunes. El VHA


no se inactiva por cloraminas o por ácido percloroacético, pero sí en autoclave a
120º C durante 20 minutos, por radiaciones ultravioleta, glutaraldehído,
formalina, betapropiolactona, permanganato potásico, yodo, cloro o compuestos
clorados, y con formol diluido 1:400 durante 3 días a 37º C, o durante 5 minutos a
100º C.

Estudios de transmisión y abundantes datos epidemiológicos indican que el virus


existe en un solo tipo inmunológico y que a la infección sigue una inmunidad
duradera. Los anticuerpos aparecen poco después del inicio de la enfermedad
clínica, los niveles aumentan lentamente y persisten por años.
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Enfermedades de origen viral.


Hepatitis Infecciosa.
El VHE es un virus RNA de cadena sencilla, es
estable a pH ácido (pasa la barrera del estómago),
y al no tener envuelta es resistente al éter y
cloroformo. El origen de las cepas en el medio
ambiente es las aguas residuales humanas.
La hepatitis E tiene una gran importancia clínica
en países en desarrollo.Las características clínicas
son similares a las de la hepatitis A. El periodo de
incubación es de 28-40 días.

Aunque se ha conseguido la replicación de VHE en cultivos celulares, ésta no es


buena, por lo que no se conocen adecuadamente los mecanismos de
multiplicación viral. Después de la replicación intestinal los virus alcanzan el
hígado a través de la vena porta y se multiplican en los hepatocitos.
La transmisión de este virus puede ser fecal-oral, siendo el agua y los alimentos
los principales mecanismos de transmisión. Casi todas las epidemias de hepatitis
E han sido producidas por el agua contaminada, aunque se han descrito brotes
transmitidos por alimentos, algunos de ellos debidos al consumo de mariscos
crudos o poco cocidos. La transmisión persona-persona de los enfermos a sus
contactos no es muy frecuente.
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Enfermedades de origen viral.


Enterovirus.
Los enterovirus son un grupo de agentes virales
que habitan en el intestino y que son los
responsables de importantes y frecuentes
enfermedades humanas con manifestaciones
clínicas muy variadas.

La epidemiología de todos los enterovirus (EV)


humanos es muy similar. Tienen una distribución
mundial. En los climas templados predominan en
otoño y verano y en los climas tropicales todo el
año.

La epidemiología de las infecciones por EV demuestra una transmisión de la


infección aumentada en edades tempranas de poblaciones con bajo nivel
socioeconómico. El hacinamiento y la pobre higiene aumenta la transmisión fecal
oral de estos agentes. La transmisión a través del agua puede presentarse como
una extensión de la vía fecal oral en la cual el vector es el agua en lugar de las
manos. La epidemiología clínica de estas infecciones sugiere que la transmisión
respiratoria de estos virus no es tan importante como la transmisión fecal oral.
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Reovirus
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Enfermedades de origen viral.


Reovirus.
Es un virus que afecta al sistema gastrointestinal
y a las vías respiratorias del huésped.

Su nombre se deriva de "virus respiratorio entérico


huérfano", en donde el término "virus huérfano"
hace referencia al desconocimiento de alguna
enfermedad a la que poder asociar al virus.

La infección se produce a menudo en seres


humanos, pero la mayoría de los casos son leves o
subclínicos.

El virus puede ser fácilmente detectado en heces y también en secreciones


nasales o faríngeas, orina, líquido cefalorraquídeo y sangre.
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Rotavirus
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Enfermedades de origen viral.


Rotavirus.
Rotavirus es un género de virus perteneciente a
la familia Reoviridae (Reovirus). Reoviridae son
virus sin envoltura con cápsides proteicas de
doble capa que contienen de 10 a 12 segmentos
bicatenario. Estos virus son estables a amplias
variaciones de temperatura y pH, y se
transmiten por las gotas respiratorias.

Con respecto a la morfología del Rotavirus este es un virus sin envoltura,


de 70 nanómetros de diámetro, en el que se reconocen tres capas
estructurales, una cápside externa, una cápside interna y una estructura
proteica central (core) que contiene el genoma que consiste en 11
segmentos de RNA.

La replicación del Rotavirus (y de los reovirus en general) empieza con la


ingestión de los virus, la cápside externa del virión protege a la
nucleocápside interna y el núcleo del entorno, especialmente del
entorno ácido del tracto gastrointestinal.
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Enfermedades de origen viral.


Rotavirus.
Son los principales agentes patógenos de la diarrea
infantil no bacteriana. Se han observado en 40% de los
lactantes que sufren diarrea. Los individuos infectados
pueden excretar hasta 1,000 millones de organismos
por gramo de heces.

Se han identificado siete grupos, tres de los cuales


(Grupo A, B y C) infectan a los humanos. El grupo A es
el más común y el más esparcido, causando el 90% de
las infecciones.

Estos causan vómito y diarrea y son los más comúnmente causantes de diarrea
severa en los infantes. Se transmiten por la ruta fecal-oral, infectando células
del intestino delgado y produciendo una enterotoxina, provocando una
gastroenteritis que puede llevar a intensas diarreas e incluso deshidratación.

Repetidas infecciones de rotavirus pueden incrementar el riesgo de desarrollar


Celiaquía (inflamación crónica de la parte próxima del intestino delgado) en
niños. Los rotavirus propician gastroenteritis aguda y fuerte dolor abdominal.
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Tratamiento de Aguas Ing. Alexis Vergara

Adenovirus.
El nombre de adeno hace referencia al tejido
adenoide en el que se encontraban estos virus en
infecciones persistentes.

Son virus sin cubierta externa, de 70 a 100 nm de


diámetro, de ADN lineal de doble cadena (36 kb),
constituidos por una cápside proteica icosaédrica
compuesta por capsómeros (240 hexonas y 12 pentonas
que forman los vértices) y a partir de la base de las
pentonas se proyectan fibras.

Las infecciones por adenovirus humanos son omnipresentes. La infección primaria


por un adenovirus ocurre en los primeros años de la vida, y en la primera década la
mayor parte de la población ha experimentado infección. El periodo de incubación
oscila entre 2 y 24 días, dependiendo de la localización de la infección viral.

El síndrome clínico más frecuente producido por adenovirus es la infección


respiratoria (la mitad de las infecciones producidas por adenovirus no ocasionan
enfermedad clínicamente evidente, y alrededor del 10% de todas la enfermedades
respiratorias en niños son producidas por adenovirus; producen tos, fiebre, angina y
rinorrea, síntomas que duran 3-5 días).
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Adenovirus.
El nombre de adeno hace referencia al tejido
adenoide en el que se encontraban estos virus en
infecciones persistentes.

Son virus sin cubierta externa, de 70 a 100 nm de


diámetro, de ADN lineal de doble cadena (36 kb),
constituidos por una cápside proteica icosaédrica
compuesta por capsómeros (240 hexonas y 12 pentonas
que forman los vértices) y a partir de la base de las
pentonas se proyectan fibras.

En cuanto a la diarrea infantil, los adenovirus, junto a los rotavirus, son los
patógenos mas frecuentes de esta enfermedad. Se observan en grandes cantidades
en las heces pero no son cultivables, por lo que han sido llamados adenovirus
entéricos (tipos 40 y 41). La diarrea es acuosa, se asocia con fiebre y puede durar 1
a 2 semanas. Otro síndrome intestinal en niños es la intususcepción, que se
acompaña de forma precedente o simultánea de una infección del tracto
respiratorio (los serotipos predominantes son 1, 2, 3 y 5, y raramente producen un
aumento de anticuerpos específicos de tipo).

El aumento de anticuerpos comienza aproximadamente una semana después de la


infección. Los anticuerpos neutralizantes pueden persistir durante una década o más
con títulos relativamente elevados.
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Coxackievirus.
El coxsackievirus, o virus de Coxsackie, es un virus del
género Enterovirus. Debe su nombre a la ciudad de
Coxsackie en el estado de Nueva York (Estados
Unidos), donde fue aislado por primera vez.

Se dividen en dos grupos, A y B.

No existen vacunas para los coxsackievirus. Es probable que la transmisión se pueda


reducir mediante mejoras en la higiene y las condiciones de vida. El virus puede
transmitirse por manos y superficies u objetos contaminados y puede verse
implicado en brotes, especialmente en la población infantil de colegios y guardería.

La enfermedad no se propaga a partir de animales domésticos o mascotas, pero sí lo


puede hacer de una persona a otra. Se puede contraer si se entra en contacto
directo con fluidos corporales infectados, heces de una persona infectada o agua
contaminada. El periodo más contagioso es la primera semana en que se tiene la
enfermedad. Los síntomas habituales se reducen a la aparición de pequeñas
ampollas en la palma de las manos y/o en la planta de los pies, y llagas, igualmente
pequeñas en la boca. También puede aparecer fiebre, dolor de cabeza y/o pérdida
de apetito.
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Detección de virus
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La detección de virus es más compleja que la de otros microorganismos por las


dificultades que conllevan la concentración y detección, ya sea mediante cultivo o
técnicas de biología molecular.

La densidad de los virus entéricos en las aguas limpias y residuales suele ser tan
baja que se hace necesaria la concentración de los mismos, excepto tal vez en las
aguas fecales de determinadas áreas o estaciones.

Los métodos de concentración de los virus son, a menudo, capaces de procesar tan
sólo volúmenes limitados de agua de una calidad determinada.

En las aguas residuales la cantidad de virus presentes puede ser suficiente para
permitir la detección sin concentración previa. Sin embargo, en la mayoría de las
aguas se encuentran demasiado diluidos como para poder realizar un análisis
directo, por lo que se llegan a concentrar has ta 1000 L de agua. Las aguas
subterráneas y las de consumo contienen muy pocos virus, por lo que sería necesario
procesar 100 L de agua o más, mientras que para las aguas de baño y de mar pueden
contener muchos más virus, por lo que serían suficientes 10 L.

Por lo tanto, la detección de virus se realizaría en dos etapas:

• Concentración de los virus en un pequeño volumen.


• Detección de los virus en el concentrado.
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Métodos de Concentración.
Los virus actúan como partículas coloidales. Presentan polaridad y pueden ser
adsorbidos a una gran cantidad de matrices cargadas (membranas, vidrio, resinas,
etc.), por lo que pueden ser concentrados de esta forma. Por otra parte,
consideradas como proteínas, las partículas virales tienen una masa molecular
relativamente alta (>106), así que pueden ser sometidos a ultra-centrifugación y
ultra-filtración.

Basándose en estas propiedades se han desarrollado numerosos métodos para la


concentración de virus.

Adsorción – extracción.
Los virus contenidos en la muestra se ponen en contacto con una matriz en la que
serán adsorbidos en unas condiciones específicas de pH y fuerza iónica. Una vez
adsorbidos, se descarta el agua en la que estaban suspendidos originariamente, y a
continuación son extraídos de la matriz en un pequeño volumen.

Otros métodos:
• Adsorción a membranas electronegativas.
• Adsorción a membranas electropositivas.
• Adsorción en lana de vidrio.
• Adsorción en polvo de vidrio.
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Ultra-filtración.
Las muestras de agua se hacen pasar a través de filtros con tamaño de poro menor
que los virus, por lo que son retenidos.

Actualmente se utilizan membranas con un tamaño de poro que permite el paso del
agua y solutos de bajo peso molecular, pero excluye virus y macromoléculas que se
concentran en la membrana.

Ultra-centrifugación.
Es un método poco selectivo, capaz de concentrar todos los virus aplicando
suficiente fuerza de gravedad y tiempo. Sin embargo, el volumen que puede ser
procesado es relativamente pequeño, por lo que su utilización para la concentración
directa de virus en aguas naturales está limitada. Sin embargo, es útil como método
de concentración secundaria.
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El término supervivencia en este contexto mide la capacidad de una


unidad de virus de permanecer infecciosa en el agua durante un tiempo
determinado.

Puesto que los virus son parásitos intracelulares obligados, incapaces de


multiplicarse fuera del huésped, el número de partículas infecciosas sólo
decae en el medio ambiente. Sin embargo, los virus entéricos son
resistentes y pueden sobrevivir durante largos periodos de tiempo,
dependiendo de las condiciones ambientales.
Se tienen escasos datos sobre las características de supervivencia de
diversos tipos de virus. Son protegidos por la materia orgánica fecal, y
destruidos por desecación, radiación UV, calor por encima de 56º C,
digestión por microorganismos y depredación. En el suelo a baja
temperatura y en los sedimentos de los ambientes acuosos tienen una gran
supervivencia, pudiendo ser detectados durante meses o años.

Las aguas residuales contienen los virus entéricos humanos que circulan en
la población. Durante el tratamiento de aguas residuales, el material
sólido que contienen pasa a la forma de lodo y, cuando las partículas
virales se agrupan y se unen a los restos orgánicos, los viriones se
encuentran en los lodos con mayor probabilidad.
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El tratamiento secundario de aguas residuales mediante lodos activados


puede llegar a reducir el número de partículas virales en un 90 %, como
consecuencia de la depredación microbiológica, además de que la descarga
del efluente en aguas continentales o marinas reduciría el número de virus
por la actividad microbiana, acción de la luz y dispersión.

Los procesos de tratamiento para reducir el número de microorganismos en


los fangos reduce el número de partículas infecciosas presentes. Sin
embargo, se ha observado que los enterovirus pueden sobrevivir más de 38
días en fangos con aireación a 5º C y pH 6-8. Durante la digestión
anaerobia de los lodos, que se realiza durante un mes aproximadamente a
42º C, las partículas virales pueden ser degradadas o consumidas por otros
microorganismos. Con la digestión anaerobia o el compostaje, y el secado
de los lodos se podría conseguir llegar a la eliminación de todas las
partículas virales infectivas. Entre los virus entéricos, el VHA y los
enterovirus han sido los más ampliamente estudiados con respecto a su
supervivencia.

Los virus son generalmente menos numerosos que las bacterias en las aguas
residuales. Mientras que las heces pueden contener decenas de millones de
coliformes/gramo, los virus sólo pueden estar presentes ocasionalmente.
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Ing. Nicomedes Alexis Vergara


Abril, 2015

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