Objeto, Problema y Método de la Ciencia Económica

1 Indice

Generalidades

Desarrollo Temático

Bibliografía

Introduccíon a la Economia / Autor: Yamile Rivera Romero

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ÍNDICE   3. Recomendaciones  académicas   Contenido

 
  El  curso  de  Introducción  a  la  Economía   será  impartido  bajo  la  metodología  de  “Investigación  –  
1.  Objeto,  problema  y  método  de  la  Ciencia  Económica   INV”,  la  cual  se  centra  en  la  estrategia  de  “proyecto”.    De  esta  forma,  el  estudiante  desarrolla  y  
1.1.  El  problema  económico  y  la  Ciencia  Económica   afianza   competencias   investigativas,   argumentativas   y   comunicativas,   a   través   del   desarrollo   de  
1.2.  La  metodología  de  la  Ciencia  Económica   una  actividad  colaborativa  o  grupal,  cuyo  espacio  de  interacción  es  el  aula  virtual.    Lo  anterior,  
es  complementado  con  ejercicios  de  repaso  al  finalizar  cada  unidad,  cuyo  objetivo  es  ejercitar,   Anterior
 
repasar,  fortalecer  y  llevar  a  la  práctica  los  aprendizajes.    
2.  La  introducción  a  la  Economía  
 
2.1.  Costo  de  oportunidad  y  comercio  internacional:  las  ventajas  del  intercambio  
El   desarrollo   de   este   curso   estará   mediado   a   través   de   las   tecnologías   de   la   información   y   la  
 
comunicación  (TIC);  por  tanto,  el  educando  actúa  como  protagonista,  guiador  y  procesador  de  la  
1. Introducción   información  bajo  una  asesoría  acuciosa  por  parte  del  docente.     Siguiente
   
El   curso   académico   otorgará   al   estudiante   elementos   conceptuales   básicos   de   la   Ciencia   4. Desarrollo  de  cada  una  de  las  unidades  temáticas  
Económica,   los   cuales   le   permitirán   comprender   el   comportamiento   de   los  agentes   económicos    
(consumidores,   productores   y   Estado),   el   proceso   de   toma   de   decisiones   y   la   asignación   1. Objeto,  problema  y  método  de  la  Ciencia  Económica  
eficiente  de  recursos  en  una  economía  de  mercado.        
 
Hace   algunos   años,   Jesús   Antonio   Bejarano,   célebre   y   reconocido   economista   y   docente,  
Así,  se  espera  que  el  estudiante:  
  relataba  que  la  primera  vez  que  escuchó  el  término  economía  fue  en  una  conversación  de  su  tía.    
·∙ Explique   el   funcionamiento   de   la   economía,   bajo   competencia   perfecta,   a   partir   de   los   Ella  solía  ir  a  la  plaza  de  mercado  o  galería  y  trataba  de  buscar  que  sus  compras  fueran  lo  más  
principios  que  gobiernan  el  proceso  de  toma  de  decisiones  de  los  agentes  económicos  (i.e.   baratas   posibles.     En   su   ejercicio   de   compra,   efectuaba   la   comparación   de   los   precios   de   los  
consumidor,  productor  y  Estado).   productos.     Así,   al   tener   en   sus   manos   dos   frutas   de   una   calidad   similar,   se   inclinaba   por  
·∙ Identifique  alternativas  para  resolver  el  problema  económico  enfatizando  en  la  solución  de   seleccionar   aquella   cuyo   precio   fuera   menor,   esto   es,   fuera   más   económica.     Este   ejemplo  
mercado,  como  aquella  de  mayor  aplicabilidad  práctica  y  teórica.   coloquial,  permite  recordar  que  la  noción  de  ahorro  ha  sido  empleada  desde  gran  tiempo  atrás  
·∙ Integre  conceptos  básicos  y  herramientas  matemáticas  para  el  análisis  de  problemas  de  la  
(año  500  a.C.  aproximadamente);  así  mismo,  se  hablaba  de  economía,  como  la  administración  
Ciencia  Económica.  
·∙ Realice   el   planteamiento   del   problema   básico   enfrentado   por   los   agentes   económicos   a   adecuada  del  hogar.  
través   de   relaciones   de   comportamiento   (funciones   de   oferta   /   demanda),   variables   propias    
de  la  economía  de  mercado  (precios,  cantidades)  y  medidas  de  sensibilidad  (elasticidad).   En   particular,   Aristóteles   analizaba   lo   económico   dividiéndolo   en   dos   partes:   uso   y   ganancia.  
  Alrededor  del  uso  estableció  el  concepto  de  economía,  que  significaba  el  arte  de  manejar  una  
2. Componente  motivacional   casa,   administrar   el   patrimonio   propio   y   cuidar   los   recursos.     Por   su   parte,   la   ganancia   era  
  analizada   a   través   del   término   Chrematistiké,   el   cual   implicaba   el   uso   de   los   recursos   de   la  
El  curso  de  Introducción  a  la  Economía  representa  la  primera  aproximación  del  estudiante  a  la  
naturaleza   o   de   las   habilidades   humanas   con   propósitos   adquisitivos.     Era   el   comercio   por   el  
teoría  y  a  la  práctica  de  la  Ciencia  Económica;  en  este  sentido,  el  curso  brindará  instrumentos  
teóricos   y   analíticos   que   facilitarán   la   identificación   y   comprensión   de   los   fenómenos   comercio   mismo,   es   decir,   para   obtener   ganancia   no   para   el   uso   (Heilbroner   &   Mildberg,   1999).    
económicos  actuales,  en  el  entendido  que  estos  afectan  el  statu  quo  de  cualquier  ciudadano.   Luego,  se  sigue  que  la  economía  tiene  que  ver  con  ahorro  de  recursos,  en  asocio  con  la  toma  de  
  buenas  decisiones.      
   
   
 

   
2   [  POLITÉCNICO  GANCOLOMBIANO]   [  INTRODUCCÍON  A  LA  ECONOMIA    ]   3  
    

En   términos   de   la   evolución   de   la   humanidad,   desde   una   organización   centrada     en   asuntos   los   individuos;   iii)   Economía   ecológica,   bajo   la   cual   se   incorporan   temas   de   la   ecología   en   el   Contenido
religiosos   a   priorizar   aspectos   de   tipo   terrenal.   Lo   que   tiene   que   ver   con   lo   económico   ha   modelamiento  de  los  sistemas  económicos;  iv)  Economía  evolutiva,  que  construye  analogías  con  
experimentado   un   cambio   en   su   concepción,   asociándose   no   solo   a   asuntos   domésticos,   sino   la   biología   industrial.   Así,   bajo   este   contexto,   surgen   grandes   interrogantes:   ¿qué   es   la  
que  se  ha  extendido  al  actuar  del  Estado,  dado  que  este  debe  comprender  y  manejar  de  forma   economía?,   ¿cuál   es   su   objeto   de   estudio?,   ¿cuál   es   su   método?   y   ¿cuál   es   su   utilidad   y  
óptima   los   temas   de   hacienda   pública   (i.e.   la   relación   entre   sus   ingresos   y   sus   gastos),   el   aplicabilidad?.    Las  respuestas  a  estos  interrogantes  serán  abordados  a  lo  largo  de  las  siguientes  
proyecto   nacional   de   desarrollo   a   largo   plazo   y   su   impacto   en   la   sociedad,   a   través   de   los   secciones.   Anterior
impuestos,  los  subsidios,  el  gasto  social,  entre  otros  elementos.    Así  mismo,  las  empresas  que  en    
sus   inicios   asumían   formas   organizativas   de   “talleres   caseros”,   empleando   maestros   y   1.1.  El  problema  económico  y  la  Ciencia  Económica  
aprendices,   en   la   actualidad   exhiben   el   carácter   de   grandes   corporaciones,   que   realizan   un   gran  
 
movimiento  de  recursos  humanos,  técnicos  y  financieros.      
Asumiendo   el   siguiente   caso:   una   persona   que   habita   en   un   determinado   lugar,   que   puede  
  Siguiente
adquirir  todos  los  bienes  y  servicios  para  satisfacer  sus  necesidades  sin  realizar  algún  esfuerzo,  
Finalmente,   es   importante   notar   que   el   crecimiento   de   lo   económico   ha   ejercido   una   fuerte   ya   que   dispone   de   todo   el   dinero   que   requiera   para   comprar,   y   sus   días   y   noches   son   tan   largas  
presión  sobre  los  recursos  del  sistema  de  soporte  de  vida;  esto  es,  sobre  la  biósfera  o  naturaleza,     como  lo  prefiera.  Él  o  ella  no  tienen  que  preguntarse  si  va  a  estudiar  economía  o  filosofía,  sino  
causando  que  algunos  bienes  que  en  sus  inicios  era  libres  o  gratuitos  (i.e.  el  aire  limpio),  en  los   que   además   estudia   biología   de   forma   simultánea.     En   revisión   de   la   realidad   próxima,   la  
días  presentes  sean  bienes  que  pueden  ser  escasos  y  por  cuyo  uso  o  consumo  deba  efectuarse   existencia   de   una   persona   con   estas   condiciones   se   reduce   a     un   porcentaje   muy   bajo   de   la  
algún  pago1.     población.     Esta   conclusión   resulta   valida   porque   en   la   práctica   las   restricciones   de   medios   para  
lograr  todo  lo  que  una  persona  se  propone,  la  obliga  a    buscar  la  manera  más  adecuada  para  
 
alcanzar  dichos  objetivos.    
En  ese  sentido,  la  economía  no  solo  tiene  que  ver  con  temas  de  ahorro  de  dinero  sino  con:  i)  las    
decisiones  que  orientan  a  sociedades  enteras;  ii)  empresas  de  múltiples  tamaños,  generadoras   Para   los   países   como   un   todo   pasa   lo   mismo.   En   ciertas   ocasiones,   el   poco   presupuesto  
de   empleo   y   de   nuevos   bienes   y   servicios   y   iii)   la   amenaza   (posibilidad)   que   las   generaciones   disponible  debe  gastarse  en  las  prioridades  que  se  definan.    Así,  algunos  presidentes  priorizan  
futuras   no   puedan   satisfacer   sus   propias   necesidades   debido   a   que   disponen   de   los   recursos   de   en  la  seguridad,  dedicando  menos  recursos  a  desarrollos  en  ciencia  y  tecnología.  Otros  priorizan  
la   biósfera   para   lograrlo.     Recientemente,   se   han   realizado   estudios   económicos   sobre   en   ampliar   la   cobertura   educativa   y   posponen   la   calidad   o   finalmente,   otros   otorgan   más  
incentivos   (subsidios)   a   grandes   empresas   que   podrían   generar   empleo   y   disponen   de   menos  
diferentes  tópicos  de  interés;  tal  como:  la  obesidad2,  los  dientes3,  la  venganza4,  la  política5,  el  
recursos   para   las   pequeñas   compañías,   debido   a   que   no   son   grandes   fuentes   de   empleo.     De  
cambio   climático 6 ,   el   matrimonio 7 ,   entre   otros.     En   esa   expansión   de   lo   económico,   las  
igual   forma,   las   empresas   enfrentan   procesos   importantes   de   toma   de   decisiones,   dado   que  
interrelaciones  con  otras  disciplinas  han  estado  muy  presentes.    Por  ejemplo,  en  la  actualidad  se   deben  seleccionar  de  forma  adecuada  en  que  actividades  comprometerán  sus  recursos,  puesto  
registran   avances   en:   i)   Econo-­‐física,   disciplina   útil   para   comprender   y   predecir   los   mercados   que  si  bien  hay  varias  alternativas  atractivas  no  es  posible  invertir  en  todas.      
financieros;   ii)   Neuro-­‐economía,   dentro   de   cuyas   aplicaciones   están   el   proceso   de   decisión   de    
La  práctica  de  reducir  y    limitar  recursos,  no  es  solo  un  ejercicio  de  nuestros  días,  sino  que  se  
                                                                                                               
1 A  la  luz  del  protocolo  de  Kioto,  los  países  más  contaminantes  le  pagan  a  los  más  limpios.    De  esta  forma,  se  garantiza  que  se  
viene   realizando   desde   tiempos   pasados.     En   la   antigüedad,   todas   las   sociedades   eran  
lleven  a  cabo  actividades  de  reforestación,  permitiendo  la  absorción  del  exceso  de  contaminación  que  los  primeros  generan.     básicamente   economías   rurales.   De   hecho,   la   gran   mayoría   de   las   personas   de   entonces   eran  
Lo  anterior,  significa  que  los  países  menos  contaminantes  exportan  aire  puro.   agricultores.  La  productividad  de  su  trabajo  era  muy  baja,  puesto  que  no  contaban  con  mayores  
2 Rashad,  I.,  Grossman,  M.,  &  Chou,  S.Y.  (2005).  The  super  size  of  America:  An  economic  estimation  of  body  mass  index  and   avances   tecnológicos,   sus   condiciones   de   vida   eran   muy   precarias,   vivían   oprimidos   y  
obesity  in  adults.  NBER  Working  Papers  (11548),  28.   abrumados   por   los   impuestos.   Se   encontraban   atados   a   la   tierra   por   la   ley   y   la   costumbre   y  
3 Glied,  S.  &  Neidell,  M.  (2008).  The  economic  value  of  teeth.  NBER  Working  Papers  (13879),  47.   normalmente,  lo  que  producían  lo  hacían  para  su  propia  familia  y  para  dar  una  parte  (desde  una  
4 Mocan,  N.  H.  (2008).  Vengeance.  NBER  Working  Papers  (14131),  66.   décima,   hasta   la   mitad   o   más)   al   dueño   de   la   tierra   que   ellos   trabajaban.   Si   bien   no   se   sabe   con  
5 Buchanan,  J.,  &  Gordon,  T.  El  cálculo  del  consenso:  Planeta  de  Agostini.  Madrid  1992.  
precisión  que  tan  baja  era  la  productividad  de  aquella  época,  si  se  ha  podido  documentar  la  de  
6 Dell,  M.,  Jones,  B.  F.,  &  Olken,  B.  A.  (2008).  Climate  change  and  economic  rowth:  evidence  from  the  last  half  century.  NBER  
países  muy  atrasados  en  la  actualidad.  De  acuerdo  con  estos  estudios,  “se  necesitan  hasta  diez  
Working  Papers  (14132),  48.  
7 Becker,  G.  S.  (1973).  A  Theory  of  Marriage:  Part  I.  The  Journal  of  Political  Economy,  81(4),  33.  
personas   para   cultivar   alimentos   suficientes   para   cubrir   sus   propias   necesidades   y   las   de   un  

   
4   [  POLITÉCNICO  GANCOLOMBIANO]   [  INTRODUCCÍON  A  LA  ECONOMIA    ]   5  
    

adulto   adicional   que   no   se   dedique   a   la   agricultura”   (Heilbroner   &   Mildberg   (1999,   p.16.).   Ya   en   -­‐ El  problema  económico  en  sí  mismo  es  un  conflicto  entre  medios  escasos  y  fines  múltiples.      
Contenido
épocas,   no   tan   remotas,   la   presencia   de   las   limitaciones   o   escasez   de   algún   recurso   destinado   a   -­‐ La   economía   trata   de   encontrar   las   mejores   soluciones   posibles   a   ese   conflicto.     Luego,   esta  
la  satisfacción  de  las  necesidades  humanas  también  era  común.  Por  ejemplo,  en  la  actualidad  la   puede  ser  entendida  como  “el  estudio  de  las  formas  aplicadas  por  el  hombre  en  la  incesante  
mano   de   obra   calificada,   las   tierras   de   calidad   y   quizá   el   más   importante   de   todos,   el   tiempo   búsqueda  de  medios  para  satisfacer  las  necesidades  ilimitadas  de  bienestar”  (Paschoal,  2002,  
impiden  que  todas  las  aspiraciones  de  la  sociedad  sean  cubiertas.     p.  27).    
  -­‐ Esta  tensión  entre  medios  y  fines  se  le  llama  asignación  de  recursos,  los  cuales  buscan  un  fin  
Es  así  como  el  profesor  Homero  Cuevas  (1993,  p.1)  establece  que:  “Todo  problema  económico   Anterior
determinado.      
proviene  de  la  escasez,  entendiendo  por  esta,  una  situación  en  la  cual  no  es  posible  satisfacer  
-­‐ Dado   que   el   logro   de   un   fin   implica   que   no   se   produzca   el   segundo   mejor   fin   posible,   se  
todas  y  cada  una  de  las  necesidades  humanas”.  Dichas  circunstancias    se  originaron  cuando  la  
producción  de  la  naturaleza  no  brindaba  a  la  humanidad  todo  lo  que  deseaba  o  necesitaba  y  por   genera  un  costo   de   oportunidad.    Este  último  hecho  puede  entenderse  como  el  sacrificio  de  
tanto,  debía  producirlo  (trabajar).    Dicho  trabajo  tiene  dos  connotaciones  claves:  i)  ocurre  en  un   fines  alternativos  que  pudieran  alcanzarse  con  los  mismos  recursos.  
contexto  social  en  tanto  el  hombre  necesita  de  los  demás  hombres  para  existir  y  ii)  el  trabajo    
1.2.  La  metodología  de  la  Ciencia  Económica   Siguiente
también   se   caracteriza   porque   implica   una   relación   del   hombre   con   la   naturaleza,   debido   a   que  
esta   última   es   proveedora   de   materias   primas   (insumos)   y   receptora   de   desechos   (de    
producción  y  consumo)  8.   La   economía   es   una   ciencia   social,   en   la   cual   no   se   pueden   experimentar   cambios   en   algunas  
  variables   de   manera   controlada,   para   averiguar   los   efectos   que   tiene   sobre   los   fenómenos  
Las  necesidades  humanas  que  estudia  la  economía  no  abarcan  todos  los  campos.  En  particular,   económicos.     No   es   posible   que   un   economista   proponga   a   la   sociedad     abolir   el   salario   mínimo  
la  economía  se  centra  en  aquellas  necesidades  que  la  producción  natural  no  satisface.  En  este   para   establecer   los   impactos   sobre   los   asociados.   No   se     puede   pedir   a   la   sociedad,   que   en  
orden   de   ideas,   lo   que   principalmente   interesa   a   los   economistas   son   los   fenómenos   sociales   nombre  de  la  ciencia,  permita  un  aumento  de  5%  en  el  impuesto  al  valor  agregado  (IVA)  para  
que  ocurren  en  los  procesos  de  producción  y  consumo  (Cuevas,  1993).    Así,  “la  economía  es  el   comprender  y  medir  su  impacto  sobre  el  consumo  de  las  familias.    
estudio   de   la   manera   en   que   las   sociedades   utilizan   los   recursos   escasos   para   producir    
mercancías   valiosas   y   distribuirlas   entre   los   diferentes   individuos”   (Samuelson   &   Nordhaus,   Por  esta  razón,  la  Ciencia  Económica  dispone  de  sus  propios  métodos  de  investigación  (Cuevas,  
2002,  p.  4).    Luego,  el  elemento  común  de  estas  definiciones  es  la  escasez,  base  del  problema   1993).    Así,  esta  ciencia  ha  desarrollado  un  procedimiento  analítico  riguroso  construido  entorno  
económico.    Es  decir,  se  disponen  de  pocos  recursos  y  por  otro  lado,  se  usan  de  manera  diversa   a   hipótesis   o   supuestos,   a   partir   de   los   cuales   se   hacen   inferencias   o   se   establecen   conclusiones  
para   satisfacer   necesidades   a   partir   de   procesos   de   producción   y   consumo.     En   síntesis,   sobre  la  relación  entre  fenómenos,  su  dinámica  de  causa  -­‐  efecto  y  sus  implicaciones  finales.    Es  
siguiendo   a   Robbins   (1932),   citado   en   Rossetti,   (2002),   el   problema   económico   se   caracteriza   claro,   que   son   muchos   los   factores   que   pueden   influir   en   el   comportamiento   de   asuntos  
por:   económicos   particulares;   sin   embargo,   no   todos   son   preponderantes.   Por   ello,   es   necesario  
  hacer   abstracciones,   es   decir,   dejar   de   lado   en   el   análisis   todo   lo   que   no   sea   esencial   a   su  
-­‐ Multiplicidad  de  fines  (económicos  o  no  económicos)   naturaleza.    
-­‐ Fines  posibles  se  priorizan  (ordenan)    
-­‐ Limitación  de  medios   Ahora   bien,   las   abstracciones   tienen   diferentes   niveles.     Así   los   niveles   más   altos   de   abstracción  
-­‐ Medios  con  la  posibilidad  de  ser  empleados  en  varios  usos   corresponden  a  los  fundamentos  teóricos  más  generales  y  los  más  bajos  a  los  fenómenos  más  
  concretos  y  particulares.  Un  conjunto  seleccionado  de  premisas  sobre  los  cuales  se  establecen  
Así,  el  hecho  económico  toma  lugar  cuando  se  consideran  los  cuatro  puntos  simultáneamente.     sus  relaciones  internas  y  sus  implicaciones  las  cuales  llevan  a  conclusiones  sobre  el  fenómeno  
De  igual  forma,  estos  aspectos  llevan  a  considerar  la  existencia  de  “la  elección”,  acto  económico   en  observación,  es  lo  que  se  conoce  como  un   modelo  económico.    Si  bien  todos  los  modelos  se  
por  excelencia.    Entonces,  puede  señalarse  que  el  origen  del  problema  económico  es  la  escasez.     basan   en   un   conjunto   de   relaciones   lógicas,   no   todos   los   modelos   se   presentan  
Por  tanto,  puede  concluirse  que:     matemáticamente.  Los  hay  gráficos  o  simplemente  expuestos  con  palabras.  A  continuación,  en  
  la  figura  1,  se  presenta  un  modelo  económico  gráfico:  
 
                                                                                                                   
8 Siendo  un  poco  más  rigurosos,  la  naturaleza  es  más  que  solo  proveedora  y  receptora.  De  hecho,  desde  una  perspectiva  amplia,  
la  naturaleza  es  el  todo  y  el  ser  humano  es  solo  una  parte  que  la  compone.    De  esta  manera,  además  de  ser  proveedora  de  
materiales  y  receptora  de  desechos,  la  naturaleza  es  sistema  de  soporte  de  vida.  

   
6   [  POLITÉCNICO  GANCOLOMBIANO]   [  INTRODUCCÍON  A  LA  ECONOMIA    ]   7  
    

-­‐ El   trabajo.   es   la   fuerza   motora   de   los   procesos   de   transformación   en   la   producción,   en  

Contenido
general  es  la  mano  de  obra  o  la  fuerza  laboral.    
-­‐ La  tecnología:  es  el  resultado  del  uso  de  los  conocimientos  desarrollados  por  las  ciencias  y  
que  se  aplican  a  la  forma  de  hacer  las  cosas  (técnica).  Así,  la  tecnología  es  un  potenciador  
del  binomio  que  forman  el  capital  y  el  trabajo.    
-­‐ La   capacidad   empresarial,  se  refiere  al  emprendimiento  y  la  toma  de  decisiones.    En  general,  
Anterior
comprende   las   habilidades   y   destrezas   que   permiten   combinar   todos   otros   factores   de  
producción.    
 
Otros   componentes   del   flujo   son   los   hogares,   agentes   económicos   que   actúan   como   los  
propietarios  de  los  factores  de  producción  y  demandantes  (consumidores)  de  la  producción  de  
las   empresas.     Esto   es,   también   asumen   dos   roles:   oferentes   de   los   factores   de   producción   y   Siguiente
demandantes  de  los  bienes  y  servicios  finales.    
 
El  sistema  que  permite  que  cada  uno  de  estos  agentes  (productores  –  empresas  /  consumidores  
-­‐   hogares)   adquieran   los   bienes   o   servicios   deseados   se   denomina   mercado,   que   más   que   un  
lugar  físico  es  una  herramienta  que  facilita  el  intercambio  entre  los  agentes  de  una  economía.  
Así,   por   ejemplo,   en   el   mercado   de   bienes   y   servicios   hay   algunos   agentes   que   ofertan   (las  
empresas)  y  otros  que  demandan  (los  hogares).  A  partir  de  un  proceso  de  negociación  se  genera  
 
 Figura  1.    Diagrama  de  flujo  circular  para  una  economía  simple  (Sin  gobierno  /  ni  sector   un   acuerdo   sobre   el   precio   de   las   mercancías.   Un   movimiento   similar   se   produce   en   el   mercado  
externo)   de   los   factores   de   producción.     En   este   caso,   las   empresas   demandan   factores   productivos   y   los  
Fuente:  Gregory,  M.  (2002),  p.  35.    Adaptación  propia.   hogares  están  dispuestos  a  cederlos  a  cambio  de  una  remuneración  (o  el  precio  de  los  factores).    
  Por  ejemplo,  i)  el  precio  del  trabajo  se  conoce  como  sueldos  y  salarios;  ii)  el  precio  del  capital,  es  
Este   modelo   muestra   el   funcionamiento   de   una   economía   simple,   es   decir,   que   no   incluye   el   decir,   la   remuneración   a   los   capitalistas,   quienes   usan   su   tiempo   y   dinero   para   emprender   la  
gobierno  ni  el  sector  externo.  El  propósito  de  este  modelo  es  explicar  la  organización  primaria   tarea  de  producir  bienes  y  servicios,  son  las  ganancias  y  iii)  la  remuneración  de  la  tierra  son  las  
de  una  economía.  Esta  economía  está  integrada  por:  i)  (02)  dos  agentes  -­‐hogares  y  empresas-­‐,   rentas  y  alquileres.    
ii)  (02)  dos  mercados  -­‐bienes  y  servicios,  y  dinero-­‐  iii)  (01)  un  sistema  natural,  conformado  por  la    
biósfera   y   el   sol,   el   cual   soporta   la   existencia   y   funcionamiento   del   sistema   económico.     En   este   ¿Cómo  funciona  entonces  el  sistema  en  su  conjunto?  El  sistema  económico  toma  del  sistema  de  
caso,  las  empresas  asumen  dos  roles:  oferente  de  bienes  y  servicios,    y  demandante  de  factores   soporte  de  vida  -­‐Biosfera-­‐  los  materiales  y  la  energía  necesarios  para  producir  bienes  y  servicios.  
productivos,  los  cuales  son  insumos  en  el  proceso  productivos  adelantado.     Los   encargados   de   hacerlo   son   las   empresas,   quienes   para   cumplir   su   labor   se   desplazan   al  
  mercado  de  factores  para  adquirir  los  insumos  necesarios.    Al  flujo  de  mercancías  producidas  se  
En  general,  los  factores  de  producción  son  de  cinco  tipos;  tal  como  sigue:   le  denomina  flujo  real.    
   
-­‐ La  tierra:  hace  referencia  a  la  superficie  en  la  que  se  asientan  las  empresas.    En  general,  es  la   De   otra   parte,   los   hogares   al   ser   remunerados   por   poseer   los   factores   de   producción   tienen  
fuente   de   los   recursos   naturales   que   se   convierten   en   materiales   para   la   producción   y   el   dinero  para  desplazarse  al  mercado  de  bienes  y  servicios  y  realizar  actividades  de  compra.    El  
lugar  de  desecho  final  de  los  residuos.     dinero  empleado  para  comprar  o  gastar  se  conoce  como  flujo  nominal.      
 
-­‐ El   capital:   es   una   categoría   que   reúne   los   elementos   necesarios   para   transformar   las  
En   consecuencia,   la   economía   funciona   como   un   continuo   fluir   de   mercancías   (bienes   y  
materias  primas  o  insumos  en  bienes  y  servicios.  Se  dice  esquemáticamente  que  el  capital  es  
servicios)  y  dinero,  con  una  característica:  para  que  circule  el  flujo  real  se  requiere  que  fluya  el  
la   propiedad,   planta   y   equipos   de   las   empresas.   También   se   conoce   como   capital   hecho   por   dinero   en   sentido   contrario   al   que   lo   hace   la   producción.     La   circulación   de   los   flujos   real   y  
el  hombre.   nominal   entre   el   conjunto   de   agentes   conforma   lo   que   se   denomina   un   circuito   económico  

   
8   [  POLITÉCNICO  GANCOLOMBIANO]   [  INTRODUCCÍON  A  LA  ECONOMIA    ]   9  
    

simple.   Al   final,   tanto   los   desechos   de   la   actividad   de   las   empresas   como   del   consumo,   van   a   intenta   usarla   para   definir   como   ella   debería   ser   (lo   que   se   denomina   economía   normativa).       Contenido
parar  al  sistema  de  soporte  de  vida  para  su  disposición  última.     Por  tanto,  además  de  la  teoría  económica,  también  existe  la  política  económica.    Esta  última,  es  
  la   base   sobre   la   cual   el     gobierno   toma   medidas     para   mejorar   el   bienestar   de   la   población   y  
El   edificio   de   la   teoría   económica   se   construye   ladrillo   por   ladrillo,   cuarto   por   cuarto,   hasta   promover   el   desarrollo   económico.     Un   ejemplo,   según   Mankiw   (2002),   que   permite  
obtener   el   inmueble   completo.     Por   ello,   hay   quienes   están   interesados   en   entender   cómo   comprender   la   distinción   entre   los   dos   términos.     Andrea   dice:   la   legislación   sobre   el   salario  
toman   decisiones   los   individuos   y   cómo   se   produce   su   interacción   en   el   mercado   (ladrillos   y   mínimo   provoca   desempleo,   mientras   que   Juana   manifiesta:   el   gobierno   debería   subir   el   salario  
cuartos).   Complementariamente,   se   encuentran   las   personas   interesadas   en   comprender   el   mínimo.    Luego,  Andrea  hace  una  afirmación  positiva,  es  decir,  como  si  fuera  científica,  en  tanto   Anterior
edificio   como   un   todo   completo   y   los   fenómenos   que   lo   afectan   en   su   conjunto.   Lo   anterior,   un   hecho   causa   otro,   mientras   que   Juana   se   expresa   como   alguien   que   hace   la   política  
permite   indicar   que   la   teoría   económica   está   integrada   por   sub-­‐campos:   microeconomía   y   económica,  esto  es,  hace  una  afirmación  de  cómo  le  gustaría  cambiar  el  mundo.    
macroeconomía.    La  microeconomía  se  ocupa  de  los  individuos  y  su  interacción  en  los  mercados    
y  la  macroeconomía  de  los  fenómenos  que  afectan  al  conjunto  de  la  economía.     Si   se   observa   el   caso   en   Colombia,     puede   indicarse   que   siempre   hay   posiciones   encontradas   en  
  los   asuntos   económicos   fundamentales.   Un   grupo   de   economistas   apoya   la   idea   de   quitar   el   Siguiente
La   relación   entre   micro   y   macroeconomía   es   complementaría.   Por   ejemplo,   un   tema   clave   en   salario   mínimo   porque   al   hacerse   más   barato   los   costos   laborales,   pueden   las   empresas  
macroeconomía  es  la  inflación.    Una  de  las  causas  puede  ser  un  exceso  de  dinero  circulando.  En   contratar  más  personas  y  aumentar  el  empleo.  Sin  embargo,  otro  grupo  de  economistas  opina,  
el   caso   colombiano,   como   en   el   de   otros   países,   se   ha   establecido   un   banco   central,   ente   por   el   contrario,   que   el   salario   mínimo   debe   aumentar;   dado   que   la   mano   de   obra   bien  
encardado  regular  la  cantidad  de  dinero  que  puede  circular  en  la  economía.    Hasta  este  punto,   remunerada  contribuye  a  estimular  el  consumo,  lo  cual  incentiva  a  las  empresas  a  producir  más,  
se   puede   indicar   que   es   un   asunto   de   tipo   macroeconómico.   Adicionalmente,   es   necesario   lo  que  llevaría  a  contratar  más  personas  y  aumentar  así  el  empleo.  De  acuerdo  con  lo  anterior,    
conocer  cómo  una  reducción  de  la  cantidad  de  dinero  afecta  a  las  decisiones  de  los  individuos   se   afirmar   que   “los   economistas   pueden   discrepar   sobre   la   validez   de   las   distintas   teorías  
sobre   sus   gastos.     Esto   último,   hace   parte   del   campo   de   estudio   de   la   microeconomía.     Así   positivas  del  modo  en  que  funciona  el  mundo”  (Mankiw,  2002,  p.  25).      
mismo,   a   un   microeconomista   puede   que   no   le   interese,   particularmente,   la   inflación   como    
fenómeno,  pero  sí  como  esta  afecta  las  decisiones  individuales.  Por  ejemplo,  es  conocido  que   Otra  de  las  razones  por  las  que  discrepan  los  economistas  es  que    tienen  valores  distintos,  por  lo  
cuando   hay   inflación   baja,   la   incertidumbre   sobre   el   futuro   se   reduce.     Esto   permite   que   las   tanto,  puntos  de  vista  normativos  diferentes.  En  el  caso  colombiano,  estas  posiciones  se  ilustran  
empresas  y  los  hogares  tomen  decisiones  de  inversión  (construir  una  fábrica,  crear  una  empresa,   en  el  debate  sobre  la  inflación,  que  se  entiende  como  el  aumento  generalizado  y  sostenido  en  el  
educarse  o  comprar  una  vivienda)  con  confianza.     nivel   de   precios   en   una   sociedad   durante   cierto   tiempo.     Por   ejemplo,     se   pueden   realizar  
  comparaciones   entre   los   precios   de   un   mes   en   particular   con   los   precios   del   anterior.     Así,  
La   actividad   analítica   solo   es   científica   si   puede   explicar   el   mundo   real,   o   sea   generar   cuando   se   dice   que   la   inflación   de   enero   de   2011   fue   de   0,91%,   quiere   decir   que   con   respecto   a  
conocimiento   objetivo.     Precisamente   por   ello   y   aunque   es   necesario   generar   un   conjunto   de   diciembre   de   2010,   los   precios   aumentaron   en   0,91%.     Las   razones   por   las   que   se   genera  
premisas  o  supuestos  para  elaborar  hipótesis,  estos  deben  llevar  a  conclusiones  generalizables   inflación  están  relacionadas  con  la  cantidad  de  dinero  circulando  en  la  economía.  Por  un  lado,    
sobre  el  mundo  real.    Expresado  en  otras  palabras,  la  mera  consistencia  lógica  de  un  modelo  no   algunos   economistas   creen   que   es   mejor   tener   la   inflación   muy   baja.     Este   es   el   caso   de   los  
garantiza  su  consistencia  científica.    Para  lograrlo,  la  economía  debe  hacer  uso  de  supuestos  que,   directores   del   Banco   de   la   República,   que   fijan   una   inflación   objetivo,   es   decir,   un   nivel   máximo  
en  lo  posible,  estén  fundados  en  un  determinado  grado  de  conocimiento  empírico  de  la  realidad.   de   inflación   que   debe   ir   bajando   anualmente,   hasta   alcanzar   la   inflación   de   largo   plazo  
Ello   se   consigue   recurriendo   a   la   historia   y   a   la   estadística   (registro   de   hechos,   en   los   que   se   (determinada   entre   el   2   y   el   4%).     Ellos   creen   que   tener   un   indicador   de   inflación   así   de   bajo  
establecen   sucesos   históricos);   disciplinas   que   otorgan   los   instrumentos   para   observar   la   ayuda  a  la  economía  y  a  la  población,  entre  otras  razones,  porque,    contribuye  a  que  el  dinero  
realidad  primaria.       no   pierda   tanto   valor   a   medida   que   transcurre   el   tiempo.   Lo   cual   es   especialmente   valioso   para  
  los   más   pobres9.     Por   el   otro   lado,   hay   quienes   piensan   que   no,   en   todos   los   momentos,   las  
El   método   de   la   Ciencia   Económica   funciona   tal   como   sigue:   se   hace   un   registro   de   los   economías   deben   tener   inflaciones   bajas   puesto   que   es   preferible   que   haya   más   dinero   en  
fenómenos   reales   que   se   convierte   en   el   sustento   de   las   premisas,   las   cuales   conforman   el   circulación.    Esto  permite  que  el  gobierno  disponga  de  mayores  recursos  para  el  gasto  público,  
modelo,   con   el   cual   se   generan   predicciones   objetivas,   que   luego   se   busca   validar   por   medio   de   que  se  genere  más  empleo  y  que  se  pueda  llevar  a  la  economía  fuera  del  episodio  de  crisis.  
la   contrastación   con   el   devenir   de   los   hechos.   Es   muy   útil   aclarar   que   en   la   economía   no   solo   se    
intenta  comprender  y  explicar  la  realidad  económica  tal  cual  es  (lo  que  se  denomina  economía    
positiva).   De   hecho,   ese   conocimiento   no   sería   valioso   sino   fuera   utilizado   para   mejorar   las  
                                                                                                               
condiciones  de  vida  de  la  sociedad.  Es  por  ello  que  en  economía,  además  de  buscar  la  verdad,  se   9 Para  ampliación  del  tema  se  sugiere  consultar:  http://www.banrep.gov.co/es/politica-­‐monetaria  

   
10   [  POLITÉCNICO  GANCOLOMBIANO]   [  INTRODUCCÍON  A  LA  ECONOMIA    ]   11  
    

2. Introducción  a  la  Economía   El   siguiente   ejemplo   permite   entender   el   concepto   de   costo   de   oportunidad.   Un   estudiante   Contenido
  tiene  las  siguientes  opciones  cuando  tiene  que  estudiar  para  dos  parciales  que  debe  presentar  
Este  apartado  está  orientado  para  dar  respuesta  a  tres  grandes  interrogantes:  i)  ¿cómo  toman   la  próxima  semana.  Los  dos  son  igual  de  importantes:  
decisiones   los   individuos?,   ii)   ¿cómo   interactúan   en   los   mercados?   y   iii)   ¿cuáles   son   los    
fenómenos   generales   que   afectan   a   las   economías?.     De   esta   forma,   se   está   haciendo   un   Tabla  1.  Combinaciones  posibles  de  calificaciones  para  un  estudiante  
continuo   entre   aspectos   microeconómicos   (agentes   individuales)   y   macroeconómicos   (la   Calificación  en   Calificación  en   Anterior
economía  como  agregado).        
Economía   Contabilidad  
 
Opción  A   4,0   4,5  
En   primer   lugar,   se   hace   una   aproximación   de   cómo   los   individuos   afrontan   racionalmente   el  
problema  de  la  escasez.  Como  se  ha  mencionado,  el  problema  económico  surge  a  partir  de  este   Opción  B   4,8   4,9  
factor.   La   escasez   se   presenta   en   diferentes   ámbitos;   se   reconoce:   escasez   de   tiempo,   de   Siguiente
Fuente:  elaboración  propia  
personas  capacitadas,  de  recursos  naturales,  de  espacio,  entre  otros.    Luego,  el  asunto  es  ¿cómo  
 
lograr  lo  más  que  se  pueda  con  lo  que  se  tiene?.  Para  hacerlo  se  requiere  elegir.    No  todo  lo  que  
Luego,  ¿cuál  es  el  costo  de  oportunidad  de  sacar  4,8  en  lugar  de  4,0  en  el  examen  de  economía?.  
se  quiere  se  puede  tener  o  hacer  al  instante.    Por  ejemplo,  ¿en  este  momento,  una  persona  no  
Como   el   otro   examen   que   debe   presentar   el   estudiante   es   de   contabilidad,   el   costo   de  
dispone  del  tiempo  suficiente  para  cursar  dos  programas  profesionales,  entonces,  debe  estudiar  
oportunidad   se   expresa   en   términos   de   ese   examen.   Dado   que   la   pregunta   está   formulada   para  
Economía   o   Filosofía?,   ¿para   un   empresario   será   mejor   montar   una   empresa   que   le   reporta  
indagar  sobre  el  costo  de  oportunidad  de  pasar  de  la  opción  A,  a  la  opción  B;  entonces,  ¿cuál  es  
cierta  cantidad  de  ingresos  o  mejor  invierte  ese  dinero  en  un  instrumento  financiero  para  que  
el  sacrificio?.    El  sacrificio  o  costo  de  oportunidad  es  sacar  4,0  en  lugar  de  4,5  en  el  examen  de  
entregue   una   renta   periódica?.     Colombia   tiene   un   problema   de   seguridad   ciudadana  
contabilidad.    Expresado  en  otras  palabras,  el  estudiante  obtiene  8  décimas  en  economía  pero  
importante   pero   a   su   vez   un   atraso   tecnológico   considerable   que   le   resta   competitividad   frente  
pierde  5  en  contabilidad.      
a  sus  vecinos,  ¿qué  debe  hacer  el  gobierno:  incrementar  el  gasto  militar  o  aumentar  los  recursos  
 
destinados  para  ciencia,  tecnología  e  innovación?.    
La   racionalidad   entendida   como   tomar   la   mejor   decisión   implica   sacrificar   no   más   de   lo   posible.  
 
Ello  significa,  que  hay  que  buscar  la   eficiencia.    Por  ejemplo,  Julián  tiene  $18.000  para  gastar  en  
Todas   estas   preguntas   se   refieren   a   la   necesidad   que   enfrentan   los   diferentes   agentes  
el  parque  de  atracciones:  quiere  subirse  a  la  montaña  rusa,  cuyo  precio  por  tiquete  es  de  $3.000.  
económicos   de   elegir.     Pero   elegir   implica   dejar   algo   de   lado,   no   realizarlo   o   tenerlo   en   el  
También,  le  gusta  el  “Apocalipsis”,  que  es  la  atracción  más  temible  del  parque,  con  un  valor  de    
momento.   Es   decir,   un   sacrificio   en   economía,   tal   sacrificio   se   denomina  costo  de  oportunidad.    
$3.000  por  tiquete.  Si  Julián  compra  dos  tiquetes  de  montaña  rusa  y  dos  de  Apocalipsis,  ¿cuál  es  
El   costo   de   oportunidad   no   significa   lo   que   costó   directamente   algo.   Por   ejemplo,   el   costo   de  
el  costo  de  oportunidad  de  comprar  un  tiquete  más  de  Apocalipsis?.  Entonces,  para  ilustrar  el  
oportunidad  no  son  los  $200  que  se  pagan  por  un  pan  o  los  2  millones  de  pesos  que  se  sufragan  
concepto   de   eficiencia   se   utiliza   el   empleo   de   elementos   gráficos,   para   el   caso   planteado   se  
por   una   máquina   para   producir   camisas.     No,   esos   son   costos   directos.   El   costo  de  oportunidad  
recurrirá  al  segundo  modelo  económico,  la  frontera  de   posibilidades  de  producción  (FPP),  que  
se  refiere,  concretamente,  a  lo  que  dejé  de  recibir  o  ganar  o  tener,  por  hacer  algo  en  lugar  de  la  
como   su   nombre   lo   indica   delimita   dos   regiones   de   producción:   i)   aquellas   combinaciones   de  
segunda   mejor   opción   disponible.     Así,   en   la   situación   enfrentada   por   el   empresario   sobre   si  
fines  que  es  posible  realizar  y  ii)  un  espacio  de  combinaciones  entre  los  fines  que  no  es  posible  
realizar   la   apertura   de   una   empresa   o   invertir   en   un   instrumento   financiero,   su   costo   de  
alcanzar  con  la  cantidad  de  recursos  que  actualmente  se  dispone.    
oportunidad   sería   los   ingresos   que   deja   de   percibir   por   la   renta   de   su   dinero   al   montar   la  
 
empresa.    Como  los  recursos  son  escasos,  la  elección  que  se  haga  debe  ser  la  mejor  posible  (es  
En  este  caso  el  recurso  es  el  dinero.    Julián  tiene  $18.000  para  comprar  entre  dos  bienes  (fines):  
decir,  la  elección  debe  ser  racional);  por  tanto,  el  costo  de  oportunidad  debe  ser  menor  que  el  
los  tiquetes  de  dos  atracciones.  Si  bien  la  cantidad  de  dinero  es  limitada  (escasez),  puede  usarla  
beneficio  que  genera  la  decisión.    
de  manera  que,  él  logre  el  máximo  de  satisfacción.  En  otras  palabras,  así  no  tenga  mucho,  debe  
gastar  todo  lo  presupuestado,  ya  que    en  caso  contrario,  dejaría  de  percibir  una  felicidad  que  

   
12   [  POLITÉCNICO  GANCOLOMBIANO]   [  INTRODUCCÍON  A  LA  ECONOMIA    ]   13  
    

hubiera   podido   tener.   La   siguiente   tabla   representa   las   combinaciones   probables   de   consumo     Contenido
que  puede  hacer  Julián:   ¿Cuál  es  la  región  factible  para  Julián?.  En  este  caso  es  el  triángulo  formado  por  los  extremos:  
  seis   (06)   tiquetes   de   apocalipsis   –   cero   (0)   tiquetes   de   montaña   rusa   y   cero   (0)   tiquetes   de  
  apocalipsis   -­‐seis   (06)   tiquetes   de   montaña   rusa.     Se   dice,   entonces,     que   es   factible   porque  
Tiquetes  de   Tiquete  de   cualquier  combinación  por  debajo  o  en  la  frontera  se  puede  lograr  con  el  presupuesto  que  tiene  
montaña  rusa   Apocalipsis   Julián.   Ahora   bien,   volviendo   a   la   pregunta   del   ejemplo:   ¿cuál   es   el   costo   de   oportunidad   de   Anterior
comprar  un  tiquete  más  de  apocalipsis  si  ha  comprado  dos  de  cada  uno?.    En  este  caso,  es  claro,  
6   0   que  no  ha  gastado  todo  su  dinero  (hasta  ahora  lleva  $12.000),  luego  si  compra  un  tiquete  más  
5   1   llegaría   a   15.000,   cantidad   que   sigue   siendo   inferior   a   su   presupuesto   ($18.000).   ¿Es   la  
4   2   combinación  inicial   eficiente?  La  respuesta  es  no;  pero  ¿qué  significa  ser  eficiente?,  ¿Cuándo  se  
puede  saber  que  se  tomó  una  decisión  eficiente?.    Una  decisión  es  eficiente  cuando  no  se  puede   Siguiente
3   3  
mejorar   en   algún   aspecto   sin   desmejorar   en   otro.     En   este   caso   comprar   un   tiquete   más   de  
2   4   Apocalipsis   no   implica   un   sacrificio   (renunciar)   a   los   tiquetes   de   montaña   rusa   que   ya   se   tenían.  
1   5   En  cambio,  si  ya  se  tuvieran  tres  tiquetes  de  cada  uno  y  se  quisiera  uno  más  de  Apocalipsis,  ello  
implicaría  renunciar  a  uno  de  montaña  rusa.  
0   6  
 
Tabla   2.Combinaciones   de   consumo   De  lo  expuesto,  se  puede  inferir  que  existe  una  relación  entre  eficiencia  y  costo  de  oportunidad:  
que  puede  hacer  Julián   una   decisión   eficiente   genera   un   costo   de   oportunidad   mientras   que   una   ineficiente   no   lo   hace.    
Fuente:  elaboración  propia   Aún  más,  se  puede  afirmar  que  solo  las  combinaciones  que  forman  la  FFP  son  eficientes,  dado  
  que  desplazarse  de  una  de  ellas  a  otra  genera  costo  de  oportunidad.    
Gráficamente,  se  tendría:    
  La  FPP  puede  adoptar  diferentes  formas  funcionales;  no  solo  es  de  tipo  lineal.  Hay  ocasiones  en  
que  para  cambiar  de  un  fin  a  otro  en  la  FFP  se  requiere  de  mayores  recursos.    Esto  quiere  decir,  
que  el  sacrificio  para  lograr  una  posición  mejor  implica  cada  vez  un  costo  de  oportunidad  mayor.    
Las   FFP   de   ese   estilo   son   usuales   para   describir   las   elecciones   que   debe   hacer   un   país.     En   el  
siguiente  gráfico  se  presenta  como  serían  las  posibilidades  de  producción  de  un  país  cualquiera,  
que  debe  decidir  entre  producir  tanques  y  cuatrimotos.  La  forma  cóncava  de  esta  FPP  muestra  
un   hecho   interesante:   si   por   ejemplo,   la   sociedad   eligiera   tener   las   primeros   20   cuatrimotos,  
implicaría  un  sacrificio  de  10  tanques.  Pero  si  esta  sociedad  deseara  otros  20,  es  decir,  llegar  a  
40  cuatrimotos,  sacrificaría  ya  no  10  sino  20  tanques  más.  Y  para  pasar  de  40  a  60,  el  sacrificio  
sería   de   50   tanques   (en   pocas   palabras   dejar   de   producir   tanques).     Así,   se   observa   que   los  
costos  de  oportunidad  son  crecientes,  esto  es,  para  obtener  las  mismas  cantidades  adicionales  
se  sacrifica  cada  vez  más.  Por  esa  razón  la  frontera  tiene  forma  cóncava.      
 
     
Figura  2.  Representación  de  una  frontera  de  posibilidades  de  producción  
                                                       Fuente:  elaboración  propia  

   
14   [  POLITÉCNICO  GANCOLOMBIANO]   [  INTRODUCCÍON  A  LA  ECONOMIA    ]   15  
    

requiere  2  horas  de  trabajo  para  producir  una  papaya  y  el  país  B,  4  horas;  es  claro,  que  el  país  A   Contenido
es  más  productivo  que  el  B  en  términos  absolutos  en  la  producción  de  papaya  y  por  ello  puede  
vender  su  producción.    Por  lo  anterior,  se  puede  decir  que  el  país  A  tiene  ventaja  absoluta  en  la  
producción  de  papaya  sobre  el  país  B.      
 
Durante   algunos   años,   el   planteamiento   de   Smith   fue   el   más   aceptado.   No   obstante,   esta   Anterior
explicación   fue   cuestionada   por   David   Ricardo;   quien   en   su   obra   Principios   de   Economía   Política  
y   Tributación   (1830),   ofrece   una   explicación   un   poco   diferente   sobre   el   funcionamiento   del  
comercio   internacional.     De   hecho,   el   elemento   central   de   su   argumento   es   el   costo   de  
oportunidad.       En   este   caso,   se   establece   que   existen   dos   países:   Nuestro   País   (NP)   y   el   país  
extranjero  (PE).  Estos  países  producen  cada  uno  dos  bienes:  vino  y  queso.  NP  necesita  2  horas   Siguiente
para   producir   una   unidad   de   queso   y   1   hora   para   producir   un   litro   de   vino.   PE,   por   su   parte,  
  requiere  3  horas  de  trabajo  para  producir  una  unidad  de  queso  y  6  horas  para  un  litro  de  vino  
   Figura  3.  FPP  entre  tanques  y  cuatrimotos  por  año   (Krugman  y  Obstfeld,  2002).  La  siguiente  tabla  resume  esta  información:      
                                                                                                 Fuente:  elaboración  propia    
  Tabla  3.  Requerimientos  de  trabajo  en  horas  para  la  producción  de  queso  y  vino  
A  la  luz  de  la  FPP,    se  puede  observar  el  crecimiento  económico.  Este  fenómeno  es  uno  de  los   -­‐  Nuestro  País  (NP)  y  País  Extranjero  (PE)-­‐  
más   importantes   para   las   economías,   puesto   que   implica   un   aumento   de   la   riqueza   generado  
Requerimiento  
por   los   ciudadanos.   Por   ejemplo,   si   una   mejora   tecnológica   aumenta   la   capacidad   de   los   Requerimiento  
trabajo    
trabajadores  para  hacer  cuatrimotos,  la  FPP  se  desplaza  hacia  fuera.  Gracias  a  este  crecimiento   País   trabajo    
(Horas  /  unidad  
económico,  la  sociedad  podría  trasladar  la  producción  del  punto  f  al    punto  g.         (Horas  /  litro  vino)  
queso)  
 
2.1.  Costo  de  oportunidad  y  comercio  internacional:  las  ventajas  del  intercambio   NP   2   1  
  PE   3   6  
Una  de  las  aplicaciones  más  interesantes  del  costo  de  oportunidad  es  en  la  teoría  del  comercio  
Fuente:  elaboración  propia  
internacional.     El   comercio   internacional   no   es   un   fenómeno   económico   reciente.   Por   el  
contrario,  se  practica  desde  hace  muchos  siglos.  Por  ejemplo,  se  ha  dado  antes  entre  reinos  o    
aún  más  atrás  entre  imperios.  Y  aunque  desde  sus  inicios  se  ha  buscado  explicaciones,  solo  es   ¿Cómo  fluye  el  comercio  en  este  caso?.    Lo  primero  que  se  debe  considerar  son  los  costos  de  
desde   la   aparición   de   los   economistas   modernos   (aproximadamente,   desde   Adam   Smith   a   oportunidad  de  cada  país.    Así,  el  costo  de  oportunidad  de  producir  una  unidad  de  queso  en  NP  
mediados  del  siglo  XVIII)  que  las  inquietudes  como  ¿por  qué  se  da  así  y  no  de  otra  manera?  o   es   de   dos   litros   de   vino.   ¿Por   qué?,   de   acuerdo   con   los   datos   presentados,   se   observa   que   se  
¿cuál  es  su  estructura  general?,  empiezan  a  formularse  y  a  generar  respuesta.       necesitan  2  horas  de  trabajo  para  producir  una  unidad  de  queso.  Aplicando  el  principio  de  costo  
  de  oportunidad,  el  segundo  mejor  uso  de  ese  tiempo  es  producir  vino.  Con  dos  horas  que  son  
En   otras   palabras,   surgen   las   primeras   teorías   económicas   del   comercio.     Precisamente,   es   las  que  se  usaban  en  principio  para  el  queso  se  podrían  hacer  2  litros  de  vino.  Simbolizando  lo  
Adam   Smith,   quien   aporta   una   explicación   inicial   a   los   flujos   de   comercio   entre   países.     Este   anterior,  se  tendría:  COQ,V  =  2  l.    Esto  es,  el  costo  de  oportunidad  del  queso  en  términos  de  vino  
autor  pensaba  que  el  comercio  internacional  se  explicaba  por  la  presencia  de  la  productividad.     para  NP  es:  2  l.  
Así,   si   un   país   era   más   productivo   que   otro   en   la   creación   de   un   determinado   bien/servicio,    
entonces,   el   país   más   productivo   le   vendería   al   otro   dicho   producto.   Por   ejemplo,   si   el   país   A  

   
16   [  POLITÉCNICO  GANCOLOMBIANO]   [  INTRODUCCÍON  A  LA  ECONOMIA    ]   17  
    

De  manera  similar  el  COV,Q  para  NP  es  ½  unidad  de  queso.  ¿Por  qué?,  porque  para  producir  1     Contenido
litro  de  vino  se  necesita  1  hora.  Esa  hora  se  puede  emplear  en  el  segundo  mejor  uso,  el  queso.  
¿Cuánto  queso  se  logra  producir?,  solo  medio.  
En   el   caso,   de   PE   se   tiene   COQ,V   =   ½   litro   y   COV,Q   =   2   unidades   de   queso.   Todo   lo   anterior   se  
puede  resumir  en  la  siguiente  tabla:      
  Anterior
Tabla  4.  Resumen  de  costos  de  oportunidad  para  dos  países  (NP  /  NE)  
País   COQ,V   COV,Q  

NP   2  litros   quesos  
Siguiente
PE   litros   2  quesos  
Fuente:  elaboración  propia      
     Figura  4.  FPP  de  dos  países  hipotéticos:  NP  y  PE        
De  acuerdo  con  Ricardo,  el  comercio  sigue  el  patrón  según  el  cual  aquel  país  que  tuviera  menor      Fuente:  elaboración  propia  
costo   de   oportunidad   relativo,     vendería   al   otro,   ya   que   tendría   ventaja   comparativa   en   la    
producción   de   dicho   bien.   Así,   NP   tiene   un   costo   de   oportunidad   relativamente   alto   con   Si   se   usaran   en   partes   iguales,   en   las   horas   de   trabajo   en   NP,     se   producirían   25   unidades   de  
respecto   a   PE,   en   la   producción   de   queso.   Esto   es   así   porque   para   NP   un   queso   le   cuesta   queso   y   50   litros   de   vino   y   50   unidades   de   queso   y   25   litros   de   vino   en   PE.   Este   escenario   se  
(sacrifica)   2   litros   de   vino,   en   cambio   para   PE   solo   ½   litro.   Por   lo   tanto,   PE   tiene   ventaja   denomina  sin  comercio.    
comparativa  en  la  producción  de  queso.  Pero  NP  sacrifica  solo  ½  queso  para  producir  un  litro  de    
vino  y  PE,  2  unidades  de  queso.  Luego,  NP  tiene  la  ventaja  comparativa  en  vino.     Ahora  bien,  para  que  haya  comercio  los  países  deben  ponerse  de  acuerdo  en  el  precio  al  que  
  van  a  intercambiar.  De  hecho,  puede  haber  un  conjunto  de  precios  bajo  el  cual  el  intercambio  
Por   lo   anterior,   NP   debe   vender   a   PE   vino   y   PE   debe   vender   queso   a   NP.   De   esta   forma,   se   sea   posible.   En   este   caso,   cuando   se   menciona   el   concepto   de   precio   se   está   haciendo  
discute   la   teoría   previa   presentada   por   Smith   sobre   la   ventaja   absoluta.   En   particular,   bajo   el   referencia   a   los   precios   relativos;   los   cuales   no   son   otra   cosa   que   el   costo   de   oportunidad   de  
planteamiento   de   Smith,   el   elemento   clave   era   la   productividad   considerando   un   solo   bien   cada   país   en   la   producción   de   cada   bien.     Así,   el   conjunto   de   precios   a   los   que   puede   haber  
(producto);   por   su   parte,   el   argumento   de   Ricardo   se   extiende   a   la   observación   de   las   intercambio  va  (en  el  caso  del  queso)  desde  el  medio  litro  hasta  los  2  litros.  Los  valores  surgen  
productividades   de   los   bienes   que   serán   objeto   de   comercio,   puesto   que   no   solo   importa   la   de  considerar  el  costo  de  oportunidad.    
productividad  individual  sino  la  comparada.    Esto  es,  si  un  país  es  mejor  que  otro  en  términos  de    
lo  que  sacrifica  para  producir  algo,  para  qué  lo  produce  internamente  si  lo  puede  obtener  más   Para  que  haya  negocio  hay  alguien  que  ofrece  el  producto  y  alguien  que  lo  quiere  comprar.  El  
barato  afuera.  Así,  Ricardo  propone  el  principio  de  especialización,  bajo  el  cual  se  contribuye  a   que   ofrece   el   producto   no   lo   va   a   ceder   a   menos   que   le   den   por   lo   menos   lo   que   le   costó  
generar  beneficios  para  la  sociedad.      ¿Cómo  se  producen  estos  beneficios?.    Así,  considerando   producirlo.    En  este  caso,  el  costo  es  lo  que  sacrificó  o  dejó  de  hacer  para  realizarlo.  Entonces,  
los  siguientes  datos:  NP  cuenta  con  100  horas  de  trabajo  y  PE  300.   para  el  queso,  el  que  menor  sacrificio  hizo  fue  PE,  puesto  que  solo  sacrificó  ½  litro.  Del  otro  lado,  
  el  que  compra  no  va  a  pagar  más  de  lo  que  le  costaría  hacerlo  por  sí  mismo.  En  este  escenario,  
    el   que   compra   es   NP   y   su   costo   interno   es   de   2   litros.     Por   tanto,   el   conjunto   o   intervalo   de  
precios   a   los   que   se   produciría   negociación   es:   [1/2;   2].   Es   importante   notar   que   a   cualquier  
precio  relativo  que  esté  en  este  intervalo,  ambos  estarían  de  acuerdo.    

   
18   [  POLITÉCNICO  GANCOLOMBIANO]   [  INTRODUCCÍON  A  LA  ECONOMIA    ]   19  
    

  5. Ejemplificación  de  la  temática     Contenido

Por  ejemplo,  si  el  precio  seleccionado  es  1.    Este  valor  significa,  que  una  (01)  unidad  de  queso  se    
paga   con   un   (01)   litro   de   vino.     El   país   que   compra   obtiene   beneficios   porque   amplía   su   FPP,   sin   1.  Ejercicios  
tener  que  producir  de  ambos  bienes.    NP  sin  comercio  destinaba  50  horas  para  producir  queso  y    
A   continuación   se   proponen   una   serie   de   ejercicios   para   el   afianzamiento   de   los   temas  
obtenía  25  quesos.  Pero  si  se  especializa  y  produce  solo  en  lo  que  es  bueno,  es  decir,  en  vino,  
abordados   en   la   unidad   1.     Estos   son   optativos,   pueden   ser   desarrollados   y   remitidos   al   tutor  
puede  dedicar  todos  sus  recursos  al  vino  y  obtener  más  quesos,  de  lo  que  ellos  fabricarían.  ¿Por   Anterior
para  recibir  la  respectiva  retroalimentación.  
qué?  Usando  todas  sus  horas  en  la  producción  de  vino,  obtendría  100  litros  de  vino,  dejaría  50  
   
litros   para   el   consumo   interno   (como   estaba   antes)   y   se   movería   para   comprar   queso   con   los  
1. Existen  dos  países:  País  H  y  País  C.  Ambos  producen  hierro  y  carbón.  En  este  caso,  sí  el  país  H  
otros   50   litros.   Como   el   precio   de   un   queso   equivale   a   un   litro   de   vino,   podría   comprar   50  
dedica  todos  sus  recursos  a  la  producción  de  hierro,  puede  generar  18.000  toneladas,  pero  
quesos,   que   es   el   doble   de   quesos   que   tendría   si   los   produjera   el   mismo,   con   las   horas   de  
si  dedica  todos  sus  recursos  a  producir  carbón,  produce  12.000  toneladas.    Por  su  parte,  sí  el   Siguiente
trabajo  disponibles  para  hacer  queso.  Para  el  país  que  vende  también  es  ventajoso  el  comercio  
país  C  destina  todos  sus  recursos  a  producir  hierro  obtiene  5.000  toneladas,  pero  si  orienta  
puesto  que  recibe  50  litros  de  vino  que  son  más,  que  los  25  litros  que  obtendría  si  lo  hiciera  el  
todos  sus  recursos  a  producir  carbón  genera  10.000  toneladas.  Luego,  ¿cuál  es  el  intervalo  
mismo.  Luego  la  FPP  en  cada  país  asumiría  el  siguiente  comportamiento:  
de  precios  del  carbón  en  términos  de  hierro?  (Muestre  todo  el  procedimiento  analítico  para  
 
llegar  a  su  respuesta)      
 
 
a.  {2/3;  2}                    b.  {1/2;  2}                    c.  {1/2;  3/2}                    d.  {2/3;  3/2}  
 
2. Con  base  en  la  información  del  ejercicio  anterior,  el  país  H  debe  producir:                    
 
a.  Hierro                    b.  Carbón                    c.  Carbón  y  Hierro  
 
3. Considerando  la  información  del  punto  6,  si  el  precio  internacional  del  hierro  en  términos  de  
carbón  es  1  tonelada,  compruebe  con  un  ejemplo  que  el  país  C  puede  obtener  más  hierro  
con  comercio  que  sin  comercio.    
 
4. Sea   una   economía   en   la   que   se   producen   dos   bienes:   carros   (x)   y   tractores   (y).     Con   una  
    unidad  de  factor  trabajo  se  produce  dos  unidades  de  carros  y  cuatro  unidades  de  tractores.    
         Figura  5.  FPP  de  dos  países  hipotéticos  ilustrando  las  ganancias  del  comercio   En   este   caso,   se   asume   que   en   la   economía   hay   100   unidades   de   factor   trabajo,   como  
         Fuente:  elaboración  propia   dotación   inicial.   Por   lo   tanto,   el   costo   de   oportunidad   de   la   función   FPP   a   través   de   la  
          pendiente   es:   (Exprese   el   valor   numérico)   __________.     Se   sugiere,   graficar   esta   función   y  
En   resumen,   el   país   que   tenga   el   menor   costo   de   oportunidad   tiene   la   ventaja   comparativa.   Por   analizar  su  comportamiento.    
ello,  debe  especializarse  en  lo  que  tiene  la  ventaja  comparativa.    Al  hacerlo  obtiene  ventajas  del    
comercio   internacional,   puesto   que   aumenta   la   disponibilidad   de   bienes,   alcanzando   5. Asuma  que  un  agricultor  y  un  ganadero  trabajan  cada  uno  40  horas  semanales.    Este  tiempo  
combinaciones  por  encima  de  la  FPP.   puede   ser   dedicado   para   el   cultivo   de   papas,   la   crianza   de   ganado   o   a   realizar   ambas  
  actividades.    
     

   
20   [  POLITÉCNICO  GANCOLOMBIANO]   [  INTRODUCCÍON  A  LA  ECONOMIA    ]   21  
    

En   la   siguiente   tabla   se   presenta   la   cantidad   de   tiempo   que   requiere   cada   persona   para   7. Asumiendo  que  en  una  economía  solo  se  producen  dos  bienes:  cámaras  de  video  y  radios,   Contenido
producir  un  kilo  de  cada  bien:   en  las  siguientes  combinaciones:  
   
Tabla  5.  Oportunidades  de  producción  del  agricultor  y  el  ganadero   Tabla  7.  Combinaciones  de  cámaras  y  radios  
    Carne   Papa   Cámara  de  
Radios  
vídeo   Anterior
Agricultor   20   10   (Eje  Y)  
Número  de  horas  /  1   (Eje  X)  
kilo   Ganadero   1   8   0   9  
Cantidad  (Kilos)   Agricultor   2   4  
1   6  
producida  en  40   Siguiente
horas     Ganadero   40   5   2   3  

Fuente:  elaboración  propia   3   0  

  Fuente:  elaboración  propia  
El  productor  que  tiene  ventaja  absoluta  en  la  producción  de  carne  es:  ______________  y  en  
 
la  producción  de  papas  es:  _________________________.      
a. ¿Cuál  será  el  costo  de  oportunidad  de  producir  una  unidad  adicional  de  cámaras  de  video?:  
 
 
6. Completar   el   siguiente   cuadro   para   indicar   el   costo   de   oportunidad   de   la   carne   y   de   las  
i)  Una  unidad  de  radios                              iii)  Tres  unidades  de  radios  
papas  correspondientes  a  los  dos  productores  del  ejercicio  anterior.        
ii)  Seis  unidades  de  radios                      iv)  Nueve  unidades  de  radios  
 
 
Tabla  6.  Costo  de  oportunidad  
b. La  anterior  FPP  corresponde  a  una  situación  de  (Justificar  la  respuesta):  
Carne   Papas    
(Expresada  en  unidades   (Expresada  en  unidades   i)  Rendimientos  crecientes  y  costos  decrecientes.    
 
de  papa  a  las  que  se   de  carne  a  las  que  se   ii)  Rendimientos  decrecientes  y  costos  crecientes.    
renuncia)   renuncia)   iii)  Rendimientos  constantes  y  costos  constantes.    
Agricultor        
 
Ganadero        
Fuente:  elaboración  propia    
 
 
 
De   acuerdo   con   el   cuadro   anterior,   el   ganadero   debe   especializarse   en   la   producción   de  
 
______________  y  el  agricultor  en  la  producción  de  ________________.    
 
 
 
 
 
 
 

   
22   [  POLITÉCNICO  GANCOLOMBIANO]   [  INTRODUCCÍON  A  LA  ECONOMIA    ]   23  
enlace2

6. Bibliografía   Contenido
 
• Becker,  G.  S.  (1973).  A  Theory  of  marriage:  Part  I.  The  Journal  of  Political  Economy,  81(4),  33.  
• Buchanan,  J.,  &  Gordon,  T.  (1992)  El  cálculo  del  consenso.  Madrid:  Planeta  de  Agostini  .  
• Dell,  M.,  Jones,  B.  F.,  &  Olken,  B.  A.  (2008).  Climate  change  and  economic  rowth:  evidence  
from  the  last  half  century.  NBER  Working  Papers  (14132),  48.   Anterior
• Glied,  S.  &  Neidell,  M.  (2008).  The  economic  value  of  teeth.  NBER  Working  Papers    
• Heilbroner  &  Mildberg  (1999).  La  evolución  de  la  sociedad  económica.  México:  Prentice  Hall,    
• Mankiw,  G.  (2002).  Principios  de  Economía..  México  D.F.:  Thompson  learning.  Cuarta  edición  
• Mocan,  N.  H.  (2008).  Vengeance.  NBER  Working  Papers  (14131).  
• Rashad,   I.,   Grossman,   M.,   &   Chou,   S.Y.   (2005).   The   super   size   of   America:   An   economic   Siguiente
estimation  of  body  mass  index  and  obesity  in  adults.  NBER  Working  Papers  (11548),  28.  
• Robbins,   L.   (1932).   An   essay   on   the   nature   and   significance   of   economic   science.   Londres:  
Macmillan  &  Co.  Ltd.  
• Rossetti,  P.  (2002).    Introducción  a  la  economía.,  México:  Oxford  University  Press  
• Samuelson,  P.  &  Nordhaus,  R.  (2002).  Economía.  México.  
 

   

   

 
24   [  POLITÉCNICO  GANCOLOMBIANO]  
 1
Indice

Generalidades

Desarrollo Temático

Glosario

El Mercado como un Sistema de Asignación de Recursos abc

Introduccíon de la Economía / Autor: Yamile Rivera Romero

Bibliografía
 enlace1

   

ÍNDICE   elementos   externos   (guerras,   clima,   aventuras   y   desventuras   políticas),   no   se   exploran   Contenido
  alternativas   y   se   restringe   la   producción   y   la   distribución   a   como   se   ha   venido   haciendo  
1.  El  mercado  como  un  sistema  de  asignación  de  recursos   desde  tiempos  remotos.    
1.1.  Generalidades  de  las  economías  mixtas  y  el  papel  de  los  mercados    
1.2.  La  demanda   − Mando  centralizado:  es  un  sistema,  de  autoridad  impuesta,  que  funciona  de  acuerdo  con  las  
1.3.  La  oferta   órdenes   de   un   comandante   o   jefe   económico.   Hay   ejemplos   bastante   antiguos.     Están   los  
1.4.  Interacción  demanda  –  oferta:  el  equilibrio   casos  de  los  faraones  egipcios.  Heródoto,  describió  cómo  funcionaba  el  sistema:     Anterior
   
1. Desarrollo  de  cada  una  de  las  unidades  temáticas   Ordenó   que   todos   los   egipcios   trabajaran   para   él.   En   forma   correspondiente,   algunos  
  fueron   asignados   para   arrastrar   piedras   desde   las   canteras   de   las   montañas   arábigas  
1.  El  mercado  como  un  sistema  de  asignación  de  recursos   hasta  el  Nilo,  mientras  que  a  otros  el  faraón  les  ordenó  que  recibieran  las  piedras.    […]  el  
  periodo   en   el   que   la   gente   estaba   obligada   a   trabajar   sin   descanso   era   hasta   por   diez   Siguiente
El   literal   2   (Introducción   a   la   Economía),   se   centró   en   el   cómo   eligen   los   individuos   o   agentes   años  en  los  caminos  que  construían.”    [Heilbroner  &  Mildberg,  1992,  p.  9]    
económicos.     En   particular,   se   estableció   que   estos   basan   sus   decisiones   en   el   principio   de    
La   historia   registra   casos   similares   en   la   China   medieval   o   las   economías   esclavistas   vigentes  
racionalidad,   bajo   el   cual   siempre   se   busca   hacer   lo   mejor   posible   para   uno   mismo.   Así,   aunque  
en   Los   Estados   Unidos   antes   de   la   guerra   civil   o   como   caso   más   reciente   el   de   Rusia.   En  
sea  prácticamente  imposible  escapar  de  la  necesidad  de  elegir,  se  puede  buscar  que  el  costo  de   todos   estos   ejemplos,   el   uso   de   la   autoridad   presionaba   por   el   cambio   económico.   En   Rusia,  
oportunidad  sea  menor  que  el  beneficio  de  la  elección.    Luego,  siguiendo  esta  racionalidad,  los   por   ejemplo,   con   el   sistema   se   produjeron   cambios   profundos   en   la   producción   y   la  
individuos   interactúan   y   forman   las   redes   del   circuito   económico   tratando   de   solucionar   cada   distribución  del  ingreso  entre  las  clases  sociales.    
uno  su  propio  problema  económico.    Este  problema,  tal  como  se  expresó  previamente,  consiste    
en  fines  múltiples,  que  deben  ser  satisfechos  con  medios  escasos.  A  nivel  social  este  problema   Este   es   un   tipo   de   modelo   impuesto   desde   arriba   que   puede   resolver   el   problema  
se   puede   expresar   como   la   necesidad   que   tienen   de   responder   cuatro   preguntas:     ¿Qué   económico   al   imponer   una   distribución   del   esfuerzo   mediante   la   autoridad   reguladora.  
Puede  adoptar  formas  totalitarias  extremas  o  democráticas  ligeras  (piense  el  lector  que  en  
producir?    -­‐  ¿Cuánto  producir?  -­‐  ¿Para  quién?  -­‐  ¿Cómo  producir?  
el  caso  de  un  sistema  fiscal  controlado  por  un  congreso,  aunque  el  medio  es  mucho  menos  
  severo  que  una  dictadura,  ambos  el  mando  centralizado  dirige  el  esfuerzo  económico  hacia  
Es   decir,   hay   que   resolver   el   problema   de   bienestar   social   en   términos   de   un   sistema   de   objetivos  que  elige  una  autoridad  más  alta).    
producción   y   distribución   de   bienes   y   servicios.   Las   sociedades   han   buscado   resolver   tal    
problema  económico,  para  lo  cual  han  establecido  diferentes  sistemas  para  hacerlo:     − Mercado:   más   que   un   lugar   físico   es   un   sistema   que   sirve   para   la   asignación   eficiente   de  
  recursos,   y   de   esta   forma,   resolver   el   problema   económico.   El   mercado   no   ha   existido  
− La   tradición:   en  la   antigüedad,   las   sociedades   recurrían   a   la   tradición   relacionados   con   los   siempre.   Si   bien   desde   hace   muchos   siglos   se   ha   desarrollado   el   comercio,   las   personas  
asuntos   de   producción,   las   tareas   de   los   padres   las   heredaban   los   hijos.   Esto   conllevaba   a   buscan   no   malgastar   y   los   estados   recaudan   impuestos   y   gastan   en   su   población.     Lo   que   se  
que   las   tareas   se   realizaran   cada   día   en   forma   muy   similar   a   como   se   llevaban   en   el   pasado.   denomina   como   sociedad   de   mercado   y   mercado   como   sistema   es   una   creación  
Con   respecto   al   problema   de   la   distribución,   se   aplicaba   un   esquema   de   asignación,   en   el   relativamente   reciente.   Más   adelante   se   hará   la   revisión   de   las   condiciones   históricas   que  
cual   los   cazadores   se   quedaban   con   la   mayor   parte   del   producto   recolectado,   los   más   viejos   dan  lugar  a  la  creación  de  estos  tipos  de  mercados.    
con   una   parte   menor,   las   esposas   de   los   cazadores   un   poco   menos   y   finalmente,   los   más    
jóvenes  la  menor  parte.  Sin  embargo,  en  muchos  casos  los  que  recibían  más  compartían  con   ¿Por   qué   los   mercados   resuelven   el   problema   económico?,   ¿cómo   ellos   organizan  
económicamente   a   la   sociedad?.   En   la   actualidad,   y   en   la   gran   mayoría   de   los   países,   los  
amigos  o  familiares  clave  (¿la  suegra?).    Así,  al  final  todos  consumían  lo  justo.      
mercados   en   conjunto   con   el   gobierno   organizan   y   articulan   el   sistema   económico.   Esa  
 
comunión  de  esfuerzos  se  denomina  economía  mixta.    En  las  economías  mixtas,  los  gobiernos,  
La  tradición  tiene  como  principal  crítica  que  resuelve  el  problema  económico,  pero  lo  hace  a  
principalmente,  regulan;  esto  es,  establecen  las  reglas  de  juego  y  los  parámetros.    Los  mercados,  
costa   del   progreso   económico.   Su   cambio   económico   interno   es   solo   motivado   por  

   
2   [  POLITÉCNICO  GANCOLOMBIANO]   [  INTRODUCCÍON    A  LA  ECONOMIA  ]   3  
    

por   su   parte,   se   encargan   de   la   asignación;   es   decir,   facilitan   que   cada   agente   económico   puede   hacer   sin   que   haya   barreras   a   la   salida   o   a   la   entrada.     En   otras   palabras,  
Contenido
obtenga  los  bienes  o  servicios  requeridos  de  acuerdo  con  sus  capacidades  y  posibilidades.       siguiendo  a  Cuevas  (1193,  p.  4):  
En   Colombia,   por   ejemplo,   la   economía   es   mixta.   En   particular,   hay   un   gran   conjunto   de   El   propósito   de   esta   premisa   no   es   afirmar   que   en   el   mundo   real   exista   la   perfecta  
entidades  públicas  reguladoras,  tales  como:  las  Comisiones  Reguladoras  (de  servicios  públicos)  y   información  y  movilidad,  tergiversándolo,  sino  esclarecer  la  función  que  la  movilidad  y  
las   Superintendencias   (i.e.   Financiera,   Salud,   Vigilancia,   Transporte,   entre   otras).     Estas   se   la   información   cumplen   en   el   funcionamiento   del   sistema   económico   así   como   las  
encargan  de  supervisar  y  cuidar  que  las  empresas  que  prestan  sus  servicios  lo  hagan  de  acuerdo   tendencias  que  el  imprimen  a  éste.  
con  las  normas  y  parámetros.  En  estos  casos,  el  Estado  representado  por  el  gobierno  no  actúa,     Anterior
como   empresa   prestadora,   esto   es   asumido   por   las   empresas   privadas.     No   obstante,   aún   Es   claro   que   en   el   mundo   real   se   registran   situaciones   de   competencia   imperfecta   cuando  
persisten  las  empresas  públicas  que  participan  en  esos  mercados,  aunque  su  presencia  es  cada   hay   poder   de   mercado   de   los   productores   (el   precio   del   petróleo   depende   de   unos   pocos  
vez  menor.       productores,  es  decir,  no  hay  casi  competencia)  o  de  los  consumidores  (Bavaria,  la  famosa  
  empresa  cervecera  es  el  principal  comprador  de  la  cebada  que  se  produce  en  Colombia).    
1.1.  Generalidades  de  las  economías  mixtas  y  el  papel  de  los  mercados     Siguiente
  − Los   agentes   son   precio   aceptantes.   De   acuerdo   con   esta   condición,   ni   los   vendedores   se  
Para  el  análisis  de  los  mercados  en  su  forma  básica,  se  toman  como  base  las  siguientes  premisas   ponen   de   acuerdo   entre   sí   para   vender   a   un   determinado   precio,   ni   los   compradores   se  
o  supuestos  esenciales:   ponen  de  acuerdo  para  hacer  lo  propio.  Cada  quien  actúa  de  manera  aislada,  de  tal  forma  
 
que   ninguno   puede   incidir   significativamente   en   el   precio.   Es   decir,   observan   un   precio   y  
− La  economía  funciona  bajo  un  esquema  de  producción   mercantil   simple.  Ello  significa  que  
deciden  que  hacer  dado  el  precio.  Ellos  no  pueden  individualmente  modificarlo.    
hay  división  del  trabajo  (especialización)  y  propiedad  privada  de  los  factores  de  producción.    
 
  1.2.  La  demanda  
− Cada   individuo   tratará   de   maximizar   su   ingreso   o   la   capacidad   de   compra   sobre   los    
productos  de  la  economía  (seres  racionales).    Es  importante  resaltar  que  cuando  se  habla  de   La   demanda   debe   ser   entendida   como   la   capacidad   y   la   disposición   de   los   compradores   a  
los  individuos  racionales,  no  se  quiere  decir  que  las  normas  de  comportamiento  usuales  en   adquirir  un  bien  o  servicio.  La  palabra  capacidad  se  refiere  a  que  puede  hacerlo;  es  decir,  que  
otros   sistemas   económicos   sean   irracionales;   simplemente,   se   está   indicando   que   el   cuenta  con  los  medios  necesarios  para  realizar  la  compra.  La  palabra  disposición  hace  referencia  
comportamiento   racional   es,   en   general,   asumido   por   los   diferentes   agentes   en   las   a  que  quiere  adquirir  ese  algo.    
sociedades   mercantiles   (que   luego   se   vendrán   a   ser   de   mercado);   los   cual   se   puede    
constatar   en   la   información   factual   disponible,   los   registros   históricos   y   estadísticos.       La   Determinantes  de  la  demanda  
anterior,   distinción   resulta   relevante   si   se   considera   que   si   nueva   información   sugiere   que    
dicho  comportamiento  es  abandonado  el  modelo  debe  ser  ampliado  para  considerar  unos   La  cantidad  demanda  de  un  bien  o  servicio  depende  de  diferentes  determinantes,  tal  como  se  
nuevos  tipos  de  agentes.     explica:  
 
 
− El   precio   del   bien:   por   lo   general,   hay   una   relación   inversa   entre   precio   y   cantidad  
− Existe  una  situación  de  perfecta  competencia.  Es  decir,  se  presentan  dos  condiciones:    
demandada.  Esta  situación,  es  conocida  como  la  Ley  de  la  Demanda.    Es  importante  notar,  
 
(i) Perfecta   información   de   los   agentes   económicos;   esto   es,   los   agentes   del   mercado   que   se   pueden   presentar   casos,   en   que   esta   relación   indirecta   no   se   cumpla;   de   tal   forma  
saben   tanto   los   costos   de   los   productos   como   sus   precios   (de   todos).   Así,   si   que  cuando  el  precio  de  un  bien  sube,  la  cantidad  demandada  de  ese  bien  disminuye.    
combinamos   esta   condición   con   la   de   racionalidad,   pueden   los   individuos   competir.    
Dicho  de  otra  manera,  la  falta  de  información  no  les  permite  maximizar  su  ingreso  o  su   −  Los   ingresos   de   los   demandantes:   efectivamente,   si   el   ingreso   de   las   personas   aumenta,  
capacidad  de  compra.       asumiendo  la  condición  de  Ceteris  Paribus  (  expresión  latina  que  indica  que  todos  los  demás  
factores   permanecen   constantes),   en   general,   la   demanda   del   producto   aumenta.   Ahora  
 
(ii) Perfecta  movilidad  de  recursos  (factores)  productivos.  Ello  quiere  decir  que  si  alguien   bien  no  en  todos  los  casos.    Por  ejemplo,  ante  un  aumento  del  40%  en  el  nivel  de  ingreso,  el  
que  produce  el  bien  c  observa  que  es  más  rentable  cambiarse  a  producir  el  bien  d,  lo   consumidor   no   destina   el   100%   de   este   incremento   a   consumir   una   mayor   cantidad   de  

   
4   [  POLITÉCNICO  GANCOLOMBIANO]   [  INTRODUCCÍON    A  LA  ECONOMIA  ]   5  
    

servicio   de   transporte,   en   cambio     es   probable   que   empiece   a   hacer   uso   del   servicio   de   taxi,   − Los   gustos   de   los   consumidores:   los   factores   de   tradición,   culturales,   institucionales   e   Contenido
en  ciertas  ocasiones.    Los  bienes  que  siguen  este  comportamiento,  ante  un  aumento  en  el   ideológicos,   comúnmente   agrupados   bajo   el   concepto   de   gustos,   influyen   de   gran   manera  
ingreso   no   se   consume   proporcionalmente   más   de   determinados   bienes,   se   denomina   en   los   niveles   de   demanda.   La   tradición   influye   en   la   demanda.   Por   ejemplo,   en   algunas  
bienes  inferiores.       regiones   de   Colombia   se   prefiere   la   arepa   de   maíz   frente   al   pan   de   trigo.     En   el   ámbito  
  cultural,   algunos   agentes   prefieren   el   fútbol   frente   al   béisbol.     Por   su   parte,   un   factor  
De   otro   lado,   los   bienes   cuya   demanda   se   incrementa   como   parte   de   un   aumento   en   los   institucional   puede   ser   representado   por   la   demanda   de   servicios   de   publicidad   y   uno   Anterior
ingresos   del   consumidor,   se   denominan  bienes  normales.       Un   ejemplo   de   estos   bienes   son   ideológico,  por  la  preferencia  por  la  compra  de  productos  religiosos.    
los  zapatos,  las  entradas  a  cine,  entre  otros.    Dentro  los  bienes  normales  se  distinguen:  i)  los    
bienes   de   lujo,   para   los   cuales   un   aumento   en   el   ingresos,   conlleva     un   incremento   más   que   Así,   se   tiene   que   la   cantidad   demanda   de   un   bien     o   servicio   puede   ser   expresada,   tal   como  
proporcional   en   su   demanda   (i.e.   autos   de   lujo)   y   ii)   los   bienes   necesarios   o   de   primera   sigue:  
necesidad,   para   los   cuales   el   incremento   en   la   demanda   es   menos   que   proporcional   al    
incremento  registrado  en  el  ingresos  del  consumidor  (i.e.  bienes  de  la  canasta  básica).   𝐷𝐷! = 𝑓𝑓(𝑃𝑃! , 𝑌𝑌, 𝑃𝑃! , 𝑃𝑃! ! , 𝐺𝐺𝐺𝐺)            (1)   Siguiente
   
− El  precio   de   los   otros   bienes  relacionados:  por  efecto  de  las  variaciones  en  los  precios  de  los   Esto   es,   la   cantidad   de   demanda   del   bien  𝑥𝑥  está   en   función   del   precio   del   mismo   bien   -­‐𝑃𝑃! -­‐,   el  
bienes  relacionados  se  distinguen  dos  tipos  de  bienes:     ingreso   –𝑌𝑌-­‐,   el   precio   de   los   bienes   relacionados   (sustitutos   o   complementarios)  -­‐  𝑃𝑃! -­‐   ,   el   precio  
  esperado  del  mismo  bien  -­‐𝑃𝑃! ! -­‐  y  los  gustos  -­‐  𝐺𝐺𝐺𝐺-­‐.      
(i) Bienes   sustitutos:   por   ejemplo,   considérese   un   consumidor   que   exhibe   igual    
preferencia  por  el  consumo  de  buñuelos  y  empanadas.    Esto  es,  para  él  ambos  bienes  
le   reportan   igual   satisfacción.     Luego,   si   el   precio   de   los   buñuelos   se   incrementa   de  
$1.000  a  $1.200  y  el  precio  de  las  empanadas  permanece  constante,  este  consumidor  
dejará  de  comprar  buñuelos  e  incrementará  el  consumo  de  las  empanadas.  En  ese  caso,  
las   empanadas   y   los   buñuelos   son   sustitutos   cercanos.   Por   tanto,   si   se   incrementa   el  
precio   de   uno,   aumenta   la   cantidad   de   demanda   del   otro.   Esta   relación   inversa   se  
mantiene   para   el   caso   de   un   descenso   en   el   precio,   si   el   precio   de   uno   disminuye,   la  
cantidad  de  demanda  del  otro  disminuye.  
 
(ii) Bienes  complementarios:  por  ejemplo,  asúmase  que  el  consumo  de  un  buñuelo  o  una  
empanada  causan  sed.  De  manera,  que  siempre  que  este  consumidor  adquiere  alguno  
(buñuelo  o  empanada)  debe  acompañarlo  de  una  bebida  saborizada.  En  ese  caso,  si  el  
precio   de   la   bebida   aumenta   y   dado   que   el   comprador   no   puede   consumir   estos  
alimentos  sin  bebida  saborizada,  se  genera  una  disminución  del  consumo  de  buñuelos  
o  empanadas.      Así,  puede  afirmarse  que  la  relación  entre  estos  alimentos  y  la  bebida    
                                                                   Figura  1.  Gráfico  de  demanda  
saborizada   es   de   complementariedad.   Así,   si   se   produce   el   incremento   del   precio   de  
uno,  disminuye  la  cantidad  de  demanda  del  otro.                        Fuente:  elaboración  propia    
   
− El   precio   esperado   del   bien:   esto   es,   las   expectativas   sobre   los   precios   futuros   ejercen    
 
influencia   en   las   decisiones   presentes   de   compra.     Por   ejemplo,   si   un   comprador   dispone   de  
 
información  que  el  precio  de  un  bien  será  inferior  mañana,  es  posible  que  aplace  su  compra  
 
hasta  el  día  de  mañana.  
 

   
6   [  POLITÉCNICO  GANCOLOMBIANO]   [  INTRODUCCÍON    A  LA  ECONOMIA  ]   7  
    

  En  la  expresión  (3):   Contenido

   
  − El   signo   que   acompaña   el   precio   es   negativo;   lo   cual   indica   que   se   presenta   una   relación  
  inversa  entre  precio  y  cantidad.      
Como  se  observó,  la  cantidad  demandada  de  un  bien  depende  de  varios  factores,  por  razones    
de  manejo  de  variables  es  útil  simplificar  la  función  para  que  se  puedan  realizar  abstracciones   − El  valor  constante  10  es  el  punto  de  corte  sobre  el  eje  de  las  cantidades  (eje  x  –  eje  abscisas).    
para  realizar  el  análisis  del  impacto  de  cada  factor  de  forma  individual.    Así,  considerando  que  el   Anterior
Así,  10  significa  la  cantidad  de  unidades  demandas,  si  el  precio  fuera  cero  (es  decir,  si  el  bien  
precio   del   mismo   bien   -­‐𝑃𝑃! -­‐   es   el   determinante   más   influyente,   la   función   de   demanda   (1)   se   fuera  gratuito).    
reduce  a  una  función  parcial  o  resumida  de  demanda:    
 
 
− Otro   elemento   importante   es   el   valor   de   la   pendiente.   La   pendiente   de   cualquier   función  
𝐷𝐷! = 𝑓𝑓(𝑃𝑃! , )            (2)  
expresa   una   razón   de   cambio   entre   dos   magnitudes.   Para   el   caso   de   la   economía   y   en  
  Siguiente
En   particular,   se   sabe   que   existe   una   relación   inversa   entre   precio   del   bien   y   la   cantidad   particular,   de   la   relación   demanda-­‐precio,   indica   cuánto   varía   la   cantidad   demandada,  
demanda;  si  el  precio  del  bien  aumenta,  la  cantidad  demandada  de  este  disminuye  (y  viceversa).     cuando   el   precio   se   modifica   en   una   unidad.       Así,   en   la   ecuación   (3)   la   pendiente   asume   un  
  valor  de  (-­‐1).    Esto  es,  cada  vez  que  el  precio  se  incrementa  en  una  unidad  (por  ejemplo  $1),  
Tabla  1.Tabla  de  demanda  de  un  bien  normal   la  cantidad  demandada  disminuirá  en  1  unidad.    La  pendiente  puede  ser  definida  como:  
Dx   Px      
!!
(expresado  en   (expresado  en     𝑚𝑚 =   !!!                    (4)  
!
unidades)   pesos)      
  Es  este  punto,  es  importante  distinguir  entre  variación  de  la  cantidad  demandada  y  variaciones  
2   8   Δ  (-­‐)  𝑷𝑷𝒙𝒙  
Δ  (+)  𝑫𝑫𝒙𝒙   de   la   cantidad   de   demanda.   Así,   todos   los   cambios   en   la   cantidad   demandada   originados  
4   6  
exclusivamente  por  variaciones  en  el  precio  del  mismo  bien,  son  denominados  movimientos  a  lo  
6   4  
largo   de   la   curva   de   demanda.     Este   movimiento   puede   observarse   en   la   figura   4;   en   la   cual,   los  
8   2   movimientos   ascendentes   en   la   demanda   ocurren   cuando   aumenta   el   precio   y   los   movimientos  
  Fuente:   elaboración     descendentes  por  la  causa  contraria.  Es  decir,  en  la  figura  el  paso  de  A  a  B  y  de  B  a  A.    
propia    
  ¿Cómo  puede  observarse  el  efecto  de  un  cambio  en  el  ingreso  sobre  la  cantidad  de  demanda,  a  
En   este   caso,   se   observa   que   hay   una   variación   positiva   de   la   cantidad   demandada,   conforme   nivel   gráfico   o   en   la   función   de   demanda?   Para   hacerlo   se   recurre   a   la   idea   de   fijar   por   un  
disminuye  el  precio1.     momento  todos  los  otros  determinantes  (aplicación  del  principio  de  Ceteris  Paribus);  para  poder  
  observar   únicamente   la   relación   que   se   necesita   estudiar.     Luego,   si   el   bien   es   normal,   como  
Matemáticamente,  es  posible  la  representación  de  una  función  de  demanda2.    Por  ejemplo,     ocurre   con   la   mayoría   de   bienes,   ante   un   aumento   en   el   ingreso   se   producirá   un   incremento   en  
  la  cantidad  de  demanda,  independientemente  del  precio  del  bien.    
𝐷𝐷! = −𝑃𝑃! + 10            (3)    
  De  la  misma  manera,  se  analizan  los  efectos  de  los  demás  determinantes,  tal  como:  los  gustos,  
  el  precio  de  los  otros  bienes  relacionados  o  las  expectativas.    Por  tanto,  puede  concluirse  que  
  cuando  hay  un  cambio  en  cualquiera  de  los  determinantes  de  la  cantidad  demanda  diferentes  al  
  precio  del  bien,  ello  hace  que  la  curva  de  demanda  se  desplace  hacia  fuera  (expansión)  o  hacia  
dentro  (contracción).      
                                                                                                                 
1 Es  muy  común  que  en  Economía  se  emplee  la  letra  griega  Δ  (Delta)  para  expresar  variaciones  de  algo  o  tasas  de  cambio.    Por  
ejemplo,  𝛥𝛥𝛥𝛥 =   𝑥𝑥! −   𝑥𝑥! ;  es  decir,  la  variable  𝑥𝑥  experimentó  un  cambio  de  𝑥𝑥!    a  𝑥𝑥! .      
2 En  el  apéndice  01  se  explica  cómo  se  pude  deducir  una  ecuación  de  demanda  a  partir  de  datos  en  una  tabla.      

   
8   [  POLITÉCNICO  GANCOLOMBIANO]   [  INTRODUCCÍON    A  LA  ECONOMIA  ]   9  
    

Determinantes  de  la  demanda   Contenido

 
La   cantidad   ofertada   de   un   bien   o   servicio   depende   de   diferentes   determinantes,   tal   como   se  
explica:  
 
− El   precio   del   bien   -­‐𝑃𝑃! -­‐:     La   relación   entre   precio   y   cantidad   ofertada   es   directamente  
proporcional,  luego  un  aumento  del  precio  hace  que  la  cantidad  ofrecida  también  lo  haga.     Anterior
Detrás  de  esta  relación  hay  una  explicación:  la  ganancia.  Lo  que  normalmente  experimentan  
los  oferentes  es  que  sus  costos  unitarios  (medios)  son  crecientes.  Es  decir,  el  costo  promedio  
aumenta  cada  vez  que  se  incrementa  la  producción.  Por  consiguiente,  para  que  se  mantenga  
la  ganancia  normal,  el  precio  debe  incrementarse  de  acuerdo  con  el  aumento  de  los  costos  
medios.     Siguiente
   
     Figura  2.  Desplazamiento  de  la  curva  de  demanda  –  aumento  del  ingreso   − Los   precios   de   los   factores:   se   incluyen   las   materias   primas   y   los   costos   laborales.   De  
                                                           Fuente:  elaboración  propia   manera  que  si  aumenta  el  precio  de  los  factores  y  todo  lo  demás  permanece  constante,  la  
  cantidad  de  oferta  disminuye.    
Por  ejemplo,  en  la  gráfica  anterior,  se  observa  un  desplazamiento  (expansión)  a  la  derecha  de  la    
curva  de  demanda  originado  en  un  aumento  en  el  ingreso.   − La  tecnología:  un  avance  tecnológico  que  permita  incrementar  la  cantidad  producida  en  el  
  mismo  tiempo  o  que  permita  hacer  más  con  los  mismos  insumos,  expande  la  oferta.    
Dado  lo  anterior,  otro  hecho  que  debe  considerarse  cuando  cambia  alguno  (no  solo  el  ingreso)    
de  los  determinantes  de  la  demanda  diferente  del  precio  del  mismo  bien,  es  el  movimiento  del   − Las   expectativas   sobre   el   precio:   si   se   espera   que   el   precio   futuro   del   producto   aumente  
punto   de   corte   de   la   función.     Esto   puede   observarse   en   la   figura   6,   en   la   cual   se   produjo   un   mañana,  la  oferta  de  hoy  se  reduce.    
desplazamiento  de  los  puntos  de  corte  con  los  ejes.    Así,  en  síntesis,  los  cambios  en  la  cantidad    
demanda   debidos   a   variaciones   de   cualquier   determinante   diferente   del   precio   del   bien   se   Así,  se  tiene  que  la  cantidad  ofertada  de  un  bien  o  servicio  puede  ser  expresada,  tal  como  sigue:  
denominan  cambios  en  la  demanda.         𝑂𝑂! = 𝑓𝑓(𝑃𝑃! , 𝑃𝑃! , 𝑇𝑇, 𝑃𝑃! !  )            (5)  
 
 
Luego,  ¿es  importante  hacer  la  distinción  entre  cambios  en  la  cantidad  demanda  y  cambios  en  
Esto   es,   la   cantidad   ofertada   del   bien  𝑥𝑥  está   en   función   del   precio   del   mismo   bien   -­‐𝑃𝑃! -­‐,   el   precio  
el   precio?.     Definitivamente   si,   puesto   que   están   originados   por   variables   diferentes.     de  los  factores  -­‐  𝑃𝑃! -­‐  ,  el  índice  de  la  tecnología   -­‐𝑇𝑇-­‐  y  las  expectativas  del  precio  del  mismo  bien   -­‐
Adicionalmente,  cuando  sea  requerida  la  intervención  del  gobierno  en  el  mercado,  vía  políticas  
𝑃𝑃! ! -­‐.    Así,  considerando  que  el  precio  del  mismo  bien   -­‐𝑃𝑃! -­‐   es  el  determinante  más  influyente,  la  
económicas,   no   tendrá   el   mismo   efecto   sobre   la   cantidad   de   demanda,   un   incremento   en   el  
función  de  oferta  (5)  se  reduce  a  una  función  parcial  o  resumida  de  demanda:    
precio  que  una  medida  que  implique  una  disminución  en  el  ingreso.    
 
 
𝑂𝑂! = 𝑓𝑓(𝑃𝑃! , )            (6)  
1.3.  La  oferta  
 
 
 
La  cantidad  ofertada  de  un  bien  o  servicio  es  la  cantidad  que  los  vendedores  quieren  y  pueden  
 
vender.    
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

   
10   [  POLITÉCNICO  GANCOLOMBIANO]   [  INTRODUCCÍON    A  LA  ECONOMIA  ]   11  
    

  Contenido
En  particular,  se  sabe  que  existe  una  relación  directa  entre  precio  del  bien  y  la  cantidad  oferta;  
esto,  es  si  el  precio  del  bien  aumenta,  la  cantidad  ofertada  de  éste  aumenta  (y  viceversa).    
 
Tabla  2.Tabla  de  oferta  de  un  bien  
Ox   Px    
Anterior
(expresado  en   (expresado  en    
unidades)   pesos)    
 
0   6   Δ  (+)  𝑶𝑶𝒙𝒙  
Δ  (+)  𝑶𝑶𝒙𝒙  
1   7  
2   8   Siguiente
3   9  
  *   La   ecuación   correspondiente   es    
                                                               Figura  3.  Oferta  de  un  bien  
𝑂𝑂! =   𝑃𝑃! − 6.  
             Fuente:  elaboración  propia  
Fuente:  elaboración  propia  
 
 
La   oferta,   también   experimenta   movimientos   a   lo   largo   de   la   curva   y   desplazamientos   de   la  
En   este   caso,   se   observa   que   hay   una   variación   positiva   de   la   cantidad   ofertada,   conforme  
oferta.   Los   primeros   solo   se   originan   en   variaciones   en   el   precio   del   mismo   bien.     Así,   en   el  
aumenta  el  precio.  Así  mismo,  de  acuerdo  con  los  datos  presentados,  cuando  el  precio  es  $7  o  
anterior   gráfico,   se   puede   observar   que   si   el   precio   aumenta   de   $7   a   8$,   la   cantidad   ofrecida  
superior,  el  empresario  emprende  actividades  productivas.  Esto  tiene  sentido  en  la  medida  en  
también   lo   hace,   pasando   de   1   a   2   unidades.     Este   movimiento   correspondería   a   un  
que  si  las  empresas  tienen  costos  fijos  (aquellos  que  hay  que  cubrir  independiente  de  nivel  de  
desplazamiento  de  la  curva  de  oferta.      
producción),  la  empresa  decide  que  es  mejor  no  ofrecer  nada  si  el  precio  no  es  el  adecuado.    
 
 
Los  desplazamientos,  por  su  parte,  se  producen  por  efecto  de  cambios  en  alguno  de  los  otros  
   
determinantes,  diferentes  al  precio.    Por  ejemplo,  un  aumento  en  los  costos  de  los  insumos  (i.e.  
un   aumento   del   salario),   bajo   condición   Ceteris   Paribus,   produce   que   la   oferta   se   contraiga.   Por  
el  contrario,  se  genera  una  mejora  tecnológica,  la  oferta  se  expande.    Este  último  caso,  puede  
ser  observado  en  el  siguiente  gráfico:  
 
   

   
12   [  POLITÉCNICO  GANCOLOMBIANO]   [  INTRODUCCÍON    A  LA  ECONOMIA  ]   13  
    

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                             Figura  4.  Expansión  de  la  oferta  debido  a  una  mejora  tecnológica                                                  Figura  5.  Equilibrio  de  un  mercado  
                           Fuente:  Elaboración  propia                      Fuente:  elaboración  propia  
   
  De  esta  forma,  puede  indicarse  que  los  precios  actúan  como  un  mecanismo  que  permite  que  se  
1.4.  Interacción  demanda  –  oferta:  el  equilibrio   generen   las   señales   de   mercado   que   conduzcan   a   establecer   una   combinación   de   equilibrio  
  (precio   y   una   asignación   de   equilibrio),   bajo   la   cual   los   consumidores   demandan   justo   la  
El   punto   de   interacción   entre   la   oferta   y   la   demanda   es   el   equilibrio.     Así,   considerando   que   cantidad  que  los  productores  están  dispuestos  a  ofertar.      
todos   los   vendedores   son   libres   para   vender   sus   productos   a   cualquier   precio,   el   método   de    
ensayo  y  error  hará  inestables  todas  las  combinaciones  de  precios  y  cantidad  excepto  a  la  que   Algunos  economistas  hacen  referencia  al  equilibrio  como  una  situación  en  la  que  los  mercados  
está  en  equilibrio  (Tucker,  2002).       se  vacían.    Luego,  ¿qué  conduce  a  los  mercados  a  una  situación  de  equilibrio?,  la  respuesta  es  la  
  competencia   en   el   proceso   de   negociación.     Así,   si   un   productor   intenta   vender   a   un   precio  
De  esta  forma,  se  tiene  que  cuando  el  precio  de  mercado  es  superior  al  precio  de  equilibrio,  la   mayor   al   vigente   en   el   mercado,   genera   un   desplazamiento   de   los   consumidores   hacia   otro  
cantidad   ofertada   es   superior   a   la   cantidad   de   demanda;   lo   que   significa,   que   se   genera   un   productor,  cuyo  precio  de  venta  sea  inferior.  De  igual  forma,  si  un  comprador  individual  decide  
excedente   de   producto.     Por   su   parte,   si   el   precio   de   mercado   es   inferior   al   precio   de   equilibrio,   que  solo  adquiere  el  bien  a  un  precio  inferior  al  de  mercado,  ningún  oferente  estará  dispuesto  a  
la  cantidad  demandada  es  superior  a  la  cantidad  ofertada;  es  decir,  se  presenta  una  situación  de   realizar   esta   venta,   dado   que   en   el   mercado   hay   otros   consumidores   que   están   dispuestos   a  
escasez.     Por   tanto,   se   requiere   de   un   proceso   de   ajuste   en   el   precio,   de   tal   forma   que   se   pagar  un  poco  más  por  el  mismo  bien.    Lo  anterior  obedece  a  todos  los  agentes  (productores-­‐
retorne  al  precio  de  equilibrio  y  de  esta  forma,  a  la  igualdad  entre  la  oferta  y  la  demanda.  (Ver   consumidores)  disponen  de  perfecta  información.      
gráfico  08)    
    Una  situación  particular  que  experimentan  los  mercados  cuando  hay  intervención  estatal  es  que  
los  precios  que  efectivamente  se  cobran  no  son  los  que  el  mercado  hubiera  establecido.    Así,  los  
mercados  no  experimentan,  por  lo  general,  un  equilibrio  permanente.    Hay  situaciones  o  hechos  
que   lo   pueden   modificar.   Por   ejemplo,   si   en   el   mercado   del   café   se   presenta   una   helada,   la  
producción   se   disminuye   y   tanto   el   precio   como   la   cantidad   de   equilibrio   se   alteran.   En  
economía,   se   suele   comparar   el   estado   inicial   de   un   mercado   con   su   estado   final;   esto   es,  
después   de   algún   choque   o   cambio   inducido.     Dicho   procedimiento   se   llama   estática  
comparativa.      

   
14   [  POLITÉCNICO  GANCOLOMBIANO]   [  INTRODUCCÍON    A  LA  ECONOMIA  ]   15  
    

Si  ocurriera  un  choque  múltiple;  es  decir,  si  se  desplazará  tanto  la  demanda  como  la  oferta,  la   Contenido
nueva  asignación  de  equilibrio  (precio  y  cantidad)  sería  incierta.    Esta  dependería  del  sentido  y  
la   magnitud   de   cada   desplazamiento.     Así,   tomando   como   base,   el   caso   de   la   helada   en   los  
cultivos   de   café   (contracción   de   la   oferta)   y   el   aumento   en   los   gustos   de   los   consumidores  
(expansión  de  la  demanda),  se  puede  presumir  que  el  precio  de  equilibrio  sube,  pero  la  cantidad  
de  equilibrio  podría  aumentar  o  disminuir.    
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                           Figura  6.  Estática  comparativa  en  el  mercado  del  café  ante  un  choque  de  oferta  
                             Fuente:  elaboración  propia  
 
En   la   gráfica   anterior,   se   puede   observar   cómo   a   partir   de   un   cambio   en   uno   de   los  
determinantes   de   la   oferta   en   el   mercado   del   café,   se   genera   un   nuevo   punto   de   equilibrio   (E´).      
El  equilibrio  en  este  mercado  también  puede  alterarse  por  cambios  en  factores  que  afectan  la  
cantidad  de  demanda.    Por  ejemplo,  puede  darse  que  el  gusto  de  los  consumidores  varíe  porque    
se   descubre   que   el   café   ayuda   prolongar   la   juventud.   En   ese   caso,   la   demanda   se   expande,                                            Figura  8.  Estática  comparativa  en  el  mercado  del  café  ante  un  choque  de  demanda    
estableciéndose   un   nuevo   precio   y   cantidad   de   equilibrio;   los   cuales   se   ubican   en   un   nivel                Fuente:  elaboración  propia  
superior.      
  Así,  si  el  choque  sobre  la  oferta  es  más  pequeño  que  el  producido  en  la  demanda,  el  resultado  
final   sería   un   aumento   de   la   cantidad   de   equilibrio;   tal   como   se   evidencia   en   la   gráfica   anterior.    
Por   el   contrario,   si   la   contracción   de   la   oferta   es   superior   a   la   expansión   de   la   demanda,   el  
resultado  por  el  contrario  sería  una  disminución  de  la  cantidad  de  equilibrio.    
 
Finalmente,  surge  la  interrogante:  ¿sirven  los  mercados  para  resolver  el  problema  económico?.  
La   respuesta   en   principio   es   sí;   sin   embargo,   en   los   capítulos   siguientes,   se   discutirá     y   se  
delimitará.    Por  ahora,  podemos  ver  que  en  general,  en  las  economías  de  mercado  los  precios  
son   el   mecanismo   que   raciona   los   recursos   escasos.     Así,   el   mercado   permite   resolver   el  
problema  económico.    Por  ejemplo,  si  hay  una  baja  oferta  de  apartamentos  en  el  mejor  lugar  de  
Cartagena,   ¿quién   obtiene   un   apartamento?,   cualquier   persona   que   desee   y   pueda   asumir   el  
precio.     El   precio   de   los   apartamentos   se   ajusta   hasta   que   la   cantidad   demandada   equilibra  
exactamente  la  cantidad  ofertada  (¿Para  quién  producir?).    Así  mismo,  los  precios  determinan  
cuánto  se  produce,  en  tanto  que  los  empresarios  y  trabajadores,  guiados  por  la  búsqueda  de  su  
  propio   beneficio,   se   dedicarán   a   aquello   en   lo   que   la   ganancia   sea   la   mejor   dentro   de   sus  
                                   Figura  7.  Estática  comparativa  en  el  mercado  del  café  ante  un  choque  de  demanda   posibilidades;   esto   hace,   que   se   produzca   solo   lo   que   se   necesita   (¿qué   producir?)   y   en   las  
                                                   Fuente:  elaboración  propia   condiciones  técnicas  que  sea  posibles  (¿cómo  producir?).      
 

   
16   [  POLITÉCNICO  GANCOLOMBIANO]   [  INTRODUCCÍON    A  LA  ECONOMIA  ]   17  
    

2. Ejemplificación  de  la  temática     Qd  =  20.000  -­‐  90  P;      Qs  =  10.000  +  110  P   Contenido
   
A   continuación   se   proponen   una   serie   de   ejercicios   para   el   afianzamiento   de   los   temas   a) El   precio   y   la   cantidad   de   equilibrio   en   el   mercado   de   entradas   son:       P:   ____,   Q:  
abordados  en  la  Unidad  1.    Estos  son  optativos,  pueden  ser   desarrollados  y  remitidos  al  tutor   _______.    
para  recibir  la  respectiva  retroalimentación.   b) Los   amantes   de   la   música   clásica   convencen   al   gobierno   de   que   imponga   un   precio  
  máximo   de   $40   por   entrada.   ¿Cuántas   entradas   se   venden   ahora   en   el   mercado?   Anterior
1. ¿Por   qué   la   curva   de   demanda   de   una   persona   tiene   normalmente   pendiente   negativa?,  
______________.      
¿Por  qué  la  curva  de  oferta  de  una  empresa  tiene  normalmente  pendiente  positiva?.    
c) ¿Consigue  esta  política  que  aumente  el  número  de  personas  que  asisten  a  conciertos  de  
 
música  clásica  o  que  disminuya?  ________________.    
2. Explique  por  qué  si  el  precio  de  un  bien  es  superior  al  del  equilibrio,  las  fuerzas  de  la  oferta  y  
 
la  demanda  tienden  a  llevarlo  al  equilibrio.  Explique  por  qué  si  es  inferior,  el  mercado  tiende     Siguiente
a  ajustarse  hasta  alcanzar  el  equilibrio.        
 
3. Durante  la  década  de  los    años  90,  la  mujer  en  Colombia  se  incorporó  a  la  fuerza  laboral  en  
grandes  cantidades.  Se  requiere  predecir  ¿cómo  afectará  probablemente  este  aumento  del  
número  de  trabajadores  al  salario  y  a  la  cantidad  de  empleo  de  equilibrio?.  Trazar  las  curvas  
de  oferta  y  demanda  para  ilustrar  la  respuesta.    
 
4. Se  sabe  que  la  demanda  en  el  mercado  de  zapatos  deportivos  de  lujo  se  comporta  así:  si  el  
precio  es  $14  (cifras  en  dólares)  la  cantidad  demandada  es  92  pares.  Si  el  precio  es  $25  la  
cantidad  demandada  es  70  pares.    Adicionalmente,  se  conoce  que  la  ecuación  de  oferta  del  
mercado  está  dada  por  la  siguiente  expresión:  Q  =  P  +  12.    
 
A  partir  de  la  información  anterior,  se  debe  responder  a  los  siguientes  literales:    
 
a)  Gráficamente,  demostrar  si  hay  un  exceso  de  demanda  o  de  oferta,  cuando  si  por  alguna  
razón  el  precio  fuera    de  $50.      
b)  Determinar  matemáticamente  el  valor  del  exceso  identificado  en  el  literal  anterior.      
 
5. Se  demandan  10  relojes  cuando  su  precio  es  de  U$  80  c/u  y  20  relojes  cuando  el  precio  es  de  
U$  60  c/u.    La  ecuación  de  la  demanda  será:  Qd  =  ____________________.    
 
6. Cuando  el  precio  de  cierto  tipo  de  cámaras  fotográficas  es  de  U$  50  c/u,  se  ofrecen  50  de  
ellas   en   el   mercado;   si   el   precio   es   de   U$   75   c/u   hay   una   disponibilidad   de   100   de   dichas  
cámaras.    La  ecuación  de  la  oferta  será:  Qs  =  ____________________.  
7. El  mercado  de  entradas  para  escuchar  a  la  orquesta  sinfónica  puede  describirse  por  medio  
de  las  siguientes  ecuaciones:    

   
18   [  POLITÉCNICO  GANCOLOMBIANO]   [  INTRODUCCÍON    A  LA  ECONOMIA  ]   19  
enlace2

   

3. GLOSARIO  DE  TÉRMINOS   Economía  de  

Economía   que   asigna   los   recursos   por   medio   de   las   decisiones   Contenido
  descentralizadas  de  un  número  infinito  de  empresas  y  hogares;  los  cuales  
mercado  
Representa   a   toda   distribución   de   los   recursos,   de   tal   forma   que   no   es   interactúan  en  los  mercados  de  bienes  y  servicios.  
Asignación  eficiente   posible   establecer   una   nueva   asignación   que   mejore   la   situación   relativa   Economía  normativa   Área  de  la  Economía  que  intenta  prescribir  como  debería  ser  el  mundo.  
de  un  agente  económico  sin  empeorar  la  posición  de  otros.   Economía  positiva   Área  de  la  Economía  que  intenta  prescribir  describir  el  mundo  tal  cual  es.  
Es  un  bien  para  el  cual,  ante  un  aumento  en  el  ingreso  (todos  los  demás   Propiedad   según   la   cual   la   prosperidad   económica   se   distribuye  
Bien  inferior  
factores  constantes),  se  genera  una  disminución  en  su  demanda.    
Eficiencia  
equitativamente  entre  los  miembros  de  la  sociedad.   Anterior
Es  un  bien  para  el  cual,  ante  un  aumento  en  el  ingreso  (todos  los  demás   La   teoría   del   equilibrio   general   bajo   una   economía   bajo   competencia  
Bien  normal   perfecta  busca  “explicar  un  modelo  en  el  que  los  precios  de  las  mercancías  
factores  constantes),  se  genera  un  aumento  en  su  demanda.  
Aquellos  bienes  para  los  cuales,  ante  un  aumento  en  el  precio  de  uno  de   Equilibrio  general   son   tomados   exógenamente,   […],   en   que   los   agentes   buscan   maximizar  
Bienes   funciones   objetivo   […]   y   en   el   que   exista   igualdad   entre   la   oferta   y   la  
ellos  (todos   los  demás  factores  constantes),  se  genera  una  disminución  en  
complementarios  
su  demanda.   demanda  agregadas  en  todos  los  mercados”.  [Monsalve  et  al.,  1999,  p.  13]   Siguiente
Aquellos  bienes  para  los  cuales,  ante  un  aumento  en  el  precio  de  uno  de   Situación   en   la   cual   no   es   posible   satisfacer   todas   y   cada   una   de   las  
Escasez  
Bienes  sustitutos   ellos  (todos  los  demás  factores  constantes),  se  genera  un  aumento  en  su   necesidades  humanas;  las  cuales  tienen  un  carácter  de  ilimitado.  
demanda.   Representan  los  bienes  /  servicios  producidos  en  el  interior  y  vendidos  en  
Exportaciones  
Representa   la   cantidad   de   un   bien   o   servicio   que   los   compradores   el  extranjero.  
Cantidad  demanda  
(consumidores  /  demandantes)  quieren  y  pueden  adquirir.   Situación  bajo  la  cual  la  actividad  de  una  firma  u  hogar  afecta  de  forma  no  
Representa   la   cantidad   de   un   bien   o   servicio   que   los   vendedores   intencional   a   otra   firma   u   hogar.     Estas   externalidades   no   son  
Cantidad  ofertada   Externalidades  
(productores  /  oferentes)  quieren  y  pueden  producir.   incorporadas   en   la   estructura   de   costos   o   beneficios   de   la   actividad   que  
Expresión   latina   que   significa:   y   todo   lo   demás   constante   o   sin   cambios.   originó  el  efecto.  
Ceteris  Paribus   Esto   es,   todos   los   demás   factores   permanecen   constantes   durante   el   Situación  en  la  que  el  mercado,  por  sí  sólo,  no  asigna  eficientemente  los  
Falla  del  mercado  
análisis  de  la  influencia  de  una  variable  sobre  otra.   recursos  económicos.  
Costo  de   Representa  el  sacrificio  de  fines  alternativos  que  pudieran  alcanzarse  con   Frontera  de   Representación   gráfica   que   presenta   las   diferentes   combinaciones   de  
oportunidad   los  mismos  recursos.   posibilidades  de   productos   que   puede   producir   en   una   economía,   dados   los   factores   de  
El  consumidor  es  un  individuo  o  grupo  de  individuos  con  un  propósito  en   producción   producción  y  la  tecnología  de  producción  existentes.  
común:   la   maximización   de   una   satisfacción,   o   lo   que   es   lo   mismo   la   Representan   los   bienes   /   servicios   producidos   en   el   extranjero   que   son  
Consumidor   maximización   de   la   utilidad.     Así,   el   consumidor   realiza   la   elección   de   un   Importaciones  
comercializados  en  la  economía  interna.  
plan   de   consumo,   esto   es   una   canasta   de   bienes   y/o   servicios   que   le   Situación  bajo  la  cual,  si  todos  los  demás  factores  permanecen  constantes,  
permita  alcanzar  la  máxima  satisfacción  posible.       una  variación  del  precio  de  un  bien  /  servicio  conlleva  a  un  cambio  en  la  
Diagrama  de  flujo   Modelo  visual  de  la  economía  que  presenta  cómo  fluye  el  dinero  por  los   Ley  de  la  Demanda  
cantidad  demandada  en  dirección  contraria.    Esto  es,  un  aumento  de  los  
circular   mercados  entre  los  hogares  y  las  empresas.   precios  genera  una  disminución  en  la  cantidad  demanda.  
Ciencia   “que   estudia   los   fenómenos   sociales   (o   relaciones   sociales)   que   Situación  bajo  la  cual,  si  todos  los  demás  factores  permanecen  constantes,  
Economía   ocurren  en  los  procesos  de  producción  y  distribución  del  producto  social”   una  variación  del  precio  de  un  bien  /  servicio  conlleva  a  un  cambio  en  la  
(Cuevas,  1993,  p.5).   Ley  de  la  Oferta  
cantidad   ofertada   en   la   misma   dirección.     Esto   es,   un   aumento   de   los  
Economía   en   la   cual   ningún   consumidor   ni   productor   puede   influir   por   precios  genera  un  aumento  en  la  cantidad  ofertada.  
medio   de   sus   decisiones   sobre   los   precios   de   los   mercados;   es   decir,   los   Rama  de  la  Economía  que  estudia  los  fenómenos  que  afectan  al  conjunto  
Economía  de   consumidores   y   productores   toman   como   dados   los   precios   para   Macroeconomía   de   la   economía;   tal   como:   la   inflación,   el   desempleo   y   el   crecimiento  
competencia   determinar  la  elección  de  sus  planes  de  consumo  y  producción.  [Monsalve   económico.  
perfecta   et  al.,  1999,  p.  14]   Mercado  en  el  cual  ni  los  compradores  (demandantes)  ni  los  vendedores  
  Mercado  
(oferentes)   pueden   de   forma   individual   ejercer   una   influencia   apreciable  
  competitivo  
en  el  precio  de  mercado.  

   
20   [  POLITÉCNICO  GANCOLOMBIANO]   [  INTRODUCCÍON    A  LA  ECONOMIA  ]   21  
 enlace3

   

Sistema  de  asignación  de  recursos,  en  el  que  compradores  (demandantes)     Contenido
Mercado  
y  vendedores  (oferentes)  se  coordinan  a  partir  de  los  precios.   4. BIBLIOGRAFÍA  
Rama   de   la   Economía   que   estudia   el   proceso   de   toma   de   decisiones    
Microeconomía   seguido   por   los   agentes   económicos   individuales   (i.e.   consumidores,    
productores);  así  como,  la  forma  de  interacción  de  éstos  en  los  mercados.   § Becker,  G.  S.  (1973).  A  Theory  of  marriage:  Part  I.  The  Journal  of  Political  Economy,  81(4),  33.  
Conjunto   de   premisas   que   permiten   describir   los   aspectos   esenciales   un   § Buchanan,  J.,  &  Gordon,  T.  (1992)  El  cálculo  del  consenso.  Madrid:  Planeta  de  Agostini  .  
Modelo  económico   fenómeno  económico.  Estas  premisas  se  caracterizan  por  su  coherencia  y   Anterior
§ Cuevas,  H.   (1993).   Introducción   a   la   Economía.   Univ.   Externado   de   Colombia,   quinta   edición  
por  su  capacidad  de  predicción.      
Capacidad  de  un  único  agente  económico  (o  de  un  pequeño  grupo)  para   aumentada,  Bogotá  D.C.  
Poder  de  mercado   § Dell,  M.,  Jones,  B.  F.,  &  Olken,  B.  A.  (2008).  Climate  change  and  economic  rowth:  evidence  
influir  considerablemente  en  los  precios  vigentes  en  un  mercado.  
Productividad   Cantidad  de  bienes  y/o  servicios  producidos  por  cada  hora  de  trabajo.   from  the  last  half  century.  NBER  Working  Papers  (14132),  48.  
Es   una   forma   de   abstracción   de   las   formas   de   organización   y   del   tipo   de   § Glied,  S.  &  Neidell,  M.  (2008).  The  economic  value  of  teeth.  NBER  Working  Papers     Siguiente
actividad;   siendo   su   rol   en   la   economía,   la   elección   de   una   determinada   § Heilbroner  &  Mildberg  (1999).  La  evolución  de  la  sociedad  económica.  México:  Prentice  Hall,    
Productor  
cantidad  de  insumos,  los  cuales  son  transformados  en  bienes  y/o  servicios   § Mankiw,  G.  (2002).  Principios  de  Economía..  México  D.F.:  Thompson  learning.  Cuarta  edición  
(Monsalve  et  al.,  1999).  
§ Mocan,  N.  H.  (2008).  Vengeance.  NBER  Working  Papers  (14131).  
Racionalidad   Principio   bajo   el   cual   se   representa   la   búsqueda   de   los   agentes   de   una  
§ Rashad,   I.,   Grossman,   M.,   &   Chou,   S.Y.   (2005).   The   super   size   of   America:   An   economic  
económica   economía  para  maximizar  su  ingreso.  
Ventaja  absoluta   Comparación   entre   los   productores   de   un   bien   de   acuerdo   con   su   estimation  of  body  mass  index  and  obesity  in  adults.  NBER  Working  Papers  (11548),  28.  
productividad.   § Robbins,   L.   (1932).   An   essay   on   the   nature   and   significance   of   economic   science.   Londres:  
Comparación  entre  los  productores  de  un  bien  de  acuerdo  con  su  costo  de   Macmillan  &  Co.  Ltd.  
Ventaja  comparativa  
oportunidad.   § Rossetti,  P.  (2002).    Introducción  a  la  economía.,  México:  Oxford  University  Press  
  § Samuelson,  P.  &  Nordhaus,  R.  (2002).  Economía.  México.  
  § Tucker,  I.  (2002).  Fundamentos  de  Economía.  (3ra  Edición)  
 
 
 
   
 
   
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

   
22   [  POLITÉCNICO  GANCOLOMBIANO]   [  INTRODUCCÍON    A  LA  ECONOMIA  ]   23  
 POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO 
PROGRAMA DE ADMINISTRACIÓN PÚBLICA 
MÓDULO DE  GESTIÓN Y ADMINISTRACIÓN TERRITORIAL DEL DESARROLLO 
CARTILLA 
PRINCIPIOS DEL FUNCIONAMIENTO DE ECONOMÍAS MIXTAS 
UNIDAD DOS: SEMANA TRES 
 
LA ELASTICIDAD EN LA TOMA DE DECISIONES DE MERCADO 
¿Qué tienen en común un consumidor de insulina, uno de gasolina hoy y uno de sal? En cuanto 
consumidores lo que los caracteriza a todos es que son poco sensibles a subidas en los precios. En 
estos casos casi extremos, es claro que ellos no van a dejar de consumir porque el precio suba o 
baje  así  sea  en  una  proporción  alta.  De  otro  lado  los  consumidores  que  tienen  productos 
sustitutos  a  su  disposición  son  más  sensibles  a  cambios  en  el  precio.  Por  ejemplo  a  los  que  les 
gusta la pizza y las hamburguesas, o los que les gusta igual el azúcar y la panela si uno de estos 
productos  cambia  su  precio  ellos  rápidamente  reaccionan  pasándose  al  más  barato  (porque  en 
cada  caso  les  gusta  igual  uno  u  otro  producto).  En  medio  de  estos  dos  tipos  de  reacciones  ante 
variaciones en los precios hay un grupo grande de respuestas con diferentes intensidades. En otras 
palabras, en la relación del consumidor con el producto hay diferentes grados de ELASTICIDAD. 
Esta herramienta es muy valiosa para los empresarios que toman decisiones sobre la fijación del 
precio  de  su  producto.  También  lo  pueden  utilizar  los  que  hacen  la  política  económica  en  los 
gobiernos. Para determinar que acción es más efectiva en la orientación de los ciudadanos. Vamos 
pues a estudiar la elasticidad como instrumento analítico de la economía. 
Elasticidad  precio  de  la  demanda.    Sabemos  que  en  general  la  ley  de  la  demanda  se  cumple.  Si 
sube  (baja)  el  precio  entonces  baja  (sube)  la  cantidad  demandada.  Sin  embargo  una  pregunta 
igualmente  valiosa  es  cuánto.  En  la  medida  en  que  se  sepa  en  qué  medida  se  altera  la  cantidad 
demandada mejores serán las decisiones que se tomen. La Elasticidad precio de la demanda Epd 
se define como la variación porcentual de la cantidad demandada ante un cambio porcentual en el 
precio. En símbolos: 
∆%𝑄
𝐸𝑝𝑑 =    
∆%𝑃
¿Qué  es  una  ∆%?  Es  el  cambio  en  una  magnitud  en  referencia  a  un  punto  de  referencia.  Por 
ejemplo  si  usted  va  a  un  casino  con  500.000$  y  por  cosas  del  azar  sale  con  300.000$,  usted 
experimentó  una  reducción  absoluta  de  200.000$  pero  en  comparación  con  lo  que  tenía  antes 
perdió el 40%. Este último es una variación porcentual. Si definimos la variación porcentual de la 
cantidad demandada en símbolos sería: 
∆𝑄
∆%𝑄 =    
𝑄!
Donde Q1 es la cantidad inicial. De esta forma ΔQ = Q2 – Q1  
∆!
Así la ∆%𝑃 se define como: ∆%𝑃 =    
!!
Volviendo a la definición de elasticidad podemos decir que: 

 
 
 
 ∆𝑄
𝑄
𝐸𝑝𝑑 =   !  
∆𝑃
𝑃!
La cual es equivalente a decir: 
∆𝑄 𝑃!
𝐸𝑝𝑑 =   ∗   
∆𝑃 𝑄!
Miremos un ejemplo para ilustrar el concepto y abordar la interpretación. Supongamos que una 
tienda de libros vende la más reciente obra del maestro García Márquez. Al principio la ofrece a 
25.000$  y  logra  vender  5.000  ejemplares.  Luego  este  librero  sube  el  precio  a  30.000  (porque  es 
que  puede  ser  el  último  libro  del  premio  Nobel).  El  resultado,  como  lo  adivinarán,  es  que 
disminuyó la demanda y se ubicó en 3000 ejemplares. ¿Cuál es la elasticidad precio de la demanda 
entre esos precios? 
Aplicando la definición tenemos: 
3000 − 5000 25000
𝐸𝑝𝑑 =   ∗  
30000 − 25000 5000
𝐸𝑝𝑑 =   −2 
 
¿Qué quiere decir ese ‐2? Primero el signo. El signo representa la ley de la demanda. Lo normal es 
la  elasticidad  precio  de  la  demanda  sea  negativa  puesto  que  subió  el  precio  y  obviamente 
disminuyó la cantidad demandada. Ahora el número. Este quiere decir que por cada aumento en 
cualquier proporción del precio, la cantidad demandada disminuirá en el doble. Comprobémoslo. 
∆% 𝑄 = −40% Y la ∆% 𝑃 = 20%  como se ve, la variación de la cantidad en valor absoluto fue el 
doble  de  la  variación  del  precio.  Notemos  además  otra  implicación  del  resultado  de  esta 
elasticidad. La ∆% 𝑄 >   ∆% 𝑃, esto es, la demanda es muy sensible a cambios en el precio. Esto 
nos permite inferir la siguiente tabla. 
   

 
 
 
 Tabla 7. Tres grandes tipos de elasticidad 
Coeficiente Tipo de
De elasticidad
elasticidad
(en valor
absoluto)
Epd >1 elástica
Epd = 1 Unitaria
0≤Epd < 1 inelástica
 
Elástica significa que la demanda reacciona más que proporcionalmente a un cambio en el precio. 
Inelástica  significa  que  es  muy  poco  sensible  a  cambios  en  el  precio.  Unitaria  significa  que  la 
demanda cambia exactamente en la misma proporción en que lo hace el precio pero obviamente. 
Interpretamos  la  Epd  en  valor  absoluto  puesto  que  nos  interesa  únicamente  la  variación 
porcentual no el signo porque ya lo sabemos (en general siempre va a ser negativa). Ahora bien, la 
elasticidad  tiene  la  propiedad  que  cambia  a  lo  largo  de  la  curva  de  demanda.  Es  decir,  no  es  la 
misma en cada par de puntos de la curva de demanda. Miremos como ocurre ello. 
 
Tabla 8. La elasticidad a lo largo de la demanda y el ingreso del productor 
Px  Qx  Coeficiente  Tipo de  Ingreso 
($)    De  elasticidad  Total ($) 
unidades  elasticidad 
5  35  ‐0,14285714  inelástica  175 
10  30  ‐0,33333333  inelástica  300 
15  25  ‐0,6  inelástica  375 
20  20  ‐1  unitaria  400 
25  15  ‐1,66666667  elástica  375 
30  10  ‐3  elástica  300 
35  5      175 
 
La  forma  en  hemos  definido  elasticidad  es  a  partir  de  un  par  de  puntos  (elasticidad  arco).  Por 
supuesto cada vez que cambiamos de segmento el punto de referencia también se mueve y eso 
hace que cambie el coeficiente de elasticidad. Así, la elasticidad es el cociente de las variaciones 
porcentuales de dos variables. 
Gráfica 12. La elasticidad a lo largo de la demanda 

 
 
 
 Demanda de x 
40 
35 
30 

Precio en $ 
25 
20 
15 
10 
5 
0 
0  5  10  15  20  25  30  35  40 
CanIdad en unidades 
 
 
Es interesante notar que hay una relación entre la elasticidad y el ingreso del productor. Cuando la 
elasticidad  es  baja  (inelástica)  el  ingreso  sube  conforme  sube  el  precio  hasta  un  punto  donde  el 
ingreso  se  hace  máximo  que  ocurre  exactamente  cuando  la  elasticidad  es  unitaria  y  luego 
desciende conforme el precio sigue aumentando (zona elástica). De esta forma podemos ver que 
para un productor es conveniente subir el precio si está en una inelástica, dejarlo quieto si está en 
la región unitaria y bajarlo cuando esté muy alto el precio.  
 
Gráfica 13. Ingreso del productor y elasticidad 

Ingreso del productor y elasIcidad 
450   unitaria 

400 

350 
Ingreso total 

300 
Ingreso máximo 
250 

200 

150 
0  5  10  15  20  25  30  35  40 
Precio en $ 

 
 
Determinantes  de  la  elasticidad  precio  de  la  demanda.  De  qué  depende  que  la  demanda  de  un 
bien  sea  elástica  o  inelástica?  En  principio  hay  cuatro  razones  que  moldean  la  elasticidad  de  la 
demanda. 

 
 
 
1.  Bienes  necesarios  frente  a  bienes  de  lujo.  Los  necesarios  tienen  una  elasticidad  baja.  Por 
ejemplo si el precio de los servicios públicos, como el agua, aumentan un 20% las personas no van 
a dejar de tomar agua. Pero si el precio de los barcos de vela aumenta la cantidad demandada de 
barcos  disminuye  notablemente.  La  distinción  entre  bienes  necesarios  y  de  lujo  es  hasta  cierto 
punto subjetiva (depende de las preferencias y del bien como tal). 
2.  Existencia  de  sustitutos  cercanos.  La  razón  sobresale  rápidamente.  Si  un  consumidor  puede 
cambiar  fácil  de  producto  porque  sube  de    precio  y  se  pasa  a  otro  más  económico  que  hace  la 
misma  función  o  es  muy  parecido  la  demanda  del  primero  disminuye  bastante.  Es  el  caso  por 
ejemplo de las comunicaciones por celular y por teléfono fijo. Hace unos diez años cuando empezó 
la telefonía celular, una llamada por ese medio costaba hasta veinte veces más que por teléfono 
fijo. Ahora hay planes de consumo por celular donde el precio de una llamada incluso puede ser 
menor al de telefonía fija. 
1. Definición del mercado. Es una razón basada en el sentido común. Si hablamos de la elasticidad 
de los alimentos claramente la demanda es muy inelástica. Pero si definimos el mercado como la 
yuca, la elasticidad es mayor por razones de sustitución por ejemplo. 
2.  El  horizonte  temporal.  En  economía  se  suele  distinguir  entre  costo  plazo  y  largo  plazo  en  un 
sentido  no  de  tiempo  cronológico  sino  de  tiempo  lógico,  es  decir,  no  decimos  corto  plazo  es  un 
año  sino  que  definimos  el  corto  plazo  como  una  situación  donde  las  cosas  no  parecen  que 
cambien o pueden cambiar. Por ejemplo en el caso de las empresas el corto plazo es cuando es 
muy  difícil  que  un  empresario  compre  más  maquinaria  o  que  una  empresa  salga  o  entre  a  una 
industria. No es un tiempo definido depende de cada caso. En el caso de la elasticidad mientras 
que en el corto plazo no es fácil sustituir un bien por otro el bien es inelástico. Por el contrario, 
cuando  se  está  en  el  largo  plazo,  es  muy  posible  que  haya  sustitutos  entonces  su  elasticidad 
aumenta. Piense el lector en el caso de la gasolina y el gas vehicular. Hace diez años prácticamente 
no se conseguía gas vehicular en el país pero ahora (aunque un poco tímidamente) ya se consigue 
gas y por lo menos muchos taxistas empiezan a sustituir la gasolina. Pronto con la revolución de 
las energías alternativas, la elasticidad de precio de la gasolina subirá seguramente. 
Otros  tipos  de  elasticidad.  No  solo  interesa  saber  cómo  reacciona  la  cantidad  demandada  a 
cambios  pequeños  en  el  precio.  También  puede  ser  útil  y  realizable  precisar  cómo  cambia  la 
demanda ante cambios en otros determinantes. 
Elasticidad  Ingreso  de  la  demanda.  El  mismo  principio  de  definición  que  se  usa  con  el  precio  se 
aplica a la elasticidad ingreso de la demanda: 
∆%𝑄
𝐸𝑖𝑑 =    
∆%𝐼
Dado que puede haber bienes normales  e inferiores la Eid puede tener signo positivo o negativo. 
Es positiva cuando son normales y negativa en el caso de bienes inferiores. Dentro de los bienes 
normales la elasticidad varía de magnitud. En bienes necesarios como la ropa la elasticidad ingreso 
de la demanda tiende a ser baja mientras que en bienes de lujo como los diamantes la elasticidad 
tiende a ser muy alta ya que los consumidores piensan que pueden prescindir totalmente de ellos 
si su renta es demasiado baja. 
Elasticidad precio cruzada de la demanda. Es la medida del grado en que la cantidad de demanda 
de un bien responde a una variación del precio de otro. Puede ser de signo positivo o negativo. En 
el primer caso se debe a que los bienes son sustitutos entre sí. Por ejemplo una subida del precio 
de los perros calientes probablemente aumente la cantidad de demanda de hamburguesas. En el 
otro  caso  la  elasticidad  precio  cruzada  es  negativa  cuando  se  trata  de  bienes  complementarios 
entre  sí.  Por  ejemplo,  si  aumenta  el  precio  de  los  computadores  seguramente  disminuye  la 

 
 
 
cantidad  de  demanda  de  los  programas  informáticos.  Matemáticamente  la  elasticidad  precio 
cruzada se define: 
∆%𝑄𝑥
𝐸𝑐𝑑 =    
∆%𝑃𝑦
La  elasticidad  de  la  oferta.  De  la  misma  forma  en  que  nos  interesa  saber  en  forma  más  precisa 
cómo influyen cambios en el precio sobre la demanda, es también útil saberlo para el caso de la 
oferta. La definición parte del mismo principio:  
∆%𝑄
𝐸𝑝𝑜 =    
∆%𝑃
Pero  ahora  debemos  esperar  un  signo  positivo  del  coeficiente  puesto  que  la  ley  de  la  oferta  se 
impone. Claramente si el productor observa que el precio de su producto aumenta él estará más 
dispuesto para producir y vender más.  
 
CAPÍTULO QUINTO: INTERVENCIONES DEL GOBIERNO EN LOS MERCADOS 
En  este  momento  ya  podemos  avanzar  en  la  comprensión  del  funcionamiento  de  una  economía 
mixta.  En  capítulo  tres  se  estableció  que  si  bien  se  iniciaba  el  estudio  de  las  economías  mixtas 
entendiendo  primero  sociedades  donde  solo  operaba  el  mercado  podemos  ahora  incorporar  la 
presencia  del  gobierno  para  observar  cómo  puede  incidir  en  la  organización  económica  de  una 
sociedad. La intervención puede darse de varias maneras. Puede ser clave para el gobierno que los 
privados  se  ocupen  de  ciertos  negocios puesto que lo hacen más eficientemente. En  ese caso  el 
gobierno genera estructuras de control y supervisión (comisiones reguladoras, superintendencias). 
Pero  por  otro  lado,  los  gobiernos  pueden  estar  interesados  en  intervenir  en  los  mercados  de 
manera que ellos se adecúen a objetivos de largo o corto plazo. Por ejemplo se puede controlar 
los  precios  de  los  productos  de  manera  que  no  se  usen  las  señales  del  mercado.  Otra  opción 
puede ser imponer impuestos o subsidios a alguno de los agentes del mercado dependiendo del 
interés  que  tenga  la  autoridad.  En  el  caso  de  un  impuesto  algunas  veces  puede  ser  para 
desincentivar  el  consumo  (impuestos  a  los  cigarrillos)  o  para  generar  ingresos  para  la  hacienda 
pública  (impuesto  a  las  bebidas  alcohólicas,  donde  los  colombianos  somos  muy  inelásticos  en 
general).  En  otras  ocasiones  los  subsidios  sirven  para  proteger  una  industria  naciente  pero 
estratégica para el país como el caso de etanol en Brasil o para incentivar actividades (incentivos a 
la reforestación y a la sustitución hacia tecnologías limpias).  En este capítulo nos ocuparemos de 
este último grupo de intervenciones: controles de precio e impuestos – subsidios. Veremos qué 
efectos tiene sobre los consumidores y los productores. 
Controles  de  precios.  Últimamente  en  Colombia  los  diciembres  tienen  una  característica  en  los 
precios  de  los  alimentos:  se  congelan,  es  decir,  por  voluntad  del  gobierno  no  se  permite  a  los 
comerciantes  del  gremio  transar  en  las  centrales  de  abasto  a  libertad.  La  razón  es  evitar  la 
especulación y que por el hecho de fin de año simplemente se suba la inflación. Uno de los casos 
sensibles  para  los  colombianos  es  la  papa.  En  la  dieta  de  los  colombianos  este  alimento  es 
fundamental de ahí la necesidad de protección ante precios demasiado altos. Ese es un típico caso 
de un precio máximo. Un precio máximo se define como en el que el precio fijado está por debajo 
del  de  equilibrio.  O  también  puede  entenderse  como  el  precio  legal  más  alto  al  que  puede 
venderse un bien.   

 
 
 
 Figura 14. Ilustración de un precio máximo y su impacto en el mercado 
  Px en $ 

 
 
  Precio máximo 
 
  Qx en unidades 
 
  Exceso de demanda 
  Dx      >        Ox 
 
Un  precio  máximo  tiene  como  efecto  sobre  el  mercado  que  causa  un  exceso  de  demanda  o 
escasez. Por ejemplo en el caso del mercado de la papa la idea es que la población pueda acceder 
al  recurso  estando  este  más  barato.  Sin  embargo  la  autoridad  debe  tener  presente  que  este 
exceso  no  están  conveniente  en  tanto  desalienta  a  los  productores  quienes  al  precio  legal 
terminan ofreciendo menos evitando que un grupo de personas hubieran satisfecho su necesidad 
no  obstante  hubieran  podido  pagar  por  ellas.  Como  compensación  surgen  mecanismos  de 
racionamiento  que  no  son  en  general,  deseables.  Por  ejemplo,  las  filas  (pérdida  de  tiempo)  o  el 
sesgo  del  vendedor  (el  bien  no  va  a  parar  al  comprador  que  más  lo  valora).  Cuando  el  gobierno 
impone precios mínimos pretende proteger a los productores o proveedores puesto que hace que 
el precio al que se hacen las transacciones sea más alto que el de  mercado, ello implica que hay 
un  exceso  de  oferta  o  abundancia.  El  caso  clásico  de  precios  mínimos  es  el  salario  mínimo.  En 
Colombia  la  discusión  es  álgida  porque  en  teoría  sólo  afecta  a  los  empleados  públicos  pero  en 
realidad afecta a todos los trabajadores que ganan el salario mínimo. Por un lado los trabajadores 
argumentan que es necesario mantenerlo y aumentarlo cada año inclusive por encima de lo que 
aumente  la  inflación  para  mantener  la  capacidad  de  compra.  Con  suficientes  trabajadores 
comprando  más  se  vende  más  producción  y  la  economía  está  cada  vez  mejor.  Sin  embargo  los 
empresarios no perciben al salario mínimo de la misma manera. Ellos sugieren que eso aumenta 
los  costos  laborales  lo  cual  les  impide  contratar  más  personal.  Ellos  afirman  que  mantener  el 
salario mínimo es generar un privilegio para unos pocos que pueden acceder a un trabajo y que el 
resto (que es la mayoría en su opinión) se quedan por fuera de la torta. 
   

 
 
 
 Gráfica 15. 
  Salario en $ 

  Exceso de oferta  Oferta: los venden su fuerza de trabajo 
Precio mínimo 
                                                
                       
            Demanda:   las  empresas 
  que     necesitan  fuerza 
  de     
trabajo 
                       
# De personas 
         
Dx      <        Ox               
                     
En otras palabras los empresarios creen que el salario mínimo genera desempleo. En general los 
controles  de  precios  son  medidas  muy  bien  intencionadas  pero  que  al  final  generan  efectos  no 
deseados que afectan la calidad de vida. Por ejemplo en el caso en que hubiera precios máximos a 
los  arriendos  le  quitarían  incentivos  a  los  dueños  a  mantenerlos  bien  y  reduce  la  oferta  de 
inmuebles  para  arriendo.  ¿Qué  otras  opciones  tienen  los  gobiernos  para  tratar  de  mejorar  el 
bienestar de sus pueblos? Los impuestos y los subsidios pueden ser una opción valiosa 
Los  impuestos.  Los  gobiernos  usan  los  impuestos  para  obtener  ingresos  para  realizar  su  función 
administrativa y social. En otras ocasiones las usan para desincentivar el consumo de algo o evitar 
el  ingreso  de  productos  extranjeros  (aranceles).  ¿Cuál  es  el  efecto  de  los  impuestos  sobre  los 
mercados?  La respuesta tiene varias partes. Hay impuestos que afectan de entrada a la demanda 
y  los  hay  que  afectan  de  entrada  a  la  oferta.  Luego  la  intensidad  del  sobre  uno  u  otro  actor  del 
mercado depende de la elasticidad precio de la demanda y la oferta. Empecemos con el efecto en 
los  resultados  del  mercado  de  un  impuesto  sobre  los  consumidores.  Lógicamente  un  impuesto 
sobre  los  consumidores  afecta  en  primera  instancia  a  la  demanda.  ¿Ocurre  un  movimiento  a  lo 
largo  o  un  desplazamiento?  Ocurre  un  desplazamiento  en  este  caso  la  demanda  desplaza  la 
demanda  hacia  abajo.  ¿Por  qué?  Como  consecuencia  del  impuesto  el  precio  efectivo  que  pagan 
estos  ahora  es  el  precio  más  el  impuesto.  Por  ejemplo  si  en  un  mercado  cuyo  precio  es  $8 
(siguiendo  con  el  ejemplo  del  capítulo  3)  y  el  impuesto  es  1$  el  precio  efectivo  para  los 
compradores  es  9$.  Como  los  compradores  observan  su  costo  total,  incluido  el  impuesto, 
demanda una cantidad como si el precio de mercado fuera  1$ más alto de lo que realmente es. Es 
decir,  para  inducir  a  los  compradores  a  demandar  una  determinada  cantidad,  el  precio  de 
mercado  ahora  debe  ser  1$  más  bajo  para  compensar  el  efecto  del  impuesto.  Por  lo  tanto,  el 
impuesto desplaza la curva de demanda en sentido descendente, de D1 a D2 exactamente en la 
cuantía del impuesto (1$).  
Gráfica 16.Efecto de un impuesto sobre la demanda de mercado 

 
 
 
 Efecto de un impuesto sobre la 
demanda en el mercado 
precio que pagan 
los compradores  12 
11  Impuesto 
10 
9 
los vendedores  Precio en pesos ($) 

Equilibrio sin impuesto 
8  Oferta 
7  Descenso  de  la  demanda  por 
6  causa del impuesto 
5  demanda 
4  Equilibrio con impuesto 
Precio que perciben 

3 
demanda con 
2 
impuesto 
1 
0 
0  1  2  3  4  5  6 
canIdad en unidades 
 
El  impuesto,  al  contraer  la  demanda,  reduce  del  tamaño  de  mercado.  Si  bien  el  impuesto  lo 
afronta  la  demanda  los  productores  también  se  afectan.  Con  el  impuesto  el  precio  de  equilibrio 
baja  a  7$  y  la  cantidad  de  equilibrio  disminuye  de  2  a  1.    Pero  queda  la  pregunta  de  cómo  se 
reparte  el  pago  del  impuesto.  Como  el  precio  de  mercado  baja  de  8  a7$  cuando  se  introduce  el 
impuesto,  los  vendedores  reciben  un  peso  menos  que  sin  impuesto.  Por  lo  tanto  el  impuesto 
empeora  su  bienestar.  Los  compradores  pagana  a  los  vendedores  un  precio  más  bajo  pero  el 
precio  efectivo  incluyendo  el  impuesto  sube  de  8  a  9$.  Por  lo  tanto  el  p  impuesto  también 
empeora el bienestar de los compradores. 
Efectos en los mercados de los impuestos sobre los vendedores. En este caso el impuesto afecta 
a los vendedores. El impuesto reduce la rentabilidad de la producción a cualquier precio dado por 
lo  que  desplaza  hacia  la  izquierda  la  curva  de  oferta.  El  precio  efectivo  que  perciben  los 
vendedores –la cantidad con la que se quedan una vez pagado el impuesto‐ es 7$ cualquiera que 
sea el precio de mercado los vendedores ofrecerán una cantidad como si el precio fuera un peso 
más bajo de lo que es. Con el impuesto la cantidad de equilibrio se reduce de 2 a 1 por lo que se 
reduce  el  tamaño  del  mercado,    de  nuevo  los  compradores  y  vendedores  se  reparten  los  costos 
del impuesto. Como el precio de equilibrio sube, los compradores pagan por cada helado 2$ por 
cada unidad. Los vendedores perciben un precio más alto que en ausencia del impuesto, pero el 
precio efectivo es 7$.  
Gráfica 17.Efecto de un impuesto sobre la demanda de mercado 

 
 
 
 efecto de un impuesto sobre la 
demanda en el mercado 
12 

11 

10 
Precio en pesos ($) 

9 

8  Oferta 

7  demanda 

6  oferta con impuesto 

5 

4 
0  1  2  3  4  5  6 
canIdad en unidades 
 
En  general  se  puede  observar  que  los  impuestos  sobre  compradores  y  vendedores  son 
equivalentes. En cualquiera de los dos casos la brecha desplaza la posición relativa de las curvas de 
oferta  y  de  demanda.    En  el  nuevo  equilibrio  los  agentes  se  reparten  la  carga  del  impuesto.  La 
única diferencia es quien entrega el dinero al estado. Con respecto a la influencia de la elasticidad 
en  la  repartición  del  impuesto  podemos  ver  que  cuando  la  demanda  es  inelástica  y  la  oferta  es 
más elástica, la incidencia del impuesto recae más sobre los consumidores en razón a que el precio 
que  perciben  los  productores  solo  baja  levemente  mientras  que  lo  que  pagan  los  consumidores 
sube significativamente. 
Gráfica 18.efecto de una demanda elástica en la repartición del impuesto 

 
 
 
 efecto de una demanda elásIca en la 
reparIción  del impuesto   
I
m
p 18 
u
es
16  lo que pagan los 
to  14  consumidores 

12 
Precio en  $  demanda 
10  ineláqca 
8 
6  oferta elásqca 
4 
Lo  que  paga  el 
2  productor 
0 
0  2  4  6 
canIda d en unidades 
 
Cuando es la oferta la que es inelástica los efectos en la repartición del impuesto es el contrario: la 
oferta termina pagando la mayoría del impuesto. 
Gráfica 19.Efecto de una oferta elástica en la repartición del impuesto 

efecto de una oferta elásIca en la 
reparIción  del impuesto   
20 
18 
16 
14 
lo que pagan los  
precio en $ 

12  consumidores 

10 
8  oferta 
inelásqca 
6 
demanda 
lo que paga n 
4  los productores 
2 
0 
0  2  4  6 
CanIdad en unidades 

 
 
 
 POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO 
PROGRAMA DE ECONOMÍA 
MÓDULO DE  INTRODUCCIÓN A LA ECONOMÍA 
CARTILLA 
PRINCIPIOS DEL FUNCIONAMIENTO DE ECONOMÍAS MIXTAS 
UNIDAD DOS: SEMANA CUATRO 
 
Capítulo Cuatro: COMPORTAMIENTO DEL PRODUCTOR Y EL CONSUMIDOR 
En  los  dos  últimos  capítulos  hemos  desentrañado  un  los  primeros  hilos  de  la  estructura  y 
funcionamiento de un mercado en su versión más sencilla: la competencia perfecta. Hemos visto 
que de la interacción resulta un sistema descentralizado de señales que orientan a cada agente y 
no le permiten imponer un  precio, sino que a partir de la negociación se define la producción y la 
distribución. A continuación vimos que los principios generales, como la ley de demanda, oferta y 
mercado en general, se cumplen (por eso son leyes) y que podemos averiguar hasta qué punto. A 
partir  de  ello  los  productores  podían  tomar  decisiones  acerca  de  qué  precio  les  conviene  en  su 
lucha  por  el  mercado.  Ahora  iremos  un  poco  más  allá  en  el  conocimiento  de  cada  agente,  pues 
aparecerá un principio que explica en parte la racionalidad de cada agente y permite comprender 
un poco más la naturaleza tanto de la demanda como de la oferta.  
 
COMPORTAMIENTO DEL CONSUMIDOR 
La  clave  para  entender  el  comportamiento  del  consumidor  y  el  del  productor  es  que  ambos 
buscan  maximizar  su  ingreso.  El  consumidor  busca  la  felicidad  en  el  consumo,  pero  como  es 
racional, lo hace bajo el principio de la eficiencia. Hay que aclarar que la felicidad es un concepto 
amplio  y  profundo.  Las  dimensiones  que  abarca  son  múltiples.  Por  ejemplo,  en  las  relaciones 
personales, en la superación de las propias metas, en el bienestar de los demás y otros motivos. En 
economía, dado que nuestro campo de acción está delimitado, no podemos incluirlas en el análisis 
(al  menos  inicial)  puesto  que  desborda  nuestro  marco  teórico*.  Por  lo  tanto,  la  felicidad  se 
entenderá  en  tanto  consumo.    Así,  más  es  preferido  a  menos.  Entonces  la  pregunta  es  ¿cómo 
opera  la  racionalidad  en  la  búsqueda  de  la  felicidad  del  consumo?  La  felicidad  en  economía  se 
expresa usando el término utilidad. La utilidad se puede ser medida o sólo se puede ordenar sin 
usar números. En el caso en que se intente medir, tendríamos el concepto de utilidad cardinal en 
el cual la unidad de medida es el útil. De ello, una persona obtendría 100 útiles del consumo de la 
primera  bandeja  paisa,  por  ejemplo.  Si  aceptamos  esta  forma  de  medir  la  utilidad  nos 
enfrentaríamos a un problema serio: no sería posible comparar la utilidad entre las personas y no 
podríamos  averiguar  principios  comunes.  Pensemos  por  un  momento  en  que  a  mí  me  gusta  la 
bandeja paisa y me reporta 120 útiles, pero a mi vecino le reporta 100. ¿Es necesariamente cierto 
que a mí me gusta más que a él? Puede que él sea menos exigente y que su escala de perfección 
vaya hasta 100 nada más y la mía vaya hasta 150. Los abismos de este camino son enormes.  La 
otra opción es más amplia y nos dice que la utilidad se puede ordenar, es decir, algo me gusta más 
que  otra  cosa  o,  lo  que  también  ocurre,  cuando  consumo  algo  al  principio  me  gusta  más  que  la 
quinta unidad consumida. Esto se denomina utilidad ordinal. Con ello bastaría para encontrar un 
                                                             
*
 No obstante, hay avances al respecto con el surgimiento de la psicología económica y la neuroeconomía. 
 
 
 
primer  pilar  del  comportamiento  del  consumidor:  la  ley  de  los  rendimientos  marginales 
decrecientes.  Bajo  este  principio  cabe  normalmente  el  95%  de  los  casos  del  consumo.  Este 
principio enseña que el consumo de la última unidad consumida reporta menos utilidad que el de 
la  anterior.  Y  es  cierto.  Pensemos  en  las  chocolatinas.  La  primera  genera  un  gran  placer.  La 
segunda claro, da placer pero menos que la primera. La tercera es sabrosa pero ya va siendo hora 
de parar. La cuarta se come casi por obligación y una quinta ya no genera ningún tipo de placer. Si 
alguien se come una sexta se enferma, ya no le causa placer sino lo contrario.  
Gráficamente el asunto sería: 
Gráfica 20. Representación de la utilidad marginal de un consumidor       
                       
                       
      Nivel de gusto 
                 
                       
                       
                       
                       
                       
                       
                       
                       
                         Cantidad  de 
         
1              2               3             4           5                 6  chocolatinas 
   
En  la  gráfica,  la  línea  que  atraviesa  cada 
  bloque  de  satisfacción  representa  el  principio  de  la 
utilidad  (rendimientos)  marginales  decrecientes. 
  Sin  embargo,  aunque  el  nivel  satisfacción 
disminuye con el consumo, ello no quiere decir que la utilidad acumulada no crezca. De hecho sí es 
 
así.  Al  nivel  de  utilidad  acumulada  lo  llamaremos  utilidad  total.    Gráficamente  lo  que  pasa  se 
puede ver de la siguiente forma: 
 
Gráfica 21. Representación de la utilidad total del consumo de un individuo 
 
  Nivel total de satisfacción 

   

  Cantidad de chocolatinas  
 
 
La  forma  encorvada  de  esta  utilidad  total  permite  apreciar  también  el  principio  de  la  utilidad 
marginal  decreciente.  La  utilidad  total  crece,  pero  a  tasas  decrecientes.  Hay  que  resaltar  que  el 
consumo eficiente es aquel donde ya no se puede extraer más beneficio al consumir una unidad 
adicional. Además, en ese punto la UT es máxima. Por tanto la UT es máxima cuando UMg es cero. 
Gráficamente se puede presentar así: 
 
Gráfico 22. Representación conjunta de la utilidad marginal y total del consumo de un individuo 

 
Adicionalmente hay una nueva explicación de la curva de demanda. Ella representa la disposición 
marginal de alguien o de un conjunto de personas a pagar. Eso explica que las primeras unidades 
tengan  un  precio  alto  (la  demanda  las  valora  más)  y  las  últimas  un  precio  menor  (las  valora 
menos).  De  todas  formas,  así  se  pueda  evadir  la  medición  de  la  utilidad  por  el  momento,  no  se 
puede para siempre. Para resolver el problema se usa la siguiente premisa: si la utilidad marginal 
expresa  la  felicidad  que  causa  el  consumo  de  una  unidad  más  de  algo,  entonces  ella  refleja  mi 
disposición marginal a pagar por ella (DMgP). Dicho de otra forma, si bien no se puede observar la 
utilidad directamente, sí se puede hacer a través del precio, o mejor dicho, de qué tanto se valora 
un bien. Haciendo ese puente tendríamos: 
UMg ⇔ Valoración de qué tanto se quiere algo ⇔ Precio 
En ese caso ya hay una solución a la medición de la utilidad y podemos continuar. Podemos seguir 
preguntándonos cómo se observa la racionalidad en el consumo. Como el objetivo es maximizar su 
ingreso, en este caso lo que se hace con él, el consumidor busca obtener el máximo provecho de 
sus  acciones,  por  ejemplo,  busca  el  máximo  excedente  del  consumidor  (EC),  que  es  la  diferencia 
entre lo que estaba dispuesto a pagar por el consumo total planeado o utilidad total (UT) menos lo 
que efectivamente pagó o valor pagado (VP). En símbolos, 
𝐸𝐶 = 𝑈𝑇 − 𝑉𝑃 

 
 
 
Digamos que Sonia tiene suficiente dinero para consumir todas las chocolatinas que desee. Cada 
chocolatina vale $200. ¿Cuál es el máximo excedente del consumidor que obtendría Sonia si fuera 
racional? 
Gráficamente el problema es así: 
Gráfica 23. Representación del excedente del consumidor 
 
 
UMg = DMgP 
 
 
 
 
400 
 
300 
 
200 
 
100 
  Precio unitario 
    0 
 
 
 
 
         1             2           3            4        5       cantidad de chocolatinas 
 
Ella, como es racional, así tenga el dinero no va a consumir de más. Entonces ¿cuánto consume?  
En  este  caso  3  chocolatinas.  Primero,  ella  no  va  a  consumir  2  o  menos  porque  si  se  come  otra 
podría tener satisfacción mayor a lo que paga. Segundo, no va  a consumir 4 o 5 puesto que lo que 
está dispuesto a pagar es menor a lo que cuesta cada chocolatina (no es negocio). Luego podemos 
deducir una premisa: el individuo elige consumir aquella cantidad en la que  
𝑈𝑀𝑔 𝑋 = 𝑃𝑥 
Efectivamente, en la tercera chocolatina la UMg (que es lo mismo que la DMgP) es igual al precio 
de mercado de la chocolatina ($200). 
¿Y  cuánto  es  el  excedente  del  consumidor  en  este  caso?  Por  tres  chocolatinas  ella  estaba 
dispuesta a pagar $900. Sin embargo cada chocolatina costo $200. Como compró 3, pagó en total 
$600. 
Así EC = $900 ‐ $600 = $300. 
Notemos  que  esta  decisión  es  racional  en  relación  a  sus  gustos  (y  teniendo  en  cuenta  que  tenía 
suficiente  dinero)  puesto  que  si  consume  sólo  2  chocolatinas  no  sabe  si  hubiera  podido  seguir 
sacando más excedente. Si consume 4 su EC sería $200. Ella va a consumir hasta donde no pierda 
por unidad adicional, pero sólo hasta ahí. 
Ahora  bien,  el  consumidor  enfrenta  un  problema  más  difícil:  fines  múltiples  y  medios  escasos. 
¿Cómo resolverlo? 
La lógica de solución es exactamente la misma: hay que maximizar la UT, o lo que es lo mismo, el 
uso  que  se  le  da  al  ingreso.  Digamos  ahora  que  a  Sonia  le  gustan  los  chícharos  sofritos  y  los 
caramelos de uchuva. La siguiente tabla registra la valoración que hace Sonia de estos bienes. 

 
 
 
Digamos  además  que  los  chícharos  cuestan  $10  y  que  los  caramelos,  $15.  Sonia  tiene  sólo  $80 
para gastar en estos bienes. 
¿Cuál es la mejor combinación de consumo, esto es, cuál maximiza su utilidad total? 
Ella debe sacar el máximo de rendimiento a lo que compre, evaluando su relación costo‐beneficio 
(RBC)  en  la  compra  de  cada  bien.  Pero  no  lo  hace  de  manera  aislada,  porque  si  analiza  por 
separado podría estar perdiendo utilidad en el consumo del otro bien (costo de oportunidad). Así 
ella va a comparar el RBC de uno y otro de manera que va a consumir de uno hasta que el RBC no 
pueda ser mayor al del otro. El RBC se define como  
 
𝑈𝑀𝑔 𝑋
𝑅𝐵𝐶 =    
𝑃𝑥
 
Pero como sólo tiene $80 no se puede pasar de lo que tiene y tampoco gastarse menos de lo que 
presupuestó, porque al hacerlo dejaría de obtener utilidad que hubiera podido pagar. Así es que 
empieza su razonamiento con la primera unidad consumida: ¿cuál me genera mayor RBC? 
En este caso es muy importante visualizar la información incluyendo el RBC. Miremos las columnas 
correspondientes  en  la  tabla  anterior.  Sonia  obviamente  decide  que  su  primera  unidad  sean 
caramelos porque su RBCc1 es 10, frente al RBCch1 que es 9. Lleva 1 unidad de caramelos y gasta 
$15. Ahora la segunda. En este caso es indiferente entre una u otra, puesto que la segunda unidad 
de  caramelos  reporta  el  mismo  RBC  que  la  primera  de  chícharos.  Digamos  que  consume  la 
segunda  de  caramelos.  Llevamos  dos  unidades  de  caramelos  y  $30  gastados  en  total.  Siendo  el 
razonamiento llegamos a que la combinación óptima es 4 caramelos y 2 chicharos. Allí vemos algo 
importante: 
 
!"# !! !"# !
=                                         y                                              𝑃𝑐ℎ ∗ 𝑄𝑐ℎ + 𝑃𝑐 ∗ 𝑄𝑐 = 𝐼 
!"! !"
 
Q Chicharos sofritos Caramelos de RBCch = RBCc =
 
(Umg) Uchuva UMg Ch / Pch UMgc / Pc
(Umg)  
1 90 150 9 10  
2 70 135 7 9  
3 50 120 5 8
4 30 105 3 7
 
5 10 90 1 6  
Donde  Pch  es  el  precio  de  los  chícharos,  Qch  es  la  cantidad  de  chícharos,  Pc  es  el  precio  de  los 
caramelos, Qc es la cantidad de caramelos  e I es el presupuesto.  
La expresión de la izquierda dice que la UMgch por cada peso ($) gastado en los Chícharos es la 
misma  que  la  UMgC  por  peso  ($)  en  caramelos.  Eso  es  lo  mismo  que  afirmamos  atrás,  RBCch  = 
RBCc.  La  expresión  de  la  derecha  dice:  el  valor  de  todo  lo  comprado  es  igual  al  presupuesto 
asignado. Ni más ni menos.  
!"# !! !"# !
Si  bien  hay  otras  combinaciones  donde  =    se  cumple,  el  problema  es  que  dejan 
!"! !"
recursos  sin  usar  (ineficiencia)  o  no  son  factibles  (sobrepasan  el  presupuesto  disponible).  Por  lo 

 
 
 
tanto, esa es la combinación que maximiza la utilidad. Se pide al lector que compruebe que lo que 
se acaba de afirmar. 
!"# !! !"# !
La expresión  =   se conoce como la ecuación de equilibrio del consumidor y permite 
!"! !"
encontrar  las  combinaciones  de  consumo  que  resuelven  el  problema  económico  de  un 
consumidor. 
COMPORTAMIENTO DEL PRODUCTOR 
El  productor  también  basa  sus  decisiones  en  los  principios  de  la  racionalidad:  buscará  que  su 
beneficio  económico  sea  el  máximo.  El  beneficio  económico  se  define  como  la  diferencia  entre 
ingresos totales y costos totales. El ingreso total es simplemente Pi*Qi y los costos totales resultan 
de ubicar un determinado nivel producción y sumar todos los costos que ese nivel implicó. 
Se  puede  observar  que  la  variable  clave  que  permite  ordenar  toda  la  discusión  sobre  el 
comportamiento  del  productor  es  Q,  es  decir,  la  cantidad  producida.  Arranquemos  mirando  las 
decisiones de producción de un productor. 
 
LA PRODUCCIÓN 
Esta se realiza a través de una función de producción, que es una relación entre la combinación de 
los factores productivos y el nivel de producto. Es decir, a partir de cierta combinación de factores 
se  obtiene  un  nivel  dado  de  producto.  En  el  comienzo  de  esta  cartilla  hemos  definido  que  los 
factores  de  producción  son  la  tierra,  el  trabajo,  el  capital,  la  tecnología  y  las  habilidades 
empresariales.    Por  ahora  vamos  a  dejar  como  factores  relevantes  el  capital  y  el  trabajo.  Los 
demás  van  a  quedar  constantes  por  ahora.  De  este  modo,  una  función  de  producción  puede 
expresarse como: 
𝑃 = 𝑓(𝐾, 𝐿) 
 
Donde P es nivel de producción, K es capital y L es trabajo. 
Los productores operan en el corto plazo y en el largo plazo. En el primer caso, al menos uno de 
los factores es fijo. Esto quiere decir que no se puede modificar de la noche a la mañana, sino que 
es  necesario  esperar.  En  el  largo  plazo  todos  los  factores  son  variables,  es  decir,  se  pueden 
modificar.  Dejaremos  para  la  materia  de  microeconomía  el  estudio  de  la  producción  en  el  largo 
plazo y nos concentraremos en el corto plazo. 
 
PRODUCCIÓN EN EL CORTO PLAZO. 
En una empresa común y corriente es más fácil modificar pronto el número de trabajadores que la 
cantidad  de  capital.  Por  ejemplo,  para  el  señor  que  vende  pizza  es  más  fácil  decirle  al  hijo  que 
trabaje por la noche dos horas más que comprar un horno nuevo. A una escala mayor es más fácil 
para una empresa ensambladora de autos aumentar su personal que montar una nueva planta. Lo 
primero puede pasar en pocos días, lo segundo puede tardar años. En razón a ello diremos que en 
el corto plazo el factor fijo será el capital y el variable será la cantidad de trabajo.  
En  el  corto  plazo  podemos  hacer  seguimiento  al  comportamiento  del  productor  a  través  de  los 
indicadores de producción. Básicamente son tres: 

 
 
 
Producción  total  (PT):  es  el  resultado  de  una  combinación  particular  de  factores  de  producción. 
Desde otra óptica y en el mismo sentido del comportamiento del consumidor, el producto total es 
la suma de los productos marginales. Su expresión matemática puede ser: 
!

𝑃𝑇 =   𝑃𝑀𝑔𝐿  
!!!
Dado que el capital está fijo esta sumatoria se hace con respecto al único factor variable: trabajo. 
Producto Marginal (PMg): indica cuánto creció la producción ante un incremento de una unidad de 
factor variable. Su expresión matemática es: 
Δ𝑃𝑇
𝑃𝑀𝑔 𝐿 =    
Δ𝐿
Producto Medio (PMe): indica cuánto produce en promedio una unidad de factor en un momento 
dado. Su expresión matemática es: 
𝑃𝑇
𝑃𝑀𝑒𝐿 =    
𝐿
 
Gráficamente estos indicadores podrían ser de la siguiente forma: 
 
Gráfica 24. Función de producción en el corto plazo 
 
 
 

 
 
 
 Función de producción en el 
corto plazo 
650 
600 
550 
Producción total 

500 
450 
400  Etapa II 
350 
300 
250 
200 
150  Etapa I  Etapa III 
100 
50 
0 
0  1  2  3  4  5  6  7  8  9  10  11  12 
CanFdad de trabajadores 

140 
120 
PMgL 
100 
80 
60 
40 
20 
PMeL 
0 
0  1  2  3  4  5  6  7  8  9  10  11  12 
‐20 
‐40 
‐60 
 
 
Podemos  ir  más  allá  en  el  uso  de  los  indicadores.  Hay  relación  entre  los  indicadores  y  la 
producción  total.  La  producción  total  tres  momentos  o  comportamientos:  en  el  primero  crece 
rápidamente,  en  el  segundo  más  despacio  y  en  el  último  en  lugar  de  crecer,  decrece.  Ahí  los 
indicadores  aportan  su  explicación.  En  la  etapa  1,  el  producto  medio  está  creciendo  y  llega  al 
máximo al final de la etapa; esta es conocida como de de rendimientos crecientes. En la etapa 2 el 
producto medio decrece al mismo tiempo que lo hace el producto marginal. El final de esa etapa 
tiene  un  producto  marginal  cero  (¡igual  que  en  el  comportamiento  del  consumidor!);  esta  es  la 
etapa  de  rendimientos  decrecientes.  En  la  última  etapa  el  producto  marginal  es  menor  a  cero  y 
lógicamente    la  producción  total  decrece.  Esto  se  explica  por  el  hecho  de  que  el  capital  es  fijo. 
Llega el momento en que un trabajador más no puede producir más; por el contrario estorba y no 
deja trabajar bien a los demás.  
 

 
 
 
Ejercicios de la Unidad 
1. ¿Qué  bien  de  los  siguientes  pares  de  bienes  sería  de  esperar  que  tuviera  una  demanda 
más elástica y por qué? Debe analizar cada literal. 
 
a. Los libros de texto obligatorio o las novelas de misterio. 
b. Los discos de música de Beethoven o los discos de música clásica en general 
c. Los refrescos de naranja o el agua. 
2. Suponga que hay dos tipos de viajeros a la ciudad de Neiva. Los que viajan por vacaciones 
y  los  que  viajan  por  negocios.  A  continuación  se  muestra  una  tabla  que  relaciona  la 
demanda tanto de unos como de otros.  
 
Precio Cantidad de Cantidad de
($) Personas que viajan por negocios Personas que viajan por vacaciones
150 2100 1000
200 2000 800
250 1900 600
300 1800 400
 
a. Cuando  sube  el  precio  de  los  billetes  de  200  a  250,  ¿cuál  es  la  elasticidad  precio  de  la 
demanda  correspondiente  a  las  personas  que  viajan  por  motivos  de  negocios  y  las  que 
viajan por vacaciones? 
b. ¿Por qué podrían tener aquellos que viajan por vacaciones una elasticidad diferente  de 
aquellos que viajan por negocios? 
 
3. Considere la política relacionada con el tabaco. 
 
a. Los estudios indican que la elasticidad precio de la demanda  de cigarrillos es 0,4. 
si un paquete de cigarrillos cuestan $2 y el gobierno quiere reducir el consumo de 
tabaco un 20%, ¿Cuánto deberá subir el precio? 
b. ¿Si el gobierno permanentemente el precio de los cigarrillos, tendrá esta medida 
una  repercusión  mayor  en  el  consumo  de  tabaco  dentro  de  un  año  o  dentro  de 
cinco (5)? Justifique su respuesta. 
 
4. Partiendo de las ecuaciones de demanda: 
 
a) P = 24 – 4Q      b) P= 20‐Q      c) P= 16 – 0,5Q 
 
Determine: 
 
• El gráfico de cada demanda 
• Si  el  precio  sube  de  $10  a  $12  ¿cuál  es  el  valor  de  la  elasticidad  precio  de  la 
demanda  en  los  tres  casos?,  para  cada  caso,  ¿es  elástica,  inelástica  o  unitaria? 
Calcule la elasticidad utilizando el método del punto medio. 
 
 

 
 
 
      5.  Teniendo en cuenta la siguiente ecuación de demanda:  
P = ‐3Q + 18 
• Complete la siguiente tabla: 
 
P (US$) 0 3 6 9 12 15 18
Q (unidades)
Ingreso Total (IT = P*Q)
 
• Haga el gráfico de ingreso total (IT) Vs Precio (P) y ubique el precio al que se hace máximo 
el ingreso. Ubique IT en el eje vertical.  
• Con respecto al precio del ítem anterior súbalo $1 y encuentre la elasticidad precio de la 
demanda. 
• ¿Cuál es la elasticidad precio de la demanda cuando el precio pasa de 3 a 2? ¿este punto 
es: elástico, inelástico o unitario? 
¿Cuál es la elasticidad cuando las cantidades pasan de 12 a 15 unidades? 

6. La siguiente tabla muestra los niveles de satisfacción que experimenta Pedro al

consumir chocolates:

Cantidad  Utilidad  Utilidad 

(Q)  Total  (UT)  Marginal  
(UMg) 
0  0   
1  100   
2    80 
3    60 
4  280   
5  300   
6    0 
7  280   
8    ‐40 
 
a) Complete los valores de la tabla anterior

a) Graficar la UT y la UMg, indicando el punto de saturación del consumidor

 
 
 
7. La siguiente tabla muestra diferentes niveles de satisfacción para un individuo

en un parque de diversiones, con respecto al consumo de viajes en la montaña

rusa (X) y carros chocones (Y), cuyos precios son Px = 1 US$ y Py = US$1 el

ingreso con que cuenta el individuo para divertirse es de US$8 por período y que

lo gasta todo.

Q  1  2  3  4  5  6  7  8 
Utotal x  11  21  30  38  45  51  56  60 
Utotal y  19  36  51  64  76  86  94  100 
Umgx                 
Umgy                 
 
a) Complete los datos de la tabla anterior

b) ¿Cuántas unidades de X y de Y comprará este consumidor para alcanzar su

punto de equilibrio?

X = __________ ; Y = __________

c) ¿Cuál es la cantidad total de satisfacción que recibe este consumidor en el

punto de equilibrio?

U.total = __________

d) Expresar matemáticamente las condiciones que se deben dar para alcanzar

dicha situación de equilibrio:

 _____________________________                  ______________________________

 
 
 
8. Los siguientes datos se refieren al comportamiento de una finca productora de

arroz (bultos anuales), la cual utiliza como insumo fijo la tierra y como insumo

variable los trabajadores.

Tierra  Trabajo  Producto  Producto  Producto 

total   PTdel  Medio del  Marginal del 
trabajo  trabajo     trabajo 
10  Hectáreas  0  0     
10  Hectáreas  1  2     
10  Hectáreas  2  5     
10  Hectáreas  3  9     
10  Hectáreas  4  12     
10  Hectáreas  5  14     
10  Hectáreas  6  15     
10  Hectáreas  7  15     
10  Hectáreas  8  14     
 
 
9. Basados en la siguiente gráfica, establezca

a. En los procesos productivos de las empresas se aplican insumos y factores de

producción que pueden ser catalogados como ___________ y

_________________.

b. En la producción de corto plazo, por los menos uno de los insumos es

_____________

c. En la producción de largo plazo, todos los insumos son _________________

 
 
 
d. Sobre la gráfica, trace e identifique las etapas de la producción.

e. Partiendo de la gráfica anterior señale la etapa en donde el productor alcanza

su punto de equilibrio y justifique brevemente su respuesta 

 
 
 
 POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO
PROGRAMA DE ECONOMÍA
MÓDULO INTRODUCCIÓN A LA ECONOMÍA

UNIDAD TRES: PRINCIPIOS DE LA ECONOMÍA DEL BIENESTAR Y NOCIONES

DE SISTEMAS ECONÓMICOS MIXTOS ABIERTOS
SEMANA CINCO

CAPÍTULO Cinco: PROS Y CONTRAS DE LAS ECONOMÍAS MIXTAS 
¿Cómo afecta la asignación de los recursos al bienestar? Cuando el mercado determina la cantidad 
de equilibrio ¿es esta asignación demasiado pequeña, demasiado grande o simplemente correcta? 
Durante  este  capítulo  se  intentará  realizar  análisis  normativos  más  que  positivos  para  dar 
respuesta a estas preguntas. Sin embargo, las economías mixtas también están moldeadas por la 
intervención  del  gobierno;  ¿de  qué  manera  su  intervención  incide  en  el  bienestar  económico? 
¿Necesariamente los mercados asignan correctamente los recursos? ¿Qué ocurre con el bienestar 
cuando ello no ocurre? 
El propósito de este capítulo es examinar preliminarmente qué virtudes y defectos trae organizar 
una  sociedad  económica  con  base  una  economía  mixta.  Por  un  lado,  veremos  que  el  uso  de  los 
mercados  trae  eficiencia  y  en  cierto  sentido  la  asignación  que  hace  de  los  recursos  es  deseable. 
Luego  veremos  que  la  intervención  del  gobierno  puede  generar  tanto  efectos  positivos  como 
negativos  sobre  el  bienestar  de  las  personas.  Finalmente,  se  mostrará  que  los  mercados  fallan 
algunas  veces  en  asignar  los  recursos  abriendo  la  puerta  al  surgimiento  de  problemas  sociales  y 
ambientales. 
En  general,  todos  estos  aspectos  se  recogen  en  una  gran  categoría  económica:  la  economía  del 
bienestar, que estudia cómo afecta la asignación de los recursos al bienestar económico.  
 
EL EXCEDENTE DEL CONSUMIDOR 
No  todas  las  personas  valoramos  de  la  misma  manera  un  producto.  Por  ejemplo,  algunos  creen 
que los pasabocas de maíz picantes son de muy buen sabor y monetariamente estarían dispuestos 
a pagar un precio alto en comparación con otros compradores. De hecho, el máximo precio que 
cada uno está dispuesto a pagar por un bien se denomina disposición a pagar y mide el valor que 
concede  al  bien.  Así,  cada  comprador  compraría  si  el  precio  observado  fuera  inferior  a  su 
disposición  a  pagar.  Si  el  precio  de  venta  es  exactamente  igual  que  su  disposición  a  pagar,  a  los 
consumidores  les  daría  lo  mismo  comprar  que  seguir  teniendo  el  dinero.  En  el  caso  de  los 
pasabocas de maíz muchos creen que son un regalo del más allá, puesto que lo que realmente se 
paga  por  cada  paquete  es  inferior  a  lo  que  estaba  dispuesto  a  pagar.  Estos  consumidores 
experimentan un excedente del consumidor: la cantidad que un comprador está dispuesto a pagar 
por un bien menos la cantidad que paga realmente. Esa es la sensación de un consumidor cuando 
los  vendedores  de  los  denominados  san  andresitos  son  buenos.  Estos,  al  rebajar  el  precio 
sucesivamente, hacen pensar al consumidor que están adquiriendo una ganga y que ellos sí saben 
negociar. Realmente estaban tratando de reducir el excedente del consumidor al máximo que los 
consumidores lo permitieran. Por eso allá siempre es oportuno solicitar descuento.   
En  la  siguiente  gráfica  se  pueden  visualizar  dos  situaciones.  A  la  izquierda  se  presenta 
gráficamente  el  excedente  del  consumidor  y  a  la  derecha  se  representa  el  impacto  de  una 
reducción del precio sobre el excedente del consumidor. Quienes antes no podían acceder al  
 
 
 
 
 producto ahora pueden, ya que al disminuir el precio el excedente del consumidor se amplía.  
 
Gráfica 25. Representación del Excedente del consumidor antes y después de la disminución del precio del 
bien  
Precio    Precio 
  Excedente  del 
Excedente  del  consumidor 
  consumidor 
 
 
 
Excedente  del  nuevo  consumidor 
  Demanda  para los nuevos consumidores 
 
 
∆%𝑃 
  Demanda 

  Cantidad  Excedente  adicional  del 

  consumidor  para  los  Cantidad 
consumidores iniciales  
 
 
El excedente del consumidor mide el beneficio que obtienen los compradores de un bien tal como 
lo  perciben  ellos.  En  ese  orden  de  ideas,  a  la  hora  de  hacer  y  analizar  la  política  económica  se 
puede decir que el excedente del consumidor es una buena medida del bienestar económico si los 
que  hacen  la  política  quieren  respetar  las  preferencias  de  los  compradores,  en  tanto  ellas  sean 
razonables  (se  excluyen  por  supuesto  las  de  los  grupos  cuyas  preferencias  puedan  afectar  a  la 
sociedad en general, como es el caso de los drogadictos o los que gustan del contrabando).  
 
EL EXCEDENTE DEL PRODUCTOR 
Similar  a  lo  que  ocurre  con  los  consumidores,  los  productores  tienen  también  un  excedente  del 
productor.  Este  se  define  como  la  diferencia  entre  el  precio  al  que  logran  vender  el  producto 
menos  el  costo  de  producirlo.  Dicho  costo  incluye  el  costo  de  oportunidad,  tanto  los  costos 
directos  de  producción  como  el  tiempo  utilizado  para  hacerlo.  Por  tanto,  mide  el  beneficio  que 
obtienen  los  vendedores  al  participar  en  un  mercado.  No  es  difícil  ver  que  la  disponibilidad  a 
producir corresponde con la oferta, de manera que se puede medir el excedente del productor a 
través de la oferta.  
 
Gráfica 25. Excedente del productor antes y después de la subida del precio del bien 
 
  Precio 
Precio 
  Oferta  Precio 
Excedente  del 
consumidor  Oferta 
  P 2 
 
  Excedente  del  nuevo  consumidor 
P 1  para los nuevos consumidores 
  P 1 
Excedente del productor  

  Excedente  inicial 
del productor 
  Cantidad 
 
Cantidad 
 
 
 
 
 
LA EFICIENCIA DEL MERCADO 
Con  los  conceptos  que  se  acaban  de  desarrollar  se  puede  abordar  la  siguiente  pregunta:  ¿es 
deseable  la  asignación  de  los  recursos  que  hacen  los  mercados  libres?  La  meta  de  cualquier 
gobernante es que toda su población esté lo mejor posible (hipótesis del dictador benevolente) en 
términos de su bienestar económico. Esto expresado en excedente del consumidor significa que el 
excedente total para la sociedad (la suma de los excedentes del productor y el consumidor) sea el 
máximo posible. Podemos definir excedente total como: 
 
𝐸𝑥𝑐𝑒𝑑𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑡𝑜𝑡𝑎𝑙  𝐸𝑇 =  𝐸𝑥𝑐𝑒𝑑𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑑𝑒𝑙 𝐶𝑜𝑛𝑠𝑢𝑚𝑖𝑑𝑜𝑟  𝐸𝐶 +  𝑒𝑥𝑐𝑒𝑑𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑑𝑒𝑙 𝑝𝑟𝑜𝑑𝑢𝑐𝑡𝑜𝑟  𝐸𝑃  
 
Aplicando las definiciones tendríamos: 
 
𝐸𝑇 = 𝑉𝑎𝑙𝑜𝑟 𝑝𝑎𝑟𝑎 𝑙𝑜𝑠 𝑐𝑜𝑚𝑝𝑟𝑎𝑑𝑜𝑟𝑒𝑠 (𝑉𝐶) −  𝑐𝑎𝑛𝑡𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑝𝑎𝑔𝑎𝑑𝑎 𝑝𝑜𝑟 𝑙𝑜𝑠 𝑐𝑜𝑚𝑝𝑟𝑎𝑑𝑜𝑟𝑒𝑠(𝐶𝐶)
+   {𝑐𝑎𝑛𝑡𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑟𝑒𝑐𝑖𝑏𝑖𝑑𝑎 𝑝𝑜𝑟 𝑙𝑜𝑠 𝑣𝑒𝑛𝑑𝑒𝑑𝑜𝑟𝑒𝑠(𝐶𝑅𝑉)
− 𝑐𝑜𝑠𝑡𝑜𝑠 𝑝𝑎𝑟𝑎 𝑙𝑜𝑠 𝑣𝑒𝑛𝑑𝑒𝑑𝑜𝑟𝑒𝑠 (𝐶𝑉)} 
 
Como la cantidad pagada por los compradores es la misma cantidad recibida por los vendedores, 
esos dos términos se cancelan. Así el  EC sería: 
 
𝐸𝑇 = 𝑉𝐶 − 𝐶𝑉 
 
¿Cuál  sería  entonces  el  máximo  excedente  total?  La  noción  de  eficiencia  vuelve  a  ser  definitiva. 
Digamos  que  la  oferta  no  vende  el  producto  al  precio  más  bajo  que  ella  puede,  sino  a  uno 
superior. Las empresas aumentarían su excedente del productor a costa de la reducción del de los 
consumidores, pero sólo una parte. Habría una parte del excedente perdido de los consumidores 
que no quedaría en manos de los productores, simplemente se pierde. Ello ocurre porque con un 
precio  más  alto  habría  consumidores  que  saldrían  del  juego  y  no  podrían  adquirir  el  producto 
(pérdida neta del bienestar). De ahí podemos afirmar, como en el caso del costo de oportunidad, 
que una situación es eficiente cuando no podemos mejorar la posición de alguien sin desmejorar 
la de otro. En este caso el máximo excedente total se logra cuando la asignación es eficiente y ese 
punto corresponde con el equilibrio de mercado. No olvidemos que los precios determinan quién 
participa  en  el  mercado  y  quién  no.  ¿Cómo?  Los  compradores  que  conceden  al  bien  un  valor 
superior al precio deciden comprar el bien; los que no, no lo compran. Esto es cierto también para 
los productores. Aquellos cuyos costos son más bajos que el precio deciden producir y vender el 
bien, en caso contrario no lo producen ni lo venden.  
De lo anterior surgen dos conclusiones clave “Los mercados libres asignan la oferta de bienes a los 
compradores que les conceden más valor, representado por su disposición a pagar. 
1) Los mercados libres asignan la demanda de bienes a los vendedores que los pueden
producir con el menor costo.”1
Una crítica a este planteamiento, que en términos generales es muy valioso, es que no involucra la 
discusión  de  la  equidad.  Dado  que  los  precios  determinan  quién  entra  o  no  al  mercado,  puede 
pasar que no todo el que desee participar lo pueda hacer. Así, el problema no es ni siquiera si las 
asignaciones de mercado son justas, puesto que la justicia se refiere a que cada quien tenga lo que 
se merece. Dado que el recurso se asigna desde el que a menor costo lo produce hacia quien más 
lo  valora,  al  final  todo  los  que  participaron  recibieron  lo  que  se  merecían.  El  problema  persiste: 
¿qué pasa con los que no pudieron entrar? El mercado definitivamente es un buen asignador en 
                                                             
1
 MANKIW, Gregory. Op cit p 106 
 
 
 
tanto es eficiente, es decir, es muy bueno de puertas hacia adentro, cumple su función que es la 
de  asignar  lo  que  hay  disponible.  Pero  no  está  diseñado  para  ayudar  a  los  que  se  quedaron  por 
fuera.  Ahí  el  Estado  es  más  que  importante.  Por  ejemplo,  en  Alemania  hay  un  mercado  libre  de 
arrendamientos de tal manera que el precio de alquilar un lugar se rige por la oferta y la demanda. 
Sin embargo, si para una familia (especialmente con hijos) es muy conveniente vivir allí y no puede 
pagar  todo  el  precio  de  mercado  sino  una  parte,  el  Estado  le  aporta  el  saldo  para  que  viva  allí. 
Obviamente hay que demostrar la necesidad y la imposibilidad de pago total, pero en todo caso el 
Estado, a través del gobierno, subsidia a los que lo necesitan para que entren al mercado. En otras 
palabras, genera la igualdad de oportunidades2  a los agentes de la economía para que participen 
libremente en el juego de oferta y demanda. 
 
CRÍTICA A LA INTERVENCIÓN DEL ESTADO: LA PÉRDIDA IRRECUPERABLE DE EFICIENCIA DERIVADA 
DE LA TRIBUTACIÓN 
Retomemos uno de los resultados del capítulo cuatro: un impuesto bien sea dirigido a la demanda 
o  a  la  oferta  sube  el  precio  que  pagan  los  consumidores  y  baja  el  precio  que  perciben  los 
vendedores. Al final unos y otros se reparten la carga del impuesto. Esta, como cualquier medida 
de  política  económica,  tiene  dos  caras:  genera  ingresos  para  el  gobierno,  para  que  éste  pueda 
cumplir  con  su  misión  esencial  (positivo)  y  genera  unos  costos  para  la  sociedad,  puesto  que  ese 
dinero no se genera espontáneamente, debe salir de algún bolsillo (aspectos negativos). 
Los ingresos provenientes del impuesto son sencillamente la tarifa del impuesto multiplicada por 
la cantidad de unidades vendidas. Por otro lado, dicho impuesto afecta el bienestar económico de 
la sociedad. ¿De qué forma? La respuesta está en la reducción de los excedentes del consumidor y 
del productor.  
En presencia de un impuesto la cantidad de mercado se reduce hasta el nuevo punto de equilibrio. 
En ese nivel de cantidades, divergen el precio del comprador y el del vendedor. El primero es más 
alto que si no hubiera impuesto y el segundo más bajo. Así, podemos ver cómo pierde excedente 
el  consumidor,  el  productor  y  en  general  la  sociedad.  Al  ser  más  alto  el  precio  que  paga  el 
consumidor  cuando  hay  impuesto  con  respecto  a  cuando  no  había,  los  consumidores  compran 
efectivamente  menos  cantidad  de  lo  que  lo  hacían  antes.  Esa  es  precisamente  su  pérdida  de 
bienestar: el triángulo formado por la brecha entre el consumo antes de impuesto y después de 
impuesto y el precio después del impuesto y el precio sin impuesto en la figura 24 se llama área A. 
Veamos ahora cuánto pierde el productor. Por efecto del impuesto vende menos que sin impuesto 
y además el precio que percibe es menor que cuando no había impuesto. Entonces lo que pierde 
es  precisamente  esa  área  que  el  gráfico  24  es  un  triangulo  y  que  se  denomina  B.  Por  tanto  la 
pérdida total de bienestar para la sociedad es A + B. Es claro en la gráfica que lo que pierde cada 
uno no lo gana el otro. Como eso es así, el área A+B se llama pérdida irrecuperable de eficiencia.  
 
Gráfica 24. Los ingresos fiscales del impuesto 

                                                             
2
  Banco  Mundial.  Medición  de  la  Igualdad  de  oportunidades  en  América  Latina.  Mayol  editores  –Banco 
Mundial. México 2009.  
 
 
 
 Los ingresos fiscales del impuesto 
12 
cuanpa del impuesto 
11 
10 
9 
Precio en pesos ($) 

T*Q 
8 
7 
6 
5 
4  ingresos  por el  Oferta 
impuesto 
3 
2 
demanda 
1 
0 
0  1  2  3  4  5  6 
can/dad en unidades 

 
Gráfica 24. Ilustración de la pérdida irrecuperable de eficiencia debida a un impuesto 

Pérdida irrecuperable de eficiencia originada por un 
impuesto 
precio que 
pagan los 
compradores 
precio sin  A 
impuesto 
 
B 
precio que 
perciben 
los  Oferta 
vendedore
s 
ingresos  por el 
impuesto  demanda 

0  1  2  3  4  5  6 
can/dad en unidades 

Para cerrar esta sección cabe preguntarse: ¿qué tan grande puede llegar a ser la pérdida de
eficiencia? La respuesta está en las elasticidades. Entre más elásticas sean las curvas de
demanda o de oferta, la pérdida es mayor.

 
 
 
Gráfica 25. La influencia de la elasticidad en pérdida irrecuperable de eficiencia originada
en un impuesto
PIE  debida  a  un 
PIE  debida  a  un 
impuesto  cuando  la 
impuesto  cuando  la 
Precio  oferta  es 
Precio  oferta  es 
relativamente 
relativamente elástica 
inelástica 

Tamaño 
del 
Tamaño  impuesto 
del 
impuesto 

Cantidad  Cantidad 

EXTERNALIDADES 
Una  de  las  críticas  que  se  le  pueden  hacer  a  los  mercados  es  que  no  todas  las  veces  asignan 
correctamente los recursos.  Ese fenómeno se denomina falla de mercado y se resume en un solo 
término:  externalidades.  En  condiciones  normales  la  oferta  representa  los  costos  marginales 
sociales  y  la  demanda  los  beneficios  sociales  marginales,  esto  es,  la  oferta  de  mercado  tiene  en 
cuenta  apropiadamente  todos  los  costos  relevantes  y  la  demanda  tiene  en  cuenta  todos  los 
beneficios relevantes de manera que el mecanismo de competencia genera una maximización de 
los beneficios sociales netos o, lo que es lo mismo, el excedente del consumidor y del productor 
son máximos. 
Una  falla  de  mercado  ocurre  cuando  una  o  más  de  estas  condiciones  no  se  satisface.  De  esta 
forma  una  externalidad  surge  cuando  la  actividad  de  una  firma  u  hogar  a  una  consecuencia  no 
intencional para otra firma u hogar y no figura en los costos o los beneficios de la actividad del que 
originó el efecto. En otras palabras, una externalidad ocurre cuando una actividad genera efectos 
sobre  otros  por  los  cuales  no  se  hace  ni  un  pago  ni  una  compensación3.  Hay  diferentes  tipos  de 
externalidades; por ello es conveniente realizar una  clasificación. 
 
Tabla 15. Clasificación de externalidades 
 
Externalidad 
Benéfica  Dañina 
originada en 

Actividad  Producción de miel  Quema  de 

productiva  combustibles fósiles.  

Externalidad  Polinización  del  fruto  en  Contaminación 

crecimiento  atmosférica 

Actividad  de  Vacuna de una persona  Volumen  alto  de  un 

Consumo  equipo  de  sonido  en 
un apartamento 

Externalidad  Reduce  el  riesgo  de  infección  Contaminación  por 

para el resto de la población  Ruido 

 
Fuente: adaptado de Perman et al. 2003. 
                                                             
3
 Perman, R., Ma, & Common. Natural Resource and Environmental economics. London: Longman 2003. P 87 
 
 
 
  
Una forma de ver una externalidad puede ser la gráfica 26. En ella se representa la externalidad 
originada por la contaminación que hacen a un río empresas productoras de cuero. Ellas al limpiar 
la piel generan unos residuos (pelos y grasa) que son arrojados sin tratamiento al río más cercano. 
Las  empresas  que  hacen  eso  no  pagan  por  la  contaminación  generada  ni  toman  medidas  para 
evitarlo; como consecuencia, aguas abajo la población que toma agua de dicho río se ve afectada 
negativamente.  Así,  para  la  empresa  expulsar  los  desechos  al  río  es  un  ahorro  (en  prevención  o 
mitigación) y para la sociedad es un costo mayor. En tal caso los costos sociales son mayores a los 
privados  (que  es  el  que  se  refleja  en  la  oferta);  por  ello  el  mercado  no  asigna  correctamente  la 
cantidad de cuero que debería producirse, pues subestima todos los costos en los que se incurre 
en  la  producción  de  ese  bien.  En  consecuencia,  el  gobierno  busca  usualmente  internalizar  las 
externalidades  a  través  de  políticas  públicas,  o  en  ocasiones  la  misma  comunidad  se  pone  de 
acuerdo (negociación, también conocido como teorema de Coase) para corregir el fallo.  
 
Gráfico  26.  Un  mercado  cuando  el  costo  social  difiere  del  costo  privado,  entonces  se  requiere 
internalizar la externalidad.  
  Oferta  correctamente  valorada: 
  Precio  del  incluye  costos  privados  y  costos 
sociales 
  cuero 
  Oferta  subvalorada:  sólo  incluye 
  costos privados 

 
  Demanda 

 
  Qóptima  Qmercado 

  Cantidad 
de cuero 
 
 
En  el  primer  caso  se  pretende  que  aquel  que  se  beneficia  de  la  externalidad,  en  esta  caso  la 
empresa, pague una compensación por el daño generado (este es el principio el que contamina, 
paga) puede ser a través de un impuesto, llamado comúnmente pigoviano en honor al economista 
Arthur Pigou, quien lo sugirió por primera vez. Otra opción dentro del esquema de incentivos son 
los permisos transferibles de contaminación. Bajo este esquema se calcula una cantidad precisa de 
contaminación permitida (normalmente de acuerdo a consideraciones económico‐ ambientales) y 
se  divide  en  permisos.  Dichos  permisos  se  reparten  de  tal  forma  que  muy  seguramente  haya  a 
quien le sobre permisos y a quien le hagan falta. De esta manera surge un mercado donde al final 
cada  quien  tiene  el  número  de  permisos  que  quería  y  podía  tener.  Vistos  con  detenimiento,  los 
impuestos correctivos y los permisos transferibles tienen aspectos en común. En ambos casos las 
empresas  pagan  su  contaminación.  Con  los  impuestos  correctivos  las  empresas  contaminantes 
deben  pagar  un  impuesto  al  Estado.  Con  los  permisos,  deben  comprarlos  (incluso  las  que  ya 
poseen permisos deben pagar para contaminar: el costo de oportunidad de contaminar es lo que 
podrán  haber  recibido  vendiendo  sus  permisos  en  el  mercado  abierto).  Otra  similitud  es  que  se 
internalice la externalidad al hacer que contaminar tenga costos para las empresas.  
En el segundo caso, la negociación puede ser un arma interesante para solucionar la externalidad. 
En el ejemplo original usado por Coase (1960) hay un terreno que no tiene cerca. A un lado hay un 
granjero y del otro lado hay un ganadero. Resulta que las reses del ganadero, al no haber cerca, 
pasan al lado del granjero y dañan la cosecha de este (externalidad). Según el razonamiento de  

 
 
 
Coase es posible solucionar el problema de dos formas diferentes con un mismo resultado, en el 
que  se produce eficientemente.  En  un primer camino se puede  suponer que  el granjero tiene  el 
derecho  a  que  las  reses  no  dañen  su  cultivo,  de  manera  que  el  ganadero  paga  a  este  una 
compensación equivalente al daño marginal tolerable por el granjero. Es decir, si el granjero tiene 
los derechos de propiedad, el ganadero paga hasta cuando el beneficio de dañar sea superior al 
pago que realiza como compensación. Pero puede haber otra forma. Puede ser que el ganadero 
tenga el derecho a que las vacas paseen libremente. En ese caso el granjero le paga al ganadero 
para que vaya retirando reses hasta el punto donde el ahorro que experimenta el granjero por las 
reses retiradas es mayor al costo que le significa. Lo que logra mostrar Coase es que sin importar 
quién  tenga  los  derechos  de  propiedad  (si  el  granjero  tiene  derecho  a  que  no  le  destruyan  su 
sembrado o si el ganadero tiene el derecho a que sus vacas paseen sin restricciones) el resultado 
en términos del número de reses es el mismo siempre y cuando los costos de negociar  (costos de 
transacción) sean lo suficientemente bajos. En general los costos de transacción son de tres tipos: 
1. Costos de información. Son en los que se incurre para buscar y encontrar a la contraparte con 
la que se va a negociar. 
2. Costos  de  negociación.  Son  aquellos  en  los  cuales  se  requiere  de  abogados  para  diseñar  el 
contrato que garantice mínima perdida eventual, por ejemplo. 
3. Costos  de  hacer  cumplir.  Se  refieren  a  lo  que  se  necesita  para  lograr  que  en  caso  de 
incumplimiento de una de las partes, la otra logre hacer cumplir con las obligaciones pactadas. 
Entonces, si los costos de transacción son demasiado altos, la solución propuesta por Coase no va 
a  servir,  es  decir,  el  teorema  funciona  cuando  las  partes  interesadas  no  tiene  ningún  problema 
para llegar a un acuerdo y aplicarlo. En el mundo real la negociación no siempre funciona aunque 
sea posible llegar a un acuerdo mutuamente beneficioso.

 
 
 
 POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO  
PROGRAMA DE ECONOMÍA  
MÓDULO DE  INTRODUCCIÓN A LA ECONOMÍA 
 
UNIDAD TRES: NOCIONES DE SISTEMAS ECONÓMICOS MIXTOS ABIERTOS 
SEMANA SEIS 
 
CAPÍTULO SEIS: NOCIONES INICIALES DE MACROECONOMÍA 
Al  principio  de  esta  cartilla  definimos  que  los  principios  de  economía  intentaban  recoger  una 
visión panorámica e introductoria de la ciencia económica. Partimos considerando los elementos 
básicos en la toma de decisiones de los individuos (costo de oportunidad, eficiencia y racionalidad) 
para luego estudiar la interacción de ellos en economías mixtas (funcionamiento de los mercados, 
intervenciones  del  gobierno,  fallas  de  mercado  y  comportamiento  de  los  agentes  de  mercado: 
consumidor  y  productor).  Ahora  seguimos  alejando  la  lente  del  individuo  y  nos  enfocamos  en  el 
todo. Vamos realizar una primera mirada al funcionamiento conjunto de una economía. Esto es, 
abordaremos el estudio del sistema económico. Ello implica revisar brevemente los orígenes de la 
macroeconomía, los temas de los que se ocupa la macroeconomía, los primeros modelos que nos 
llevarán de una economía simplificada a una completa, algunas identidades macroeconómicas, la 
comprensión  de  la  relación  entre  macroeconomía  y  política  económica  a  la  luz  de  los  ciclos 
económicos.  Finalmente,  nos  aproximaremos  a  las  cuentas  nacionales  (registro  de  la  actividad 
económica  de  la  sociedad)  para  terminar  la  cuenta  más  importante:  la  producción  agregada  o 
como la llamamos en usualmente en Colombia, Producto Interno Bruto. 
 
LA SOCIEDAD NECESITA DE LA MACROECONOMÍA 
A  la  par  del  surgimiento  de  la  sociedad  de  mercado,  ella  tornó  su  centro  de  atención  a  lo 
económico. Así, las redes económicas entre agentes se fueron densificando y descentralizando, al 
mismo tiempo que el Estado Nación fue cohesionando el territorio, la nación y sus asociados. En 
tal  sentido,  los  gobiernos  fueron  generando  ideales  u  objetivos  de  actuación,  como  por  ejemplo 
que su balanza comercial fuera positiva (que las exportaciones sean mayores a sus importaciones) 
para  poder  acumular  oro  y  por  ello  riqueza  que  deviene  en    poder  militar  y  político.  Cuando  los 
primeros  estados  nacionales  reflexionan  respecto  de  las  posibilidades  para  generar  la  riqueza, 
observan que la clave está en la tierra y a partir de ella el dinero y las mercancías fluyen en todo el 
sistema de manera cada vez más veloz y abundante. Ello dio origen a uno de los primeros modelos 
macroeconómicos.  En  su  momento  se  llamó  el  Tableau  Economique,  el  cual  intentaba 
esquematizar  el  flujo  de  mercancías  y  dinero  y  en  el  que  la  tierra  es  el  motor  que  mueve  la 
economía. 
La macroeconomía moderna surge por la crisis más famosa del sistema económico capitalista: la 
Gran Depresión. Previo a la gran crisis todo era abundancia y opulencia. El carro masificó su uso y 
Europa se recuperaba de la Segunda Guerra Mundial. Hasta los obreros compraban acciones en la 
bolsa  de  valores.  En  general  los  mercados  funcionaban  muy  bien  y  los  recursos  se  asignaban  de 
buena  forma.  Sin  embargo,  en  la  bolsa  de  valores  había  información  ausente  o  falsa,  se  estaba 
creando  una  burbuja  financiera  donde  las  empresas  estaban  sobrevaloradas  y  todo  funcionaba 
bien, aunque sólo en apariencia. En septiembre de 1929 se sabe todo y empieza la caída. Tasas de 
desempleo  del  30%  (uno  de  cada  tres  norteamericanos  no  tenía  empleo),  pobreza  creciente, 
inconformidad social. En general, ahora todo iba mal. Cuando los gobernantes preguntaban a los 
economistas de la época ¿qué hacemos? La respuesta era más o menos dejemos funcionar a los  
 
 
 
mercados puesto que ellos tienden al equilibrio; luego todo mejorará. Pero pasaban los años y la 
situación  no  mejoraba.  En  1936  aparece  en  la  escena  un  matemático  muy  exitoso  en  campo 
financiero (de hecho hizo cierta fortuna como corredor de bolsa) llamado John Maynard Keynes. Él 
publica  el  libro  hito  de  la  macroeconomía,  Teoría  general  de  la  ocupación,  el  interés  y  el  dinero. 
Por  fin,  hay  un  tratado  que  se  ocupa  de  un  sistema  económico  de  manera  comprehensiva  y  lo 
hace a partir de tres variables. La idea del autor era integrar el flujo nominal y el flujo real en un 
escenario con intervención estatal (ver de nuevo capítulo Uno la parte de modelos en economía) 
de  tal  suerte  que  fueran  un  todo  y  que  se  pudieran  ver  los  defectos  del  funcionamiento  del 
sistema.  Lo  importante  era  generar  ocupación  (empleo)  pero  si  la  cantidad  de  dinero  no  es 
suficiente y la tasa de interés no genera los suficientes incentivos, el sistema está en desequilibrio 
y nada va a funcionar bien. Se requiere entonces que el gobierno intervenga activamente en los 
mercados  por  medio  del  gasto  público  (haciendo  inversión  en  infraestructura,  subsidiando 
actividades)  y  facilite  que  los  mercados  vuelvan  a  la  calma.  Con  esa  sola    e  increíblemente 
profunda  idea  la  sociedad  de  mercado  logró  corregir  su  rumbo  y  salir  avante.  También  fue  el 
origen de la macroeconomía. No basta con dejar  a los individuos y los mercados a su suerte: es 
necesario  que  los  gobiernos  actúen  para  equilibrar  los  desbalances.  Desde  entonces  la 
macroeconomía ha ido incorporando temas de estudio a medida que los tiempos lo van exigiendo. 
Por  ejemplo  una  de  las  primeras  consideraciones  fue  la  incorporación  de  cuentas  nacionales,  es 
decir,  el  registro  de  la  actividad  económica  de  una  manera  sistemática  y  la  organización  de  la 
producción  (las  matrices  conocidas  como  insumo  producto).  Luego  vinieron  las  preocupaciones 
por el sector internacional (economías abiertas) y después por temas monetarios  y el crecimiento 
de las economías. Desde que se ha ido formando la macroeconomía, estos temas han estado bajo 
investigación  científica.  Ahora  bien,  los  fenómenos  macroeconómicos  se  observan  por  medio  de 
categorías  y  variables.  El  conjunto  de  ellas  se  denominan  los  fundamentales  y  engloban  entre 
otras: 
• La inflación: variación del índice de precios 
• El desempleo: nivel de desocupación de la oferta de trabajo 
• La tasa de interés: el precio de los préstamos 
• La tasa de cambio: el valor de una moneda expresada en otra moneda 
• El déficit fiscal: el exceso de gasto público en relación a sus ingresos 
• Los agregados monetarios: la cantidad de efectivo disponible, por ejemplo. 
Todos ellos tienen en común en que son como los indicadores de vuelo para un piloto de avión. Si 
en  general  ellos  están  en  los  niveles  normales,  el  avión  (la  economía)  va  bien  a  su  destino 
(prosperidad para la sociedad). 
 
DE UNA ECONOMÍA SIMPLE A UNA COMPLETA 
Entremos a ver un sistema económico simple. Se dice simple en tanto contempla solo dos agentes: 
empresas y hogares (ver figura 1). 
Ellos interactúan en dos mercados en un doble papel cada uno: mientras que los hogares venden 
factores de producción y las empresas las compran, las empresas venden bienes y servicios que los 
hogares compran con la remuneración que recibieron por vender sus factores de producción.  
De manera que podemos hablar de la existencia de dos flujos complementarios: el ingreso (flujo 
nominal)  y  la  producción  (flujo  real).  El  ingreso  lo  utilizan  los  hogares  para  dos  actividades: 
consumir y ahorrar, es decir, o consumen ahora o lo hacen después.* Esto es: 
                                                             
*
 De hecho muchos definen ahorro como consumo futuro 
 
 
 
 𝑌 = 𝐶 + 𝐴 
Donde Y representa al ingreso, C es el consumo y A es el  ahorro. 
Por otro lado, la producción (P) es absorbida o comprada por los hogares quienes consumen (C) y 
las empresas quienes compran maquinaria y equipos es decir, hacen inversión (I). En símbolos: 
𝑃 = 𝐶 + 𝐼 
Como  la  producción  vendida  va  íntegramente  a  los  factores  de  producción  que  la  hicieron 
(hogares)  vía  remuneración,  o  lo  que  es  lo  mismo,  cada  peso  de  renta  es  repartido  entre  los 
factores de producción, hay una correspondencia entre P e Y  tal que: 
𝑃 ≡ 𝑌 
De lo anterior se deduce que: 
 
𝐴 ≡ 𝐼 
 
Esto  quiere  dar  a  entender  algo  fundamental:  toda  la  inversión  es  ahorro  o  todo  el  ahorro  es 
inversión.  Ello  ocurre  cuando  las  economías  están  en  equilibrio  (igualdad  entre  flujo  nominal  y 
real).  
Las  economías  como  la  colombiana  son  mixtas  y  abiertas,  esto  es,  el  gobierno  participa  en  la 
economía,  hay  un  sistema  financiero  que  intermedia  en  el  ahorro  para  ubicarlo  en  quien  lo 
necesita y las economías se relacionan unas con otras. 
¿Cómo participa el gobierno? En general lo hace de dos formas: por un lado, obtiene ingresos del 
sistema  por  cuenta  de  los  impuestos  que  pueden  ser  directos  e  indirectos*  y  por  otro  lado,  las 
utilidades generadas por sus propias empresas. Hay otros ingresos menores como las multas y las 
contribuciones, pero éstas son menores en proporción a las dos anteriores. 
Su otra participación es a través del gasto que hace: gasto público, transferencias a las familias  e 
inversión. El primero se refiere a las compras y gastos administrativos casi rutinarios que se hacen 
en  todos  los  niveles  de  la  administración:  compra  de  papelería,  sistemas  informáticos,  etc.  Las 
transferencias se refieren al gasto del gobierno en soporte a la sociedad tal como los subsidios al 
desempleo, a la vivienda, pagos a la seguridad social como el SISBÉN. Finalmente la inversión es la 
que se hace en infraestructura, puentes, carreteras, etc. 
La  diferencia  entre  el  gasto  público  total  (GP)  y  el  ingreso  público  total  (IP)  se  denomina  déficit 
público  (DP).  Este  puede  ser  positivo  si  GP  >  IP,  o  sea  que  se  gastó  más  que  lo  que  ingresó,  o 
negativo si GP < IP.  
En  cuanto  a  la  relación  entre  una  economía  con  las  demás  (el  conjunto  de  ellas  lo  llamaremos 
Resto del Mundo, RM) ellas se relacionan con una economía en términos corrientes en al menos 
tres  temas:  balanza  comercial,  balanza  de  servicios  y  balanza  de  transferencias.  La  balanza 
comercial es el resultado de restar a las exportaciones de un país las importaciones que hace. La 
balanza  de  servicios  es  el  resultado  de  restar  a  las  exportaciones  de  servicios  de  un  país  las 
importaciones de servicios que hace. La balanza de transferencias es el resultado de la resta, por 
un  lado,  de  los  ingresos  provenientes  de  gobiernos  extranjeros  (donaciones)  y  las  que  hace  un 
gobierno hacia fuera, y por otro, la misma resta pero entre particulares (familias).  
El  resultado  de  todos  los  ingresos  que  obtiene  un  país  proveniente  del  extranjero  y  las  salidas 
hacia fuera se denomina saldo de balanza de cuenta corriente SBCC si entran más ingresos que las 
salidas SBCC >0. Lo que significa que hubo ahorro del país con respecto al resto del mundo (RM). 

                                                             
*
 Impuestos directos son aquellos que gravan la renta y la riqueza, por ejemplo el impuesto a la renta. Los 
indirectos son los que gravan productos, sea por su valor agregado o por su proveniencia, aranceles o por su 
uso (impuestos específicos como a los cigarrillos o el alcohol). 
 
 
 
En  la  siguiente  gráfica  se  puede  visualizar  (esquemáticamente)  un  sistema  económico  completo, 
incluyendo gobierno y sector externo. 
En  este  modelo  gráfico  podemos  ver  a  los  agentes  principales  de  una  economía  mixta 
interactuando alrededor de los mercados de bienes y servicios. En la parte superior encontramos 
el  equivalente  a  lo  que  llamábamos  la  P  en  el  modelo  sencillo.  Ahora  se  nos  presenta  más 
completo  en  tanto  incluimos  al  gobierno  y  al  resto  del  mundo.  Así  la  expresión  P  =  C  +  I  se  nos 
convierte en PIB = C+I+G+X‐M, es decir, la producción interna bruta* de un país es comprada por 
las  familias  (C),  las  empresas  (I),  el  gobierno  (G)  y  el  neto  entre  lo  que  le  vendemos  al  resto  del 
mundo  o exportaciones (X) y lo que le compramos a ellos o importaciones (M).  
La  ecuación  𝑃𝐼𝐵 = 𝐶 + 𝐼 + 𝐺 + 𝑋 − 𝑀  se  reconoce  como  la  Ecuación  Macroeconómica  Básica 
(EMB) y tiene, entre otros usos, de medir la producción por el enfoque del gasto, es decir, quién 
compra la producción de un país.  
La  mitad  inferior  del  diagrama  muestra  cómo  los  ingresos  factoriales  (la  remuneración  a  los 
factores productivos) son en sí mismos la demanda que se hace por el PIB de un país y que se ven 
disminuidos  por  los  impuestos  netos  (Impuestos  menos  transferencias).  Al  final  a  las  familias  les 
queda el ingreso disponible para consumir o ahorrar y empieza de nuevo el ciclo de flujo de bienes 
y servicios y dinero. De la parte inferior del diagrama vemos que: 
PIB = Ingreso disponible Yd  + impuestos netos (Tn) = ingreso agregado YA 
Si relacionamos la EMB con esta última encontramos la siguiente identidad: 
Gasto Agregado (GA) = Producto interior Bruto (PIB) = Ingreso Agregado (YA) 
O sea que GA ≡ YA  
Que es conocida como la identidad ingreso gasto. Falta deducir una identidad más  
Partamos de la EMB: 
PIB = C + I + G + X – M 
Como PIB ≡ Y podemos escribir 
Y = C + I + G + X – M 
Por otro lado  
Y = Yd + Tn    ;  Yd = C + A 
Reemplazando esta definición en la EMB: 
C + A + Tn = C + I + G + X – M  
Simplificando y agrupando términos tenemos: 
A + Tn + M = I + G + X 
 
Si relacionamos esta ecuación con el gráfico veremos que el lado izquierdo nos habla todo lo que 
sale del sistema (fugas) y el lado derecho nos habla de las entradas al sistema (inyecciones). 
De lo anterior tenemos que Inyecciones ≡ Fugas. 
Con estas tres identidades sabemos que una economía en equilibrio tiene sus flujos estables: nada 
se pierde, nada sobra. 
6.  

                                                             
*
 Luego en este capítulo se abordarán los términos interior y bruta cuando hablamos específicamente de la 
producción agregada. Por ahora basta decir que interior se refiere a la producción que se realizó dentro las 
fronteras del país bien sea hecha por nacionales o extranjeros. La palabra bruta se refiere a la inversión que 
hacen las empresas que incluye la reposición de la maquinaria que se desgasta y la inversión que se hace en 
ampliar la capacidad productiva. 
 
 
 
  Fuente: W. A. McEachern. Macroeconomía. Una introducción contemporánea. 
 
LOS CICLOS ECONÓMICOS 
El episodio de 1929 fue sólo uno (aunque muy grave) de crisis económica. El concepto de crisis es 
nos habla que no siempre las cosas van bien para las economías. Para Colombia, su peor año del 
siglo  XX  fue  1999,  cuando  el  PIB  retrocedió  4%  en  lugar  de  crecer.  Es  como  si  hubiéramos 
producido lo mismo en que el año 1996, mientras que la población siguió creciendo. La situación 
empeoró claramente en ese final de siglo. También hemos tenido picos, es decir, años muy buenos 
en que la producción ha crecido bastante y se ha generado bastante empleo y los establecimientos 
vendían  sin  parar.  En  los  picos  también  pasan  asuntos  de  cuidado,  por  ejemplo,  puede  haber 
presiones inflacionarias importantes, de manera que si la inflación aumenta demasiado, en medio 
del progreso, disminuye el bienestar de la gente por la pérdida de poder adquisitivo. Entre crisis y 
auges  hay  periodos  intermedios  donde  la  situación,  viniendo  de  una  crisis,  mejora;  ellos  se 
conocen  como  recuperación.  En  esos  momentos  las  empresas  vuelven  a  empezar  a  contratar 
 
 
 
empleados  y  las  perspectivas  de  mejores  ventas  comienzan  a  subir.  En  Colombia  hubo 
recuperación  entre  los  años  2001  y  2007.  Los  niveles  de  producción  recuperaron  el  terreno 
perdido  y  se  expandieron  los  niveles.  En  los  últimos  años  (desde  2008  a  2010)  la  situación  ha 
declinado  pero  nuevamente  las  perspectivas  para  2011  son  más  halagadoras.  Esta  breve 
descripción hace referencia al concepto de ciclos económicos. Estos pueden describirse como una 
condición natural de las economías en las que hay auges de producción seguidos de momentos de 
declive  o  recesión.  En  este  contexto,  cuando  las  cosas  están  muy  mal  se  toca  el  fondo,  hay 
depresión. Luego, viene la recuperación y finalmente auge y vuelve y empieza. 

 
Fuente: El costo de los ciclos económicos en Colombia: una nueva estimación. Hernández y Jalil, 2007.  
 
Notemos que hay una línea azul creciente pero con periodos de decrecimiento. Hay también una 
línea firme fucsia, esa es la línea de tendencia. La tendencia nos muestra cómo hubiera sido el PIB 
si se hubiera producido en condiciones de largo plazo. Del análisis conjunto de PIB y Tendencia se 
evidencian  los  ciclos  económicos.  Hay  momentos  en  que  estamos  por  encima  de  la  tendencia 
(parte final de la recuperación y auge) y momentos donde pasa lo contrario (recesión y depresión) 
Las características principales de los ciclos es que representan desequilibrios en los flujos. Cuando 
se está en auge tiende a haber inflación. Cuando se está en recesión y depresión tiende a haber 
desempleo. Por lo tanto la acción de los gobiernos se enfoca en llevar a las economías a cerrar las 
brechas  de  producto,  es  decir,  a  tratar  que  el  producto  real  se  parezca  lo  más  posible  al  de 
tendencia  para  que  no  haya  deterioro  de  estos  dos  fundamentales.  En  las  épocas  de  depresión 
usualmente los gobiernos tienden a gastar más para estimular la producción y en épocas de auge 
tienden a gastar menos, a incentivar a las empresas a que no contraten de más y a los hogares a 
que  limiten  el  consumo.  Esas  medidas  se  conocen  como  medidas  contra  cíclicas  y  aunque  a 
algunos  economistas  no  les  parece  que  sea  lo  más  indicado,  los  gobiernos  de  todo  el  mundo  lo 
hacen de todas formas.  

 
 
 
 A  partir  de  la  noción  de  ciclos  económicos  se  desprenden  dos  fenómenos  fundamentales  en  la 
economía:  inflación  y  desempleo.  Vamos  a  visualizar  las  principales  características  de  ambos 
fenómenos  con  el  fin  de  acercar  los  conocimientos  a  la  realidad  y  poder  abordar  artículos  de 
prensa, sacarles provecho y de esa forma comprender el funcionamiento de sistemas económicos.  
 
INFLACIÓN 
La inflación es un problema de política económica. Por ello, los gobernantes intentan reducirla a 
niveles  más  o  menos  bajos  dependiendo  de  sus  orientaciones  ideológicas.  En  Colombia,  por 
mandato constitucional, el Banco de la República debe controlar la inflación a bajos niveles para 
mantener  el  poder  adquisitivo  de  los  ciudadanos.  Por  ello  el  Banco  define  una  inflación  objetivo 
que  en  general  son  metas  plurianuales  para  disminuirla  y  dejarla  en  un  nivel  de  largo  plazo: 
alrededor de 2 o 3%. Cuando Colombia alcance dicho nivel, se modifica ligeramente la política para 
mantener la economía en esos niveles. En Venezuela las prioridades son otras y la inflación no se 
combate como en el caso colombiano. En la actualidad, la inflación de Venezuela es de dos dígitos 
(24% durante 2010).  
Las principales características de la inflación son:  
• Es un aumento de los niveles de precios  
• Genera una pérdida de poder adquisitivo para los ciudadanos 
• Distorsiona variables como la tasa de interés  
• Premia al que tiene riqueza y castiga al que no la tiene 
La  inflación  se  mide  a  través  de  la  variación  de  índices  de  precios.  En  Colombia  se  utiliza  el  IPC 
(Índice de Precios al Consumidor), una especie de precio de precios en el que se intenta tomar el 
pulso de los precios de un conjunto de bienes y servicios clave para una economía. En Colombia 
ese  conjunto  es  de  alrededor  es  400  productos  clasificados  en  grupos:  alimentos,  servicios 
públicos, transporte y educación. Se dice que hay inflación cuando se incrementa el IPC de un mes 
a  otro  o  con  respecto  al  mismo  mes  del  año  pasado.  Por  esto  no  podemos  decir  que  si  sube  la 
papa hay inflación o si sube la gasolina necesariamente hay inflación porque puede haber muchos 
otros  productos  que  bajaron  de  precio.  Para  que  haya  inflación  deben  subir  los  precios  en 
promedio.  
Hay términos relacionados con la inflación que vale la pena identificar. El primero es reflación. Hay 
reflación cuando la inflación va en aumento en periodos sucesivos: por ejemplo si en el primer año 
la inflación fue 10%, al siguiente año es 13% y el tercero 15%, hay reflación. Por el contrario, si la 
inflación  se  sigue  presentando  pero  cada  vez  a  niveles  menores,  el  primer  año  10%,  el  segundo 
año 6% y el tercer año 3%, hay desinflación. Si, finalmente, el IPC en lugar de crecer se sitúa por 
debajo  del  nivel  del  año  base  (año  con  el  cual  se  compara  el  IPC  de  una  cualquiera)  ocurre  la 
deflación. Gráficamente lo podemos sintetizar así: 
 
Gráfico 27. Diferentes conceptos relacionados con la inflación 
 
 
  Reflación  Desinflación 
IPC 
                             
                             
                             
               Nivel del año base IPC =100 
                      Años 
       
Deflación 
 
 
 
                             
                 
Digamos que el salario mínimo suba un año el 4%, pero al mismo tiempo la inflación fue de 8%. En 
esa situación el poder de compra de los que ganan el salario mínimo se deterioró: ahora pueden 
comprar menos con la misma cantidad de dinero NOMINAL que tienen. En efecto, en presencia de 
la  inflación  una  cosa  es  el  salario  nominal  y  otra  el  salario  REAL.  El  salario  real  sería  el  salario 
considerando  la  pérdida  de  poder  adquisitivo  causada  por  la  inflación.  Así,  de  nada  sirve  que  el 
salario  aumente  20%  si  la  inflación  es  25%.  Realmente  no  se  está  ganado  más  dinero.  Por  el 
contrario, se está perdiendo capacidad de compra.  
Cuando hay inflación la tasa de interés también se percibe de dos maneras: la tasa de interés real 
y la nominal. En términos sencillos decimos:  
𝐼𝑟 = 𝐼𝑛 − 𝑖𝑛𝑓𝑙𝑎𝑐𝑖ó𝑛  
Donde Ir significa tasa de interés real e In, tasa de interés nominal. Así cuando hay inflación no es 
fácil determinar cuál será la tasa de interés real. Ello genera dificultades sobre todo a aquellos que 
quieren tomar créditos con tasa variable. Cuando hay inflación lo mejor es tomar un crédito con 
tasa fija. Si la inflación es baja y estable es preferible tomar tasa variable.  
Finalmente, la inflación castiga al que no tiene riqueza y premia al que sí: por ejemplo, aquel que 
tiene una casa va ajustando su valor (entre otras) a la inflación. Así, quien vaya a comprar una casa 
(no  tiene  riqueza)  se  afecta  de  dos  formas  si  hay  inflación:  primero,  su  dinero  compra  menos; 
adicionalmente, la casa que quiere vale más. 
La inflación se subdivide según su intensidad en: 
Leve < moderada < tendencial < galopante < hiperinflación. Es muy difícil asignar un valor exacto a 
cada nivel de inflación. Podemos decir que una inflación leve oscila entre 2 y 5%. La tendencial es 
de dos dígitos (entre 11 y un 25%). La galopante puede ser inflaciones como del 50% y la peor de 
todas  es  la  hiperinflación,  que  puede  ser  de  1000%  anual.  En  Perú,  Brasil  y  Argentina  hubo 
hiperinflación en los ochentas. Cuando la hay, la gente deja de creer en su moneda y se apresura a 
comprar  productos  porque  cree  que  mañana  van  a  estar  muy  caros.  Esto  genera  pánico  en  la 
población  y  puede  haber  revueltas  y,  sobre  todo,  pérdida  de  credibilidad de  la  moneda.  Cuando 
eso  pasa  los  gobiernos  dolarizan  su  economía.  Esto  quiere  decir  que  reemplazan  la  moneda 
habitual  por  una  más  estable  como  el  dólar  y  luego  emiten  una  moneda  propia  renovada.  En  el 
caso de Perú pasaron del Inti al Nuevo Sol, en Argentina al Nuevo Peso y en Brasil al Nuevo Real.  
Si se clasifica a la inflación según su origen tenemos: 
Demanda: cuando los compradores presionan por sus ansias de consumir a los productores pero 
ellos no pueden ofrecer más productos, entonces el precio de los inventarios actuales crece y se 
vuelve inflación (flujo nominal > flujo real). 
Costos:  cuando  el  costo  de  producir  se  incrementa  y  los  productores  transmiten  parte  de  ese 
sobrecosto a los consumidores. 
Importada: cuando los productos que importamos vienen con precios cada vez más altos y esto, 
como un efecto derrame, contagia a otros productos y así ocurre la inflación. 
Por  último,  podemos  decir  que  la  inflación,  como  problema  de  política  económica,  debe 
diferenciarse  del  desempleo.  Si  bien  este  último  es  también  un  problema  de  Política,  es 
completamente diferente y se maneja en consonancia. 
 
DESEMPLEO 
El desempleo es una medida de la desocupación de la fuerza de trabajo de una sociedad. Es, como 
la inflación, un problema de política económica. Se subdivide según sus tipos en: 

 
 
 
Friccional. En esta categoría hay dos tipos de personas: aquellos que recién se gradúan y buscan 
trabajo por primera vez y los que renuncian a sus trabajos para conseguir uno mejor. Lo friccional 
se refiere a periodos de tiempo cortos (hasta tres meses).  
Estacional:  se  refiere  a  los  desempleados  que  surgen  al  final  de  una  temporada.  Por  ejemplo, 
después  de  la  temporada  navideña  y  antes  de  que  empiece  la  escolar  quedan  personas  sin 
empleo. Ellos son desempleados estacionales. También están los que al final de la temporada de 
cosecha se quedan sin ocupación hasta la próxima temporada. 
Cíclico: ocurre cuando se está en la parte baja del ciclo económico, recesión y depresión. 
Estructural: este tipo ocurre por dos razones. La primera es porque la demanda y la oferta no se 
encuentran,  por  ejemplo,  porque  la  oferta  no  tiene  las  habilidades  que  la  demanda  necesita 
(estructural‐  tecnológico)  o  porque  la  oferta  está  en  un  lugar  diferente  al  de  la  demanda 
(estructural‐ geográfico). Este último se ilustra con el caso de los médicos que prefieren quedarse 
en Bogotá sin empleo a irse a regiones apartadas donde les ofrecen puesto. El desempleo no es  
inflación aunque ambos sean problemas de política económica. 
En Colombia el desempleo se mide a través de la Encuesta Nacional de Hogares, una investigación 
en la que se hacen encuestas vía telefónica a personas escogidas por una muestra aleatoria en 18 
ciudades principales del país. Dentro del mercado laboral se distinguen varios indicadores con su 
propia utilidad e interpretación: 
 
𝑁ú𝑚𝑒𝑟𝑜 𝑑𝑒 𝑑𝑒𝑠𝑒𝑚𝑝𝑙𝑒𝑎𝑑𝑜𝑠
𝑇𝑎𝑠𝑎 𝑑𝑒 𝑑𝑒𝑠𝑒𝑚𝑝𝑙𝑒𝑜  𝑇𝐷 = ∗ 100 
𝑃𝑜𝑏𝑙𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝐸𝑐𝑜𝑛ó𝑚𝑖𝑐𝑎𝑚𝑒𝑛𝑡𝑒 𝐴𝑐𝑡𝑖𝑣𝑎  𝑃𝐸𝐴
 
La población económicamente activa (PEA) es conocida como la fuerza laboral u oferta laboral. En 
ella  están  los  que  están  ocupados  y  los  desempleados.  Así  la  tasa  de  desempleo  se  puede 
interpretar como la proporción de la fuerza de trabajo que permanece ociosa. 
 
𝑁ú𝑚𝑒𝑟𝑜 𝑑𝑒 𝑒𝑚𝑝𝑙𝑒𝑎𝑑𝑜𝑠
𝑇𝑎𝑠𝑎 𝑑𝑒 𝑒𝑚𝑝𝑙𝑒𝑜  𝑇𝐸 = 100 
𝑃𝑜𝑏𝑙𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝐸𝑐𝑜𝑛ó𝑚𝑖𝑐𝑎𝑚𝑒𝑛𝑡𝑒 𝐴𝑐𝑡𝑖𝑣𝑎  𝑃𝐸𝐴
 
La tasa de empleo, como se puede ver, es el complemento de la tasa de desempleo. Así podemos 
definir que TD +TE = 100% de la PEA 
 
𝑃𝐸𝐴
𝑇𝑎𝑠𝑎 𝐵𝑟𝑢𝑡𝑎 𝑑𝑒 𝑃𝑎𝑟𝑡𝑖𝑐𝑖𝑝𝑎𝑐𝑖ó𝑛 (𝑇𝐵𝑃) =   ∗ 100 
𝑃𝑜𝑏𝑙𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝑡𝑜𝑡𝑎𝑙  𝑃𝑇
 
La (TBP) se puede interpretar como la proporción de la oferta de trabajo en relación a la totalidad 
de  la  población.  Con  ello  se  podría  apreciar  el  músculo  o  la  posibilidad  de  producción  de  una 
sociedad. 
𝑃𝐸𝐴
𝑇𝑎𝑠𝑎 𝐺𝑙𝑜𝑏𝑎𝑙 𝑑𝑒 𝑃𝑎𝑟𝑡𝑖𝑐𝑖𝑝𝑎𝑐𝑖ó𝑛 (𝑇𝐺𝑃) =   ∗ 100 
𝑃𝑜𝑏𝑙𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝑒𝑛 𝐸𝑑𝑎𝑑 𝑑𝑒 𝑇𝑟𝑎𝑏𝑎𝑗𝑎𝑟  𝑃𝐸𝑇
 
La TGP es muy similar a la TBP. Su principal diferencia es que la fuerza de trabajo se compara con 
la PET y no con la PT. La PET son los mayores a 12 años. En algunos casos, cuando se mide la PET 
para ciudades se utiliza los mayores de 14 años.  
 
CUENTAS NACIONALES 
Finalizamos la revisión de los primeros conceptos de macroeconomía con el tema de las cuentas 
nacionales,  que  son  un  sistema  para  registrar  y  cuantificar  la  actividad  económico‐productiva  de 
 
 
 
una  nación.  Por  ello  el  sistema  de  cuentas  se  constituye  a  partir  de  unos  AGENTES  que  realizan 
TRANSACCIONES  en  determinados  MACROSECTORES.  Los  agentes  son  los  hogares,  las 
instituciones  financieras  y  no  financieras  y  el  sector  público.  Las  transacciones  son  consumo, 
financiamiento  y  gasto  público.  Los  macrosectores  se  pueden  asimilar  a  los  diferentes  tipos  de 
agregados  que  podemos  hacer:  desde  la  cuenta  nacional  más  grande  que  hay,  que  es  la 
producción  agregada  o  PIB  (como  usualmente  lo  entendemos  en  Colombia)  hasta  hablar  del 
ingreso  disponible,  pasando  por  el  producto  interno  neto,  el  ingreso  personal  y  el  ingreso 
personal. 
 
PRODUCCIÓN AGREGADA 
Bajo  este  concepto  se  recoge  el  valor  total  de  la  producción  de  un  país.  Es  la  principal  cuenta 
nacional  y  la  más  amplia.  Tiene  varias  características  que  la  hacen  única  dentro  de  las  cuentas 
nacionales: 
• Valora  sólo  la  producción  de  bienes  y  servicios  NUEVOS,  FINALES  EN  UN  PERIODO 
DETERMINADO. En el caso colombiano el periodo de tiempo es un año, aunque se pueden hacer 
valoraciones preliminares trimestralmente. Así lo nuevo se refiere a lo producido ÚNICAMENTE en 
ese  periodo  de  un  año.  Cuando  se  dice  que  son  bienes  finales  es  porque  se  excluyen  los  bienes 
intermedios. Por ejemplo, un automóvil es un bien final y los espejos, las puertas, las llantas, etc., 
son  los  bienes  intermedios  que  lo  constituyen.  Sólo  se  tienen  en  cuenta  los  bienes  finales  para 
evitar la doble contabilidad. 
• No  es  una  medida  de  bienestar.  La  producción  agregada  no  sirve  para  indicar  si  una  sociedad 
está  mejor  o  peor  en  términos  de  bienestar;  sólo  indica  en  términos  cuantitativos  el  nivel  de 
producción, nada más.  
• No registra cambios en la calidad. Ello quiere decir que si se producen 100 computadores a $100 
cada uno, la producción agregada sería $10.000; lo mismo si fueran sólo 50 computadores a $200 
cada uno. Puede que los 50 computadores sean más rápidos y versátiles, pero para la medición de 
la producción agregada daría exactamente lo mismo. 
• No  tiene  en  cuenta  ni  la  producción  para  autoconsumo  ni  la  economía  subterránea.  El  auto 
consumo  hace  referencia  a  la  categoría  hágalo  usted  mismo.  En  otras  palabras,  si  usted  hace  el 
almuerzo eso no se registra en el PIB, pero si usted hubiera ido a almorzar a un restaurante, que le 
hubiera dado factura, dicho servicio sí hubiera entrado en el registro. Por otro lado, la producción 
agregada no tiene en cuenta la producción de contrabando o ilegal. Sin embargo, en Colombia se 
hacen estimaciones de cómo sería la producción nacional si se tuviera en cuenta, por ejemplo, los 
cultivos  ilícitos.  Curiosamente  el  valor  de  la  producción  con  cultivos  ilícitos  es  menor  que  sin 
cultivos ilícitos en los últimos años*.  

La  producción  agregada  se  puede  subdividir  en  dos  categorías  en  función  de  la  combinación  de 
dos criterios: el geográfico y el de nacionalidad. Así es que podemos hablar de Producto Interno 
Bruto (PIB) o Producto Nacional Bruto (PNB). ¿En qué se diferencian estos dos términos si se ven 
tan parecidos? La diferencia está en que el PIB registra ÚNICAMENTE lo que se produce al interior 
de las fronteras, incluyendo lo hecho por nacionales y extranjeros. El PNB mide ÚNICAMENTE lo 
hecho  por  nacionales  adentro  y  afuera  de  las  fronteras,  es  decir,  excluyendo  la  producción  de 
extranjeros  dentro  de  las  fronteras.  Puede  causar  curiosidad  al  lector  por  qué  en  países  como 
Colombia se habla principalmente de PIB y en países como Estados Unidos se habla de PNB o en 
inglés Gross National Product; la razón está en medir sin subvalorar la producción. En el caso de 
                                                             
*
 Se invita al lector a verificar esta afirmación entrando a la página del DANE: www.dane.gov.co y entrando a 
la sección de cuentas nacionales. 
 
 
 
Colombia,  la  inversión  extranjera  es  de  una  dimensión  importante.  Si  se  midiera  principalmente 
PNB  se  subvaloraría  lo  que  hacen  los  extranjeros  dentro  del  país.  Por  un  argumento  similar 
Estados Unidos usa PNB, porque sus inversiones en el resto del mundo son cuantiosas; excluirlas 
sería subvalorar su producción. 
Otro  hecho  que  podría  generar  curiosidad  es  el  hecho  de  usar  el  término  Bruto.  Bruto  hace 
referencia a la inversión total hecha por las empresas (que es el gasto de las empresas en inversión 
y que como ya sabemos hace parte del PIB). Así la inversión bruta es la suma de dos factores: la 
inversión en reposición y la inversión nueva o líquida. La inversión en reposición es aquella que se 
hace  por  la  depreciación  de  los  equipos,  por  ejemplo.  La  inversión  nueva  es  la  que  amplía  la 
capacidad  de  producción.  Por  ejemplo,  si  una  empresa  tenía  100  máquinas,  compra  4  y  termina 
con  104,  hizo  una  inversión  líquida  de  4  máquinas.  Entonces  se  dice  PIB  en  tanto  incluye  la 
inversión  en  reposición  y  la  inversión  líquida  o  nueva.  Si  sólo  se  incluyera  la  inversión  líquida  se 
llamaría PIN (Producto Interno Neto). 
Finalmente podemos decir que la producción agregada, si bien es una cuenta nacional, no es como 
las  otras  cuentas  nacionales  de  macrosectores.  De  hecho,  los  llamados  otros  agregados  de 
macrosectores se derivan de la producción agregada. En este sentido tenemos: 
Producto Interno Neto (PIN): es el PIB menos la depreciación 
Ingreso Nacional (Yn): es PIN menos impuestos indirectos (impuestos al valor agregado y otros) 
Ingreso  Personal  (Yp):  es  el  ingreso  total  recibido  por  las  familias  que  está  disponible  para  el 
consumo,  el  ahorro  y  el  pago  de  impuestos  personales.  Se  obtiene  sustrayendo  del  ingreso 
nacional  los  impuestos  a  la  renta  de  las  sociedades,  las  contribuciones  del  empleado  y  del 
empleador  al  programa  de  Seguridad  Social,  las  ganancias  o  utilidades  no  distribuidas  por  las 
sociedades y añadiendo los pagos por transferencias, los intereses netos y los dividendos. 
Yp = Yn  –  Impuestos a la renta de las sociedades  –  Contribuciones Seguridad Social  –  Ganancias 
no distribuidas + Transferencias  +  Intereses netos  +  Dividendos.  
Ingreso personal disponible (Ypd): es la cantidad de ingreso que las familias realmente tienen para 
gastar o ahorrar después del pago de impuestos personales (por ejemplo los impuestos sobre la 
renta, los impuestos sobre la propiedad personal). 
Ypd   =   YP   –  Impuestos personales 
El profesor Irvin Tucker sintetiza lo que se acaba de decir en la siguiente figura 
 

 
 
 
  
Fuente: Irvin Tucker (2002) Fundamentos de economía 
 
Cerramos  el  apartado  de  introducción  a  la  macroeconomía  señalando  algunos  elementos  del 
registro  de  las  transacciones  de  una  economía  con  el  resto  del  mundo.  El  modelo  en  el    que  se 
hace  dicho  registro  es  la  Balanza  de  Pagos  (BP).  Las  profesoras  Blanca  Luz  Rache  y  Gloria  Nancy 
Blanco lo explican de la siguiente manera1: 
La  balanza  de  pagos  es  un  documento  contable  que  registra  sistemáticamente  el  conjunto  de 
transacciones  económicas  de  un  país  con  el  resto  del  mundo  durante  un  período  de  tiempo 
determinado.  Suministra información detallada acerca de todas las transacciones económicas con 
el exterior, sean de bienes y servicios o financieras. 
Las transacciones registradas por la balanza de pagos se agrupan en dos grandes categorías, que 
integran la balanza por cuenta corriente y la balanza por cuenta de capital. 
La balanza por cuenta corriente está conformada a la vez por la balanza comercial, la balanza de 
servicios y la balanza de transferencias. 
Las  importaciones  son  los  bienes  y  servicios  que  compran  los  residentes  nacionales  a  los 
extranjeros.  Las  exportaciones  son  las  ventas  de  bienes  y  servicios  de  residentes  nacionales  a 
extranjeros.  Las transacciones por cuenta corriente son las compras y ventas de bienes y servicios, 
así como las transferencias unilaterales corrientes. 
La  balanza  comercial  está  integrada  por  el  conjunto  de  las  importaciones  y  las  exportaciones  de 
mercancías. 
La  balanza  de  servicios  está  integrada  por  el  conjunto  de  las  importaciones  y  exportaciones  de 
servicios. 

                                                             
1
 RACHE B.L y BLANCO G.N. Fundamentos de economía. Editorial Politécnico Grancolombiano. Bogotá 2010 
p 105 
 
 
 
La  balanza  de  transferencias  registra  las  transacciones  internacionales  sobre  las  que  no  se  tiene  
una contrapartida y exigen por tanto una contabilización especial. 
La  balanza  por  cuenta  corriente  registra  un  déficit  cuando  los  gastos  derivados  de  la  compra  de 
bienes, servicios y transferencias superan a los ingresos. 
La  balanza  por  cuenta  de  capital  presenta  el  conjunto  de  transacciones  que  reflejan  las 
disponibilidades del país para financiar su formación de capital o modificar la posición acreedora o 
deudora frente al resto del mundo. 
El saldo de la balanza de pagos se determina así: 
Saldo de la balanza de pagos =  Saldo de la balanza por cuenta corriente  +  Saldo de la balanza por 
cuenta de capital   =  Variación de reservas internacionales. 
 
Cuadro 1. Estructura de la balanza de pagos. Tomado de Rache y Blanco 2010 p 106 
 

 
Las  reservas  internacionales  son  las  posesiones  que  tiene  un  país  de  divisas  y  otros  activos  que 
pueden utilizarse para satisfacer las demandas de divisas y que sitúan al país como acreedor frente 
al exterior, ya que éstas representan activos frente al resto del mundo. 
Las  reservas  están  compuestas  por  monedas  libremente  convertibles,  es  decir,  que  pueden 
cambiarse legalmente por otras que tienen amplia aceptación internacional, por oro, por derechos 
especiales de giro  (DEG), entre otros. 
 
Ejercicios  de  la  unidad  3.  Estos  fueron  tomados  del  libro  Principios  de  Economía  de  Gregory 
Mankiw2 
 

1. Evalúe las dos siguientes afirmaciones. ¿está usted de acuerdo? ¿por qué sí o porque
no?
                                                             
2
 MANKIW Gregory. Principios de economía. Editorial Thompson learning México D.F 2007 p 139‐140 
 
 
 
 a. “si el gobierno determina un impuesto al suelo, los terratenientes ricos
trasladarán el impuesto a sus arrendadores más pobres”
b. “si el gobierno grava los edificios de apartamentos, los caseros ricos trasladarán
el impuesto a sus inquilinos más pobres”
 
2. Hace varios años el gobierno británico estableció un impuesto de capitación que
obligaba a cada persona a pagar la misma cantidad al estado independientemente de
su renta o de su riqueza. ¿cómo afecta ese tipo de impuesto a la eficiencia
económica? ¿y a la equidad económica?
 
3. Suponga que el gobierno subvenciona un bien: por cada unidad vendida del bien,
paga $2 al comprador. ¿cómo afecta la subvención al excedente del consumidor, al
excedente del productor, a los ingresos fiscales y al excedente total? ¿provoca la
subvención una pérdida irrecuperable de eficiencia? Explique su respuesta.

4. La causa principal del calentamiento de la atmósfera es el dióxido de carbono que

entra en la atmósfera en diferentes cantidades procedentes de diferentes países pero
que distribuye por igual alrededor del planeta en un año. En un artículo publicado
en el Boston Globe (3 de julio de 1990), Martin y Kathlee Feldstein sostiene que el
enfoque correcto para abordar el problema del calentamiento de la atmósfera “no es
pedir a cada país que estabilice sus emisiones de dióxido de carbono en los niveles
actuales” como han sugerido algunos. Sostiene por el contrario que “las emisiones
de dióxido de carbono deben reducirse en los países en los que cueste menos y que
los que soportan esta carga deben ser compensados por el resto del mundo”
a. ¿Por qué es necesaria la cooperación internacional para conseguir un resultado
eficiente?
b. ¿Es posible elaborar un sistema de compensación con el que el bienestar de
todos los países sea mayor que con un sistema de reducciones uniformes de las
emisiones? Explique su respuesta
5. Considere el mercado de extintores de incendios.
a. ¿por qué podrían mostrar los extintores de incendios externalidades positivas
en el consumo?
b. Represente gráficamente el mercado de extintores, indicando la curva de
demanda, la curva de beneficio social, la curva de oferta y la curva de costo social.

Cuáles de las siguientes transacciones NO se incluyen en el cálculo del PIB 
• Sofasa emite nuevas acciones de capital para financiar la construcción de una nueva
planta
• La compañía A emprende la compra de la compañía B la totalidad de sus activos.
• Su abuela gana 10 millones de pesos en el baloto
• Usted compra un nuevo ejemplar del libro Fundamentos de Economía
• Sofasa construye una nueva planta
• El gobierno realiza los pagos de seguridad social
• La pizzería romana compra 30 libras de queso que guarda en su inventario durante
un mes y lo emplea más tarde para hacer pizzas, las cuales pone a la venta.
• Usted dedica un fin de semana completo a la limpieza de su apartamento.
 
 
 
 • Un narcotraficante vende mercancía por valor de $1000
7. Con los datos presentados a continuación, presente el comportamiento de la cuenta corriente 
de la balanza de pagos. 
Transacción Valor en miles de
dólares
Venta de flores a Suiza 586,2
Turismo de extranjeros en Colombia 249,1
Venta de confecciones a España 126,5
Gastos portuarios de embarcaciones colombianas en el exterior 105,8
Transferencias del gobierno canadiense al gobierno colombiano 56,5
Transferencias del gobierno colombiano al gobierno venezolano por emergencia 40
invernal
Renta de factores nacionales en el extranjero 115
Renta de factores extranjeros en el territorio colombiano 122
 
Una  manera  de  determinar  el  PIB  es  usando  la  expresión  Y  =  C+I+G+Xn  es  decir,  utilizando  el 
enfoque del gasto 
 
A  partir  de  los  siguientes  datos  (tenga  cuidado  porque  algunos  no  aplican)  determine  el  PIB  de 
esta economía: 
 
Registro Cuantía
Utilidades de la empresas 305
Depreciación de activos 479
Impuestos personales 565
Inversión privada 716
Ahorro personal 120
Gasto del gobierno 924
importaciones 547
Intereses netos 179
Ingresos por rentas 19
exportaciones 427
Gastos de consumo de las familias 2966
dividendos 87
Impuestos indirectos 370
Contribuciones para la seguridad social 394
Pagos por transferencias 543
 
 
 
 
 

 
 
 
 POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO
PROGRAMA DE ECONOMÍA
MÓDULO DE INTRODUCCIÓN A LA ECONOMÍA

UNIDAD CUATRO: INTRODUCCIÓN ESQUEMÁTICA AL

PENSAMIENTO ECONÓMICO EN SOCIEDADES DE MERCADO
SEMANA SIETE

Vamos a iniciar la revisión del pensamiento económico a partir del surgimiento de

la sociedad de mercado. Lo vamos a hacer desde ese momento puesto que es
cuando las relaciones económicas cobran importancia para la sociedad.
Anteriormente por ejemplo en la época de los imperios cuando la sociedad se
organizaba basada en el esclavismo la acumulación de riquezas no fundamental
en si misma sino para ponerla al servicio del poder político- religioso. Algo similar
ocurrió siglos después en el feudalismo donde por razones religiosas el ánimo de
lucro estaba prohibido o idea del precio justo, es decir, vender a un precio que
fuera suficientemente mayor al costo como para obtener ganancia el cobro de la
tasa de interés por los préstamos se consideraba usura1
Sólo cuando decae la edad media y las redes de comercio se hacen cada vez más
fuertes y surge el estado nación y las ideas religiosas católicas cambian un poco
hacia, por ejemplo, el protestantismo (Lutero, Calvino y demás) el poder
económico se sobrepone al poder religioso-político y las relaciones económicas
vienen influir la organización social.
Este proceso trascendental de cambio viene a ocurrir hacia el siglo XVI-XVII. Allí
surge la primera escuela de pensamiento económico más o menos estructurada y
homogénea llamada el mercantilismo. Méndez la define como: “Doctrina
económica y nacionalista que refleja las condiciones del capitalismo comercial de
los siglos XVI y XVII. Dan mucha importancia a los metales preciosos”2
Méndez enuncia las principales ideas de esta escuela:
1. Es una doctrina nacionalista
2. El estado desempeña una importante función en la dirección y realización
de la política económica
3. Concede mucha importancia a los metales preciosos, en tanto hay que
obtenerlos mediante una balanza comercial favorable o a través de la
explotación minera.
4. El comercio exterior es una actividad más importante que el comercio
interior y la industria es la actividad económica más importante
5. Una población numerosa es un factor esencial para la riqueza y el poderío
nacional ya que proporciona mano de obra barata

                                                             
1
 Si el lector nota la palabra usura y de hecho el concepto perdura hasta nuestros días al menos en Colombia 
donde hay una sanción a quien preste a una tasa por encima de la tasa de usura (para verificarlo se sugiere 
entrar a la página de la superintendencia financiera y averiguar cuál es esa tasa) 
2
 MENDEZ José Silvestre. Fundamentos de Economía para la sociedad del conocimiento. 5ta edición. México 
D.F, 2009. Pg. 71 
 
 6. Las colonias deben ser fuente de materias primas para la metrópoli y el
mercado para sus productos manufacturados.

Dentro de esta escuela se destacan Juan Bodino quien es como la cabeza de esta
escuela y autor de un tratado sobre la moneda y Tomás Mun, inglés, quien
desarrolló ampliamente dicha doctrina.
La fisiocracia es la siguiente escuela en orden cronológico (Siglo XVIII).Los
fisiócratas son una escuela que se tiene por precursora de la economía moderna.
Esta escuela considera a la agricultura como la única actividad realmente
productiva porque es la única que da un producto neto y a la industria, al comercio
y los servicios como económicamente estériles. Para ellos, las sociedades
humanas, al igual que el mundo físico, están sujetas a un orden natural, que es
universal e inmutable por lo que el estado debe limitar su intervención, de manera
que el individuo pueda desenvolverse libremente. El estado es copartícipe de la
propiedad, por lo que debe cubrir sus gastos a través de un impuesto único a
cargo de los propietarios territoriales3.
Los puntos centrales de la teoría de la fisiocracia son:
1. La creación de un excedente al que se llamó producto neto. La agricultura
es la única que podría generar el producto neto (diferencia entre bienes
producidos y bienes consumidos).
2. Dividen el trabajo en dos categorías: productivo y estéril. El primero es que
genera excedente. El resto de trabajos son estériles.
3. Analizan la circulación del excedente en las clases sociales: los dueños de
la tierra (terratenientes), los agricultores que arriendan la tierra (clase
realmente productiva) y la clase estéril formada por artesanos,
comerciantes, etc.
4. Elaboran una teoría del precio basada en el costo de producción de los
artículos manufacturados.
5. La industria no produce valores, sólo los transforma por lo que no añade
nada a la riqueza de la sociedad.
6. Están a favor de un impuesto único a la tierra (por ser la actividad
productiva)
7. Presentan el concepto de salario natural, como aquel que es el
estrictamente necesario para satisfacer las necesidades de los productores

Se destacan de esta escuela Francois Quesnay quien escribió La tableau

Economique en el que hizo una descripción de la distribución y circulación de la
riqueza. Otros que se destacaron fueron Mirabeau y Mercier de la Riviere.
Las dos escuelas anteriores corresponden a los inicios de la teoría económica. Sin
embargo, la ciencia económica se viene a asentar y desarrollar mayormente con el
grupo de economistas llamados clásicos. Ellos surgen en un momento histórico
donde se origina y despliega la revolución industrial que modificó radicalmente la
                                                             
3
 Méndez op cit 
forma de producción con la invención y de desarrollo de la maquinaria, la
independencia de los Estados Unidos de América que modificó las relaciones
tradicionales del colonialismo y la revolución francesa que cambió radicalmente las
estructuras feudales que todavía se presentaban en Francia.
Los clásicos se caracterizan porque su investigación fue ordenada y sistemática,
es decir, científica y estaba encaminada a descubrir leyes económicas y
estudiaron los principios del sistema capitalista de su tiempo, se refieren al
proceso histórico que dio origen al capitalismo y en parte a su evolución.

Entre los principales autores clásicos está el conocido como padre fundador de la
ciencia económica, Adam Smith. Su contribución es amplia y requiere que una
explicación algo más detallada.

Hay tres temas desarrollados por Smith que son fundamentales a la economía4:
1) La naturaleza del sistema económico. Para Smith el incentivo fundamental
de la actividad económica es el interés individual. Su consecución privada y
competitiva es la fuente del máximo bien público. “No hemos de esperar
que nuestra comida provenga de la benevolencia del carnicero, ni del
cervecero, ni del panadero, sino de su propio interés. No apelamos a su
humanitarismo sino a su amor propio. … en este caso como en tantos
otros, es guiado por una mano invisible para la consecución de un
fin que no entraba en sus intenciones” escribe Smith. Hay que tener
cuidado que Smith no cree que la mano invisible sea un mecanismo
sobrenatural, es para él una simple metáfora para aludir al propio interés.
Sin embargo no hay que pasar por alto que también Smith en un texto
anterior, teoría de los sentimientos morales donde Smith propone los
conceptos de simpatía y espectador imparcial. Ambos se refieren a que las
personas no solo se guían por el propio interés sino que el beneficio que da
que los demás estén bien (simpatía) permite que se equilibren las acciones
de las personas. Por otro lado la observación de la sociedad de las
acciones de las personas hace que se active el espectador imparcial en
cada quien para que la búsqueda del propio interés no sea en contra de los
demás.
2) La distribución de la riqueza. Esta se reparte en salarios, rentas y
ganancias. para Smith el salario el costo de atraer el trabajador a su trabajo
y de mantenerlo para que siguiera desempeñándolo. La remuneración del
capital debe constituir una exacción, por parte del capitalista, sobre la parte
perteneciente al trabajador, cuya labor establece el precio y a quien
corresponde, presumiblemente el provecho obtenido de la venta. De modo
que se trata de la apropiación de un valor excedente, diferencia entre el
valor creado por el trabajador y su paga. “La renta de la tierra entra en la
composición del precio de las mercancías de diferente manera que los

                                                             
4
 GALBRAITH John K. Historia de la economía. 1ra Edición. Bogotá Editorial Planeta. 1987 
 salarios y el beneficio. Los salarios altos o bajos son la causa de los precios
altos o bajos, mientras que la renta, baja o elevada, es su efecto”, escribía
Smith en 1776.
3) La política pública que estimula el crecimiento económico. Su recomendación
más urgente es la libertad del comercio interior y exterior. Sólo con la libertad
de trueque y de comercio pueden algunos trabajadores especializarse en la
fabricación de alfileres otros en actividades diferentes y entre todos establecer
el intercambio que satisface las distintas necesidades del consumidor. Si no
hay tal libertad cada trabajador debe concentrarse de modo incompetente en la
fabricación de sus propios alfileres y desaparecen las economías de
especialización.
Es tan importante el aporte de Smith que para Galbraith5 el resto de los
economistas clásicos como Ricardo y Malthus se dedicaron a enmendar y refinar
las conclusiones de Smith a resolver sus ambigüedades y a buscar la forma de
completar su sistema en otros aspectos, pero en general a trabajar sobre lo dejado
por Smith.
David Ricardo fue el más adelantado. Su obra máxima es Principios de Economía
Política y Tributación. De Ricardo se tiene por aportaciones:
1. Define la economía política como la que debe dedicarse a determinar las
leyes que rigen la distribución de la riqueza entre las clases que contribuyen
a formarla.
2. Afirma que el valor de cambio (precio) se deriva de la escasez o del trabajo.
3. El valor del trabajo es superior a lo que el capitalista paga en forma de
salarios (idea muy similar a la expresada por Smith)
4. El valor está determinado por el trabajo presente sino también el pasado o
incorporado (en las maquinarias, instalaciones, etc.)
5. Habla de un precio natural del trabajo y de un precio de mercado del
mismo. El primero está determinado por los medios de subsistencia y el
segundo por el crecimiento de la población.
6. Habla de la renta diferencial que se basa en las diferencias en la fertilidad
del suelo y en la cercanía o lejanía de los mercados.

Malthus brilló por su Ensayo sobre el principio de la población en la que expone la

teoría de la población. Malthus pensaba que la población crece más rápido que los
medios de subsistencia, esto es, mientras que la población crece en forma
geométrica, los medios en forma aritmética. Esta idea es la base de las políticas
de control natal y los primeras llamados de la teoría de la sostenibilidad ambiental.
Según Malthus el hambre y las guerras (frenos positivos) son mecanismos de
control de la población y la contención moral y los vicios (frenos preventivos) son
otros mecanismos.
Para Cerrar esta revisión de los clásicos se abordarán las generalidades de Marx
y su teoría.

                                                             
5
 Op cit p 87 
Marx fue un filósofo que llegó a preocuparse por las cuestiones económicas en
tanto le intrigaba entender la dinámica social de su tiempo (la revolución
industrial). Méndez presenta una cita de Aguilar que vale la pena traer. “Marx
descubre a través del estudio de la propia realidad, leyes que el economista debe
estudiar, leyes que afectan el reparto de la riqueza y el régimen de utilización del
excedente, la acumulación y la composición del capital, la tasa de ganancia, la
crisis, el crecimiento de la población….y la comprobación de que estas leyes
tienen un carácter histórico altera la perspectiva social del filósofo, el sociólogo y el
economista y convierta a la economía en una ciencia histórica, en una disciplina
cuyos principios no son universales ni absolutos, sino restringidos a ciertas
dimensiones de espacio y tiempo.”6

Recuadro LOS ECONOMISTAS CLÁSICOS (Tomado de Rache y Blanco.

Fundamentos de Economía. Politécnico Grancolombiano. Bogotá 2010 p 27)

Thomas Mun
(1571-1641)

William Petty Precursores

(1623-1687)

David Hume
(1711-1776)

Adam Smith Francois

Quesnay
(1723-1780) (1694-1774)

Karl Marx David Ricardo Thomas Robert

Malthus
(1818-1883) (1772-1823) (1766-1834)

William Nassau Senior

(1790-1864)

Jhon Stuart Mill Jeremy Bentham

(1806-1873) (1748-1832)

                                                             
6
 Méndez Op cit p 80 
 En  este  aparecen  arriba: 
Adama  Smith  (Izquierda)  y 
David Ricardo.  
Abajo: Karl Marx (Izquierda) y 
John Stuart Mill 

Fuente: Rache y Blanco. Fundamentos de Economía. Politécnico Grancolombiano.

Bogotá 2010 p 28
 POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO
ECONOMÍA
MÓDULO DE INTRODUCCIÓN A LA ECONOMÍA

UNIDAD CUATRO: INTRODUCCIÓN ESQUEMÁTICA AL

PENSAMIENTO ECONÓMICO EN SOCIEDADES DE MERCADO
SEMANA OCHO
 
En esta semana terminamos de hacer la revisión esquemática de los pensadores
en economía haciendo la salvedad que estos contenidos serán ampliados y vistos
en detalle propiamente en el curso de pensamiento económico.

Para esta semana se abordarán los Neoclásicos, Keynesianos y neoliberales.

Los neoclásicos surgieron hacia finales del siglo XIX. Este periodo fue testigo de
los contrastes de la revolución industrial tales como1:
1. La base del desarrollo industrial y de los métodos de producción se
desplazó de las industrias ligeras de bienes de consumo, como los textiles,
a las industrias pesadas, productoras de medios de producción o bienes de
capital, como máquinas, herramientas y transporte.
2. Inglaterra se convirtió en la proveedora de medios de producción
industriales para todo el mundo al punto que fue llamada “el taller del
mundo”
3. El desarrollo del capital por acciones y la sociedad anónima junto con el
desarrollo bancario dieron surgimiento a gigantescas empresas que
perfilaban el capitalismo moderno.
4. Cambios radicales en las condiciones de vida de la clase obrera. Estas se
representaban 1) en una mejora de las condiciones laborales como por
ejemplo tener un fin de semana libre a partir del sábado al medio día (El
acta de las 10 horas de 1847) y 2) la cualificación de la mano de obra
permitiendo el surgimiento de un estrato especial de trabajadores que
pudieron ascender de categoría y nivel de salarios
Desarrollaron la teoría de la utilidad marginal derivada de lo expresado por los
clásicos lo cual resultó en una teoría subjetiva del valor. Entre los más importantes
se destacan: Alfred Marshall, William Jevons, Carl Menger, Leon Walras y Wilfredo
Pareto.
Entre sus principales aportes se destaca:
1. Desarrollo de la teoría subjetiva del valor basado en la utilidad y la escasez
(ver contenidos de la semana 2 y 3)
2. Teoría psicológica de la utilidad marginal (ver semana 5)

                                                             
1
  CUEVAS  Homero.  Teorías  Económicas  del  mercado.  Bogotá,  Universidad  Externado  de  Colombia  2007 
segunda edición p 239 
 
 
 
 3. Teoría de la formación de precios –oferta y demanda- basada en la teoría
subjetiva del valor.
4. Teoría del equilibrio económico general por la cual se explicaba el
funcionamiento de las economías a través de las relaciones de
interdependencia expresadas matemáticamente.
5. Desarrollo de la teoría del bienestar, la cual pretende demostrar que al
aumentar la utilidad cada individuo logra mayor bienestar
6. El empleo de gráficas de dos dimensiones para representar la oferta y la
demanda (semana 2).
7. Desarrolla el análisis del equilibrio parcial que resulta muy útil para análisis
de la industria y la empresa individual.
8. Desarrolla teóricamente las estructuras de mercado: competencia perfecta
e imperfecta. Si bien la competencia perfecta no es un modelo que explique
la realidad es un instrumental conceptual que sirve para abordar mercados
reales

Keynes y los keynesianos

Con la madurez de la revolución industrial el capitalismo traslada su centro de
gravedad de Inglaterra donde se desarrolló en primera instancia a Estados Unidos
donde la industria podía expandirse aún más. Cuevas2 presenta las siguientes
razones:
1) La ausencia previa de entrabamientos feudales al desarrollo del capitalismo
2) La riqueza de recursos naturales en especial de tierras libres y fértiles
3) Su constitución política que garantizó las libertades económicas y políticas
esenciales para el desarrollo del capitalismo.
Los números económicos de los Estados unidos al final del Siglo XIX y principios del XX
fueron espectaculares. Cuevas3 indica que para 1870 la producción manufacturera de
Inglaterra representaba solo el 32% de la mundial mientras que la de Estados Unidos era
ya del 28%. Ya en 1914 las proporciones eran 14% y 36% respectivamente. Por otra parte
la inversión de estados Unidos entre 1897 y 1914 se multiplicó por 5 mientras que la de
Inglaterra por 3. Estados Unidos después de la primera guerra mundial pasó a ser un
exportador neto de capital lo que la volvió potencia financiera mundial. La industria
automotriz de EUA creció fantásticamente entre 1909 y 1929. Por ejemplo Ford pasó de
producir algo más de 10000 unidades a 27 millones en 1929 para una población total de
no más de 30 millones de familias.
Tal era la sensación de prosperidad que el presidente de EUA (Herbert Hoover) en 1928
dijo:
“En América hoy estamos más cerca del triunfo final sobre la pobreza que nunca antes en
la historia de cualquier nación. Las casas de caridad están desapareciendo de entre
nosotros. Todavía no hemos alcanzado ese fin pero, con la oportunidad de seguir
adelante con las políticas de los últimos 8 años, pronto veremos, con la ayuda de Dios, el
día cuando la pobreza está desterrada de esta nación”.
                                                             
2
 Cuevas Op cit página 311 
3
 Op cit p 312 
 
 
 
Solo un año después, el 29 de Octubre de 1929, el llamado jueves negro, se
precipitó un cataclismo económico inimaginable. En cuestión de una semana se
pasaron de ofrecer 13 millones de acciones a 33 millones con una demanda casi
nula. Los precios cayeron 50% los poseedores de acciones perdieron 450.000
millones a precios de 1983. El desempleo pasó del 3 al 25% en 1933. “Filas para
recibir pan de caridad, tugurios de chozas de cartón, llamadas ‘Hooverlandias’”.
Las razones de coyuntura que llevaron a los estados Unidos y a casi todo el resto
del mundo a la depresión estuvieron en que en el mercado bursátil (de las
acciones en bolsa) la información que se divulgaba de las empresas no era tan
cierta lo que creo una burbuja especulativa que estalló en el jueves negro.
La importancia de Keynes radica en que él fue quien pensó en una solución
ordenada y creíble para salir de la crisis de 1929. Él decía que en el largo plazo la
economía podía comportarse como lo predecían los clásicos y neoclásicos, pero
“en el largo plazo estamos todos muertos”
Keynes rechazó que el estado normal de la economía fuese el pleno empleo, y
justificó la existencia de equilibrio con desempleo involuntario. Su
enfoque constituye un fuerte alegato en contra de los postulados clásicos de Smith
y Ricardo: La mano invisible, El rol del Estado como juez y gendarme, El ajuste
automático de los mercados.
En su obra principal la teoría general de la ocupación el interés y el dinero
organiza una teoría sistémica para comprender la organización económica en lo
general a partir de variables agregadas. Él descubre que las crisis pueden
originarse en tanto la demanda efectiva sea inferior a la oferta.
¿Cuáles eran los síntomas económicos de la depresión?
• deflación (caída en los índices de precios)
• alto desempleo.
Por lo tanto, Keynes trabaja en la Teoría General con precios constantes y
desempleo.
De esta manera la salida al problema está en que se incremente la demanda
efectiva, bien a través de la inversión o bien del gasto público. La razón está en
que cualquier incremento en la demanda estimula la producción en una proporción
mayor al incremento en la demanda. A ese efecto se le llamó efecto multiplicador.
Propone la combinación y conjunción de un crecimiento económico ilimitado, por
un lado, y por el otro, una mejor redistribución de la riqueza, una mayor justicia
social. l Estado aparece no sólo como garante del orden público, de la defensa
exterior y del imperio de la ley, sino como distribuidor más justo de la riqueza,
como protector de los sectores más débiles.
La teoría keynesiana es una teoría macroeconómica. Su teoría es una refutación
del liberalismo. La teoría económica de Keynes lleva directamente a la política
económica que el mismo recomienda. Su teoría pretende explicar cuáles son las
determinaciones del volumen de empleo.

 
 
 
La respuesta monetarista
Para la enciclopedia de economía4 el monetarismo es Escuela del pensamiento
moderno que defiende la idea de que la oferta monetaria, es decir, el dinero, es el
principal determinante del nivel de renta y, por tanto, del desarrollo de la
economía. El mecanismo de transmisión sería el siguiente: al aumentar las
autoridades el dinero en circulación, los agentes económicos ven alterada la
composición óptima de su cartera (formada por activos de diversa naturaleza,
tanto financieros como no financieros) por lo que decidirán adquirir nuevos activos
con el exceso de dinero, lo que hará que aumente la cotización de éstos y que
disminuya el precio del dinero (tipo de interés), lo que provocará un incremento de
la inversión y de la producción. Esta teoría está muy relacionada con la teoría
cuantitativa, y tuvo a su principal representante en Friedman.

Para el Prof. Erick Roll, autor de uno de los más famosos libros sobre las
Doctrinas Económicas:
"Es una Teoría formulada por Milton Friedman en la década del ‘60 (Universidad
del Chicago). Se basa en el liberalismo y es una reacción al Keynesianismo. Su
preocupación máxima es la inflación la cual, dice Friedman, es un problema
estrictamente monetario."

                                                             
4
Enciclopedia  de  economía  disponible  en  internet 
http://www.economia48.com/spa/d/monetarismo/monetarismo.htm consultado                   1.04.2011 a las 
5:38 pm