Europio

El europio es un elemento qu�mico de la tabla peri�dica cuyo s�mbolo es Eu y su

n�mero at�mico es 63.

Fue descubierto en 1890 por Paul Emile Lecoq de Boisbaudran y aislado por primera
vez por Eug�ne Demar�ay, quien le dio su actual nombre, en 1901. Debe su nombre al
continente europeo.

Caracter�sticas

Europio puro
El europio es el m�s reactivo de todos los elementos de tierras raras. Es peligroso
en el ambiente de trabajo, debido al hecho de que los vapores y los gases pueden
ser inhalados con el aire. Esto puede causar embolias pulmonares, especialmente por
exposiciones a largo plazo. Tambi�n puede ser una amenaza para el h�gado cuando se
acumula en el cuerpo humano.

Aplicaciones
No existen aplicaciones comerciales para el europio met�lico, aunque ha sido usado
para contaminar algunos tipos de pl�sticos para hacer l�seres. Ya que es un buen
absorbente de neutrones, el europio est� siendo estudiado para ser usado en
reactores nucleares.

Es uno de los elementos qu�micos que forman compuestos fluorescentes usados en

dispositivos como televisiones en color, l�mparas fluorescentes y cristales. Todos
sus compuestos qu�micos raros tienen propiedades comparables.

En concreto, el �xido de europio (Eu2O3) es ampliamente usado como sustancia

fluorescente en los aparatos de televisi�n y como un activador de otros
fosforescentes basados en el itrio.

el metal de europio est� disponible comercialmente, por lo que normalmente no es

necesario fabricarlo en el laboratorio, que es tan bueno como dif�cil de aislar
como el metal puro. Esto se debe principalmente a la forma en que se encuentra en
la naturaleza. Los lanthanoides se encuentran en la naturaleza en varios minerales.
Los m�s importantes son xenotima, monazita y bastnasita. Los dos primeros son
minerales de ortofosfato LnPO4 (Ln deonota una mezcla de todos los lant�nidos,
excepto el prometio, que es muy raro) y el tercero es un carbonato de fluoruro
LnCO3F. Los lanthanoides con n�meros at�micos pares son m�s comunes. Los
lantanoides m�s comunes en estos minerales son, en orden, cerio, lantano, neodimio
y praseodimio. La Monazita tambi�n contiene torio e itrio, lo que dificulta su
manipulaci�n, ya que el torio y sus productos de descomposici�n son radiactivos.

Para muchos prop�sitos, no es particularmente necesario separar los metales, pero

si se requiere la separaci�n en metales individuales, el proceso es complejo.
Inicialmente, los metales se extraen como sales de los minerales mediante
extracci�n con �cido sulf�rico (H2SO4), �cido clorh�drico (HCl) e hidr�xido de
sodio (NaOH). Las t�cnicas modernas de purificaci�n para estas mezclas de sales
lantanoides son ingeniosas e implican t�cnicas de complejaci�n selectiva,
extracciones con solventes y cromatograf�a de intercambio i�nico.

El europio puro est� disponible a trav�s de la electr�lisis de una mezcla de EuCl3

fundido y NaCl (o CaCl2) en una celda de grafito que act�a como c�todo usando
grafito como �nodo. El otro producto es el cloro gaseoso.