Unidad 3

1 //Escenario
Escenario25
Lectura fundamental
Fundamental

La personalidad
Etapas de un plan
y las
de diferencias
comunicación
estratégica
individuales

Contenido

1 Introducción al estudio de las características de la personalidad

2 Características de la personalidad como fuente de diferencias individuales

Palabras clave: personalidad, temperamento, conducta tipo A, control.

1. Introducción al estudio de las características de la personalidad
Alguna vez se ha preguntado ¿por qué ciertas personas tienden a buscar experiencias y estímulos que
activan su estado fisiológico y psicológico (drogas, sexo, peligro, etc.), mientras que otras se inclinan
hacia la búsqueda de actividades que los llevan a experimentar un elevado estado de relajación y
tranquilidad (meditación, yoga, mindfulness, etc.)? Pues bien, en este escenario se tratan aquellas
características de la personalidad que se relacionan con el temperamento y que permiten dar una
respuesta a dicho interrogante.

Así mismo, se expone sobre otro tópico de las características de la personalidad, creencia de control
personal, mediante el cual es posible entender las diferencias a nivel comportamental de los individuos
según el grado de control que necesitan tener sobre cada uno de los sucesos vitales que experimentan
en su diario acontecer.

En la primera sección de este texto se exponen conceptos fundamentales acerca de la personalidad,

tales como: componentes de la personalidad, determinantes de la conducta, el temperamento
y las creencias de control personal; en la segunda parte se estudian en detalle los cinco rasgos
característicos de la personalidad a partir de los cuales es posible identificar tendencias en las
conductas motivadas de las personas y entender la naturaleza de sus diferencias.

1.1. Principales conceptos en el estudio de la personalidad

En la siguiente tabla se encuentran los conceptos más importantes acerca de la personalidad y sus
características de acuerdo con Reeve (2010) y Dicaprio (1993).

Tabla 1. Principales conceptos en el estudio de la personalidad

Concepto Definición

Se define como naturaleza psicológica individual o identidad personal.

Personalidad “La personalidad es estable: no cambia fácilmente. Se refiere a nuestra identidad
personal y tiene características centrales y periféricas (…)” (Dicaprio, 1993).

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 Concepto Definición

Son las estructuras perdurables de la personalidad y se dividen en características

centrales y periféricas.

• Características centrales: son aquellas que definen a la persona; los rasgos

Componentes de característicos, fundamentales y duraderos que influyen en grandes segmentos
la personalidad de la conducta.

• Características periféricas: son aquellas que determinan limitadamente la

conducta al estar sujetas a cambios, como en el caso de las preferencias y
aversiones.

Son los métodos que se utilizan para identificar los determinantes de la personalidad:
el enfoque causal y el correlacional.

Enfoques de la • Enfoque causal: caracterización de la conducta en términos de causa y efecto;

personalidad un suceso ocurre como resultado de otro.

• Enfoque correlacional: medio para explicar la conducta en el que se identifica la

correlación entre una variable y otra.

Las características de la personalidad se pueden clasificar de la siguiente manera:

1. La extraversión

2. Búsqueda de sensaciones

Características de 3. Intensidad de afecto

la personalidad 4. Deseo de control

5. Patrón de conducta Tipo A.

Las tres primeras características se abordan desde el estudio del temperamento y los
dos restantes desde el estudio de las creencias de control.
Hace referencia a aquellas características psicológicas derivadas de los procesos
fisiológicos heredados.
Temperamento
Representa la excitabilidad habitual del cerebro y el sistema nervioso autónomo y
endocrino de una persona.
Creencias de Son las percepciones y expectativas que tiene la persona de poder ejercer una influencia
control sobre los acontecimientos vitales.

Fuente: elaboración propia

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2. Características de la personalidad como fuente de diferencias
individuales
En este apartado se estudian las cinco características de la personalidad desde dos grandes tópicos:
el temperamento y las creencias de control. Al primero subyacen las características de extraversión,
búsqueda de sensaciones y la intensidad del afecto, y del segundo se derivan las características de
deseo de control y patrón de conducta tipo A.

Antes de continuar con el desarrollo de estos temas, es importante tener en cuenta que el análisis
de estas características sirve de herramienta conceptual para identificar los rasgos característicos
de la personalidad de los individuos y entender sus diferencias, pero resulta equívoco utilizar los dos
extremos de cada característica como una tipología de la personalidad. Esto es indicar dos tipos
de personalidad para la misma característica; por ejemplo, cuando hablamos de la búsqueda de
sensaciones identificamos a la persona que las busca y aquella que las evita.

2.1. El temperamento, la personalidad y la motivación

Al definir el temperamento como aquellas características psicológicas que se derivan de procesos

fisiológicos que son heredados, implícitamente se está haciendo referencia a un factor biológico que
hace que las personas reaccionen de formas distintas ante sucesos vitales importantes de su vida
diaria, como, por ejemplo, una discusión con un compañero de estudio, una exposición en público o,
quizá, un llamado de atención de su jefe.

De acuerdo con Reeve (2010), algunas de las ideas que pueden sustentar el punto de unión entre el
comportamiento, la personalidad y la motivación pueden ser las siguientes:

1. Las personas tienen constituciones genéticas distintas.

2. Las diferencias fisiológicas se corresponden con disposiciones de respuestas bastante estables

(rasgos de personalidad).

3. Las diferencias de personalidad hacen que las personas tengan motivos distintos.

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De estas ideas se deduce que la naturaleza fisiológica del temperamento condiciona nuestras
respuestas ante determinadas situaciones. Si se piensa en la forma de identificar las diferencias en
el temperamento de los niños que están atravesando su etapa sensoriomotora, basta con analizar el
grado de irritabilidad que demuestran cuando no le dejan tomar algo que quieren, la facilidad para
sonreír cuando sus papás le demuestran cariño, la reacción motora que tienen al ver a un desconocido
(no gatear o viceversa) y su facilidad para adaptarse a cambios en su entorno (primera semana de
jardín). Para Kaga, Reznick y Snidman (1988), estas diferencias de conducta se dan, en parte, debido
a que los niños heredan distintos umbrales de reactancia en las estructuras de sus sistemas límbicos,
particularmente en el hipotálamo y las amígdalas. Así mismo, distinguen en sus estudios sobre el
temperamento de los niños a aquellos que presentan conductas inhibidas y desinhibidas, y refieren que
los niños con sistemas límbicos muy reactivos suelen tener personalidades inhibidas y evitar situaciones
demasiado estimulantes y arriesgadas; en tanto que los niños con sistemas límbicos menos reactivos
suelen tener personalidades desinhibidas y se aproximan a las situaciones estimulantes y arriesgadas.

En el ejemplo anterior se hace una representación de la disparidad de temperamentos entre

individuos, la cual, a su vez, denota la existencia de diferencias de personalidad y motivación. El niño
que presenta una conducta desinhibida tenderá en el futuro a buscar situaciones arriesgadas, mientras
que el niño que muestra una conducta inhibida buscará evitar el riesgo.

Tres de las características de la personalidad que subyacen al temperamento son: la extraversión, la

búsqueda de sensaciones y la intensidad de afecto.

2.1.1. La extraversión

Las características de extraversión e intraversión son posibles de distinguir a partir de las conductas
que adoptan los individuos. Del ejemplo anterior, se puede decir que el niño que en situaciones
de caos o peligro adopta conductas desinhibidas es extrovertido y el niño que muestra conductas
inhibidas es introvertido. Esta dimensión de extraversión e intraversión como rasgos característicos
de la personalidad de los individuos, por ser parte fundamental del temperamento, también tienen una
naturaleza genética que constituye, a su vez, el origen de diferencias de personalidad entre individuos.

La extraversión como rasgo característico de la personalidad fue estudiada por Hans Eysenck (1967),
quien argumentó en su teoría que las diferencias genéticas entre la introversión y la extraversión
producen divergencias fisiológicas en el sistema reticular activador ascendente (SRAA), estructura
que produce el arousal cortical como respuesta a estímulos externos.

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En su teoría, Eysenck explicaba que la extraversión se caracteriza por la insensibilidad a niveles bajos de
estímulos y reactividad ante niveles altos, razón por la cual los extravertidos necesitan de estos últimos
para que se active su SRAA, mientras que la intraversión es característica de individuos que presentan
sensibilidad hacia niveles bajos de aurosal e intolerancia a niveles altos de estimulación (de esto procede
la respuesta al interrogante que se planteó al principio de la lectura, sobre la diferencia entre individuos
que buscan experimentar vivencias de peligro y aquellas personas que prefieren evitarlas).

¿Sabía qué...?
Eysenck, a través de su teoría sobre la extraversión, propuso que los introvertidos
tienen una activación cortical constante en comparación con los extravertidos.
De ahí, que ciertas personas con menor activación cortical busquen experimentar
sensaciones de peligro que activen su estado psicológico y fisiológico.

La relación entre temperamento y extraversión fue identificada por Eysenck a partir del “nivel óptimo
de arousal”, el cual utilizó como indicador para explicar que los introvertidos alcanzan un nivel óptimo
de arousal ante niveles de estimulación bajos y, por ende, evitan exponerse a situaciones con
estímulos fuertes de sus órganos sensoriales, en tanto que los extravertidos alcanzan niveles óptimos
de arousal a través de estímulos externos intensos. En este sentido, Reeve (2010) argumenta que por
estar siempre en un estado de arousal bastante alto, los introvertidos tienen que ejercer un control
cortical constante sobre los centros cerebrales inferiores, lo cual explica que sus conductas sean más
reservadas e inhibidas en comparación con los extrovertidos.

Cómo mejorar...
Lo invito a leer el artículo Las bases biológicas del neuroticismo y la extraversión
¿por qué nos comportamos como lo hacemos? (Schmidt, 2010). Allí encontrará
una revisión de los principales modelos psicobiológicos y se presentan los
correlatos biológicos de dos dimensiones básicas: neuroticismo y extraversión.

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 2.1.2. La búsqueda de sensaciones

La segunda característica de la personalidad relacionada con el temperamento, el arousal y el nivel

de estimulación óptimo se denomina búsqueda de sensaciones. Dicha característica se vincula con
la necesidad de activar el sistema nervioso central (cerebro y medula espinal) a través de fuentes
externas de estimulación, por ejemplo, con la vivencia de nuevas sensaciones y experiencias
diferentes y complejas que supongan un alto grado de riesgos físicos y sociales.

Este constructo de búsqueda de sensaciones fue estudiado a profundidad por Marvin Zuckerman
(1994), quien argumentó que una persona con una necesidad alta de búsqueda de sensaciones
prefiere tener una continua fuente externa de estimulación cerebral, le aburre la rutina y está siempre
buscando maneras de aumentar la activación mediante experiencias excitantes, en tanto que una
persona baja en búsqueda de sensaciones prefiere menos estimulación cerebral y no le incomoda
mantenerse en actividades rutinarias.

Zuckerman identificó cinco componentes dentro del constructo de la búsqueda de sensaciones,

que pueden ser evaluados en una escala (ver tabla 2) según las respuestas o alternativas que elija
el encuestado, teniendo como precedente que la Alternativa A representa para todos los casos la
necesidad de realizar actividades altamente estimulantes, mientras que la Alternativa B representa la
tendencia del individuo a experimentar sensaciones poco estimulantes.

Tabla 2. Escala de Zuckerman para evaluar la búsqueda de sensaciones en cinco componentes

Componente Definición Respuesta A Respuesta B

Necesidad de activar el Un buen cuadro

Búsqueda de Un buen cuadro
sistema nervioso central a debería dar una
sensaciones general debería impactar los
través de fuentes externas sensación de paz y
(BS-G) sentidos.
de estimulación. seguridad.

Deseo de experimentar
Búsqueda de A veces me gusta Una persona seria
emociones intensas en
aventuras y emoción hacer cosas que evita las actividades
actividades físicamente
(BAE) asustan un poco. peligrosas.
arriesgadas.

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 Componente Definición Respuesta A Respuesta B

Necesidad de buscar
nuevas fuentes externas
Búsqueda de de estimulación a través Me gustaría viajar por El autostop es una
experiencias nuevas de variadas experiencias todo el país haciendo manera demasiado
(BE) (las experiencias nuevas autostop. peligrosa de viajar.
más frecuentes son de tipo
sexual).

La desinhibición puede
interpretarse con la
La bebida puede
pérdida de autocontrol. El La clave del éxito
estropear las fiestas
Desinhibición (DES) uso de alcohol es usado de una fiesta es que
porque hay gente que
frecuentemente como siempre haya bebida.
se pone insoportable.
medio para alcanzar la
desinhibición.

Expresa la aversión o
resistencia que se tiene a la
Me gusta la seguridad
Susceptibilidad de realización de actividades Me aburre ver siempre
de tener los amigos de
aburrimiento (SA) rutinarias y a la exposición las mismas caras.
siempre.
repetida a iguales
estímulos.

Fuente: elaboración propia

Para finalizar, es importante mencionar que la búsqueda de sensaciones y la extraversión pueden

ser utilizadas para medir el grado en que un individuo busca fuentes de estimulación externa; estas
dos características deben estudiarse de forma independiente. En efecto, Reeve (2010) plantea que
a nivel fisiológico la búsqueda de sensaciones está relacionada con el arousal cortical, mientras que
la extraversión está relacionada con el arousal del sistema límbico, y a nivel conductual la búsqueda
de sensaciones se puede distinguir de la extraversión en el sentido de que implica un interés por: a)
buscar experiencias nuevas, b) tomar riesgos y c) participar en actividades nuevas y poco usuales.

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 En síntesis...
La búsqueda de sensaciones hace referencia a aquella característica de la personalidad
que se relaciona con la necesidad de activar el sistema nervioso central (cerebro y médula
espinal) a través de fuentes externas de estimulación.

Al respecto, Zuckerman propuso la evaluación de cinco componentes: a) Búsqueda de

sensaciones general (BS-G), b) Búsqueda de aventuras y emoción (BAE), c) Búsqueda de
experiencias nuevas (BE), d) Desinhibición (DES) y e) Susceptibilidad de aburrimiento (SA).

2.1.3. La intensidad de afecto

La tercera característica de la personalidad como medida del temperamento humano es la intensidad

de afecto. Esta característica hace referencia a la intensidad o fuerza con que una persona desea
experimentar sus emociones.

Reeve (2010) describe a las personas de afecto intenso como aquellas que viven sus emociones con
fuerza y muestran reactancia y variabilidad emocional en muchas situaciones que elicitan emoción,
mientras que afirma que las personas de afecto estable viven sus emociones no muy intensamente y
muestran cambios leves en sus reacciones emocionales.

Para entender en qué consiste esta característica, puede pensar en una persona que se emociona
demasiado al escuchar una frase de admiración de su profesor al responder correctamente a una
pregunta sobre el tema visto en clase y en una persona de afecto estable que reacciona positivamente
a este elogio y muestra una reacción moderada.

2.2. Creencias de control: el deseo de control y el patrón de conducta tipo A

Como se había mencionado anteriormente, las creencias de control pueden describirse como
las percepciones y expectativas que tiene la persona de poder ejercer una influencia sobre
acontecimientos vitales que experimenta en su diario acontecer.

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Estas creencias acerca de tener el control hacen que la persona tenga sensaciones de libertad,
mientras que las personas que experimentan pérdida de control tienden a resistirse y empiezan a
buscar la forma de recuperarlo.

Desde estas perspectivas de las creencias de control, se pueden estudiar las dos características de la
personalidad restantes, el deseo de control y el patrón de conducta tipo A.

2.2.1. El deseo de control

El deseo de control es una característica de la personalidad que refleja la motivación que puede
tener una persona para controlar las situaciones que experimenta. Por ejemplo, una persona con
una elevada motivación por tener el control se encarga de tomar sus propias decisiones, se adelanta
a los acontecimientos, planea con antelación cada detalle y procura en lo posible no depender de
otras personas (usualmente estas personas asumen el liderazgo en actividades grupales y resultan
encargándose de la mayoría de las actividades que se deben ejecutar). En el sentido opuesto,
las personas que tienen un bajo nivel de deseo de control mantienen una tendencia a evitar las
responsabilidades y, en algunas ocasiones, prefieren que otras personas tomen sus decisiones.

2.2.2. El patrón de conducta Tipo A

Reeve (2010) plantea que el patrón de conducta tipo A se caracteriza por una gran ambición y
competitividad, la sensación de urgencia de tiempo y fácilmente se torna hostil. Así mismo, se menciona
que la principal característica de este patrón de conducta es la urgencia de tiempo.

También se refiere que cuando estas personas experimentan pérdida de control y tienen incertidumbre
acerca de lo que puede suceder, tienden a desarrollar una serie de actitudes para recuperarlo. Estas
respuestas ante la pérdida de control se conocen como respuestas de afrontamiento, las cuales incluyen
reacciones cognitivas, conductuales, emocionales y fisiológicas.

Para entender en qué consiste la caracterización del patrón de conducta tipo A, en la siguiente figura se
presenta un modelo de respuestas de enfrentamiento que está contenido en Reeve (2010), en el cual
se esquematizan las respuestas de afrontamiento que tiene una persona con patrón de conducta tipo A
cuando en una evaluación grupal se cuestiona una de sus habilidades. (Recuerde que estas personas se
caracterizan por su elevado nivel de competencia y de urgencia de tiempo para recuperar el control).

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 Factores Incertidumbre
ambientales acerca de una
que provocan habilidad Cognitivas:
incertidumbre importante Supresión de la atención a estímulos
irrelevantes

Conductuales:
Pérdida de Competitividad, esfuerzo exagerado,
control Respuestas de mayor nivel de actividad
Ausencia de afrontamiento
feedback Emocionales:
Ansiedad

Reactividad fisiológica:
Rabia/hostilidad

Figura 1. Modelo de respuestas de afrontamiento

Fuente: elaboración propia

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Referencias
Alcázar, M.; Verdejo, A.; Bouso, J. y Ortega, J. (08 de enero de 2015). Búsqueda de sensaciones y
conducta antisocial. Anuario de Psicología Jurídica. (25). P. 75-80

Dicaprio, N. (1993). Teorías de la Personalidad. México: McGraw-Hill.

Reeve, J. (2010). Motivación y Emoción. Madrid: McGraw-Hill.

Schmidt, V. (2010). Las bases biológicas del neuroticismo y la extraversión ¿por qué nos
comportamos como lo hacemos? Psiencia. Revista Latinoamericana de Ciencia Psicológica, 2(1), 20-
25. Recuperado de http://www.redalyc.org/pdf/3331/333127086005.pdf

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 INFORMACIÓN TÉCNICA

Módulo: Motivación y Emoción

Unidad 3: Diferencias individuales
Escenario 5: Las características de la personalidad y las
diferencias individuales

Autor: Mileth Catalina Bustos Arias

Asesor Pedagógico: Jeiner Velandia

Diseñador Gráfico: Paola Andrea Melo
Asistente: Alejandra Morales

Este material pertenece al Politécnico Grancolombiano.

Prohibida su reproducción total o parcial.

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