Captación de agua de niebla en lomas de la costa peruana

Cristóbal Pinche Laurre

Colegio de Ingenieros del Perú

Se presenta el estudio de las condiciones climáticas y de la captación de agua de niebla en

Lachay y Atiquipa, consideradas como áreas representativas de lomas ubicadas en las inter-
cuencas de la costa desértica del Perú. El clima en las lomas costeras se caracteriza por pre-
sentar una ocurrencia de niebla entre mayo y diciembre, una precipitación anual de mm y
una temperatura promedio de (agosto) y (febrero). Mientras que la captación de
agua de niebla (CAN) tuvo un promedio de i/m2/d (Lachay) y I/m2/d (Atiquipa) para el
periodo mayo-agosto de Los resultados demostraron que la niebla es una fuente de recur-
so hídrico en las lomas que requiere ser evaluada con mayor información de CAN y de paráme-
tros meteorológicos, a fin de establecer la disponibilidad del recurso hídrico en el año.

Palabras clave: Perú, agua de niebla, lomas costeras, parámetros meteorológicos, clima, costa
desértica.

Introducción Entre una de las alternativas más viables para la

La costa del Perú considerada como una de las regio-
nes más áridas del mundo se caracteriza por presen-
tar una morfología de cerros, colinas y ramales monta-
ñosos que irrumpen del flanco occidental andino hacia
el mar.
Asimismo, se distingue por presentar densas nieblas
durante la mayor parte del año, entre los y lati-
tud sur, en cuya extensión sólo se registra, en prome-
dio, una precipitación anual de mm (Trewartha, 1968).
En la mayor parte de esta región se constituye una
biocenosis particular, comúnmente denominada
mas, que presenta condiciones ecológicas especiales.
Esto determina una vida vegetativa periódica cuyo au-
toabastecimiento hídrico proviene única y exclusiva-
mente de la niebla (Torres, 1981).
Hace varias décadas que las lomas se encuentran
en proceso de depredación, deforestación y sobrepas-
toreo, que ha causado diversos problemas como la
disminución de los puquiales (fuente que llega a for-
mar un estanque), la reducción de las zonas de pasto-
reo, el arenamiento de carreteras y el aumento de la
aridez de la costa (ONERN, 1969).
recuperación de las lomas se encuentra la técnica de
atrapanieblas que permite la captura del agua de nie-
bla por medio de superficies artificiales (mallas) y cuya
adecuada aplicación puede dar lugar a la reforesta-
ción y rehabilitación progresivas (Tapia y Zuleta, 1980).
La técnica de atrapanieblas ha sido desarrollada en
Chile y Perú, en lugares donde se han obtenido resul-
tados éxitosos (CONAF, 1985; Valverde, como
el abastecimiento de agua a centros urbanos (en es-
pecial a caletas pesqueras chilenas).
En el Perú, experimentos iniciales demostraron el
gran potencial de CAN en las lomas para fines foresta-
les y en algunos casos, para fines agrícolas (Valverde,
1986).
Con el propósito de cuantificar el potencial de esta
fuente de agua no convencional, se instalaron dos es-
taciones experimentales, una meteorológica y la otra
de CAN, en sendas lomas representativas del Perú, las
de Lachay y las de Atiquipa. Ellas permitieron disponer
de información de condiciones meteorológicas y de
CAN para el periodo mayo-agosto de Asímismo
se contó con los registros de información climática de
ambas lomas para el periodo
Objetivos
El presente estudio tuvo los siguientes objetivos:
Evaluación de las condiciones climáticas de las
mas de Lachay y de Atiquipa
Determinación de CAN en las lomas de Lachay y de
Atiquipa.
Revisión bibliográfica
Las lomas en la costa peruana
Para el poblador costero peruano, las lomas represen-
tan la vegetación espontánea que comienza a rever-
decer a mediados de invierno (julio y agosto) en las
vertientes occidentales, sobre las quebradas y faldas
de los cerros adyacentes al mar, y que se empieza a
secar a comienzos del verano (diciembre y enero)
(Ferreyra, 1993)
Esta vegetación se aprecia en la costa del Perú y en
el norte de Chile, cuyo límite meridional está entre
Huasco y Coquimbo latitud sur (Chile), y su límite
septentrional en el norte de Trujillo latitud sur (Perú)
(Ferreyra, 1953).
Estas áreas favorecieron en la costa peruana la exis-
tencia de acuíferos y a su vez, la presencia de vegeta-
ción, animales y del hombre primitivo que armónica-
mente se estableció en sus alrededores (Ferreyra,
1953).
A trapaniebla
El atrapaniebla es un dispositivo empleado para cap-
turar el contenido de agua liquida de la niebla, median-
te una malla de nylon o de propileno. La primera malla
denominada mosquitero, está compuesta por hilos de
nylon de mm de espesor, cuya densidad es de
cinco hilos verticales y cinco horizontales por centime-
tro cuadrado. La segunda, por filamentos de polipropi-
leno de mm de ancho y 1mm de espesor, común-
mente denominada malla racshell.
Dependiendo de la forma de la superficie puede ser
bidimensional como el modelo cortina cuya estructura
es rectangular plana, o tridimensional como el caso del
modelo macrodiamante (CONAF, 1985).
El atrapaniebla bidimensional es el más empleado
por presentar un estructura simple y un rendimiento
mayor.
Está compuesto por una superficie plana que actúa
como área de captación, una canaleta que recibe el
agua que escurre y un depósito de medición y alma-
cenamiento de agua (Tapia y Zuleta, 1980).
Las dimensiones del atrapaniebla se establecen en
relación a los fines para las cuales se construye, por
ejemplo para evaluación, donde las dimensiones pue-
den ser de m2 m de ancho por m de largo); apli-
cación o explotación, en en cuyos casos el tamaño al-
canzaría los m de ancho por m, m o m de
largo (Pinche, 1993).
Captación de agua de niebla
CAN es un proceso físico que se produce con base en
la colisión de las gotas de agua de niebla contra una
superficie natural (vegetación) o artificial (atrapanie-
bla). La superficie natural está formada por la vegeta-
ción arbustiva y arbórea (Roessl 1967); mientras que la
artificial por los atrapanieblas (Tapia y Zuleta, 1980).
En el Perú, los ensayos de CAN se iniciaron en
por Roessl (1967) del Servicio Forestal y de Caza, em-
pleando árboles de tara (Caesalpinia tinctorea), euca-
liptus y casuarina. Posteriormente, la Universidad F.
Villarreal (Valverde, 1986) y el Servicio Nacional de Me-
teorología e Hidrología, SENAMHI, desde efec-
tuaron experimentos con mosquiteros, obteniendo
también resultados alentadores. En estos dos Últimos
casos, dichas investigaciones no llegaron a conclusio-
nes concretas debido a una falta de sistematización y
continuidad de los experimentos.
En Chile se han desarrollado desde múltiples
experimentos a cargo de la Universidad del Norte y de
la Corporación Nacional Forestal, CONAF, empleando
el mismo tipo de mallas y posteriormente racshell,
obteniendo un rendimiento promedio anual de
(CONAF, 1985; Tapia y Zuleta, 1980).
Investigaciones recientes realizadas por Scheme-
nauer, Cereceda y Fuenzalida (1988) señalan la impor-
tancia de la topografía para elegir los mejores lugares
de CAN, llegando a obtener rendimientos promedio
mensual de a l/m2/dentre y en El
Todo en La Serena (Chile).
Materiales
Área de estudio
El área de estudio se ubica en las lomas de Lachay a
km al norte y las lomas de Atiquipa a km al sur
de Lima, respectivamente (ilustración 1).
Las lomas se localizan dentro del desierto costero
peruano, específicamente en las áreas de intercuen-
cas. Sus características geográficas, tales como alti-
tud (200 a m), exposición (sur-suroeste) y dis-
tanciamiento al litoral costero (O a km), acondicio-
nan un clima muy seco y templado según el sistema

de clasificación de Thornthwaite (SENAMHI, 1979) y
zona de vida matorral desértico-montano bajo subtro-
pical de acuerdo al sistema de clasificación de Hol-
dridge (ONERN, 1969).
Lomas de Lachay. Lomas de Lachay, tiene una alti-
tud entre los ma m y una extensión de
ha. A partir de los m de altitud, su relieve
es inclinado, húmedo y arcilloso. La vegetación es,
en su mayor parte, de tipo herbácea con predomi-
nio de perennes y presencia frecuente de bulosas y
tuberíferas, así como de gramíneas y hierbas anua-
les, mientras que las briófitas y líquenes se en-
cuentran en abundancia como producto de la ele-
vada humedad atmosférica. Además se tiene relic-
tos de bosques de algarrobo (Prosopis limensis),
Iúcumo (Lucuma abovata), boliche (Sapindus sapo-
naria), huarango (Acacia macracantha), tara (Cae-
salpinea tinctorea) chirimolla (Anoma chirimolia),
palillo (Capparis presca) y el mito (Carica candi-
cans) (Torres, 1981).
Esta es una área degradada por la acción antropo-
génica tal como la deforestación intensiva y el pas-
toreo de ganado caprino y ovino, que redujeron el
área de gran potencial forrajero (Mejía, 1986).
En el estado Peruano declaró esta loma como
reserva nacional, desde entonces se viene preser-
vando y recuperando su diversidad biológica tanto
de la flora como de la fauna (Torres, 1981).
Lomas de Atiquipa. Por su parte, lomas de Atiquipa
tiene una altitud entre los m y los m. y una
extensión de ha. Presenta varias quebradas
por las que durante el invierno escurren pequeños
arroyos (producto de la llovizna y la niebla) que son
aprovechados por la población de las partes bajas
para el cultivo de limón, maíz, papa, etc. La vegeta-
ción natural es casi semejante a la de lomas de La-
chay y se caracteriza principalmente por su gran
diversidad biológica (Mejía, 1986).
Equipos e información meteorológica
En cada una de las lomas el SENAMHI instaló, a m
de altitud en la de Lachay y a m en la de Atiquipa,
sendas estaciones meteorológicas equipadas con ter-
mógrafo, pluviómetro y anemómetro. La seguridad y
las facilidades en la toma de datos fueron los criterios
que se siguieron para su ubicación. Las estaciones
permitieron contar con un registro horario de tempera-
tura del aire y velocidad y dirección del viento, así
como de ocurrencia de niebla, entre mayo y agosto de
Debido a la salinidad y a la elevada humedad at-
mosférica reinante en el área, los equipos meteorológi-
cos sufrieron un constante deterioro, por lo que no se
dispuso de un registro continuo y completo de la infor-
mación meteorológica.
Atrapanieblas e información de CAN
En cada una de las lomas se instaló,en el mismo lugar
de la estación meteorológica, un atrapaniebla (en
Lachay a m en Aquitipa a m de altitud) bidi-
mensional, modelo cortina, con las siguientes caracte-
risticas:
* Superficie de captación de forma rectangular de
mx m, una superficie de m2y compuesta por
una malla tipo mosquitero. Ubicada al m. del sue-
Io y con una abertura vertical de cm en la parte
central y cm. en ambos costados.
Colector fabricado de plancha galvanizada, de
cm de ancho y cm de largo
Medidor de agua compuesto por un pluviógrafo para
la obtención de registros de CAN a nivel horario
Dichas estaciones permitieron registrar información
de CAN de mayo a agosto de
Información climática
Se utilizaron datos acerca de la temperatura del aire
(ºC), la ocurrencia de niebla (definida por una visibili-
dad m) y la precipitación (mm), para el perio-
do Las estaciones climáticas para este
caso se instalaron a una altitud de m y de m
en Lachay y Atiquipa, respectivamente.
No se consideró la información de viento y humedad
atmosférica del área de estudio, debido a que dichos
registros no fueron confiables. La información climáti-
ca pertenece a los registros del Servicio Nacional de
Meteorología e Hidrología.
Metodología
Análisis de información climatológica
Se evaluaron estadísticamente los registros históricos
de la información climatológica correspondiente a las
lomas de Lachay y las de Atiquipa para el periodo
y se analizaron los datos de temperatura
del aire, precipitación y días de ocurrencia de niebla.
Análisis de información de CAN y meteorológica
La información de CAN obtenida de los atrapanieblas,
se expresó en l/m2/d y en algunos casos por hora
(It/m2/h).Esta información careció de registro histórico,
por Io que únicamente el análisis se concentró al perio-
do de estudio.
En forma simultánea se tomaron mediciones de pa-
rámetros meteorológicos como temperatura, ocurren-
cia de niebla, velocidad y dirección del viento.
Resultados
Condiciones climatológicas de las lomas
de Lachay y de Atiquipa
El clima en las lomas de Lachay y las de Atiquipa se
caracteriza por presentar temperaturas comprendidas
entre los (agosto) y (febrero), precipita-
ción anual que totaliza mm, acompañada por una
significante ocurrencia de niebla entre mayo y diciem-
bre (cuadro
Dicho comportamiento se debe al efecto de la alti-
tud y a la cercanía al litoral marino, que permiten tener
una mayor influencia del flujo del viento costero y de la
corriente oceánica peruana, los que dan lugar a una
mayor estacionalidad de la nubosidad estratiforme en
las áreas de estudio.
Durante la temporada de (cuadro la tempe-
ratura del aire estuvo dentro del promedio climatológi-
co, lo cual indica que el periodo de estudio correspon-
dió a un año de condiciones climáticas normales. Sin
embargo la frecuencia de ocurrencia de niebla y el pe-
riodo de lluvia correspondieron a un evento conocido
como El Niño (Pinche, 1986).
Captación de agua de niebla (CAN)
en las lomas de Lachay y las de Atiquipa
La CAN en las lomas de Lachay y las de Atiquipa no
mostraron valores semejantes. Esta fue variable y al-
canzó un rango de I/m2/d(mayo) a I/m2/d(agos-
to) en Lachay y de I/m2/d(junio) a l/m2/d(julio)
en Atiquipa (cuadro 3). El promedio de CAN dentro del
periodo de estudio (mayo-agosto) fue de l/m2/den
Lachay y de I/m2/den Atiquipa.
 Definidas las condiciones climáticas que prevale-
cen en las lomas, losmateriales que se empleen en
gran escala para las obras de CAN deberán soportar
una alta humedad, una elevada salinidad atmosférica
(por la cercanía al litoral costero) y una moderada velo-
cidad del viento.

Los valores obtenidos son válidos para los niveles y

el periodo de estudio (mayo-agosto) en que losatra-
panieblas fueron ubicados. Esto significa que los resul-
tados no necesariamente representan los valores po-
tenciales de CAN de las lomas estudiadas. De acuer-
do a los resultados obtenidos por Schemenauer y Ce-
recesa las áreas de mejor CAN se encuentran
en la cima de las elevaciones topográficas cercanas al
litoral costero. Esto es corroborado por la predomi-
nancia de vegetación arbustiva y arbórea en las lomas
sobre la cima de las elevaciones comprendidas entre
los y m. y exposición sur-suroeste (Mejía,
1986).
Por otro lado, cabe destacar que los resultados de
CAN estuvieron afectados por una baja frecuencia de
ocurrencia de niebla de ese año. Esto sugiere incre-
mentar el periodo de registro a fin de establecer valo-
res promedios representativos de CAN en las lomas
estudiadas.

Condiciones meteorológicas asociadas

a la captación de agua de niebla en lomas

El cuadro muestra la relación que se encontró entre

los parámetros meteorológicos y los niveles de CAN
de dos días representativos de ocurrencia de nieblas
en las lomas de Atiquipa.
Considerando el registro de información disponible
durante el periodo de estudio para las lomas de La-
chay y las de Atiquipa, se puede afirmar que la varia-
ción diurna de CAN estuvo entre l/m2/ha I/m2/h
y su ocurrencia se presentó mayormente entre las
horas y las horas del día siguiente.
La CAN se produjo en su mayor parte bajo condi-
ciones de temperatura estables de 12°C en mayo y de
11°C en julio (como se muestra en el Cuadro 4) y de un
viento predominante de dirección suroeste a sureste y
velocidad de mlseg a metros por segundo. Por otro
lado, la CAN fue nula bajo condiciones de temperatura
mayores a 13°C en mayo y mayores a en julio.
Conclusiones Ferreyra, R. Algunas especies vegetales de las lomas
costeras del Perú. Estación Experimental Agricola de
Las lomas de Lachay y las de Atiquipa presentan con- Molina. Boletín Lima-Perú.
diciones climáticas propias de zonas áridas, donde la Mejia, J. Gran geografía de/ Perú. Naturaleza y hom-
bre. Lima, Perú. (Volumen II y V). Ed. Juan Mejía.
influencia de sus características geográficas y ocea-
Perú. ONERN. Inventario,evaluacióny uso racional de
nográficas favorecen la ocurrencia de niebla entre los recursos naturales de la costa de los valles de Chan-
mayo y diciembre, acompañada de una precipitación cay. Lima: ONERN.
anual de mm y una temperatura promedio de Perú. SENAMHI. Estudio climático, hidrológico y agro-
(agosto) y ºC (febrero). climatico de la cuenca del río Huara. Lima: SENAMHI.
La captación de agua de niebla en las lomas en (3t.)
durante los cuatro meses (mayo-agosto) tuvo un Pinche, C. Estudio de las condiciones climáticas y de
promedio de I/m2/d en Atiquipa, siendo los meses la niebla en la costa norte de Lima. Lima, Perú: Universi-
de julio y agosto los de mayor captación. dad Nacional Agraria La Molin. Tesis Ingeniero Meteóro-
Los resultados de CAN corresponden a la altitud en logo.
que se instalaron los atrapanieblas en Lachay (a Roessl. L.C. Las lomas de la Costa ylos beneficios que
pueden prestar a la economía nacional. Informe No.
m) y en Atiquipa (650 m) y a un año (1988) en que la Lima, Perú: Servicio Forestal y de Caza.
frecuencia de ocurrencia de niebla fue menor. Schemenauer, R.; H. Fuenzalida y P. Cereceda. A ne-
La ocurrencia de niebla y la precipitación en las lo- glected water resource: The Camanchaca of South Ame-
mas han disminuido en los últimos años, las que coin- rica. American Meteorological Society
ciden con el incremento del SobrepastoreoY defores- Schemenauer, R. y P. Cereceda. The collection of fog
tación. Ello prodía inducir a la desaparición paulatina water in Chile for use in coastal villages. Proc. VI IWRA
de su flora y fauna. World Congress on Water Resources, May-3 Jun.
Ottawa, Canada.
Recibido: abril, Tapia, O. y R. Zuleta. Veinte años de Camanchacas y
Aprobado: noviembre, dos del Proyecto Mejillones. Antofagasta, Chile.
Torres, J. Productividad primaria y cuantificación de
los ecológicos que la determinan en las lomas costeras
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Chile. CONAF. Evaluación de neblinas costeras (Ca- de Captación de Agua de Niebla en Lomas de Pasama-
manchacas) en el sector El Tofo. Informe Final CONAF IV yo. Resumen. Lima, Perú: Universidad Nacional Federico
Región Coquimbo. Villarreal-Facultadde Ingeniería Geográfica.

Abstract

Pinche, C., "Fog Water Collection in the Coastal Mountains of Peru''. Hydraulic Engineering in Mexico (in
Spanish). Vol. XI, Num. pages May-August,
A study was carried out of the climatic conditions and the feasibility of harvesting water from fog in the La-
chay and Atiquipa areas, representative of the mountains located between watersheds on the Desert Coast of
Peru. The climate in these coastal mountains is characterized by fog between May and December, an annual
rainfall of mm and an average temperature of (August) and (February). The harvest of water
from fog averaged I/m2/d (Lachay) and I/m2/d (Antiquipa) from May to August, The results indi-
cate that fog is a potential source of water in the mountains. This source should be evaluated in terms of volu-
me and meteorological parameters to establish the availability of water throughout the year.

Key words: Peru, water from frog, coastal mountains, meteorological parameters, climate, desert coast.