Interciencia

ISSN: 0378-1844
interciencia@ivic.ve
Asociación Interciencia
Venezuela

Cárdenas, Carmen; Perruolo, Tomás; Tärre, Yolima; Flores, Keillen; Trujillo, Alberto; Saules, Luisa;
Araujo, Ismenia; Yabroudi, Suher
Remoción de nutrientes en un reactor discontinuo secuencial
Interciencia, vol. 31, núm. 11, noviembre, 2006, pp. 787-793
Asociación Interciencia
Caracas, Venezuela

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=33912206

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 REMOCIÓN DE NUTRIENTES EN UN REACTOR
DISCONTINUO SECUENCIAL

Carmen Cárdenas, Tomás Perruolo, Yolima Tärre,

Keillen Flores, Alberto Trujillo, Luisa Saules,
Ismenia Araujo y Suher Yabroudi

RESUMEN

La elevada concentración de nutrientes en efluentes no
tratados puede tener efectos negativos en las aguas recepto-
ras de lagos, ríos y embalses donde son vertidos, estimulan-
do el crecimiento de algas y plantas, e interferir con los usos
beneficiosos de los recursos hídricos, especialmente cuando
se emplean en el abastecimiento de agua, cultivo de peces
y/o usos recreativos. Para estudiar la remoción biológica de
nutrientes de un agua residual doméstica se utilizó un reac-
tor discontinuo secuencial (RDS o SBR, por sus siglas en
inglés) a escala piloto, con un volumen de 2000 litros. Los
ciclos de operación consistieron en una secuencia de etapas
de llenado, mezclas anaeróbica, aeróbica y anóxica, sedi-
mentación y vaciado, con variación del tiempo de las etapas
de las mezclas. Los parámetros medidos fueron demanda
química de oxígeno (DQO), demanda bioquímica de oxígeno
(DBO), nitrógeno total Kjeldahl (NTK), nitrito (N-NO 2- ), ni-
trato (N-NO3- ), nitrógeno amoniacal (N-NH3), pH, tempera-
tura, fósforo total (PT), sólidos suspendidos totales (SST)
y volátiles (SSV), en las diferentes etapas de cada ciclo de
evaluación. El ciclo con mejor rendimiento fue el que con-
staba de 1h de mezcla anaeróbica, 6h de mezcla aeróbica y
16h de mezcla anóxica, alcanzando valores de remoción pro-
medios de 85% para la DQO, 92% para la DBO, 52% para
el NT, 65% para el N-NO3- y 67% para el PT, demostrándose
así la aplicabilidad de los SBR en la remoción de materia
orgánica y nutrientes del agua residual doméstica.

l agua de calidad para
satisfacer las necesi-
dades humanas es un
recurso cada vez más escaso (Kiely,
1999). La contaminación de las aguas
ha ocurrido por la existencia de vertidos
líquidos urbanos e industriales que, con
poca o nula depuración, alcanzan cursos
superficiales de aguas y acuíferos, por
el depósito de residuos sólidos urba-
nos o industriales no controlados y las
aportaciones, poco racionales, de ferti-
lizantes y fitosanitarios en agricultura,
aunado al impacto de la contaminación
natural, que afecta principalmente a las
aguas subterráneas próximas a las cos-
tas por la intrusión salina (Kiely, 1999;
Pérez y Valverdú, 2001). Las aguas re-
siduales domésticas tienen una composi-
ción relativamente homogénea y prede-
cible, mientras que las aguas residuales
industriales son mucho más variables
y de tratamiento mucho más complejo
(Díaz y Antón, 2002). El nitrógeno y el

PALABRAS CLAVE / Desnitrificación / Nitrificación / Reactor Discontinuo Secuencial / Remoción Biológica de Fósforo /
Recibido: 14/02/2006. Modificado: 04/10/2006. Aceptado: 04/10/2006.

Carmen Cárdenas. Ingeniero Químico y Maestría en Ingeniería Ambiental, Universidad

del Zulia (LUZ), Venezuela. Profesora y Directora del Centro de Investigación del Agua (CIA), LUZ, Venezuela. e-mail:
chcarden@luz.edu.ve
Tomás Perruolo. Ingeniero Civil, Universidad Central de Venezuela (UCV). Maestría en
Ciencias Sanitarias y Salud Pública, University of Oklahoma, EEUU. Profesor, LUZ, Venezuela.
Yolima Tärre. Ingeniero Químico, LUZ, Venezuela. Investigadora, CIA-LUZ, Venezuela.
Keillen Flores. Ingeniero Químico, LUZ, Venezuela. Investigadora, CIA-LUZ, Venezuela.
Alberto Trujillo. Ingeniero Civil y Maestría en Ingeniería Ambiental, LUZ, Venezuela.
(LUZ) 1993. Jefe de Planta, CIA-LUZ, Venezuela.
Luisa Saules. Ingeniero Químico, UCV, Venezuela. Maestría en Ingeniería Ambiental, LUZ,
Venezuela. Jefa del Laboratorio de Ingeniería Ambiental, CIA-LUZ, Venezuela.
Ismenia Araujo. Licenciada en Educación, LUZ, Venezuela. Maestría en Microbiología, Uni-
versity of Georgia, EEUU. Profesora, LUZ. Coordinadora del Laboratorio de Microbiología, CIA-LUZ, Venezuela.
Suher Yabroudi. Ingeniero Químico y Maestría en Ingeniería Química, LUZ, Venezuela.
Profesora e Investigadora, CIA-LUZ, Venezuela. Dirección: CIA-LUZ, Apartado 526. Maracaibo, Edo. Zulia, Venezuela.
e-mail: yabroudic@yahoo.com

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fósforo son los principales nutrientes de
importancia en el vertido de aguas re-
siduales tratadas, debido a que pueden
acelerar la eutroficación de lagos, ríos
y embalses, y estimular el crecimiento
de algas y plantas acuáticas arraigadas
en cursos de agua poco profundos. Por
ello, el control de estos nutrientes está
ganando importancia en la gestión de
calidad del agua y en proyectos de plan-
tas de tratamiento.
El reactor discontinuo
secuencial (RDS o SBR, por sus siglas
en inglés) es utilizado para el tratamien-
to biológico de aguas servidas, donde los
procesos unitarios que intervienen son
idénticos a los de un proceso conven-
cional de lodos activados. Si se compara
con los tratamientos continuos de agua
residual es un sistema relativamente sim-
ple y compacto, porque todos los pro-
cesos del tratamiento tienen lugar en el
mismo reactor (Hvala et al., 2001).
Los sistemas RDS tie-
nen en común cuatro etapas, las cuales
se llevan a cabo en secuencia: etapa de
llenado para la adición del sustrato (agua
residual) al reactor; etapa de reacción, en
la cual el reactor se airea, una vez alcan-
zado el 100% de su capacidad; etapa de
sedimentación que permite la separación
de sólidos para lograr un sobrenadan-
te clarificado como efluente; y etapa de
vaciado, cuyo propósito es la extracción
del agua clarificada del reactor (Metcalf
Eddy, 1996). Estos sistemas permiten el
manejo de un amplio espectro de com-
puestos orgánicos y, además, con la in-
corporación de etapas anaeróbicas/anóxi-
cas se puede lograr la remoción conjunta
de materia orgánica (MO), nitrógeno (N)
y fósforo (P). Con la introducción de la
fase anaeróbica se produce liberación de
P por parte de los microorganismos y
consumo de oxígeno (demanda bioquí-
mica de O2 ; DBO); en la fase aeróbica
tiene lugar la nitrificación, consumo de
O2 (demanda química de O2 ; DQO) y de
P, mientras que la desnitrificación ocurre
en la subsiguiente fase anóxica. Debido a
que en la operación de un RDS el sustra-
to orgánico soluble es consumido previa-
mente en la fase aeróbica, se deben efec-
tuar diferentes mediciones para asegurar
suficiente sustrato orgánico soluble para
la desnitrificación (Hvala et al., 2001).
En la fase anóxica, la adición externa de
carbono provee la materia orgánica para
la desnitrificación, lo cual también puede
lograrse con el aporte de un donador de
electrones intracelular (glicógeno), que
puede ser generado en la fase aeróbica,
si ésta es lo suficientemente larga, o a
través del uso de sustratos en el influen-
te. Esto significa que la fase aeróbica es
detenida antes de que todo el sustrato
788
TABLA I
ANÁLISIS REALIZADOS EN CADA UNA DE LAS ETAPAS
DE UN CICLO DE TRATAMIENTO
Etapas del ciclo Análisis realizados
Alimentación DQO, DBO5-20, PT, NTK,N-NH3, N-NO2-, N-NO3-
Mezcla. anaeróbica PT, DQO y DBO5-20, PT, NTK, N-NH3, N-NO2-, N-NO3-, SST, SSV
Mezcla anóxica NTK, N-NH3, N-NO2-, N-NO3-
Salida DQO, DBO5-20, PT, NTK, N-NH3, N-NO2-, N-NO3-
soluble sea usado. Para este propósito Lodo activado y agua residual
algunos autores han propuesto realizar
repeticiones breves de fases aeróbicas y El lodo utilizado fue ob-
anóxicas, en lugar de solo una sucesión tenido en dos plantas de tratamiento de
de fases aeróbicas y anóxicas largas. aguas residuales domésticas ubicadas en
Otros autores han propuesto asegurar la el Municipio Miranda de la Costa Orien-
DQO del influente para la desnitrifica- tal del lago de Maracaibo. El lodo se
ción, dividiendo la carga del influente aclimató a las condiciones del sistema en
en dos partes iguales (Crites y Tchoba- estudio, realizando procesos (ciclos) con-
noglous, 2000). El objetivo del presente tinuos de carga y descarga de agua resi-
trabajo fue optimizar los procesos de eli- dual. Dichos procesos involucraban etapas
minación de nutrientes en el tratamiento de aireación, mezclado, reposo y purga, a
de agua residual doméstica, utilizando fin de estabilizar el lodo a las condiciones
un reactor discontinuo secuencial a esca- de trabajo. El agua residual que se some-
la piloto. Para ello se estudió la influen- tió a tratamiento provino del colector C
cia del tiempo de duración de las etapas del sistema de recolección de aguas resi-
de las mezclas anaeróbica, aeróbica y duales de la región norte de la ciudad de
anóxica en los procesos de remoción de Maracaibo, estado Zulia, del cual se ali-
nutrientes, se evaluó el desarrollo de los menta el sistema experimental de lagunas
procesos de eliminación de N y P duran- de estabilización del Centro de Investiga-
te cada etapa del tratamiento y la eficien- ción del Agua (CIA) de la Universidad
cia de su remoción. del Zulia.
Materiales y Métodos Proceso de tratamiento
Características del reactor El proceso de tratamien-
discontinuo secuencial to de agua residual estudiado constó de
las etapas características para un reactor
El tanque del reactor discontinuo secuencial convencional: eta-
consistió en una cuba cilíndrica de fibra pa de llenado o alimentación para cargar
de vidrio de 1,97m de altura y 1,20m el reactor con agua residual doméstica;
de diámetro con una capacidad de 2000 mezcla anaeróbica, en la que se mezcla el
litros. El sistema de descarga para el agua residual cargada en el reactor con el
agua tratada, constó de un arreglo de lodo, sin suministrar aire al sistema; eta-
válvulas de bronce tipo bola, dispuestas pa de aireación, en la que se inyecta aire
al 50 y 30% de la altura, con diámetros al sistema para un mezclado entre el agua
de 2,54cm (1'') y 1,9cm (¾''), respecti- y el lodo; mezcla anóxica para realizar
vamente. El sistema tenía también otra un proceso de mezclado, sin proporcionar
válvula de 1,27cm (½'') de diámetro en aire al sistema; etapa de sedimentación,
el fondo para vaciar totalmente el tan- en la que el lodo sedimenta por acción de
que. El sistema de carga estuvo consti- la gravedad y se separa del agua residual
tuido por un sistema de bombeo con una tratada, obteniéndose un sobrenadante cla­
bomba centrífuga de 1HP y una tubería ri­ficado; y etapa de vaciado, en la que se
de PVC de 1,27cm (½''). El sistema de retira el agua residual tratada (sobrena-
aireación estuvo integrado por un com- dante) a través del sistema de descarga.
presor de 2HP, conectado a un sistema Durante el estudio se trabajó con una
de difusión de aire, que consistió en un edad de lodo de 20 días extrayéndose 100
arreglo de tuberías de PVC de 1,27cm, litros de licor mezclado diariamente, al fi-
perforadas y dispuestas en forma de nal de la etapa anóxica.
cruces. El sistema de mezclado estuvo
integrado por un mezclador de acero Toma de muestras
inoxidable con un eje de 1m, provisto
de una hélice de tres hojas de 0,15m de Las muestras fueron to-
diámetro y conectado a un motor bifási- madas al final de cada una de las etapas
co de 110V; 0,5HP y 1350rpm (Cárde- del ciclo de tratamiento evaluado. Cada
nas et al., 2006). muestreo se realizó en función de los aná-
NOV 2006, VOL. 31 Nº 11
 TABLA II
CICLOS EVALUADOS
Ciclo Duración de las etapas (h)
Mezcla Mezcla Mezcla
anaeróbica aeróbica anóxica
  A 1 19 1
  B 2 15 3
  C 1 6 16
Resultados y Discusión
En la Tabla III se presen-
tan los valores promedios de los
parámetros determinados a la
entrada del reactor y para cada
ciclo estudiado.
Materia orgánica (MO)

lisis definidos para cada una de las etapas
del ciclo en estudio. La Tabla I muestra
los análisis realizados en cada una de las
etapas del ciclo evaluado, según las me-
todologías sugeridas por el manual de
APHA-AWWA-WEF (1999).
Ciclos de operación del reactor
El ciclo de operación del
RDS es similar a los reportados en la li-
teratura para aplicaciones similares. En
el estudio se variaron los tiempos de las
etapas de mezcla anaeróbica, mezcla aeró-
bica y mezcla anóxica, con la finalidad de
determinar la influencia de la duración de
estas etapas en la remoción de nutrientes.
Tomando como base una investigación an-
terior (Cárdenas et al., 2006) se definie-
ron los tres tipos de ciclos de trabajo que
se describen en la Tabla II.
Nitrógeno
Se estudió la remoción
biológica de nitrógeno mediante los meca-
nismos de nitrificación y desnitrificación.
Para el estudio de estos procesos se mi-
dieron los parámetros nitrógeno amonia-
cal (N-NH3), nitrito (N-NO2-), nitrato (N-
NO3-), nitrógeno total Kjeldahl (NTK), pH
y temperatura (T) para cada uno de los
ciclos estudiados.
Los valores pro-
medio de los parámetros DBO5-20 Figura 1. DQO al final de la aireación y en la salida para
y DQO, a fin de determinar la el tipo de ciclo C.
carga orgánica en el sistema en
la entrada del reactor, para cada tipo de los microorganismos y haciendo que éstos
ciclo evaluado, se muestran en la Tabla pasaran a la fase de respiración endóge-
III. Se puede observar que éstos estuvie- na. Bajo estas condiciones se destruye un
ron en el mismo orden en los tres tipos cierto número de células y los nutrientes
de ciclo. El ciclo B resultó más eficiente solubilizados se utilizan como alimento
en la remoción de MO, con porcentajes (Degremont, 1979). La Figura 1 muestra
de remoción promedio de 99% para la el aumento de la DQO del final de la ai-
DBO5‑20 y 98% para la DQO; no obstante, reación (FA) a la salida (S) para el tipo
los otros tipos de ciclos también resultaron de ciclo C.
eficientes, con porcentajes de remoción
promedio de DBO5-20 de 96% para el ciclo Proceso de nitrificación
A y de 92% para el ciclo C, y porcentajes
de remoción promedio de DQO de 96% Para los tipos de ciclo A
para el ciclo A y de 86% para el ciclo C. y B la eficiencia de la nitrificación fue del
Los resultados demuestran que los RBS 100% y los valores promedio de entrada
son sistemas de tratamiento eficientes de N-NH3 para ambos tipos de ciclos fue-
para la remoción de materia orgánica de ron similares (22,91 y 23,70mg·l-1, respec-
distintos tipos de aguas residuales, siendo tivamente). Por otra parte, para el tipo de
similares a los obtenidos por otros autores ciclo C se encontraron mayores concentra-
(Brenner et al., 1992; García, 1987; Pier- ciones de N-NH3 en la entrada del sistema
son y Pavlostathis, 2000; Cárdenas et al., (44,67mg·l-1) y menor eficiencia de nitrifi-
2006) aún cuando los efluentes tratados cación (58%).
tenían características y procedencias dife- Estos resultados sugie-
rentes. Para los ciclos de tipo C, se obser- ren que la disminución de la eficiencia
vó un aumento de la DQO y la DBO5-20 a de la nitrificación para el tipo de ciclo
la salida, debido a que para este tipo de C pudo estar afectada por el aumento de
ciclo se trabajó con etapas anóxicas pro- la carga de N-NH 3; sin embargo, para
longadas (16h), ocasionando una disminu- concentraciones de N-NH3 menores a los
ción del sustrato orgánico disponible para valores encontrados para el tipo de ciclo

TABLA III
EVALUACIÓN DEL REACTOR DISCONTINUO SECUENCIAL EN CADA CICLO ESTUDIADO
Parámetro (mg·l-1)
Ciclo     Etapa PT NTK NH3 N-NO2- N-NO3- NT DBO5-20 DQO OD SST SSV
Alimentación 7,47 25,65 22,91 0,04 0,121 25,81 131 315 - - -
  A Anaeróbica 8,17 - - - - - - - - - -
Aeróbica 6,65 1,14 0 0,005 21,02 22,17 10 19 2,6 1994 1680
Salida 6,20 0,82 0 0 20,24 21,06 5 12 - - -
   %Remoción 17 97 100 - - 18 96 96 - - -
Alimentación 9,30 28,73 23,70 0,033 0,096 28,86 187 368 - - -
  B Anaeróbica 9,36 - - - - - - - - - -
Aeróbica 8,19 2,56 0 0,011 18,24 20,81 4 13 2,6 1975 1661
Salida 8,40 1,6 0 0,076 14,01 15,69 2 8 - - -
   %Remoción 10 94 100 - - 46 99 98 - - -
Alimentación 7,50 49,18 44,67 0,016 0,039 49,24 130 276 - - -
  C Anaeróbica 10,68 - - - - - - - - - -
Aeróbica 2,41 16,8 16,25 1,438 13,71 31,95 6 38 - 1995 1675
Salida 2,5 17,29 16,73 0,375 5,89 23,56 9 40 - - -
   %Remoción 67 65 63 - - 52 92 86 - - -
-: No se determinó.

NOV 2006, VOL. 31 Nº 11 789

 de ésta. Las bacterias
nitrificantes tienen un
rango óptimo entre
35 y 42ºC (Louzeiro
et al., 2002). Duran-
te los experimentos la
temperatura se man-
tuvo ligeramente por
debajo de este inter-
valo, oscilando entre
Figura 2. Variación del pH durante las etapas aeróbica y
30,6 y 34ºC. No obs-
anóxica del ciclo tipo C. tante, existen reportes
de sistemas en los Figura 3. Variación de materia orgánica y N (NO3- + NO2-)
que se lleva a cabo en la etapa aeróbica para un ciclo tipo C.
C, la eficiencia de nitrificación también la nitrificación a temperaturas
fue baja. Además, en otros estudios con mucho más bajas (~15ºC; Lou- dos que cuando se forma nitrato por la
cargas de N-NH 3 equivalentes, la nitri- zeiro et al., 2002). oxidación del amonio; por lo tanto, el
ficación alcanzó altas eficiencias (Es- El O2 es la variable más impor- crecimiento de las bacterias nitrifican-
pino y Manzanares, 2002; Cárdenas et tante en el proceso de nitrificación. En tes será aún menor. De esta manera, se
al., 2006). Otros investigadores lograron este estudio el suministro de flujo de puede pensar que la formación NO y
eficiencias de nitrificación semejantes a aire fue constante y la concentración N2O es una ruta de emergencia para la
las que se alcanzaron para el tipo de ci- de O2 en el reactor cambiaba con la obtención de energía cuando el O2 está
clo C (Castelló et al., 2002). proporción de uso del O2 (Dangcong et limitado (Cervantes et al., 2000).
Son muchos los factores al., 2000). Para los tipos de ciclo A y Un hecho importante
que pudieron afectar el proceso de ni- B, la etapa de aireación fue más larga que se observó en todos los tipos de ci-
trificación en el tipo de ciclo C, debido que para el tipo de ciclo C, aunque el clos estudiados, fue la pérdida de nitró-
a que las bacterias nitrificantes tienen método de suministro de O2 fue el mis- geno en la etapa de nitrificación, donde
una baja velocidad de crecimiento y son mo para todos. Durante los períodos de para el tipo de ciclo A las pérdidas son
organismos extremadamente sensibles a aireación, en los tipos de ciclos A y B aproximadamente del 14%, para el tipo
varios parámetros, incluyendo la presen- se observó que una vez que el N-NH3 se de ciclo B del 31% y del 33% para el
cia de sustancias tóxicas, pH, concentra- agotaba, la concentración de O2 disuelto tipo de ciclo C. Estos resultados indi-
ción de O2 disuelto, tiempo de retención en el reactor aumentaba. La reducción can que probablemente la duración de la
celular y temperatura, los cuales pueden del tiempo de aireación de 19 y 15h etapa aeróbica tuvo influencia en estas
impedir el crecimiento y la actividad para los tipos de ciclo A y B hasta 6h pérdidas, en conjunto con el método de
de estos organismos, causando fluctua- para el tipo de ciclo C, pudo desfavore- suministro de O2. Como se sabe cuan-
ciones en la velocidad de nitrificación. cer el crecimiento de las bacterias nitri- do el O2 disuelto es limitado existe una
Durante la etapa de nitrificación del ficantes, disminuyendo así la eficiencia competencia entre los organismos oxi-
ciclo tipo C se observó un descenso en de nitrificación, por lo que el O2 disuel- dantes del amonio y los oxidantes del
el pH (Figura 2), debido a que durante to en el reactor durante el período de nitrito. Además, la tasa de crecimiento
esta etapa se generan iones hidronio, los nitrificación fue muy bajo (<0,1mg·l-1) de los oxidantes del nitrito es menor
que ocasionan este descenso (Cervantes para el tipo de ciclo C. Por lo tanto, es que la de los oxidantes del amonio. Es-
et al., 2000). Existe un intervalo de pH evidente que la razón de uso del O2 fue tas condiciones pueden haber favorecido
óptimo para que ocurra la nitrificación, mayor que la razón de suministro del la nitrificación parcial (Pollice et al.,
entre 7,5 y 8,6; sin embargo, en siste- mismo. Cuando el suministro de O2 es 2002), favoreciéndose también la posi-
mas con valores de pH menores se ha limitado, la razón de su uso para la oxi- ble ocurrencia de desnitrificación simul-
llevado a cabo la nitrificación exitosa- dación del amonio es mayor que la ra- tánea con nitrificación (Dangcong et al.,
mente (Metcalf y Eddy, 1996; Cervantes zón de su suministro, pero cuando se ha 2000). Por otro lado, parte del nitróge-
et al., 2000; Louzeiro et al., 2002). consumido casi todo el amonio, situa- no pudo ser utilizado por los microorga-
La edad de lodo es un ción que se presentó en los ciclos A y nismos, por asimilación, principalmente
factor crítico para el establecimiento de B, la razón de suministro es mayor que por bacterias heterótrofas (Dangcong et
una población variable de bacterias ni- la razón de uso, por lo que la concen- al., 2000).
trificantes (Louzeiro et al., 2002). Las tración de O2 disuelto en el reactor se Asimismo, se ha obser-
bacterias nitrificantes crecen y se re- incrementa. La afinidad específica por vado que ciertas especies de bacterias
producen lentamente, por lo que edades el O2 de los organismos oxidantes del pueden llevar a cabo desnitrificación en
de lodo altas favorecen la nitrificación. amonio es mayor que la de los oxidan- condiciones aeróbicas, aunque en una
Para garantizar una nitrificación com- tes del nitrito; además, el requerimiento proporción baja. De hecho, en función
pleta se requieren edades de lodo entre de O2 para la oxidación del amonio es de la concentración de O2 disuelto el
12 y 20 días (Romero, 2000). En este mayor que para la oxidación de nitrito proceso nitrificante se puede volver des-
estudio se empleó una edad de lodo de (Dangcong et al., 2000). nitrificante (Kornaros y Liberatos, 1997;
20 días, manteniendo concentraciones Bajo condiciones total- Cervantes et al., 2000). En la Figura 3
de sólidos suspendidos totales (SST) mente aeróbicas o cuando la concen- se presenta la variación de la concentra-
entre 1,842-2,102mg·l-1 y de sólidos sus- tración de O2 disuelto es muy baja, al- ción de N-NO3- + N-NO2- y MO, en la
pendidos volátiles (SSV) entre 1,553- gunas bacterias producen NO y N2O a etapa aeróbica, para un ciclo del tipo C.
1,787mg·l-1. Otro factor importante es partir de NH4+ y N-NO2-. El rendimiento Se observa que en la primera hora de
la temperatura, ya que los organismos energético de las bacterias nitrificantes aireación la nitrificación fue desprecia-
nitrificantes son altamente dependientes es menor cuando se forman estos óxi- ble, pero una vez que se consumió la

790 NOV 2006, VOL. 31 Nº 11

 ción. La primera velocidad obser-
vada fue de 0,305mg N-NOx×g
SST×h y la segunda, 1,70mg N-
NOx×g SST×h. La segunda de es-
tas velocidades es comparable a la
reportada por otros investigadores
(Lin y Jing, 2001).
Proceso de desnitrificación
El proceso de
desnitrificación fue extremada-
mente bajo para el tipo de ci-
clo A (3-5%). En cuanto al tipo
Figura 4. Tendencia del proceso de nitrificación en la etapa de ciclo B, la desnitrificación
aeróbica para un ciclo de tipo C.
ocurrió, aunque también en un
nivel bajo (15-27%). Sin em-
bargo, para el tipo de ciclo C
se logró la desnitrificación en
un mayor grado (34-96%) que
en los otros tipos de ciclos. La
diferencia entre las eficiencias
de desnitrificación en los tres
tipos de ciclo está asociada a
la duración de la etapa anóxi-
ca de cada uno de éstos ciclos.
Como ya se mencionó, la etapa
anóxica para el tipo de ciclo A
fue de 1h, para el tipo de ciclo
B fue de 3h, y de 16h para el
tipo de ciclo C. Esto muestra
Figura 5. Tendencia del proceso de desnitrificación para un que mientras más larga fue la
ciclo de tipo C.
etapa anóxica mejor se desarro-
lló el proceso de desnitrifica-
ción. No obstante, son muchos
los factores que pueden influir
en el proceso de desnitrifica-
ción. Una posible razón del bajo
desempeño de la desnitrifica-
ción en los tipos de ciclo A y
B, además de la corta duración
de la etapa anóxica, es la exis-
tencia de una concentración de
O2 disuelto entre 2 y 3mg·l-1 al
inicio de la etapa anóxica, que
inhibe el proceso hasta el mo-
mento en que se consume. Este
Figura 6. NTK al final de la aireación y en la salida para el O2 disuelto al inicio de la eta-
tipo de ciclo C. pa anóxica se debe a una airea-
ción prolongada. Por otra parte,
mayor parte de la MO, se inició la ni- a pesar de haber reducido el tiempo de
trificación. Al principio se observó un aireación de 19 a 6h, no hubo disponi-
ligero incremento en la velocidad de ni- bilidad de sustrato orgánico para la des-
trificación, y a partir de la segunda hora nitrificación. En la Tabla III se agrupan
la velocidad de nitrificación aumentó los valores promedio de DBO5-20 y DQO
significativamente. Una de las razones al final de la etapa aeróbica y se obser-
de ello puede ser lo afirmado por Czysz va que el sustrato aprovechable del agua
et al. (1991), quienes señalan que los residual resultó insuficiente para la des-
organismos nitrificantes se activan una nitrificación en los tres tipos de ciclos.
vez que los compuestos carbonáceos han Sin embargo, los resultados demuestran
sido considerablemente descompuestos. que el proceso de desnitrificación tuvo
En la Figura 4 se muestra lugar, lo que indica que el carbono em-
la tendencia del proceso de nitrificación, en pleado para conseguir la desnitrificación
la etapa aeróbica, para un ciclo del tipo C. es el que queda en los fragmentos de
Las ecuaciones presentadas se utilizaron tejido celular bacteriano después de la
para estimar las velocidades de nitrifica- degradación endógena de los organis-
NOV 2006, VOL. 31 Nº 11
mos (desnitrificación endógena; Met-
calf y Eddy, 1996). La desnitrificación
endógena es un proceso lento, que tiene
lugar a velocidades bajas, que raramen-
te exceden 1mg N-NO3- ×g SSV×h (Lin
y Jing, 2001). En la Figura 5 se grafica
la tendencia de desnitrificación para un
ciclo de tipo C.
La ecuación que se
muestra en la Figura 5 se utilizó para
el cálculo de la velocidad de desnitrifi-
cación, la que tuvo un valor aproximado
de 0,352mg N-NO3- ×g SST×h (0,425mg
N-NO3- ×g SSV×h). Es importante re-
saltar que durante la desnitrificación se
observó un incremento en el pH. En la
Figura 2 se evidencia el aumento de pH
durante el proceso de desnitrificación.
En la literatura se menciona un interva-
lo de pH óptimo entre 7 y 8, y que la
condición óptima se sitúa alrededor de
7 (Metcalf y Eddy, 1996). Las mayores
eficiencias de desnitrificación se logra-
ron en un intervalo de pH entre 7 y 7,2.
Nitrógeno total Kjeldahl (NTK)
El NTK se midió en la
alimentación, al final de la etapa aeró-
bica y al efluente del reactor. Para los
ciclos de tipo C, se observó un aumento
del NTK del final de la etapa aeróbica
a la salida. En la Figura 6 se muestra
el aumento del NTK del final de la ai-
reación a la salida. Este aumento tiene
la misma explicación que el aumento
de la DQO observado en la Figura 1.
Dado que para este tipo de ciclo se tra-
bajó con etapas anóxicas largas, donde
la concentración de alimento disponi-
ble era mínima, los nutrientes que que-
dan en las células muertas difunden en
el medio, proporcionando alimento a
las células vivas existentes (Metcalf y
Eddy, 1996).
Nitrógeno total (NT)
Los porcentajes de re-
moción promedio de NT fueron 18%
para el ciclo tipo A, 47% para el ciclo
tipo B y 55% para el ciclo tipo C. Aun-
que el mayor promedio de remoción de
NT fue en el tipo de ciclo C, es impor-
tante señalar que en éste la nitrificación
fue incompleta (58%); no obstante, el
proceso de desnitrificación fue el más
eficiente (34-96%). Para el tipo de ciclo
B, aunque la desnitrificación fue menos
eficiente, la remoción de NT fue similar
a la del tipo C. En investigaciones rela-
cionadas con este tema se han obtenido
porcentajes de remoción de NT compa-
rables con los obtenidos en los tipos de
ciclo B y C (Castelló et al., 2002). En
el tipo de ciclo A se obtuvo una defi-
791
 TABLA IV
PORCENTAJES DE FÓSFORO
LIBERADO Y REMOVIDO PARA
LOS CICLOS ESTUDIADOS
Ciclo    Tipo A       Tipo B       Tipo C
%PL %PR %PL %PR %PL %PR
1 12 24 4 9 45 69
2 9 15 2 9 53 58
3 18 15 0 16 42 76
4 2 15 0 4 31 55
5 - - - - 79 73
6 - - - - 43 77
7 - - - - 42 61
8 - - - - 14 67
PL: fósforo liberado durante la etapa anaeróbica,
PR: fósforo removido. -: no se determinó.
ciente remoción de NT, comparable con
las obtenidas en otros estudios (Collí et
al., 2002).
Fósforo
Para el estudio del pro-
ceso de remoción de fósforo, éste se
cuantificó al final de las etapas de ali-
mentación, anaeróbica y aeróbica, y en
la salida. El menor porcentaje de remo-
ción promedio de PT se obtuvo para el
tipo de ciclo B (10%), a pesar de que
para este tipo de ciclo se trabajó con
una etapa anaeróbica de 2h. No obstan-
te, en otros estudios al extender la etapa
anaeróbica, se obtuvo mayores porcen-
tajes de remoción (Mallia y Dautant,
2002). El mayor porcentaje de remoción
de fósforo se obtuvo para el tipo de ci-
clo C (67%). Esto pudo deberse a que
para este tipo de ciclo se trabajó con
largas etapas anóxicas durante las cua-
les el reactor se pudo comportar como
un fermentador (Sharman, 1998; Crites
y Tchobanoglous, 2000), lo que originó
la producción de ácidos grasos volátiles,
que quedaban en el volumen de agua
que no se extraía del reactor. Esto pudo
haber ocasionado también la mayor libe-
ración de fósforo por parte de los mi-
croorganismos en la etapa anaeróbica
del siguiente ciclo, favoreciéndose así
la eficiencia de remoción (Park et al.,
2002), como se puede apreciar en la Ta-
bla IV.
Se obtuvo mayores por-
centajes de fósforo liberado y removido
para el tipo de ciclo C, y también se
puede apreciar que no hay una relación
directa entre el porcentaje de fósforo
liberado y el porcentaje removido. Sin
embargo, se puede decir que cuando
hubo mayor liberación de fósforo du-
rante la etapa anaeróbica, la remoción
total de fósforo fue mejor. Como se co-
noce, para el tipo de ciclo C el proceso
de nitrificación fue menos eficiente; sin
792
TABLA V REFERENCIAS
CONCENTRACIONES DE FÓSFORO TOTAL (mg·l-1)
AL FINAL DE LAS ETAPAS AERÓBICA Y ANÓXICA APHA-AWWA-WEF (1999)
Standard methods for ex-
amination of water and
Ciclo       Tipo A      Tipo B      Tipo C
20 a ed. Ameri-
Aeróbica Anóxica Aeróbica Anóxica Aeróbica Anóxica wastewater.
can Public Health Associa-
  1 6,17 5,56 8,35 8,08 3,17 2,39 tion. Nueva York, EEUU.
  2 6,73 6,32 8,59 8,91 2,90 3,01 1427 pp.
  3 5,70 5,25 8,02 7,86 1,19 1,51 Brenner A, Chozick R, Ir-
  4 8,03 7,65 7,81 8,83 2,21 3,63 vine R (1992) Treatment
of a high-strength, mixed
  5 - - - - 1,05 1,73 phenolic waste in an SBR.
  6 - - - - 1,67 1,91 Water Env. Res. 64: 128-
  7 - - - - 3,97 3,09 134.
  8 - - - - 3,10 2,70 Castelló E, Ghislieri D,
-: No se determinó.
Ono A, Borzacconi L
(2002) Optimización del
funcionamiento de un SBR
para la remoción de mate-
ria orgánica y nutrientes.
embargo, en éste se removió la mayor XXVIII Cong. Interam. Ing.
cantidad de fósforo, debido a una com- Sanitaria y Ambiental. Cancún, México.
pp. 1-5.
petencia entre las bacterias nitrificantes
y las acumuladoras de fósforo. El cre- Cervantes F, Pérez J, Gómez J (2000) Avances
en la eliminación biológica del nitrógeno
cimiento de estas últimas se favoreció de las aguas residuales. Rev. Latinoam.
con las condiciones de operación (Pé- Microbiol. 42: 73-82.
rez et al., 2002; DNR, 1998). Jeon y Cárdenas C, Perruolo T, Ojeda M, Chirinos
Park (2000) reportaron la remoción de M, Yabroudi S, Herrera L, Vargas L, Tru-
fósforo utilizando un RDS anaeróbi- jillo A (2006) Evaluación del proceso de
co-aeróbico y un grupo de organismos nitrificación y desnitrificación en el trata-
miento de aguas residuales utilizando un
acumuladores de polifosfatos. Por su reactor por carga. Ciencia 14: 75-87.
parte, Kuba et al. (1997) evaluaron la
Collí J, Sugita H, Yamaoka M, Ruiz H (2002)
remoción aeróbica de fósforo con desni- Aireación intermitente para remoción bi-
trificación en un RDS con ciclos cortos ológica de nitrógeno en sistemas de trata-
repetidos anaeróbicos-aeróbicos o anae- miento de aguas residuales de una sola
róbicos-anóxicos, y Wachtmeister et al. etapa. XXVIII Cong. Interam. Ing. Sani-
taria y Ambiental. Cancún, México. pp.
(1997) evaluaron la posibilidad de libe- 1-5.
ración anóxica de fósforo o ensayos de
Crites R, Tchobanoglous G (2000) Tratamiento
remoción de fósforo aeróbicos/anóxicos de aguas residuales en pequeñas pobla-
para caracterización de lodos. ciones. McGraw Hill. Bogotá, Colombia.
Mallia y Dautant (2002) pp. 345-469.
reportaron porcentajes de remoción de Czysz W, Denne A, Rump H (1991) Manual
fósforo en sistemas de tratamiento bio- de disposición de aguas residuales. Ori-
lógico generalmente alrededor del 20%, gen, descarga, tratamiento y análisis de
las aguas residuales. Vol. II. CEPIS/OPS/
comparables con los alcanzados para OMS. Lima, Perú. 89 pp.
los tipos de ciclo A y B. Un fenómeno
Dangcong P, Bernet N, Delgenes J, Moletta R
observado en algunos ciclos de tipo C (2000) Effects of oxygen supply methods
fue la liberación de fósforo por parte on the performance of a sequencing batch
de microorganismos también en la etapa reactor for high ammonium nitrification.
anóxica. En otros trabajos referidos al Water Env. Res. 72: 195-200.
caso se menciona este fenómeno (Cri- Degremont (1979) Manual técnico del agua.
tes y Tchobanoglous, 2000; Pérez et al., 4ª ed. Degremont. Barcelona, España. 198-
2002). En la Tabla V se muestran las 208 pp.
concentraciones de fósforo total al final DNR (1998) Wastewater characterization for
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remoción de nutrientes y materia orgáni- efluente secundario nitrogenado de car-
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removal of Biological nutrients by means of a sequenciAL batch reactor

Carmen Cárdenas, Tomás Perruolo, Yolima Tärre, Keillen Flores, Alberto Trujillo, Luisa Saules, Ismenia Araujo and Suher Yabroudi

SUMMARY

The high concentration of nutrients in non-treated effluents may
have negative effects on water bodies where they are poured, as
they stimulate the growth of algae and plants, and interfere with
the beneficial uses of the hydraulic resources, specially when
used for water supply, fish cultivation and recreation. A sequen-
tial batch reactor (SBR) was used at pilot scale, with a volume
of 2000 liters, to study the biological removal of nutrients from
domestic residual water. The sequence of stages of operation in
a cycle of the reactor consisted of filling, anaerobic, aerobic and
anoxic mixing, sedimentation and draining. The measured param-
eters were chemical oxygen demand (COD), biochemical oxygen
demand of oxygen (BOD), total Kjeldahl nitrogen (TKN), nitrite
(N-NO2- ), nitrate (N-NO3- ), ammonia nitrogen (N-NH3), pH, tem-
perature, total phosphorus (TP), total suspended solids (TSS) and
volatile suspended solids (VSS), in the different stages of each
cycle of evaluation. The cycle that showed the best results was
that consisting of 1h of anaerobic mixing, 6h of aerobic mixing
and 16h of anoxic mixing, obtaining average removals of 85%
for COD, 92% for BOD, 52% for TN, 65% N-NO3- and 67% TP.
The results confirmed the usefulness and applicability of the SBR
for the removal of organic matter and nutrients from domestic
residual wastewater.

REMOÇÃO DE NUTRIENTES EM UM REATOR DESCONTÍNUO SEQÜENCIAL

Carmen Cárdenas, Tomás Perruolo, Yolima Tärre, Keillen Flores, Alberto Trujillo, Luisa Saules, Ismenia Araujo e Suher Yabroudi

RESUMO

A elevada concentração de nutrientes em efluentes não trata-
dos pode ter efeitos negativos nas águas receptoras de lagos, rios
e lagos de represas onde são vertidos, estimulando o crescimento
de algas e plantas, e interferir com os usos beneficiosos dos re-
cursos hídricos, especialmente quando se empregam no abaste-
cimento de água, cultivo de peixes e/ou usos recreativos. Para
estudar a remoção biológica de nutrientes de uma água residual
doméstica se utilizou um reator descontínuo seqüencial (RDS ou
SBR, por suas siglas em inglês) a escala piloto, com um volume
de 2000 litros. Os ciclos de operação consistiram em uma seqü-
ência de etapas de enchimento, misturas anaeróbica, aeróbica e
anóxica, sedimentação e esvaziamento, com variação do tempo
das etapas das misturas. Os parâmetros medidos foram deman-
da química de oxigênio (DQO), demanda bioquímica de oxigênio
(DBO), nitrogênio total Kjeldahl (NTK), nitrito (N-NO2- ), nitrato
(N-NO3- ), nitrogênio amoniacal (N-NH3), pH, temperatura, fósfo-
ro total (PT), sólidos suspendidos totais (SST) e voláteis (SSV),
nas diferentes etapas de cada ciclo de avaliação. O ciclo com
melhor rendimento foi o que constava de 1h de mistura anaeróbi-
ca, 6h de mistura aeróbica e 16h de mistura anóxica, alcançan-
do valores de remoção médios de 85% para a DQO, 92% para
a DBO, 52% para o NT, 65% para o N-NO3- e 67% para o PT,
demonstrando-se assim a aplicabilidade dos SBR na remoção de
matéria orgânica e nutrientes da água residual doméstica.

NOV 2006, VOL. 31 Nº 11 793