Geografía general

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La geografía general o "geografía sistemática" es la parte de la geografía que estudia las

variaciones de las distribuciones tanto espaciales como de la superficie terrestre, así como la
relación entre el medio natural y el ser humano. Se diferencia, por lo tanto, de la descripción y
estudio de las regiones de la superficie terrestre (lo que se denominó Geografía Especial o
corológica).

Se divide en geografía física, geografía matemática y geografía humana.

Historia

Se ha dicho, con razón, que la geografía es una Ciencia con una breve historia y un largo pasado (1
). Esta apreciación hace referencia a que las obras de una geografía explicativa, y no solo
descriptiva, son relativamente recientes, de fines del siglo XIX, pero tienen antecedentes en la
Grecia durante la Edad Antigua, hace unos 25 siglos. Los primeros libros de Geografía son los de
Eratóstenes y Estrabón y se trataban de una visión descriptiva del mundo conocido, con los
accidentes geográficos, su ubicación y sus pueblos y habitantes.

Posteriormente a la época clásica griega, encontramos representantes de la geografía descriptiva,

cada vez más explicativa, con el empleo de algunos mapas más elaborados, en la obra de la cultura
helenística, convirtiéndose la ciudad de Alejandría, con su famosa Biblioteca, que llegó a reunir un
millón de obras, mientras que los aportes de Ptolomeo, sus mapas y su teoría geocéntrica del
mundo lo convirtieron en el autor más importante del campo de la Geografía a partir del siglo II,
en la Edad Antigua y mucho tiempo después. El Imperio Romano impulsó el conocimiento del
amplio territorio en el que se extendía, con la creación de miles de km de carreteras, fundación de
ciudades, extensión de los cultivos, del regadío, de puentes y acueductos, todo ello logrado a
través de un gran desarrollo de la ingeniería y de la arquitectura. Se destacan durante la Edad
Media, las descripciones de viajeros principalmente, romanos, árabes y europeos del sur, como los
venecianos, bizantinos, mallorquines (con el desarrollo de las llamadas cartas portulanas, de la
brújula, la carabela y otros desarrollos de la navegación y del comercio). Al desarrollo del comercio
en las ciudades del Mediterráneo, se unió el de las ciudades de la Liga Hanseática, ya durante la
Baja Edad Media y comienzos de la Edad Moderna, cuando se inició la época de los grandes
avances de la navegación transoceánica

Es una ciencia muy importante para el mundo, tiene un enfoque dirigido a la comprensión de los
problemas de la interacción naturaleza-sociedad y a reorientar la actitud de los seres humanos
hacia el espacio geográfico y el medio ambiente.
Véase también

Geografía

Geografía física

Geografía matemática

Geografía humana

Geografía regional

Cartografía

Mapa

Proyecciones geográficas

Ciencias de la Tierra

Zoogeografía