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El sistema
educativo argentino
Elementos conceptuales, metodológicos
y empíricos para su análisis
Segunda Edición
-{gOitoria[ Brujas
Brigido, Ana María
El sistema educativo Argentino: elementos conceptuales,
metodológicos y empíricos. - 1a. ed. - Córdoba: Brujas, 2004.
180 p. ; 21x15 cm.
ISBN 987-1142-39-0
©Editorial Brujas
Primera edición
Impreso en Argentina
-@oitoria{ Brujas
editorialbrujas@arnet.com.ar
Iel/íax: (03 S 1) 4606044 - Venezuela Nº 4 7 B0
Nueva Córdoba - Córdoba - Rep. Argentina
El SISTEMA EDUCATIVO ARGENTINO
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sos y partes integrantes están relacionadas entre sí". De acuerdo
con este concepto, quedan al margen del sistema educativo todos los
programas e instituciones de educación no formal y aquellas que
funcionan fuera de la órbita del control estatal.
Un análisis detenido de la definición nos permite descubrir cuáles
son las condiciones para que exista un 'sistema educativo estatal'.
Esas condiciones son las siguientes:
La primera es la existencia de instituciones que tienen por fun-
ción la educación formal. Estas instituciones reciben diferentes
nombres según el país o el nivel educativo de que se trate
( escuelas, colegios, institutos, universidades, etc.). No hay sis-
tema sin escuelas.
La segunda es el carácter nacional de esas instituciones, es decir,
deben abarcar la totalidad. del país y estar articuladas de tal
modo que la movilidad geográfica de estudiantes y docentes no
ponga en riesgo la continuidad de sus respectivas carreras dentro
del sistema.
La tercera es el papel de Estado; el financiamiento, gestión y
supervisión del sistema educativo es una función indelegable del
Estado, ya sea nacional, provincial o, eventualmente, municipal,
según el tipo de organización institucional adoptado por el país
de que se trate. Aun en aquellos casos en que al Estado se le
asigna una función subsidiaria en materia de educación (las
políticas neoliberales, por ejemplo, sostienen esta postura), su
presencia es imprescindible para la existencia del sistema
educativo.
Por último, la necesidad de relación e integración entre los
procesos y las partes que constituyen el sistema. Si esto no se da,
no estamos
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las actividades correspondientes, junto con la definición de los roles
asignados a los funcionarios respectivos. En definitiva, un sistema
escolar comprende una gran red de organismos y actividades, actores
y relaciones, que cumple importantes funciones sociales y cuyas vin-
culaciones con la sociedad global son muy complejas.
Distintas corrientes teóricas han tendido a simplificar esas
relaciones, ya sea reduciendo al sistema escolar a un mero resultado
de las condiciones económicas y la estratificación clasista, sin tomar
en cuenta las influencias que el sistema escolar puede ejercer sobre
esas condiciones; ya sea tomando al sistema escolar como algo
aislado de la estructura social, capaz de moldear por sí mismo esa
estructura. El análisis macrosociológico pone énfasis en la idea de
que el sistema educativo es un subsistema de la sociedad y que,
como tal, no es ni totalmente autónomo, ni totalmente dependiente
de la estructura social global. Se afirma con razón que, "si el sistema
escolar no fuera por lo menos parcialmente autónomo, los problemas
de la sociología de la educación podrían deducirse, de modo más o
menos simple, de las características globales de la sociedad, del
sistema productivo o de cualquier parte o dimensión privilegiada de
la estructura social. Si fuera, en cambio, totalmente autónomo, los
teóricos de la educación podrían construir sus teorías o fundar sus
prácticas en la ignorancia de la realidad social nacional o universal
de nuestra época" (E. de Babini, 1991: 4).
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cativo utilizado aquí alude, precisamente, a esta nueva forma de ins-
titucionalización de la educación de carácter nacional, con control
estatal, propio de las sociedades industriales.
a) Unificación
La unificación se refiere al alcance y naturaleza de la administración
escolar. Señala la incorporación o el desarrollo de diversos
establecimientos, actividades y personal bajo la órbita de una
administración central, específicamente educativa, de carácter
nacional. Esto se traduce en controles uniformes que emanan del
centro y regu~an, parcial o totalmente,
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El SISTEMA !EDUCATIVO ARGENTiNO
b) Sistematización
Tal como surge de la definición de sistema educativo adoptada aquí,
la educación de un país no está constituida por la suma de un
conjunto de establecimientos dispares o independientes. El sistema
se refiere a una serie de elementos interconectados dentro de un todo
unificado. La sistematización alude al grado de coordinación que
alcanza el sistema. Consiste en el fortalecimiento de las relacio-
3 El concepto de descentralización educativa será desarrollado más adelante. Este concepto es de fundamental
importancia en nuestro sistema ya que constituye uno de los principios fundamentales consagrados por la Ley
Federal de Educación.
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nes entre las partes, el desarrollo de relaciones entre partes previamente
desconectadas, la adición gradual de nuevos elementos y relaciones al
sistema o la combinación de todos estos cambios (Archer. 1982). Desde
su emergencia, los sistemas educativos han evolucionado gradualmente
hacia una mayor sistematización. Dos son los aspectos de la
sistematización que se han ido refinando paulatinamente en los sistemas
educativos de la mayoría de los países: por una parte, la existencia de
exámenes de validez nacional, definidos para los diferentes niveles y
modalidades, que cumplen una función reguladora de las carreras de los
individuos; y por la otra, el desarrollo de formas regulares de
reclutamiento, formación y certificación del cuerpo docente, válidas a
través de todo el sistema y apropiadas para cada nivel.
Uno de los aspectos más importantes del cambio en la sistematización
del sistema es el desarrollo de una organización jerárquica, es decir, la
gradual articulación de niveles educacionales que previamente no
estaban relacionados, eran controlados por diferentes grupos de
propietarios privados y no estaban coordinados. La organización
jerárquica se desarrolla, básicamente, porque el logro de las metas
educacionales solamente es posible cuando existe complementariedad
entre los inputs (insumos), los procesos y los outputs (productos)
correspondientes a los diferentes niveles educativos. La diversificación
y multiplicación de las metas que debe alcanzar el sistema han
determinado esta evolución hacia una mayor sistematización, es decir,
hacia una mayor coordinación de las actividades académicas y los
trayectos escolares en todo el sistema.
e) Diferenciación
La diferenciación se refiere al hecho de que el sistema edu-
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El SISTEMA !EDUCATIVO ARGENTINO
d) Especialización
Este concepto se refiere a los cambios internos que se producen en
los sistemas educativos para atender a necesidades especiales.
Atender estas demandas puede involucrar muchas cosas: crear
nuevos establecimientos; agregar nuevas actividades a las ya
existentes; delinear nuevos roles, formas de reclutamiento y entre-
namiento del personal; adoptar políticas de admisión y ubicación de
los alumnos cada vez más complejas; desarrollar servicios,
materiales para la enseñanza y equipamiento; etc., etc. Se trata de
diferentes formas de especialización que apuntan a satisfacer dis-
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tintos tipos de demandas. Obviamente, quienes detentan el poder son los
que determinarán a qué tipo de demandas se otorgará atención
especializada. Los cambios que derivan de la especialización pueden
ocurrir secuencial o simultáneamente, y dan lugar a un crecimiento del
sistema que puede continuar indefinidamente. Estos cambios no
implican, necesariamente, una mayor adaptación· del sistema a las
demandas de su entorno, y como son el resultado de complejos procesos
de interacción, no siempre son complementarios. Tampoco suponen que
el sistema dispondrá de manera óptima las actividades a fin de brindar el
máximo servicio a una variedad de grupos sociales.
En Argentina, un ejemplo claro de especialización del sistema es la
proliferación de programas de postitulación para los docentes de nivel
medio y primario, o la multiplicación de carreras de postgrado en los
últimos años. Obviamente, son las universidades las que lideraron este
proceso. En los programas de postitulación se ve con claridad cuál es la
demanda que trató de satisfacer el sistema (capacitación y acreditación a
docentes de nivel primario y medio). En el caso de los postgrados, esta
manifestación de la especialización es probable que haya surgido para
satisfacer algún tipo de demanda social frente la ostensible devaluación
de los diplomas de grado; pero también se puede sostener, a título de
hipótesis, que fue una respuesta a las necesidades de los propios
docentes universitarios de lograr nuevas credenciales o, por qué no, de
enriquecer su curriculum vitae asumiendo funciones de mayor prestigio
en el campo universitario, como son las de dirección de carreras del
cuarto nivel. Cualquiera sea el caso, el resultado ha sido un crecimiento
del sistema por la ampliación del servicio y, dado que se produce una
suerte de retroalimentación del proceso de especialización, ese
crecimiento seguirá produciéndose en el futuro.
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El SiSTEMA EDUCATIVO ARGENTINO
4 Para Archer (1982), una teoría del cambio educativo debe tomar en cuenta la cualidad fundamental del sistema: la
autonomía relativa. Los fenómenos que ocurren fuera del sistema no constituyen el único fac tor determinante de ese
cambio; intervienen también la estructura del sistema y los procesos de interacción que ocurren en su interior. Sobre la
base del concepto de 'rnofogénesis' (tomado de la moderna teoría de los sistemas), Archer explica el cambio educativo
considerando tanto los fenómenos externos al sistema como la estructura y los procesos que tienen lugar dentro él. El
cambio es el resultado de la continua sucesión de ciclos morfogenéticos, compuestos por tres momentos dialécticos:
condicionamiento estructural, interacción, elaboración estructural. En la propuesta de Archer, para explicar el cambio
estructural, "se requiere el análisis de la interacción, pero sería inadecuado sin el estudio del condicionamiento estructu ral.
[ ... ] Esta macrosociología de Archer se basa en dos proposiciones muy simples: primero, que la estructura precede
lógicamente a la acción o acciones que la transforman y, segundo, que la elaboración estructural sigue lógicamente a
aquellas acciones" Babini ( 1991: 4 7).
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dichos grupos lleva a la creación de nuevas escuelas, y con ello al
aumento de la matrícula. Junto a esto se inicia un ciclo de 'reali-
mentación positiva' por el cual las personas menos educadas aspiran
a más educación para ellas y para sus hijos. Según el tipo de
estrategia que utilizan los · grupos en conflicto para entablar la lucha
por el control de la educación (restrictiva o sustitutiva), el sistema
educativo evoluciona hacia un modelo centralizado o des-
centralizado. En esta etapa la autonomía relativa del sistema es baja,
se trata de un sistema pre-estatal, el conflicto competitivo de los
grupos corporativos tiene preeminencia sobre las acciones primarias,
y la motivación individual por participar en la educación se
caracteriza por la indiferencia. La oferta educativa precede y mani-
pula la demanda. En síntesis, el 'despegue' educacional involucra dos
cosas: aumento del número de escuelas y crecimiento de la matrícula
(Archer, 1982: 8).
b) Crecimiento (growth)
El conflicto competitivo propio de la etapa anterior dio paso a la
negociación colectiva. El Estado pasa a ser propietario, y las aso-
ciaciones, al no poder competir con los recursos y el poder de aquél,
se ven obligadas a negociar con él. En esta etapa se produce la 'revo-
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El S!STEMA EDUCATIVO ARGENTINO
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e) Inflación (injlation)
Es la etapa en la que el sistema escolar madura y comienza a tener
vida propia. "Se convierte en un orden institucional menos regulado,
más independiente [ autonomía relativa alta]. Se produce una
aceleración de los ciclos de refuerzo entre la oferta y la demanda, las
influencias de la macroacción y de las acciones primarias. La
motivación de los individuos pasa de ser positiva a negativa, y la
inflación tiene pocos beneficiarios, con excepción de la profesión
docente. El sistema escolar es el principal consumidor de sus propios
productos y la reproducción profesional se convierte en una tarea
mayor. La libertad profesional crece, particularmente en los niveles
que ya no preocupan a los grnpos de interés. El conocimiento educa-
cional, en el sentido de que se produce o se reproduce dentro del sis-
tema escolar y se acredita, invade cada vez mayores sectores de la
estructura socioocupacional. Los grupos externos de interés buscan
servicios de investigación y desarrollo" (Babini, 1991: 55).
En lo que respecta a la República Argentina, en nuestro sistema
educativo se pueden advertir hoy algunas de las características de la
etapa de 'inflación' (tasas de escolaridad básica cercanas al 100%,
importante incremento en las tasas de enseñanza media y
masificación de la enseñanza superior, entre otras). Junto a esto,
observamos algunas de las consecuencias no buscadas de la
expansión educativa ( devaluación de los diplomas, fuga de cerebros,
subocupación de personal calificado, etc.), las que se ven agravadas
por el proceso de globalización, la vigencia de nuevas reglas de
juego en el mercado laboral y la crisis social e institu-
cional que vive hoy el país.
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