Certidumbre e Incertidumbre.

Evaluación del Riesgo y Prevención de Desastres.

Certidumbre e Incertidumbre.

DIDIER FERNEY PEDREROS VEGA.

Administrador de Empresas U.N.
Especialista en Evaluación de Riesgos y Prevención de Desastres, Uniandes.

ESCUELA DE INGENIEROS MILITARES.

Maestría en Gestión del Riesgo y Desarrollo.
Evaluación del Riesgo y Detección de Desastres.
Dr. Luis Carlos Martínez.

Bogotá, D.C., 18 de octubre de 2.011.

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Certidumbre e Incertidumbre.
Evaluación del Riesgo y Prevención de Desastres.

Contenido
Introducción.  ......................................................................................................................................  3  
1.   CERTIDUMBRE E INCERTIDUMBRE.  .................................................................................  3  
1.1.   Real Academia de la Lengua Española.  ........................................................................  3  
1.2.   Otras fuentes.  .....................................................................................................................  3  
1.3.   Diccionario filosófico de Voltaire.  ....................................................................................  4  
2.   MODELOS DE CERTIDUMBRE E INCERTIDUMBRE.  .....................................................  6  
2.1.   Certidumbre e incertidumbre en la toma de decisiones.  .............................................  6  
Conclusiones.  ....................................................................................................................................  7  
Bibliografía.  .......................................................................................................................................  8  

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Certidumbre e Incertidumbre.
Evaluación del Riesgo y Prevención de Desastres.

Introducción.
En la clase de evaluación del riesgo y prevención de desastres, se observaron una serie
de términos que tienen a confundir al trabajador de gestión del riesgo. Es en ese sentido
que se dividen términos duales a cada estudiante, con el fin de que sean investigados y
apropiados por los estudiantes de la Maestría.

En el presente documento la aproximación a los términos certidumbre e incertidumbre.

1. CERTIDUMBRE E INCERTIDUMBRE.
1.1. Real Academia de la Lengua Española1.
De conformidad a la Real Academia de la Lengua Española, la palabra certidumbre viene
del latin certitūdo, -ĭnis, que significa certeza. Es una palabra de género femenino y que
significa certeza. Tienen un segundo significado anticuado que denota “Obligación de
cumplir algo”.

Por extensión, la palabra certeza, de acuerdo al mismo diccionario, viene de cierto, y tiene
dos significados: 1. Femenino. Conocimiento seguro y claro de algo. 2. Femenino. Firme
adhesión de la mente a algo conocible, sin temor de errar.

Por otro lado, la palabra certidumbre, en el mismo diccionario, se refiere a 1. Femenino.

Falta de certidumbre.

1.2. Otras fuentes.

Otros diccionarios como The Free Dictionary, definen certidumbre como “conocimiento
seguro de la verdad de algo” 2. En ese mismo sentido, el “diccionario Manual de
Sinónimos y Antónimos de la Lengua Española Vox. © 2007 Larousse Editorial, S.L.”
menciona que se relaciona con las palabras seguridad, certeza, evidencia, fijeza*,
convicción, convencimiento.

El Diccionario de la lengua española © 2005 Espasa-Calpe3 menciona que la palabra

incertidumbre se refiere a dos significados: 1. f. Inseguridad: existe incertidumbre sobre la
suerte de los expedicionarios y 2. Duda, perplejidad: hay incertidumbre por el resultado de
las negociaciones.

La Facultad de Ingeniería de Universidad Nacional Autónoma De México, UNAM,

menciona que la Certidumbre “Son aquellas situaciones en las cuales quien toma la
decisión cree que cada alternativa accede a un solo resultado. El decisor conoce el
resultado de la naturaleza que sucederá con cada certeza. Todos poseemos cierta
intuición de la certidumbre la reconocemos cuando estamos frente a ella; pero ¿qué cosa
es? Para el financiero que mira desde el presente, la certidumbre es un futuro que

1
Real Academia de la Lengua Española, RAE, en www.rae.es .onsultado el 16 de octubre de
2011.
2
The Free Dictionary. En http://es.thefreedictionary.com/ Consultado el 16 de diciembre de 2011.
3
Diccionario de la lengua española © 2005 Espasa-Calpe.
http://www.wordreference.com/definicion/incertidumbre Consultado el 16 de diciembre de 2011.

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Evaluación del Riesgo y Prevención de Desastres.

contiene un solo resultado posible, el cual se sabe desde ahora. En el lenguaje del
comediante, sólo la muerte y los impuesto son cosa cierta. Todo lo demás es posible pero
no inevitable”4.

Para el caso de la incertidumbre, menciona que “es la situación a que se enfrenta el

financiero cuando el futuro contiene un numero indeterminado de resultados posibles,
ninguno de los cuales se sabe. En condiciones de incertidumbre, casi cualquier cosa
puede ocurrir. Desde luego se puede estimar cual será el resultado; pero se estará a
oscuras respecto a las probabilidades de que se produzca”5.

1.3. Diccionario filosófico de Voltaire.

En el Diccionario Filosófico de Voltaire6, que es un documento referenciado a este
filósofo7, se menciona la certidumbre y la certeza, de la siguiente forma:

“CERTIDUMBRE, CIERTO.

Estoy cierto; tengo amigos; mi fortuna está asegurada; mis padres nunca me
abandonarán; me harán justicia; la obra que he escrito es buena y será bien acogida; me
deben y me pagarán; mi amante será fiel, porque me lo ha jurado; el ministro me
ascenderá en la carrera, porque lo ha prometido: todas estas anteriores palabras las
subraya de su diccionario el hombre que tiene experiencia”8.

En contrasentido, Voltaire luego menciona: “Cuando los jueces que sentenciaron a

Langlade, Lebrún, Calás, Sirven, Martin, Montbaylli y a otros que más tarde se reconoció
que eran inocentes, estaban ciertos o debieron estarlo de que estos desventurados eran
culpables, esos jueces se equivocaron”9.

Luego, tratando de explicar el proceso de equivocación, menciona “Hay dos modos de

equivocarse, de juzgar mal; equivocarse como hombre de talento y equivocarse como
hombre tonto. Los referidos jueces se equivocaron como hombres de talento en el
proceso de Langlade; los cegaron apariencias que podían deslumbrar y no examinaron
bastante las apariencias contrarias. Su mismo talento les hizo estar ciertos de que
Langlade había cometido el robo que no cometió; y con la certidumbre incierta del espíritu
humano, aplicaron el tormento a un gentilhombre, le sumergieron en un calabozo sin
ningún auxilio y le condenaron a galeras, en las que murió. Encerraron en otro calabozo a

4
Facultad de ingeniería. Universidad Nacional Autónoma de México. UNAM. V.4 Incertidumbre,
Métodos Probabilísticos de Análisis de Alternativas. En http://www.ingenieria.unam.mx/ Página
consultada el 18 de octubre de 2011.
5
Ibídem.
6
Diccionario Filosófico de Voltaire. En http://www.e-
torredebabel.com/Biblioteca/Voltaire/certidumbre-cierto-Diccionario-Filosofico.htm Consultado el 16
de diciembre de 2011.
7
El diccionario consultado, se basa en el desarrollado por la Sociedad Editorial Prometeo (seis
volúmenes, Valencia, ¿1920?) que fue, a su vez, una reedición de la publicada por F. Sempere en
1901. En ninguna de ellas se menciona al traductor ni la fuente original.
8
Ibídem.
9
Ibídem.

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su esposa con una hija de siete años, que muchísimo más tarde se casó con un consejero
del mismo Parlamento que sentenció a su padre a galeras y desterró a su madre”10.

Seguía Voltaire indicando el por qué de los errores y mencionaba que “Es indudable que
los jueces no hubieran pronunciado la referida sentencia si no hubieran estado ciertos. Sin
embargo, al tiempo de pronunciar la sentencia, sabían algunas gentes que el referido robo
lo había cometido el sacerdote Gagnad, asociado a un ladrón de caminos, y la inocencia
de Langlade sólo se reconoció después de su muerte. También estaban «ciertos» los
jueces que por una sentencia de primera instancia sentenciaron al suplicio de la rueda al
inocente Lebrún, el cual apeló, y no fue confirmado el fallo por los jueces de segunda
instancia. El infeliz reo murió de resultas de las torturas que le hizo sufrir el tormento.

Luego Voltaire menciona los casos de Martin y de Montbaylli, tratando de hallar el error,
pero concluye mencionando que “No puede haber certidumbre cuando física o
moralmente es posible que las cosas sean de otra manera. Siendo indispensable hacer
una demostración para probar que la superficie de una esfera es equivalente a cuatro
veces el aire de su círculo, ¿no será preciso tener prueba plana para arrancar la vida un
ciudadano por medio de horrorosos tormentos? Si tan desventurada es la humanidad que
se ve obligada a satisfacerse con verosímiles probabilidades, debe por lo menos consultar
la edad, la clase, la conducta del acusado, el interés que puede haber tenido en cometer
el crimen, el interés de sus enemigos en perderle, y la conciencia de cada juez debe
preguntarse: «¿El mundo entero no me condenará por haber pronunciado semejante
sentencia?, ¿podré dormir tranquilo, con las manos teñidas de sangre inocente?»”11.
Terminaba diciendo Voltaire que estos eran ejemplos “de una certidumbre que conduce al
error por el camino recto” y luego habla de “otras certidumbres menos repugnantes y que
tienen más verosimilitud”, tales como la pregunta de la edad de una persona, cuando
estas no sabían por que se había falsificado la fecha de nacimiento en un documento.
Termina diciendo que “los sortilegios, adivinaciones y obsesiones, han sido certidumbres
para todos los pueblos durante muchos siglos”.

Desde el punto de vista matemático, menciona luego, mediante un ejemplo “Un joven que
empieza a estudiar geometría y a quien yo se la explico, no ha llegado todavía mas que a
la definición de los triángulos. «¿No estáis cierto —le pregunto— de que los tres ángulos
de un triángulo son iguales a dos rectos?» El discípulo me responde que no sólo no está
«cierto» de ello, sino que no tiene idea clara de esa proposición; pero yo se la demuestro,
y desde entonces está «cierto», y lo estará toda la vida. Esta certidumbre es distinta de
las otras, que sólo eran probabilidades, y en cuanto se examinan se convierten en
errores. Pero la certidumbre matemática es inmutable y eterna”12.

También menciona que “Existo, porque pienso y siento el dolor; esto es tan cierto como
una verdad geométrica. ¿Por qué? Porque prueba esas verdades el mismo principio por
el que es imposible que una cosa sea y no sea a la vez. No puedo yo al mismo tiempo
existir y no existir, sentir y no sentir, y el triángulo no puede al mismo tiempo tener ciento
ochenta grados, que constituyen la suma de los dos ángulos rectos, y no tenerlos. La
certidumbre física de mi existencia y de mi sentimiento y la certidumbre matemática
tienen, pues, el mismo valor, aunque sea de diferente clase”.

10
Ibídem.
11
Ibídem.
12
Ibídem.

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Y finaliza diciendo “No sucede lo mismo con la certidumbre que se funda en las
apariencias o en las referencias humanas de los hombres. ¿Me decís que no estáis
«cierto» de que existe Pekín? ¿No tenéis en casa telas de ese país? Personas de
diferentes naciones, que piensan de distintos modos, que escriben unas contra otras, pero
que convienen todas en que existe Pekín, ¿no os aseguran la existencia de esa ciudad?
Respondo a esto que es verdaderamente probable que cuando lo dijeron existiera una
ciudad que se llamara Pekín, pero no apostaría la vida a que esa ciudad existe hoy, y sí
que apostaría la vida afirmando que los tres ángulos de un triángulo son iguales a dos
ángulos rectos”.

2. MODELOS DE CERTIDUMBRE E INCERTIDUMBRE.

2.1. Certidumbre e incertidumbre en la toma de decisiones.
Uno de los campos en los cuales más se utiliza la certidumbre e incertidumbre, es en la
toma de decisiones. En ese sentido, la toma de decisiones se caracteriza por que “las
situaciones, ambientes o contextos en los cuales se toman las decisiones, se pueden
clasificar según el conocimiento y control que se tenga sobre las variables que intervienen
o influencian el problema, ya que la decisión final o la solución que se tome va a estar
condicionada por dichas variables”13.

Entonces, cuando hay un ambiente de certidumbre o de certeza, se “tiene conocimiento

total sobre el problema, las alternativas de solución que se planteen van a causar siempre
resultados conocidos e invariables. Al tomar la decisión solo se debe pensar en la
alternativa que genere mayor beneficio”14.

Por el contrario, cuando hay un ambiente de incertidumbre o de no certeza, significa que

hay un ambiente de riesgo, que se caracteriza por que “la información con la que se
cuenta para solucionar el problema es incompleta, es decir, se conoce el problema, se
conocen las posibles soluciones, pero no se conoce con certeza los resultados que
pueden arrojar”15.

La incertidumbre nace de que “Nadie puede predecir el futuro. Sólo es posible formular
hipótesis más o menos fundadas. Es un futuro que contiene un número indeterminado de
resultados posibles, ninguno de los cuales se sabe. Son aquellas situaciones en las que
para cada alternativa el decisor no puede conocer resultados que pueden ocurrir y por lo
que pueden asignar resultados de ocurrencia”16.

También se caracteriza por “se posee información deficiente para tomar la decisión, no se
tienen ningún control sobre la situación, no se conoce como puede variar o la interacción
de la variables del problema, se pueden plantear diferentes alternativas de solución pero
no se le puede asignar probabilidad a los resultados que arrojen”.

13
Instituto Tecnológico.
http://www.mitecnologico.com/Main/CertidumbreRiesgoEIncertidumbreEnLaTomaDeDecisiones
Página consultada el 18 de octubre de 2011.
14
Ibídem.
15
Ibídem.
16
Facultad de ingeniería. Op. Cit.

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Evaluación del Riesgo y Prevención de Desastres.

“En este tipo de decisiones, las posibles alternativas de solución tienen cierta probabilidad
conocida de generar un resultado. En estos casos se pueden usar modelos
matemáticos”17.

Para este tipo de casos, es decir, de incertidumbre, quién toma la decisión “puede hacer
uso de la probabilidad objetiva o subjetiva para estimar el posible resultado. La
probabilidad objetiva es la posibilidad de que ocurra un resultado basándose en hechos
concretos, puede ser cifras de años anteriores o estudios realizados para este fin. En la
probabilidad subjetiva se determina el resultado basándose en opiniones y juicios
personales”18.

“Con base en lo anterior hay dos clases de incertidumbre:

• Estructurada: No se sabe que puede pasar entre diferentes alternativas, pero sí se

conoce que puede ocurrir entre varias posibilidades.

• No estructurada: No se sabe que puede ocurrir ni las probabilidades para las posibles
soluciones, es decir no se tienen ni idea de que pueda pasar”19.

La toma de decisiones en situaciones de incertidumbre implican riesgo y probabilidad, que

es cuando quién toma la decisión, conoce o puede conocer las probabilidades de las
situaciones que pueden suceder. Este tema sin embargo no se aborda en el presente
trabajo.

Conclusiones.
La certidumbre y la incertidumbre están asociadas a el conocimiento que tenga el tomador
de decisiones sobre las variables que hay en una decisión y los resultados que se pueden
obtener en un momento específico. Entre mayor conocimiento y certeza se tenga de las
variables y de los resultados, más certidumbre hay. Entre menor conocimiento se tenga
de la variables y de los resultados, más incertidumbre existe.

Estas dos variables se asocian, como se mencionó con anterioridad, al proceso de toma
de decisiones, que busca tener la decisión que mejor beneficio da al tomador de
decisiones, con mínima inversión.

17
Instituto Tecnológico. Op. Cit.
18
Ibídem.
19
Ibídem.

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Evaluación del Riesgo y Prevención de Desastres.

Bibliografía.
• Real Academia de la Lengua Española, RAE, en www.rae.es. Consultado el 16 de
octubre de 2011.

• The Free Dictionary. En http://es.thefreedictionary.com/ Consultado el 16 de diciembre

de 2011.

• Diccionario de la lengua española © 2005 Espasa-Calpe.

http://www.wordreference.com/definicion/incertidumbre Consultado el 16 de diciembre
de 2011.

• Diccionario Filosófico de Voltaire. En http://www.e-

torredebabel.com/Biblioteca/Voltaire/certidumbre-cierto-Diccionario-Filosofico.htm
Consultado el 16 de diciembre de 2011.

• Instituto Tecnológico.
http://www.mitecnologico.com/Main/CertidumbreRiesgoEIncertidumbreEnLaTomaDeD
ecisiones Página consultada el 18 de octubre de 2011.

• Facultad de ingeniería. Universidad Nacional Autónoma de México. UNAM. V.4

Incertidumbre, Métodos Probabilísticos de Análisis de Alternativas. En
http://www.ingenieria.unam.mx/ Página consultada el 18 de octubre de 2011.

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