S Á BA DO / C L A S E 6 DE 10
PROYECTOS MINEROS: DESDE LA EXPLORACIÓN A LA PREFACTIBILIDAD:
LA CREACIÓN DE VALOR EN LA MINERÍA
LA EV ALU ACIÓN DE RIESG OS ES ESENCIAL EN LAS PRIMERAS ETAPAS.
UN P R OYECTO MINER O
DEMANDA AÑ OS DE
ES TUDIO
ES IMPORTANTE LA
SELECCIÓN DE PERSONAS Y
EMPRESAS ASESORAS
LA EX P LORACIÓ N
Un proyecto minero nace en la
exploración y culmina, usualmen-
te 8 a 12 años después, en la ex-
plotación de un nuevo yacimien-
to.
Las etapas son las campañas
de exploración, los estudios de
perfil, de prefactibilidad, de facti-
bilidad, la ingeniería de detalles y
la construcción, mediante un
EPC M — ingeniería, procure-
ment (adquisiciones— , construc-
ción y administración del proyec-
to)(Figura 1).
Examinaremos las tres prime-
ras etapas desde la perspectiva
de una empresa minera o titular
del proyecto.
La siguiente clase tratará las
etapas restantes.
La exploración es realizada por
las compañías mineras y también
por las llamadas “Juniors”, que
son empresas que exploran con
el objetivo de descubrir yaci-
mientos para después venderlos
o asociarse con empresas mine-
ras que los pueden llevar adelan-
te.
La exploración se gatilla cuan-
do los geólogos identifican una
anomalía geológica y comienzan
los pasos para vislumbrar la pre-
sencia de un recurso geológico
con algún potencial de reserva.
Ello involucra al menos dos
campañas de sondajes, hasta tres
años, para un yacimiento impor-
tante.
Este trabajo termina con un es-
tudio de perfil, el que toma desde
9 meses a un año, en que se eva-
lúan los “recursos” minerales
existentes y se propone un nivel
de producción.
El nivel de riesgo es aún alto,
de 30 a 40% (Figura 2). Es impor-
tante la participación de las lla-
madas “personas competentes”,
definidas en la ley chilena Nº
20.235 de 2007, que tienen cono-
cimientos y herramientas para
evaluar el yacimiento con la poca
información existente.
La Junior pone el proyecto en
el mercado, si alguien lo compra
imultáneamente hay que
S comenzar a conocer a la co-
munidad, identificar las au-
diencias y sus expectativas, y los
estudios de línea base que serán
incluidos en el Estudio de Im-
pacto Ambiental, EIA.
Esto último tarda al menos un
año, ya que debe incluir la medi-
ción de la flora, fauna y otros as-
pectos, durante las cuatro esta-
ciones. Hay que identificar, asi-
mismo, los recursos arqueológi-
cos, culturales, paisajísticos y
otros que pudieran estar pre-
sentes en los sitios del proyecto.
Las tareas de un EIA las puede
hacer una empresa especializa-
es porque cree y comparte la vi-
sión de que ahí hay un eventual
negocio.
El comprador, una empresa
minera, inicia un largo proceso,
ejecutando etapas que reducen
las incertidumbres (ver Figuras 2 y
3), dando pasos para ir obtenien-
do los recursos monetarios nece-
sarios hasta llegar a un momento
en que el directorio toma la deci-
sión de hacer o no hacer el pro-
yecto.
COMUNIDAD Y MEDIO
AMBIENTE
LA P REF ACTIB ILIDAD
El objetivo de la prefactibilidad nitiva, encarecimiento de los pro- obtienen a través de múltiples
es identificar el mejor potencial yectos (Figura 4).
caso de negocio, para lo cual se
realiza un “trade off study”, es DESCRIP CIÓ N DEL
decir, se generan muchas alterna- Y ACIMIENTO
tivas de diseño o “layout”, de
proceso, de criterios de diseño,
de la magnitud de la explotación,
y de los eventuales méritos eco- operacional senior para definir curso geológico, porque los yaci-
nómicos.
El primer paso para el dueño clave en el éxito o fracaso del ne- sotrópicos.
da, pero el conocimiento y con-
tacto con la comunidad lo debe
hacer el titular, con las asesorías
necesarias.
Para el trabajo con la comuni-
dad se contrata abogados y so-
ciólogos, los que se insertan y
comienzan a conocer a la comu-
nidad, a identificar las cuestio-
nes críticas y el nivel de resisten-
cia al negocio. Ello es un trabajo
lento y muy profesional y re-
quiere “abrir” completamente
la información del proyecto, con
absoluta transparencia.
El ambiente geográfico don-
de se ubica el yacimiento es cla-
ve para los niveles de inversión
7 DE NOVIEMBRE DE 2012
AFP
La prefactibilidad identifica el mejor potencial caso de negocio.
consiste en verificar la existencia Es tremendamente complejo
de los insumos críticos que tienen conocer un yacimiento, y la prác-
que concurrir en adición a la exis- tica demuestra que esos errores
tencia del recurso geológico, la son muy caros. Hay que obtener
electricidad, el agua y la gente. Si un modelo de bloques — varios
éstos no están, no hay proyecto. LA F ALT A DE miles de pequeños bloques teóri-
Se comienzan campañas de P ROF ES IONALES cos de igual volumen que descri-
sondaje que buscan conocer ca- EX P ERT OS , T ANT O EN EL ben todas las características del
racterísticas geomineras metalúr- CONT RAT IS T A P RINCIP AL yacimiento— que sea represen-
gicas del recurso para poder mo- COMO EN LA F IRMA tativo de éste. C ada nueva cam-
delar, a través de herramientas T IT U LAR, CAU S A paña de sondaje va corrigiendo
computacionales geoestadísti- G RANDES el recurso descrito, reduciendo el
cas, modelos de bloque que per- riesgo del proyecto, con la des-
F RU S T RACIONES ,
mitan caracterizar y cuantificar el cripción litológica y geológica,
recurso. RET RAS OS , Y , EN con la identificación de los am-
Para llevar a cabo la prefactibi- DEF INIT IVA, bientes geológicos y la metalur-
lidad hay que seleccionar una ENCARECIMIENT O DE LOS gia. Aquí reside la creación de va-
empresa de ingeniería con la idea P ROY ECT OS . lor y el potencial de negocio. Lo
de que ésta acompañe hasta el fi- que hay aguas abajo son valores
nal. Los EPC M son realizados por marginales.
grandes empresas de ingeniería, La mineralogía completa inclu-
las que actúan como contratista ye las asociaciones mineralógi-
principal (C P), agentes del dueño cas, la presencia de los subpro-
para diseñar, adquirir y gestionar ductos, el molibdeno, el oro y la
la construcción del proyecto, plata, que se han vuelto cada vez
subcontratando la construcción y más críticos debido a la caída de
otros aspectos según las necesi- las leyes del commodity principal,
dades. y las alteraciones del yacimiento,
La firma titular tiene un equipo por ejemplo la presencia de seri-
que sirve de contraparte al C P en cita, de arcilla, de impurezas. Esto
cada etapa. Esta es la teoría, pero se logra con una campaña de 25 a
la realidad es muy distinta, debi- 30 mil metros de sondaje, y tarda
do a la falta de profesionales ex- hasta un año y medio, entre el
pertos, tanto en el C P como en la proceso de perforación y la des-
firma titular, lo que causa grandes cripción completa del yacimien-
frustraciones, retrasos, y, en defi- gocio minero. D ichos criterios se to. Estos son inputs para los pla-
nes mineros, el paso que sigue.
pruebas, de laboratorio, de plan- La mina está donde está, pero
ta piloto, que permiten escalar la ubicación de las plantas de pro-
los resultados metalúrgicos a un ceso, que se generan en la pre-
proceso industrial. Es crítico que factibilidad, están condicionadas
las muestras con las que se ejecu- a la geografía y a las comunida-
tan estas pruebas y pilotajes re- des, y si se trata de minerales súl-
El titular contrata experiencia presenten la variabilidad del re- furos, dependen de la existencia
de cuencas en donde se puedan
los criterios de diseño, que son mientos son heterogéneos y ani- colocar los relaves. La gestión te-
rritorial es crucial.
que significará la construcción do los escenarios generados. Es por año para la construcción.
de las plantas de procesos. En elel momento de los creativos,
norte chico hacia el sur, los yaci-
mientos se encuentran en la cor-
con mente absolutamente
abierta a todo tipo de alternati-
¿Están todos los aspectos críti-
cos del proyecto? ¿VPN, ener-
gía, comunidad, gente, agua,
dillera, en donde el acceso es vas, ya que aquí es donde se territorio? Si uno de estos falla,
complejo y es necesaria la cons- configura el potencial de nego- “chao”, no hay proyecto.
trucción de plataformas y de cio, la creación de valor. Una La presentación de la prefac-
movimientos de tierra para ha- prefactibilidad bien hecha pue- tibilidad al directorio incluye to-
cer los espacios que requieren de tomar desde 1,5 hasta 3 dos los aspectos mencionados,
las instalaciones. Ello encarece años. que se sintetizan en el valor de la
la inversión. Se genera la primera estima- inversión, y los retornos espera-
ción de las reservas, en base a la dos. Este es el momento para
MOMENTO DE LOS selección del mejor caso de ne- presentar el EIA a la autoridad y
CREATIVOS gocio, lo que incluye el precio comenzar el proceso de evalua-
de los productos y subproduc- ción. El objetivo último de la
El titular debe contar con una tos, la canasta de monedas que prefactibilidad es que el direc-
experiencia operacional del se utilizará, los requerimientos torio otorgue los fondos para
más alto nivel que vaya evaluan- de millones de horas hombre iniciar la factibilidad.