La Ilustració n en Españ a se inscribe en el marco general de la Ilustració n europea

(espíritu crítico, fe en la razó n, confianza en la ciencia, afá n didá ctico). Las influencias
son esencialmente francesas e italianas.

Los ilustrados fueron una minoría culta formada por nobles, funcionarios, burgueses y
clérigos. Bá sicamente se interesaron por:

Reforma y reactivació n de la economía (preocupació n por las ciencias ú tiles, mejora

del sistema educativo).

Crítica moderada de algunos aspectos de la realidad social del país.

Interés por las nuevas ideas políticas liberales, aunque, en su mayor parte, no
apoyaron planteamientos revolucionarios.

Su afá n reformista les llevó a chocar con la Iglesia y la mayor parte de la aristocracia.
Pese a los afanes ilustrados, la mayoría del país siguió apegada a los valores
tradicionales.

Podemos distinguir varias etapas:

En la primera mitad de siglo destacan Feijó o, cuya obra se centro en la divulgació n de

la ciencia de Newton y en la crítica a los prejuicios tradicionales y las supersticiones
(Teatro Crítico, 1726) y Mayá ns.

Durante este período se crearon las principales Academias, instrumento de difusió n

de las luces, Se establecieron la Real Academia de la Lengua, Medicina, Historia, Bellas
Artes de San Fernando, y, junto a ellas, el Jardín Botá nico y Gabinete de Historia
Natural.

Tras el impulso reformista del reinado de Fernando VI, la ilustració n llega a su apogeo
en el reinado de Carlos III. Los ministros de este monarca, con espíritu renovador,
trataron de elevar el nivel econó mico y cultural del país.

Los escritos de Campomanes, Jovellanos, Capmany o Cabarrú s muestran la asimilació n

de las teorías econó micas de la fisiocracia y del liberalismo econó mico. Fruto de ese
interés por los asuntos econó micos y sociales fue la creació n de las Reales Sociedades
Econó micas de Amigos del País, preocupadas por la difusió n de las “ciencias ú tiles” y
el desarrollo econó mico.

El interés por la educació n y el progreso científico se concretó en la creació n de

nuevas instituciones de enseñ anza secundaria (Reales Estudios de San Isidro), de
enseñ anza superior (Colegio de Cirugía, Escuela de Mineralogía, Escuela de Ingenieros
de Caminos) y en la reforma de las Universidades y de los Colegios Mayores.
El desarrollo de las ciencias experimentales fue importante: Mutis y Cavanilles en
biología, Ulloa y Jorge Juan en Astronomía y Cartografía, Piquer en Medicina.
También se desarrolló la literatura didá ctica y crítica (Feijó o, Jovellanos, Cadalso y
Moratín con su célebre El sí de las niñ as, y se desarrolló la prensa y las revistas
literarias y científicas.