A

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Este artículo trata sobre la letra latina a. Para la letra del alfabeto griego, representada con un glifo
similar, véase Α.

Para la letra del alfabeto cirílico, véase А.

Para otros usos de este término, véase A (desambiguación).

Letra latina y española

Aa Aa

a (singular), aes (plural)

Transcripción fonética /a/

Unicode (hex) U+0041 (A)

U+0061 (a)

Alfabeto español

Aa Bb Cc Dd Ee Ff

Gg Hh Ii Jj Kk Ll

Mm Nn Ññ Oo Pp Qq

Rr Ss Tt Uu Vv Ww

Xx Yy Zz

La a (en mayúscula A, nombre a, plural aes) es la primera letra del alfabeto latino básico, y de los
alfabetos derivados del mismo. En el alfabeto fonético internacional representa la vocal abierta anterior
no redondeada /a/. En la ortografía de numerosas lenguas de escritura latina, tiene ese mismo valor.1

Índice

1 Historia

1.1 Variantes tipográficas

2 Uso

2.1 Gráfico

3 Frecuencia de aparición

4 Fuentes
5 Códigos en computación

6 Representaciones alternativas

7 Letras y caracteres relacionados

8 Notas y referencias

9 Enlaces externos

Historia

Egipcio Cretense Fenecio

álef Semítica

Griego

Alfa Etrusco

A Romano/Cirílico

A Beocia

800–700 aC Griego

Uncial Latín año 300

Uncial

Egyptian hieroglyphic ox head Early Crete version of the letter "A" Phoenician aleph Semitic
letter "A", version 1 Greek alpha, version 1 Etruscan A, version 1 Roman A Boeotian
Greek Classical uncial, version 1Latin 300 AD uncial, version 1

F1

Crete "A" Phoenician version of the "A" Semitic "A", version 2 Greek alpha, version 2 Etruscan
A, version 2 Latin 4th century BC Boeotioan 800 BC Greek Classical uncial, version 2Latin 300
AD uncial, version 2

Jeroglífico egipcio

(Fonograma de A)2 Escritura hierática

Fonograma de A3 Protosemítico

(cabeza de uro) Fenicio

Alep Griego

Alfa Etrusco

A Latín

A
A

HER ALIF.jpg Proto-semiticA-01.png PhoenicianA-01.svg Alpha uc lc.svg EtruscanA-01.png

RomanA-01.svg

La letra A proviene de la letra griega alfa (Α α), que a su vez proviene de «alep» (𐤀), la primera letra del
alfabeto fenicio. Alep podría provenir del pictograma de la cabeza de un buey en la escritura
protosinaítica. Los fenicios, precisamente, nombraron a esta letra 'Aleph', que significa «buey» en
fenicio, por su parecido a la cabeza de un buey.4 La forma de este pictograma procede de la antigua
escritura hierática egipcia, que representaba la cabeza del dios Apis (un buey con cuernos), y que se
muestra en la figura.

En el idioma fenicio y otras lenguas semíticas, alep representaba una oclusiva glotal. Cuando los
antiguos griegos adoptaron el alfabeto fenicio, al no usar este sonido, crearon una adaptación de este
signo para representar la vocal /a/, y le dieron el nombre similar de «alfa». En las inscripciones griegas
tempranas luego de la edad oscura, que datan del siglo VIII a. de C., la forma de esta letra se parece a su
predecesora alep: Con forma de una "a" mayúscula que descansa sobre su costado izquierdo. Pero en el
alfabeto griego de tiempos posteriores generalmente parece una "a" moderna, aunque todavía se
distinguen muchas variedades locales que se diferencian por el acortamiento de una pierna o el cambio
de ángulo de la barra que atraviesa el centro.

Los etruscos trajeron el alfabeto griego a su civilización en la península itálica y no cambiaron esta letra.
Luego los romanos adoptaron el alfabeto etrusco para escribir el latín, y la letra resultante fue
preservada en el alfabeto latino.

Variantes tipográficas

Tipos de escritura de la "a de caja baja" o "a minúscula":

1. La primera con una cabeza unida a un asta vertical que se prolonga hacia arriba en un brazo que
forma un contrapunzón abierto.

2. La segunda formada simplemente por un anillo unido a un asta vertical por la parte derecha.

Durante la era romana eran variadas las formas de escribir la letra "a"; el estilo que prevaleció fue el
monumental o lapidario, usado para textos inscritos en piedra u otros medios "permanentes". Para los
medios perecederos usados a diario por utilidad, se usaba un estilo que se pasó a llamar cursiva, el cual
sobrevivió hasta nuestros días, existiendo hoy la letra mayúscula cursiva, minúscula cursiva y minúscula
semicursiva. También hubo variantes intermedias entre el estilo cursivo y el monumental, en las que se
incluye la temprana caligrafía semi-uncial, la uncial y la posterior semi-uncial.5
Al finalizar el Imperio Romano (siglo V), aparecieron muchas variantes de la cursiva minúscula en el este
de Europa. Entre estas se encontraba la semicursiva minúscula de Italia, la escritura merovingia en
Francia, la escritura visigótica en España y la insular o semicursiva hiberno-sajona de Gran Bretaña. En el
siglo IX, la escritura carolingia, muy similar a la de ahora, fue la predilecta en la producción de libros,
antes de la llegada de la imprenta.5

En la Italia del siglo XV nacieron dos variantes tipográficas conocidas hoy en día. Ambas, la "itálica" y la
"romana" fueron derivadas de la escritura carolingia. La forma itálica de la "a" minúscula, usada en la
escritura manual, consiste en un anillo o círculo pegado a un asta vertical por la derecha: "ɑ", llamada
"alfa latina". Mientras que la mayoría de los escritos "impresos" o no manuales usan el estilo romano,
que consiste en un pequeño bucle unido a un asta que se prolonga en un brazo arqueado: "a"5 en
ambos estilos la A mayúscula se mantiene inalterable: "A".

Estas dos formas surgieron ya que en la escritura manual griega, era común escribir la "a" mayúscula
uniendo la pierna izquierda y la barra horizontal con un solo trazo, formando un bucle; como queda
demostrado en versión uncial mostrada más abajo. Muchas fuentes de letra comenzaron entonces a
escribir verticalmente la pierna izquierda. En algunas de estas, la pierna derecha de la letra se convirtió
en un arco por la parte de arriba y en otras solo se mantuvo unido al bucle, que se comenzó a escribir
más redondeado, resultando en las dos formas mencionadas.