TENSION SUPERFICIAL

Se denomina tensión superficial de un líquido a la cantidad de energía

necesaria para aumentar su superficie por unidad de área. [1] Esta definición
implica que el líquido tiene una resistencia para aumentar su superficie. Este
efecto permite a algunos insectos, como el mosquito, desplazarse por la
superficie del agua sin hundirse. La tensión superficial (una manifestación de
las fuerzas intermoleculares en los líquidos).

CAUSAS DE LA TENSION SUPERFICIAL

La tensión superficial es causada por los efectos de las fuerzas

intermoleculares que existen en la interface. La tensión superficial depende de
la naturaleza del líquido, del medio que le rodea y de la temperatura. Líquidos
cuyas moléculas tengan fuerzas de atracción intermoleculares fuertes tendrán
tensión superficial elevada.

Esta figura muestra el diagrama de

fuerzas actuando sobre el cuerpo,
nótese que el peso es equilibrado por
la tensión superficial del agua.

Como afecta la temperatura a la tensión superficial

En general, la tensión superficial disminuye con la temperatura, ya que las fuerzas de

cohesión disminuyen al aumentar la agitación térmica. La influencia del medio exterior
se debe a que las moléculas del medio ejercen acciones atractivas sobre las moléculas
situadas en la superficie del líquido, contrarrestando las acciones de las moléculas del
líquido.

En la figura se observa que la tensión

superficial disminuye al aumentar la
temperatura, esto se debe a que las
fuerzas de cohesión disminuyen al
aumentar la agitación térmica.
MEDICION DE LA TENSION SUPERFICIAL

Existen varios métodos para medir la tensión superficial de un líquido.

Uno de ellos consiste en utilizar un anillo de platino que se coloca
sobre la superficie del agua. Se mide la fuerza que se requiere para
separar el anillo de la superficie del agua con una balanza de alta
precisión.

El agua se adhiere al anillo. 

Al separar al anillo hay que
aplicar una fuerza que
exceda a la fuerza causada
por la tensión superficial.