Primeros años

Infancia (1878-1889)

La madre de Stalin, Yekaterina Gueladze (izquierda) y el padre, Vissarión Dzhugashvili (derecha).

El registro de nacimiento de Stalin

Iósif Stalin nació el 18 de diciembre de 1878 en Gori, Gobernación de Tiflis del Imperio

ruso (Georgia en la actualidad). Su padre, Vissarión Dzhugashvili (Besó), y su
madre, Yekaterina Gueladze (Keke), era sirvienta, ambos de familias de siervos georgianos.
[cita  requerida]
. El padrino de la boda fue Yákov Egnatashvili (Koba), mercante local, y uno de los
asistentes fue el padre Christopher Charkviani,19 ambos desmpeñarían más tarde un papel
significativo en la infancia de Iósif. Vissarión dejó su empleo asalariado y abrió un pequeño
taller con la ayuda económica de sus amigos, incluido Egnatashvili. Desde el principio del
matrimonio, corrió el rumor en Gori de que Yekaterina era una mujer promiscua. Estos
rumores serían, más adelante, una fuente de inestabilidad en el matrimonio y darían lugar, a
su vez, al cuestionamiento de la paternidad de Iósif. Yekaterina quedó embarazada y nueve
meses después, el 14 de febrerojul./ 26 de febrero de 1875greg. nació su primer hijo, Mijaíl. Dos
meses después, Mijaíl murió y Vissarión empezó a beber. Yekaterina quedó embarazada de
nuevo y el 24 de diciembre de 1876jul./ 5 de enero de 1877greg. nació su segundo hijo, Guiorgui,
que murió de sarampión con apenas seis meses. Finalmente, el 6 de diciembre jul./ 18 de
diciembre de 1878greg. nació su tercer hijo: el pequeño Iósif (de diminutivo Sosó o Soselo).20
Egnatashvili fue el padrino de los dos primeros hijos. Sin embargo, Vissarión decidió que no
fuese padrino de Iósif para intentar evitar la mala fortuna de nuevo. 21 La familia alquiló una
casa de una habitación a un artesano osetio en el barrio ruso de Gori, cerca del cuartel de
las tropas imperiales para las que Vissarión trabajaba. La casa tenía un sótano dónde
Vissarión guardaba sus herramientas y Yekaterina acondicionó como cuarto del bebé. 22
Yekaterina no producía leche suficiente, por lo que las mujeres de su padrino, Tsijatatrishvili, y
Egnatashvili ayudaban a amamantarlo. 23 Además, Iósif tenía una salud frágil, nació
con sindactilia (dedos unidos por una membrana) en dos dedos del pie y a partir de los dos
años padeció sarampión y escarlatina.24 Poco después, la situación de la familia comenzó a
mejorar. Vissarión incorporó a dos aprendices para su taller y uno de ellos, Vanó Jutsishvili, se
convirtió en un hermano de acogida para Iósif.25
El problema de Vissarión con la bebida empeoró. Durante 1883 empezó a meterse en peleas
de borrachos y fue apodado el Loco Besó.26 Vissarión se fue sumiendo en un estado de
paranoia por los rumores que cuestionaban la paternidad de Iósif y empezó a tener un
comportamiento agresivo contra su mujer Yekaterina y su hijo Iósif. 27
En torno a 1884, hubo una epidemia de viruela en Gori. Iósif contrajo la enfermedad y
sobrevivió, aunque su cara quedó marcada de por vida. 28 Ese mismo año, Vissarión vandalizó
el bar de Egnatashvili y atacó al jefe de policía Davrishevi. Davrishevi ordendó a Vissarión
abandonar Gori y éste se fue a Tiflis a trabajar en la fábrica armenia de zapatos Adeljánov.29
En 1886, Yekaterina y Iósif se mudaron al piso de arriba de la casa del Padre Charkviani,
antiguo compañero de bebida de Vissarión. Yekaterina pidió a Charkviani que admitiese a Iósif
en la escuela de la iglesia de Gori en el curso que empezaba en otoño. Charkviani no accedió
a ello, pero permitió que Iósif estuviese presente en las clases de ruso que los hijos
adolescentes de Charkviani daban a su hermana pequeña. [cita  requerida] En 1888, Iósif ingresó en
la escuela parroquial para hacer el programa educativo obligatorio en Georgia, de dos años.
Su nivel de ruso por entonces le permitió acabar el programa en un año y, en 1889, comenzó
su educación formal en un programa de cuatro años, donde destacó como estudiante y por su
voz al cantar.30

Adolescencia (1890-1894)
Stalin durante su adolescencia, hacia 1894

El 6 de enero de 1890, durante la celebración de la epifanía, Iósif fue atropellado por

un faetón. Esto afectó a su forma de andar. Vissarión llevó a Iósif a Tiflis para que recibiera
tratamiento médico.30 Una vez Iósif estuvo recuperado, Vissarión lo llevó a la fábrica Adeljánov
para que trabajase con él como aprendiz. Esto era común en Tiflis, donde muchos
trabajadores llevaban a sus hijos a las fábricas. 31
Mientras tanto, Yekaterina presionó a sus conexiones en la Iglesia ortodoxa para que Iósif se
incorporase a la escuela al comienzo del siguiente curso escolar en septiembre de 1890.
Finalmente lo consiguió y Iósif volvió a Gori para ir a la escuela, a pesar de que Vissarión se
negó a ayudar económicamente. Poco después, Iósif fue expulsado por el impago de la
matrícula de 25 rublos. Yákov Egnatashvili pagó la deuda y se convirtió en un padre sustituto
para Iósif.32 En ese periodo, Iósif comenzó a hacerse llamar Koba. Desde entonces su
pseudónimo más conocido después de Stalin. Koba era el nombre de un montañés legendario
de Georgia, protagonista de la novela El Parricida, y también el diminutivo de Yákov
Egnatashvili.18
Iósif fue un estudiante ejemplar y por ello se le concedió una beca para sus estudios, por lo
que ya no debía pagar los costes de la matrícula. Finalmente, se graduó en la primavera
de 1894 con 15 años. El maestro del coro ofreció a Iósif acompañarle a la escuela de
maestros del zar Alejandro en Tiflis. Sin embargo, Iósif decidió ingresar en
el seminario ortodoxo de Tiflis.33