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El término, que
procede del vocablo latino legūmen, también se utiliza para nombrar al fruto que producen
las especies leguminosas.”
Existen múltiples tipos de legumbres: algunas miden unos pocos milímetros y otras tienen
un tamaño de cincuenta centímetros. Las formas también son muy variadas.
De esta manera podemos afirmar que las leguminosas son las semillas comestibles que
crecen en vainas en plantas anuales, arbustos o enredaderas de la familia de las
Leguminosae o Fabaceae. Estas semillas pueden ser comidas frescas, germinadas, secas y
molidas en forma de harina, o preparadas en un sinnúmero demaneras.
(Amóros, 2000). Lo define como:
Fruto alargado o en espiral (fruto en “legumbre” o “vaina”) que contiene varias
semillas dispuestas en fila. Las leguminosas, desde el punto de vista botánico,
pertenecen a la familia Fabaceae, cuyas especies presentan la característica común
de producir vainas. Las Fabaceas se dividen en tres subfamilias, siendo la
Papilionoideae la más amplia y prácticamente la única cuyas especies se cultivan
para el consumo humano
Suelen ser llamadas legumbres o leguminosas, pero la definición establecida entre sus
diferencias es que la leguminosa es la planta la cual nos provee el fruto denominado
(legumbre o vaina).
Dichas vainas han sido consumidas a lo largo de la historia desde los comienzos de la
época neolítica cuando el hombre se dio cuenta que podía cultivar y cosechar sus alimentos
para proveerse de energía necesaria.
Araneda.M (2018) expresa que “Las leguminosas figuran entre los primeros productos
alimenticios que fueron cultivados por el hombre. De acuerdo a los restos arqueológicos
hallados en Anatolia (la actual Turquía) la producción agrícola de garbanzos y lentejas se
remontaría al 7000 - 8000 a.C”
Zulet y Martínez (2001) expresa que “El valor nutritivo de las leguminosas se debe
primeramente a su contenido proteico, a la vez que son fuente importante de carbohidratos
complejos, algunos de absorción lenta como el almidón y otros no digeribles como los
componentes de la fibra alimentaria, cuyos efectos beneficiosos son debidos principalmente
a sus propiedades físico-químicas.”
Las legumbres se consumen en todo el planeta, empleándose en guisos, harinas, purés,
guarniciones, aperitivos o postres. Son una fuente rica de proteínas y aminoácidos
esenciales que sirve de complemento perfecto a los cereales. Aportan una cantidad
importante de hidratos de carbono y micronutrientes, así como fibra alimentaria de calidad.
(LENTEJA NEGRA)
- Frijoles tépari
LENTEJAS
-Lentejas rojas - Lentejas amarillas -Lentejas verdes y pardas
-Lentejas de Puy -Lentejas de Umbría
GUISANTES SECOS
- Guisantes verdes secos
GARBANZOS SECOS
-Garbanzos desi. -Garbanzos bambai. –Kabuli.
Alfalfa (Medicago) Almorta (Lathyrus)
Garbanzos (Cicer arietinum)
Habas (Vicia faba)
Lentejas (Lens culinaris)
Altramuz lupino o chocho (Lupinus)
Arveja (Vicia sativa)
Mungo (Vigna radiata)
3. Decorticado
Generalmente consiste en dos etapas:
A. Ablandamiento de la cáscara (por método seco o húmedo).
B. Removedor de la cubierta o cáscara y limpieza.
Técnicas para ablandar las Cubiertas o Cascaras:
La gran mayoría de las legumbres provenientes de las leguminosas cuentan con una capa
protectora previamente dicha, pero para que la legumbre pueda ser procesada y usada con
fines comerciales es importante que se encuentre sin este recubrimiento. Dichas técnicas
pueden realizarse mediante:
• Secado prolongado al sol.
• Aplicación de pequeñas cantidades de aceite comestible seguido de secado al sol y
atemperado.
• Sumergir las legumbres en agua por determinadas horas, seguido por cobertura de lechada
de tierra roja y secado al sol.
• Sumergido en agua por varias horas para ablandar la cobertura previa a la elaboración de
otros alimentos.
Del descascarado se obtienen los cotiledones refinados con apariencia, textura y capacidad
de cocción adecuada. Las legumbres luego de ser sometidas a este proceso son más
fácilmente digeridas y se aumenta la biodisponibilidad de sus nutrientes.
El éxito de esta etapa está influenciado por la variedad, la temporada o estación cuando
fueron cosechadas, el tiempo de cosecha y la localización del cultivo. Las variedades de
legumbres más grandes (con corteza más gruesa) son fáciles de descascarar y dan un mayor
rendimiento por lo cual son la variedad preferida en la industria molinera.
En el caso de los garbanzos, lentejas y arvejas, estas tienen una cubierta que es fácilmente
removible por lo que requieren un secado menos drástico y un tratamiento con agua o
aceite de menor intensidad.
Las legumbres frescas recién cosechadas, son más difíciles de procesar dado que tienen un
mayor contenido de humedad. Por eso en general se someten a un almacenamiento
prolongado durante el cual disminuye su contenido de humedad mediante un proceso de
secado.
Las técnicas de secado empleadas siguen siendo las mismas que usaban civilizaciones
anteriores que era secar las legumbres al sol en el suelo en un lugar amplio y con corrientes
de aire, luego de ser removidas y trituradas con un mortero rudimentario. De esta manera
dichas técnicas fueron desarrolladas a nivel tecnológico, pero partiendo del mismo sistema
rudimentario de secar y descascarillar las semillas con molinos industrializados.
5. Molienda
Cabe destacar que esta etapa es solo aplicada a aquellas legumbres que vayan a ser molidas
para un uso industrializado como lo es en el caso del trigo o del maíz para la elaboración de
harinas.
Una vez divididas las semillas de su recubrimiento, se realiza la molienda, etapa crítica en
el procesamiento de legumbres. La reducción del tamaño de partícula debe llevarse a cabo
para incrementar el área intercalada de los granos, aumentando de esa forma la eficiencia y
disponibilidad de secado.
A nivel industrial se usan equipos y técnicas las cuales aseguran una molienda uniforme y
que son las más aplicadas en la obtención de harina de legumbres:
• Molienda por impacto: La molienda por impacto implica el uso de un objeto de gran
dureza para golpear a un área amplia de las partículas y fracturarlas. Entonces para el
ensamble del equipo giratorio se usan contundentes martillos o cuchilla.
La molienda mecánica por molinos de martillos se basa en la compresión del material entre
dos cuerpos metálicos, aptos para el contacto con alimentos. En la superficie inferior del
martillo se dispone el tamiz, que filtra las partículas luego de la molienda. En general el
tamiz es intercambiable a fin de poder ajustar el tamaño de partícula según el requerimiento
de producción
• Molienda por fricción: La molienda por fricción consiste en una cámara horizontal
rotatoria que se llena con las partículas que se desean moler. El material molido tiende a
convertirse en partículas esféricas que fluyen libremente.
• Molienda de cuchillos En la molienda por corte se usan hojas afiladas para aplicar un
esfuerzo de corte sobre las partículas grandes, cortándolas a tamaño predeterminado. Estos
molinos pueden aplicarse para la molienda de materiales elásticos o sensibles a la
temperatura
• Molienda por presión directa La molienda por presión directa se da cuando una partícula
es atrapada y aplastada entre dos superficies duras. Esto puede incluir dos barras rotatorias
o una barra rotatoria y un plato estacionario.
Variables del proceso de molienda: La velocidad del rotor, el rango de alimentación, el
tamaño y tipo de rejilla de retención y el contenido de humedad de las legumbres son todas
propiedades que influyen significativamente en la calidad de la molienda. En particular la
velocidad del rotor es el factor primario y puede impactar significativamente en el proceso
de molienda.
A nivel mundial diversas empresas aplican y emplean un proceso denominado
fraccionamiento el cual consiste poder extraer concentrados proteicos de las legumbres
como lo son el almidón y otros componentes, los cuales permiten incentivar la búsqueda de
nuevas tecnologías aplicadas a esos procesos. Mayormente su extracción se centra con la
función de sacar productos secundarios de las leguminosas, la fibra alimentaria de las
semillas de las leguminosas.
Los procesos aplicados en el fraccionamiento de leguminosas se encuentra el método por
humedad o el método seco, los cuales son los más usados y los mas prácticos a la hora de
ser realizados en laboratorios.
Se podrá notar que no se consideran aquí las pérdidas que se producen durante el período de
producción y que son debidas a las diferentes plagas de los cultivos (insectos, malezas,
enfermedades), a pesar que determinen en gran medida las condiciones de conservación de los
productos y expliquen en parte la naturaleza y la importancia de las pérdidas post-cosecha.
Después de hablar de las pérdidas directas e indirectas, examinaremos pues las pérdidas de
peso, después las de calidad, las pérdidas alimentarias, las pérdidas de viabilidad de los granos y
las pérdidas comerciales. Pero recordemos en primer lugar lo que es el contenido de agua y la
diferencia entre los daños y las pérdidas.
Contenido de agua : desde el punto de vista bioquímico, los productos orgánicos se componen
de materia seca y de agua. El contenido de agua mide la cantidad de agua libre contenida en un
producto dado, y es expresado sea por una relación decimal, sea por un porcentaje; por
ejemplo, para los cereales un porcentaje de 13 % de humedad es considerado como una
garantía de buena conservación del grano. En agricultura suele indicarse el contenido de agua,
tasa de humedad o simplemente humedad partiendo del producto húmedo, y en ese caso, se
define así: el contenido de agua es la relación entre el peso del agua y el peso total de la
materia seca y el agua.
Daños: el daño es un deterioro manifiesto del producto, por ejemplo los granos quebrados o
perforados, que afecta más su integridad cualitativa que cuantitativa y que, a la larga, puede
resultar en una pérdida neta. Agreguemos que los daños y las pérdidas deberían ser medidos en
términos de pesos y de costos.
Pérdidas de peso : si una pérdida de peso se puede observar y medir fácilmente, no
necesariamente indica una pérdida de producto porque puede ser consecuencia simplemente de
una disminución del contenido de agua del producto. Así, la pérdida de humedad durante el
secado no es una pérdida alimentaria. Por el contrario, un aumento anormal de peso por
absorción de humedad, a consecuencia de las lluvias caídas sobre un producto dejado expuesto
al ambiente, puede causar daños graves que conllevarán pérdidas.
Las pérdidas de peso pueden provenir de escapes o fugas, durante el transporte por ejemplo, a
partir de sacos perforados, mal estibados o mal amarrados. A menudo, son el resultado de
infestación prolongada y de consumo por los insectos, los roedores y los pájaros. La pérdida de
peso debida a los depredadores no aparece a simple vista y puede engañar a un comprador
inexperto. Para asegurarse, conviene tomar un volumen igual de cereal limpio y sano, moler las
dos muestras y pesar la harina obtenida de cada uno de ellos. Se constatará que la muestra
mala produce menos harina. Por otro lado, este método puede ser útil para verificar la
honestidad del peso, porque es fácil aumentar este último humedeciendo el grano o agregando
cuerpos extraños tales como piedras, tierra o desperdicios.
Pérdidas de calidad: Los criterios de calidad son muy variados y conciernen tanto al aspecto
exterior, la forma y el tamaño, como al olor y el gusto. No se puede, en este sentido, olvidar las
consideraciones culturales que influencian las dietas y las costumbres alimentarias.
No hace falta decir que la presencia de cuerpos extraños, que puede alterar el peso de un lote
en venta, afecta igualmente la calidad de un producto y por lo tanto su valor comercial.
Las diferentes partes nutritivas de los productos son también presa de diferentes familias de
parásitos. Los gorgojos, por ejemplo, se nutren sobre todo del endospermo, es decir del interior
del grano rico en carbohidratos, mientras que numerosos parásitos atacan la corteza de los
cereales, rica en vitaminas. Por otra parte, el contenido de vitaminas es afectado por la
humedad durante el almacenamiento y por la infección con los mohos.
Pérdidas de viabilidad de las semillas: : los granos separados para la siembra o semillas,
como todo producto destinado a la reproducción, son conservados con gran cuidado. Se trata en
efecto de preservar intacto su poder de germinación. Pero, como hemos visto anteriormente, el
germen, rico en proteínas, puede ser la presa predilecta de ciertos depredadores. Las
condiciones atmosféricas juegan igualmente un papel muy importante porque pueden contribuir
a debilitar el potencial productivo de los granos; es el caso en particular de las variaciones de
iluminación, de temperatura y de humedad que ocasionan excesos de respiración.
Pérdidas comerciales: Las pérdidas comerciales son la traducción, en términos económicos y
monetarios, de los diferentes tipos de pérdidas enumerados anteriormente. En efecto, aunque
en el comercio el precio de un producto está generalmente referido a una unidad de peso,
muchos otros factores entran en juego. Es muy notable el caso de los elementos cualitativos que
han sido subrayados anteriormente. Esos aspectos cualitativos, empezando por la limpieza y la
pureza de un producto, serán más apreciados cuando haya abundancia de ofertas en el
mercado.
Saber aprovechar la coyuntura, es decir el momento cuando la escasez de una mercadería hace
subir los precios, forma parte de una buena gestión del productor para la venta de su
producción, a base de información y de previsión. Eso supone una buena organización, donde los
elementos estructurales, y no solamente los circunstanciales, entran en consideración. Por
ejemplo, disponer de lugares de almacenamiento suficientes y en buen estado para poder
conservar la cosecha esperando el alza de los precios, y también saber informarse sobre las
evoluciones a más largo plazo, tales como las transformaciones socio culturales que determinan
el futuro.
Tal actitud "económica" depende de la habilidad individual, pero presenta también aspectos
colectivos que merecerían serabordados. Puntualizaremos por el momento que la valorización
comercial de un producto depende de numerosos factores técnicos y económicos, en los cuales
la calidad de la mercadería juega un papel cada vez más importante; pero igualmente depende
de las cualidades humanas del productor, y por lo tanto de la formación que lo prepara a cumplir
su papel de actor económico en la vida del país.
Producción requerida
Producción adicional
para dar 100 toneladas
necesaria para
Pérdida post Grano consumible, después de las
compensar las
cosecha, % toneladas pérdidas
pérdidas
post cosecha,
post cosecha,%
toneladas
0 100 100 0
10 100 111 11
20 100 125 25
30 100 143 43
40 100 166 66
50 100 200 100
60 100 250 150
70 100 333 233
80 100 500 400
90 100 1000 900
100 100 Infinita Infinita
*Parecería que el documento se enfoca principalmente a los granos, cuando sería conveniente hablar de
pérdidas post-cosecha de productos agrícolas alimenticios en general. R. Cuevas.
** Hay otras pérdidas cualitativas que son muy importantes de considerar, tales como la pérdida de calidad
microbiológica, que hacen que el producto alimenticio sea inseguro y pueda dañar la salud del consumidor.
Por otra parte, las
Informe sobre
Legumbres,
Nutrición y Salud
(Adaptado al Reglamento relativo a las declaraciones
nutricionales y de propiedades saludables en los alimentos)
http://www.aecosan.msssi.gob.es/AECOSAN/docs/documentos/noticias/2017/Informe_Leg
umbres_Nutricion_Salud.pdf
Pilar García Lorda, Josep M. Sànchez (2005), "La Alimentación y la nutrición a través de la
historia", Editorial Glosa, S.L., pag 148