Abundan las definiciones de distintas corrientes de pensamiento. Pero básicamente es posible
encontrar dos grandes versiones: La versión minimalista o estrecha: Aquí se usa como referente la definición de Sartori “Un partido político es un grupo político identificado con una etiqueta que se presenta a elecciones y que pretende colocar mediante ellas a sus candidatos en cargos públicos”. Entonces, los partidos políticos serán tales en la medida que tengan un grupo político con identidad, que se presenten a elecciones y que pretendan colocar a sus candidatos en cargos públicos. Las ventajas de las definiciones minimalistas es que evitan el estiramiento conceptual, es decir, que el concepto sea tan amplio y flexible que muchas categorías analíticas puedan ingresar en su interior. No obstante, también se puede decir que este tipo de definiciones tiene desventajas como excluir de la categoría “partido político” a muchas organizaciones que podrían considerarse partidos. Los partidos políticos que intentan presentar una candidatura y no pueden hacerlo por barreras legales o por prohibiciones, por ejemplo, no serían considerados como tales para esta versión minimalista. Tampoco serian partidos aquellas organizaciones que se presentan a elecciones pero no tienen intenciones de colocar candidatos en los cargos, sino que lo hacen para hacer notar su ideología o para que pierda otro partido (partidos antisistema). También va a excluir a los partidos de los sistemas unipartidarios pues no hay competencia electoral. Visión amplia o maximalista: Aquí el referente es Weber, quien sostiene que se trata de “formas de socialización de libre reclutamiento que tienen por objeto proporcionar poder a sus líderes”. Se considera entonces partido político a toda organización que se reconozca como tal, no hay elementos clasificatorios (esto se parece a la definición de Jorge Asís de la persona peronista: “para ser peronista, solo hay que reconocerse como tal”.). Las críticas a estas definiciones recaen en decir que incluyen muchas organizaciones que no necesariamente constituyen un partido político: juntas vecinales, movimientos sociales, etc. Posición intermedia: La del mejor, Abal Medina. “Un partido político es una institución con una organización interna, con visión ideológica que pretende ser estable y duradera en el tiempo y que busca explícitamente influir en las decisiones del gobierno tratando de colocar sus representantes en posiciones de gobierno”. Los elementos que componen un partido político son, entonces, una organización interna, un programa, una base social de sustento, la competencia electoral y la aspiración al gobierno. Rol de los partidos políticos en un sistema de partidos Los partidos políticos realizan múltiples tareas: canalizar, articular y movilizar las demandas del sector social que pretenden representar, la sociabilización de la política, reconvertir la opinión pública, reclutar representantes políticos, ser partícipe de las elecciones y de la articulación del voto (aportar fiscales, por ej.), articular la relación entre oficialismo y oposición, etc. Tipos de partidos Recordemos que los tipos ideales weberianos son estructuras que intentan exaltar características de los tipos pero en la realidad no se dan puras. Asimismo, es importante aclarar que los modelos no se manifiestan estrictamente en la realidad, sino que en la mayoría de los casos los partidos políticos presentan características de más de un modelo.