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MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN
Elaborado por:
Ing. Axel Francisco Martínez Nieto
Guías cortas para los estudiantes – Materiales de Construcción
Cada una de estas guías está dirigida a estudiantes de Ingeniería Civil, Arquitectura o a toda persona
con nociones básicas de las características sobre los materiales utilizados en la construcción. La idea
de escribir estas guías no es sustituir, sino complementar las lecciones del salón de clases y los
conceptos que abordan los libros de texto por lo que no se apegan a ninguna norma de escritura en
específico. Se trata de describir los conceptos y/o procedimientos paso a paso y de manera breve,
para que pueda comprenderse de la mejor manera y luego aplicarse en ejercicios e informes. Espero
sea de agrado y utilidad para todas las personas que accedan a ellas.
Observaciones:
En estas guías se omite el uso de expresiones como: los y las, lxs, l@s, etc. Esto se hace para la
practicidad y brevedad de las mismas sin que esto represente prejuicios hacia la equidad de género.
Estas guías no tienen ningún carácter oficial ni representan la opinión de alguna institución en
particular. No sustituyen normas técnicas o reglamentos nacionales/regionales.
Las sugerencias y/o comentarios son bienvenidos. Para realizarlos, así como encontrar otras guías,
pueden visitar las siguientes plataformas:
Guías cortas para los estudiantes – Materiales de Construcción. Ing. Axel Francisco Martínez Nieto
Definición General
Los Materiales de Construcción pueden definirse Por lo tanto, ya no bastaba con lo que la naturaleza podía
como los elementos destinados a formar parte de la brindar. Con las nuevas tecnologías se empezó a
composición de una obra de infraestructura. Estos modificar las materias primas de manera que pudieran
pueden provenir de materias primas (rocas, arenas, adaptarse mejor a los objetivos cada vez más complejos
arcillas o madera), de procesos industriales (cemento, y difíciles de suplir a nivel estructural y arquitectónico.
acero o vidrio), procesos de sintetización (poliestireno, Luego se descubrió que podían combinarse ciertos
acrílicos o plásticos) o incluso mezclas entre ellos elementos para crear nuevos materiales más fuertes y
(concretos, morteros, etc.). El tipo a utilizar estará ligado a duraderos. En la actualidad se tiene la capacidad de crear
las características de la construcción a erigir. materiales (sintetización) totalmente nuevos para
solucionar nuestras necesidades constructivas.
Cabe destacar que cuando se habla de materiales para la
construcción, el imaginario colectivo suele centrarse en
cementos, concretos, aceros, tuberías, etc. Pero es
importante entender que otros artefactos de mayor
simplicidad como cintas adhesivas, pegamentos, pinturas,
fibras, textiles, entre otros, también deben ser
considerados materiales de construcción ya que aportan
características muchas veces elementales para ciertas
obras.
finalidad de seleccionar los que mejor se ajusten a los términos de construcción, además es muy difícil que uno
requerimientos que su obra necesita. Para apoyar esta se repita en otra clasificación.
labor, existen ensayos y estándares que permiten a los
ingenieros conocer la calidad de los materiales que
pretenden utilizar y saber si son aptos para la función para
la que están siendo considerados.
No obstante, aún existe informalidad en la producción, A continuación se presenta un cuadro sinóptico con las
además de un desconocimiento sobre las técnicas clasificaciones más populares:
apropiadas de uso, por lo que aparte de las
reglamentaciones, también se publican documentos de ● Finos
Agregados
carácter técnico como el “Manual del Albañil” o el “Manual ● Gruesos
Ferrallista”, ambos del Tecnológico Nacional (INATEC) y
documentos de carácter más popular como la “Nueva ● Aéreos
Cartilla de la Construcción” publicada por el Ministerio de Aglomerantes ● Hidráulicos
Transporte e Infraestructura (MTI). ● Hidrocarbonados
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Pueden encontrarse en depósitos naturales o extraerse de Entre las características que se toman en cuenta al utilizar
bancos de material y luego procesarlos y clasificarlos a aglomerantes se encuentran el grado de consistencia, los
través de procesos industriales. En los últimos años se ha tiempos de fraguado o secado, el calor liberado durante
desarrollado el “agregado reciclado” que se obtiene a la reacción entre otros.
partir de la trituración de concreto comúnmente
proveniente de demoliciones.
Aglomerados
Los aglomerados no son más que el producto resultante
entre un agregado y un aglomerante. Resultando por lo
Granulometría de los Agregados. Izq: Agregado Fino (Arena) | general un material de características similares al
Der: Agregado Grueso (Grava). agregado pero más fuertes y al mismo tiempo es más
trabajable durante su formación. Entre los aglomerados
Aglomerantes más comunes se encuentran el concreto (hormigón), el
Los aglomerantes o conglomerantes (también llamados concreto asfáltico, morteros, etc.
ligantes o aglutinantes) son aquellos que se utilizan para
unir los elementos que componen una mezcla siendo el Metálicos
cemento portland el conglomerante más popular. Es Su auge inició con la revolución industrial. A partir de ese
importante aclarar la diferencia que existe entre un momento no se detuvo y son ampliamente utilizados en
aglomerante y un conglomerante. El primero realiza la la construcción moderna debido a su amplia versatilidad.
cohesión utilizando reacciones meramente físicas, en Sus usos van desde elementos estructurales, refuerzos
cambio el conglomerante lo realiza a través de reacciones hasta tuberías, revestimientos, techos y accesorios
químicas generalmente utilizando agua o calor. Otros pequeños.
aglomerantes son la cal, el yeso, los epóxicos, entre otros.
El metal de construcción por excelencia es el acero (una
Un buen ejemplo de construcción con aglomerante se aleación de hierro y carbono) que es empleado
puede observar en los igloo, ya que para unir los bloques principalmente en elementos estructurales. Otros metales
de hielo o nieve compactada, los esquimales utilizan agua que también son usados son el aluminio, el hierro y el
o la nieve misma. En cambio como se mencionó con cobre.
anterioridad, un excelente ejemplo de conglomerante es
el cemento portland ya que al utilizar agua como reactivo
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Sintéticos
El avance de la tecnología trajo consigo los materiales
sintéticos. Sus usos son sumamente variados y los mejores
ejemplos de este tipo de material son los polímeros
(plásticos).
Almuerzo en el tejado (1932). Luego de la revolución industrial,
el acero y los elementos metálicos cambiaron la construcción
Su ventaja radica en su inalterabilidad y en algunos casos
vertical por completo.
su rápida y económica obtención en relación a su
contraparte natural. La diversidad es tal que se pueden
Orgánicos
encontrar fibras, cauchos, adhesivos, textiles entre
Como se mencionó en la importancia de los materiales,
muchos otros por ende su utilización es sumamente
estos fueron los primeros que utilizó el hombre. La
variada también y se fabrican tuberías, aislantes, techos,
madera o el bambú sirvieron como las primeras
pinturas, etc.
estructuras, unidas con fibras de hojas que también
servían como techo e incluso pieles de animales como
Uno de los inconvenientes de este tipo de material es que
paredes aislantes. Un ejemplo de estas construcciones son
suele ser no biodegradable lo que aporta a una alta
los famosos Tipis, estas estructuras cónicas eran utilizadas
contaminación si no se usa, desecha o reutiliza de manera
por las tribus indígenas estadounidenses de las grandes
adecuada.
praderas durante sus campamentos.
Otros
La gran mayoría de estos fueron desplazados por nuevos
Existen materiales que podrían formar parte de las
materiales que presentan más y mejores características
clasificaciones anteriores ya sea por su origen o
constructivas, además de ser más económicos. Sin
características pero que en su utilización pueden no ser
embargo, la madera y sus derivados aún se utilizan
tan extendidos. Entre ellos se hallan los materiales
considerablemente en todo el mundo, sobre todo en
cerámicos, el vidrio, ciertos tipos de barro, entre otros
construcción residencial siendo utilizada en estructuras de
cuyo uso suele ser meramente de acabado.
techo, pisos, diversos accesorios y en acabados de lujo.
También existen materiales que sirven exclusivamente
Es justo mencionar también que a pesar de no formar
para alterar las características de otro. Esto es lo que se
parte de la edificación final, la madera sigue cumpliendo
conoce como aditivo y su uso se ha extendido a toda la
un rol muy importante en lo que se denomina “obra
industria de la construcción. Pueden funcionar como
falsa” sirviendo de molde o formaleta para los colados de
acelerantes o retardantes de alguna reacción, pueden
concreto.
brindar mayor o menor trabajabilidad, alterar la
resistencia o la colorimetría de algún elemento entre
muchas cosas más.
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Otras clasificaciones
Como se mencionó anteriormente, la diversidad de
características que tienen los materiales dio pie a una gran
cantidad de clasificaciones. Si bien se detalló la más
utilizada en función del origen y similitud de
características, es importante abordar otras clasificaciones
de importancia en la ingeniería civil. Entre ellas se puede
encontrar:
Menos comunes
Teniendo en cuenta el tipo de obra a construir puede que
sea necesario conocer otras clasificaciones como su
respuesta ante el fuego, nivel de biodegradación,
composición genética, entre otras.
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