El Fracking en Colombia.

Miguel Andrés Contreras López

Universidad tecnológica de Bolívar

Desarrollo sostenible

2019

Resumen: La explotación de hidrocarburos es una de las actividades económicas

más importantes hoy en día para cualquier país, por eso se han diseñado técnicas
como la fracturación hidráulica que permiten acceder a yacimientos de petróleos y
gas natural que son de imposible acceso con otros métodos convencionales. Los
impactos ambientales del Fracking han sido ampliamente advertidos en varios
espacios, y la regulación existente frente al tema parece no ser suficiente para
enfrentar los daños al medio ambiente, Estados Unidos es uno de los países que
actualmente utiliza este método de manera frecuente, por la demanda de
hidrocarburos con la que cuenta este país, en los últimos años diversos estudios
han arrojado informes sobre las consecuencias ambientales que ha representado
dicha explotación, pero realmente ha sido preponderante que sea mantenida la
extracción por encima de las consecuencias ambientales que esta pueda tener.
Palabras clave: fracking, recurso hídrico, efectos ambientales.

Abstract: The exploitation of hydrocarbons is an activity of the most important

activities nowadays for any country, for that techniques have been designed such
as hydraulic fracturing that allows access to oil and natural gas deposits that is
impossible to access with other methods. The environmental effects of fracking
have been widely publicized in several spaces, and the regulation on the subject is
not enough to deal with the damage to the environment, the United States is one of
the countries that currently uses this method on a frequent basis, by La
hydrocarbon demand that this country has, in recent years, studies have been
reported: Keywords: fracking, water resource, environmental effects.

Introducción

En Colombia ha sido notorio en los últimos años que las reservas de combustibles
han venido decreciendo en un valor importante, que siembra la preocupación
latente en el estado de que no sean suficientes con los hallazgos que se han
hecho y sea necesario buscar otras fuentes de extracción de hidrocarburos, así las
cosas se ha creado una regulación por la Agencia Nacional de Hidrocarburos para
explotación de yacimientos no convencionales, sin embargo esta regulación no ha
tocado ni variado ningún tema ambiental, por lo tanto es necesario evaluar las
alternativas regulatorias para realizar una práctica responsable de este tipo de
explotación. La fracturación hidráulica es una técnica de explotación de
hidrocarburos no convencionales, que en la actualidad es muy utilizada en varios
países, sin embargo se ha desatado una ola de críticas por los impactos
ambientales que esta puede generar.

¿Qué es el fracking?

El fracking o fracturación hidráulica es una técnica empleada para recuperar gas y

petróleo del interior de rocas de esquisto que pueden estar a mucha profundidad y
que por medios tradicionales de extracción, no es posible ni viable su explotación.
Para ello, se tiene que perforar la tierra y a través del sondeo realizado,
introducir agua a alta presión directamente sobre la roca, con el fin de se fracture y
que libere el gas. Junto con el agua, se inyectan arena y sustancias químicas en la
roca con el fin de facilitar la liberación del gas o petróleo y que fluya hacia la boca
del pozo de extracción.
El proceso se puede llevar a cabo verticalmente, o como es más
normal, horizontalmente hasta la capa de roca. Además, se pueden crear y abrir
nuevas vías para seguir explorando el subsuelo en busca de nuevos recursos.
¿Por qué es llamado fracking?

Es el término en inglés que acorta su verdadera denominación, fractura hidráulica,

y que hace referencia a cómo la roca se fractura por efecto de las altas presiones. 

¿Por qué hay tanta polémica en torno al fracking?

El fracking está siendo una práctica muy extendida en los últimos años en EEUU,
que ha logrado multiplicar la producción de petróleo por cinco, lo que le permite
hoy en día, no tener que importar petróleo externo. Sin embargo, hay mucha
preocupación con respecto a los posibles problemas medioambientales que
existen muchas iniciativas partidarias de prohibir el fracking
ocasiona:

1. Lo primero es que el fracking usa grandes cantidades de agua que deben

ser llevadas al yacimiento del fracking, con un coste mediambiental elevado.
Estamos hablando de miles de millones de litros de agua por pozo.
2. Lo segundo, es la preocupación por los químicos potencialmente
carcinogénicos que se usan y que podrían liberarse de forma incontrolada y
contaminar las aguas subterráneas. Las industrias aducen que eso es sólo
como resultado de una mala práctica, más que un riesgo inherente, pero eso no
es sino reconocer que existe, ¿verdad?
3. Hay también preocupación porque se piensa que el fracking causa
pequeños terremotos. En la zona de Blackpool en Reino Unido se registraron
dos terremotos de magnitud 1,5 y 2,2 en el año 2011, tras haber emprendido
labores de fracking. Aunque se reconoce como un efecto secundario de la
técnica, son tan pequeños y locales que se consideran un mal menor para la
población en general.
4. Finalmente, los medioambientalistas creen que mediante el fracking las
grandes multinacionales energéticas y los gobiernos dejan de apoyar la
investigación y desarrollo de las energías renovables para seguir apostando por
los combustibles fósiles y sus problemas ambientales asociados.
 
La situación en Colombia

En 2012, cuando Juan Gabriel Uribe era ministro de Medio Ambiente, la

Contraloría emitió una advertencia para Minambiente y la Anla sobre los riesgos
ambientales de este tipo de explotación. Aparte de ennumerar estos riesgos, el
ente regulador solicitaba, por encima de todo, que si llegaba a aprobarse esta
práctica en el país se hiciera siempre teniendo en cuenta el medio ambiente y sus
necesidades.

Por sus efectos nocivos para el mambiente y la salud de los seres humanos esta
actividad ya recibió una sanción en Estados Unidos que hizo que una petrolera
tuviera que pagarle a una familia, los Parr en Texas, una suma millonaria debido a
efectos secundarios como: hemorragias nasales y sarpullidos. Así mismo, Francia
prohibió el fracking del todo, Australia está en moratoria y República Checa y
Bulgaria suspendieron las actividades de explotación mientras evalúan los daños
que estas puedan causar. Lo grave es que el tema no da para esperas.

Según el Ministerio de Minas y Energía, sin embargo, no hay peligro de que esto
suceda en Colombia gracias a la reglamentación que expidió en marzo de 2014
para la explotación de yacimientos no convencionales. Para Amylkar Acosta,
entonces ministro de Minas y Energía, “Este ha sido el resultado de un trabajo
coordinado entre las distintas instancias del Gobierno Nacional donde se partió de
la base del conocimiento más avanzado para lograr un reglamento técnico que
incentive a la industria, exija los mayores estándares de calidad, estimule las
buenas prácticas y proteja el medio ambiente”. A pesar de esto, la reglamentación
no establece medidas claras para cuidar las aguas ni para asegurar que la
explotación se hará lejos de comunidades que puedan, como la familia Parr en
Texas, presentar efectos secundarios de salud.

En la Ronda Colombia 2014, que ofreció un total de 98 bloques para explotación

de hidrocarburos, 19 fueron ofrecidos para hacer fracking de petróleo y gas de
esquistos o lutitas.

En este evento el viceministro de minas y energía, Orlando Cabrales, afirmó que el

“sector de hidrocarburos debe seguir apalancando el desarrollo del país”. Como
fruto de esta ronda el lunes 11 de agosto se sabrá cuáles son las empresas a las
que serán adjudicados estos bloques para usar esta técnica. Estosin que siquiera
exista todavía una política pública sólida que asegure que la explotación se hará
sosteniblemente.

Segun explicó Javier Sabogal, steward de la WWF en temas políticos en

Colombia, en su blog "Tío Conejo" escrito para LaSillaVacia en mayo de este año,
" la principal preocupación no está relacionada con la cantidad de agua que se usa
con esta práctica sino con el agua residual, es decir la que sale del proceso, que
contiene contaminantes peligrosos. Un estudio, por ejemplo, de la Universidad de
Texas encontró altos niveles de arsénico en aguas subterráneas cercanos a
proyectos de fraccionamiento hidráulico, otro de la Universidad de Duke encontró
altos niveles de radioactividad y salinidad cerca a un sitio de vertimientos de un
proyecto de shale gas en Pensilvania, y un reporte del New York Times señaló
que la gran mayoría de las plantas de tratamiento de residuos no pueden remover
los materiales radioactivos para cumplir las regulaciones federales de agua
potable, entre otros".

Lo que esto deja claro es que, si bien tenemos algunos avances en materia
ambiental, no estamos listos para exponer las cuencas de agua a una presión
como la del fracking. Por ahora los bloques se entregarán a pesar de que varios
ambientalistas y ong han pedido al gobierno que instaure una moratoria igual a la
de Australia mientras se termina de elaborar la debida reglamentación para esta
actividad.

¿Cuáles son las principales controversias en Colombia y el mundo sobre el uso del
fracking?

Hay mucha incertidumbre sobre si es cierto que pueden generarse temblores o terremotos
como consecuencia del fracking y sobre los impactos ambientales de la actividad. A
manera de ejemplo se desconoce qué es lo que pasa en la tierra o el agua con el gas que
saldrá de ahí, cómo va a ser el manejo que se le va a dar, cuáles son las implicaciones
que va a tener en la fauna y en la flora asociados a los territorios donde existen, y también
sobre el tema de contaminación las posibles afectaciones en la salud que puedan tener
este tipo de actividades.

Por eso las comunidades han pedido: primero, una moratoria de esas actividades hasta
que no haya certeza científica, es decir que se aplique utilizando el principio de
precaución en esa materia, y que Colombia repiense el modelo de desarrollo basado en
actividades extractivistas que generan tanto impacto en lo social, ambiental e inclusive en
lo económico y que se tengan en cuenta otras alternativas para el desarrollo del país.

¿Cuál es el panorama legal del fracking en Colombia?

Tenemos en este momento una normatividad que establece que cuando se vaya a
generar cualquier tipo de proyecto o actividades que generen impactos ambientales o
afectaciones graves al ambiente debe expedirse una licencia ambiental por parte de la
Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA).

Según el ministro de Ambiente, Luis Gilberto Murillo, todavía no estamos preparados para
ese tipo de actividades en el país y hace falta claridad sobre cómo se va a dar su manejo.
Existen dos posiciones principales: la del sector productivo que está muy interesado en
este tipo de actividades y una inquietud por parte de las comunidades muy fuerte de
rechazo hacia este.

¿Desde qué época se ha utilizado el fracking en Colombia?

Se supone que nosotros ahorita vamos a comenzar con la fracturación “fuerte”, si se
otorgan las licencias ambientales que se supone se van a solicitar alegando que todavía
están entre las actividades que aún están etapa exploratoria. Cuando uno habla con los
ingenieros, ellos aseguran que ya se han hecho actividades de este tipo en el país pero
no existen estudios determinantes en el campo de su impacto.

En cuanto a estudios no ha habido mucho y la mayor parte se ha adelantado desde las

ONGs, teniendo la Asociación Interamericana para la Defensa del Ambiente (AIDA) el
mejor seguimiento del tema con la Red por la Justicia Ambiental en Colombia.

¿Ha habido pronunciamientos sobre el fracking en la comunidad internacional?

Sí, hay países como Alemania que han rechazado el fracking o deciden esperar hasta que
haya más certeza sobre sus implicaciones. Entonces mientras varios de estos países
están diciendo que no, nosotros estamos abriendo la puerta sin medir del todo la
incertidumbre que existe. Ya ha habido interés por parte de otros países latinoamericanos
que todavía están en los estudios.

Conclusión

Concluimos que el fracking es una técnica de fracturación hidráulica efectiva, que

favorece nuevas y diversas áreas de oportunidad y mejora la producción en
explotación de yacimientos no convencionales. Pero los riesgos ambientales están
comprobados, y se deben principalmente a la contaminación del agua y del aire.
Estos riesgos sanitarios afectan a las personas que viven alrededor
de estas explotaciones y a quienes trabajan en ellas. Mediante adecuadas
regulaciones y técnicas que ayuden a disminuir los riesgos ambientales, el
fracking podría ayudar a conservar la autosuficiencia energética de Colombia en el
largo plazo.

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