Dragon Ball ( ド ラ ゴ ン ボ ー ル  Doragon Bōru?

, Bola de dragón) es
un manga escrito e ilustrado por Akira Toriyama. Fue publicado
originalmente en la revista Shōnen Jump, de la editorial
12
japonesa Shūeisha, entre 1984 y 1995.
Su trama describe las aventuras de Gokū, un guerrero saiyajin, cuyo fin es
proteger a la Tierra de otros seres que quieren conquistarla y exterminar a
la humanidad. Conforme transcurre la trama, conoce a otros personajes
que le ayudan en este propósito. El nombre de la serie proviene de
unas esferas mágicas que al ser reunidas invocan a un dragón que
concede deseos. En varias ocasiones resultan útiles tanto para Gokū y sus
amigos como para la humanidad, aunque también son procuradas de
forma constante por algunos seres malignos.
El manga tuvo 519 capítulos impresos recopilados en 42
volúmenes tankōbon.12 Dos años después de su lanzamiento, Toei
Animation estrenó una adaptación anime que abarcó aproximadamente la
primera mitad de la obra. Una vez concluida su transmisión en 1989 por el
canal Fuji Television en Japón, Toei estrenó una continuación
titulada Dragon Ball Z, la cual incorporó el contenido restante del manga.1
Un tercer anime producido por el mismo estudio se estrenó en 1996.
Denominado Dragon Ball GT, posee un argumento inédito en cuya
redacción no participó Toriyama.3 En 2015 comenzó a emitirse Dragon Ball
Super en Fuji Television, anime que continúa los sucesos de Dragon Ball
Z y que cuenta con una adaptación al manga, publicada a partir de junio
del mismo año en Shōnen Jump.4 La violencia y desnudez presentes en
algunos episodios tanto del anime como del manga provocaron la censura
por parte de las distribuidoras en distintos países.5
Las ventas del material impreso, cuantificadas en más de 156 millones de
copias vendidas en Japón6 y en más de 230 millones a nivel mundial,7
llevaron a Dragon Ball a ser uno de los títulos más exitosos de Shūeisha. 8
Las adaptaciones anime también consiguieron un éxito notable; en 1999,
por ejemplo, uno de sus capítulos logró un récord de audiencia en EE.UU.
en la cadena Cartoon Network, con 1,7 millones de televidentes.9 Dragon
Ball es considerada como una de las obras más influyentes10 y populares11
de la época contemporánea,10 y ha servido de inspiración para
otros mangakas como Eiichirō Oda, Masashi Kishimoto, Tite Kubo e Hiro
Mashima, creadores de One Piece, Naruto, Bleach y Fairy Tail,
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respectivamente. Existe una franquicia de productos sobre el
universo creado por Toriyama, que incluye películas animadas y
de imágenes reales, animaciones originales, videojuegos, cartas
coleccionables, figuras de acción y juguetes, entre otros.