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El uso de la energía del agua de los ríos es muy antiguo, la primera referencia histórica
que encontramos de la utilización de la energía hidráulica data del Imperio Romano,
sobre el año 85 a.C. No obstante se sabe que la energía hidráulica ya se usaba en oriente
seis siglos antes.
Hidráulica y minihidráulica
Existe una gran variedad de instalaciones diferentes para realizar esta transformación
energética pero según la potencia que sean capaces de producir podemos dividir las
centrales hidroeléctricas en dos tipos:
• Las pequeñas centrales minihidráulicas, con una potencia instalada inferior a los
5 Mw.
• Las grandes centrales hidráulicas, con una potencia instalada superior a los 5
Mw.
Desde el punto de vista ambiental, tal y como vimos en la Lección 1, solo podemos
considerar como fuente de energía renovable a las centrales hidroeléctricas que
hemos definido como minihidráulicas, ya que el impacto ambiental de las grandes
centrales hidroeléctricas es muy grande.
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Funcionamiento de una central minihidráulica
Figura nº 29
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4. Por la tubería forzada el agua baja hasta la central. La energía potencial que tenia
inicialmente el agua se transforma en energía en forma de presión, en la parte
inferior de la tubería forzada. Posteriormente el agua sale lanzada a gran velocidad,
por efecto de la presión, contra los alabes de la turbina, transformándose la energía
de en forma de presión en energía cinética.
6. Las turbinas están unidas a los generadores, que son los encargados de producir la
energía eléctrica.
9. El agua después de pasar por las turbinas es enviada mediante un canal de descarga
hasta el río en su cauce inferior.
Teorema de Bernouilli
En el siguiente esquema podemos ver cuales son las transformaciones que sufre la
energía acumulada en el agua para poder usarla finalmente. Las flechas indican el
sentido de la transformación.
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Figura nº 30
Son aquellos aprovechamientos que, mediante una obra de toma, captan una parte del
caudal circulante por el río y lo conducen hacia la central para ser turbinado.
Posteriormente este caudal se devuelve al cauce del río. Un ejemplo de este tipo de
central es el que se ha representado en la figura número 29.
Dentro de este tipo, hay distintas formas de realizar el proceso. Dependiendo del
emplazamiento, puede ser necesario la construcción de todos o de algunos de los
siguientes elementos:
• Azud o presa.
• Toma de agua en el azud.
• Canal de derivación del agua.
• Cámara de carga.
• Tubería forzada.
• Edificio de central y equipamiento electromecánico.
• Canal de descarga del agua hasta el río en su cauce inferior.
También pertenece a este tipo de centrales las que se sitúan en el curso del río, ganando
salto mediante la construcción de un azud, sin necesidad de canal, cámara de carga ni
tubería forzada, siempre y cuando no se realice una regulación del caudal turbinado.
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Centrales de pie de presa
También se incluyen las centrales que se sitúan en embalses construidos para otros usos,
como son riegos o abastecimiento en poblaciones. Dependiendo de la capacidad del
embalse, la regulación puede ser horaria, diaria o semanal. En general esta capacidad de
regulación se emplea para proporcionar energía durante las horas punta de consumo.
Las centrales que se sitúan en una presa construida para otros usos, aprovechan el
desnivel creado por la propia presa, y dependiendo de los fines para los que fue creada,
se turbinan los caudales excedentes, los caudales desembalsados para riegos o
abastecimiento e incluso los caudales ecológicos.
Figura nº 31
Las obras e instalaciones necesarias para construir una minicentral al pie de una presa
existente son:
Las obras necesarias a realizar en este tipo de centrales son las siguientes:
Turbinas hidráulicas
En todo momento hemos dicho que la energía del agua es aprovechada mediante una
turbina, que transforma la energía cinética del agua en energía cinética de rotación del
generador, pero no hemos dicho nada acerca de esas turbinas. Para el aprovechamiento
hidráulico existe una gran variedad de turbinas que tienen campos de aplicación muy
diferentes. A continuación vamos a mencionar las más importantes:
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Figura nº 32
Sobre las indicadas anteriormente existen variaciones aunque con resultados muy
parecidos.
Las centrales minihidráulicas tiene unos costes muy variables ya que cada instalación
tiene unas características muy particulares. No obstante podemos decir que el coste
promedio para una central de 500 Kw de potencia es de 200.000 ptas. por cada Kw
instalado, mientras que una central de 5 Mw viene a tener un coste de 150.000 ptas. por
cada Kw instalado. Siendo el promedio de 170.000 ptas. por cada Kw de potencia
instalada.
La amortización de estos costes puede variar mucho de unas instalaciones a otras ya que
hay centrales que pueden trabajar muchas más horas que otras al año. La diferencia
fundamental entre las unas instalaciones y otras es la regularidad del cauce de agua que
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se está utilizando. De promedio una central de 500 Kw de potencia trabaja unas 4.500
horas al año, mientras que una central de 5 Mw trabaja unas 3.000 horas. En función del
tiempo de trabajo se obtiene una rentabilidad u otra de este tipo de centrales.
Potencia instalada
Tabla nº 29
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Cataluña 197400 14,0 2 32,41 9
Andalucía 166900 11,8 3 22,72 10
País Vasco 42700 3,0 11 20,35 11
Extremadura 19800 1,4 14 18,50 12
Murcia 19100 1,4 15 17,41 13
Madrid 49600 3,5 9 9,88 14
Valencia 35600 2,5 13 8,88 15
Canarias 1000 0,1 16 0,62 16
Baleares 0 0,0 17 0,00 17
Energía producida
Tabla nº 30
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Aragón 752900 14,2 3 634,0 3
Cantabria 180600 3,4 11 342,4 4
Castilla y León 799600 15,1 2 318,8 5
Asturias 311800 5,9 7 286,5 6
Galicia 488800 9,2 5 178,1 7
Castilla La Mancha 273000 5,2 8 159,4 8
Cataluña 802400 15,2 1 131,8 9
País Vasco 190800 3,6 9 90,9 10
Murcia 74900 1,4 14 68,3 11
Andalucía 353500 6,7 6 48,1 12
Extremadura 44800 0,8 15 41,9 13
Madrid 181300 3,4 10 36,1 14
Valencia 101900 1,9 13 25,4 15
Canarias 4400 0,1 16 2,7 16
Baleares 0 0,0 17 0,0 17
Energía producida
Hay que destacar, que la gran hidráulica se estima que aporta unos 21.500 Ktep.
Excluyendo esta aportación y considerando solo la aportación de la minihidráulica
menor de 10 Mw, el aporte real de energía minihidráulica seria de unos 3.510 Ktep, en
1.995.
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Tabla nº 31
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Tabla nº 32
AZOR, S.A.
ALKARGO, S. COOP. Proyectistas, consultores.
Aritz Bidea, 83. Atela Auzoteguia Modesto Lafuente, 4 - 5° dcha.
Teléf.: 94/674 00 04 Teléf.: 91/44771 48
Fax: 94/67444 17 Fax: 91/4477550
48100 MUNGUIA (VIZCAYA) 28010 MADRID
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BOBITECNIC, S.L. DRAGADOS INDUSTRIAL, S.A.
Virgen del Pilar, 1 Avda. Tenerife, 4
Teléf.: 93/820 61 20 Teléf.: 91/ 583 20 34 - 583 78 85
Fax: 93/ 820 63 00 Fax: 91/5837891
08650 SALLENT (BARCELONA) 28700 San Sebastián de los Reyes
(MADRID)
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ENERGIA REGULACION Y HIDROPROYECTOS, S.L.
CONTROL, S.A. (ENERCO)
Balmes, 195- 4°, 3a Ingenieros Consultores.
Teléf.: 93/217 50 12 Simón Bolívar, 7- 3a
Fax: 93/2379301 Teléf.: 94/41021 61
08006 BARCELONA Fax: 94/410 11 53
48010 BILBAO
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IHSPRESA INITEC, S.A.
Avda. América, 52 Padilla, 17
Teléf.: 91/3567979 Teléf.: 91/587 1000
Fax: 91/3567979 Fax: 91/43-1 9962
28028 MADRID 28006 MADRID
INGELECTRIC-TEAM KAUSO-YABEN
Parque Tecnológico, edificio 106 Limpiarrejas y compuertas.
Teléf: 94/ 420 97 30 Zona Industrial
Fax: 94/ 420 96 80 Teléf.: 948/ 46 09 26 - 46 08 01
48170 ZAMUDIO (VIZCAYA) Fax: 948/46 09 71
31820 ETXARRI-ARANAZ (NAVARRA)
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KAUSO-YABEN OBRAS Y SERVICIOS PUBLICOS, S. A.
Limpiarrejas y compuertas. (OSEPSA)
Zona Industrial Víctor Andrés Belaúnde, 27
Teléf.: 948/ 46 09 26 - 46 08 01 28016 MADRID
Fax: 948/46 09 71 Teléf.: 91/4575300.
31820 ETXARRI-ARANAZ (NAVARRA) Fax: 91/457 99 29
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S.E. MONTAJES INDUSTRIALES, S.A. TALLERES VICALDE, S.A.
(SEMI, S.A.-SERVICIOS) Boyaca, 11-3° izqda.
Juan de Mena, 8 - 4° Teléf.: 91/763 31 48
Teléf.: 91/ 521 11 70 - 521 46 24 28033 MADRID
Fax: 91/521 4281
28014 MADRID
SIEMENS TICSA
Orense, 2 Narváez, 25 - 3°
Teléf.: 91/5552500 Teléf.: 91/5762888
Fax: 91/5566840 Fax: 91/5762928
28080 MADRID 28009 MADRID
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• Es renovable e inagotable. Por tanto no produce el agotamiento de los recursos
naturales, ni esta expuesta al encarecimiento.
• No es contaminante. No produce CO2, mareas negras, lluvias ácidas o residuos.
• Para pequeñas instalaciones su tecnología es sencilla y poco intensiva en capital. Lo
que garantiza una gran autonomía al usuario.
• Puede ser aplicada a obras hidráulicas ya realizadas para regadío o abastecimiento
de agua potable.
• Es una de las fuentes de energía más competitivas desde el punto de vista
económico.
Sin embargo, frente a estas ventajas tiene algunas desventajas, que se pueden resumir en
los siguientes puntos:
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