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Jorge CARPIZO*
RESUMEN: La idea principal que nos trans- ABSTRACT: The main idea the author conveys
mite el autor en este artículo consiste en in this paper is considering dignity of the
que la base de los derechos humanos es person as the basis of human rights which is
la dignidad de la persona, la cual está por above of positive considerations and becau-
encima de consideraciones positivistas y, se of it no one can legitimately impede to
debido a ella, nadie puede legítimamente others from enjoyment of their rights. This
impedir a otro el goce de sus derechos. Esta idea is strengthened with two notions care-
idea está robustecida con dos nociones cui- fully made by the author. On the one hand,
dadosamente elaboradas por el autor. Por the human dignity, which is what singles
una parte, la de dignidad humana, que es lo out the person from other living beings due
que singulariza a la persona de otros seres to their reason, will, freedom, equality and
vivos debido a su razón, voluntad, libertad, historicity, and by the other hand, the hu-
igualdad e historicidad y, por otra, la de los man rights which are a whole of attributions
derechos humanos que son el conjunto de recognized by legal instruments to enforce
atribuciones reconocidas por instrumen- the idea of dignity of all persons, allowing
tos jurídicos para hacer efectiva la idea de a human existence from various interrelated
dignidad de todas las personas, lo que per- fields, such as the individual, social, politi-
mite una existencia humana desde diversos cal, economic and cultural.
ámbitos relacionados entre sí, como son el
individual, social, político, económico y
cultural.
Palabras clave: derechos humanos, digni- Descriptors: human rights, human dignity,
dad humana, armonización de derechos, de- Harmonization of rights, fundamental rights.
rechos fundamentales.
* Investigador emérito de la Universidad Nacional Autónoma de México, de la cual
fue rector, adscrito al Instituto de Investigaciones Jurídicas, donde se desempeñó como
director; presidente del Instituto Iberoamericano de Derecho Constitucional.
4 JORGE CARPIZO
I. INTRODUCCIÓN
1
Maritain, Jacques, Les Droits de l’Homme et la Loi Naturelle, Nueva York, Edi-
tions de la Maison Française, 1942, pp. 14 y 15.
2
Ibidem, pp. 31 y 32.
LOS DERECHOS HUMANOS 5
3
Véase Verdross, Alfred, La filosofía del derecho del mundo occidental, México,
UNAM-Centro de Estudios Filosóficos, 1962, pp. 433.
6 JORGE CARPIZO
4
Pico della Mirandola, Giovanni, Discurso sobre la dignidad del hombre, México,
UNAM, 2009, pp. 15-18, 45-47 y 50.
5
Peces-Barba Martínez, Gregorio, Derechos fundamentales, Madrid, Latino Uni-
versitaria, 1980, p. 49, aunque, quizás, esta formulación o su énfasis no es el mismo en
su obra Curso de derechos fundamentales. teoría general, con la colaboración de Rafael
de Asís Roig, Carlos R. Fernández Liesa y Ángel Llamas Cascón, Madrid, Universidad
Carlos III-Boletín Oficial del Estado, 1995, pp. 104, 105 y 108-110.
6
Sánchez de la Torre, Ángel, Teoría y experiencia de los derechos humanos, Ma-
drid, Gregorio del Toro-Editor, 1968, p. 25.
7
González Pérez, Jesús, La dignidad de la persona, Madrid, Civitas, 1986, p. 112.
8
Nogueira Alcalá, Humberto, La interpretación constitucional de los derechos hu-
manos, Lima, Perú, Ediciones Legales, 2009, pp. 11 y 14.
LOS DERECHOS HUMANOS 7
9
Bidart Campos, Germán J., Teoría general de los derechos humanos, México,
UNAM-Instituto de Investigaciones Jurídicas, 1993, p. 79.
10
Einstein, Albert, “Como veo el mundo”, en Herrendorf, Daniel L. (comp.), Teoría
general y política de los derechos humanos, México, Comisión Nacional de Derechos
Humanos, 1992, pp. 264 y 265. Ortecho Villena, Víctor Julio, Los derechos fundamenta-
les en el Perú, Lima, Chiclayo, Perú, Editorial Rodhas, 2008, p. 12.
8 JORGE CARPIZO
…Las fórmulas generales, como la que prevé que los seres humanos no
pueden ser degradados al ser tratados por el poder estatal como un simple
objeto establecen las directrices que sirven para determinar los casos en
los que se da una violación de la dignidad humana. No pocas veces el ser
humano se vuelve un simple objeto, no sólo por las circunstancias y del
desarrollo social, sino también del derecho, en la medida en que debe ad-
herirse a éste sin que se tomen en cuenta sus intereses. La violación de la
dignidad humana no se da por esta sola razón. Se debe añadir el hecho de
que la persona haya sido sometida a un trato que cuestiona principalmen-
te su calidad de sujeto, o que en el tratamiento dado en un caso concreto
exista una desvalorización arbitraria de la dignidad humana. El trato que
afecta la dignidad humana, otorgado por el poder público al ser humano en
cumplimiento de la ley, debe ser considerado como una minusvaloración
de las garantías de que goza el ser humano por virtud de ser persona, y en
ese sentido tiene también el carácter de un “trato abyecto”.11
11
Sentencia de la Segunda Sala, del 15 de diciembre de 1970, -2BvF1/69, 2BvR629/68
y 308/69, en Jurisprudencia del Tribunal Constitucional Alemán. Extractos de las senten-
cias más relevantes compiladas por Jürgen Schwabe, México, Konrad Adenauer Stiftung,
Programa Estado de Derecho para Latinoamérica, 2009, pp. 53 y 54.
12
Sentencia del TC español 113/1989 del 22 de junio, en el fundamento jurídico 3.
Véase http://www.legalsolo.com/ShowSentencia.do?sentenciald=STC1989- 113&senten
ciaType=Sentencia&text=STC+23%2F2008.
12 JORGE CARPIZO
13
Sentencia del TC peruano del 11 de noviembre de 2003, en Rubio Correa, Marcial,
La interpretación de la Constitución según el Tribunal Constitucional, Lima, Perú, Pon-
tificia Universidad Católica del Perú, 2005, pp. 146 y 147.
14
Silva Meza, Juan N. y Silva García, Fernando, Derechos fundamentales, México,
Porrúa, 2009, pp. 5 y 6.
15
Carpizo, Jorge y Valadés, Diego, Derechos humanos, aborto y eutanasia, Madrid,
Dykinson, 2010, p. 141.
LOS DERECHOS HUMANOS 13
16
Truyol y Serra, Antonio, Los derechos humanos, Madrid, Tecnos, 1984, p. 11; Pé-
rez Luño, Antonio, Los derechos fundamentales, Madrid, Tecnos, 2004, p. 46; Castán
Tobeñas, José, Los derechos del hombre, Madrid, Reus, 1976, pp. 13 y 14; Carbonell,
Miguel, Los derechos fundamentales en México, México, UNAM-Comisión Nacional
de los Derechos Humanos, 2004, p. 8; Orozco Henríquez, J. Jesús y Silva Adaya, Juan,
14 JORGE CARPIZO
Los derechos humanos de los mexicanos, México, Comisión Nacional de los Derechos
Humanos, 2002, pp. 7 y 9.
17
Carbonell, Miguel, op. cit., pp. 8 y 9; Nogueira Alcalá, Humberto, op. cit., p. 17;
Peces-Barba M., Gregorio, op. cit., p. 93; Silva Meza, Juan N. y Silva García, Fernando,
op. cit., p. 26.
18
Bidart Campos, Germán J., op. cit., pp. 47, 48, 158 y 159.
19
Pérez Luño, Antonio E., “La universalidad de los derechos en la ‘L’ conmemo-
ración de la Declaración Universal de los Derechos Humanos de Naciones Unidas”, en
Palomino Manchego, José E. y Remotti Carbonell, José Carlos (coords.), Derechos hu-
manos y Constitución en Iberoamérica (Libro-homenaje a Germán J. Bidart Campos),
Lima, Instituto Iberoamericano de Derecho Constitucional-Grijley, 2002, p. 415
LOS DERECHOS HUMANOS 15
A. Universalidad.
B. Historicidad.
C. Progresividad.
D. Aspecto protector.
E. Indivisibilidad, y
F. Eficacia directa.
27. Digamos unas palabras en relación con cada una de estas características.
A. La universalidad significa que todo ser humano posee una serie de
derechos con independencia del país en que haya nacido o habite. Es el
sentido de la Declaración Universal de Derechos Humanos y de los pactos
de la ONU, de 1966.
La universalidad hace énfasis en que la cuestión de los derechos humanos
no es sólo un asunto de cada Estado, sino de la comunidad internacional.
18 JORGE CARPIZO
20
Hesse, Conrado, “Significado de los derechos fundamentales”, Benda, Maihofer, Vo-
gel, Hesse, Heyde, Manual de derecho constitucional, Madrid, Marcial Pons, 2001, p. 85.
21
Sagüés, Néstor P., “La interpretación de los derechos humanos en las jurisdicciones
nacional e internacional”, en Palomino Manchego, José E., y Remotti Carbonell, José
Carlos (coords.), Derechos humanos y Constitución en Iberoamérica (Libro-Homenaje a
Germán J. Bidart Campos), Lima, Instituto Iberoamericano de Derecho Constitucional-
Grijley, 2002, p. 39.
22
Pérez Luño, Antonio E., op. cit., p. 417. En este ensayo el autor realiza un buen
recuento de las principales críticas que ha recibido la característica de universalidad y las
LOS DERECHOS HUMANOS 19
refuta, pp. 408-418; véase Bidart Campos, Germán J., op. cit., pp. 34 y 35.
23
Cassin, René, “El problema de la realización efectiva de los derechos humanos en
la sociedad universal”, en Herrendorf, Daniel L. (comp.), Teoría general y política de los
derechos humanos, México, Comisión Nacional de Derechos Humanos, 1992, p. 187.
20 JORGE CARPIZO
24
Carpizo, Jorge, Derechos humanos y ombudsman, México, Porrúa-UNAM, Institu-
to de Investigaciones Jurídicas, 2008, pp. 101 y 102.
25
Carpizo, Jorge, Temas constitucionales, México, Porrúa-UNAM, Instituto de In-
vestigaciones Jurídicas, 2003, pp. 237 y 238.
LOS DERECHOS HUMANOS 21
26
Carpizo, Jorge y Valadés, Diego, op. cit., pp. 57-68.
27
Cassin, René, “Les droits de l’homme”, Recueil des Cours, Leyden, Holanda, Aca-
demie de Droit International, 1974, vol. 140, p. 326.
22 JORGE CARPIZO
han sido siempre conquistados como otras tantas formas de tutela en defensa
de sujetos más débiles, contra la ley del más fuerte —iglesias, soberanos,
mayorías, aparatos policiales o judiciales, empleadores, potestades paternas
o maritales— que regía en su ausencia. Y han correspondido, en cada uno de
estos momentos, a un contrapoder, esto es, a la negación o a la limitación
de poderes, de otro modo absolutos, a través de la estipulación de un ‘nunca
más’ pronunciado ante su violencia y arbitrariedad…31
31
Ferrajoli, Luigi, Los fundamentos de los derechos fundamentales, Madrid, Trotta,
2007, p. 363. Yo concuerdo con esta concepción, y también Carbonell, Miguel, op. cit., pp.
31 y 32; Silva Meza, Juan N. y Silva García, Fernando, op. cit., pp. 171 y 172; Dienheim
Barriguete, Cuauhtémoc Manuel de, Constitucionalismo universal: la internacionaliza-
ción y estandarización de los derechos humanos, Buenos Aires, Ad-Hoc, 2009, p. 24.
24 JORGE CARPIZO
una ley desarrolle los alcances de ese derecho humano, aun en el supuesto
de que la Constitución señale la existencia de esa ley.32
Esta característica responde al principio de la jerarquía de las normas
en un orden jurídico. Sería absurdo que el legislador decidiera incumplir
la Constitución y los instrumentos internacionales con su simple omisión;
su incumplimiento a una obligación que la propia Constitución le señala,
subordinaría a ésta a la voluntad del legislativo, convirtiéndola en simple
norma secundaria. Esta posibilidad real es una imposibilidad jurídica, de
la que deriva la eficacia directa de los derechos humanos.
El artículo 1o., inciso 3, de la Ley Fundamental de Bonn de 1949 es
precisa al respecto: “Los siguientes derechos fundamentales vinculan a los
poderes Legislativo, Ejecutivo y Judicial a título de derecho directamente
aplicable”.
En forma indirecta, el artículo 44 de la Constitución de Perú también
declara esta característica al señalar que es deber primordial del Estado
garantizar la plena vigencia de los derechos humanos; en consecuencia, no
pueden quedar subordinados a la expedición de una ley.
28. Todos los derechos humanos poseen las características señaladas.
Así lo confirmó la sección I, párrafo 5, de la ya mencionada Declaración y
Programa de Acción que procede de la Conferencia Mundial de Derechos
Humanos de 1993, celebrada en Viena:
Todos los derechos humanos son universales, indivisibles e interdepen-
dientes y están relacionados entre sí. La comunidad internacional debe
tratar los derechos humanos en forma global y de manera justa y equitati-
va, en pie de igualdad y dándoles a todos el mismo peso. Debe tenerse en
cuenta la importancia de las particularidades nacionales y regionales, así
como los diversos patrimonios históricos, culturales y religiosos, pero los
Estados tienen el deber, sean cuales fueren sus sistemas políticos, econó-
micos y culturales, de promover y proteger todos los derechos humanos y
las libertades fundamentales.
No coincido únicamente en que todos los derechos humanos son iguales.
En principio así es, pero existen unas cuantas excepciones. Ya señalé la más
importante, el derecho a la vida, tema al que aludo en el siguiente numeral.
La mencionada reforma constitucional de junio de 2011 decidió incor-
porar algunas características de los derechos humanos en el artículo 1o. de
32
Nogueira Alcalá, Humberto, op. cit., pp. 58 y 72; Ortecho Villena, Víctor Julio,
op.cit., p. 16.
LOS DERECHOS HUMANOS 25
33
Pigeat, Henri, Médias et déontologie. Règles du jeu ou jeu sans règles, París,
Presses Universitaires de France, 1997, pp. 7 y 8.
26 JORGE CARPIZO
34
El distinguido tratadista español González Pérez, Jesús, La degradación del dere-
cho al honor (honor y libertad de información), Madrid, Cuadernos Civitas, 1993, pp.
37-39, sostiene lo siguiente: “El ejercicio de un derecho fundamental puede dar lugar a
colisiones con otros derechos que la Constitución consagra asimismo como fundamenta-
les, que es necesario resolver salvando en lo posible el contenido esencial de cada dere-
cho. Es indudable que el contenido esencial de un derecho —contenido que en todo caso
debe respetar su regulación, según el artículo 53.1 de la Constitución—impone límites
a su ejercicio, en cuanto no puede amparar actuaciones que vayan más allá de aquél. Se
trata de límites intrínsecos del derecho, distintos a los que pueden venir del ejercicio de
otro con el que se entra en colisión. Estamos ante un problema de delimitación y no de
limitación.
Cuando el ejercicio de un derecho fundamental dentro de su ámbito propio incide
en el ámbito de otro es cuando se produce una colisión, que habrá de resolverse tratando
de respetar al máximo el contenido esencial de cada uno y, en tanto no sea posible, dando
primacía a uno de ellos. La prioridad puede venir expresamente establecida en el propio
texto constitucional”.
35
Novoa Monreal, Eduardo, Derecho a la vida privada y libertad de información,
México, Siglo Veintiuno Editores, 1981, p. 9.
LOS DERECHOS HUMANOS 27
30. Establecer con claridad que no existe conflicto o pugna entre los
derechos humanos reviste una importancia singular para su comprensión y
su protección efectiva. Por esta razón, profundizo un poco más en el ejem-
plo que señaló Eduardo Novoa, y porque el mismo es muy socorrido para
pretender demostrar el punto de vista contrario al que sostengo.
La Suprema Corte argentina, en un juicio connotado —el de “Campi-
llay”—, asentó en 1986 que la libertad de expresión es la libertad de dar y
recibir información, pero que éstas no implican un derecho absoluto, y el
legislador, ante los posibles abusos producidos mediante su ejercicio, tipi-
fica diversos delitos penales y establece ilícitos civiles, ya que “el ejercicio
del derecho de informar no puede extenderse en detrimento de la necesaria
armonía con los restantes derechos constitucionales, entre los que se en-
cuentran el de la integridad moral y el honor de las personas (artículos 14
y 35, Constitución nacional)”.36
En esta sentencia, la tesis de la armonía de los derechos humanos es muy
clara y se encuentra dentro de las grandes corrientes del humanismo occi-
dental. Empero, también se ha considerado que la Suprema Corte argentina
en otras resoluciones ha limitado la libertad de prensa para otorgar jerarquía
prioritaria al derecho al honor y a la dignidad personal.37
Yo no haría el planteamiento de esa manera, porque vulnera la esencia
de la tesis de la “armonización”. Entre los derechos humanos no existen
jerarquías, con la única excepción de los derechos no derogables, como
son, entre otros, el derecho a la vida, la prohibición a la esclavitud y la
prohibición de la tortura y tratos inhumanos.38
Lo que acontece, vuelvo a expresarlo, es que el juez aplica los preceptos
constitucionales y legales, incluyendo las “limitaciones” a esos derechos,
al caso concreto, armonizando dos derechos humanos: en este caso espe-
cífico el de la vida privada y el de la libertad de expresión o derecho a la
información en su acepción actual.
36
Citado por Zannoni, Eduardo A. y Bíscaro, Beatriz R., Responsabilidad de los
medios de prensa, Buenos Aires, Astrea, 1993, p. 50.
37
Bidart Campos, Germán José, “La evolución constitucional en Argentina entre
1917 y 1987”, El Constitucionalismo en las postrimerías del siglo XX, México, UNAM,
1988, t. III, p. 63.
38
Gómez-Robledo, Alonso, “Protección de la ‘privacía’ frente al Estado”, Diagnós-
tico genético y derechos humanos. Cuadernos del núcleo de estudios interdisciplinarios
en salud y derechos humanos, México, UNAM, 1998, pp. 92 y 93.
28 JORGE CARPIZO
39
Urabayen, Miguel, Vida privada e información: un conflicto permanente, Pamplo-
na, Ediciones Universidad de Navarra, 1977, p. 349.
40
Zannoni, Eduardo A. y Bíscaro, Beatriz R., op. cit., pp. 63, 64, 88 y 89.
41
Gómez-Robledo, Alonso, op. cit., pp. 90, 100 y 101, hace una precisa síntesis sobre
la armonización del derecho a la protección de la vida privada y el derecho a la informa-
ción; al respecto asienta:
“Si la libertad de expresión es sin duda un fundamento esencial de todo orden
democrático, es igualmente cierto que la protección de la vida privada es garantía y con-
dición de la vida democrática.
En principio, la publicación de informaciones no debería ser obstaculizada en for-
ma alguna; sin embargo, debe hacerse la distinción entre información verídica y falsa
noticia. La prohibición de informaciones falsas no es contraria a la exigencia de la liber-
tad. La posibilidad de limitar la libertad de publicar informaciones, incluso fidedignas,
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