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Se trata de la Sentencia SU-075 del 2018, de 133 páginas, en la cual modificó el precedente
jurisprudencial relacionado con los deberes del empleador cuando se termina la relación
laboral sin conocer el estado de embarazo de la trabajadora.
Y es que el alto tribunal, al revisar tres expedientes de tutela, reafirmó inicialmente la
importancia de garantizar la estabilidad laboral de las trabajadoras en estado de gestación y
durante la lactancia, como medida para evitar la discriminación de las mujeres en el trabajo.
Así, para despedir a una trabajadora cuyo embarazo sea conocido por el empleador se debe
acudir previamente al inspector del trabajo.
Sin embargo, encontró que cuando el empleador desconoce el embarazo y el contrato
laboral termina no se puede alegar que existe discriminación y, por ende, no se aplica el
fuero de maternidad.
Esto quiere decir que los empleadores en este caso puntual no deben sufragar las
cotizaciones requeridas para que la empleada tenga derecho a acceder a esta licencia.
Tampoco deben pagar dicha prestación económica como medida sustitutiva, ni están
obligados a reintegrar a la trabajadora desvinculada laboralmente.
El alto tribunal consideró que resulta excesivo exigir a los empleadores que reintegren al
empleo, paguen la licencia de maternidad y las cotizaciones a la seguridad social de
trabajadoras que fueron despedidas sin que se supiera acerca de su estado de gravidez.
“Si se imponen tales medidas, incluso cuando no existe discriminación contra la trabajadora
en razón de su embarazo, se desincentiva la contratación de mujeres y se limita su acceso al
mercado laboral”, agrega el fallo.
Por otro lado, la Corte constató que existen otras medidas vigentes en el ordenamiento
jurídico que protegen los derechos a la salud y al mínimo vital de las mujeres gestantes y
lactantes y de los hijos a su cargo.
En cuanto al primer derecho, señaló que tanto las mujeres embarazadas como los niños
menores de un año pueden ser beneficiarios de otro familiar afiliado al régimen
contributivo y en todo caso, por disposición del artículo 157 de la Ley 100 de 1993, deben
ser atendidos por el régimen subsidiado cuando no cuentan con recursos económicos para
acceder al sistema como cotizantes independientes.
En relación con la segunda garantía, estimó que existen diversas alternativas de protección,
en particular el subsidio alimentario que se encuentra a cargo del ICBF, de conformidad
con la Ley 100 de 1993, así como los mecanismos de subsidio al desempleo dispuestos en
las leyes 1438 del 2011 y 1636 del 2013.
Varios aspectos de la decisión generaron inquietudes en varios sectores de la opinión
pública, recomendamos nuestro informe para conocerlas: Fuero de maternidad, un tema en
constante gestación
Casos analizados
En uno de los casos analizados, la demandante había sido despedida como resultado de un
proceso disciplinario y pedía su reintegro argumentando que en el momento del retiro ya se
encontraba embarazada. No obstante, se encontró que ni el empleador ni la trabajadora
sabían del embarazo al momento del despido.
Igualmente, en otro de los procesos acumulados, la trabajadora manifestó que conoció de su
estado de gestación tres semanas después de su despido sin justa causa, por lo que la
corporación concluyó que no tenía derecho a la protección.
Por el contrario, en el tercero de los expedientes estudiados, consideró que el empleador sí
conocía el embarazo de la trabajadora, por lo cual ordenó el pago de salarios y prestaciones
durante el periodo correspondiente al embarazo, licencia de maternidad y periodo de
lactancia.
Finalmente, la Sala también sostuvo que las denominadas empresas de servicios
temporales deben responder solidariamente con las empresas usuarias por el despido de
trabajadoras con fuero de maternidad (M. P. Gloria Stella Ortiz).