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Legado e Influencia
Handel era conocido por ser un hombre generoso, incluso en la muerte. Como
nunca se casó ni tuvo hijos, su testamento dividió sus bienes entre sus
sirvientes y varias organizaciones benéficas, incluido el Hospital Foundling.
Incluso donó el dinero para pagar su propio funeral para que ninguno de sus
seres queridos soportara la carga financiera. Handel fue enterrado en la Abadía
de Westminster una semana después de su muerte. Después de su muerte, los
documentos biográficos comenzaron a circular, y George Handel pronto
asumió el estatus legendario a título póstumo.
Durante su vida, Handel compuso cerca de 30 oratorios y cerca de 50 óperas.
Al menos 30 de esas óperas fueron escritas para la Royal Academy of Music,
la primera compañía de ópera italiana de Londres. También fue un prolífico
escritor de piezas orquestales y concerti grossi. Se dice que hizo
contribuciones significativas a todos los géneros musicales de su generación.
Su obra más famosa es el oratorio Mesías, escrito en 1741 y presentado por
primera vez en Dublín en 1742.
En Inglaterra, a Handel se le otorgó el estatus de compositor clásico incluso en
su propia vida, y quizás sea único entre los músicos por no haber sufrido
ninguna disminución de su reputación allí desde entonces. Cuando era joven
en el continente europeo, había suplido hasta cierto punto las demandas del
mecenazgo aristocrático, pero en Inglaterra se adaptó a un clima diferente de
opinión y gusto y vino a servir y expresar las necesidades de un público más
amplio. Más que nadie, democratizó la música, y en este sentido sus populares
oratorios, sus canciones y sus obras instrumentales más queridas tienen un
significado social que complementa su importancia puramente musical. La
música de Handel se convirtió en una parte indispensable de la cultura
nacional de Inglaterra. Mientras tanto, en Alemania, el interés por su música
creció a fines del siglo XVIII y lo restableció como un compositor alemán de
primer rango.
Johann Sebastian Bach
Nacido en Eisenach, Turingia, Alemania, el 31 de marzo de 1685 (N.S.) / 21
de marzo de 1685 (O.S.), Johann Sebastian Bach provenía de una familia de
músicos, que se remontaba a varias generaciones. Su padre, Johann
Ambrosius, trabajó como músico de la ciudad en Eisenach, y se cree que
enseñó al joven Johann a tocar el violín.
A la edad de siete años, Bach fue a la escuela donde recibió instrucción
religiosa y estudió latín y otras materias. Su fe luterana influiría en sus obras
musicales posteriores. Cuando cumplió 10 años, Bach se encontró huérfano
después de la muerte de sus dos padres. Su hermano mayor, Johann Christoph,
un organista de la iglesia en Ohrdruf, lo acogió. Johann Christoph proporcionó
algunas instrucciones musicales adicionales para su hermano menor y lo
matriculó en una escuela local. Bach se quedó con la familia de su hermano
hasta que tenía 15 años.
Bach tenía una hermosa voz de soprano, que lo ayudó a conseguir un lugar en
una escuela en Lüneburg. Algún tiempo después de su llegada, su voz cambió
y Bach cambió a tocar el violín y el clavicordio. Bach fue muy influenciado
por un organista local llamado George Böhm. En 1703, consiguió su primer
trabajo como músico en la corte del duque Johann Ernst en Weimar. Allí él
era un maestro de todos los oficios, sirviendo como violinista y, a veces,
reemplazando al organista oficial.
Bach tenía una reputación cada vez mayor como un gran intérprete, y fue su
gran habilidad técnica lo que le valió el puesto de organista en la Iglesia
Nueva en Arnstadt. Fue responsable de proporcionar música para servicios
religiosos y eventos especiales, así como de dar instrucciones de música. Un
joven independiente y a veces arrogante, Bach no se llevaba bien con sus
estudiantes y fue reprendido por los funcionarios de la iglesia por no
ensayarlos con la frecuencia suficiente.
Bach no ayudó a su situación cuando desapareció durante varios meses en
1705. Si bien solo recibió oficialmente unas pocas semanas de permiso de la
iglesia, viajó a Lübeck para escuchar al famoso organista Dietrich Buxtehude
y extendió su estadía sin informar a nadie en Arnstadt.
Período en Arnstad
En Arnstadt, en el extremo norte del bosque de Turingia, donde permaneció
hasta 1707, Bach se dedicó a la música de teclado, el órgano en particular.
Mientras estuvo en Lüneburg, aparentemente no tuvo la oportunidad de
conocer directamente la espectacular y extravagante interpretación y
composición de Dietrich Buxtehude, el exponente más significativo de la
escuela de música de órgano del norte de Alemania. En octubre de 1705
reparó esta brecha en su conocimiento obteniendo un mes de permiso y
caminando a Lübeck (más de 200 millas [300 km]). Su visita debe haber sido
rentable, ya que no regresó hasta mediados de enero de 1706. En febrero, sus
empleadores se quejaron de su ausencia y también de otras cosas: había
armonizado las melodías del himno tan libremente que la congregación no
podía cantar. su acompañamiento y, sobre todo, no había producido cantatas.
Quizás las verdaderas razones de su negligencia fueron que estaba
temporalmente obsesionado con el órgano y estaba en malos términos con los
cantantes e instrumentistas locales, que no estaban bajo su control y no
cumplían con sus estándares. En el verano de 1705 había hecho un comentario
ofensivo sobre un jugador de fagot, lo que provocó una pelea indecorosa en la
calle. Sus respuestas a estas quejas no fueron satisfactorias ni incluso
complacientes; y el hecho de que no fue despedido de su mano sugiere que sus
empleadores eran tan conscientes de su habilidad excepcional como él mismo
y eran reacios a perderlo.
Durante estos primeros años, Bach heredó la cultura musical del área de
Turingia, una profunda familiaridad con las formas tradicionales y los himnos
(corales) del servicio luterano ortodoxo, y, en la música de teclado, tal vez (a
través de su hermano, Johann Christoph) un sesgo hacia los estilos formalistas
del sur. Pero también aprendió con entusiasmo de los rapsodistas del norte,
Buxtehude sobre todo. Para 1708 probablemente había aprendido todo lo que
sus predecesores alemanes podían enseñarle y llegó a una primera síntesis de
los estilos alemanes del norte y del sur. También había estudiado, solo y
durante sus presuntas excursiones a Celle, algo de órgano francés y música
instrumental.
Entre las pocas obras que se pueden atribuir a estos primeros años se
encuentran:
- Capriccio sopra la lontananza del suo fratello dilettissimo (1704; Capriccio
sobre la partida de su amado hermano, BWV 992)
- Preludio del coral sobre Wie schön leuchtet (c. 1705; How Brightly Shines,
BWV 739),
- Preludio y Fuga en Sol menor (antes de 1707, BWV 535a). (Los números
"BWV" proporcionados son los números de catálogo estándar de las obras de
Bach establecidos en Bach-Werke-Verzeichnis, preparados por el musicólogo
alemán Wolfgang Schmieder).
Período en Mühlhausen
En junio de 1707 Bach obtuvo un puesto en la Blasiuskirche en Mühlhausen
en Turingia. Se mudó allí poco después y se casó con su prima María Bárbara
Bach en Dornheim el 17 de octubre.
En Mühlhausen las cosas parecen, por un tiempo, haber ido mejor. Produjo
varias cantatas de la iglesia en este momento; Todas estas obras están
moldeadas en un molde conservador, basado en textos bíblicos y corales y sin
ninguna influencia de las formas operísticas italianas "modernas" que
aparecerían en las cantatas posteriores de Bach.
La Tocata y Fuga en Re Menor para Organo (BWV 565), escrita en el
estilo rapsódico del norte, y el preludio y fuga en re mayor (BWV 532)
también pueden haber sido compuestos durante el período de Mühlhausen, así
La Pascagglia para Órgano en Do Menor (BWV 582), un ejemplo temprano
del instinto de Bach para la organización a gran escala. Cantata No. 71, Gott
ist mein König (God Is My King), del 4 de febrero de 1708, se imprimió a
expensas del ayuntamiento y fue la primera de las composiciones de Bach en
ser publicada.
Mientras estaba en Mühlhausen, Bach copió música para ampliar la biblioteca
del coro, trató de alentar la música en las aldeas circundantes y estuvo a favor
de poder interesar a sus empleadores en un plan para reconstruir el órgano
(febrero de 1708). Se desconoce su verdadera razón para renunciar el 25 de
junio de 1708.
Él mismo dijo que sus planes para una "música eclesiástica bien regulada"
habían sido obstaculizados por las condiciones en Mühlhausen y que su
salario era inadecuado. En general, se supone que se había involucrado en una
controversia teológica entre su propio pastor Frohne y el archidiácono Eilmar
de la Marienkirche. Sin embargo, continuó manteniéndose en buenos términos
con las personalidades de Mühlhausen, ya que supervisó la reconstrucción del
órgano, se supone que lo inauguró el 31 de octubre de 1709 y compuso una
cantata para el 4 de febrero de 1709, que se imprimió pero desapareció.
Período en Weimar
Bach fue, desde el principio, organista de la corte en Weimar y miembro de la
orquesta. Animado por Wilhelm Ernst, se concentró en el órgano durante los
primeros años de su mandato. Desde Weimar, Bach ocasionalmente visitaba
Weissenfels; en febrero de 1713 participó en una celebración judicial que
incluyó una actuación de su primera cantata secular, Was mir behagt, también
llamada Hunt Cantata (BWV 208).
A fines de 1713, Bach tuvo la oportunidad de suceder a Friedrich Wilhelm
Zachow en Liebfrauenkirche, Halle; pero el duque aumentó su salario y se
quedó en Weimar. El 2 de marzo de 1714, se convirtió en maestro de
conciertos, con el deber de componer una cantata todos los meses.
Desafortunadamente, el desarrollo de Bach no se puede rastrear en detalle
durante los años vitales 1708–14, cuando su estilo experimentó un cambio
profundo. Hay muy pocos trabajos datables. Sin embargo, de la serie de
cantatas escritas en 1714–1716, es obvio que había sido influenciado
decisivamente por los nuevos estilos y formas de la ópera italiana
contemporánea y por las innovaciones de compositores de conciertos italianos
como Antonio Vivaldi. Los resultados de este encuentro se pueden ver en
cantatas como No. 182, 199 y 61 en 1714, 31 y 161 en 1715, y 70 y 147 en
1716. Sus formas favoritas de los italianos fueron las basadas en el estribillo
(ritornello ) o esquemas de da capo en los que la repetición total (literal o con
modificaciones) de secciones enteras de una pieza le permitió crear formas
musicales coherentes con dimensiones mucho más grandes de lo que hasta
ahora había sido posible. Estas técnicas recién adquiridas en adelante
gobernaron una serie de movimientos de arias y conciertos de Bach, así como
muchas de sus fugas más grandes (especialmente las maduras para órgano), y
afectaron profundamente su tratamiento de los corales.
Entre otras obras compuestas casi con certeza en Weimar se encuentran la
mayoría de los Orgelbüchlein (Little Organ Book), todos menos el último de
los llamados 18 preludios de corales "Grandes", los primeros tríos de órganos
y la mayoría de los preludios y fugas de órganos. El "Gran" Preludio y Fuga
en Sol mayor para órgano (BWV 541) finalmente se revisó alrededor de 1715,
y la Toccata y la Fuga en Fa mayor (BWV 540) pueden haberse jugado en
Weissenfels.
El 1 de diciembre de 1716, Johann Samuel Drese, director musical de
Weimar, murió. Luego fue sucedido por su hijo, que era más bien
desconocedor.
Presumiblemente, Bach resentía que se le pasara por alto y, a su debido
tiempo, aceptó un nombramiento como director musical para el Príncipe
Leopoldo de Köthen, que se confirmó en agosto de 1717. Sin embargo, el
duque Wilhelm se negó a aceptar su renuncia, en parte, tal vez, debido a Bach
amistad con los sobrinos del duque, con quienes el duque estaba en los peores
términos. Alrededor de septiembre se organizó un concurso entre Bach y el
famoso organista francés Louis Marchand en Dresde. Se desconocen las
circunstancias exactas, pero Marchand evitó la competencia dejando Dresden
unas horas antes de que hubiera tenido lugar. Por implicación, Bach ganó.
Quizás esto lo animó a renovar su solicitud de permiso para abandonar
Weimar; En todo caso, lo hizo, pero en términos tales que el duque lo
encarceló durante un mes (6 de noviembre al 2 de diciembre).
Pocos días después de su liberación, Bach se mudó a Köthen, a unas 30 millas
al norte de Halle.
Período en Kothen
Allí, como director musical, se ocupaba principalmente de la música de
cámara y orquestal. Aunque algunas de las obras pueden haber sido
compuestas antes y revisadas más tarde, fue en Köthen donde las sonatas para
violín y clavier y para viola da gamba y clavier y las obras para violín y
violonchelo no acompañados se pusieron en algo así como su forma actual.
Los conciertos de Brandenburgo se terminaron el 24 de marzo de 1721; En el
sexto concierto, como se ha sugerido, Bach tuvo en cuenta las limitaciones
técnicas del príncipe, que tocaba la gamba. Bach tocó la viola por elección; le
gustaba estar "en medio de la armonía".
También escribió algunas cantatas para el cumpleaños del príncipe y otras
ocasiones similares; la mayoría de estos parecen haber sobrevivido solo en
versiones posteriores, adaptadas a palabras más generalmente útiles. Y
encontró tiempo para compilar obras de teclado:
-El Clavierbüchlein para W.F. Bach (comenzó el 22 de enero de 1720),
algunas de las suites francesas, las invenciones (1720) y el primer libro (1722)
de Das Wohltemperierte Klavier (De clave bien temperado, que finalmente
consta de dos libros, cada uno de 24 preludios y fugas en todas las claves y
conocido como "los cuarenta y ocho").
Esta notable colección explora sistemáticamente tanto el potencial de un
procedimiento de afinación recién establecido, que, por primera vez en la
historia de la música de teclado, hizo que todas las teclas fueran igualmente
utilizables, como las posibilidades de organización musical que ofrece el
sistema de "tonalidad funcional". "Una especie de sintaxis musical
consolidada en la música de los compositores de conciertos italianos de la
generación anterior y un sistema que iba a prevalecer durante los próximos
200 años.
Al mismo tiempo, The Well-Tempered Clavier es un compendio de las
formas y estilos más populares de la época: tipos de baile, arias, motetes,
conciertos, etc., presentados dentro del aspecto unificado de una sola técnica
de composición: la rigurosamente lógica y venerable fuga.
Maria Barbara Bach murió inesperadamente y fue enterrada el 7 de julio de
1720. Alrededor de noviembre, Bach visitó Hamburgo; La muerte de su
esposa puede haberlo inquietado y haberlo llevado a preguntar por un puesto
vacante en el Jacobikirche. Nada salió de esto, pero jugó en el Katharinenkirke
en presencia de Reinken. Después de escuchar a Bach improvisar variaciones
en una melodía coral, el anciano dijo: “Pensé que este arte estaba muerto; pero
veo que aún vive en ti ".
El 3 de diciembre de 1721, Bach se casó con Anna Magdalena Wilcken, hija
de un trompetista en Weissenfels. Además de la muerte de su primera esposa,
estos primeros cuatro años en Köthen fueron probablemente los más felices de
la vida de Bach.
Estaba en los mejores términos con el príncipe, que era genuinamente
musical; y en 1730 Bach dijo que esperaba terminar sus días allí. Pero el
príncipe se casó el 11 de diciembre de 1721 y las condiciones se deterioraron.
Bach aplicó en diciembre, pero el puesto, ya rechazada por el amigo de Bach,
Georg Philipp Telemann, se ofreció a otro destacado compositor de la época,
Christoph Graupner, el director musical de Darmstadt.
Como este último no estaba seguro de poder aceptar, Bach realizó una
actuación de prueba (Cantata No. 22, Jesu nahm zu sich die Zwölfe (Jesús lo
llamó a los doce) el 7 de febrero de 1723; y, cuando Graupner se retiró (Bach
estaba tan profundamente comprometido con Leipzig que, aunque la princesa
había muerto el 4 de abril, solicitó permiso para abandonar Köthen. Obtuvo
esto el 13 de abril y el 13 de mayo juró en Leipzig.
Fue nombrado director musical honorario en Köthen, y tanto él como Anna
fueron empleados allí de vez en cuando hasta que el príncipe murió, el 19 de
noviembre de 1728.
Años en Leipzig
Después de audicionar para un nuevo puesto en Leipzig, Bach firmó un
contrato para convertirse en el nuevo organista y maestro en la Iglesia St.
Thomas. También se le exigió que enseñara en la Escuela Thomas como parte
de su puesto. Con nueva música necesaria para los servicios cada semana,
Bach se dedicó a escribir cantatas. El "Oratorio de Navidad", por ejemplo, es
una serie de seis cantatas que reflexionan sobre las vacaciones.
Bach también creó interpretaciones musicales de la Biblia usando coros, arias
y recitativos. Estas obras se conocen como sus "Pasiones", la más famosa de
las cuales es "Pasión según San Mateo". Esta composición musical, escrita en
1727 o 1729, cuenta la historia de los capítulos 26 y 27 del Evangelio de
Mateo. La pieza se realizó como parte de un servicio del Viernes Santo.
Una de sus obras maestras religiosas posteriores es "Misa en B menor". Había
desarrollado secciones de ella, conocidas como Kyrie y Gloria, en 1733, que
se presentaron al Elector de Sajonia. Bach no terminó la composición, una
versión musical de una misa tradicional latina, hasta 1749. El trabajo completo
no se realizó durante su vida.
Para 1740, Bach estaba luchando con su vista, pero continuó trabajando a
pesar de sus problemas de visión. Incluso fue lo suficientemente bueno como
para viajar y actuar, visitando a Federico el Grande, el rey de Prusia en 1747.
Jugó para el rey, inventando una nueva composición en el acto. De vuelta en
Leipzig, Bach refinó la pieza y le dio a Frederick un conjunto de fugas
llamado "Ofrenda musical".
En 1749, Bach comenzó una nueva composición llamada "The Art of Fugue",
pero no la completó. Trató de arreglar su vista deficiente al someterse a una
cirugía al año siguiente, pero la operación terminó dejándolo completamente
ciego. Más tarde ese año, Bach sufrió un derrame cerebral. Murió en Leipzig
el 28 de julio de 1750.
Durante su vida, Bach fue mejor conocido como organista que como
compositor. Pocos de sus trabajos fueron publicados incluso durante su vida.
Aún así, las composiciones musicales de Bach fueron admiradas por aquellos
que siguieron sus pasos, incluidos Amadeus Mozart y Ludwig van Beethoven.
Su reputación recibió un impulso sustancial en 1829 cuando el compositor
alemán Felix Mendelssohn reintrodujo la "Pasión según San Mateo" de Bach.
Musicalmente, Bach era un maestro en invocar y mantener diferentes
emociones. También era un narrador experto, a menudo usaba la
melodía para sugerir acciones o eventos.
En sus obras, Bach se basó en diferentes estilos musicales de toda
Europa, incluidos el francés y el italiano.
Utilizó el contrapunto, la interpretación simultánea de múltiples
melodías y la fuga, la repetición de una melodía con ligeras
variaciones, para crear composiciones ricamente detalladas.
Se le considera el mejor compositor de la época barroca y una de las
figuras más importantes de la música clásica en general.
En 1726, después de haber completado la mayor parte de su producción de
cantata, Bach comenzó a publicar el Clavier Partitas individualmente, con una
edición recopilada en 1731, tal vez con la intención de atraer el
reconocimiento más allá de Leipzig y así asegurar una cita más agradable en
otro lugar. La segunda parte del Clavierübung, que contiene el Concierto al
estilo italiano y la Obertura francesa (Partita) en si menor, apareció en 1735.
La tercera parte, que consiste en la Misa de órgano con el preludio y la fuga en
Mi bemol mayor (BWV 552), apareció en 1739. Desde c. 1729 a 1736 Bach
fue director musical honorario de Weissenfels; y, desde 1729 hasta 1737 y
nuevamente desde 1739 durante un año o dos, dirigió el Leipzig Collegium
Musicum. Para estos conciertos, adaptó algunos de sus primeros conciertos
como clavecín, convirtiéndose así en uno de los primeros compositores, si no
el primero, de concierto para instrumento de teclado y orquesta, así como fue
uno de los primeros en utilizar el derecho del clavecín. mano como una
verdadera parte melódica en la música de cámara. Estos son solo dos de varios
aspectos en los que Bach, básicamente conservador y tradicional, fue también
un innovador significativo.
Alrededor de 1733 Bach comenzó a producir cantatas en honor del elector de
Sajonia y su familia, evidentemente con vistas a la cita judicial que consiguió
en 1736.
Muchos de estos movimientos seculares se adaptaron a las palabras sagradas y
se reutilizaron en el Oratorio de Navidad. La "Kyrie" y la "Gloria" de la Misa
en si menor, escrita en 1733, también se dedicaron al elector, pero el resto de
la Misa no se reunió hasta los últimos años de Bach.