Serpentes

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Serpientes

Rango temporal: 125 Ma-0 Ma

PreЄ

Pg

Cretácico - Presente
 Taxonomía

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata

Clase: Sauropsida

Subclase: Diapsida

Superorden: Lepidosauria

Orden: Squamata

Suborden: Serpentes
LINNAEUS, 1758
 Distribución

Infraórdenes y familias

 Alethinophidia
 Scolecophidia
 Madtsoiidae

[editar datos en Wikidata]

Las serpientes (Serpentes) u ofidios (Ophidia) son

un suborden de saurópsidos (reptiles) diápsidos pertenecientes al
orden Squamata, del superorden Lepidosauria, caracterizado por la ausencia
de patas (la pitón mantiene diminutas extremidades vestigiales, herencia de su
pasado evolutivo)1 y el cuerpo muy alargado. Se originaron en
el período Cretácico.
Algunas realizan mordeduras venenosas, como las cobras y las víboras, para
matar a sus presas y posteriormente ingerirlas. Otras serpientes, como
las boas y pitones, matan a sus presas por constricción.
Se reconocen más de 450 géneros y de 3460 especies.23 Se cree que las
serpientes derivan de algún tipo de lagarto, pero los detalles concretos de su
origen no están claros.4

Índice

 1Evolución
 2Anatomía y fisiología
o 2.1Desplazamiento
o 2.2Esqueleto
o 2.3Sentidos
o 2.4Piel
o 2.5Dentadura
o 2.6Órganos internos
o 2.7Veneno
 3Comportamiento
 o 3.1Reproducción
o 3.2Alimentación
 4Diversidad
o 4.1Boas y pitones
o 4.2Culebras
o 4.3Cobras, mambas y corales
o 4.4Víboras y crótalos
 5Taxonomía
o 5.1Filogenia
 6Creencias
 7Véase también
 8Referencias
 9Enlaces externos

Evolución[editar]
Entre los fósiles de serpientes basales con extremidades, podemos encontrar al
género Najash.

Anatomía y fisiología[editar]

Anatomía de una serpiente.

1 esófago, 2 tráquea, 3 pulmones traqueales, 4 pulmón izquierdo rudimentario, 5 pulmón
derecho, 6 corazón, 7 hígado, 8 estómago, 9 saco de aire, 10 vesícula
biliar, 11 páncreas, 12 bazo, 13 intestino, 14 testículos, 15 riñones.

Desplazamiento[editar]
La anatomía de las serpientes está especialmente adaptada para poder
desplazarse careciendo de extremidades. Comparadas con vertebrados
cuadrúpedos, las serpientes tienen un centro de gravedad muy bajo, pegado al
suelo, y una mayor superficie corporal en contacto con el suelo, lo que genera
mayor fricción y reparte más la masa corporal. A pesar de ello, son capaces de
nadar, bucear, escalar, saltar, cavar e incluso algunas especies pueden planear.
Presenta diferentes tipos de locomoción terrestre, la forma más común se realiza
mediante ondulaciones laterales del cuerpo, que comienzan en la cabeza hasta
terminar en la cola. Otro tipo de desplazamiento supone el uso de una parte del
cuerpo como ancla estática para impulsar el resto del cuerpo. También algunas
serpientes se pueden desplazar de manera rectilínea usando para impulsarse sus
músculos y escamas ventrales. Además, algunas especies, sobre todo de
ecosistemas desérticos, como la cascabel cornuda (Crotalus cerastes), se
desplazan levantando la cabeza y moviendo la parte anterior del cuerpo hacia
delante, para después levantar la zona media del cuerpo y moverla, este
movimiento siempre tiene dos partes del cuerpo en contacto con el substrato y una
en el aire.5 Las escamas ventrales ensanchadas de muchas serpientes impiden el
deslizamiento en dirección contraria a la marcha.
Esqueleto[editar]
El esqueleto tiene muchas vértebras, más de 100 por lo general y llegando en
algunas especies a más de 400, lo que hace que sean muy flexibles. La variación
el número de vértebras está relacionada con la longitud de la serpiente, pero
también con su ecología. Por ejemplo, especies constrictoras, cuentan con un
mayor número de vértebras que las que usan otras estrategias. 5
El cráneo está muy modificado respecto al modelo básico diápsido. Los huesos de
la mandíbula superior están débilmente unidos al resto del cráneo y
el cuadrado puede moverse libremente y posee potentes músculos refractores, lo
que permite una enorme abertura de las mandíbulas y la deglución de grandes
presas enteras. Los dientes son agudos y curvados hacia atrás y se implantan
tanto en el paladar como en el maxilar y el dentario.
Las boas y las pitones poseen rudimentos de las extremidades posteriores y de
sus cinturas; en estas serpientes pueden verse unas garras en la parte externa y a
cada lado de la cloaca que desempeñan un cierto papel en el coito.
Sentidos[editar]
La visión detallada es limitada, pero no impide la detección de movimiento.
Algunas serpientes poseen fosetas loreales, capaces de detectar el calor. No
obstante eso no indica que tengan visión infrarroja, ya que la información va a
áreas del cerebro distintas a las de la visión. Simplemente saben si cada cosa está
más caliente o menos.
El sentido del oído de las serpientes es muy limitado ya que los órganos auditivos
han degenerado; falta el tímpano, la cavidad timpánica y la trompa de Eustaquio, y
la columela se articula con el cuadrado. Parece, pues, poco probable que las
serpientes puedan oír con claridad sonidos transmitidos por el aire, pero sin duda
son sensibles a las vibraciones del suelo, trasmitidas mediante los huesos de
la mandíbula.
Una serpiente huele a través de su nariz; la lengua pasa las partículas de aire
al órgano de Jacobson en la boca para su examen. Otra característica de su
lengua es que termina en dos ramificaciones, por lo que se denomina bífida (la
lengua bífida se usa para captar partículas químicas y percibirlas con el órgano de
Jacobson, que está en la parte delantera del paladar).
Piel[editar]

Pieza de piel de serpiente

Artículo principal: Escamas de serpiente

La piel de la serpiente está recubierta por escamas. La mayoría de las serpientes
utilizan escamas de la parte ventral para desplazarse, aferrándose con ellas a las
superficies. Sus párpados se encuentran permanentemente cerrados, pero son en
realidad escamas transparentes. Las serpientes cambian de piel periódicamente.
A diferencia de otros reptiles, el cambio de piel es realizado en una pieza, como si
tirara de una media. Esto se hace a medida que el animal crece y además para
reparar heridas y librarse de parásitos externos.
Dentadura[editar]
Artículo principal: Dentición de las serpientes

Colmillos solenoglifos de la víbora de Gabón (Bitis gabonica), los de mayor tamaño entre todas las
serpientes.

Existen varios tipos de dientes, según el hueso sobre el que se

implanten: maxilares, pterigoideos, palatinos, dentarios y premaxilares. Los
dientes maxilares son los más variados y los únicos que pueden estar asociados a
glándulas venenosas; se pueden distinguir cuatro tipos principales:

 Aglifos.
Son dientes macizos, prensiles, curvados hacia atrás para sujetar la presa y no
están diseñados para inocular veneno. Es el caso de
muchos colúbridos, boidos y pitónidos. En general son serpientes inofensivas para
el hombre, con excepción de las grandes constrictoras (pitones, anacondas).

 Opistoglifos.
Son dientes acanalados situados en la parte posterior de la mandíbula y
conectados con glándulas de veneno, constituyendo un sistema de inoculación
primitivo. Dado que para inyectar el veneno debe morder con la parte posterior de
la boca, normalmente son poco peligrosas para el hombre. Este es el caso de la
culebra bastarda (Malpolon monspessulanus). No obstante, las especies de gran
tamaño pueden producir graves mordeduras e incluso la muerte,
como Dispholidus typus, del África subsahariana.

 Proteroglifos.
Son dientes pequeños y fijos situados en la parte delantera de la boca, con un
canal más o menos cerrado. Las cobras y las mambas poseen estos dientes.
Algunas especies, como la cobra escupidora (Naja nigricollis), los tienen
modificados para escupir el veneno a más de cuatro metros de distancia. 6

 Solenoglifos.
Se trata de dos largos colmillos móviles en parte anterior de la mandíbula; son
huecos con un canal interior cerrado y conectado con glándulas venenosas. Los
colmillos se pliegan sobre el paladar superior cuando el animal cierra la boca y se
enderezan rápidamente cuando la abre. Es el sistema de inoculación más eficaz.
Este tipo de dentición es característico de los vipéridos.
Órganos internos[editar]

Flechas rojas: órganos receptores de infrarrojos; flechas negras: orificios nasales. Arriba, una pitón;
abajo, una serpiente de cascabel

El aparato respiratorio y las vísceras están muy modificados ya que el cuerpo

tubular de la serpiente requiere que todos los órganos sean alargados y delgados,
como en especial los pulmones, riñones, hígado, corazón y testículos. 5
La glotis puede proyectarse hacia adelante para mantener abierto el conducto
respiratorio durante la ingestión de la presa y, en algunas especies una parte de
la tráquea está especializada en la respiración, constituyendo un pulmón traqueal. 4
El pulmón izquierdo suele estar reducido o a veces incluso puede faltar, y las
demás vísceras pares suelen situarse a diferentes niveles en cada lado. Poseen
una pareja de órganos reproductores, llamados en los machos hemipene.
Veneno[editar]

Extracción de veneno de una especie de cobra para la obtención de suero antiofídico.

Véanse también: Emponzoñamiento ofídico y  Serpientes venenosas.

Muchas especies usan veneno para inmovilizar o matar a sus presas. El veneno
es una saliva modificada y se inyecta gracias a los colmillos. 7 Los colmillos más
especializados (vipéridos) son muy largos y huecos, y actúan como
verdaderas agujas hipodérmica que se clavan profundamente e inyectan el
veneno. Otros tipos de colmillos, menos especializados, poseen una simple
acanaladura en su margen posterior por la cual desciende el veneno (cobras).
El veneno de las serpientes es con frecuencia específico para sus presas, y su
papel como mecanismo defensivo es secundario. El veneno, al igual que todas las
secreciones salivales, posee agentes que realizan una predigestión de los
alimentos; por tanto, incluso las serpientes "no venenosas" pueden causar daños
en los tejidos.7
El veneno está constituido por una compleja mezcla de proteínas que actúan
como neurotoxinas (que atacan el sistema nervioso), hemotoxinas (que dañan
la sangre), citotoxinas (dañan los tejidos), bungarotoxinas y muchas otras
sustancias que pueden afectar al organismo de diferentes maneras; casi todos los
venenos de serpientes poseen hialuronidasa, un enzima que destruye el ácido
hialurónico, que es el cemento que mantiene unido el tejido conjuntivo que, por
tanto se disgrega facilitándose así la rápida difusión del veneno. 8
El veneno se almacena en las glándulas venenosas situadas en la parte posterior
de la cabeza. En todas las serpientes venenosas, dichas glándulas poseen
conductos que se abre dentro de surcos o canales de los dientes de la mandíbula
superior. Australia es el lugar del mundo con mayor número de especies
venenosas; no obstante solo se produce una muerte por mordedura al año de
promedio. En cambio, en la India, se producen 250 000 mordeduras anuales que
producen unos 50 000 muertos.9En España se producen al año 1500 mordeduras
de víboras de las que entre tres y cinco provocan la muerte de la víctima. 10