nuestra industria
Seguridad de llama para hornos de botellas de vidrio
A. CREUS SOLE
Doctor Ingeniero Industrial.
Director División Industrial Delegación Barcelona.
de HONEYWELL, S. A.
I. INTRODUCCIÓN
Uno de los puntos importantes en el recocido de
botellas de vidrio lo constituye la combustión de fuel
o gas en quemadores altamente sofisticados, en los que
dispositivos electromecánicos realizan la preparación
del combustible y mantienen los caudales de éste y
de aire dentro de los límites de inflamabilidad mez-
clándolos íntimamente. Controles integrales proporcio-
nan un funcionamiento secuencial automático y ase-
guran una combustión completa en condiciones de se-
guridad.
Es condición indispensable que la llama sea estable
y de calidad y que se mantenga en estas condiciones
mientras el quemador esté en marcha. Un sistema de
seguridad de llama se compone de un detector de
llama, un amplificador electrónico y un relé progra-
mador. El relé programador dispone de los tempori-
zadores y contactos necesarios para poner en marcha
y parar el quemador de acuerdo con las órdenes trans-
mitidas por el detector de llama, los controles del pro-
ceso y los elementos de seguridad.
El sistema proporciona un arranque seguro del que-
mador mediante su programación adecuada y una auto-
comprobación de sus componentes antes de cada pues-
ta en marcha. Supervisa la llama, mientras el quema-
dor está en funcionamiento, y lo para con la secuencia
adecuada tan pronto como se presenta cualquier con-
dición de inseguridad.
II. CARACTERÍSTICAS DEL SISTEMA
DE SEGURIDAD DE LLAMA
El sistema de seguridad de llama debe poseer las
siguientes características :
1. Detectar la presencia de una llama satisfactoria,
es decir, debe ser capaz de distinguir entre una
llama satisfactoria, insatisfactoria o de cualquier
fenómeno simulador de las características de una
llama como, por ejemplo, la energía radiada por el
refractario. Esta discriminación debe poder efec-
* Comunicación presentada en la XV Reunión Anual de
la SECV. La Toja, septiembre 1975.
tuarse con rapidez y precisión ; de lo contrario, el
sistema de seguridad de llama pasa a ser un peli-
gro adicional en el sistema de control.
2. Programar la operación del quemador, es decir,
que tanto en la puesta en marcha como en el
paro normal o de fallo de llama, los motores, los
ventiladores, la ignición y las válvulas de com-
bustible deben ser excitadas sólo cuando interese
y en la secuencia adecuada.
3. Autocomprobación de sus componentes. El siste-
ma debe disponer de una autocomprobación de
sus componentes en cada arranque. Como pro-
tección total estará dotado de una autocompro-
bación periódica de sus componentes durante la
marcha de la instalación.
Si se presenta una simulación de fallo de
llama, el dispositivo de autocomprobación impe-
dirá el arranque del quemador o bien, si dispone
de autocomprobación periódica, lo parará si estaba
en marcha. Generalmente nos sentimos demasiado
inclinados a considerar el paro en seguridad del
quemador como una simple incomodidad.
Es preciso señalar que el sistema de seguridad
de llama considera la seguridad en primer lugar
y la conveniencia en segundo; de aquí que la im-
posibilidad de arranque del quemador obliga a la
comprobación sistemática de los elementos que
forman parte de su circuito de enclavamiento,
aunque se presuma que la operación en las con-
diciones de servicio actuales sea totalmente se-
gura. Es necesaria esta comprobación sistemática
si pensamos en que el paso de combustible sin
quemar en un tiempo relativamente largo con-
vierte la instalación en una bomba en potencia.
4. Rapidez en la detección. El sistema debe ser
capaz de detectar la llama en un tiempo lo más
breve posible. Como ejemplo señalemos que en
los detectores de llama de tipo térmico el tiem-
po de respuesta es del orden de 1 a 3 minu-
tos. En un quemador de gas de una potencia de
600.000 Kcal/h. con un consumo aproximado de
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 NUESTRA INDUSTRIA

60 m^/h. de gas natural y ante un fallo de llama
el detector térmico necesitaría un minuto para
cortar el paso de combustible, y durante este tiem-
po habrían entrado en la cámara de combustión
1 m^ de gas y una cantidad de aire diez veces su-
perior, totalizando 11 m^ de mezcla explosiva po-
tencial. En cambio, un sistema electrónico hubiera
actuado en un tiempo aproximado de un segundo,
siendo el volumen liberado, en este caso, de sólo
0,2 m^
5. Capacidad de verificación del tamaño y posición
de la llama. El sistema debe ser capaz de compro-
bar el tamaño y la posición de la llama piloto o
de cualquier llama. La incapacidad de esta verifi-
cación puede dar lugar a encendidos violentos o
de incluso pequeñas explosiones, a causa del re-
traso de la ignición o de una llama piloto inesta-
ble, pudiendo producirse deterioros en la cámara
de combustión.
III. DETECTORES
En la detección de la llama pueden utilizarse varias
de sus características: calor, ionización y radiación.
1. CALOR
Lo utilizan los detectores térmicos formados por bi-
metales, termopares, varillas de dilatación y dispositi-
vos a expansión de líquidos que proporcionan un con-
trol relativamente satisfactorio en instalaciones do-
mésticas.
va de uno de los electrodos —superficie expuesta a la
llama— es varias veces mayor que la del otro elec-
trodo (4:1). De este modo se obtiene una corriente
alterna rectificada parecida a una corriente continua
pulsante, con lo cual un cortocircuito de alta resis-
tencia en los electrodos genera una señal alterna, que
es detectada como falsa por el circuito electrónico.
Tienen el inconveniente de que no pueden usarse sa-
tisfactoriamente en quemadores de fuel-oil, ya que la
llama del fuel quema en despeque del inyector del
quemador, y por esta razón no existe continuidad en
el circuito electrónico entre los electrodos y además se
forman sedimentos e incluso corrosiones en la varilla
por la combustión de fuel-oil.
3. RADIACIÓN
Una llama irradia energía en forma de ondas que
producen luz y calor. En el gráfico de la figura 2 pue-
den verse las radiaciones visible (10 % de la total),
infrarroja (90 % de la total) y ultravioleta (1 % de la
total), así como las propias de la llama de fuel-oil, de
gas y del refractario.
Los detectores disponibles pueden clasificarse como
sigue :
a) Los detectores de radiación visible son dos ti-
pos: sulfuro de cadmio y óxido de cesio. El prime-
ro (fig. 3), que es el más utilizado, consiste en un
elemento de sulfuro de cadmio que varía su resistencia
de forma inversamente proporcional a la intensidad
ULTRA-VIOLETA VISIBLE INFRARROJA I

2. IONIZACIÓN
Los gases en la llama están ionizados, por lo cual LLAMA DE y ^
PETRÓLEO _ |- y^
al aplicar una tensión continua a dos electrodos colo-
cados dentro de la llama circulará una pequeña co- RESPUESTA DEL
rriente. La resistencia de la llama es bastante alta, RESPUESTA DEL
DETECTOR DE
CÉLULA DE 7
/
/ REFRACTARIO
A I6490C ~~j
DETECTOR 7 SULFURO DE /
del orden de 250.000 a 150.000 ohmios, y la corriente ULTRAVIOLETA/ PLOMC /

que pasa es de unos pocos microamperios. Aplicando

una tensión alterna se observa que la llama conduce
también la corriente alterna. -
¡\ /
/ - x ' - ^ ' l l R Ë f RÄCTARIOj
Los detectores de llama de conductividad se basan / ^y^ ^rB37,8*'C 1

en estos principios. Sin embargo, tienen el inconve- : j ^ ^ _. ;

niente de que un cortocircuito de alta resistencia entre

¡- " •'•^ "" ^*^LLAMA DE GAS
los electrodos puede simular la llama.
í
Los detectores de llama rectificación (fig. 1) se basan 4000 8000

en que al aplicar una tensión alterna a los electrodos LONGITUD DE ONDA, UNIDADES ANGSTROMS

(varilla y quemador) la corriente circula con mayor FIG. 2.—Gráfico de radiación de la llama.
facilidad en un sentido que otro si la superficie acti-
ELEMENTO DE SULFURO
# = ION POSITIVO
« z ELECTRON DE CADMIO
LA RESISTENCIA VARIA
INDIRECTAMENTE CON
LA INTENSIDAD DE LA
RADIACIÓN VISIBLE RECIBIDA
(±)- (±)

CONDUCE LA CORRIENTE ALTERNA, NO LA RECTIFICA

FiG. 1.—Detector de llama por electrodos de rectificación. FIO. 3.—Fotocélula de sulfuro de cadmio.

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luminosa, mientras que el segundo consiste en un tubo
de vacío, que contiene un cátodo y ánodo, emitiendo
aquél electrones cuando la luz incide sobre su super-
ficie.
La aplicación de estos detectores requiere una llama
luminosa, quedando su uso limitado a quemadores de
combustibles líquidos. Son incapaces de diferenciar la
luz procedente de una llama de la de otras fuentes
(luz natural, refractario,...).
b) Los detectores de radiación infarroja emplean
la célula de sulfuro de plomo (fig. 4), cuya resistencia
eléctrica decrece al aumentar la intensidad de radia-
ción. La célula de sulfuro de plomo no distingue entre
ELEMENTO DE SULFURO
DE PLOMO LA RESISTENCIA VARIA
INDIRECTAMENTE CON
LA INTENSIDAD DE LA
RADIACIÓN INFRARROJA
RECIBIDA
(±)-
la radiación infrarroja emitida por el refractario o por
la llama. Sin embargo, la emisión de energía radiante
de la llama tiene una característica parpadeante que
permite a un circuito electrónico especialmente conce-
bido discriminar entre la señal de llama y la señal uni-
forme del refractario. No obstante, el movimiento y ga-
ses calientes frente al refractario puede simular este
parpadeo, excitando a la célula.
c) Los detectores de radiación ultravioleta (fig. 5)
consisten en un tubo que contiene dos electrodos, nor-
malmente de tungsteno. El tubo es de material permea-
ble a la radiación ultravioleta, cuarzo por ejemplo, y
está relleno de un gas inerte. El funcionamiento es si-
milar al de un tubo Geiger.
Si una radiación ultravioleta penetra en el tubo o in-
cide sobre el cátodo, éste emite electrones que son
CÁTODO CILINDRICO-
-ANODO

CONDUCE LA CORRIENTE ALTERNA, NO LA RECTIFICA

FiG. 4.—Fotocélula de sulfuro de plomo. FiG. 5.—Detector de radiación ultravioleta.
fr
TABLA I

Detección de llama. Rectificación Infrarrojo Radiac. visible Ultravision

Tipo de detector. Electrodo de Fotocélula de Fotocélula de Tubo detector

rectificación sulf. plomo sulf. cadmio ultra-visión

VENTAJAS

Mismo detector para llama de gas o fuel-oil. X X

Puede apuntar a la llama en un punto del espacio. X

Puede apuntar a la llama en 1 punto con 2 dimens. X X X

No afectado por refractario caliente. X X

Autocomprobación antes de cada arranque. X X X

INCONVENIENTES

Dificultad en apuntar a la llama. X

Exposic. al refractario cal. puede reduc. sensib. a la pulsación de

la llama. X
Electrodo se deteriora ráp. a altas temperaturas. X

Insensib. a llama de gas con alta concent, de aire. X X

Corrien. gases cal. en ref. puede simular la llama. X

Refractario cal. puede sim. la llama.

Ignición eléctrica puede simular la llama. X

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atraídos por el ánodo a causa del campo eléctrico esta-
blecido entre ambos. Este proceso ioniza el gas en el
tubo, con lo que éste conduce una corriente.
Para asegurar una verificación constante de la pre-
sencia de llama es preciso interrumpir periódicamente
la tensión entre cátodo y ánodo, con el fin de que se
establezca la conductividad del tubo un número de ve-
ces por segundo, dado que dicho tubo presenta, una
vez excitado, una descarga automantenida en tanto que
exista un campo eléctrico entre los electrodos.
La ventaja principal de los detectores de radiación
ultravioleta es su total insensibilidad a las radiaciones
infrarroja y visible, no siendo afectados por este moti-
vo por las radiaciones del refractario caliente; dado
que ambas llamas de gas y de fuel-oil generan radia-
ciones ultravioletas, estos detectores son idóneos para
instalaciones mixtas.
La energía radiada en la banda del ultravioleta es
muy baja, representando menos del 1 % del total. Esto
hace necesario el concurso de amplificadores de la se-
ñal de llama.
Un punto a considerar es que las chispas del sistema
eléctrico de ignición constituyen una fuente de radia-
ción ultravioleta, lo cual hace necesario proteger el de-
tector de tal radiación directa o de sus reñexiones en
superficies pulimentadas dentro de la cámara de com-
bustión.
En la tabla I se indica una comparación de los sis-
temas de seguridad de llama.
IV. MAXIMA SEGURIDAD
El relé programador y el detector contienen muchos
componentes, como resistencias, condensadores, válvu-
las electrónicas o transistores, etc., que pueden fallar
debido a impactos mecánicos, vibraciones, envejeci-
mientos, sobretensiones, humedad, etc. En tanto que
alguno de estos fallos puede resultar en un bloqueo de
seguridad, otros pueden mantener energizado el relé
de llama en ausencia de ésta.
Muchos relés de control incorporan un circuito de
autoverificación de componentes durante la puesta en
marcha. Este circuito detiene la secuencia en caso de
haber fallado un componente desde la puesta en mar-
cha anterior.
Esta protección es adecuada en pequeñas instalacio-
nes, pero deja aún posibilidades de simulación de llama,
ya que una vez puesto en marcha el quemador el cir-
cuito de autoverificación es derivado.
Cualquier fallo interno simulador de llama no sería
detectado dentro del ciclo normal de funcionamiento,
sino en la puesta en marcha siguiente.
Considerando lo anterior, sería lógico prever, en un
principio, un gran número de explosiones. De hecho no
es así, dado que para que se produzca una explosión
deben aparecer fallos sincronizados. Es decir, el fallo
de un componente y el de la llama o de la ignición de-
ben ocurrir dentro del mismo ciclo.
La posibilidad de que concurran estas circunstancias
en un mismo ciclo es remota. Sin embargo, a medida
que el número de ciclos operativos disminuye, la posi-
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NUESTRA INDUSTRIA
bilidad de un doble fallo aumenta, ya que el tiempo
entre puestas en marchas, y por tanto entre verifica-
ciones de componentes, es mayor.
V. EJEMPLO
En la figura 6 puede verse un ejemplo típico de su-
pervisión de llama, con autoverificación en la puesta
en marcha.
CONTROL ADORl
OE BAJA
TENSION
ALIMENTACIÓN
FiG. 6.—Esquema representativo de supervisión de llama en
quemador de caldera de vapor.
1. AUTOVERIFICACIÓN EN LA PUESTA
EN MARCHA
La secuencia de puesta en marcha se verifica del
modo siguiente:
1.° Arranque.—El relé de carga IK enclava des-
pués de un ligero retardo de 3 a 5 seg. gracias a un
termistor (el relé de llama debe estar desexcitado, si
por avería no lo está o bien el contacto 2K3 está abier-
to, el relé IK no se excita y el arranque no puede tener
lugar), tiene lugar la ignición, la válvula piloto se ex-
cita. El interruptor térmico de seguridad empieza a
calentarse.
I."" Prueba de llama.—El relé de llama se excita
cuando el detector ve la llama, el interruptor térmico
de seguridad se desexcita, la válvula principal se excita
y la ignición se corta. Si la llama no se presenta, el
relé 2K no puede excitarse y el interruptor térmico de
seguridad continúa enclavado calentándose hasta dis-
parar al cabo de unos 15 seg., con lo que el contacto
de seguridad abre y el relé de carga IK se desexcita
cerrándose la válvula piloto. Es necesario pulsar el in-
terruptor térmico de seguridad para poder realizar un
nuevo intento, previa espera del tiempo necesario para
el enfriamiento del bimetal del interruptor.
3.° Paro.—El relé de carga se desexcita, la válvula
de combustible cierra, el relé de llama se desexcita. En
estas condiciones el interruptor térmico de seguridad
no puede calentarse. Cuando el contacto del controla-
dor cierra, el ciclo de operaciones se repite nuevamente.