Batalla del Somme

El cuarto Ejército británico, con apoyo del tercer Ejército británico y del sexto Ejército
francés, atacando al segundo Ejército alemán.
Las tropas británicas fueron enviadas a la batalla cerca al río Somme el 1 de julio de 1916.
Plan por el comandante francés mariscal Joseph Joffre y el comandante inglés general sir
Douglas Haig.
Alemania tenía preparativos de defensa, las trincheras estaban respaldadas por puestos
fortificados y refugios subterráneos en un impresionante complejo defensivo, que tenía
también instalaciones médicas, cocinas, lavanderías y centrales eléctricas, todo esto oculto
del enemigo.
Atacaron con un bombardeo a las trincheras alemanas, Gran Bretaña usa por primera vez
tanques, pero no tienen gran impacto en la batalla, el ejército no tuvo mucho éxito con los
bombardeos preliminares a Alemania por lo que tan solo el primer día sufrieron 57.470
bajas (21.392 de ellas asesinadas o desaparecidas).
La ofensiva del Somme estaba destinada a lograr un avance decisivo para los aliados
británicos y franceses después de 18 meses de guerra en las trincheras.
Sin ningún signo del esperado avance, el General Haig empezó a considerar la batalla del
Somme como un desgaste de vidas. Las ametralladoras infligieron muchas bajas en ambos
lados.
Se convirtió en una batalla de desgaste aunque esa no era la intención del ejército británico.
Los británicos marcaron un éxito estratégico temprano. Los combates en el Somme
llevaron a los alemanes a suspender su ofensiva de cinco meses contra los franceses en
Verdún, Francia. A pesar de que los afrontes siguieron en esa ciudad hasta diciembre, los
franceses empezaron a liderar.
Cuarto Ejército Británico solo avanzó 900m entre el 15 de julio y el 14 de septiembre, con
un coste de 82.000 bajas.
El mal tiempo estaba convirtiendo gran parte del campo de batalla en un lodazal. Las
trincheras llenas de bichos eran un refugio perfecto para las suciedades y enfermedades. La
batalla finalmente terminó el 18 de noviembre.
Los británicos y franceses hicieron sólo pequeños avances contra los alemanes a un costo
de más de un millón de víctimas. Aunque muchos critican la táctica del general Haig, la
mayoría de los historiadores coinciden en que el Somme drenó el ejército alemán y sentó
las bases para la victoria de los aliados en 1918.