Tema 4 - TEORÍA DEL COMPORTAMIENTO INDIVIDUAL O TEORÍA

DEL CONSUMIDOR
Metas de Aprendizaje

Entender  la forma en que se lleva a cabo el proceso de toma de decisiones de consumo de los individuos.
Al finalizar el estudio de estas notas, el lector debe comprender que son y de donde provienen los
siguientes conceptos: Preferencias, Función de Utilidad, Curva de Indiferencia, Tasa Marginal de
Sustitución, Restricción Presupuestal, Equilibrio en Consumo, Efecto Sustitución, Efecto Renta, Demanda
Individual y Demanda de Mercado.

Comportamiento del Consumidor

Teniendo en cuenta lo anterior, existen dos factores mínimos necesarios para desarrollar un análisis sobre
teoría de la escogencia, el conjunto de posibilidades de consumo y las preferencias de los individuos, donde
el primero hace referencia al conjunto de bienes o combinaciones de bienes que son asequibles para el
individuo, el segundo muestra un criterio de selección ante diferentes alternativas. De forma que la
conjugación de estos factores permite identificar la escogencia del consumidor dadas unas restricciones.

Preferencias de los consumidores

El estudio de las preferencias de los consumidores se hace de forma axiomática, con esta forma se
introducen una serie de características deseables que son las relaciones de preferencia que deben cumplir,
para describir de forma “racional” el comportamiento de los individuos.

Para comenzar se debe asumir que el consumidor da una relación binaria y es capaz de ordenar sus
preferencias, por tanto preferir una canasta de bienes a otra. Así, el consumidor prefiere a la canasta
de bienes A que la B. Si las canastas son igualmente comparables para el consumidor, es indiferente
entre una canasta y otra. Por último si entonces preferirá la B.

Completitud. Dadas dos (2) cestas diferentes, el consumidor está en la capacidad de compararlas y
expresar su preferencia dentro de las opciones anteriores .

Más es mejor. Esto indica que para escoger entre dos canastas de bienes, el consumidor siempre preferirá
la que tiene al menos más de uno de los bienes, a otra con menos de todos o alguno de ellos. Esta
característica es conocida como el principio de no saciedad, en otras palabras implica que el consumidor
ejecute tanto como le es posible de los diferentes bienes a su alcance.

Tasa Marginal de Sustitución Decreciente (Cestas Balanceadas). Implica que la tasa a la cual un
consumidor está dispuesto a sustituir, el bien X por el bien Y, se hace menor a medida que la cantidad de
bien X que posee aumenta, y la del bien Y permanece constante. Lo anterior es una forma de imponer en el
modelo, el hecho que los individuos valoran la escases; ya que su disposición a sustituir un bien por otro
está determinado, por el nivel de sus posesiones de cada uno de los bienes.

Transitividad. Si se tienen tres (3) canastas de bienes, A, B y C y si , entonces

.

Funciones de utilidad y Curvas de Indiferencia.

El cumplimiento de estas características, permite pensar en una representación de las preferencias por
medio de una función de utilidad, la cual es una herramienta que permite ordenar las cestas de bienes a
partir de los gustos de los individuos; asignando mayores valores a canastas de bienes más preferidos.
Otra herramienta que es muy útil y permite estudiar es la sustentabilidad entre los bienes, son las curvas de
indiferencia que son curvas de nivel de la función de utilidad, en otras palabras, son el conjunto de cestas o
combinaciones de bienes sobre los cuales el individuo es indiferente; ya que consumir una cesta u otra le
reporta la misma satisfacción o utilidad.

Para verlo gráficamente, supongamos que solo se pueden consumir dos bienes alimentos (A) y vestidos
(V), el eje vertical mide la cantidad de vestidos que consume semanalmente y el eje horizontal las unidades
semanales de alimentos. A continuación se muestran varias cestas de consumo o combinaciones de (A) y
(V), que el consumidor podría elegir.
Tasa marginal de sustitución

Como se mencionó anteriormente una de las propiedades deseables en las preferencias, es que la tasa
marginal de sustitución sea decreciente, este factor se ve reflejado en la forma de las curvas de indiferencia;
ya que por definición, todas las cestas sobre la curva generan el mismo nivel de utilidad. Por tanto para
mantener dicho nivel, la composición de la canasta debe cambiar a lo largo de la curva, para que la
satisfacción del individuo se mantenga constante. Así que la tasa marginal de sustitución decreciente se
debe a que la razón de cambio, se hace cada vez menor a medida que el bien X (Alimentos en el ejemplo)
se hace más abundante respecto al bien Y (Vestidos); lo que a su vez genera la forma convexa de la curva
de indiferencia.
Para cuantificar la cantidad de un bien a la que un consumidor esta dispuesto a sacrificar para tener más del
otro, se utiliza la tasa marginal de sustitución la cual se define, como el valor absoluto de la pendiente de la
curva de indiferencia en un punto específico:

Del mismo modo se puede entender como la relación de las utilidades marginales, las cuales son la utilidad
que devenga el consumidor por el consumo de una unidad adicional. Por tal razón, nos muestra el beneficio
adicional de consumir una unidad de un bien en relación a la utilidad de consumir una unidad extra del
otro.Se puede representar como:

Sustitutos y complementarios

Como se ha enunciado las funciones de utilidad son representaciones de las preferencias del consumidor,
por lo tanto hay diferentes tipos de preferencias que generan diferentes tipos de funciones; por ende
diferentes formas de curvas de indiferencia, lo que implica diferentes actitudes respecto a la sustituibilidad
entre los bienes.

Un primer caso que es importante estudiar es cuando la tasa marginal de sustitución es constante, por tanto
la curva de indiferencia es una recta, de forma que el consumidor sustituye un bien por otro a una tasa
constante, sin importar la cantidad de los bienes; a esto bienes se les denomina sustitutos. Lo anterior
constituye una violación a las características que habíamos impuesto sobre las preferencias en la medida,
que el individuo ya no valora la escases relativa de los bienes, ya los sustituye a una tasa constante. Un caso
especifico se da cuando esta relación es uno a uno, cuando esto ocurre se denominan los bienes como
sustitutos perfectos. Su forma funcional es la siguiente:

Un segundo caso se da, cuando la tasa marginal de sustitución es indefinida y la curva de indiferencia
forma un ángulo recto. Quiere decir que solo se puede consumir un bien si se está consumiendo a una
proporción fija del otro, los bienes que generan este comportamiento se denominan complementarios, y las
funciones que representan a este tipo de preferencias se conocen como funciones tipo Leontieff, cuya forma
funcional es:
Un último tipo de funciones de utilidad que son muy manejadas en economía son las Cobb-Douglas, donde
los exponentes α y β, indican la importancia relativa de cada uno de los bienes para el consumidor. Se
representan de la siguiente manera:

Para analizar la aplicabilidad de los conceptos hasta acá enunciados, considere los siguientes ejemplos:

• Suponga que tiene una función de utilidad U (A,V) = AV. Para una cesta X que contiene A = 5 y V = 5, la
utilidad es 25 para una cesta Y con unidades A = 2,5 y V = 10, el nivel de utilidad es igual a 25; y
finalmente considere una cesta Z que contiene 10 unidades de alimentos (A), y 2.5 unidades de vestidos
(V), lo que conlleva a un nivel de utilidad de 25 en este punto. Con base a esta información sepuede dibujar
las curvas de indiferencia asociadas a diferentes niveles de utilidad. En particular, si dibujamos en el plano
cartesiano en el eje vertical el consumo de vestidos en función del consumo de alimentos dado un nivel de
utilidad fijo , tenemos

Gráficamente,
 Ejemplo

Suponga que usted trabaja en una empresa automotriz y están discutiendo introducir un nuevo modelo y
cuánto dinero invertir en el diseño del nuevo auto. Suponga tambien que hay dos rasgos del nuevo modelo,
que resumen las preferencias de los consumidores.
– El rendimiento y potencia del vehículo.
– Diseño exterior e interior y la comodidad.

El gráfico de la derecha revela preferencias a favor de la potencia del vehículo, en la medida en que, un
individuo con este tipo de preferencias está dispuesto a sacrificar en gran medida el diseño, para adquirir un
poco más de potencia en el modelo. Por lo tanto la TMS o la razón de cambio es muy alta para este
individuo. Por otra parte el gráfico de la derecha muestra unas preferencias que dan prelación al diseño, ya
que el individuo requiere una compensación de potencia muy alta para sacrificar un poco el diseño del
modelo, y así las curvas de indiferencia son más planas indicando que la TMS es pequeña.

Los ejemplos anteriores muestran la utilidad de la representación y las preferencias por medio de las
funciones de utilidad, y como por medio de estas curvas de indiferencia nos permite estudiar la
sustituibilidad entre bienes. No obstante esto no es suficiente para entender de forma completa el
comportamiento del consumidor, en relación a los procesos de escogencia; ya que hasta el momento no se
ha analizado ningún criterio que permita identificar, sobre cuál de las curvas de indiferencia se sitúa el
individuo. Teniendo en cuenta que el individuo es más feliz entre más bienes consume, el siguiente criterio
de elección que será analizado tendrá un carácter condicional sobre el universo de cestas posibles.

Restricción presupuestal o posibilidades del consumidor

La restricción presupuestal como su nombre lo indica, es un límite a la capacidad de consumo del

individuo; el cual se fija a partir de un ingreso exógeno y de los precios de los bienes en el mercado, los
cuales están dados. Por lo tanto la restricción presupuestal, es un subconjunto del universo de
combinaciones de bienes, compuesto únicamente por las cestas que están al alcance del consumidor, dado
un ingreso y los precios de los bienes.

De forma que en el ejemplo que se ha venido trabajando, si es el precio de los alimentos y A es la

cantidad de alimentos; el precio de los vestidos y V la cantidad de vestidos; y se denomina la renta
como I; la restricción presupuestal estará definida por:

Esto indica que la RP, es el conjunto de cestas de consumo donde el valor de los bienes iguala el ingreso
dados unos precios. De forma que el área por debajo de la restricción incluyendo la recta presupuestal,esta
representa el conjunto de bienes que el individuo está en capacidad de adquirir, por el contrario todas las
combinaciones de bienes que se encuentran por fuera del área restringida no están al alcance del individuo,
ya que su ingreso no es suficiente para comprarlas.

Por ejemplo, considere un consumidor con un ingreso de $80 dólares, el precio de los alimentos es de $1
dolar y de los vestidos es de $2 dolares. Entonces, si se asigna todo el presupuesto para vestidos se pueda
comprar 40 de estos, por el contrario, si gasta todo en alimentos tendrá 80 unidades de alimento.
En este sentido, la ecuación de la recta presupuestal es 802VA, donde la pendiente de la restricción es igual
a la relación de los precios.
De esta manera se observa, que ya que la restricción presupuestal depende básicamente de dos elementos
uno como varía de forma cuando cambia el ingreso, y dos cuando varían los precios. Estos cambios se
muestran a continuación:

El equilibrio y decisión final del consumidor

Como se comento en la introducción, se produce teniendo en cuenta dos elementos: el conjunto factible de
posibilidades de consumo delimitado por la recta presupuesta, y las preferencias representadas por la
función de Utilidad.
De forma que el problema del consumidor se refiere, a la búsqueda de la cesta de consumo que maximiza la
utilidad, dentro del conjunto de cestas delimitado por la restricción presupuestal. En otras palabras, con el
ingreso disponible y dados unos precios, el individuo adquiere la cesta que le otorga el mayor nivel de
satisfacción, dentro de las cestas que su ingreso le permite comprar.

¿Qué características debe cumplir la cesta elegida?

En primer lugar se debe tener en cuenta el axioma de más es mejor, esta condición como ya había sido
mencionado implica que cestas con una mayor cantidad, son preferidas a cestas con menos cantidad. Esto
implica que la cesta óptima o escogida estará ubicada sobre la restricción presupuestal, en la medida que en
cualquier cesta que se encuentre por debajo de la restricción, el ingreso no es gastado en su totalidad; de
forma que el individuo podría comprar una combinación de bienes con más cantidad de al menos uno de los
bienes, lo que haría al individuo más feliz. Por lo tanto todas las cestas donde el consumidor no gasta todo
su ingreso no maximizan la utilidad, y aquellas que se encuentran por encima de la restricción no son
asequibles, por ende la solución para el problema del consumidor se sitúa sobre la curva presupuestal.

Sabiendo que la cesta óptima debe pertenecer al conjunto de combinaciones que agotan el ingreso, que
entre mayor sea el nivel de las curvas de indiferencia, mas satisfacción reportan al individuo la elección del
consumidor debe ser la cesta que pertenezca a la curva de indiferencia con mayor nivel satisfacción, dentro
de las cesta que hacen parte de la restricción presupuestal.

El equilibrio está caracterizado por la siguiente condición:

Esto implica que en la cesta optima, el individuo esta asignando de forma óptima su ingreso dadas sus
preferencias. En este sentido el análisis se desarrolla de forma marginal, el equilibrio da la utilidad marginal
(de consumir una unidad mas) de cada uno de los bienes, este igualando el costo marginal de adquirirlos; de
lo contrario el individuo optaría por una combinación diferente, buscando consumir más del bien cuyo
beneficio marginal superara el costo marginal, hasta el punto en que estos valores se hacen iguales.
Ejemplo

Suponga que Juan puede consumir queso y vino, y sus preferencias pueden ser perfectamente representadas
por la siguiente función de utilidad . Su salario es igual a $100 pesos, una botella de vino cuesta $20 y una
libra de queso tiene un precio de $10 pesos. Encuentre la elección óptima del consumidor.

Debemos tener en cuenta que:

Estática comparativa efecto Sustitución y efecto renta

Ahora se analizará como cambia el equilibrio cuando hay cambios en los parámetros del modelo, más
específicamente se cubrirán los casos ya mencionados de cambios en el los precios y en el nivel de ingreso.
Como ya fueron analizadas las implicaciones del cambio en los parámetros sobre la restricción
presupuestal, es posible estudiar directamente la situación de equilibrio. El primer caso y el más sencillo es
el que hace referencia a un cambio en el nivel de ingreso, donde un incremento o un decrecimiento en el
nivel de ingreso se traducen en un desplazamiento de la curva presupuestal, sin que ocurra ningún cambio
en la pendiente de la misma. Esto implica que sin importar cual sea el nivel de ingreso, la condición de

equilibrio se mantendrá. De forma que el consumidor seguirá asignando su ingreso en la

misma proporción optima entre los bienes.
El segundo caso se da cuando hay un cambio en los precios, lo que naturalmente implica un cambio en la

condición de optimalidad . Por lo tanto el consumidor no continuara asignando su ingreso en la

misma proporción, ya que a raíz del cambio, el beneficio marginal del consumo de cada uno de los bienes,
es diferente a su costo marginal, por lo tanto el individuo modificará su patrón de consumo hasta que esta
condición se restablezca, consumiendo mas del bien cuyo beneficio marginal supera al costo marginal.

El grafico muestra claramente que dado que el precio del bien X disminuyó, el individuo busaca una nueva
proporción de bienes en su decisión, consumiendo una mayor proporción del bien X, respecto a la situación
inicial, dado que su costo marginal ha decrecido.

Ejemplo 2:

Suponga que en el ejemplo anterior el ingreso de Juan pasa de $100 pesos a $200 pesos, ¿Cuál sería su
nueva cesta optima?

Dado que se mantiene la misma proporción óptima de consumo de bienes y el ingreso se duplico la nueva
cesta óptima de consumo de Juan está dada por:
Ahora partiendo de la situación inicial, suponga que el precio del vino pasa de $20 pesos a $30 pesos,
¿Cuál es el nuevo equilibrio?

La relación de los precios ha cambiado, por lo tanto la condición de equilibrio queda de la siguiente forma:

Lo que implica:

De forma que el individuo dado el incremento en el precio del vino, reduce su consumo del mismo
manteniendo el consumo de queso constante. Ahora debe analizarse las definiciones de efecto sustitución
y efecto renta, el primero hace referencia al movimiento sobre una misma curva de indiferencia producto
de un cambio en los precios relativos manteniendo el ingreso real constante. El efecto renta, es el
movimiento de una curva de indiferencia a otra producida por un cambio en el ingreso real causado por un
cambio en los precios.

Para el análisis del grafico debe considerarse que, tanto el análisis del efecto sustitución como el del efecto
renta, se hacen a partir del cambio en uno de los precios manteniendo el otro constante, en este paso
especifico el cambio se da en el precio del bien X.
FIN ejemplo

El efecto sustitución. Es la diferencia entre( X1) y (X0), de manera que el desplazamiento se da sobre la
curva de indiferencia en donde se encontraba el equilibrio inicial (punto X1). La línea roja representa el
nivel de ingreso real inicial proyectado, en otras palabras; es una restricción presupuestal que mantiene el
mismo poder adquisitivo de la situación final, manteniendo la relación de precios del momento inicial.

El efecto renta. Es la diferencia entre los puntos (X0) y (X2), sii se observa con atención el desplazamiento
entre la restricción inicial y la restricción roja, es exactamente un desplazamiento paralelo lo que indica un
cambio en el ingreso.

Demanda Individual y Demanda del Mercado

La curva de demanda individual. Es el conjunto de decisiones óptimas que efectúa un consumidor

respecto a cuánto consumir de un bien, a medida que el precio del mismo cambia.

Debe tenerse en cuenta que hay una curva de demanda para cada bien, sobre los cuales el individuo decide
su cesta de consumo, cada una se obtiene cambiando el precio de un bien y manteniendo el de todos los
demás constante. De esta forma todos los puntos que se sitúan sobre la curva de demanda, representa
decisiones óptimas al problema del consumidor para diferentes niveles de precio.

Para el ejemplo específico que hemos venido trabajando, encontramos que el individuo ha cambiado sus
demandas óptimas de vino, cuando el precio de este bien aumento.

Con base en esta relación, podemos estimar la pendiente de la curva de demanda de vino para este
individuo, de la siguiente manera:
Teniendo en cuenta lo anterior y el conocimiento de dos demandas óptimas para dos precios diferentes, la
ecuación que caracteriza la curva de demanda de vino para este individuo es:

Demanda del Mercado

La curva de demanda del mercado. Es la sumatoria horizontal de las curvas de demanda individuales de
todos los individuos que componen la economía. De forma que muestra agregada la cantidad óptima de un
bien, que consumiría la economía a un nivel de precios determinado. Gráficamente se puede observar
como:

Ejemplo:

Suponga que en el ejemplo anterior el ingreso de Juan pasa de $100 pesos a $200 pesos, ¿Cuál sería su
nueva cesta optima?

Dado que se mantiene la misma proporción óptima de consumo de bienes y el ingreso se duplico la nueva
cesta óptima de consumo de Juan está dada por:

Ahora partiendo de la situación inicial, suponga que el precio del vino pasa de $20 pesos a $30 pesos,
¿Cuál es el nuevo equilibrio?

La relación de los precios ha cambiado, por lo tanto la condición de equilibrio queda de la siguiente forma:

Lo que implica:
De forma que el individuo dado el incremento en el precio del vino, reduce su consumo del mismo
manteniendo el consumo de queso constante. Ahora debe analizarse las definiciones de efecto sustitución
y efecto renta, el primero hace referencia al movimiento sobre una misma curva de indiferencia producto
de un cambio en los precios relativos manteniendo el ingreso real constante. El efecto renta, es el
movimiento de una curva de indiferencia a otra producida por un cambio en el ingreso real causado por un
cambio en los precios.

Para el análisis del grafico debe considerarse que, tanto el análisis del efecto sustitución como el del efecto
renta, se hacen a partir del cambio en uno de los precios manteniendo el otro constante, en este paso
especifico el cambio se da en el precio del bien X.

Diagnóstico Teoría del Consumidor

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Estado: En progreso

Ejercicios - Teoría del Consumidor Comportamiento Individual

1. Sobre la pasada década los costos médicos se han incrementado mas rápidamente que otros precios. Con
el propósito de ilustrar cómo los costos médicos el incremento de los costos médicos ha afectado las
alternativas de los consumidores, sea X la cantidad de servicios médicos y sea Y la cantidad de otros
bienes. El consumidor representativo tiene un ingreso de $100, Px = $4, Py = 5.

a. Dibuje la línea de presupuesto, y determine la tasa económica de sustitución.

b. Ilustre el conjunto de oportunidades de consumo.

c. Que pasa con la restricción presupuestal si Px se incrementa en $1?

d. Cual es el significado de la pendiente de las dos líneas de presupuesto?

2. Juan consume dos bienes X e Y. La función de utilidad de Juan es UXY. El precio de X es $ 9 y el precio
de Y es $12.

a. Derive la TMS de Juan

b. Cual es el combinación óptima entre de X e Y

c. Juan está consumiendo 15 unidades de X y 10 unidades de Y. Es este un consumo óptimo?

3. Las preferencias de un consumidor representativo por vestidos y alimentos esta representada por la
siguiente función de utilidad .

Los precios promedios de mercado por unidad son ,

a. Es la función de utilidad cóncava?

b. Grafique las curvas de indiferencia del consumidor cuando U = 5, U = 10, en un plano de Vivienda a
Alimentos

c. Cual es el problema de optimización del consumidor? Analice

d. Suponga que el ingreso del consumidor es I = 500. Cuál es el consumo óptimo de A* y V*?

e. Si el precio de A disminuye en un 10% como cambia el consumo óptimo? Provea una respuesta
geométrica y analítica.

Respuestas

Ejercicio 1.

a. Tasa económica de sustitución .

b. Conjunto definido por debajo de la recta de presupuesto

c. Cambia la pendiente de la recta de presupuesto volviéndose más vertical.

d. Tasa marginal de sustitucion implica que cuando , si un consumidor desea aumentar su

consumo en X en $100 debe disminuir su consumo en Y en $80. Por otro lado si
indicaría que si el consumo de X se incrementa en $100 el consumo de Y debe caer en $100.

Ejercicio 2

a.
b.

c. No es un consumo optimo dado que si la TMS = 0.75 indica que Juna consume 75 unidades de Y por
cada 100 unidades de X; y el esta consumiendo 67 unidades de Y. En otras palabras:
.

Ejercicio 3

a. Si (verifique las condiciones de segundo orden). Por otro lado, cualquier transformación monotónica de
U (A,V) conserva la mismas propiedades de las preferencias. Entonces

Cualquier función log es cóncava por definición.

b. que es la ecuación general de las curva de indiferencia dado un nivel de

utilidad U (Grafique esta función con U = 5, U= 10)

c.

s.a: restricción de presupuesto

d. Las demandas óptimas individuales son

Evaluación Teoría del consumidor

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