Al hablar de máquinas pensamos en actualidad y futuro, pero hay algunas

importantísimas invenciones, que fueron fundamentales para ciertas etapas de la

evolución cultural, y que van siendo desplazadas o quedan en el baúl de los recuerdos,
para dar paso a otras nuevas invenciones. Algo así ha sucedido con la linotipo.

 La Linotipo es una máquina para la composición tipográfica mecánica en caliente. 

 Sus inventores trabajaban tratando de obtener un mayor desarrollo de máquinas de

composición que lograran distribuir caracteres de metales fundidos prefabricados.

Se logró un gran avance al descubrir que los mejores sistemas se basaban en la

tecnología de composición en caliente, que permitían componer nuevos caracteres a
partir de matrices ya compuestas. En 1885 (aunque unos años antes ya la había dado
a conocer sin perfeccionar)  Ottmar Mergenthaler construyó una máquina de
composición en caliente que al poco tiempo evolucionó hacia la linotipia y que tuvo un
gran éxito. El New York Tribune, instaló en 1886 la primera linotipia  que componía
líneas enteras de caracteres al mismo tiempo. En 1901, el diario "La Nación" de
Argentina contaba con un equipamiento de varias linotipos, que constituían la más
moderna tecnología en ese momento.

 Estas máquinas, que han sido desplazadas a través del tiempo por la fotocomposición
y por la tecnología digital, trabajaban de la siguiente manera: las matrices de cada
carácter se almacenaban dentro de cajetines y se distribuían en el orden apropiado a
un ensamblador por el operador del teclado, enviándose luego con los espacios
adecuados a una componedora. Una vez compuesta la línea de tipos las matrices se
devolvían a sus respectivos cajetines.

 Las líneas matriciales para realizar la impresión, iban saliendo ya realizadas en plomo.

 Las líneas después de utilizadas, se derretían y volvían a utilizar. Estaban realizadas

en plomo. El trabajo continuo durante mucho tiempo en estas máquinas, solía afectar
a sus operadores por intoxicaciones de los gases plúmbicos.

Muchos fueron los modelos de linotipos:  americano, inglés, alemán, italiano y el

intertype. Y muchos son los operadores de linotipos, y
los tipógrafos que han aprendido un oficio especializado
y que actualmente han sido desplazados por los
avances de nuevas herramientas tecnológicas.
Avanzando el Siglo XX iba en aumento el uso de 
procesos de impresión offset, y  se hizo patente la
necesidad de contar con un tipo diferente de sistemas
de impresión que no emplearan caracteres de metal en
relieve. Y fueron inventándose perfeccionados equipos
electrónicos, con la utilización del láser, lentes, video,
programas informáticos de autoedición, etc, lo que
provocó un gran cambio en las artes gráficas del fin de
siglo.

 En la fotografía se puede observar a dos linotipistas

italianos, trabajando en los años '60, trabajando en las
linotipos en La Stampa de Turín: Carla Arata y Giorgio Coraglia. Este último rememora
la historia de las linotipos y de su perdido oficio