Prehistoria:

Desde el principio de los tiempos, el ser humano ha tratado de explicar la

realidad y los hechos más trascendentales de ella, tales como la vida, la muerte o
la enfermedad. La medicina pretécnica es la ejercida desde la época prehistórica
hasta el siglo V antes de Cristo en la que, junto a prácticas terapéuticas aparecían
prácticas mágicas, totalmente interrelacionadas entre sí, de manera que durante el
acto curativo, el sanador actuaba desde su doble condición de médico y mago.

El término «medicina prehistórica» abarca una amplia gama de períodos de

tiempo y fechas. La prehistoria es el periodo de la humanidad que se extiende
desde la aparición del hombre hasta la invención de la escritura.

El estudio de la medicina prehistórica se basa en gran medida en artefactos

y restos humanos, y en la antropología. Los pueblos previamente no contactados y
ciertos pueblos indígenas que vivian de una manera tradicional han sido objeto de
estudios antropológicos para conocer mejor las prácticas contemporáneas y
antiguas.
5. Características y nociones de la medicina en la prehistoria.

5.1 Las sociedades primitivas antiguas (que no poseen escritura) nos aportan
ideas acerca de la medicina en la prehistoria con sus ritos religiosos, mágicos y de
hechicería.

5.2 Las concepciones y prácticas médicas en el pueblo en la actualidad (brujería,

daño, mal de ojo, sahumerios) nos dan un posible cuadro de la medicina en la
prehistoria.

5.3 Lo fundamentos para el estudio de la medicina prehistórica los encontramos

en la paleontología, la antropología física y la paleontología.

5.4 La paleopatología es la ciencia que estudia las alteraciones Y posibles

enfermedades que se detectan en los restos humanos y animales de épocas
antiguas.

5.5 El arte rupestre, las esculturas y pinturas primitivas son importantes para
indagar sobre la medicina en la prehistoria.

5.6 En la prehistoria existieron tres tipos de medicina: 1) La instintiva. 2) La

empírica. Y 3) La mágico - religiosa.

5.7 La medicina instintiva consistía en curaciones semejantes a los practicados

por los animales lamiendo las heridas, comiendo yerbas, despiojandose unos con
otros, succionando la piel tras las picaduras, frotándose para aliviar el dolor y
presionando una herida para detener la hemorragia.

5.8 La medicina empírica se practicaba como producto de la experiencia: la

trepanación del cráneo para aliviar el dolor, el reposo luego de una fractura; etc.

5.9 La medicina mágico – religiosa se aplicaba cuando se suponía que la

enfermedad era producto de espíritus y demonios: la trepanación del cráneo para
liberar espíritus.

5.10 La explicación natural de una enfermedad era propia para los traumáticas,
porque la causa era evidente; mientras que lo sobrenatural correspondía a los de
órganos internos por cuanto el hombre primitivo no tenía conocimientos sobre los
mismos.

5.11 Las enfermedades aparecieron antes del hombre. Los animales anteriores las
sufrían.

5.12 En fósiles de animales se han detectado huellas de osteomielitis, fracturas,

periostitis y osteítis.
5.13 La gota de las cavernas era la artritis sufrida por los osos prehistóricos y los
animales.

5.14 En fósiles de hombres prehistóricos se han detectado signos de tuberculosis.

5.15 El hombre del paleolítico y del neolítico sufrió de caries y piorrea.

5.16 No se han encontrado restos orgánicos blandos anteriores a 4.000 años a. de

c. por lo tanto no hay pruebas de enfermedades en partes blandas.

5.17 A juzgar por las momias egipcias, probablemente el hombre primitivo sufrió
de arteriosclerosis, neumonía, infecciones urinarias, cálculos y parásitos.

5.18 En esqueletos de hombres de Neandertal (hace 70 mil años), se han

encontrados signos de artritis en las rodillas y en la columna vertebral.

5.19 En un fémur del Homo erectus (hace 250.000 años) se ha diagnosticado un

tumor óseo.

5.20 El promedio de vida del hombre prehistórico fue de 30 a 40 años.

5.21 Los hombres vivieron más que las mujeres. Las mujeres tenían más riesgo
con la salud por el parto y la desnutrición.

5.22 La fertilidad y el embarazo fueron reflejados en el arte primitivo. La Venus de

Willenforf (30.000 a. de c.) es una estatuilla de piedra de una mujer embarazada.

5.23 En manantiales subterráneos construyeron baños para la práctica de la

hidroterapia en la edad de bronce.

5.24 El primer chamán aparece representado en una pintura de la Cueva de Troís

Freres.(Francia).

5.25 En el neolítico con la aparición de la agricultura probablemente el hombre

primitivo cultivó las plantas medicinales.

5.26 Las trepanaciones craneales se practicaron en el neolítico (7.000 años a de

c) el motivo era religioso, mágico o para curar fracturas, o para hacer amuletos
con el fragmento óseo extraído, o para aliviar el dolor.

5.27 Probablemente el hombre primitivo utilizó el fuego para curar tumores y

cauterizar heridas.

5.28 La circuncisión apareció en la prehistoria como sacrificio para ofrendar parte

del órgano reproductivo a los dioses.
 5.29 El hombre primitivo empleó las sangrías al advertir que las menstruaciones
aliviaban las tensiones.

Mesopotamia

Las civilizaciones que habitaron Mesopotamia, se encuentran dentro de las

poblaciones más estudiadas en la historia universal por ser, la civilización o
civilizaciones mesopotámicas, unas de las más destacadas en la antigüedad, cuyo
origen se remonta a cinco mil (5.000) años antes de Cristo. Los reinos que
conformaban Mesopotamia eran:Ur, Asiria, Babilonia, Susa, Carquemis, Larsa.

Entre las características y el aporte de Mesopotamia para el desarrollo de la

ciencia médica, primeramente se encuentra considerado el hecho de la regulación
del ejercicio de la medicina a través de las leyes escritas en el código de
Hammurabí. El principal tipo de medicina empleada por los mesopotámicos era la
medicina mágico-religiosa; por lo que existía un Dios causante de la enfermedad y
un Dios que la curaba.
Pero no solamente los tratamientos médicos eran ritos mágicos, religiosos,
utilizaron hasta 250 variedades de plantas medicinales, sustancias minerales, y
hasta sustancias animales, emplearon el masaje, el calor, y múltiples tratamientos
quirúrgicos, curación de heridas, evacuación de abscesos, flebotomías,
amputaciones, trepanaciones, operaciones de cataratas, actos médicos que son
relatados en las tablillas mesopotámicas.

En la Medicina mesopotámica, la dolencia era un castigo divino, originado por

una falta, por eso la intervención del médico o sacerdote se iniciaba con una
confesión doliente, y la curación tenía un tinte de purificación a través de la
catarsis, y atribuida al contenido mágico del medicamento; algunos aspectos de la
medicina mesopotámica al igual que la griega, romana, egipcia, surgen de la
mitología y desde Mesopotamia se ha utilizado la serpiente como símbolo médico
y tiene su origen en la leyenda sumeria del héroe Gilgamesh que se basaba en la
figura de un rey sumerio del tercer milenio con múltiples aventuras, una de las
cuales refiere que Gilgamesh se sumerge hasta el fondo del mar para coger la
planta de la eterna juventud, a su regreso en un momento de descuido una
serpiente le roba y engulle la planta, rejuveneciendo, mudando su piel y curando
las enfermedades.

MEDICINA EN MESOPOTAMIA (Fuentes de Información Médica)

En Mesopotamia, 5000 años antes de Cristo, se inicia la historia de la

humanidad. Con el invento de la escritura las primeras leyes son codificadas en
tablas y el ejercicio de la medicina es reglamentado. El récipe con sus sellos, las
constancias para justificar las ausencias laborales y la serpiente como símbolo de
la medicina son aportes de la cultura mesopotámica.
 Fuentes de información médica.

El Código de Hammurabí: mide 2 metros y 25cm, se encuentra en París en el

museo de Louvre.

Entre las fuentes de información médica, se menciona principalmente el código de

Hammurabí y la biblioteca de Asurbanipal.

En el Código de Hammurabí se establecen normas y reglas para el ejercicio de

la medicina, así como también los honorarios médicos y los castigos por mala
praxis. Según el código, el castigo por la muerte de un enfermo era la amputación
de las manos del médico. Por otra parte, los honorarios aquí establecidos
dependían según el tipo de operación o cura, y la clase social a la cual pertenecía
el paciente.

Para dar a entender un poco más sobre los honorarios citaré a continuación un
párrafo del libro consultado donde a su vez se cita un parágrafo del código de
Hammurabí:

Un ejemplo de un parágrafo de este código es el siguiente: "Si un médico cura

hueso fracturado de un hombre o cura víscera enferma, el enfermo le pagará cinco
siclos de plata. Si se trata de un liberto, este pagará tres siclos de plata. Si se trata
de un esclavo, el amo del esclavo dará al médico dos siclos de plata".
La biblioteca de Asurbanipal (VII a.C.): Ubicada en Nínive. En ella se encuentran
documentos de distintas épocas como “El Poema de la Creación” y “El Poema de
Gilgamés” con su relato sobre la inmortalidad y el diluvio.

Las leyes medioasirias descubiertas en Asur hablan de los castigos para quienes
practicaban la homosexualidad y de la amputación de un dedo para la mujer que
malograra un testículo a un hombre.

Entre otras fuentes de información también se puede citar la Biblia en diferentes

pasajes del antiguo testamento:

 Ej. Daniel adivinaba los sueños a Nobucodonosor II para determinar su

enfermedad.
El sistema médico era mágico – religioso. Los astros y los dioses causaban y
curaban las enfermedades. La explicación de la mayoría de las enfermedades, por
lo tanto, era sobrenatural.

Entre los varios dioses relacionados con la salud están:

-Ninib (dios de la salud)

-Marduk (dios de todos los saberes incluyendo el médico)
-Nergal (dios de la fiebre)
-Tin (dios del dolor de cabeza)
-Namtaru (dios del dolor de garganta)
-Ea (diosa de la medicina, de los miticos y de la sabiduría)
-Gula (diosa de los nacimientos)
-Gallú (demonio del insomnio)
-Axaxazu (demonio de la ictericia).

 El número siete (7) tenía un simbolismo negativo en la medicina

mesopotámica. En los días divisibles por 7 los médicos no curaban por
cuanto reinaba el séptimo espíritu o deidad del mal.

 El templo de Marduk funcionó como escuela médica.

 La enfermedad era un castigo sobrenatural que recaía sobre la víctima y se

extendía a familiares a través de varias generaciones. Los sacerdotes
indagaban los posibles pecados del enfermo para determinar la posible
causa e indicio a las oraciones, súplicas y penitencias.

 La enfermedad se diagnosticaba también a través de la oniromancia, la

lecanomancia (como cae el aceite en el agua) la piromancia y la
necromancia. Todas estas formas conformaban el arte de la adivinación de
la enfermedad.

 Estudiaron la anatomía de los órganos internos. El hígado fue considerado

centro de la vida y de la sangre de allí la importancia de la hepatocoscopia,
o arte de adivinar las enfermedades con el hígado de un carnero. También
existió una medicina empírica en los casos de enfermedades con causas
obvias como los traumas y fracturas de los huesos.
  El arte medico mesopotámico se reunia en tres categorías de
sacerdotes, pero solo uno trataba directamente con el enfermo, -Baru,
Ashipur y Asu (Sanador)

La medicina fue dividida en:

 Medicina de los remedios

 Medicina de los maestros del cuchillo

 Medicina de los exorcismos.

Realizaron la primera clarificación de las enfermedades según su localización

como los del tórax que eran los dolores, la tos y la hemoptisis.

Hicieron la primera descripción de varias enfermedades o síntomas como la fiebre,

diarrea, hematuria, tisis, peste, tos y hemorragia.

Desarrollaron la cirugía especialmente para tratar heridas, absceso y fracturas

óseas, extracciones dentales, cataratas y amputaciones.

En la curación mágica – religiosa : Eran importantes los amuletos, los sacrificios de

animales, los conjuros, las estatuillas y los exorcismos.
"No debemos repudiar el arte médico antiguo como vano, o pretextando que su
método de investigación es defectuoso, precisamente no ha alcanzado la exactitud
en todo detalle. Muy al contrario, puesto que fue capaz de levantarse desde
profunda ignorancia hasta la perfecta exactitud, pienso que se deben admirar sus
hallazgos como el producto, no del azar, sino de la investigación precisa y
correctamente conducida".

(Hipócrates)