Métodos de explotación subterránea: Room and Pillar
Resumen los pilares corresponde a la potencia del
yacimiento. Para espesores de 10 metros Room and Pillar consiste en un se trabaja comúnmente por frente método de explotación autosoportado, en completa o full face slicing. Para el cual el material se extrae dejando potencias mayores se trabaja por tajadas pilares -idealmente de estéril- que o multiple slicing, en donde primero se permitan el sostenimiento del techo. Los extrae la parte superior, se banquea y se espacios vacíos que quedan encerrados procede a extraer la parte inferior. por los pilares y el techo se denominan cámaras. Se aplica en cuerpos La determinación de las mineralizados mantiformes, es decir, a dimensiones de los pilares se ve yacimientos tabulares horizontales o sub- influenciada por las características de la horizontales con manteo hasta de 30-40°, roca caja tanto como la mineralizada. Con que además tengan una potencia baja a lo anterior, junto con la resistencia de los media, hasta los 30 m. y se encuentren a pilares y la carga que reciben se puede una profundidad baja- menores 500 - 600 determinar la estabilidad del techo, la cual metros, aunque es aceptable hasta el debe cumplir con el factor de seguridad valor de un kilómetro-. Generalmente, sus que se propone en el diseño. Se pueden variantes se caracterizan por realizarse obtener los datos anteriores a partir de en cuerpos inclinados, algunas de las ecuaciones empíricas formuladas por anteriores corresponden a: Pilares largos, diversos autores, los cuales basaron sus Step Room and Pillar y Post Room and estudios en los principios de los efectos Pillar. Corresponde a un método forma y tamaño. Para cada pilar se asocia relativamente barato caracterizado por un área tributaria, que corresponde a la altas recuperaciones, con valores entre suposición de que cada pilar soporta una 80-90%, y dependiendo de las carga distribuida equitativamente características del cuerpo mineralizado El método contempla el puede ser muy selectivo. fracturamiento del mineral mediante Descripción general perforación y tronadura, para luego ser cargado hasta ser transportado a la Corresponde a un método de superficie. Los equipos que se utilizan en extracción subterránea perteneciente al el método dependen de las dimensiones grupo de los métodos auto-soportado, el del cuerpo mineralizado, para menores cual consiste en explotar el mineral potencias se utilizan LHD, mientras que dejando pilares entre medio, los cuales para potencias competentes se emplean dependiendo de sus dimensiones y cargadores frontales, para el transporte y espaciamiento proporcionan la estabilidad descarga se utilizan Scraper. Existen del techo y de los espacios vacíos que se casos en los cuales la inclinación del dejan, los cuales se denominan cámaras. yacimiento permite el uso de correas Los anteriores pueden ser de sección transportadoras, lo que no es cuadrada, rectangular o circular, y se recomendable por la posible rotura a intenta que el diseño sea lo más regular causa de fortificaciones o de la alta posible. granulometría resultante. El principal factor que determina el método adecuado para la formación de Requerimientos para su aplicación Para la disposición de los pilares, éstos deben obedecer a un análisis de las Aplica preferentemente en cargas y la resistencia del macizo rocoso. cuerpos mantiformes- yacimiento Es por lo que, si se dan las condiciones tabulares horizontales o subhorizontales- tales de, por ejemplo, establecer un con un grado de inclinación de hasta 30- diseño de Room and Pillar con niveles, se 40° correspondientes al rango de manteo debe asegurar que los pilares del nivel crítico, que es en donde el mineral no superior se encuentren alineados en la puede escurrir o deslizarse por el efecto vertical con respecto a los del nivel gravitacional. Las potencias se inferior. En caso contrario se genera un caracterizan por ser de baja a mediana aumento en el esfuerzo de tracción del techo, lo que puede desencadenar el magnitud, hasta un máximo aproximado colapso de la estructura. de 30 metros. Se puede aplicar a yacimientos de cualquier extensión. Las profundidades de este método suelen ser bajas, se recomienda que sean menores a 500-600 metros. No obstante, se puede aplicar a yacimientos de hasta un kilómetro de profundidad. Esquema de disposición genérica Tanto la roca caja como la mineralizada deben tener una competencia razonable, cuya resistencia a la compresión uniaxial varía entre los 100 a 275 [MPa] aproximadamente, dependiendo del tipo de mineralización y propiedades mecánicas del macizo rocoso. La roca debe presentar un comportamiento elástico, evitando sufrir una deformación plástica significativa. En caso de existir con una menor competencia, se debe diseñar con un mayor factor de seguridad. Variantes del método Un estudio previo de las (a) Pilares largos: para yacimientos de estructuras geológicas presentes en el baja profundidad y largas extensiones. macizo es indispensable para el diseño Consiste en dejar grandes caserones del método, con lo anterior se diseña rodeados por muros o Rib Pillars. considerando planos de debilidad o implementando técnicas de fortificación. (b) Step Room and Pillar: aplica en cuerpos inclinados entre 15-30° y En cuanto al tipo de mineral, este potencia pequeña, entre 2 a 5 metros. método se puede aplicar tanto a Consiste en explotar de forma minerales metálicos como no metálicos. descendente las cámaras, generando Es común encontrarlo en yacimientos de escalones horizontales para el paso de carbón, plomo, zinc y cobre. En casos vehículos trackless. particulares se ha aplicado Room and Pillar en minas de plata, platino y uranio. (c) Post Room and Pillar: Incorpora el método Cut & Fill, y se aplica en depósitos con manteo de 20-55°. Consiste en ir en caso de yacimientos muy extensos, se rellenando los caserones desde el fondo, puede trabajar en frentes simultáneas, formando un piso horizontal. disminuyendo el tiempo muerto. Es un método seguro, y gracias a las técnicas de fortificación, es posible crear cámaras más amplias, aumentando la recuperación. Por otro lado, los aspectos (a) negativos de este método sugieren que la pérdida de mineral en los pilares puede ser alta, dependiendo de las condiciones del macizo rocoso. Al explotar toda una cámara, se tienen diversas leyes y no siempre se obtiene sólo el mineral, por lo (b) que cabe procurar monitorear la dilución del producto resultante. No existen modelos que aproximen el deterioro de los pilares, además que se suele requerir fortificación en el techo, provocando un gasto mayor y aumentando el riesgo de desprendimiento de roca al aumentar el (c) tamaño de las cámaras, lo que puede dañar equipos o personal. Por último, en Faenas que lo implementen los casos de yacimientos inclinados se disminuye la mecanización del trabajo, • Mina Loreto, ubicada en la Región de provocando un aumento en los costos Magallanes. Procesa 180 toneladas operacionales. diarias de un yacimiento carbonífero. • Mina Navío, ubicada en la región de Referencias Valparaíso. Explota 4500 toneladas • Hustrulid, W. A., & Bullock, R. C. diarias de caliza. (Eds.). (2001). Underground mining • Mina El Toqui, ubicada en la Región methods: Engineering fundamentals de Aysén. Su producción es de 1500 and international case studies. SME. toneladas diarias de zinc-oro. • Atlas Copco, (2007) Mining Methods Conclusiones in Underground Mining, Second edition. El método Room and Pillar tiene la ventaja de presentar bajos costos de • Castillo, E. N. (2016). Explotación De explotación y altas recuperaciones. Recursos De Óxidos En Minera Además, mientras las condiciones del Rafaela. Memoria Para Optar Al yacimiento lo permitan, llega a ser muy Título De Ingeniero Civil De Minas, selectivo, puesto a que se deja el mineral Santiago De Chile. de menor valor en los pilares. Es un • Universidad Politécnica de Madrid. método que puede ser mecanizado, es (2007). Diseño de Explotaciones e decir, su proceso de extracción en cíclico Infraestructuras Mineras y disminuye los costos operacionales. Subterráneas. Madrid, España. Puede ser aplicado a múltiples niveles, o