Reseña: Auge y caída de las grandes potencias

Miguel Angel Perdomo

Capítulos 5-6
Paul Kennedy

Estamos en el periodo que precede la primera guerra mundial y el inicio de nuevos tiempos estaban a
punto de surgir, Estados Unidos y Rusia por los especialistas se encajaban en el perfil de las futuras
potencias mundiales, debido a su población y potencial económico; quizás EE.UU más que Rusia, lo que
se reducía en un “advenimiento de un mundo bipolar y de la crisis de las “potencias medianas”” esto
debido a lo generaba la intención de ingresar al grupo de las “big four” resultado causal de: 1. Cambios
en la base productiva militar-industrial, que hizo a estados materialmente más poderosos. 2. Factores
geopolíticos, estratégicos y socioculturales que influyeron en las respuestas de cada estado individual a
las grandes oscilaciones del equilibrio mundial. 3. Cambios políticos y diplomáticos que también
afectaron a las probabilidades de triunfo o fracaso en las guerras de coalición del siglo XX.

Kennedy aborda cada una de las potencias para describir su situación económica y militar, así inicia: Italia
aunque su desarrollo industrial era mínimo, era el menos desarrollado en comparación con las demás,
existían continuas discordias entre los pueblos del norte y del sur, pero aun así estaban unidos bajo una
misma nación. Japón no estaba ni siquiera en la selecta lista, su modelo económico feudal lo impedía,
necesito de una reforma para actualizar su ejército y marina en manos de Prusianos y Británicos, junto
con el resurgimiento de su capacidad agrícola, favorecido por su alejada ubicación geográfica; la moral:
su sentimiento de unicidad cultural junto con la disciplina; la primera nación del Este Asiático en iniciar la
industrialización. Alemania, la principal economía de Europa, amplio desarrollo industrial, las mejores
universidades, su ejército el mejor educado de Europa, forma de gobierno imperial, era la única gran
potencia que combinaba la fuerza moderna e industrializada de las democracias occidentales con la toma
de decisiones autocráticas de las monarquías orientales; busco el dominio terrestre para enfrentar a
Francia y el dominio marítimo para enfrentar a Inglaterra. Austria-Hungría, aunque no contaba con la
misma lucidez que tenía siglos atrás, no dejaba de ser importante bajo los lineamientos económicos,
militares y sociales de Europa, su situación geográfica y multinacional había traído consigo muchos
enemigos, pero de igual forma contaba con el apoyo alemán. Francia, se mantenían continuas disputas
civil-militares en aras de la cruzada común contra el enemigo imperio alemán; la politización de la armada
francesa ponía en duda su honestidad con el gobierno, económicamente sus inversiones extranjeras iban
en aumento; Kennedy en estos momentos pone a Francia como primer protagonista de la inevitable 1ª
guerra mundial, que en alianza con Gran Bretaña y Rusia, había hecho realidad uno de sus grandes sueños.
Gran Bretaña, increíble en 1900 ostentaba el imperio más grande jamás visto en el mundo (en el mapa de
la página 362, hay claras muestras de ello), era el menos afectado por el crecimiento militar del imperio
Alemán, solamente en 1905 tuvo que enfrentarlo, los intereses del imperio británico estaban en
occidente, chocaba con los intereses de Rusia de crecimiento territorial, con EE.UU sus relaciones eran
netamente comerciales e inició un “juego estratégico diplomático”, que significaba afianzar y establecer
mayores relaciones, enfrentaba además debido a su extensión el aumentar el pie de fuerza en una región
significaba el debilitamiento de otra, y en conjunto el debilitamiento de la industria, en las décadas que
precedieron a la 1ª guerra mundial, Gran Bretaña se había visto alcanzada industrialmente por los EE.UU
y Alemania, y sometida a una fuerte competencia en las esferas comercial, colonial y marítima. Sin
embargo su combinación de recursos financieros, capacidad productora, posesiones imperiales y fuerza
naval significaba que era todavía, probablemente, la potencia mundial número uno. Rusia, mantuvo un
amplio desarrollo industrial lo que la ubicó en el grupo de potencias, continuos conflictos con sus países
vecinos aunque su ejército era muy número (más de 1 millón de tropas). Solamente contaba con un nivel
de alfabetismo del 30%, cuando en Alemania estaba por encima del 95%. Estados Unidos, cuatro siglos de
dominio europeo estarían prontos de llegar a su fin, luego de la guerra civil, la unión en el país apuntaba
a un desarrollo industrial, agrícola, militar y naval sin precedentes en América, la facilidad con que se pudo
comerciar por el atlántico y lo barato que salía para EE.UU exportar hizo que Europa tomara medidas para
cuidar la industria agrícola, por lo que se establecieron aranceles a las importaciones que provenían de
EE.UU. las grandes potencias no la consideraban aún potencia, pero era evidente que su fuerza económica
contribuiría en gran manera al desarrollo de la 1ª G.M.

Ahora bien, la “revolución diplomática” se había convertido en una red de acuerdos entre países que en
algunas situaciones chocaban con otros acuerdos, y esto mantenía en cierta forma la tensión en Europa,
solamente EE.UU que había preferido estar aislada de estos acuerdos no presentaba esta tensión, este
enredo de acuerdos diplomáticos ayudaría en cierta manera al inicio de la 1ª G.M, (Serbia (aliado de Rusia)
mata al Archiduque Fernando del imperio Austro-Húngaro, estos atacan Belgrado e inmediatamente Rusia
ataca el imperio, Alemania (aliada de Austria-Hungría) inicia un ataque preventivo contra Francia (aliada
de Rusia e Inglaterra), vía Bélgica, que tuvo el efecto de hacer entrar en la guerra a Inglaterra (aliada de
Francia y Bélgica)). De esta forma se conformaron las dos coaliciones que se enfrentaron los Aliados
(imperio Británico, Francia, Rusia, posteriormente ingresó Italia y EE.UU) y las potencias centrales (imperio
alemán, imperio Austro-húngaro, Bulgaria y Turquía). Los aliados fueron los “ganadores” en el conflicto
bélico, por la inclusión de EE.UU en el conflicto a favor de estos.

Ya en el 1919, en el acuerdo de paz, el tratado de Versalles (28 de junio), junto con los muchos más
acuerdos que Kennedy los expone en conjunto, algo característico fue la creación de nuevas naciones
estado: Polonia, Checoslovaquia, Austria, Hungría, Yugoslavia, Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania.
EE.UU, para 1919 sería el Estado más poderoso del mundo, luego de que Alemania perdiera la guerra y
Rusia conducida al aislamiento por la guerra y los Bolcheviques. El tiempo de la postguerra fue duro de
superar, se especula el precio de la guerra 260.000 millones de dólares, sin contar trastornos psicológicos
y tierras sin poder cultivar por las minas que aún quedaban sembradas, y los países vencedores y vencidos
endeudados con multimillonarias sumas, la mayor acreedora de todas era EE.UU. ya en el 29 con la Gran
Depresión la imposibilidad de obtener más créditos por parte de EE.UU la inversión y el consumo europeo
se vio negativamente afectado, y junto con esto las deudas que venían desde la gran guerra se hacían mas
difícil de pagar y de cobrar. La inestabilidad diplomática en Europa en el tiempo posterior a la firma del
tratado de Versalles era evidente, el problema de las reparaciones impagables a Alemania y la
consiguiente superinflación de 1923, impulsaron el descontento alemán, de esta forma llego el
nacionalsocialismo al poder, y posteriormente en el 33 Hitler al poder de supremo Alemán, quienes pedían
una revisión a los acuerdos firmados en París.

Los albores de una nueva guerra, ya se escuchaban Kennedy determina algunas razones: 1. Ritmos de
crecimiento económicos diferenciados, es decir, algunos países se hacían más ricos, mientras otros más
pobres. 2. El desarrollo de la tecnología militar hizo que las FF.AA dependieran de las fuerzas productoras
de sus naciones. En la década de los 30s se inicia el proceso de rearme; Asi pues, se evidenció el
resurgimiento del ejército Italiano a manos de Mussolini bajo el régimen Fascista, pero aun así eran más
poderosas las Fuerzas armadas de Francia y Alemania. Japón salió del anonimato en el que se mantuvo
en la gran guerra, económicamente para el año 38 ya era más fuerte que Italia y alcanzado a Francia en
todos los índices de medición, su fuerza armada, naval y aérea eran muy fuertes y estaban listas para una
posible guerra con Rusia o EE.UU. Alemania, con Hitler en el poder, Alemania aunque había perdido
territorio, materia prima; tenía potencial industrial para continuar a la cabeza en Europa, el movimiento
de Hitler despertaba emociones y su rearme se explica bajo dos aspectos: 1. La creación de una sociedad
racialmente purificada por la eliminación de judíos, gitanos y cualquier otro diferente, concluía en un
pueblo entregado al régimen. 2. El estado precario de la economía nacional durante la expansión, la
carrera armamentista que inició Alemania fue rápida y en contra de lo firmado en Versalles, ya en marzo
de 1939 comenzó la invasión en Austria, y posteriormente continuaría con Polonia. Francia y Gran
Bretaña, estaban en cierta manera en igual de condiciones, el pago de las pensiones de la gran guerra
ocupaban gran parte del gasto público y no les daba las cuentas para rearmar sus tres fuerzas, peor
Inglaterra tenía mayores posibilidades que Francia, contaba con mayor industria. Rusia, en manos de
Stalin, antes de la guerra su crecimiento económico superaba a Japón, Francia e Italia y alcanzaba a Gran
Bretaña, en cierta manera los aliados no querían que hiciera parte de su bando, debido a su modelo
económico comunista. Estados Unidos, a pesar de la gran crisis del 29, llegó a la guerra siendo la mayor
potencia industrial del mundo, era autosuficiente, su nivel de exportaciones era muy poco, estaba de
acuerdo con lo que defendían los aliados, aunque no era claro cuál sería su participación en la guerra.

De esta forma la guerra estaría fijada en dos bandos los del eje (Alemania, Italia y Japón) y los aliados
(Francia, Inglaterra, EE.UU, Rusia) aunque no hay confirmación parte de Rusia y EE.UU; aunque Inglaterra
trató de separar a Italia del eje Mussolini no se dejó exhortar. En 1941 Alemania decidió invadir Rusia, lo
que le significó pelear en dos frentes y además obligó a Rusia a intervenir en la guerra; en diciembre del
41 sucedió lo que cambiaría el curso de la guerra a favor de los aliados fue declarada la guerra a la mayor
potencia mundial (EE.UU), después del ataque a Pearl Harbor a mano de los Japoneses y la declaración
gratuita de guerra por parte de Alemania.

Nos quedan preguntas:

- Posiblemente si EE.UU no hubiese ayudado a los aliados en la 1ª G.M, estos no vencerían a las
potencias centrales ¿Qué sistema económico nos regiría actualmente de ser así?
- ¿El desarrollo económico de EE.UU sería igual sin la consecución de ambas guerras?
- ¿Fue la revolución diplomática la responsable de que iniciara la primera guerra mundial?
- Y en la segunda guerra mundial, ¿Si Japón no ataca Pearl Harbor, EE.UU no haría parte de la
guerra?

Referencia:

Kennedy, P. (1.987) Auge y caída de las grandes potencias. Random House. 1 edición
Español, globus comunication (1989).