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7/12/2017 Los nuevos materiales « Bienvenidos al mundo de la tecnología
Los nuevos materiales son productos de nuevas tecnologías fruto del desarrollo de la química y la
física aplicada, de la ingeniería y de la ciencia de los materiales. Se han diseñado para responder a
nuevas necesidades o a alguna aplicación tecnológica.
El rápido progreso de la electrónica durante la segunda mitad del siglo XX se explica por el refuerzo
mutuo entre la investigación de materiales y su aplicación industrial práctica en áreas tan distintas
como la ingeniería, la medicina, la construcción, las telecomunicaciones o la informática. [1]
Los avances de la física y la aparición de la electrónica combinada con los progresos de la ciencia de
los materiales han dado lugar a circuitos eléctricos y electrónicos muy reducidos capaces de controlar
señales eléctricas de muy baja intensidad, gracias a nuevos materiales eléctricos como:
• Semiconductores: Materiales como el silicio, galio o selenio, arseniuro de galio, etc., cuya resistencia
al paso de la corriente depende de factores como la temperatura, la tensión mecánica o el grado de
iluminación que se aplica.
Con ellos se fabrican microchips para ordenadores y circuitos de puertas lógicas.
• Siliconas: Polímeros en los que las cadenas están formadas por silicio en lugar de carbono. Son
materiales muy flexibles, ligeros y moldeables. Son aislantes del calor y de la electricidad y no les
afectan ni el agua, ni las grandes variaciones de temperatura. No sufren rechazo en tejidos vivos. Se
usan para fabricación de revestimientos exteriores, tapar y sellar grietas, fabricación de prótesis e
implantes, material quirúrgico, cirugía estética, etc.
• El coltán: formado por dos minerales, la columbita y la tantalita, de los que se extraen el tántalo y el
niobio, metales necesarios para la fabricación de microprocesadores, baterías de móviles, componentes
electrónicos, aleaciones de acero para oleoductos, centrales nucleares, etc. El 80% de las reservas
conocidas se encuentra en la República Democrática del Congo. Por ello hay en esta región una amplia
zona de conflicto y de guerras por el
control de las minas de diamantes, oro, uranio y coltán.
• La fibra óptica: son fibras constituidas por un núcleo central de vidrio muy transparente, dopado
con pequeñas cantidades de óxidos de germanio o de fósforo, rodeado por una fina capa de vidrio con
propiedades ópticas ligeramente diferentes. Atrapan la luz que entra en ellas y la transmiten casi
íntegramente.
• Materiales inteligentes, activos o multifuncionales: materiales como los recubrimientos
termocrómicos, capaces de responder de modo reversible y controlable a diferentes estímulos físicos o
químicos externos, cambian de color según la temperatura, en caso de incendio, movimientos,
esfuerzos, etc. Se utilizan como sensores, actuadores, etc. en domótica y sistemas inteligentes de
seguridad.
• Materiales con memoria de forma: materiales como las aleaciones metálicas de níquel y titanio,
variedades de poliuretano y poliestireno capaces de «recordar» la disposición de su estructura espacial
y volver a ella después de una deformación. Se utilizan en sistemas de unión y separación de alambres
dentales para ortodoncia, películas protectoras adaptables y válvulas de control de temperatura.
• Materiales híbridos: materiales formados por una fibra y una matriz, como fibras de vidrio y de
carbono con una matriz de poliéster o matriz metálica o de cerámica. Son materiales ligeros y de gran
resistencia mecánica y altas temperaturas, utilizados en la industria aeronáutica y de embarcaciones,
en motores y reactores de aviación.
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1. Nanomedicina
Posibilidad de construir dispositivos diminutos que recorran el cuerpo, para detectar enfermedades o
depositar fármacos. Como un glóbulo rojo de la sangre tiene un tamaño de
unas 7 micras y un nanómetro es la milésima parte de una micra, un posible tratamiento para el cáncer
consistirá en introducir nanocápsulas de silicio recubiertas de oro en la
sangre del paciente. Las cápsulas llegarán al tumor y se fijarán selectivamente sobre las células
tumorales.
Al irradiar el tumor con luz infrarroja, las nanocápsulas se calentarían y matarían selectivamente a las
células tumorales sobre las que están fijadas, sin perjudicar el tejido sano. Se podrán diseñar máquinas
moleculares de tamaño menor que las células. Se usarán como sistemas autoinmunes que funcionen
como nuestros anticuerpos naturales, que busquen y destruyan virus, eliminen el colesterol, células
cancerígenas, etc.
2. Nanoelectricidad y nanoelectrónica
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Veamos en detalle algunos de los mas importantes materiales de3sarrollados a partir del Carbono que
corresponden a esta nueva generación
1. Fibras de Carbono
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Las fibras de carbono son muy pequeñas y sumergidas en un polímetro de soporte resultan un
material muy liviano y sumamente resistente. Si uno lo observa a través de un microscopio, una fibra
de carbono (cuyo diámetro es la centésima parte de un milímetro) es muchísimo más fino que un
cabello humano. [2]
La fibra de carbono se incluye en el grupo de los materiales compuestos, es decir, aquellos que están
hechos a partir de la unión de dos o más componentes, que dan lugar a uno
nuevo con propiedades y cualidades superiores, que no son alcanzables por cada uno de los
componentes de manera independiente.
En el caso particular de la fibra de carbono,
básicamente se combina un tejido de hilos de carbono
(refuerzo), el cual aporta flexibilidad y resistencia, con
una resina termoestable (matriz), comúnmente de tipo
epoxi, que se solidifica gracias a un agente
endurecedor y actúa uniendo las fibras,
protegiéndolas y transfiriendo la carga por todo el
material; por su parte el agente de curado ayuda a
convertir la resina en un plástico duro. [3]
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Aunque aún es un material caro, razón por la que se ve mayoritariamente en autos premium o
deportivos de gama alta, los procesos de fabricación han disminuido su costo a medida que avanza la
tecnología, por lo que en algún momento tendrá un precio suficientemente bajo como para ser usado
en la mayoría de los vehículos, ayudando no sólo a los deportivos sino que a los autos “normales” a
reducir consumos, al bajar el peso que debe mover el motor. [4]
2. El grafito
Fue nombrado por Abraham Go lob Werner en el año 1789 y el término grafito deriva del griego
γραφειν (graphein) que significa escribir. También se denomina plumbagina y plomo negro.
Propiedades
Uno de los peores enemigos a los que se enfrenta una batería, (cualquiera sea su naturaleza) en
especial las basadas en Iones de Litio, es el calor. La premisa fundamental que todo diseñador
electrónico respeta es evitar que una célula de batería se caliente demasiado, ya que este
acontecimiento degrada el rendimiento de la batería y en consecuencia, su vida útil se reduce. Los
teléfonos móviles y coches eléctricos (aunque no lo parezca) tienen mucho en común y la utilización
de difusores de calor basados en grafito están comenzando a ganar terreno por sobre el aluminio y el
cobre, logrando mantener los sistemas energéticos libres de altas temperaturas. [7]
3. El grafeno
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El grafeno fue descubierto en los principios del siglo XX a partir del grafito. Aunque en un principio se
pensó que eran cosas totalmente diferentes el grafito se puede describir como una serie de capas de
grafeno superpuestas una sobre la otra, a semejanza de sábanas o manteles colocados uno sobre los
otros, de manera que los átomos de una “sábana o mantel” está muy unidos pero separados de los
átomos de los manteles superiores o inferiores. Esto le las propiedades tan características al grafito.
La importancia que ha adquirido en los últimos años el grafeno se debe a un trabajo realizaron dos
investigadores uno holandés de origen ruso-alemán y otro ruso-británico que les valió el premio nobel
de física por sus trabajos con este material. Una característica que se explota en el grafeno es que los
electrones pueden viajar con mucha libertad a lo largo de todo el enrejado, a semejanza de lo que
ocurre con los metales, convirtiéndolo en un excelente conductor eléctrico y además desde el punto de
vista químico todo el enrejado se comporta como una única molécula, una macro-molécula o super-
molécula como la describen. [9]
– Este efecto tiene lugar cuando los portadores de carga (básicamente electrones) se encuentran
confinados en un espacio 2D y son atravesados perpendicularmente, a lo largo del eje Z, por un
campo magnético (h p://www.neoteo.com/nasa-campos-magneticos-visibles). El grafeno, como ya
hemos explicado alguna vez, es una retícula bidimensional de átomos, por lo que era un buen
candidato para buscar en él este efecto. Cuando se induce una corriente a lo largo del eje X de esta
malla, aparece una tensión -denominada tensión de Hall– en la dirección Y. A temperaturas muy
bajas, esta tensión se cuantifica en etapas diferentes o estados Hall. El FQHE difiere del efecto Hall
cuántico entero más conocido. Aparece como resultado de las interacciones fuertes que se producen
entre los electrones, provocando que estos portadores de carga se comportan como cuasi-partículas,
con una carga que es una fracción de la de un electrón. Estas cuasi-partículas de carga fraccionada
son las responsables del FQHE y, posiblemente, una característica muy útil para el desarrollo de
futuros ordenadores cuánticos (h p://www.neoteo.com/ordenadores-cuanticos-y-ecuaciones-lineales).
– El grafeno ha llegado para quedarse. En varios laboratorios del mundo se está experimentando con
este increíble material, que parece tener aplicaciones en campos tan diferentes como electrónica o la
mecánica. Hace algunos años se necesitaba un equipo bastante complejo para producir grafeno, pero
los científicos han mejorado los procesos necesarios para obtener esta molécula compuesta por átomos
de carbono hasta el extremo de poder crear grafeno a partir de las típicas galletas que venden las
niñas exploradoras. O al menos, eso es lo que han hecho en la Universidad de Rice. [11]
– IBM hace historia y decide dar un paso hacia el futuro con la fabricación del primer circuito
integrado basado en transistores de grafeno (el material de Dios (h p://www.neoteo.com/grafeno-el-
material-de-dios)). De este modo, IBM avanza un paso más hacia la superación de los límites del
silicio y abre un enorme camino potencial hacia una electrónica más flexible. En este artículo te
contamos como está fabricado este dispositivo que entrará en la historia de la electrónica y además te
contamos para qué sirve este modelo conceptual, es decir, qué función podría cumplir este circuito
integrado dentro un equipo.
El circuito integrado está construido sobre una oblea de carburo de silicio y se compone de
transistores de efecto de campo (FET) (Field Effect Transistor) hechos de grafeno, un conductor muy
delgado y con una composición alta de carbono que se resume en una sola capa atómica de espesor. El
circuito integrado también incluye estructuras metálicas, tales como inductores y los electrodos
drenaje y fuente (Drain ySource) que conectan a los transistores de grafeno dentro del IC. Los
investigadores comentan, en la edición de esta semana de la revista Science, que el grafeno tiene el
potencial para hacer transistores que sean capaces de funcionar a velocidades del orden de los
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Teraher y que podrían en un futuro, no muy lejano, reemplazar al silicio como base para los
microprocesadores utilizados en ordenadores. Hasta el momento, muchos han sido los equipos de
investigación que han construidotransistores de grafeno. De hecho, el equipo de IBM, el año pasado
mostró un desarrollo que operaba a 100GHz (h p://www.neoteo.com/transistores-de-grafeno-de-
100ghz-ibm), esto es, más del doble de rápido que un transistor de silicio de dimensiones
comparables. [12]
(h ps://myprofetecnologia.files.wordpress.com/2013/02/image27.png)
Materiales MATERFAD
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NANOTECNOLOGIA
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Fuentes:
[1] Para esta entrada agradecemos a la publicación del libro digital “Ciencias para el mundo
contemporáneo. Guía de recursos didácticos, del cual usaremos el capitulo 8. Nuevas necesidades,
nuyevos materiales. Los polímeros y la nanotecnología.
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h p://www.cienciasmc.es/web/pdf/u8_nuevos_materiales.pdf
(h p://www.cienciasmc.es/web/pdf/u8_nuevos_materiales.pdf)
[3] h p://www.metalactual.com/revista/11/materialescarbono.pdf
(h p://www.metalactual.com/revista/11/materialescarbono.pdf)
[4] h p://www.bolido.com/2011/07/tecnologia-la-fibra-de-carbono/
(h p://www.bolido.com/2011/07/tecnologia-la-fibra-de-carbono/)
[11] h p://www.neoteo.com/grafeno-a-partir-de-galletas-universidad-de-rice
(h p://www.neoteo.com/grafeno-a-partir-de-galletas-universidad-de-rice)
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