De una gran importancia para los

Modernas máquinas países cuyo potencial hidráulico se explota

ya casi plenamente, es el examinar la

para centrales conveniencia de modernizar, ampliar o,

incluso, de reemplazar las antiguas cen-
trales que de ordinario están ya más de
hidroeléctricas 50 años en servicio. La producción anual
de energía puede ser aumentada así con
frecuencia considerablemente.
W. Meier,N. Meystre, División Hidráulica, EscherWyss,Zurich
Turbinas de flujo axial
Aspectos económicos Paralelamente a la creciente tendencia
actual de construir pequeñas centrales hi-
En la búsqueda de fuentes energéticas droeléctricas, se observa también cierto
explotables económicamente se da últi- interés por la construcción de centrales
eléctricas de baja presión con saltos de
hasta 20 m, que hace algunas décadas se
consideraban comúnmente como anti-
económicas.
En este campo de aplicación se em-
plean, en lugar de las turbinas Kaplan
verticales con voluta de hormigón y sus
mamente a la energía hidráulica, en cons- codos de aspiración, las turbinas bulbo
tante renovación, es decir a una energía axiales, en las cuales el alternador, que
solar a gran escala, creciente importancia, eléctricas se remonta, en cierto sentido, a por regla general es accionado directa-
sobre todo por el hecho de que hasta los comienzos de la explotación de la mente, se halla en un bulbo estanco su-
ahora se aprovecha en el mundo entero energía hidráulica por medio de turbinas, mergido en el agua. Las turbinas bulbo
sólo el 15% del potencial hidráulico ex- como era usual al comienzo de este siglo. tienen un rendimiento más alto a plena
plotable. En los últimos decenios se cons- Por tal razón, nos parece indicado, al carga que las turbinas Kaplan verticales,
truyeron, por tal razón, en primer lugar describir las máquinas hidráulicas, men- una mayor capacidad de aspiración y
grandes centrales fluviales y de acumula- cionar también, además de las espectacu- además, originan menos costos de inge-
ción por bombas con depósitos relativa- lares turbinas de grandes potencias o di- niería civil.
mente grandes y máquinas de considera- mensiones las modernas turbinas de pe- Las mayores turbinas bulbo actuales
bles potencias unitarias. Se procuró pro- queñas potencias, generalmente estan- del mundo (construidas por ESCHER
ducir la mayor potencia posible a gastos dardizadas. WYSS) se hallan en la central Racine a
económicamente justificables, en el me-
nor número posible de centrales y afec-
tando el paisaje sólo dentro de lo admisi-
ble. Este objetivo se perseguirá también
en las futuras grandes centrales.
La acumulación de energía hidráulica
sigue siendo la manera más práctica de
tener en reserva para cuando se necesite
considerables cantidades de energía, de
forma económica y siempre disponible.
Para este propósito el agua de ríos puede
ser acumulada por un dique o una presa
en pantanos a los que fluye por vía natural
o1 por medio de bombas. De esta posi-
bilidad se hace crecientemente uso para
la acumulación de energía térmica básica
excedente.
La subida del precio del petróleo ha
actualizado, sin embargo, el interés por
pequeñas centrales fluviales o acumula-
doras, sobre todo donde, en otro caso,
los caros portadores de energía tendrían
que ser transportados desde muy lejos.
La tendencia actual a pequeñas centrales
2 Escher Wyss construyó ya en el año 1936, la
primera turbina bulbo clásica del mundo, es decir
en la que el alternador está dispuesto aguas arriba
dentro de un bulbo. Las turbinas bulbo, todas de
flujo axial tienen muy altos rendimientos y grandes
caudales específicos. Las mayores turbinas bulbos
del mundo se están montando actualmente en la
central hidroeléctrica de Racine (EE. UU.). La
figura muestra en primer plano el rodete de un
diámetro de 7700 mm y detrás de éste el
distribuidor de una de estas turbinas.
orillas del río Ohio (EE.UU.). Sus ro-
detes de cuatro alabes, de un diámetro de
7,7 m desarrollan una potencia de ,24,6
MW a un salto de 7 m (fig. 2).
ESCHER WYSS comenzó hace unos 10
años con el desarrollo de un tipo de
turbina patentado en 1919 por L. Harza,
del que construyó, de 1937 a 1950, 73
unidades para 16 centrales. Este tipo de
turbina ha sido perfeccionado entretanto
y se construye ahora bajo el nombre de
turbina STRAFLO. Se trata de una turbina
también de flujo axial, pero con el
alternador dispuesto alrededor de la
3 Otro tipo de turbina Escher Wyss de flujo axial,
es la turbina Straflo, cuyo alternador está
dispuesto alrededor de la periferia del rodete. Para
la central mareomotriz de Annapolis (Canadá) se
suministrará una turbina Straflo con un rodete de
7600 mm de diámetro. La figura muestra el
montaje de una turbina similar con rodete de un
diámetro de 3000 mm (Hongg, Suiza).
corona exterior del rodete (fig. 3). Con
este tipo de turbina se pudieron salvar los
límites de potencia a los que están some-
tidas las turbinas bulbo clásicas por ra-
zones del espacio ocupado y la necesidad
de refrigerar el alternador. Además, los
costes del edificio y del alternador son
más bajos y el momento de inercia es
mayor, en comparación con el de las tur-
binas bulbo, lo que con frecuencia es
oportuno por motivos de estabilidad.
En cuatro centrales eléctricas de Bélgica,
Austria y Suiza están trabajando ya las
modernas turbinas STRAFLO. La
mayor turbina STRAFLO hasta la fecha con
un rodete de 7,6 m, actualmente en fase
de fabricación, será instalada en la
central mareomotriz de Annapolis en la
bahía de Fundy (Canadá) donde producirá
20 MW, a un salto máximo de 7,1 m.
Para potencias alrededor de 10 MW se
perfeccionó y estandardizó un tipo anti-
guo, es decir la turbina S de flujo axial.
El eje horizontal de esta turbina traspasa
un tubo de aspiración curvado en forma
de S y acciona, generalmente a través de
un multiplicador, un alternador rápido
(fig- 4).
Para saltos de 20 a 50 (70 ) m se em-
plean aún las turbinas de hélice y Kaplan;
para grandes potencias casi exclusiva-
mente con eje vertical (fig. 5). ESCHER
WYSS, precursora en la construcción de
turbinas Kaplan, ha suministrado recien-
temente importantes turbinas, por ejem-
plo las turbinas Kaplan para la central
hidroeléctrica de Cedillo (España) (4 x
110 MW) y las de hélice para la central de
Jebba (Nigeria) (6 x 103 MW).
Turbinas Francis
La más amplia gama de saltos y caudales
la cubren las turbinas Francis. Citemos
aquí dos tipos desarrollados reciente-
mente, o sea las dos turbinas Francis para
la central mexicana de Malpaso, que a un
salto de 90 m producen 219 MW cada
una y las seis turbinas para la central
turca de Karakaya que, a un salto de
156 m, suministran una potencia unitaria
de 340 MW (fig. 6). Los rodetes para las
turbinas de Karakaya son de construc-
ción soldada.
La casa ESCHER WYSS ocupó siempre un
puesto destacado en la construcción de
turbinas Francis de alta presión. Las
cuatro turbinas Francis de una potencia
de 262 MW a un salto de 652 m de la
central de acumulación por bombas de
Wehr-Hornberg (R.F. de Alemania) son
aún las turbinas Francis horizontales más
potentes del mundo (fig. 7).
Después de detenidos ensayos con mo-
delos en los talleres de ESCHER WYSS
obtuvo la Maschinenfabrik Andritz
(Austria), licenciatarios de SULZER, re-
cientemente el pedido de dos turbinas
Francis para la central austríaca de Háus-
ling. Estas turbinas producen 180 MW a
un salto de 734 m; hasta ahora el más alto
para este tipo de turbina.
El mismo cliente tiene desde hace años
en su central de Rosshag, turbinas Francis
que trabajan bajo un salto de 672 m
(actual record mundial).
6 La turbina Francis es el tipo más divulgado
(véase también la figura 1). Esta foto muestra un
rodete Francis de una potencia de 340 000 kW
bajo un salto medio de 156 m. La central
hidroeléctrica de Karakaya (Turquía) será
equipada con seis turbinas de esta clase.
Turbinas Pelton
ESCHER WYSS pudo suministrar en los
últimos años a distintos países turbinas
Pelton verticales de seis chorros, de gran
potencia (tabla 1).
Entre las turbinas Pelton más potentes
del mundo cuentan las dos de la central
de Sellrain-Silz (Austria) que a un salto
máximo de 1237 m producen 260 MW
cada una (fig. 8).
Turbinas estandardizadas
Como ya dijimos es posible estandardizar
las turbinas pequeñas, dado a que aquí
el rendimiento no reviste la misma
importancia que en las grandes unidades.
La casa BELL, Kriens (Suiza) que pertenece
al Grupo ESCHER WYSS construye estas
turbinas pequeñas estandardizadas, para
saltos de 2 a 800 m y potencias de hasta
2000 kW en caso de turbinas Francis y
Pelton, y de hasta 10 000 kW para las de
tipo tubular.
8 Las turbinas Pelton utilizan los mayores saltos.
Aquí se ve una de las turbinas Pelton de seis
toberas de Sellrain-Silz, Austria, de una potencia
unitaria de 260 000 kW a un salto de 1237 m.
Escher Wyss está construyendo actualmente
turbinas Pelton de una potencia unitaria de 174
500 kW para San Agatón (Venezuela) que estarán
dotadas, además, de los mayores cangilones
conocidos hasta ahora (ancho exterior de un
cangilón 1200 mm).
7 Escher Wyss es la compañía más destacada en la construcción de turbinas Francis para altos saltos.
Después de los pedidos para Fionnay, Suiza (salto 455 ni). Perrera, Suiza (522 m) y Rosshag, Austria (672
m), se encargó recientemente a Escher Wyss una turbina Francis para la central hidroeléctrica de
Háusling, Austria, para un salto de 734 m (nuevo record mundial). Cada turbina suministrará 180 000
kW. En la fotografía se ve el montaje de una de las cuatro turbinas Francis de Wchr-Hornberg (R.F. de
Alemania) que, con una potencia de 262 000 kW (salto 652 m), son las turbinas hidráulicas de eje
horizontal más potentes del mundo.
Centrales de acumulación
por bombas
En las centrales de acumulación por
bombas se empleaban antes casi exclusi-
vamente bombas y turbinas separadas:
una turbina Francis o Pelton y una bomba
de acumulación en el mismo eje con
motor/alternador síncrono (fig. 9). En
caso de diferentes requerimientos de po-
tencia para la bomba y la turbina y una
amplia gama de saltos y caudales, o en
caso de condiciones de funcionamiento
especiales, se emplean aún hoy día bom-
bas y turbinas separadas. La central de
acumulación por bombas de Grimsel II-
Este {Suiza) fue equipada con cuatro
turbinas Francis de eje horizontal de
106 MW c/u (fig. 9). Las cuatro bombas
de acumulación de un escalón correspon-
9 Las bombas separadas en combinación con turbinas Pelton o Francis
(equipos ternarios) requieren condiciones especiales en cuanto a la potencia,
los saltos y el modo de operación de las centrales de acumulación por bombas.
La figura muestra el corte longitudinal de uno de los cuatro equipos para la
central eléctrica de Grimsel II-Este, Suiza, cuyas características son: turbina (a
la izquierda): 106 000 kW, salto 458 m; bomba (a la derecha): 91 800 kW,
altura de elevación 460 m.

11 Las bombas-turbina reversibles

10 Las bombas de acumulación han sido reúnen las funciones de una bomba y
siempre una especialidad de Escher Wyss. una turbina. La figura muestra una di
Las de seis escalones para San Fiorano, las dos bombas-turbina de Edolo (I),
Italia, para la mayor altura de elevación Italia, durante la prueba de presión de
del mundo de 1440 m, así como las de un hasta 240 bar.
escalón de Waldeck II, R.F. de Alemania,
con una potencia absorbida de 234 000
kW, son dos destacados ejemplos. La
figura muestra el rotor de una de las cuatro
bombas de acumulación de
Roncovalgrande, Italia, de una potencia
absorbida de 92 086 kW y una altura de
elevación de 757,5 m.

12 También para pequeños

saltos y alturas de elevación se
emplean bombas-turbina.
Esta figura muestra a título de
ejemplo el rodete regulable
(diámetro 4800 mm) para una
de ambas bombas-turbina de
Guijo de Granadilla (tabla 2)

distribuidor regulable. Los ejemplos más

dientes absorben una potencia máxima
de 92 MW c/u. Unidades aún más po-
tentes están en servicio en la central de
acumulación por bombas de Waldeck II
'(R.F. de Alemania). Las bombas verti-
cales de acumulación ESCHER WYSS, instaladas
en esta central, absorben una potencia
máxima de 234 MW en un solo escalón
(fig. 10).
En lugar de bombas y turbinas separa-
das se emplean desde hace unos 25 años
en las centrales de acumulación por bombas
cada vez más las bombas-turbina re-
versibles. El tipo más frecuente es la
bomba-turbina vertical de un escalón con
conocidos son las bombas-turbina de
ViandenlO, Luxemburgo (P = 210MW, S =
290 m) y de Presenzano, Italia (P = 250
MW, S = 500 m).
Gracias a las actuales grandes redes
interurbanas es también posible emplear
bombas-turbina con distribuidores fijos que
en servicio como turbina suministran una máquinas de un escalón usuales (fig. 11).
potencia dictada sólo por el salto disponible. En la tabla 2 se resumen las bombas-tur-
Tales máquinas son apropiadas, en caso de bina encargadas en los últimos años a
múltiples escalones, particularmente para ESCHER WYSS.
grandes saltos y alturas de elevación, Las bombas-turbina raras veces se uti-
respectivamente, muy superiores a los que lizan para saltos inferiores a 50 m. Digno
son posibles para las de mención, sin embargo, son las cuatro
máquinas de la central belga de acumula-

ción por bombas de La Píate Taille para
una altura de elevación máxima de 48 m y
una potencia unitaria de 40 MW. En
España se están montando dos bombas-
turbina que, a un salto de sólo 25 m,
producen y absorben, respectivamente,
unos 27 MW. La concepción de las má-
quinas es, en este caso, inusual: el motor/
alternador está, como en una turbina bulbo,
dispuesto horizontalmente dentro de un
bulbo. Esta bomba-turbina de paso
diagonal tiene un rodete con cuatro
alabes regulables (fig. 12) y un distribui-
dor con catorce alabes fijos.
Válvulas de cierre
ESCHER WYSS suministra, aparte de las
máquinas hidráulicas, otros equipos hi-
dromecánicos para centrales hidroeléc-
tricas, particularmente válvulas de mari-
posa y válvulas esféricas, así como tube-
rías forzadas y de distribución.
Las válvulas de mariposa empleadas
son en la mayoría de los casos del tipo
biplano que ofrecen la ventaja de poca
pérdida de carga (fig. 13).
Más de 1000 válvulas esféricas fueron
fabricadas por ESCHER WYSS con diámetros de
más de 3,2 m y presiones de diseño de
hasta 1700 m (fig. 14).
13 Válvula de mariposa, de seguridad, de cierre
rápido (diámetro 4900 mm, altura de la presión
hidráulica 100 m) para el Brasil. Seis válvulas de
mariposa de un diámetro de 5700 mm y para una
altura de la presión hidráulica de 200 m serán
suministradas a la central eléctrica de Karakaya
(Turquía). Su carga de 50 900 kN constituye un
nuevo record mundial.
Tuberías de distribución
La tubería de distribución con el diámetro
de entrada mayor del mundo, de 13,26
m, se está montando actualmente en la
central hidroeléctrica de Tarbela. Esta
tubería de chapa de acero de grano fino
tiene también el mayor factor de
potencia H-D2 de 28 430 m3. Los nervios
de refuerzo interior en forma de hoz, de
ESCHER WYSS hace innecesario todo refuerzo
exterior y al mismo tiempo incrementa
considerablemente la seguridad y la
capacidad de carga de las bifurca-
ciones.
Medidas exactas del flujo han demos-
trado, además, el favorable balance
energético de esta clase de construcción.
En el mundo entero se instalaron más de
500 bifurcaciones ESCHER WYSS de este tipo.
Reguladores y pivotes
El programa de fabricación de la Divi-
sión Hidráulica de ESCHER WYSS comprende
también reguladores electrónicos y los
dispositivos de regulación automática
correspondientes. Los pivotes se cons-
truían hasta ahora para empujes axiales
de 23 000 kN como máximo. La bomba
de acumulación de San Fiorano (I) fue la
primera máquina en la que se instaló un
pivote hidrostático de levísima fricción,
construido según los últimos progresos
teconológicos.
14 Entre las mayores válvulas esféricas del
mundo cuentan las de Raccoon (EE. UU.) con un
diámetro de 3050 mm y una altura de la presión
hidráulica de 475 m CA.EscherWyssha
construido ya más de 1000 válvulas esféricas para
alturas de la presión hidráulica, de hasta 1700 m
CA.
Desarrollos
Las características hidráulicas, el com-
portamiento a la cavitación, las fuerzas
radiales y axiales, así como las tensiones
en los puntos críticos, se determinan no
sólo basándose en ensayos con modelos,
sino también, con creciente frecuencia,
teóricamente, utilizando los mismos mé-
todos de cálculo complejos que los que se
emplean para los problemas de estabili-
dad y de vibraciones estructurales de ori-
gen hidráulico. Para las máquinas
grandes se tienen que realizar siempre de
nuevo estudios sobre la construcción y
análisis sobre la resistencia; en caso de
máquinas para centrales de acumulación
por bombas se tiene que considerar tam-
bién la fatiga debida a los frecuentes
arranques y paradas.
ESCHER WYSS se dedicó desde su co-
mienzo al desarrollo de máquinas hidráu-
licas y sus equipos. Desde 1910 dispone
de sus propios laboratorios. Actualmente
se realizan investigaciones en un gran
número de bancos de ensayos (potencia
total instalada de más de 4000 kW)
dispuestos en distintos laboratorios, en
parte dotados de un equipo automático
de registro y elaboración de datos.
Estas instalaciones de investigación y
el equipo de especialistas altamente ca-.
pacitados garantizan la concepción y rea-
lización de productos de primera calidad a
escala mundial.
15 Las tuberías forzadas y de distribución para
condiciones extremas han sido siempre, gracias a
los propios tipos de construcción, una especialidad
del Grupo Sulzer Escher Wyss. La fotografía
muestra la mayor tubería de distribución del
mundo (central de Tarbela, Paquistán). El
diámetro a la entrada es de 13,26 m y la carga de
diseño 163 m CA o 1600 kN/m2).