ANTROPOLOGÍA JURÍDICA

La antropología jurídica es una disciplina de la antropología cultural o social,

afianzada durante el siglo XIX y XX gracias a las investigaciones de importantes
juristas y antropólogos como Henry Sumner o John McLennan, que aplicaron los
conceptos de la antropología cultural al estudio del derecho.
A pesar de que los conceptos de antropología y derecho pertenecen a dos
disciplinas totalmente diferentes, con métodos de investigación y terminologías
muy diferenciadas, tienen un fuerte vínculo de interrelación porque son campos de
estudio que investigan la convivencia humana y sus correspondientes problemas.
Debido a que es fundamental el correcto estudio de la aplicabilidad humana y su
comportamiento como miembros de una sociedad.

Según Fernando Silva en su obra Introducción a la antropología jurídica, los

orígenes de esta disciplina se encuentran en laetnografía y el derecho comparado.
A medida que estas investigaciones fueron haciéndose más complejas, y a raíz de
la necesidad de determinar la naturaleza de las leyes, las normas y los sistemas,
las descripciones etnográficas y el resultado de la comparación de los sistemas
jurídicos tuvieron que cumplir con determinadas exigencias para ajustarse a las
condiciones de universalidad que exigen las explicaciones antropológicas. Es a
mediados del siglo XIX cuando las investigaciones antropológicas ya gozan de
una gran madurez y permiten contar con información fiable sistematizada sobre
diversas sociedades aisladas y técnicamente subdesarrolladas, que podemos
hablar ya de antropología jurídica.

Aplicaciones
La antropología jurídica estudia los sistemas normativos de control social que
conforman cualquier sociedad, especialmente el sistema jurídico, así como los
objetivos y funciones que tiene el derecho en la satisfacción de las necesidades
humanas y sus aspiraciones sociales. Por otro lado uno de sus principales campos
de estudio es la investigación del comportamiento humano regulado en una
sociedad determinada. Establece principios que expliquen las similitudes y
diferencias entre los sistemas normativos de las distintas sociedades humanas,
con el objetivo de formular propósitos generales sobre el fenómeno jurídico.
La antropología jurídica tiene la necesidad de comprender tanto la naturaleza del
derecho como la naturaleza humana. Teniendo en cuenta que todo derecho se
fundamenta en norma, y ésta es formulada y proviene de la naturaleza del
hombre, no podemos entender la ciencia jurídica sin la intervención del estudio de
la antropología. Es decir, el derecho como ciencia que estudia las normas tiene el
objetivo de servir al hombre con el fin de lograr su felicidad, pero para ello requiere
la colaboración de otras ciencias como la antropología, sociología, psicología…
Dentro del desarrollo del derecho, la antropología jurídica busca la manera de
crear normas jurídicas que sean lo más justas y equilibradas posibles.
Según el autor Esteban Krotz, existen tres campos de estudio específicos de la
antropología jurídica: el campo del derecho comparado como campo de conflictos
y de luchas; el derecho como mecanismo de control social; el campo del derecho y
la ideología. Esta división pertenece a la manera en que trabaja la antropología en
general: empieza con el estudio de los conflictos y termina con el estudio de la
ideología.

El objetivo de la antropología jurídica es encontrar el sistema o los sistemas de

orden que pueda haber en las relaciones sociales humanas, hallar las conexiones
entre actitudes aparentemente inconexas, formular proposiciones simples que las
describan e idear pruebas que verifiquen la validez de tales proposiciones. La
primera y fundamental preocupación de la antropología jurídica es alcanzar
la objetividad, convirtiéndose en un instrumento jurídico normativo para mejorar la
convivencia humana.

Antecesores

Montesquieu
(18 de enero de 1689 - 10 de febrero de 1755). Charles Louis de Secondat, Señor
de la Brède y Barón de Montesquieu, es considerado el más importante precursor
de la antropología jurídica, al determinar que las leyes son estrictamente
necesarias para establecer la naturaleza de las cosas.
Johann Jakob Bachofen

Historiador del derecho, jurista, antropólogo, sociólogo y filósofo suizo (1815-

1887), fue profesor de derecho romano en Basilea (1841). Interpretó desde una
perspectiva romántica la mitología romana y escribió el estudio histórico-
etnológico El matriarcado (1861), obra por el cual se le recuerda.

Lewis Henry Morgan

Antropólogo estadounidense 1818-1881). En 1844 comenzó a ejercer como
abogado pero posteriormente se interesó por la cultura de los indígenas
americanos y dedicó la mayor parte de su vida a las investigaciones
antropológicas. Su obra más conocida es La sociedad primitiva (1877), un estudio
de la evolución social.

Federico Engels
Engels (1820-1895) no puede considerarse un etnólogo, pero contribuyó, con gran
parte de sus estudios, a abordar uno de los principales problemas de la
antropología jurídica: la unión entre el derecho y el Estado. Acogiendo las
principales ideas teóricas de Karl Marx, Engels consideraba el Estado como una
forma transitoria de organización de poder: algún día desaparecerá. En su última
etapa de investigación, Engels introdujo nuevos métodos de análisis del derecho y
estudió sus funciones en el sí de una sociedad.

Henry Summer Maine

Historiador inglés del derecho y sociólogo. (1822-1888) Realizó diversos estudios
de derecho comparado y tuvo gran influencia en el inicio de la etnología,
especialmente en lo referente a la relación entre lazos de sangre y lazos de suelo.
Destacan sus obras: Ancient Law (1869), dónde estudió comparadamente los
diferentes ordenamientos jurídicos, especialmente el derecho romano con el
indiano, en la cual basó la Ley de la evolución histórica del derecho que él
formuló;Roman law and legal education (1856) y Lectures on the early history of
institutions (1875).

John MacLennan
Antropólogo británico (1827-1881). Fue uno de los fundadores de la antropología
social, campo en el que sus estudios rivalizaron con otro célebre antropólogo,
Lewis Henry Morgan. Mientras Morgan utilizó el término del parentesco para
explicar sus teorías, MacLennan negó su validez. Sus obras más destacadas
son: El matrimonio primitivo (1865) y La teoría patriarcal (1885). A MacLennan se
le atribuyen los conceptos de endogamia y exogamia.

Edward B. Tylor
Tylor fue un antropólogo inglés (1832-1917) que investigó la aplicación del método
científico para estudiar el desarrollo de la cultura, la sociedad humana y el pasado
histórico. Su gran aportación a la antropología fue su obra Primitive Culture,
publicada en 1871, en la que afirma que la sociedad civilizada se ha transformado
mediante procesos naturales a partir de sus orígenes. Fue el primer antropólogo
formado de manera global y el primero también en impartir clases de antropología
en la Universidad de Oxford. Su visión significó una gran aportación en el estudio
de la antropología, y su definición de cultura es la única que la mayoría de
antropólogos posteriores aún citan en estudios contemporáneos.

William Graham Summer

Sociólogo y economista (1840-1910), Graham Summer contribuyó enormemente a
la antropología jurídica al definir el concepto de etnocentrismo, según el cual un
grupo se siente centro de todo y valora cualquier otro grupo en relación a él. Su
obra más importante, Folkways. A study of the Sociological Importance of Usages,
Manners, Customs, Mores and Morals(1906), estudia el etnocentrismo desde la
perspectiva de la incomprensión, explicando que todo grupo cree que sus
costumbres son las mejores y desprecia los modos distintos de otros grupos.

Francisco Ramos Mejía

Sociólogo, historiador y jurista argentino. (1847-1893). En 1873 se graduó como
abogado, en 1877 y hasta 1884 trabajó como juez del crimen en la provincia de
Buenos Aires y en la capital. Fundó con Luis María Drago la Sociedad de
Antropología Jurídica. Su obra más trascendente fue un estudio sobre los orígenes
sociales de su país, titulado El federalismo argentino (1889).

Roscoe Pound
Nacido en Estados Unidos (1870-1964), Pound fue un importante jurista y filósofo
del derecho que estudió los usos y costumbres, comparando sus aportaciones
culturales con el derecho. Investigó las similitudes y diferencias entre las normas
jurídicas y otros tipos de normas, y estableció las uniformidades culturales que
influyen en todas las sociedades. Entre sus obras más destacadas
encontramos The Spirit of the Common Law (1921) y The Task of Law (1944).
A.R. Radcliffe-Brown
Colaborador de Malonowski, Radcliffe-Brown (1881-1955), centró sus
investigaciones en la función de las instituciones sociales y las normas en una
comunidad. Estudió el origen y función de las sanciones sociales como elementos
de convivencia colectiva, desarrollando variantes que explicaran las diferentes
formas de comportamiento en una sociedad y las instituciones que surgen en
torno a ellas. Con sus obras aportó grandes avances antropológicos en materia de
derecho primitivo, derecho civil y derecho penal.

Bronislaw Malinowski
Malinowski (1884-1942) centró sus estudios en descubrir cómo una institución
social puede satisfacer las necesidades humanas y cuáles son las fuerzas
sociales que garantizan la obediencia a las normas.

Referencias
1. Volver arriba↑ Biografías y Vidas. «Johann Jakob Bachofen.
Consultado el 13 de enero de 2009.
 Vallet de Goytisolo, Juan Berchmans (2004). Manuales de metodología
jurídica. III. De la determinación del Derecho. Madrid: Fundación Cultural del
Notariado. ISBN 8480041080.
 Broekman, Jan M. (1993). Derecho y antropología. Madrid: Civitas.
p. 324. ISBN 8447002241.
 Silva Santisteban, Fernando (2000). Introducción a la Antropología Jurídica.
Fondo de Cultura Económica-Perú.ISBN 9972-45-098-8.
 Pottage, Alain; Martha Mundy (2004). Law, Anthropology, and the
Constitution of the Social. Making persons and things. Cambridge University
Press.
 Krotz, Esteban (2002). Antropología jurídica: perspectivas socioculturales
en el estudio del derecho. Anthropos / Universidad Autónoma Metropolitana-
Iztapalapa. ISBN 8476586167.