Mitología

Estaba casado con Antiopa y tenía dos hijos. Fue atacado, junto con sus dos hijos,
por serpientes gigantes enviadas por los dioses. Aunque no lo menciona Homero, la
historia de Laocoonte fue el tema de una tragedia, hoy perdida, de Sófocles y lo
mencionaron otros escritores griegos, aunque los acontecimientos en torno al ataque
por las serpientes varían considerablemente.

El relato más famoso de los acontecimientos está en la Eneida de Virgilio, donde

Laocoonte era sacerdote de Poseidón (o Neptuno para los romanos), quien fue muerto
junto con sus hijos después de intentar exponer el engaño del Caballo de Troya
golpeándolo con una lanza.2 Después de que los sitiadores aqueos hubieran simulado
una retirada, los troyanos encontraron un caballo construido de madera en las
puertas de Ilión.

Laocoonte pronuncia la famosa frase Timeo Danaos et dona ferentes «(Desconfío de

los dánaos (griegos) incluso cuando traen regalos»),3 alertando a los troyanos de
que podría ser una trampa, que dentro del caballo podía haber tropas aqueas y
sugirió quemarlo, pero los troyanos no le hicieron caso. En su osadía lanzó palos
en llamas para tratar de quemar el caballo de madera, en ese momento dos grandes
serpientes mandadas por Atenea, Caribea y Porce, emergen de las aguas y devoran a
sus hijos. Angustiado, se lanza a luchar contra las serpientes y también resulta
devorado.

De la tradición de Virgilio se desprende que el castigo de Laocoonte se debe a la

profanación que supone tratar de destruir un regalo a la deidad, razón por la cual
nadie le creyó. Otra tradición distinta dice que Laocoonte había roto la
prohibición de Apolo al casarse y tener hijos. Otra fuente añade que Laocoonte
habría profanado la imagen de Febo, cuando se unió en himeneo delante de la imagen.
Representaciones en el arte
El conjunto escultórico helenístico
Artículo principal: Laocoonte y sus hijos

La obra representaba sobre todo todas las características del canon helenístico. En
primer lugar, la copia está realizada en mármol mediante la técnica de la talla en
piedra. En la obra original se utilizó la técnica de la cera perdida. Hay una
exageración en la forma del cuerpo, tal y como se puede ver en la posición del
cuello de Laocoonte siendo atacado por la serpiente y la de sus brazos intentando
evitarla. Al revés que en el estilo clásico que basaba sus obras en la neutralidad
facial, esta obra está dotada de una expresividad muy realzada, pues la expresión
de Laocoonte recuerda cómo se aferra a la vida y el traspaso de la vida a la
muerte. El grupo escultórico presenta una captura del movimiento en forma de
triángulo. Se utiliza el escorzo para dar profundidad a la figura. La escultura es
un momento crítico, un clímax en la temática, cogida directamente del mito. Las
diferentes piezas encajan en armonía y fluidez. El conjunto escultórico del
Laocoonte pertenece a la escuela de Rodas. Sus autores fueron Agesandro, Polidoro
de Rodas y Atenodoro. Está tallada en una sola pieza de mármol. Mide 2,42 mt. y
actualmente se halla expuesta en los Museos Vaticanos.

Cuando la escultura se descubrió en 1506 fue adquirida para el papa Julio II. Le
faltaba el brazo derecho, por lo que se hizo un nuevo brazo en posición extendida.
Sin embargo, cuando en 1957 se descubrió el brazo original, estaba doblado,
precisamente en la posición que Miguel Ángel había propuesto para la
reconstrucción.
El cuadro de El Greco
El Greco (Domenikos Theotokopoulos) - Laocoön - Google Art Project.jpg
Artículo principal: Laocoonte (el Greco)

Es un óleo sobre lienzo de 1609, la época final de El Greco. Representa en primer

plano la violenta escena de la muerte de Laocoonte y sus hijos, y en la lejanía, un
caballo dirigiéndose a la ciudad de Troya, para la que se sirve del paisaje urbano
de Toledo.

Se conserva en la Galería Nacional de Arte de Washington.