Ejemplos de Aplicación de los Métodos Numéricos

a Problemas de Ingeniería
RESUMEN
Se presenta una descripción de algunos de los problemas importantes en el
diseño asistido por computadora, utilizando métodos numéricos, que actualmente
se abordan en ingeniería. Se describen además algunos ejemplos con desarrollos
teóricos y computacionales que se realizan en el CIMAT (Centro de Investigación
en Matemáticas A.C.) en Guanajuato, México. Este trabajo presenta un panorama
general de algunas de las aplicaciones que pueden darse a los métodos
numéricos.

INTRODUCCION
Desde tiempos ancestrales el papel del ingeniero ha sido básicamente el mismo,
tratar de conocer e interpretar los mecanismos de la naturaleza para así poder
modificarla al servicio del hombre. Para ello ha utilizado sus conocimientos,
intuición, experiencia y los medios naturales a los que en cada momento ha tenido
disponibles. Con el gran poder de cómputo que se tiene en estos días, el ingeniero
dispone de grandes ventajas para poder llevar a cabo su misión y abordar cada
día retos mas ambiciosos en la solución de nuevos problemas, cuyos aspectos
políticos, económicos, científicos o tecnológicos pueden tener un mayor impacto
en la mejora de la calidad de vida del hombre. Encontramos así aplicaciones de
los métodos numéricos en los ámbitos mas diversos desde sectores tecnológicos
tan clásicos como la ingeniería estructural o la aerodinámica de aviones, hasta
aplicaciones más sofisticadas como ingeniería de alimentos, ingeniería medica,
diseño de fármacos, biología, etc..

En la actualidad, gracias a la gran evolución que han tenido los métodos

numéricos y su implementación en potentes computadoras, es posible, por
ejemplo, modelar el choque de un vehículo o hacer el análisis aerodinámico-
estructural de un avión, resolviendo en cada caso sistemas algebraicos de
ecuaciones con varios cientos de miles (a veces de millones) de incógnitas. Se
presentan a continuación algunas aplicaciones de los métodos numéricos a
diversos problemas de ingeníera

Mecánica de Sólidos
Existen hoy en día, un gran número de estructuras en ingeniería civil, que son
modelados desde su concepción utilizando técnicas de elementos finitos.
Ejemplos de ellas puede ser el edificio de la Unidad de Ciencias Económico-
Administrativas de la Universidad de Guanajuato (UCEA), el cual se muestra en la
Figura 1. Para modelarlo se utilizaron mas de 10,000 elementos de lamina plana,
los cuales representan los materiales que forman la estructura (concreto y acero),
en Figura 2 pueden verse los resultados de isocontornos correspondientes a los
momentos flectores máximos provocados por cargas de servicio estáticas en la
estructura. En la Figura 3 pueden verse los primeros modos de vibración de la
estructura, los cuales se pueden excitar bajo un movimiento sísmico. Dichos
modos de vibración son obtenidos resolviendo un problema de valores y vectores
propios generalizados [*].

Figura1.- Edificio de la Unidad Ciencias Económico-Administrativas de la

Universidad de Guanajuato (UCEA).

Figura 2.- Malla de Elementos Finitos para el modelado del Edificio de la Unidad
Ciencias Económico-Administrativas de la Universidad de Guanajuato (UCEA).
Figura 3.- Diagrama de momentos del edificio, resultado de la modelación
numérica utilizando elementos finitos del Edificio de la Unidad Ciencias
Económico-Administrativas de la Universidad de Guanajuato (UCEA).

Figura 4.- Primeros cuatro modos de vibración, resultado de la modelación

numérica utilizando elementos finitos del Edificio de la Unidad Ciencias
Económico-Administrativas de la Universidad de Guanajuato (UCEA).
El edificio de la UCEA se modeló bajo cargas estáticas (cargas de servicio por
peso propio y cargas provocadas por el servicio del mismo edificio, como serían
las personas, mobiliario, estanterías de biblioteca, etc.), bajo cargas sísmicas y de
viento (siguiendo el reglamento de construcción de la ciudad de Guanajuato).

Figura 5.- Modelado numérico integral de una vivienda de interés social mexicana.

Figura 6.- Modelado numérico de la interacción entre dos cuerpos diferentes, una
zapata de borde y el suelo sobre el que se apoya.

Los métodos numéricos también pueden ser utilizados para estudiar el

comportamiento de estructuras que son fabricadas en serie. Un ejemplo típico de
esta aplicación es el modelado numérico de casas habitación de interés social. En
este caso es muy importante hacer el modelado integral de la estructura, para ver
su comportamiento como un todo y poder tomar acciones tanto de diseño como
posibles reparaciones cuando sufre daño en condiciones de servicio. Un ejemplo
práctico puede verse en la Figura 5.
También es posible hacer la simulación numérica entre dos sólidos, cada uno de
ellos con un comportamiento diferente. Un ejemplo típico es la interacción entre
una cimentación (zapata) y el suelo sobre el que se apoya. El objetivo es
determinar la máxima capacidad de carga que puede soportar el suelo en
condiciones de servicio. En la Figura 6 pude verse el resultado de una simulación
numérica de la interacción suelo-estructura.
En ocasiones es muy importante hacer el análisis de estructuras que fueron
construidas hace muchos años. Estas estructuras pueden tener ya daños
estructurales y es muy importante poder predecir si la estructura es estable o bien
si requiere algún tipo de reparación. También es importante modelar el tipo de
reparación, qué materiales se utilizarán y qué estrategia constructiva se va a
utilizar. Un ejemplo de este tipo de modelaciones puede verse en la Figura 7, en
donde se presentan los resultados de un análisis de daño sobre las naves
centrales de la catedral de Barcelona.

Figura 7.- Modelado numerico de las naves centrales de la catedral de Barcelona.

Figura 8.- Simulación numérica de una presa en arco.

En la Figura 8 se presenta un modelo de estudio de una presa en arco. En este

tipo de estructuras debe tomarse en cuenta la capacidad de la roca sobre la cual
se cimentará la cortina de la presa, la interacción con el fluido y garantizar que si
se presenta una acción sísmica, la presa no se colapsará.
Figura 11.- Simulación de aerodinámica de vehículos.

Otro aspecto muy importante en una aplicación de la Mecánica de Fluidos es el

de generar laboratorios virtuales para modelar fenómenos físicos. Por ejemplo el
túnel de viento para modelar el paso de un vehículo a una cierta velocidad y
determinar el coeficiente de penetración en el aire, el cual puede incidir en el gasto
energético del vehiculo para poder mantener una velocidad constante. Un ejemplo
de estas simulaciones puede verse en la Figura 11.
Existen también problemas acoplados fluido-estructura, en donde el resultado de
uno influye en los resultados que se esperan del otro. Un ejemplo muy típico de
este tipo de problemas acoplados es el modelado de la vela de un barco (ver
Figura 12). En este tipo de problemas, cuando el viento sopla sobre la vela, la
deforma geométricamente hablando y modifica las presiones que el viento provoca
sobre la vela. De esta forma la geometría de la vela se ve alterada, y los esfuerzos
que actúan sobre la vela, pueden a su vez deformar aún más la geometría. Si no
se realiza una simulación realista en este tipo de fenómenos, los resultados
numéricos no representaran el fenómeno físico real.
Otro tipo de interacción puede darse entre una estructura y el viento que la
deforma, pues cuando esto sucede, se modifica la geometría de la estructura y a
su vez cambia la distribución de presiones que el viento provoca sobre la
estructura. El modelado de este tipo de fenómenos es muy importante en
estructuras ligeras, con gran capacidad de deformación, las cuales pueden ser
utilizadas en ferias, y que un daño de las mismas puede producir lesiones en un
gran número de personas. Un ejemplo de este tipo de simulaciones puede verse
en la Figura 13.
Figura 12.- Ejemplo de interacción fluido Estructura. Modelado de la vela de un
barco como un problema acoplado.

Figura 13.- Simulación numérica de la interacción fluido-estructura.

Medios de Transporte
En general, para la concepción y producción de un vehículo (ya sea un automóvil,
un avión o un barco) es muy común utilizar modelos numéricos de dinámica de
fluidos para simular el comportamiento del vehiculo en movimiento (ya sea en
tierra, en aire o en ambos). Esto permite optimizar la forma geométrica exterior
del mismo de manera que su resistencia al avance sea la mínima posible, lo que
permitirá tener una vida útil más larga, menor consumo de combustible, que sea
menos contaminante, que sea más ligero (más barato de producir). Pero el estudio
no termina ahí. Los modelos anteriormente descritos deben acoplarse con
estudios que permitan el modelado de situaciones extremas de servicio del
vehículo que podrían afectar la seguridad de sus ocupantes, tales como: choque ,
vuelco, aterrizaje forzoso, etc., lo que exige hacer uso de modelos avanzados de
dinámica estructural no lineal. Por otra parte, cada vez es más usual utilizar
simulaciones numéricas para reproducir el ciclo de diseño y fabricación de piezas
de los vehículos. Ejemplos de estos procesos pueden encontrase en: la
embutición, el doblado y el corte de piezas de chapa para carrocerías y fuselajes;
el modelado de la fabricación del monoblock de un motor, de una biela o de un
pistón (problema termo-mecánico con cambio de fase para modelar la
solidificación del colado de la pieza); el diseño de mejores sistemas de seguridad
activos y pasivos en caso de colisión (refuerzos estructurales, bolsas de aire, etc.).

Figura 14.- Modelado del proceso de embutición de un punzón sobre una puerta
de un coche.
La integración de todos estos modelos computacionales, que están fuertemente
ligados a la aplicación de los métodos numéricos, están permitiendo concebir la
denominada “fabrica virtual”, que permitirá optimizar todo el ciclo productivo.
En la Figura 14, puede verse la simulación numérica de una prueba que se realiza
en automóviles, para garantizar la seguridad de sus ocupantes ante un choque
lateral. Este tipo de laboratorios virtuales es ampliamente utilizado en la industria
automotriz.

Figura 15.- Modelado del choque de un coche.

En la Figura 15, puede verse el resultado de la simulación numérica del choque de
un coche. Los costos de las pruebas pueden bajarse y el número de pruebas que
se pueden hacer en un lapso de tiempo es mucho mayor. Esto impacta
significativamente en la seguridad que los usuarios reciben.
Figura 16.- Simulación numérica sobre el fuselaje de un avión F16.

En la Figura 16, puede observarse el resultado de una simulación numérica en el

fuselaje de un avión. Este tipo de modelos han tenido un desarrollo importante en
la industria militar. Sin embargo, los resultados que se han obtenido permiten tener
en estos momentos medios de transporte más seguros, eficientes, confortables y
confiables.
El continuo estudio y desarrollo de los métodos numéricos ha permitido poder
hacer simulaciones cada vez más realistas de la vida útil de un vehiculo. Se ha
logrado desarrollar modelos que permiten determinar el grado de deterioro que
puede tener una pieza y modelar su comportamiento como parte de un sistema.
Bibliografía
1 ''Métodos Avanzados de Cálculo de Estructuras de Vehículos con
Materiales Compuestos'' , CIMNE, E. Oñte, S. Oller, S, Botello J.M. Canet,
no. 11, 1989. ISBN84-404-8684-7
2 ''La Presa Bóveda de Talvacchia. Análisis Estático y Dinámico'', J.Miquel
Canet, S. Botello, J. Buil, E. Oñate. CIMNE, no. 6, Septiembre 1991.
ISBN84-87867-03-0.
3 "CALSEF: Programa para Cálculo Estático Lineal de Sólidos y Estructuras
por el Método de Elementos Finitos''. E. Oñate, S. Botello CIMNE 18,
Febrero de 1992.
4 "CALSEF 2.0. Programa para Cálculo de Sólidos y Estructuras por el
Método de los Elementos Finitos" S. Botello, E. Oñate CIMNE 57, Octubre
de 1994.

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