Imperialismo

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�Imperio colonial� redirige aqu�. Para otras acepciones, v�ase imperios de
ultramar.
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acreditada.
Este aviso fue puesto el 30 de abril de 2014.

Imperios coloniales en 1800.

Imperios coloniales en 1900.

Imperios coloniales en 1914, justo antes del inicio de la Primera Guerra Mundial.
El Imperialismo (generalmente en forma de un imperio)�que se basa en ideas de
superioridad1? y aplicando pr�cticas de dominaci�n� es el conjunto de pr�cticas que
implican la extensi�n de la autoridad y el control de un Estado o pueblo sobre
otro. Tambi�n puede ser una doctrina pol�tica que justifica la dominaci�n de un
pueblo o Estado sobre otros; habitualmente mediante distintos tipos de colonizaci�n
(de poblamiento, de explotaci�n econ�mica, de presencia militar estrat�gica) o por
la subordinaci�n cultural (aculturaci�n). El soci�logo estadounidense Lewis Samuel
Feuer identific� dos subtipos principales del imperialismo: el primero es el
"imperialismo regresivo" identificado con la pura conquista, la explotaci�n
inequ�voca, reducciones de los pueblos no deseados, y el asentamiento de los
pueblos deseados en esos territorios. El segundo tipo identificado por Feuer es
"imperialismo progresista" que se basa en una visi�n cosmopolita de la humanidad,
que promueve la expansi�n de la civilizaci�n a las sociedades supuestamente
atrasadas para elevar los est�ndares de vida y la cultura en los territorios
conquistados, y la asignaci�n de la gente conquistada a asimilarse a la sociedad
imperial. Aunque los t�rminos "imperialismo" y "colonialismo" est�n muy
relacionados, no son sin�nimos.

Los imperios han existido a lo largo de toda la historia, desde su mismo comienzo
en la Edad Antigua, pero el uso del t�rmino "imperialismo" suele limitarse a la
calificaci�n de la expansi�n europea que se inicia con la era de los
descubrimientos (siglo XV) y se prolonga durante toda la Edad Moderna y Edad
Contempor�nea hasta el proceso de descolonizaci�n tras la Segunda Guerra Mundial.

M�s espec�ficamente, la expresi�n Era del Imperialismo, utilizada por la

historiograf�a, denomina al per�odo que va de 1871 a 1914, en que se produjo una
verdadera carrera para construir imperios coloniales, principalmente con el llamado
reparto de �frica. A ese periodo se refieren dos de los textos m�s importantes que
fijaron el concepto: Imperialism, a study, de Hobson, y El imperialismo, fase
superior del capitalismo, de Lenin.

La perspectiva marxista entiende el imperialismo no esencialmente como una forma de

dominaci�n pol�tica, sino como un mecanismo de divisi�n internacional del capital y
el trabajo, por el que la propiedad del capital, la gesti�n, el trabajo de mayor
cualificaci�n y la mayor parte del consumo se concentran en los pa�ses "centrales";
mientras que en los pa�ses "perif�ricos", que aportan el trabajo de menor
cualificaci�n y los recursos naturales, sufren un intercambio desigual que conduce
a la explotaci�n y el empobrecimiento. En politolog�a tambi�n se emplea la
nomenclatura "norte-sur" para esta forma de relaci�n.

�ndice
1 Diferentes acepciones del t�rmino
2 Causas
2.1 Econ�micas
2.2 Demogr�ficas
2.3 Darwinismo social
2.4 Cient�ficas
2.5 T�cnico-pol�ticas
2.6 Militares y geoestrat�gicas
3 Consecuencias
3.1 Demogr�ficas
3.2 Econ�micas
3.3 Sociales
3.4 Pol�ticas
3.5 Culturales
3.6 Ecol�gicas
4 Justificaci�n
4.1 Econ�mica
4.2 Pol�tica
4.3 Ideol�gica
4.4 Religiosa
5 Referencias
6 V�ase tambi�n
7 Enlaces externos
Diferentes acepciones del t�rmino
Se puede entender como la doctrina que sostiene el dominio de unas naciones sobre
otras. Existen imperialismos desde que han existido imperios desde la antig�edad,
pero hay una tendencia actual a limitar como �imperialismo� al proceso de expansi�n
econ�mica que tuvo lugar en Europa a mediados del siglo XIX, sobre todo a partir de
1870, y este fue conocido como imperialismo librecambista. Durante este periodo,
muchos pa�ses europeos, especialmente Gran Breta�a, se extendieron, primero de
forma no oficial y m�s tarde anexaron territorios y formaron colonias en �frica,
Asia y el Pac�fico. Esta expansi�n fue consecuencia de la b�squeda fuera de Europa
de mercados y materias primas para la revoluci�n industrial y se dio hasta el
comienzo de la Primera Guerra Mundial, en 1914 y permanecieron sus vestigios hasta
la descolonizaci�n, en los a�os 1970.

A partir de finales del siglo XIX el imperialismo se caracteriz� sobre todo por la
dominaci�n econ�mica impuesta por las potencias sobre naciones inferiores a �stas,
ya que la dominaci�n pol�tica cada vez fue m�s puesta en duda. A comienzos del
siglo XX y durante la segunda posguerra, en los pa�ses subdesarrollados surgieron
movimientos nacionalistas que muchas veces acabaron con la colonizaci�n de otras
potencias sobre ellos. En ese sentido se debe decir que en la actualidad la
prepotencia de los pa�ses m�s poderosos se verifica m�s en el terreno econ�mico que
en el pol�tico, aunque un an�lisis exhaustivo de la evoluci�n pol�tica del sur
muestra la dependencia del norte tambi�n en lo pol�tico.

No obstante, en los albores de la Segunda Guerra Mundial, se comienza a usar la

denominaci�n de �imperialismo� para referirse a dos nuevas potencias, m�s tarde
enfrentadas en la Guerra Fr�a; son la Uni�n Sovi�tica y Estados Unidos. En este
sentido, una famosa cita del l�der pol�tico ingl�s Winston Churchill, acerca de los
vencedores en el conflicto armado, dice: �La historia la escriben los vencedores�;
no obstante, surgir�an diversas corrientes de opini�n y movimientos sociales de
distinto signo pol�tico o ideol�gico que mantendr�an posiciones cr�ticas o
abiertamente contrarias a la visi�n predominante.

A finales del siglo pasado y comienzos de este (XXI) se imponen las posiciones
norteamericanas; la preponderancia econ�mica de los EE. UU., conlleva adem�s un
predominio cultural, encabezado por industrias del entretenimiento como la
cinematogr�fica y la musical. Este dominio econ�mico-cultural, unido a la
publicidad y en el consumo, se ha valorado por algunos sectores ideol�gicos como un
tipo de colonialismo cultural (ver Pierre Bourdieu y Lo�c Wacquant, Las razones del
imperialismo), mientras que en el campo pol�tico, se ha calificado como
imperialista la pol�tica exterior de Estados Unidos, Europa Occidental y Jap�n
principalmente, y su intervencionismo en diversos conflictos.

Causas
Econ�micas
La crisis de 1873 provoc� el descenso de los precios, productos propios de cada
pa�s prohibiendo la entrada de art�culos extranjeros o grav�ndolos con impuestos.
Esto dio lugar a la necesidad de encontrar nuevos mercados que no estuvieran
controlados por dicho sistema. Por otra parte, potencias capitalistas europeas como
Inglaterra, Pa�ses Bajos y Francia necesitan dar salida a su excedente de capital y
lo hacen invirti�ndolo en pa�ses de otros continentes estableciendo pr�stamos,
implantando ferrocarriles, instalando puertos, etc. Adem�s estos pa�ses necesitan
buscar materias primas para sus industrias, ya que empiezan a agotarse o a escasear
en Europa. La Segunda Revoluci�n Industrial, por otra parte, necesita de nuevas
materias primas de las que Europa no dispone o escasean, como plata, petr�leo,
caucho, oro, cobre, etc. Las causas econ�micas fueron el fruto de la expansi�n del
capital industrial y se vieron obligados a buscar territorios nuevos donde pudieran
invertir el exceso de capitales acumulados, estos capitales encontraron una
productiva salida en forma de cr�ditos otorgados a la minor�a de los ind�genas.

Demogr�ficas
En Europa, entre 1850 y 1914, se produjo un gran aumento demogr�fico, llegando a
duplicarse su poblaci�n, por lo que en algunos pa�ses empezaban a escasear los
recursos. Gran parte de la poblaci�n, unos 40 millones de europeos, no ten�an otra
salida que marcharse a las colonias de su respectivo pa�s ya que no contaban con
trabajo, ni con alimentos suficientes para abastecerse todos, por ello cambiaron su
residencia en busca de riquezas y mejores condiciones de vida.

Darwinismo social
V�ase tambi�n: Darwinismo social
Adoptado por los imperialistas, sobre todo en Inglaterra, para excusar sus
actuaciones. Tras conocer las teor�as de Darwin sobre la evoluci�n de las especies
por selecci�n natural, sosten�an que, al igual que las distintas especies o razas,
las sociedades m�s avanzadas ten�an derecho a imponerse y a seguir creciendo aunque
fuera a costa de las m�s inferiores o atrasadas.

Cient�ficas
Exist�a un fuerte inter�s por descubrir y analizar nuevas especies de animales y
plantas, conocer nuevos territorios y realizar investigaciones de todo tipo. Esto
hace que muchos cient�ficos deseen progresar, lanz�ndose a la aventura consiguiendo
a cambio grandes avances en campos como la biolog�a y la bot�nica.

T�cnico-pol�ticas
Algunos pol�ticos quieren hacer olvidar r�pidamente sus derrotas consiguiendo
nuevos territorios. La navegaci�n tambi�n fue un factor importante ya que los
barcos de vapor, ahora capaces de llegar mucho m�s lejos, necesitan disponer de
puntos costeros por todo el mundo para poder reponer las existencias de carb�n, por
lo que cuando el establecimiento de estos pas� a manos del estado, en lugar de
limitarse a dicho punto, este intent� controlar cada vez m�s territorio. All� donde
se tenga un predominio pol�tico se tendr� el predominio de los productos, un
predominio econ�mico.2?

Militares y geoestrat�gicas
El periodo entre 1871 y 1914 fue de paz entre las principales potencias europeas,
la denominada Bella �poca (Belle �poque). La disponibilidad de un creciente
potencial demogr�fico para el alistamiento se puede emplear en territorios
extraeuropeos, siguiendo o precediendo a la expansi�n colonial econ�mica de las
empresas y a la emigraci�n.
Las razones geoestrat�gicas eran resultado de la competencia por el dominio de
rutas navales (escalas necesarias para el repostaje de los buques) y de espacios
continentales clave, como la denominada �rea pivote del Asia Central o el imperio
continuo en �frica (la continuidad territorial entre las bases navales en mares
opuestos).

Consecuencias
Demogr�ficas
En general, la poblaci�n sufri� un incremento al disminuir la mortalidad, por la
introducci�n de la medicina moderna occidental y mantenerse con una alta natalidad.
Ello se tradujo en un desequilibrio entre poblaci�n y recursos, que a�n hoy d�a
persiste. No obstante, en algunas zonas, la poblaci�n aut�ctona sufri� una dr�stica
reducci�n (especialmente durante la primera fase del imperialismo), como
consecuencia de la introducci�n de enfermedades desconocidas (viruela, gripe,
etc.). En otros lugares, la poblaci�n ind�gena fue simplemente reemplazada por
colonos extranjeros.

Econ�micas
La explotaci�n econ�mica de los territorios adquiridos hizo necesario el
establecimiento de unas m�nimas condiciones para su desarrollo. Se crearon
infraestructuras destinadas a dar salida a las materias primas y agr�colas que iban
destinadas a la metr�polis. Las colonias se convirtieron en abastecedoras de lo
necesario para el funcionamiento de las industrias metropolitanas, mientras �stas
colocaban sus productos manufacturados en los dominios. La econom�a tradicional,
basada en una agricultura autosuficiente y de policultivo, fue sustituida por otra
de exportaci�n, en r�gimen de monocultivo, que provoc�, en gran medida, la
desaparici�n de las formas ancestrales de producir y la extensi�n de cultivos.

Sociales
Las consecuencias sociales se manifestaron en la instalaci�n de una burgues�a de
comerciantes y funcionarios procedentes de la metr�polis que ocuparon los niveles
altos y medios de la estructura colonial. En algunos casos, se asimilaron
determinados grupos aut�ctonos dentro de la c�spide social. Se trataba de las
antiguas �lites dirigentes y de miembros de determinados cuerpos del ej�rcito o la
funci�n p�blica colonial. En ambos casos su asimilaci�n fue acompa�ada de una
profunda occidentalizaci�n. Cuando, a ra�z del proceso de descolonizaci�n,
comienzan a surgir estados a partir de lo que fueron colonias, esos grupos sociales
ocupar�n una posici�n relevante en la administraci�n y el gobierno de los nuevos
pa�ses.

Pol�ticas
Los territorios dominados sufrieron un mayor o menor grado de dependencia respecto
a la metr�polis, en funci�n del tipo de organizaci�n administrativa que les fue
impuesto. Sin embargo, esta dependencia no estuvo exenta de conflictos, que fueron
el germen de un anti imperialismo protagonizado generalmente por las clases medias
nativas occidentalizadas, que reclamaban la toma en consideraci�n de las
tradiciones aut�ctonas. Ello se canaliz� a trav�s de las premisas del juego
democr�tico que las metr�polis defend�an para s� mismas pero que negaban a sus
colonias: libertad, igualdad, soberan�a nacional, etc.

Culturales
El imperialismo condujo a la p�rdida de identidad y de valores tradicionales de las
poblaciones originarias y a la implantaci�n de las pautas de conducta, educaci�n y
mentalidad de los colonizadores. Asimismo, supuso la adopci�n de las lenguas de los
dominadores (especialmente el ingl�s, el franc�s y el espa�ol). Ello arrastr� a una
fuerte aculturaci�n. La religi�n cristiana (cat�lica, anglicana, protestante, etc.)
desplaz� a los credos preexistentes en muchas zonas de �frica o bien se fusion� con
esas creencias, conformando doctrinas de car�cter sincr�tico.
Ecol�gicas
La introducci�n de nuevas formas de explotaci�n agr�cola e in�ditas especies
vegetales y animales provocaron la modificaci�n o destrucci�n de los ecosistemas
naturales. As�, por ejemplo, el bisonte fue casi exterminado en las praderas
americanas; el conejo se convirti� en una aut�ntica plaga tras su introducci�n en
Australia, donde carec�a de depredadores naturales; las grandes selvas tropicales
fueron objeto de deforestaci�n causada por la sobreexplotaci�n maderera y la
introducci�n de los monocultivos de plantaci�n; los r�os fueron contaminados con
residuos procedentes de los sistemas de extracci�n de metales preciosos.

Justificaci�n
Econ�mica
Pol�tica
Los estados tienden a expandirse por ambici�n de poder, prestigio, seguridad y
ventajas diplom�ticas respecto a otros estados para la econom�a mundial de hoy en
d�a.

Ideol�gica
Los pa�ses se ven impulsados a expandir su influencia para a su vez expandir sus
valores pol�ticos, culturales y religiosos, a su vez los pa�ses son beneficiados
con paz, seguridad y prosperidad.

Religiosa
Los pa�ses con est�ndares religiosos sol�an expandir su influencia por pa�ses
cercanos a este para as� propagar su religi�n. Es un sistema de la actividad humana
compuesto por creencias y pr�cticas acerca de lo considerado como divino o sagrado,
tanto personales como colectivas, de tipo existencial, moral y espiritual. Por eso
se habla de �religiones� para hacer referencia a formas espec�ficas de
manifestaci�n del fen�meno religioso, compartidas por los diferentes grupos
humanos. Hay religiones que est�n organizadas de formas m�s o menos r�gidas,
mientras que otras carecen de estructura formal y est�n integradas en las
tradiciones culturales de la sociedad o etnia en la que se practica