Estructura de la lengua III Seminario de lexicología (5)

La composición

La composición mediante aglutinación de lexemas.

Dos palabras que habitualmente se usan separadas, como boca -entrada o salida; abertura,
agujero- y calle -en una población, vía entre edificios o solares- pueden unirse en una sola,
distinta, por lo general, de la simple agregación de los significados de los vocablos que la
componen; y así, la palabra bocacalle no coincide con el significado de boca + calle, aun
cuando participe de ambos, sino que expresa un concepto nuevo, con un significado diferente
al de las palabras que intervienen en su composición, cual es el de "calle secundaria que
afluye a otra": "Ayala es una bocacalle de la madrileña calle de Serrano". Las palabras
formadas por este procedimiento, es decir, juntando dos vocablos sin variación morfológica
-como es el caso de bocacalle y de motocarro (vehículo de tres ruedas, con motor, para
transportar cargas ligeras)- o con ella -como, por ejemplo, cejijunto (de ceja y junto: que
tiene las cejas muy pobladas de pelo hacia elentrecejo, por lo que casi se juntan; lavavajillas
(máquina para lavar la vajilla, los cubiertos, etc.)- reciben el nombre de compuestas; y el
procedimiento de formación, composición. Son, por tanto, palabras compuestas cortaplumas
(navaja pequeña con que se cortaban las plumas de ave, y que modernamente tiene otros
usos) y vaivén, (de ir y venir: movimiento alternativo de un cuerpo que después de recorrer
una línea vuelve a describirla, caminando en sentido contrario), ya que están formadas por
dos voces simples.

Categorías gramaticales de los vocablos que forman una palabra compuesta.

Los compuestos pueden originarse mediante la combinación de las siguientes secuencias

gramaticales:

• adjetivo + adjetivo. La vocal final del primer componente puede conservarse inalterable,
como en decimotercero, sordomudo; puede perderse, como en claroscuro; o cambiarse por i,
como en agridulce, verdinegro. Y también puede darse el caso de que los dos componentes
vayan unidos por medio de un guión, como en [clase] teórico-práctica, [cuerpos] técnico-
administrativos; e incluso que no lleguen a formar una única palabra en la escritura, como en
azul marino, castaño oscuro.
• nombre + nombre. Los dos componentes se funden en una única palabra, como en
aguanieve, puntapié; y en algunos casos, la vocal del primer componente se cambia por i,
como en carricoche; o bien la i sirve de enlace entre los dos componentes, como en coliflor.
En otras muchas ocasiones los nombres no forman una sola palabra en la escritura, como en
arco iris, casa cuartel. Y también puede darse el caso de que los dos nombres vayan ligados
por medio de una preposición, como en olla a presión, coche de línea.
• nombre + adjetivo. En la mayoría de los casos, la vocal del primer componente se cambia
por i, como en boquiabierto, paticorto; aunque puede conservarse inalterable, como en
aguamarina, monosabio. Los dos componentes pueden también escribirse sin formar una
sola palabra en la escritura, como en campo santo, guardia civil.
• adjetivo + nombre: altiplanicie, medianoche, purasangre, bajo relieve (componentes que
no forman una única palabra), etc.
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• verbo + verbo: duermevela, ganapierde, picapica, vaivén (con la i de enlace entre los dos
verbos, ir y venir), etc.
• verbo + nombre. El primer componente -el verbo- pierde la r del infinitivo, y el segundo -el
nombre- suele estar en plural: matarratas, rompecabezas, sacacorchos, tiralíneas, etc.; (y
con nombre en singular: cortacésped, quitasol, etc.).
• verbo + pronombre: dimes y diretes (de dime y direte, formas del verbo decir:
contestaciones, debates, altercaciones, réplicas entre dos o más personas; andar en dimes y
diretes).
• verbo + adverbio: catalejo (de catar -ver- y lejos), mandamás, etc.
• nombre + verbo: maniatar, salpicar, etc.
• pronombre + verbo: cualquiera (de cual y quiera, de querer), quienquiera.
• adverbio + verbo: bienestar, bienvivir, malcasar, maldecir, etc.
• adverbio + nombre: bienandanza, bienaventuranza, malnutrición, mal humor, etc.
• adverbio + adjetivo: bienhablado, bienintencionado, malcontento, malcriado, etc.
• preposición + adjetivo: contrahecho, entredicho, sobrentendido, trasnochado, etc.
• preposición + nombre: antepecho, contexto, contrabando, traspie, etc.
• preposición + verbo: anteponer, contrapesar, sobrellevar, trasplantar, etc.
• conjunción + verbo: siquiera (de si, conjunción, y quiera, tercera persona del singular del
presente de subjuntivo del verbo querer).
• preposición + relativo: porque.
• preposición + preposición: desde (contracción de las preposiciones latinas de, ex, de).
• interjección + pronombre: oxte (del árabe hispánico 'uss': interjección que se usa para
rechazar a alguien o algo que molesta, ofende o daña).

Asimismo, oraciones enteras pueden constituir palabras compuestas; tal es el caso, por
ejemplo de bienmesabe (dulce de claras de huevo y azúcar clarificado, con el cual se forman
los merengues; otros dulces de diversa composición –yemas de huevo, almendra molida,
azúcar, etc.-); hazmerreír (de hacer, el pronombre me y reír: persona que por su figura
ridícula y porte extravagante sirve de diversión a los demás); sabelotodo (que presume de
sabio sin serlo); correveidile (de la frase corre, ve y dile: persona que lleva y trae cuentos y
chismes).

Y en cuanto a la índole gramatical del compuesto, este puede pertenecer a cualquiera de las
siguientes categorías gramaticales
• nombre: balompié, motosierra.
• adjetivo: agridulce, verdinegro.
• pronombre: cualquiera.
• verbo: maltratar, malvender.
• adverbio: anteayer (compuesto de proposición + adverbio).
• preposición: desde.
• conjunción: siquiera.
• interjección: oxte.

Grado de unión de los componentes.

La escritura de palabras compuestas mediante la simple suma de los componentes tiene lugar
cuando la unión se realiza sin alteración de estos (como, por ejemplo, aguamiel, ajoaceite); o
bien cuando el primer componente sufre alguna alteración, lo cual sucede en la fusión de dos
nombres (como, por ejemplo, cachicuerno) o de dos adjetivos (como, por ejemplo,
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clarividente), o de un nombre y un adjetivo (como, por ejemplo, manirroto), palabras, por lo

general, en las que la vocal del primer componente se cambia por i; y también sucede en los
compuestos de verbo + nombre, en los que el infinitivo pierde la r final (como, por ejemplo,
lavacoches, tocadiscos).
El vocablo compuesto puede escribirse como una sola palabra tanto si el primer componente
admite plural (por ejemplo, cualesquiera, plural de cualquiera), como si lo admite el
componente final (por ejemplo, ferrocarriles, plural de ferrocarril); o bien en el caso de que
ambos componentes admitan plural (como mediasnoches, plural de medianoche).
Hay palabras compuestas -de nombre + nombre- que, aun cuando lo son ideológicamente,
presentan sus componentes escritos y pronunciados de forma tal que "parecen" palabras
simples; así sucede, por ejemplo, con buque escuela, casa cuna, coche cama, hombre rana,
etc. En estos casos, el plural afecta solo al primer componente, ya que el segundo
componente, al ser especificativo, debe colocarse invariablemente en singular -cohes cama,
hombres rana-. Y es precisamente el primer componente el que suele aportar al compuesto la
significación básica; y así, por ejemplo, buque escuela significa "barco de la Marina de
guerra en que completan su instrucción los guardias marinas"; y casa cuna significa "casa en
donde se recoge y cría a los niños expósitos" (expósito se dice del recién nacido abandonado
o expuesto, o confiado a un establecimiento benéfico).
En cuanto a los nombres propios de lugar, lo normal es escribir separados sus componentes, y
reunidos en una sola palabra sus derivados: Costa Rica/costarricense, Ciudad
Real/ciudadrealeño.

Uso preceptivo del guión en las palabras compuestas.

En las Nuevas Normas de Prosodia y Ortografía, vigentes desde el 1 de enero de 1959, la
RAE establece con carácter normativo -Normas 22.ª y 23.ª- dos reglas para el uso del guión
en las palabras compuestas. El texto académico dice lo siguiente:

Norma 22.ª Cuando los gentilicios de dos pueblos o territorios formen un compuesto
aplicable a una tercera entidad geográfica o política en la que se han fundido los caracteres de
ambos pueblos o territorios, dicho compuesto se escribirá sin separación de sus elementos:
hispanoamericano, checoslovaco. En los demás casos, es decir, cuando no hay fusión, sino
oposición o contraste entre los elementos componentes, se unirán con guión: franco-
prusiano, germano-soviético.
Norma 23.ª Los compuestos de nueva formación en que entren dos adjetivos, el primero de
los cuales conserva invariable la terminación masculina singular, mientras el segundo
concuerda en género y número con el nombre correspondiente, se escribirán uniendo con
guión dichos adjetivos: tratado teórico-práctico, lección teórico-práctica, cuerpos técnico-
administrativos.

Formación del plural de las palabras compuestas.

En relación con el plural, los compuestos se clasifican del siguiente modo:
• Compuestos que solo admiten el plural en el segundo componente:
carricohes (nombre + nombre), rojiblancos (adjetivo + adjetivo), manirrotos (nombre +
adjetivo), girasoles (nombre + verbo), malandanzas (adverbio + nombre), bienvenidos
(adverbio + adjetivo), etc.
• Compuestos que forman el plural solo en el primer componente: hijosdalgo (hijos de algo,
hidalgos), quienesquiera, etc.
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• Compuestos que forman el plural en sus dos componentes: gentileshombres, ricasdueñas,

guardias marinas, etc.
Y carecen de forma propia para expresar el plural aquellos compuestos cuyo segundo
componente entra en la composición en forma plural: mondadientes, apagavelas, etc. Y
tampoco admiten plural los compuestos constituidos por oraciones enteras: correveidile,
hazmerreír.

1. Tradúzcase al español, utilizando un compuesto: perniţă de ace, portavoce,

dutevino, răufăcător, alergie la fân, a da aprobarea/ a aproba, alb cu negru.

2. Háganse oraciones breves para distinguir el significado y la ortografía de las

siguientes palabras: asimismo – así mismo – a sí mismo; sino – si no; adonde – a
donde.

3. Sustitúyanse los compuestos por una de las siguientes palabras simples:

agata, bizco, cabrero, cala, cementerio, comilón, dominguillo (juguete), epilepsia,
espinazo, espolique, esvástica, extinctor, fragante, fregona, grafito, hipocampo,
histerismo, honradez, manicomio, medusa, menta, pavezno, pedernal, plegadera,
prostituta, refrigerio, sobrecama, sumiso, tiburón, zoo.

aguamala, aguaverde lápiz plomo

bienmandado lirio de agua
bienoliente mal de corazón
buena fe mal de madre
caballito de mar matafuegos
camposanto mozo de espuela
casa de fieras mujer de mala vida
casa de locos ojituerto
cortapapel ojo de gato
cruz gamada pavipollo
cubrecama piedra de chispa
espina dorsal tentempié
guardacabras tragaldabas
friegasuelos zorra de mar
hierbabuena

4. Completar en las frases siguientes los compuestos sintagmáticos de acuerdo con

el contexto:
1) No puedo dormir con el despertador junto a mí, sobre la ...................... de noche.
2) Los soldados sirvieron de ................. de Indias para el estudio de los efectos de las
radiaciones.
3) Entre una conferencia y una mesa ....................., el primer ministro prefirió la
segunda.
4) La mayor parte de los anuncios de detergentes están dirigidos al ama ........................
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5) Los organizadores del ciclo de conferencias que se inaugura mañana darán en el salón
de actos, a las 20 horas, una ........................ de prensa.
6) Cualquier decisión que se tome debe contar con el .................. bueno del jefe.
7) Eres un cara................, llevamos esperándote aquí dos horas mortales.

5. Emparejar las palabras de las listas siguientes, de manera que formen un

compuesto sintagmático nominal:
1) baile a) cambio
2) paño b) cama
3) abogado c) estar
4) lengua d) cielo
5) cabellos e) juicio
6) cuarto f) manos
7) estación g) toque
8) golpe h) ángel
9) hoja i) trapo
10) letra j) diablo
11) muela k) San Vito
12) nudo l) servicio
13) piedra m) vida
14) tocinillo n) tripas
15) salto o) estado

6. Emparejar los sustantivos con los adjetivos de la segunda columna, de manera que
formen un compuesto sintagmático nominal:
1) relieve
2) brazo
3) fe
4) campo
5) pies
6) gallina a) ciego
7) nombre b) medio
8) unción c) gentil
9) flete d) mil
10) fiebre e) amarillo
11) gato f) bajo
12) hombre g) libre
13) pensamiento h) nuestro
14) luna i) largo
15) hojas j) fatuo
16) padre k) bueno
17) espada l) ciento
18) fuego m) primero
n) falso
o) santo
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p) montés
q) malo
r) extremo